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4B
25/11/2016
PROCESOS REVERSIBLES E IRREVERSIBLES
La segunda ley de la termodinámica establece que ninguna máquina térmica puede
tener una eficiencia de 100 por ciento. Entonces cabe preguntar, ¿cuál es la
eficiencia más alta que pudiera tener una máquina térmica? Antes de contestarla es
necesario definir primero un proceso idealizado, llamado proceso reversible. Los
procesos que se estudiaron al comienzo de este capítulo ocurrieron en cierta
dirección, y una vez ocurridos, no se pueden revertir por sí mismos de forma
espontánea y restablecer el sistema a su estado inicial. Por esta razón se clasifican
como procesos irreversibles. Una vez que se enfría una taza de café, no se
calentará al recuperar de los alrededores el calor que perdió. Si eso fuera posible,
tanto los alrededores como el sistema (café) volverían a su condición original, y esto
sería un proceso reversible. Un proceso reversible se define como un proceso que
se puede invertir sin dejar ningún rastro en los alrededores. Es decir, tanto el
sistema como los alrededores vuelven a sus estados iniciales una vez finalizado el
proceso inverso. Esto es posible sólo si el intercambio de calor y trabajo netos entre
el sistema y los alrededores es cero para el proceso combinado (original e inverso).
Los procesos que no son reversibles se denominan procesos irreversibles. Se debe
señalar que es posible volver un sistema a su estado original siguiendo un proceso,
sin importar si éste es reversible o irreversible. Pero para procesos reversibles, esta
restauración se hace sin dejar ningún cambio neto en los alrededores, mientras que
para procesos irreversibles los alrededores normalmente hacen algún trabajo sobre
el sistema, por lo tanto no vuelven a su estado original. Los procesos reversibles en
realidad no ocurren en la naturaleza, sólo son idealizaciones de procesos reales.
Los reversibles se pueden aproximar mediante dispositivos reales, pero nunca se
pueden lograr; es decir, todos los procesos que ocurren en la naturaleza son
irreversibles. Entonces, quizá se pregunte por qué preocuparse de esta clase de
procesos ficticios. Hay dos razones: una es que son fáciles de analizar, puesto que
un sistema pasa por una serie de estados de equilibrio durante un proceso
reversible; y otra es que sirven como modelos idealizados con los que es posible
comparar los procesos reales.
El concepto de proceso reversible conduce a la definición de eficiencia según la
segunda ley para procesos reales, que es el grado de aproximación al proceso
reversible correspondiente. Esto permite comparar el desempeño de diferentes
dispositivos diseñados para hacer la misma tarea con base en sus eficiencias.
Mientras mejor sea el diseño, menores son las irreversibilidades y mayor es la
eficiencia según la segunda ley.
Irreversibilidades
Los factores que causan que un proceso sea irreversible se llaman irreversibilidades, las
cuales son la fricción, la expansión libre, el mezclado de dos fluidos, la transferencia de
calor a través de una diferencia de temperatura finita, la resistencia eléctrica, la deformación
inelástica de sólidos y las reacciones químicas. La presencia de cualquiera de estos efectos
hace que un proceso sea irreversible. Un proceso reversible no incluye ninguno de ellos.
Algunas de las irreversibilidades encontradas con mayor frecuencia se analizan brevemente
a continuación. La fricción es una forma familiar de irreversibilidad relacionada con cuerpos
en movimiento. Cuando dos cuerpos en contacto son forzados a moverse uno respecto al
otro (un émbolo en un cilindro, por ejemplo, como se ilustra en la en la interface de ambos
se desarrolla una fuerza de fricción que se opone al movimiento, por lo que se requiere algo
de trabajo para vencer esta fuerza de fricción.
Ciclo de Carnot
Es probable que el ciclo reversible más conocido sea el ciclo de Carnot, propuesto
en 1824 por el ingeniero francés Sadi Carnot. La máquina térmica teórica que opera
en el ciclo de Carnot se llama máquina térmica de Carnot, cuyo ciclo se compone
de cuatro procesos reversibles, dos isotérmicos y dos adiabáticos, y que es posible
llevar a cabo en un sistema cerrado o de flujo estacionario.
Escala Termodinámica de Temperatura
Refrigerador en termodinámica
Enunciado de Clausius
Bomba de Calor
Una bomba de calor es un dispositivo que aplica trabajo externo para extraer
una cantidad de calor QC de un foco frío y entregar calor QH a un foco caliente.
La bomba está sujeta a las mismas limitaciones de la segunda ley de la
termodinámica como cualquier otro motor térmico, y por lo tanto se puede
calcular la máxima eficiencia a partir del ciclo de Carnot. Las bombas de calor,
se caracterizan normalmente por un coeficiente de rendimiento (COP), que es
el número de unidades de energía entregada al foco caliente, por unidad de
trabajo de entrada.
Maquina térmica
Enunciado de Kelvin-Planck
¿Qué es un refrigerador?
Es una máquina de calor que funciona a la inversa. Esto es: absorbe calor de
un deposito a temperatura TC y libera calor a un dispositivo a mayor
temperatura TH. Para lograr esto debe de hacerse un trabajo W sobre el
sistema. La experiencia muestra que esto es imposible hacerlo con W=0.