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Por razones didácticas los parámetros químicos del agua se dividen en dos clases:
b) DUREZA
c) ALCALINIDAD
d) ACIDEZ
La acidez es la capacidad para neutralizar bases. Es raro que las aguas naturales
presenten acidez, sin embargo, las aguas superficiales pueden estar contaminadas por
ácidos de drenajes mineros o industriales. Pueden afectar a tuberías o calderas por
corrosión. Se mide con las mismas unidades de la alcalinidad, y se determina mediante
adición de bases. Se corrige por neutralización con álcalis.
SUSTANCIAS QUIMICAS
a) Aceites y grasas
La presencia de aceites y grasas en el agua puede alterar su calidad estética (olor, sabor
y apariencia).
Las normas de calidad de agua recomiendan que los aceites y grasas estén ausentes
en el agua para consumo humano, más por razones de aceptabilidad que porque exista
algún riesgo de daño a la salud.
b) DETERGENTES
Entre los agentes espumantes se agrupa a todos los compuestos tensoactivos que, por
su naturaleza, en mayor o en menor grado, producen espuma cuando el agua es
agitada. La causa principal reside en la presencia de residuos de los detergentes
domésticos, como el alquil-sulfonato lineal (LAS) y el alquil-sulfonato bencénico
ramificado (ABS), entre los más comunes.
Las Guías de Calidad para Aguas de Consumo Humano no presentan un valor guía
referido al contenido de detergentes en el agua de bebida, pero recomiendan que el
agua no presente espuma ni problemas de olor ni sabor relacionados con este
parámetro.
c) MANGANESO
d) Nitritos y nitratos
En general, los nitratos (sales del ácido nítrico, HNO3) son muy solubles en agua debido
a la polaridad del ion. En los sistemas acuáticos y terrestres, los materiales nitrogenados
tienden a transformarse en nitratos.
Los nitritos (sales de ácido nitroso, HNO2) son solubles en agua. Se transforman
naturalmente a partir de los nitratos, ya sea por oxidación bacteriana incompleta del
nitrógeno en los sistemas acuáticos y terrestres o por reducción bacteriana.
La materia orgánica puede ser, en muchos casos, la responsable del color, el olor y el
sabor del agua, los cuales deben ser eliminados durante el tratamiento a fin de hacerla
apta para el consumo humano.