ÁGUAS DA AMAZÔNIA

A M Ã E - D ' Á G U A É A S E R E I A D A S Á G U A S A M A Z Ô N I C A S . Dotada de indescritível

beleza e canto maravilhoso, ela encanta os pescadores que passam muito tempo
sozinhos a navegar. Muitos deles não resistem ao seu delicioso canto e à sua beleza
estonteante e são levados pela visagem para morar com ela nas profundezas das
águas, e ali desaparecem. A maioria nunca mais volta para suas famílias. A Mãe-
d'água habita as águas doces. Rios e igarapés são os seus domínios. Por isso, quem
sai para pescar em horas mortas pode incomodar a Mãe d'água que, facilmente se
melindra e encanta o invasor castigando-o com uma febre alta que nenhum médico
dará jeito.

SINOPSE DO VÍDEO
Neste programa, aprendemos a lenda indígena da for-
mação do rio Amazonas, o maior rio do mundo. Aprendemos
também que as águas são intimamente influenciadas pelo
tipo de solo e relevo de sua bacia de drenagem e que o rio
Amazonas é composto por rios de águas brancas, pretas e
azuis. Cada tipo de água possui características químicas e
faunas típicas, o que contribui para a grande diversidade de
peixes e outros animais aquáticos na região.
Como não poderia deixar de ser, os rios desempenham
papel importante no transporte de pessoas e bens. Estima-
se que circulem na área cerca de 120 mil embarcações.
Nosso apresentador nos mostra alguns desses tipos e suas
diferenças.
Os rios também são fundamentais para a culinária da
região. A pesca é abundante, mas a pesca predatória já é um
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problema enfrentado por algumas populações. Assim, algu-
mas comunidades se mobilizaram para realizar o manejo de
pesca, utilizando estratégias como o defeso e a proibição do
uso de malhadeiras.
É fascinante pensar que tanta água vem das chuvas – e que
chuvas! O programa nos ensina sobre o clima da região,
equatorial quente e super úmido, e a influência dos ciclos de
cheias e secas sobre a fauna, a flora e as populações.
O rio Amazonas é composto por diversos rios, tanto na
margem direita quanto na margem esquerda. Um problema
é que as nascentes são mais suscetíveis às alterações ambi-
entais e atualmente enfrentam o avanço de atividades
agropecuárias, sobretudo de plantações de soja na área
denominada arco do desmatamento. Vemos imagens de
imensos graneleiros na região de Santarém, onde a soja é
embarcada para distribuição.
O programa apresenta algumas estratégias de proteção
ambiental, desenvolvidas pelo Brasil, como a Lei das Águas,
e esforço de diversos países da bacia amazônica, como a
Organização do Tratado de Cooperação Amazônica. A im- CONTEÚDOS DO VÍDEO
portância da região exige que a gestão dos recursos hídri-
cos, fundamental para coloca-lá na direção de um modelo
de desenvolvimento sustentável com o mínimo de impactos > LENDA INDÍGENA DE FORMAÇÃO DO RIO AMAZONAS
ambientais, considere a economia e a educação como > TIPOS DE ÁGUAS: BRANCAS, PRETAS E AZUIS
pilares básicos.
> O ENCONTRO DAS ÁGUAS
> TIPOS DE EMBARCAÇÕES AMAZÔNICAS
> O MANEJO DE PESCA DO PIRARUCU
> O PULSO HIDROLÓGICO
> A VÁRZEA
> RISCOS AMBIENTAIS: AGROPECUÁRIA
> ESTRATÉGIAS PARA A RESOLUÇÃO DE PROBLEMAS REL ACIONADOS
AOS RECURSOS HÍDRICOS
> DESENVOLVIMENTO SUSTENTÁVEL
 A BACIA HIDROGRÁFICA AMAZÔNICA
MERGULHANDO NO TEMA Há controvérsias sobre as nascentes do rio Amazonas: alguns autores apontam um pequeno
ribeirão, o Apurimac, localizado a 5.000 m acima do nível do mar, enquanto outros afirmam que
seria o riacho Huarco, perto do Cerro Huagra, nos Andes peruanos.
De qualquer forma, é difícil imaginar que um pequeno ribeirão irá se transformar, depois do
encontro com vários afluentes, no imenso rio Amazonas. O rio Amazonas possui uma vazão apro- Vazão
3
ximada de 210.000 m por segundo, valor superior à soma das vazões dos nove maiores rios do Quantidade de água que
planeta, correspondendo a 15% da água doce que deságua no oceano. passa em um determinado
período de tempo, geral-
São singulares suas características hidrológicas. A densa vegetação e o volume de água que cir-
mente medido em m 3 /seg,
cula ao longo de sua extensa rede de drenagem, composta por mais de 1.100 afluentes, produzem
sendo 1m 3 = 1.000L.
uma constante nebulosidade sobre a bacia, com alta precipitação e liberação de calor, influencian-
do o clima regional e global.
Apesar das discordâncias, o valor mais aceito para a área de drenagem da bacia hidrográfica ama-
zônica é de 6 milhões de km2, situada entre as coordenadas 5º de latitude Norte até 20º de latitude Sul.
As condições hidrográficas são ligadas ao relevo da região. Na região central, predominam as
coberturas sedimentares que formam as planícies interioranas e a depressão da Amazônia central.
Ao sul, a bacia é limitada pelos escudos do Brasil Central, com a bacia hidrográfica percorrendo as
depressões da Amazônia meridional, do Araguaia-Tocantins, os planaltos do Tapajós-Xingu, dos
Parecis e os planaltos residuais da Amazônia oriental e Amazônia meridional. Ao norte, o escudo
das Guianas dá origem à depressão da Amazônia setentrional, planaltos Amazonas-Orenoco,
Negro-Jari e os planaltos residuais da Amazônia setentrional.

HIDROGRAFIA DA AMAZÔNIA LEGAL

Fonte: IBGE, 2003

31
 AS CHUVAS NA AMAZÔNIA
A bacia hidrográfica amazônica é tão grande que possui regimes de chuvas diferenciados entre as áreas dos
rios dos hemisférios Norte e Sul.
O regime de precipitação é essencialmente de origem atlântica e recebe em média 2.460 mm/ano
para os rios da margem esquerda, enquanto para os rios vinculados ao regime andino a variação
pode ser de 300 mm/ano, dentro de alguns vales, e de até 8 000 mm/ano na base dos Andes (Peru
e Equador), o que gera uma média de 3.500-4.000 mm/ano no baixo curso.
No Brasil, os maiores índices estão na região da “Cabeça do Cachorro” e na costa do Amapá. São
chuvas fortes, torrenciais, com grande potencial de erosão dos solos. O período de concentração
pluviométrica é diferenciado, concorrendo para a vazão do rio Amazonas durante todo o ano: os rios
da margem esquerda, ao norte, têm o seu máximo de precipitação entre maio e julho e os rios da
margem direita, ao sul, de dezembro a março.
CHUVA ACUMUL ADA MENSAL X NÚMERO DE DIAS DE CHUVA
Buritizal
Formação vegetal que ocorre
em áreas perpetuamente
alagadas, caracterizada por
apresentar grande quantida-
de de buritis (Mauritia flexuosa),
palmeira de grande porte.
A vegetação também é muito influenciada pelo processo de subida e descida das águas, o
chamado pulso hidrológico. As florestas inundáveis representam 5 a 10% da área da Amazônia. São
definidas por estarem alagadas durante parte do tempo, diariamente, no caso dos manguezais, ou
alguns meses por ano, no caso das várzeas e igapós, ou mesmo durante todo o ano, como nos pân-
tanos. Os manguezais estão ao longo da costa, inundados por água salgada, e possuem poucas
espécies. As várzeas de maré, localizadas no estuário dos rios, sofrem influência da maré de águas
doces, e apresentam vegetação composta por palmeiras. Os pântanos estão inundados o ano
inteiro, ou com água próxima da superfície do solo, que tem baixa drenagem. Os pântanos podem
assumir a forma de buritizais (aguajal, no Peru) ou de matas de bambu, os tabocais.
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Os igapós são florestas inundáveis localizadas ao longo dos rios de água preta ou água clara, que
contêm pouco sedimento. São florestas com pouca biomassa e alta diversidade de comunidades
vegetais. Há diferenças entre os igapós dos rios de água preta e dos rios de água clara, no que
tange à sua composição florística. Outro tipo de formação vegetal florestal inundável é a várzea,
que ocorre ao longo dos rios de águas brancas, em solos mais férteis que os igapós.
DE QUE COR SÃO AS ÁGUAS DA BACIA AMAZÔNICA?
Atribui-se a existência de três tipos de sistemas de águas: águas brancas (barrentas), pretas e claras (verde-azuladas). As águas brancas são
encontradas em regiões de formações geológicas mais recentes, como os Andes. As escuras são decorrentes de formações mais antigas.
As águas brancas têm visibilidade de 0,1 m a 0,5 m e pH é próximo do neutro (de 6,5 a 7,0). Seu aspecto barrento é decorrência da quantidade de
matérias orgânicas erodidas e de nutrientes, o que contribui para a fertilidade das várzeas. Nestes rios a pesca normalmente é abundante. A maioria
nasce nos sopés dos Andes com direção de percursos oeste-leste, desaguando no oceano Atlântico. Destacam-se o rio Amazonas e seus formadores
(Marañon, Huallagao e Ucaialy), alguns rios na margem esquerda como o Japurá, o Napo (Equador), o Içá ou Putumayo (Equador e Colômbia) e na
margem direita, o Juruá, o Purus, o Madeira e o Acre. A velocidade média de correnteza do Amazonas é de 5 km/h, podendo chegar a 6 km/h no perío-
do das cheias, ou reduzir para 2,5 km/h, na seca.
As águas pretas têm maior visibilidade, com mais de 4 m; o pH é acido, variando entre 4,0 a 7,0 e a quantidade de matéria orgânica é bastante reduzi-
da. A coloração de “coca-cola” é resultado da decomposição incompleta de folhas, galhos e frutos. O rio Negro, o Trombetas, o Urubu e o Uatumã são
os principais rios de águas pretas. Nascem no planalto das Guianas, correm de norte a sul, a partir da fronteira do Brasil com a Colômbia e a Venezuela.
Estas regiões de planalto são menos propícias à erosão que os Andes, por isso a quantidade de matéria orgânica a transportar é menor. São rios de
pouca pesca. A temperatura média do rio Negro é de 30ºC, cerca de 1ºC maior que a do rio Amazonas.
As águas claras, ou verde-azuladas, têm visibilidade é de 1,50 a 2,50 m e o pH é muito ácido, de 3,5 a 4,0. Apresentam pouca matéria orgânica em
suspensão. Os tons esverdeados se devem à presença de algas, que proliferam devido à grande entrada de luz. Os azulados – é a física quem explica,
não a biologia – são tonalidades comuns em grandes quantidades de água ou de ar. Alguns trechos podem apresentar boa pesca, mas geralmente não
tanto quanto os de águas brancas. Boa parte destes rios origina-se no planalto Central brasileiro, tendo eixo de direção Sul-Norte. Os principais rios
são o alto Guaporé, o Tapajós, o Curuá-Una e o Xingu. Suas nascentes estão em terrenos que produzem menor quantidade de erosão que os rios nasci-
dos nos Andes. No entanto, o desmatamento nas nascentes e altos cursos promovem alterações no fluxo natural dos rios, aumentando a quantidade de
matéria orgânica e inorgânica transportada, reduzindo a profundidade em alguns trechos.
33
 FLORESTA DE VÁRZEA inundada,
ecossistema típico da região
amazônica.
PA R A S A B E R M A I S
Para saber mais sobre A bio-
diversidade aquática, mer-
gulhe no Capítulo 3, “Eco-
logia dos Ecossistemas”, no
Caderno 2.
FIQUE POR DENTRO
O rio Amazonas transporta
anualmente 270 milhões de
toneladas de matéria dis-
solvida e 1.200 milhões de
toneladas de partículas em
suspensão.
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A INFLUÊNCIA DAS ÁGUAS NA VIDA DAS POPULAÇÕES FIQUE POR DENTRO
Esta dinâmica do ciclo hidrológico, associada à quantidade de água das chuvas, promove variação A variação do volume de
3 3
no volume de água na foz do Amazonas, de 100 mil m /s a 300 mil m /s, com o nível dos rios poden- água dos rios Purus e Juruá
é de até 20 m em sua foz; o
do variar de 4 a 20 metros.
Madeira, de até 16 m; o Ma-
As casas na região de várzeas podem ser palafitas, construídas em cima de toras, para que não rañon em Iquitos, de até 9 m; o
inundem na estação da cheia. A casa na várzea possui a vantagem da proximidade da água para uso Negro, de até 10 m; o Tapajós, de
doméstico, e para deixar a canoa perto de casa, já que é praticamente o único meio de transporte. até 7m e o Xingu, até 4 metros.
O pulso hidrológico governa a vida das populações que vivem na região. Várias atividades
econômicas são desenvolvidas nas várzeas, de acordo com a época do ano. A pesca é mais prati-
cada durante a seca, que isola os lagos, concentrando assim os peixes. A agricultura nas várzeas
também é praticada na seca, com culturas de rotação rápida, como abóbora, milho, melancia e
banana. A extração de madeira também é feita durante a seca, e a extração de látex das
seringueiras. Porém, se há atraso nas chuvas do Sul e estas ocorrem no mesmo momento das chu-
vas do Norte, o nível médio do rio pode oscilar de 1 a 2 m acima do nível usual, prejudicando as
populações ribeirinhas e inundando severamente as várzeas.
O gado pasta na várzea durante a estação seca, e, na cheia, vai para um pasto na terra firme, se
o criador tiver acesso a um. Se não, o gado é colocado em cercados flutuantes, chamados “marom-
bas”, e o dono corta o capim de áreas secas e o leva até elas de barco, para alimentar o gado.
FIQUE POR DENTRO
AS VÁRZEAS A cultura da mandioca, um
Várzea é o ecossistema que ocorre nas margens dos rios e lagos de água branca da Amazônia. alimento de grande impor-
tância na Amazônia, é feita
São florestas, com árvores altas, de cerca de 35 metros. O fator que define as florestas de várzea
em terra firme, porque demora
é estarem inundadas durante parte do ano, nas cheias dos rios. Esta cheia usualmente ocorre de mais de um ano para ser colhida.
dezembro a junho, sendo a seca de julho ao final de novembro. O nível da água pode chegar a subir
20 m na estação chuvosa, mas geralmente não ultrapassa 10 metros.
Devido à deposição de sedimentos, a várzea está localizada em solo rico em nutrientes e com pH
próximo do alcalino, ao contrário da maioria dos solos da Amazônia, usualmente ácidos e pobres.
Os solos de várzea são argilosos. É importante observarmos que durante a época seca o esforço da
pesca nos lagos de várzea aumenta, uma vez que o pescado se concentra nos lagos que não secam.
A várzea é um ecossistema rico e complexo. Possui alta produção de biomassa, grande número de
espécies vegetais adaptadas à inundação, e uma interação dinâmica entre as cadeias alimentares dos
rios e das várzeas. A mata de várzea é grande fonte de alimento para os peixes dos rios e lagos, 90%
dos quais são frugívoros. Nesse ambiente ocorrem várias espécies de peixes apreciadas pela popu-
lação local e com valor comercial, como o tambaqui, o pirarucu, a pescada, o surubim e o tucunaré.
Os lagos das várzeas não estão isolados. Eles se interligam por meio de rios e canais, alguns
com água até durante a seca. É interessante notar que, mesmo na região sudeste da Amazônia TIPO DE HABITAÇÃO conhecida
onde não há estações seca e chuvosa bem definidas, as várzeas ocorrem. Os rios recebem a água como palafita, característica
das chuvas nas regiões de cabeceira e aumentam de nível. da região de várzea.
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 Na Amazônia opera uma frota de 120 mil embarcações, das quais aproximadamente 70 mil estão de acordo com
o que estabelece a lei. São cinco sistemas diferentes de acordo com as necessidades de carga e navegabilidade: EXEMPLOS dos tipos de embarcações
UTILIZAÇÃO da canoa como meio
ÁGUA COMO MEIO DE TRANSPORTE
de transporte para uma família 1) embarcações rústicas, operadas por seus proprietários e que fazem o transporte de pessoas e de pequenas presentes na Amazônia.
Os rios são os caminhos naturais da Amazônia. Servida por 14 mil quilômetros de rodovias pavimen-
ribeirinha.
cargas. São canoas a remo ou pequenas embarcações (voadeiras) com motor de popa próximo da superfície da
tadas (muitas delas intransitáveis na época das chuvas) e apenas 450 km de ferrovias, a região possui
água, para que não ocorram acidentes por conta de bancos de areia. São os únicos meios de acesso a comu-
metade do total de 48 mil quilômetros de rios navegáveis do país. O transporte fluvial é praticamente
nidades ou casas isoladas localizadas na beira de igapós ou rios pequenos.
o único meio de atender aos deslocamentos de carga e da população na região. A própria ocupação
2) embarcações de linha, que transportam passageiros e distribuem cargas ao longo de toda a malha hi-
territorial da Amazônia está ligada ao curso dos rios, que serviram para escoar a produção extrativista
droviária da região, como é o caso dos barcos conhecidos por ‘batelão’ ou ‘recreio’. São barcos maiores, com
desde o início da ocupação do território, e continuam a fazê-lo. A região possui características que
cerca de 8 m de calado, embora variem muito em tamanho.
favorecem a navegação, como rios de grande porte com pouca ou nenhuma queda d’água.
3) comboios de balsas de diferentes tamanhos, que possuem potência e calado apropriados para atender às mais
Ao contrário dos oceanos, os rios apresentam dificuldades para a sua utilização como hidrovia,
diversas condições de navegabilidade dos rios. As balsas são rebocadas por barcos empurradores ou puxadores.
principalmente quando se deseja operar com embarcações de grande porte. Os rios apresentam
4) comboios com tecnologia mais avançada são embarcações construídas especificamente para o transporte
condições de navegabilidade diferentes ao longo do ano, enquanto o oceano proporciona condições
de cargas e veículos, o chamado ‘ro-ro caboclo’, que dispensam o uso de guinchos, empilhadeiras e equipamen-
operacionais praticamente permanentes. Nos rios, geralmente há restrições de profundidade, tre-
tos de apoio nas operações de carga e descarga. Esses comboios atendem, quase exclusivamente ao distrito
chos estreitos, curvas fechadas, correnteza, possibilidade de ocorrência de ventos fortes e até de
industrial da Zona Franca de Manaus.
ondas, presença de troncos flutuando ou submersos, etc. Essas características influenciam o
5) navios, por vezes de porte oceânico, com 27 a 65 mil toneladas. São especializados no transporte de
desempenho e a segurança de qualquer embarcação que trafegue por um rio.
minérios, mas fazem também o transporte de contêineres. Esses navios estão limitados aos maiores rios da
Se a embarcação for adequadamente projetada, construída e operada levando em conta todas as
região, como o próprio Amazonas, e são encontrados com freqüência no Tapajós, que banha uma região com
características importantes da via, estarão contempladas tanto a segurança como a eficiência do mineração abundante.
transporte hidroviário.

36 37
 Na relação entre navegação fluvial, tráfego rodoviário e transporte aéreo, vários fatores pesam a
favor da navegação na Amazônia. Viagens de avião entre pequenas localidades requerem várias
escalas, aumentando os custos. A precariedade das poucas estradas como a rodovia Transamazônica
(hoje engolida pela selva) transforma as hidrovias em uma das melhores opções para locomoção. D E S A F I O S PA R A O D E S E N V O LV I M E N T O S U S T E N TÁV E L
Durante muito tempo, o grande rio Amazonas serviu como eixo de entrada para o interior. Neste
sentido, a dimensão espaço-tempo para a vida ribeirinha amazônica media-se em tempos de
POLUIÇÃO DAS ÁGUAS NA AMAZÔNIA
viagem e não em distâncias. Ainda hoje é assim para a grande maioria dos povoados e pequenas
Quando os esgotos são lançados sem tratamento nos corpos d’água, alguns efeitos são rapida-
cidades, aos quais o rio é o único meio de acesso.
mente sentidos pela fauna e pela flora. O esgoto doméstico possui grande quantidade de bactérias
Um dos grandes incômodos das viagens de barco é o tempo de viagem, mesmo para distâncias
que consomem rapidamente o oxigênio dissolvido nas águas onde é lançado, prejudicando a vida
consideradas pequenas. Veja alguns exemplos de distância em dias de viagem:
aquática. Outra conseqüência da poluição das águas de origem urbana é o aumento de doenças
transmitidas pela água, como cólera, verminoses, amebíase, entre outras, prejudicando a popu-
PERCURSO DIAS DE VIAGEM
lação, principalmente a que mora nas favelas de palafitas, comuns nas cidades amazônicas. Os
Manaus > Belém 3 e meio a 4 moradores dessas favelas, com freqüência, não possuem acesso a água tratada.
Belém > Manaus 5a6

Manaus > Porto Velho
Porto Velho > Manaus
Porto Velho > Belém
Porto Velho > Santarém
6a7 Belém e Manaus, as duas maiores cidades da região, tem cerca 1,4 e 2 milhões de habitantes, respectivamente. Estima-
se que apenas 4,5% dos domicílios de Belém possuam ligação com o sistema de tratamento de esgoto. Essa proporção é
4 a 5 na estação cheia e 7 a 8 na seca
ainda mais baixa em Manaus, 3%. O restante da água usada é lançado, sem tratamento algum, nos rios e igarapés da
9 a 11 na estação cheia e 12 a 14 na seca
região. As cidades menores possuem redes de tratamento igualmente pequenas ou inexistentes.
5a6

Porto Velho > Iquitos (Peru) 20

Outra fonte significativa de poluição das águas é a agropecuária. Para a agricultura, são utiliza-
DEGRADAÇÃO ambiental
Manaus > Iquitos 13
dos agrotóxicos e fertilizantes que, por infiltração no solo ou levados pelas chuvas, podem atingir da favela de palafitas, em
Iquitos > Manaus 7 os rios. Os fertilizantes podem alterar a salinidade e a oferta de nutrientes, e os agrotóxicos são São Raimundo/MA.

usualmente muito agressivos à fauna e flora.

A diferença, por exemplo, no tempo de viagem de Belém a Manaus e de Manaus a Belém deve- Quando a agricultura ou a pecuária são reali-
se ao fato de que a primeira é realizada rio acima, contra a correnteza, e a segunda a favor dela. zadas inadequadamente, elas causam a erosão do
Os meses de seca e cheia também influenciam a viagem, sendo que na cheia as viagens costumam solo e a deposição de sedimentos nos rios. A gran-
ser mais rápidas. de pluviosidade da região favorece esse processo.
Tais sedimentos, uma vez nos rios, turvam a água,
tornando o tratamento para consumo humano
mais difícil e dispendioso; diminuem a luminosi-
dade da água, prejudicando o crescimento de plan-
tas aquáticas; depositam-se em zonas de procri-
ação de peixes; diminuem a vida útil de represas e
barragens e favorecem inundações, por tornar
mais raso o curso dos rios. Sob esse aspecto, é
considerada preocupante a expansão da cultura da
soja nos estados do Pará e Roraima.
A abertura de áreas de florestas necessárias a
essas atividades, por vezes feitas através de

38 39
 SERRA PELADA, um exemplo de uma
Os maiores índices de contaminação por mercúrio são encontrados nos organismos de pes- AT E N Ç Ã O
exploração desordenada causando cadores que vivem nos cursos dos rios abaixo dos garimpos. Como o mercúrio é bioacumulável, o A abundância de água na
problemas para a saúde humana. consumo de peixes – que não conseguem eliminar esse metal de seus corpos – acaba ocasionando região Amazônica e a per-
cepção da mesma como um
problemas para quem os consome. Os impactos só não são maiores porque a forma metilada do
vazio demográfico levam à
mercúrio se decompõe rapidamente no pH das águas amazônicas.
concepção errônea de que a
Outros efeitos gerados por atividades de mineração são o lançamento de arsênico, produto tóxi- diluição da poluição nas águas
co derivado da exploração de manganês, e o assoreamento de rios e lagoas devido aos grandes dos grandes rios a tornam in-
deslocamentos de terra que essa atividade provoca. significante.

Outras fontes de poluição das águas na Amazônia são dejetos industriais, curtimento de couro
(que lança cromo, um metal pesado, nas águas) e derramamento de óleo, principalmente nos portos.

H I D R E L É T R I C A S : A F U N Ç Ã O E N E R G É T I C A D A Á G U A E S E U S I M PA C T O S

Bateia
Gamela de madeira usada na
lavagem de sedimentos para
mineração de ouro.
queimadas, libera o mercúrio contido naturalmente nos solos da Amazônia. Este metal, em altas
concentrações, é altamente tóxico.
Outra fonte geradora de mercúrio advém de seu uso nos garimpos para separar ouro em pó da
areia. Em contato com o ouro, este composto se deposita no fundo da bateia, ficando a areia por
cima. A mistura de ouro e mercúrio é então aquecida, fazendo com que o mercúrio evapore. A con-
taminação por mercúrio pode vir dos gases, ou da fase de separação do ouro da areia. O mercúrio
em forma metálica é pouco tóxico e pouco absorvível e somente os garimpeiros que aspiram o
mercúrio vaporizado apresentam envenenamento. O mercúrio passa a ter maior potencial tóxico
quando é lançado nas águas. Através de processos biológicos, as bactérias transformam o mer-
cúrio metálico em metilmercúrio, ou mercúrio orgânico, que é mais absorvível, altamente vene-
noso e cumulativo nos seres vivos.
O envenenamento por mercúrio orgânico causa a chamada ‘doença de Minamata’, que ataca o
sistema nervoso e o cérebro causando dormência nos membros, fraqueza muscular, deficiência
visual, dificuldades de fala, paralisia, deformidades e até morte. O metilmercúrio ataca da mesma
forma os fetos durante a gestação.
A importância da eletricidade para as sociedades atuais é indiscutível. No Brasil, terceiro produtor mundial
de hidreletricidade, a energia elétrica responde por 42% da energia consumida, sendo que, desse percentual,
90% são obtidos através de hidrelétricas. O resto vem através de termoelétricas, energia eólica e mais rara-
mente solar (fotovoltaica), sendo que as duas últimas correspondem a menos de 1% do total gerado.
Apesar de a hidreletricidade ser considerada uma energia “limpa” e ambientalmente correta, por usar um
recurso natural renovável, as hidrelétricas não estão isentas de produzir impactos ambientais.
Um empecilho ao aproveitamento dos rios amazônicos é o fato de os mesmos serem rios de planície, com
desnível pequeno ao longo do seu curso, e poucas cachoeiras. Essa característica dos rios amazônicos acarreta
a construção de barragens com uma área inundada muito grande, agravando os impactos desse tipo de cons-
trução, e com baixo rendimento de geração de energia por quilômetro quadrado inundado.
Um triste exemplo desse quadro é a central hidrelétrica de Balbina, célebre pelo enorme impacto ambiental sobre
o rio Uatumã e pela baixa geração de energia por quilômetro quadrado de área alagada. A área de alagamento foi de
2.360 km 2 (incluindo parte da terra indígena dos Waimiri-Atroari) e Balbina gera ínfimos 25 mil kw de energia.
Para se ter uma idéia deste impacto, duas outras hidrelétricas construídas na região amazônica, a de Tucuruí I,
no rio Tocantins, no Pará, e a de Samuel, no rio Jamari, em Roraima, tiveram áreas alagadas de 2430 km 2 e 560 km 2
e geram 400 mil kw e 216 mil kw, respectivamente.
Essas três hidrelétricas respondem por quase cem por cento da área total inundada na Amazônia, embora haja
outras represas menores, como a Curuá-Una, no rio de mesmo nome, que abastece Macapá, além de pequenas
centrais hidrelétricas com baixa geração de energia.
Segundo a Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel), a geração de energia elétrica brasileira precisará ser
expandida em 50% nos próximos dez anos. Devido ao esgotamento do potencial hidrelétrico das regiões Sul e
Sudeste, 63% do potencial de expansão encontram-se localizados na região amazônica, principalmente nos rios
Tocantins, Araguaia, Xingu, Madeira e Tapajós.

40 41

Piracema
Movimento migratório de
peixes no sentido das nas-
centes dos rios, com fins de
reprodução.
I M PA C T O S S O B R E A V I D A A Q U ÁT I C A
A origem dos impactos sobre a vida aquática está na transformação de ambientes de águas
correntes em ambientes de águas paradas. Alterações como o aumento da profundidade,
redução das concentrações de oxigênio dissolvido na água, por conta da redução da veloci-
dade da correnteza e a decomposição da matéria orgânica da área inundada, podem levar à
extinção de espécies locais. Esses efeitos podem se estender a até cem quilômetros rio
abaixo da barragem e quanto maior for o tempo de residência da água na represa, mais
acentuados são os efeitos.
As represas também causam impactos negativos sobre os peixes que fazem a piracema. As
espécies migratórias chegam até a represa e na maioria das vezes não conseguem ultrapassar
o dique para atingir o local de desova rio acima. A construção de eclusas, escadas de peixes e
elevadores visam atenuar este impacto, porém é freqüente o relato de populações ribeirinhas
localizadas rio acima sobre a redução do pescado após a construção de barragens.
Durante a fase de enchimento da barragem, muitas espécies animais sofrem com a mudança
do ambiente. Somente animais de grande porte são resgatados. Muitas espécies vegetais são
perdidas por não haver programas de resgate de plantas de interesse científico, industrial,
medicinal e alimentar. Essa matéria orgânica em decomposição torna a água da barragem muito
ácida, matando peixes e diminuindo a vida útil das turbinas.
outras localidades. Sem meios de sustento e local de habitação, os ribeirinhos muitas vezes
mudam-se para as cidades da região, aumentando o inchaço das periferias.
Grupos indígenas também podem ser deslocados. A construção da central hidrelétrica de Tu-
curuí, por exemplo, deslocou cerca de quarenta mil pessoas, dentre as quais os índios Gavião. A si-
tuação de descaso para com as populações deslocadas levou à criação do Movimento de Atingidos
por Barragens.
A construção de barragens inunda grandes extensões de várzea, prejudicando os ecossistemas
e a agricultura de subsistência praticada nas margens dos rios. Grandes barragens inundam
áreas férteis significativas, além de perturbar o ciclo da água nos trechos rio abaixo.
As barragens alteram o fluxo de água dos rios, minimizando a variação natural dos ciclos de
cheias e secas. No caso dos ecossistemas de várzea, definidos em função dessa variação sazonal do
nível das águas, esse é um efeito desastroso.
Uma hidrelétrica é um empreendimento de grande porte, que requer muita mão-de-obra.
Atraídos pela possibilidade de emprego, a tendência é de aumento da densidade demográfica das
regiões onde elas são construídas, o que com freqüência ocorre sem o devido planejamento.

I M PA C T O S S O B R E O C L I M A
Um reservatório pode trazer mudanças no clima do local onde é construído. As alterações mais
visíveis são: variações na temperatura, aumento da umidade relativa, pequenas mudanças na inso-
A L E RTA
lação, maior formação de neblinas, maior evaporação. E a velocidade do vento também aumenta.
A água é essencial como
fonte de energia para o Quanto maior a extensão do reservatório, mais acentuadas as alterações.
Brasil. Há necessidade de
construção de mais hidre- ASSOREAMENTO
létricas, inclusive na região
As águas dos rios transportam sedimentos, constituídos de matéria orgânica e solo em suspen-
amazônica, para evitar proble-
são. Com a redução da velocidade das águas, há a deposição dos sedimentos no fundo. Este acú-
mas como o “apagão” vivido em
2002. No entanto, não repetir mulo de partículas, chamado ‘assoreamento’, pode reduzir o volume de água retida nos reser-
os erros passados, abandonar a vatórios, reduzindo a eficiência do empreendimento.
mentalidade de energia a qual-
quer custo e tentar minimizar
I M PA C T O S S O C I A I S E E C O N Ô M I C O S ÁREA ASSOREADA do rio Solimões,
os impactos socioambientais é
A construção de hidrelétricas inunda uma grande área, forçando o deslocamento das pessoas exemplo de impacto ambiental
o principal desafio para o
presente na Amazônia.
desenvolvimento sustentável. que ali vivem. Muitas vezes, a compensação financeira é inferior à necessidade para instalação em

42 43
 A Ç Õ E S PA R A U M F U T U R O S U S T E N TÁV E L
CONTROLE DA PESCA PREDATÓRIA
O processo de ocupação humana nas várzeas se encontra em um ponto crítico. Cada vez mais a
pesca tem sido importante na subsistência das famílias na região, mas nem sempre é realizada de
maneira sustentável, podendo esgotar em poucos anos os recursos pesqueiros em um lago, se
feita em uma intensidade maior do que a capacidade natural de recuperação dos cardumes.
Incursões de barcos de pesca comercial de grande porte agravam o problema.
O manejo da pesca nos lagos de várzea, feito pelas populações locais, tem gerado resultados
promissores, produzindo duas vezes mais peixes do que nos lagos não manejados. Nos lagos
manejados evita-se a pesca com redes de malha fina, que pegam filhotes, restringe-se a pesca
durante alguns meses do ano e deixam-se outros lagos intocados, para funcionar como locais de
desova. Outras formas de controle da pressão sobre o pescado são a limitação do tamanho das
embarcações e a quantidade de gelo e combustível levados nas embarcações, para limitar a
pescaria. O objetivo deste manejo é manter a produtividade dos lagos através do uso das artes de
pesca de que as comunidades ribeirinhas já dispõem.
Apesar de ser uma boa idéia, o conhecimento sobre a ecologia dos lagos de várzea ainda é limitado,
impossibilitando afirmações conclusivas sobre a viabilidade, no longo prazo, dos lagos manejados.
PESCA DO PIRARUCU como exemplo
de manejo sustentável praticado
por populações ribeirinhas do lago
da Ilha São Miguel.
44
G E S TÃ O D A B A C I A A M A Z Ô N I C A
A bacia amazônica abrange territórios de vários países. As pressões existentes sobre os recur-
sos hídricos e as tendências de agravamento exigem bons diagnósticos para a criação de um mo-
delo de gestão integrada, que considere toda a complexidade da bacia hidrográfica. Até o momen-
to, não existe uma legislação comum, embora os países venham buscando integrar algumas ações.
Atualmente, as ações de monitoramento da bacia hidrográfica têm pouca eficiência, pois a rede
hidrometeorológica não é completa e nem contínua. Somente com a integração dos serviços
meteorológicos dos países envolvidos na bacia pode-se melhorar o nível de informações e propor
programas de ampla abrangência.
São crescentes as tendências de impactos humanos, ainda que ocorram localizadamente nas
cidades, nas áreas de mineiração, petrolíferas e agrícolas. A criação da Organização do Tratado de
Cooperação Amazônica (Otca) foi uma forma encontrada para tratar desses impactos. O tratado,
assinado em 1978 entre os países amazônicos, já gerou projetos e, desde 2003, vem ampliando o
estímulo à participação conjunta em iniciativas regionais. Porém, o tratado ainda tem menos força
do que o exigido para o desenvolvimento sustentável da região.
LEGISLAÇÃO BRASILEIRA SOBRE RECURSOS HÍDRICOS
A Lei 9.433/97 – a Lei das Águas – é o marco institucional dos recursos hídricos no Brasil e, a
partir dela, se estabelece o papel do Estado como regulador desses recursos. A lei põe em dis-
cussão a propriedade da água, o que altera profundamente a noção de bem público e vital, trans-
formando-o em bem econômico.
A Lei das Águas reitera que a gestão das águas deve contemplar o seu uso múltiplo, que deve ser
integrada, descentralizada e participativa. Instituiu-se como gestores desses recursos os Comitês
de Bacia Hidrográfica, formados por representantes do poder público, dos usuários e das comu-
nidades envolvidas.
A criação dos comitês transformou uma unidade territorial natural, a bacia hidrográfica, em
unidade de gestão, com identidade política. Com isto, montou-se um arcabouço institucional
para a gestão e deliberação sobre o uso da água. Pode ser, de fato, um processo participativo,
e as decisões favorecerem a gestão dos recursos hídricos em benefício da população e da
região. Porém, só poderá funcionar se conseguir articular os municípios que fazem parte da
bacia, superando limites políticos-administrativos-institucionais e se garantir condições de
participação a todos os atores envolvidos no âmbito da bacia hidrográfica. Do contrário, estes
fatores podem ser elementos de legitimação de processos de privatização e de referendum de
mercados futuros.
45

Alguns comitês já foram instituídos no país, mas nenhum ainda em áreas de bacias fede-
rais da Amazônia Legal brasileira, incluindo a do Araguaia-Tocantins.
E X P E R I Ê N C I A S N Ã O G O V E R N A M E N TA I S : O C O N S Ó R C I O M A P
Na região da fronteira tríplice entre Brasil, Bolívia e Peru, envolvendo os estados do Acre (Brasil),
Pando (Bolívia) e Madre de Díos (Peru), um fórum de discussão, vem conquistando espaço. As
ações de mobilização acabaram por cunhar um “selo”, o Consórcio MAP. A coordenação da orga-
nização do fórum anualmente é transferida para um dos países componentes.
Três grandes projetos de melhoria na infra-estrutura da região estão previstos: a construção de
usinas hidrelétricas em Santo Antonio, em Jirau e de uma binacional; construção das estradas
Guayaramerin – Yucumo e Iñapari – Ponte Inambari, além de investimentos nos quatro mil
quilômetros de rios navegáveis. Nesta região, em 2001 a atividade madeireira atingiu aproximada-
3
mente 500.000 m /ano e mais de 2 milhões de cabeças de gado em 2002.
O WWF-Brasil estabeleceu parceria com suas homólogas do Peru e Bolívia e vem apoiando ações
de capacitação, troca de experiências, planejamento e diagnóstico em conservação e manejo de
recursos naturais em áreas contínuas de floresta e na gestão da bacia trinacional do rio Alto Acre,
bacia que já apresenta áreas com processo de erosão e assoreamento. O projeto, iniciado em 1999,
também presta apoio à articulação entre os governos locais e representantes da sociedade civil
organizada, como o Consórcio dos Municípios do Alto Acre e Capixaba, visando fortalecer a inte-
gração regional na busca de um modelo participativo de desenvolvimento sustentável.
46
TRABALHANDO COM O TEMA
As atividades sugeridas a se-
guir estão relacionadas à pro-
posta metodológica de edu-
cação ambiental apresentada
no caderno 1 do kit. A leitura
desse caderno ajudará no
desenvolvimento de um projeto de educação ambiental que
procura considerar, trabalhar e avaliar as particularidades de
cada contexto. Questionando o porquê e para que implementar
uma proposta dessa natureza.
É importante lembrar que as atividades que se seguem são
apenas algumas sugestões possíveis de estruturar o modo
como trabalhar no cotidiano da sala de aula com esses temas,
aliados a uma prática educacional que valoriza a interdiscipli-
naridade, a transdisciplinaridade e a expressão dos conteúdos
através de diferentes linguagens artísticas.
Esperamos que essas sugestões de atividades se somem
ao trabalho já desenvolvido por cada instituição e educador...
que sirva como inspiração para que cada um crie e recrie da
sua forma.
Organizamos as sugestões de duas formas diferentes. A pri-
meira segue passo a passo um processo de trabalho com uma
proposta determinada, na qual as etapas são cuidadosamente
descritas exemplificando um desencadeamento de idéias. A se-
gunda sugestão indica outras possibilidades de trabalho com o
tema que podem complementar a proposta principal, substi-
tui-la ou somente provocar novas idéias nos professores.
S U G E S TÃ O PA S S O A PA S S O
> ANTES DE ASSISTIR AO PROGRAMA | SENSIBILIZAÇÃO PARA O TEMA
PRIMEIRO MOMENTO
> Pergunte se alguém sabe quem é Thiago de Mello e qual a
sua naturalidade.
> Proponha uma leitura do texto “Amazônia, pátria da água”,
de autoria deste poeta. O professor pode xerocar o texto e dis-
tribuí-lo entre os aluno ou, caso isto não seja possível, ler em
voz alta o que esta abaixo reproduzido.
AMAZÔNIA, PÁTRIA DA ÁGUA
Da altura extrema das cordilheiras, onde as neves são eter-
nas, a água se desprende e traça um risco trêmulo na pele
antiga da pedra; o Amazonas acaba de nascer. A cada instante
ele nasce. Descende devagar, sinuosa luz, para crescer no
chão. Varando verdes, inventa o seu caminho e se acrescenta.
Águas subterrâneas afloram para abraçar-se com a água que
desceu dos Andes. Do bojo das nuvens alvíssimas, tangidas
pelo vento, desce a água celeste. Reunidas elas avançam, mul-
tiplicadas em infinitos caminhos, banhando a imensa planície
cortada pela linha do equador.
Planície que ocupa a vigésima parte da superfície deste
lugar chamado Terra, onde moramos.
Verde universo equatorial, que abrange nove países da
América Latina e ocupa quase a metade do chão brasileiro.
Aqui está a maior reserva mundial de água doce, ramificada
47
 em milhares de caminhos de água, mágico labirinto que de si
mesmo recria incessantemente, atravessando milhões de
quilômetros quadrados de território verde.
É a Amazônia, a pátria da água.
Thiago de Mello, 1987.
> Provoque uma conversa sobre as idéias e imagens utilizadas
no texto.
SEGUNDO MOMENTO
> Assista o programa com a turma.
TERCEIRO MOMENTO
> Reflexões sobre as imagens e conteúdos do programa.
LEITURA DE IMAGEM
Neste programa vimos um pouco da influência do pulso hidrológico sobre
a fauna, a flora e as populações ribeirinhas na Amazônia. Aprendemos
também sobre a riqueza e os problemas enfrentados pelo grande rio.
Uma forma interessante de fazer a “leitura de imagem” é escrever
palavras-chave no quadro e pedir que os alunos lembrem os conteúdos
do vídeo referentes a este tema. Por exemplo, o professor pode escrever
“rio Amazonas” no quadro e pedir que os alunos lembrem dos peixes
mencionados no vídeo, dos problemas relacionados às nascentes, do
manejo da pesca, etc. Quando os alunos não lembrarem mais, o profes-
sor pode escrever novas palavras-chave, como por exemplo, “pulso
hidrológico”, até terminarem os conteúdos do programa.
Esta é uma forma dinâmica e que estimula os alunos a entender os
conteúdos e a construí-los coletivamente.
48
QUARTO MOMENTO
> Dinâmica de divisão de grupos: escreva em quatro
pedaços de papel, algumas características de diferentes tipos
de rios. Ex.: rio de águas cristalinas, de águas brancas, de
águas negras e igarapés.
> Peça para que fechem os olhos e lembrem das imagens dos
rios da bacia amazônica mostrados no programa, que lembrem
dos rios ou igarapés que costumam freqüentar e que escolham
um desses rios, tentando se aproximar dele. Pensem na sua
cor, no seu tamanho, no que há em suas margens.
> Enquanto a turma estiver de olhos fechados coloque um
papel, confeccionado anteriormente, em cada canto da sala ou
pátio etc.
> Peça para que abram os olhos e olhem os papéis nos
cantos e as suas diferentes indicações. Solicite que cada um
se direcione para o canto que mais se aproxima do que
imaginou ou lembrou. Caso a distribuição dos alunos em
cada canto seja muito desigual, pergunte quem gostaria de
conhecer ou nadar em outro tipo de rio. Instigue as trocas
até que estejam formados quatro grupos relativamente equi-
librado numericamente.
> Distribuição de tarefas para o grupo: em um saquinho ou
caixinhas, deposite quatro perguntas dobradas em tiras de
papel. As perguntas deverão vir seguidas de uma orientação
para que os resultados da pesquisa realizada sejam expres-
sos através de diferentes linguagens artísticas. Deixe que
cada grupo sorteie o seu papel/ tarefa.
> Os grupos deverão ler a pergunta, debater internamente as
primeiras opiniões a respeito do tema, e depois se organizarem
para pesquisar outras opiniões em fontes diversas. Ex: livros,
revistas, jornais, entrevistas com especialistas etc.
Sugestões para as perguntas/tarefas:
> Vocês acham que o homem interrompe o fluxo das águas de
um rio, em todo ou em parte, para suprir algumas de suas
necessidades básicas? Se a resposta for sim: como, quais são
essas necessidades e que impacto esta interferência do homem
causa no ambiente local. Expresse os resultados da sua
pesquisa através de maquetes. Lembrem-se de que a sucata é
um ótimo material para ser reutilizado.
> Como a floresta influencia no ciclo da água? Explique
como e o que modificará neste ciclo se a floresta amazônica
diminuir a sua extensão. Expresse os resultados da sua pes-
quise através de desenhos em cartazes.
> Como a água chega na maioria das casas do bairro da
nossa escola e como ela volta para os rios? Pense no camin-
ho desse percurso e na qualidade da água ao entrar e ao sair.
Expresse o resultado da sua pesquisa através de dramatiza-
ção (cenas de teatro).
> Vocês sabem como e onde o rio Amazonas se forma e
onde ele acaba (deságua)? Por onde ele passa e quem por
ele passa? Expresse os resultados da sua pesquise através
de um poema.
QUINTO MOMENTO
> Após as pesquisas realizadas fora do horário escolar, os
grupos devem avaliar os resultados, sintetizá-los e produzir os
diferentes produtos solicitados.
SEXTO MOMENTO
> Cada grupo irá apresentar para a turma o seu produto, ler
a sua questão e explicar como chegou àquele resultado.
> Após as apresentações, abra uma roda de conversa e pro-
voque reflexões a partir do que foi apresentado. Leve-os a
perceber os diferentes tipos de relações que se estabelecem:
os elementos da natureza entre si, formando o ciclo da água;
o homem interferindo neste ciclo; a relação de dependência
do homem com o elemento água; e o tipo (qualidade) de re-
lação que o homem estabelece com este elemento.
> Para encerrar a roda de conversa, pode pedir para que um
aluno releia o texto de Thiago de Mello.
SÉTIMO MOMENTO
> Proponha, como forma de socialização do trabalho, que a
turma realize em outras turmas a apresentação do trabalho
deles. Pode também ser organizada uma apresentação para os
pais, seguida de um debate, mediado pelo professor ou por um
especialista convidado.
49

OUTRAS SUGESTÕES DE ATIVIDADES:
> Realize uma experiência com diferentes tipos de sedimen-
tos (folhas, terra, areia, cascas de legumes e frutas) em copos
de água. Peça que observem o tempo que cada elemento levou
para chegar ao fundo; qual deles tornou a água mais imprópria
para uso doméstico... Converse sobre: como podemos tornar a
água própria novamente, e quais os diferentes processos de fil-
tragem. Reflita sobre a importância das plantas nesse proces-
so e a necessidade de cuidarmos do solo.
> Desenvolva um miniprojeto sobre ‘usos da água no cotidi-
ano’: para que se usa, como medimos a quantidade de água uti-
lizada por cada um, os cuidados necessários para garantirmos
a qualidade e a sobrevivência desse bem tão importante para a
vida do planeta.
> Explore o tema a ‘água como veículo de transporte’. Realize
uma exposição com diferentes tipos de embarcações confec-
cionadas pelos alunos.
> Pesquisem a forma como são denominados os rios de porte
menor e suas características nas diferentes regiões do Brasil.
Ex.: igarapés, riachos, córregos, arroios e outros.
50
BIBLIOGRAFIA
ARAGON, Luis E. e CLUSENER-GODT, Miguel (orgs.). Problemática do uso local e global da água da Amazônica,
I M P O R T A N T E > As atividades práticas/teóricas e a proposta
Belém: Naea, 2003.
pedagógica sugeridas nesse capítulo mesclam conteúdos de difere-
CARVALHO, Thereza Christina Santos e DRUMMOND, João Batista Câmara. GEO Brasil 2002. Perspectivas do
ntes disciplinas. Elas podem fazer parte de um projeto integrado,
meio ambiente no Brasil, Brasília: Edições Ibama, 2002.
quando cada educador desenvolve suas especificidades ou ser desen-
CIÊNCIA E CULTURA. Gestão das águas. Revista da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência. Ano 55,
volvidas por um único educador.
n. 4, out/nov/dez 2003.
É importante elaborar um projeto de trabalho que estabeleça metas e
LEONARDI, Victor. Os historiadores e os rios. Natureza e ruína na Amazônia brasileira, Brasília: Paralelo 15 e
objetivos, criando um encadeamento das atividades, passo a passo,
EdUnB, 1999.
mesmo que durante o trabalho ele seja alterado. A intenção e o profun-
MEIRELLES FILHO, João. O livro de ouro da Amazônia. Mitos e verdades sobre a região mais cobiçada do planeta,
damento do trabalho dependerá das prioridades e necessidades do grupo.
Rio de Janeiro: Ediouro, 2004.
Esteja aberto para as propostas e demandas dos alunos, todo
planejamento pode e deve ser revisto e avaliado.