REDES

Tres factores
fundamentales en el tema de rayos
Por Horacio Torres sánchez

una propuesta desde la academia y la investigación para evitar

las muertes y lesiones sufridas por rayos. predicción, prevención y
protección como conceptos fundamentales que deben articularse en
cualquier construcción.

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E
l diseño arquitectónico debe
salvaguardar la integridad de
las personas. Sin embargo, son
innumerables los riesgos que
arquitectos e ingenieros deben solucio-
nar. Los rayos son, indiscutiblemente,
una de esas amenazas.
En general, las muertes y lesiones por su
causa dependen del sistema económico
y el mejoramiento en la construcción de
viviendas. Por ejemplo, en las áreas tro-
picales y subtropicales del mundo, donde
la actividad de los rayos es más común,
el número total de muertes cada año por
este fenómeno se estima en 24.000, y los
lesionados en cerca de 240.000[1], lo cual
deja ver la importancia del tema.
Afortunadamente, el porcentaje de muertes
ha disminuido en los países desarrollados
debido principalmente a cuatro factores:
el gran desplazamiento de poblaciones de
la zona rural a las áreas urbanas, mejores
predicciones meteorológicas, prevención e
incremento de la calidad en la atención mé-
dica, y mejoras en la protección estructural.
Si se hiciera un análisis concienzudo de
tal disminución, saldrían a relucir tres
factores fundamentales que permiten mi-
tigar la mortalidad por rayos. Estos son
conocidos como las tres P: predicción,
protección y prevención.
predicción
Forma parte de la investigación realizada
por el grupo PAAS, de la Universidad Na-
cional de Colombia, cuyos resultados han
sido ampliamente publicados en libros y
artículos [2], [3], [4]. Como fruto de esta labor
de investigación tecnológica que se viene
haciendo desde hace más de 20 años, se
ejecuta actualmente un proyecto basa-
do en RENATA (Red Nacional Académica
de Tecnología Avanzada), orientado a es-
tudiar y desarrollar criterios y metodolo-
gías de predicción de tormentas eléctri-
cas, para la protección tanto de personas
como de sistemas eléctricos y electrónicos
sensibles a esta actividad atmosférica.
ESquEma dE La rEd dE moLiNoS dE Campo ELéCtriCo dE bogotá,
mEdELLíN y maNizaLES
SENSor 1 SENSor 2
aCoNd. aCoNd.
rENata
SErvidorES
REDES
Los estudios permiten conocer a fondo
la dinámica de las tormentas en los si-
tios de medida (Bogotá, Medellín y Mani-
zales) y establecer un panorama general
de su actividad en el resto del país. Esta
información está disponible en tiempo
real en la página electrónica del PAAS:
www.paas.unal.edu.co.
prevención
Un impacto de rayo puede causar una lesión
neurológica y afectar los tres componentes
del sistema nervioso: el sistema nervioso
central, con alteraciones neurocognitivas,
perturbación del sueño, cambios de per-
sonalidad, convulsiones, problemas de
aprendizaje, cefaleas, náuseas y perturba-
ciones en la atención; el sistema nervioso
autonómico, con regulación de la presión
sanguínea y respuesta cardiaca (vértigo e
hipertensión), impotencia y síndrome de
pánico; y el sistema nervioso periférico,
que puede conducir a que la persona afec-
tada experimente pánico crónico y proble-
mas sensoriales.
protección
La Norma Técnica Colombiana NTC 4552-3
de 2008 ha sido concebida con base en
una metodología que se ha denominado
Sistema Integral de Protección contra
Rayos (SIPRA).
SENSor 3 SENSor 4
aCoNd. aCoNd.
SErviCioS
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REDES
De los más de 20 años haciendo este tra-
bajo de investigación sobre el tema, que
incluye análisis de su naturaleza y aplica-
ción a casos reales, ha resultado el con-
cepto integral de protección contra rayos.
Hoy en día no existe una tecnología que
pueda eliminar totalmente este riesgo;
sin embargo, la amenaza se puede miti-
gar, para lo cual es fundamental enfocar
el problema de una manera integral, den-
tro de un concepto holístico.
El concepto holístico plantea la idea de
que todas las propiedades de un siste-
ma, por ejemplo el de protección contra
rayos, no pueden ser determinadas o ex-
plicadas como la suma de sus componen-
tes, sino como una integración de ellas.
El sistema completo se comporta de un
modo distinto que la suma de sus partes.
Por ejemplo, un buen sistema de puesta
a tierra, independiente de un sistema ex-
terno, interno o de prevención contra ra-
yos, no da una respuesta satisfactoria a
la protección de seres vivos, dispositivos
e instalaciones eléctricas y electrónicas.
Explicado de otra forma: un pararrayos
bien instalado en un edificio, con una ba-
jante y una puesta a tierra bien diseñadas
y construidas, no garantizan una adecua-
da protección contra rayos[2].
Horacio Torres sánchez
Profesor titular de la Universidad Nacional
de Colombia y director del Programa de
Investigación sobre Adquisición y Análisis de
Señales, de la misma institución.
referencias
[1] Cooper, Mary Ann. Lightning Injuries.
Octubre 26 de 2005.
[2] Torres, H. Protección contra rayos. Editorial
ICONTEC, Universidad Nacional de Colombia,
Bogotá, 2008.
[3] Torres, H. El rayo: mito, ciencia y tecnología.
Unibiblos, Bogotá, 2002.
[4] Aranguren, D., Montanyà, J., Torres, H., Solà,
G., March, V., Romero, D. On the lightning Hazard
Warning Using Electrostatic Field: Analysis of
Summer Thunderstorms in Spain. Journal of
Electrostatic ELSTAT2321, Elsevier, 2009.
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Respecto a los rayos, en ninguna región ción de las actividades que se realizan
del mundo existen ni los medios para evi- en una estructura física. Así mismo, se
tarlos ni los sistemas de protección cien- debe capacitar al personal en el mane-
to por ciento eficaces. Pese a esto, hay jo de riesgos por rayos, principalmente
medidas para mitigar los riesgos en los en terrenos al aire libre. Parte de dicha
seres humanos. Su efectividad depende capacitación implica enseñar a diferen-
de la actitud de las personas para aplicar- ciar los efectos en el cuerpo humano de
las y cumplirlas. En el caso colombiano, un choque eléctrico por AC o DC y los
se hace imperiosa la aplicación de resul- de un impacto por rayo. Finalmente, es
tados de investigaciones, normas y regla- apremiante recopilar y analizar las muer-
mentos, como la NTC 4552 de 2008 y el tes, los heridos y las pérdidas materiales
Artículo 42 del RETIE. por rayos en Colombia, e investigar los
efectos biológicos y psicológicos de los
Por otra parte, deben elaborarse y di- rayos (ceraunomedicina y ceraunopsico-
fundirse guías de seguridad personal logía), así como sobre los primeros auxi-
durante las tormentas eléctricas, en fun- lios o tratamientos posibles.
CauSaS y porCENtajE dE LESioNES por rayoS
CauSaS %
· Por tensiones de contacto, al tocar un objeto impactado por un rayo. 1-2
· Por impacto directo. 3-5
· Por descarga lateral desde otro objeto. 30
· Por tensiones de paso. Efecto de corrientes a tierra por la energía
propagada a través de la tierra. 30
· Por inducción. Descargas ascendentes que no conectan con líder de
la descarga descendente para completar el canal de la descarga. 30
ESquEma dEL SiStEma iNtEgraL dE protECCióN CoNtra rayoS (Sipra)
una guía de
seguridad personal
un sistema de
protección externa
un sistema de
protección interna
Varillas de
interceptación
Bajantes
Puesta a tierra
alarma de prevención
de rayos