Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

(Câmara Brasileira do Livro, SP,Brasil)

Keesing, Roger M.
Antropologia Cultural: uma perspectiva
contemporânea / Roger M. Keesing, Andrew J.
Strathern ; tradução de Vera Joscelyne. -
Petrópolis, RJ : Vozes, 2014.

Título original inglês: Cultural anthropology : a

contemporary perspective
ISBN 978-85-326-4633-0

1. Antropologia 2. Etnologia I. Strathern,

Andrew J. lI. Título.

13-07476 CDD-306

Índices para catálogo sistemático:

1. Antropologia Cultural 306
 Cultura e pessoas: alguns conceitos
Chegamos a uma situação agora em que é
necessária maior precisão para que a compreen-
são possa ser aprofundada. Precisamos conhe-
cer mais claramente aquilo que cientistas sociais
querem dizer com cultura e sociedade e como
as duas estão relacionadas. Neste capítulo e nos
quatro capítulos seguintes, uma maneira de pen-
sar sobre indivíduos e grupos, ideias e significa-
dos, e estabilidade e mudança será desenvolvida.
Essa maneira de pensar pode então ser utilizada
na perspectiva comparativa mais ampla, com a
esperança de obter alguma visão clara sobre o
que são os humanos e o que podem ser.
Antropólogos, como outros cientistas sociais,
estão longe de chegar a um consenso sobre a me-
lhor maneira de conceitualizar as facetas comple-
xas da vida social. A maneira de pensar sobre cul-
rura, sociedade e o indivíduo que iremos esboçar
aqui tem como base um consenso substancial sobre
princípios gerais entre teóricos tais como Geertz,
Lévi-Strauss, Victor Turner e Goodenough. Dare-
mo também uma olhada rápida em várias ques-
rõe , algumas mais filosóficas que substantivas,
que dividem esses estudiosos. Essa abordagem
teórica considera o domínio das ideias, a força dos
ímbolo , como centralmente importantes para
moldar o comportamento humano - não simples-
eme como reflexões secundárias das condições
eriai da vida social. O leitor deve ser avisado
iarnenre de que nem todos os antropólogos
34
básicos
concordam com essa visão. Outras abordagens
teóricas serão tratadas brevemente nos capítulo
que se seguem. Mas dar a todas a mesma ênfase
deixaria as questões confusas e vagas. Precisamo
de instrumentos conceituais bastante apurados.
3 O conceito antropológico de cultura
Visões antropológicas de cultura
O conceito antropológico de cultura foi
uma das ideias mais importantes e de maior in-
fluência no pensamento do século XX. O uso
do termo cultura adotado pelos antropólogos
do século XIX espalhou-se para outras áreas de
pensamento com um profundo impacto; hoje é
um lugar-comum para os humanistas e outros
cientistas sociais falarem, por exemplo, de "cul-
tura japonesa".
No entanto, paradoxalmente, a noção de cul-
tura implícita nesses usos mostrou ser muito am-
pla e muito rudimentar para ser capaz de captar
os elementos essenciais no comportamento huma-
no. A reação de alguns estudiosos foi abandonar
o termo como um instrumento conceitual básico;
a resposta de outros foi aprimorar e limitar o ins-
trumento para torná-Io mais preciso.
No uso da antropologia, é claro, cultura não
significa cultivo nas artes e dotes sociais. Refere-
-se, ao contrário, à experiência aprendida e acu-
 §3 O CONCEITO ANTROPOLÓGICO DE CULTURA 35

Homem segurando um amontoado de conchas de pérolas com cabos tecidos para fazer
um pagamento aos parentes de sua mãe, perto de Lalibu, Papua-Nova Guiné.

ulada. Uma cultura - digamos a cultura japone- A soma total de conhecimento, atitudes e
- refere-se àqueles padrões de comportamento padrões habituais de comportamento par-
.aracterísticos de um grupo social e pecífico que tilhados e transmitidos pelos membros de
ram socialmente transmitidos. uma sociedade específica (LINTO ,1940).

Os antropólogos não foram totalmente pre-
ci os, ou totalmente consistentes, em seus usos
esse conceito essencial. Algumas primeiras ten-
rativas representativas de chegar a uma definição
revelam facetas diferentes de cultura:
Aquele todo complexo que inclui conhe-
cimento, crença, arte, moralidade, lei,
costume e quaisquer outras habilidades e
hábitos adquiridos pelo homem como um
membro da sociedade (TYLOR, 1871).
[Todos os] planos historicamente criado
para viver, explícitos e implícito, racionai
irracionais e não racionai que e i tem em
algum momento determinado como guias
potenciais para o comportamento do ho-
mem (KLUCKHOHN & KELLY 1945).
A massa de reaçõe motoras aprendidas
e transmitidas, hábito técnicas, ideias e
valores - e o comportamento que eles in-
duzem (KROEBER, 1948).
 C E PESSOAS: ALGUNS CONCEITOS BÁSICOS

parte do meio ambiente feita pelo ho- eles estão usando o conceito em seu primeiro
mem (HERSKOVITS, 1955). significado. É o modo-de-vida-no-ecossistema
Padrões, explícitos e implícitos de compor- característico de um povo específico: "Cultura é
tamento e para o comportamento adquiri- todos aqueles meios cujas formas não estão sob
dos e transmitidos por símbolos, que cons- controle genético que servem para regular indiví-
tituem a realização característica dos grupos duos e grupos em suas comunidades ecológicas"
humanos, inclusive sua incorporação em (BINFORD, 1968: 323). Iremos, quando a ne-
artefatos (KROEBER & KLUCKHOHN, cessidade surgir, usar o termo um tanto canhes-
1952). tro sistema sociocultural para nos referirmos ao
padrão de residência, de exploração de recursos,
e daí por diante, característico daquelas pessoas.
Um conceito ideacional de cultura (Há, no final das contas, um estranho tipo de
vantagem em ter um termo desajeitado e com-
Goodenough (1957, 1961) mostrou que a
posto para um fenômeno complexo e compos-
maioria dessas definições e usos encobriu uma
to: rótulos curtos e fáceis muitas vezes levam a
distinção crucial entre padrões para o comporta-
um descuido conceitual, ou à falácia lógica de
mento e padrões de comportamento. Na verda-
"concretude malcolocada" ou "reificação" com
de, diz Goodenough, os antropólogos vêm falan-
a qual fala-se de uma abstração como se fosse
do de duas ordens de coisas bastante diferentes
uma "coisa".)
quando usaram o termo cultura - e com muita
frequência eles passam de um para o outro entre Restringiremos o termo cultura a um sistema
os dois tipos de significados. Primeiro, a cultura ideacional. Culturas nesse sentido compreendem
foi usada para se referir ao "padrão de vida em sistemas de ideias compartilhadas, sistemas de
uma comunidade - as atividades e os procedi- conceitos e regras e significados que subjazem às
mentos materiais e sociais que se repetem regu- maneiras como as pessoas vivem e são expressas
larmente" - característico de um grupo huma- por elas. Assim definida, a cultura se refere àquilo
no específico (GOODENOUGH, 1961: 521). que os seres humanos aprendem, não àquilo que
esse sentido a cultura referia-se ao domínio de eles fazem ou constroem. Como Goodenough
fenômenos observáveis, de coisas e eventos "lá (1961: 522) se expressou, esse conhecimento
fora" no mundo. Segundo, a cultura foi usada fornece "padrões para decidir o que é, [...] para
para se referir ao sistema organizado de conheci- decidir o que pode ser [...] para decidir como nos
mento e crença pelos quais as pessoas estruturam sentimos com relação àquilo, [...] para decidir o
ua experiência e suas percepções, formulam que fazer sobre aquilo, e [...] para decidir de que
atos e escolhem entre alternativas. Esse sentido maneira iremos fazê-lo".
de cultura se refere ao domínio de ideias (cf. tb. Essa noção ideacional de cultura não é ra-
GOODE OUGH, 1990). dicalmente nova. Por exemplo, a definição de
Quando arqueólogos falam sobre a cultura Kluckhohn e Kelly de cultura em termos de "pla-
de uma da primeiras comunidades agrícolas do nos para viver" segue um curso semelhante. Mas
O iente Próximo como um sistema adaptativo, isso não é dizer que ela não tenha problemas, já
 §3 O CONCEITO ANTROPOLOGICO DE CUl 37

ideias não são simplesmente compartilha- mesas congeladas, e assim por diante. ~' pra e-
almente, e sim distribuídas e controladas leiras, em algum lugar, estarão os tempero : e em
eio da estrutura da sociedade. algum lugar entre as frutas e legume enlatado
rcebendo códigos culturais provavelmente encontraremos os sucos enlata-
dos. Portanto, um primeiro desafio em um super-
'ma dificuldade inicial no estudo da cultura
mercado desconhecido é nos orientarmos, talvez
e não estamos habituados a analisar padrões
simplesmente passando por todos os corredore
rais; raramente estamos sequer conscientes
com nosso carrinho de compras, pegando os itens
. É como se nós - ou as pessoas de qualquer
que estamos procurando à medida que passamos
a sociedade - crescêssemos percebendo o
por eles. Em todo esse processo você está com-
ndo através de óculos com lentes que distor-
parando seu conjunto de categorias mentais, seu
a realidade. As coisas, eventos e relaciona-
manual mental generalizado, com aquele que
mos que presumimos estar "lá fora" são na
realmente foi usado na organização desse super-
•.dade filtradas por essa tela perceptual. A pri-
mercado.
Ira reação, inevitavelmente, ao encontrar pes-
que usam um tipo diferente de óculos é des- Mas depois de terminar e sa primeira volta
-ezar seu comportamento, con iderando-o es- é provável que ainda tenhamos alguns itens pen-
c-anho ou errôneo. Essa forma de ver outros mo- dentes em nossa lista: talvez o iogurte, que não
de vida em termos de nossos próprios óculos estava ao lado do leite, onde esperávamos encon-
lrurais é chamada de etnocentrismo. E tornar-se trá-Io, e o molho inglês, que não estava ao lado
n ciente de nossos próprios óculos culturais e do ketchup onde o procuramo . Examinamos a
ali á-Ios é um processo doloroso. Fazemos isso lista de categorias ao longo das paredes ou dos
elhor quando aprendemos a respeito dos ócu- corredore , comparando o esquema deles com o
das outras pessoas. Embora nunca possamos nosso e nos perguntando como é que eles classifi-
rar nossos óculos para descobrir como o mundo caram os itens que estamos procurando. E então
. exatamente, ou tentar olhar através dos óculos há ainda o chop suey ou o molho mexicano, que
de alguma outra pessoa sem estar também usando deve estar em alguma seção de comida étnica que
nosso, podemos pelo menos aprender bastante não descobrimos.
obre nossas próprias limitações. Em todo esse processo estamos dependen-
Com algum esforço mental podemos começar do de um sistema extremamente complicado de
a nos tornar conscientes dos códigos que normal- conhecimentos que está armazenado em nosso
mente se escondem sob nosso comportamento co- cérebro, mas que é apenas parcialmente acessível
tidiano. Considere as operações mentais que rea- a nosso consciente. O conhecimento em nosso
lizamos quando entramos em um supermercado manual mental não é exatamente igual ao ma-
desconhecido com uma lista de compras. Temos nual de qualquer outro consumidor. Mas nosso
uma orientação mental generalizada com relação conhecimento e o deles são suficientemente se-
às seções que um supermercado terá: uma com melhantes para que passemos grande parte do
frutas e legumes frescos, outra com pão, outra tempo colidindo uns com os outro e evitamo
com carnes frescas, outra com sorvetes e sobre- os códigos implícitos de intimidade fí ica con-
 E PESSO.6S: AcGU S CONCEITOS BÁSICOS

ro vi ual. e orientação no espaço - além de tra fora do campus deve ser tratado formal ou
enrualmente encontrarmos os produtos que informalmente, como professor ou como um co-
e ramo procurando. nhecido? E as pessoas que em um determinado
Quando chega a hora de entrar na fila do cai- momento foram amantes, como devem se rela-
xa ourro conjunto de códigos implícitos entra em cionar? De uma maneira quando estão sozinhas,
jogo. E, finalmente, nossa transação com o caixa de outra maneira quando estão com outras pes-
envolve um conjunto complexo de entendimentos soas? E quando estão com os parceiros atuais?
compartilhados. (É possível perceber essas regras As pistas e deixas e entendimentos são ao mesmo
implícitas mais claramente se propositalmente as tempo questões culturais e individuais de con-
desobedecemos e observamos as reações: tente venção e estilo pessoal (ainda que inconsciente-
colocar seixos na esteira do caixa em vez de di- mente) compartilhadas.
nheiro ou barganhar com o caixa oferecendo 5O
centavos para pagar um tubo de pasta de dentes
Culturas como sistemas de significados com-
de 79 centavos.)
partilhados
Projetemos agora a partir do supermercado
A cultura não consiste em coisas e eventos
para o imenso corpo de outros entendimentos
que podemos observar, contar e medir. Ela con-
compartilhados de que precisamos a fim de co-
siste em ideias e significados compartilhados.
mer em um restaurante, dirigir no tráfego, ves-
Clifford Geertz, inspirando-se no filósofo Gil-
tir-nos para transmitir a impressão desejada,
bert Ryle, nos dá um exemplo interessante. Con-
ou jogar uma partida de tênis - e aquilo que o
sidere uma piscadela e um espasmo involuntário
antropólogo quer dizer com a palavra cultura
no olho. Como eventos físicos, eles podem ser
começa a ficar visível. Não estamos, em nossas
idênticos - rnedi-Ios não estabeleceria a diferen-
vidas cotidianas, simplesmente escolhendo alter-
ça entre os dois. Um é um sinal, em um código
nativas apropriadas para agir; estamos nos inter-
de significados que os americanos compartilham
pretando mutuamente, colocando construções
(mas que presumivelmente seriam ininteligíveis
nas ações e nos significados mútuos. Descontar
para os inuítes ou para os aborígenes australia-
um cheque no banco ou ir ao consultório de seu
nos); o ourro não. Apenas em um universo de
médico não é simplesmente pôr em prática roti-
significados compartilhados é que sons e eventos
nas culturalmente "programadas", mas também
físicos tornam-se inteligíveis e transmitem infor-
um processo social no qual o caixa do banco e o
mação.
cliente, ou o médico e o paciente, se comunicam
de maneiras que exigem entendimentos compar- Uma parábola antropológica - que, aliás, é
tilhados. Em muitos ambientes as posições nas verdadeira - irá ilustrar eficazmente a natureza
quais nos relacionamos uns com os outros estão de significados culturais. Uma mulher búlgara
menos claras, de tal forma que a interação social estava servindo o jantar para um grupo de ami-
implica negociar e definir relacionamentos uns gos de seu marido americano, inclusive um es-
om os outros (e não simplesmente atuar papéis tudante asiático. Quando os convidados tinham
a ropriados). Um professor que o aluno encon- esvaziado seus pratos, ela perguntou se algum

deles gostaria de repetir - uma anfitriã búlgara
que deixasse um convidado ficar com fome es-
taria perdida. O estudante asiático aceitou uma
egunda porção, depois uma terceira, enquanto
a anfitriã ansiosamente preparava mais comida
na cozinha. Finalmente, no meio de sua quarta
porção, o estudante asiático caiu para trás; mas
i o era melhor, em seu país, do que insultar sua
anfitriã recusando a comida que estava sendo
oferecida. Uma anfitriã búlgara servindo uma se-
gunda ou terceira porção não é parte da cultura
búlgara; mas os princípios conceituais que estão
por trás de seus atos, os padrões de significado
que os tornam inteligíveis, sim, são. A cultura
úlgara é algo aprendido, algo nas mentes dos
úlgaros, e isso não pode ser estudado e obser-
:ado diretamente. Tampouco nossa mulher búl-
ara poderia nos dizer as premissas e os princí-
ios nos quais seu comportamento está baseado.
. 1uitos são tão obscuros para sua própria per-
cepção quanto o são para a nossa.
Quando dizemos que a cultura búlgara é um
i tema ideacional, que ele é manifesto nas men-
"e dos búlgaros, estamos suscitando uma ques-
tão filosófica delicada. Será que isso significa que
ma cultura é em última instância um sistema
icológico que existe nas mentes individuais? A
cultura búlgara estará "nas mentes" dos búlgaros
individuais?
Goodenough diria que sim - e muitos de seus
colegas concordariam. Mas isso nos coloca em
questões filosóficas complicadas. A posição de
Geertz é que significados culturais são públicos
e transcendem sua percepção nas mentes indivi-
duais. Um código para comunicar existe no sen-
rido em que ele vai mais além do conhecimento
que qualquer indivíduo tem dele. Um quarteto de
Beethoven existe no sentido em que ele transcen-
§3 O CONCEITO ANTROPOLOGICO DE CUl 39
de os indivíduos que o conhecem, o executam, ou
imprimem a partitura.
Algumas diretrizes a partir do idioma
As questões se tornam mais claras, talvez, se
nos voltarmos para um subsistema do conheci-
mento cultural - o idioma. Pense sobre "o idioma
inglês". Será que "o idioma inglês" consiste em
todas as versões e dialetos parcialmente diferen-
tes que indivíduos conhecem, ou ele existe, de al-
guma forma, como um sistema, acima e além do
conhecimento de indivíduos?
Vamos listar alguns argumentos para a posi-
ção "acima e além". Primeiro, o inglês existe an-
tes de (e independentemente de) qualquer indi-
víduo que nasce em uma comunidade que fala o
inglês e que aprende o idioma. O inglês está, por
assim dizer, entre os indivíduos e não neles. Se-
gundo, nenhum indivíduo sabe todas as palavras
do inglês ou seus usos. Terceiro, o inglês como
um sistema transcende, de algumas maneiras, as
versões individuais que as pessoas têm, que po-
dem incorporar pronúncias, usos gramaticais e
assim por diante que são peculiarmente pessoais
e não parte do idioma. Quarto, a maneira como
um idioma muda parece ser em grande parte
independente daquilo que indivíduos sabem e
como eles o usam. Finalmente, o inglês como um
código poderia, por meio de livros e gravaçõe
sobreviver à morte de todos aqueles que o falam.
Mas a escrita é uma invenção humana b -
tante recente e a gravação de sons muito re en e.
Muitos idiomas dos índios americano e a tra-
lianos desapareceram completamente: obrevi :e-
ram apenas como sistemas de conhe imenro nas
mentes de indivíduos e morreram quando últi-
mas pessoas que os falavam morreram. E muitos
 CUlTURA E PESSOAS: ALGUNS CONCEITOS
lingui tas modernos agora acreditam que para en-
render como os idiomas (inclusive o inglês) mu-
dam, precisamos realmente examinar as versões
ariantes naquilo que os indivíduos "conhecem"
(inconscientemente) sobre seus idiomas. Assim,
em alguns sentidos importantes, o idioma está si-
tuado nas mentes dos indivíduos e não pairando
sobre a comunidade.
Um último ponto importante, ao qual volta-
remos nos dois próximos capítulos, é que todos
os idiomas aparentemente têm o mesmo design
organizacional subjacente; e há fortes motivos
para inferir que esse design está baseado em um
grau bastante substancial na organização e progra-
mação lógica de nossos cérebros. Se supusermos
que os idiomas estão situados nas comunidades e
não nas mentes individuais estaríamos inclinados
a acreditar que qualquer idioma imaginável é pos-
sível. Na verdade, apenas um pequeno segmento
dos idiomas que poderiam concebivelmente ter
sido inventados nas comunidades humanas po-
deriam ser aprendidos e usados por animais com
cérebros humanos.
Cultura como pública, cultura como privada
Para ir mais além, precisamos aprender mais
obre a linguagem no próximo capítulo. Mas es-
as são precisamente as questões que são discu-
tidas com relação à cultura pelos antropólogos.
queles que, como Geertz, argumentam que cul-
turas são sistemas de significados públicos, e não
ódigos privados nas mentes dos membros indivi-
uai apontam para a maneira como a "cultura
úlgara" existe antes de (e independentemente
e o na cimento de qualquer indivíduo búlgaro.
inalam a maneira como - como o idioma
, .:;>aro- a cultura búlgara consiste em regras e
significado que transcendem as mentes indivi-
.. gumemam que, como um sistema con-
BÁSICOS
ceitual, a cultura búlgara é estruturada (e muda)
de maneiras que não podem ser captadas se nó
a considerarmos como um composto daquilo que
búlgaros individuais sabem.
Os contra-argumentos a favor daquilo que
Schwartz (1978) chama de "um modelo distribu-
tivo de cultura" são igualmente irresistíveis. Uma
visão assim considera como fundamental a distri-
buição de versões parciais de uma tradição cultu-
ral entre membros da sociedade:
A distribuição de uma cultura entre os
membros de uma sociedade transcende as
limitações do indivíduo na armazenagem,
criação e uso da massa cultural. Um mo-
delo distributivo de cultura deve levar em
conta tanto a diversidade quanto a comu-
nhão. É a diversidade que aumenta o in-
ventário cultural, mas é a comunhão que
é responsável por um grau de comunica-
bilidade e coordenação (SCHWARTZ,
1978: 423).
Tal visão distributiva da cultura pode levar
em conta as várias perspectivas sobre um modo
de vida de mulheres e homens, jovens e velhos,
especialistas e não especialistas. "Uma cultura"
é vista como um pool de conhecimento para o
qual os indivíduos contribuem de várias maneiras
e graus:
O conhecimento de um especialista ge-
nealógico, em Manus [uma ilha na Papua-
-Nova Guiné] [...] estava disponível para
a estruturação de eventos e quando ele
morreu, sem transmitir seu conhecimen-
to para um protegé, a cultura foi altera-
da de forma importante (SCHWARTZ,
1978: 429).
Antropólogos que defendem essa visão distri-
butiva de cultura argumentariam que ela nos dá
 §3 O CONCEITO ANTROPOLOGICO DE OJ.:

instrumentos melhores para conceitualizar a mu- sua vida social de maneiras tai que tent
dança do que quando se retrata "uma cultura" ("a a população em um ecossistema, ou ela não
cultura Manus", "a cultura búlgara") como um breviverá como uma tradição cultural. • 1 a
istema que é externo aos membros individuais tradição cultural, como um compo to de oncei-
da sociedade e os transcende. tualizações que indivíduos têm de eu mun o.
deve também (como o idioma) ser pa Ivel
Aqui chegamos ao âmago do problema. as
aprendizagem e de uso. Se descrevermo uma
comunidades reais de Manus e da Bulgária, o
cultura como acima e além dos indivíduo que
conhecimento do mundo organizado nas men-
participam dela, corremos o risco de inventar
tes dos indivíduos varia de pessoa a pessoa, de
um sistema espúrio que não possa ser aprendido
subgrupo a subgrupo, de região a região, e va-
e usado por indivíduos humanos.
ria segundo a idade, o gênero e a experiência e
perspectiva de vida. No entanto indivíduos com-
partilham um código comum, principalmente Os perigos da reificação
ubmerso sob a consciência, que lhes permite se
"Uma cultura" é sempre um composto, uma
comunicar, viver e trabalhar em grupos, anteci-
abstração criada como uma implificação analí-
par e interpretar o comportamento um do outro.
tica. (Para outros objetivos, nós, como linguistas,
Compartilham, portanto, um mundo de signifi-
podemos querer descrever como uma "subcul-
ados comuns, embora os pontos de vista que
tura" alguma variação regional, local ou de um
têm a respeito desses significados sejam diferen-
subgrupo; e isso, também, é uma abstração da
te . Ao descrever "uma cultura" os antropólogos
várias versões do conhecimento individual.) Fa-
e tão tentando captar o que é compartilhado, o
zemos essa simplificação a fim de captar e des-
código de "regras" compartilhadas e de signifi-
crever como um sistema os elementos comparti-
cados comuns. Descrevemos um sistema cultural
lhados do conhecimento distribuído socialmen-
ou uma cultura quando nosso foco está nos ele-
te. Mas há um perigo em achar que essa abstra-
mentos comuns do código na comunidade (assim
ção que criamos tem uma concretude, uma exi -
como os linguistas falam do "idioma inglês", e
tência como entidade e uma agência causal que
não de um dialeto local ou variações individuais).
"ela" não pode ter. Tanto especialistas quanto
o mundo real, o conhecimento que descreve-
não especialistas tendem a falar sobre "a cultura'"
mos como cultural está sempre distribuído entre
como se ela pudesse ser um agente causativo ( a
indivíduos em comunidades.
cultura deles os leva a ir em busca de visõe ) ou
Além disso, a organização do conhecimento um ser consciente ("A cultura X valoriza a indi-
do mundo dos indivíduos, como a organização vidualidade"). Eles tendem também a falar orno
do idioma, está limitada e moldada pelas es- se "uma cultura" pudesse fazer coisa (" ua
truturas da mente e do cérebro. Um legado de tura se adaptou a um meio ambiente evero - o
onhecimento cultural de uma comunidade está a falar como se "uma cultura" fo e orno
ujeito a muitas restrições do "mundo real": ele grupo, algo a que poderíamo "perten er
deve levar as pessoas a reproduzirem, criarem os membro de outra cultura"). Preci amo- no e-
ilhos, proverem a alimentação e organizarem guardar dessa tentação de reificar e on re izar a
 2 c JURA E PESSOAS: ALGUNS CONCEITOS BÁSICOS

ulrura fal amente como uma "coisa" e lembrar No entanto, juntos criamos um sistema de signi-
ue "ela" é uma abstração estrategicamente útil ficados que compartilhamos no qual o graveto e
do conhecimento distribuído dos indivíduos em a bola passaram a ser imbuídos com uma magia
omunidades. que nós dois juntos lhes atribuímos. (Poderíamos
argumentar que meu cachorro e eu, com o pas-
sar do tempo, desenvolvemos algo assim como
Significados culturais como processos sociais
uma cultura comum própria; mas o cachorro de
Embora a cultura se refira ao conhecimento um estranho já deixou cair uma bola ou um gra-
distribuído entre indivíduos em comunidades, o veto a meus pés, para me incorporar tempora-
compartilhamento de significados nas vidas coti- riamente em seu sistema de significados.) Dizer
dianas das pessoas é um processo social, não um que os significados estão "na minha mente" e "na
processo privado. Aqui uma vez mais temos de mente do cachorro" pode ser neurologicamente
nos obrigar a pensar sobre experiências familia-
correto, mas ignora ou deturpa a maneira como
res de maneiras pouco familiares. Se imaginarmos
os significados são criados entre nós, como um
uma comunidade de indivíduos, cada um com sua
processo social.
conceitualização do mundo social e cada um pon-
O desafio nos anos vindouros será, creio eu,
do em prática rotinas e interpretando significados
captar o compartilhamento de significados e a
com base nessa conceitualização privada da reali-
construção social de mundos simbólicos - que
dade, deixamos de captar o processo social pelo
são iluminados pelas teorias "acima e além" de
qual os significados compartilhados são criados e
cultura - e, ao mesmo tempo, perceber a distri-
mantidos - um processo que ocorre, por assim
buição do conhecimento cultural nas comunida-
dizer, entre as pessoas e não simplesmente nos
mundos privados de seus pensamentos. (É essa des, para nos permitir conceitualizar o processo

construção social de significados compartilhados de transmissão e mudança cultural e relacioná-Io

que levou Geertz a criticar visões mentalistas da com as realidades políticas e econômicas. En-

cultura.) quanto isso não ocorre, o debate sobre o que a

cultura "é realmente" provavelmente não será
Um exemplo familiar dessa construção social
muito produtivo. Para alguns objetivos é útil
de ignificados compartilhados ilustrará o que
considerar o conhecimento cultural de um povo
foi dito. Se eu apanhar um grave to e o atirar para
como se ele fosse um único sistema coerente;
que meu cachorro o pegue, defini um pequeno
para outros objetivos precisamos levar em consi-
mundo de significados que o cachorro e eu (pelo
deração sua distribuição dentro da comunidade.
meno temporariamente) compartilhamos - no
A importância de adotar uma visão distributiva
ual o grave to é um símbolo de um relaciona-
ao interpretar a dinâmica da cultura, a maneira
enro ocial, não apenas um objeto físico. Meu
como o conhecimento cultural está socialmente
horro pode até iniciar o jogo colocando um
situado, será um tema recorrente nos capítulos
a 'e o ou uma bola de tênis a meus pés. O mun-
que se seguem.
~icológico privado do cachorro é separado
or milhõe de anos de evolução. ão Embora o comportamento real, o que as pes-
ompartilhar uma "cultura comum". soas dizem e fazem, possa ser observado, o mes-

mo não se aplica a suas ideias. Por que preocupar-
-nos com a cultura se isso nos leva a uma terra do
nunca de formulações mentalistas inobserváveis e
imprecisas? Alguns estudiosos acreditam que os
antropólogos deveriam se concentrar no compor-
tamento, nas coisas observáveis e mensuráveis,
e deixar "a mente" para os filósofos. Há fortes
razões pelas quais não podemos compreender
comportamento humano sem postular um código
ideacional sob ele. Podemos medir à vontade sem
conseguir captar os significados de uma piscade-
la e distingui-Ia de um espasmo. As razões mais
imperativas para interpretar a ação social em ter-
mos de códigos ideacionais, e não simplesmente
analisar a sucessão de comportamentos, vêm do
e tudo do idioma. Veremos no próximo capítu-
lo que grande parte daquilo que percebemos no
mundo e investimos com significado não está de
orma alguma no mundo físico. ÓS o coloca-
mos lá no "olho de nossa mente." Apesar disso,
é uma síntese das experiências de indivíduos e
opulações que foram codificadas com o passar
o tempo (SCHWARTZ, 1992: 324).
Antes de refinarmos e aprofundarmos nossa
compreensão de cultura nos cinco capítulos que
se seguem precisamos adicionar outros instru-
mentos a nosso inventário conceitual; precisamos
ver como a cultura se relaciona com a sociedade
e como a estrutura cultural e a estrutura social
e tão entrelaçadas.
4 A relação entre cultura
e sociedade
Precisamos agora examinar um segundo
omplementar conjunto de abstrações que cien-
tas sociais fazem a partir das realidades com-
lexas da vida social. Comecemos com uma co-
§4 A RELAÇÃO ENTRE CULTURA E SOCIEl:W)E 3
munidade - digamos, uma cidade na Bulgária
ou uma aldeia em Manus. Encontramo pe o
organizadas em famílias e em outras coletivida-
des - um clube de futebol na Bulgária, grupo
de pessoas compartilhando uma descendência
comum em Manus. Encontramos pessoas atuan-
do em várias capacidades umas com as outras;
o como médico, ou dono de loja ou líder político
na Bulgária, como curandeiro ou artesão ou ven-
dedor de peixe em Manus. A partir dessas ca-
pacidades em que as pessoas atuam e os grupos
que formam, podemos extrair outro conjunto de
abstrações (complementares àquelas que extraí-
mos dos códigos ideacionais que permitem aos
búlgaros ou aos ilhéus de Manus se comunica-
rem e viverem juntos). O segundo conjunto de
abstrações focaliza os relacionamentos sociais e
as coletividades.
Papéis, identidades e grupos
Primeiro, podemos considerar que os búlga-
ros ou os ilhéus de Manus interagem em um sis-
tema de capacidades ou de identidades sociais,
desempenhando papéis. Os relacionamentos en-
tre um médico e o paciente, e entre o médico e
a enfermeira compreendem relacionamentos de
identidade. (A identidade focaliza as capacida-
des; o papel descreve o comportamento apro-
priado a um ator em uma capacidade e pecífi a.
Observe que, como no caso da cultura, e tamo
abstraindo aquilo que é comum ao médi o e
pacientes e passando por cima da aria õe en-
tre indivíduos. Um grupo social é uma ole - -i-
dade de indivíduos que interagem re endamen e
e em um conjunto de relacionamen o de identi-
dade conectados. Podemo re rringir no o foco
a uma única família em uma aldeia de • 1anus e
descrevê-Ia como um grupo ou podemo gene-
 E PESSOAS: ALGUNS CONCEITOS BÁSICOS

ralizar obre "a família" como um tipo de grupo damente e sem ambiguidades. Nos últimos anos
o ial em Manus. nossa compreensão do mundo se aprofundou e
e examinarmos uma comunidade, em algum as margens agora parecem menos nítidas do que
egmento dela (um hospital, uma família) ou um foram em um determinado momento. Aqui as
reflexões de Schwartz sobre Manus, dentro do
conjunto de comunidades como um sistema de
sistema regional das Ilhas do Almirantado, são
relacionamentos de identidade e grupos, a des-
uma boa ilustração:
crevemos como um sistema social. Até que nível
iremos escavar depende daquilo que estamos exa- Delimitar uma cultura espacial e demo-
graficamente é [...] problemático [...]. A
minando. Podemos querer falar sobre "a fábrica
população de Manus é com alguma facili-
de tratores búlgaros" e nesse caso um retrato
dade unida ecológica, linguisticamente e
bastante abstrato e idealizado de um sistema so-
em outros aspectos culturais [...]. [Mas] a
cial seria suficiente. Ou poderíamos querer falar
sua é uma cultura especializada na pesca
sobre uma fábrica de tratores específica, e nesse e no comércio entrelaçada em relações
caso as características especiais daquela fábrica de intercâmbio com todos os outros po-
tornam-se visíveis. A organização de um sistema vos do Arquipélago [...]. A cultura Manus
social em grupos e relacionamentos de identidade [tem] [...] de ser considerada como parte
compreende sua estrutura social. de uma cultura areal simples e interativa
abarcando a totalidade das Ilhas do Almi-
rantado (SCHWARTZ, 1978: 422).
A ligação de sociedade e cultura
Voltaremos a esses problemas de ligação de
Todas as comunidades que estão conectadas
sociedades no Capítulo 5.
política e economicamente (e, portanto, com-
preendem uma espécie de sistema social total)
podem ser consideradas como compreendendo O cultural e o social
uma sociedade. Caracteristicamente, uma socie- Qual é o relacionamento entre o conjunto de
dade abrange um sistema social total cujos mem- abstrações construído a partir de relacionamentos
bros compartilham um idioma e uma tradição sociais e o conjunto de abstrações construído a
cultural comuns. Mas em um sistema social com- partir das concepções e significados que um povo
plexo, tal como o da Bulgária, encontramos mi- compartilha de um modo geral? Elas são manei-
norias étnicas e forasteiros, portanto precisamos ras complementares de examinar a mesma reali-
falar sobre uma tradição cultural e linguística dade, cada uma delas iluminando um lado distin-
dominante. Tradicionalmente, os antropólogos to. Como escreveu Geertz:
eixaram que os sociólogos se encarregassem A cultura é o tecido de significado em
o e rudo das sociedades complexas; e eles pró- termos do qual os seres humanos inter-
ia examinavam ambientes de escala bem pe- pretam sua experiência e orientam sua
ena tal orno Manus, onde podia ser presumi- ação; a estrutura social é a forma que a
o e odo compartilhavam a mesma cultura e ação ad~ta, [...] a rede de relações sociais.
ben "da ociedade eram definidas niti- Cultura e estrutura social são [...] abstra-

ções diferentes dos mesmos fenômenos
(GEERTZ, 1957: 33-34).
Os dois modos de abstração a partir de eventos
a comunidades servem propósitos complemen-
zares. No entanto, é possível dar ênfase primordial
à cultura de uma comunidade ou à sua estrutura
ial. A antropologia americana, trabalhando por
.' adas nas pegadas de Franz Boas e comandadas
- r seus alunos, Kroeber, Linton, Sapir, Benedict,
ead, Lowie, Herskovits e Kluckhohn, há muito
. -o ênfase primordial às culturas, como legados
acionais de comunidades.
Em contraste, a antropologia britânica, con-
erando sua tarefa como uma forma de so-
logia comparativa, deu ênfase primordial
utura social como um arcabouço organiza-
r para a teoria. Mais recentemente, o isola-
nto intelectual parcial das duas comunidades
- dêmicas foi em grande parte superado, em
efício de ambas; e cada uma delas foi pro-
damente influenciada pelas tendências na
- opologia francesa que consideram como um
blema central o relacionamento entre as es-
ruras da mente e as estruturas da sociedade,
rricularrnente na obra de Claude Lévi-Strau s.
rura e estrutura social vêm ocupando seu
:.-.li de direito como abstrações da complexa
idade que são complementares e se reforçam
ruamente.
Uma analogia usada por Victor Turner ao
. ar Mukanda, um ritual de iniciação dos
mbus da Zâmbia, irá esclarecer melhor o re-
onamento entre cultural e social como abs-
ções complementares e o desafio de analisar a
- ração entre elas.
Uma símile que me ocorreu comparou a
estrutura cultural dos Mukanda a uma par-
§4 A RELAÇÃO ENTRE CULTURA E SOCIEDADE 4S
titura musical e seus atores a uma orques-
tra. Eu queria encontrar alguma maneira
de expressar e analisar a interdependência
dinâmica da partitura e da orquestra mani-
festada em uma única apresentação. Além
disso, queria encontrar um arcabouço teó-
rico que teria me permitido compreender
por que certas pessoas e seções da orques-
tra estavam obviamente sem empatia com
o maestro ou uns com os outro embora
todos fossem obviamente mú ico talen-
tosos, e tivessem praticado bem o deta-
lhes da partitura. Nem as propriedades
da orquestra como grupo social nem as
propriedades da partitura, con ideradas
separadamente uma da outra pare iam
capazes de explicar plenamente o om-
à
portamento observado, as he ira õe em
certas passagens, as lacuna de omu-
nicação entre o maestro e as cord ou
as caretas e sorrisos de comi era -o en-
tre os membros da orquestra ~:ER
1968a: 135-136).
A busca por uma forma de compreender a
interação entre a orquestra e a partitura - entre
o sistema social e a cultura - a fim de obter uma
compreensão mais ampla dos proce o o iai foi
um tema importante na antropologia re ente (cf,
tb. TURNER, 1992).
Tanto a concepção de cultura de envolvida
aqui e as concepções de sociedade e e trutura
social têm limitações como instrumento para a
compreensão da organização interna de sistemas
sociais - especialmente sistemas complexos - e os
processos de mudança. Mas eles ão elementos es-
senciais de que precisaremos para desenvolver um
sistema conceitual apropriado para nossa tarefa.
Nos capítulos da Parte 3, quando examinarmos a
organização interna de sociedades e suas culturas,
 E PESSOAS: ALGUNS CONCEITOS BÁSICOS
emo on truir um sistema conceitual mais con-
-in ente passo a passo. No final da seção faremos
uma pausa para reunir e sumarizar esse inventário
de in trumentos teóricos. Depois, como na Parte 4
examinaremos a vasta complexidade das socieda-
de contemporâneas, estaremos testando esse sis-
tema teórico e acrescentaremos outras dimensões
de entendimento.
Mas agora, no Capítulo 3, precisamos
mentar nosso conhecimento da natureza e da or-
ganização dos sistemas ideacionais examinando
o setor da cultura que é mais bem-mapeado - o
idioma. A seguir, no Capítulo 4, examinaremos
o relacionamento entre culturas como legados
ideacionais de sociedades e a psicologia de in-
divíduos.
sUMÁRIO
Este capítulo discutiu o conceito antropoló-
gico de cultura como um acúmulo aprendido de
experiências vitais e apresentou várias definições
de como diversos antropólogos descreveram cul-
tura. As culturas são sistemas de ideias compar-
tilhadas. Assim, podemos nos referir à cultura
como um sistema ideacianal; em contraste, um
sistema sociocultural pode referir-se aos padrões
de residência, exploração de recursos e modos
de vida cotidianos característicos de um grupo
específico de pessoas. Uma dificuldade que surge
ao estudar uma cultura ocorre na análise adequa-
da dos padrões culturais da sociedade. Examinar
outros modos de vida em termos de nossas pró-
rias perspectivas culturais é chamado de etno-
enrri mo e produz resultados tendenciosos que
em er parcialmente evitados se examinarmos
cuidado amente os códigos culturais - os indícios
eLX de como uma cultura específica difere
: adrõe culturais com os quais estamos fami-
liarizados em virtude de nossa própria experiên-
cia vital ou de nossa formação ou se assemelha
a eles.
Devemos lembrar que "uma cultura" é dinâmi-
ca e está sempre mudando à medida que pressões
novas ou recorrentes são colocadas sobre ela. Em-
bora a cultura se refira ao conhecimento diferen-
cialmente distribuído entre indivíduos em comuni-
au- dades, o compartilhamento de significados na vida
diária das pessoas é um processo social, não um
processo privado. As pessoas em uma sociedade
desempenham certos papéis e adquirem identida-
des sociais como parte de um grupo social.
SUGESTÕES PARA LEITURAS ADICIONAIS
Seção 3
FREILICH,M. (org.) (1972). TheMeaningafCul-
ture. Lexington, Mass: Rand Xerox Publishing.
GEERTZ, C. (1973). The lnterpretation o] Cu/-
tures. Nova York: Basic Books.
GOODENOUGH, W.H. (1971). Cu/ture, Lan-
guage and Saciety - McCaleb Module in Anthro-
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(1961). "Comment on Cultural Evolu-
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LANGNESS, L.L. (1974). The Study af Culture.
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SPRADLEY,].P. (1972). "Foundations of Cultural
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WAGNER, R. (1975). The Inventian o] Culture.
Englewood Cliffs, N.].: Prentice-Hall.
 §4 A RELAÇÃO ENTRE CULTURA E scx::JEIW)E 7

Seção 4
DLE, B.]. (1979). Role Theory: Expectations,
iries and Behaviors. Nova York. Academic

DE OUGH, WH. 1971. Culture, Langua-

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