LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

Las Brigadas Internacionales fueron unidades militares formadas por militantes comunistas,
de diferentes nacionalidades. Las brigadas internacionales formaron parte de la
internacionalización de la guerra civil española y la participación de las potencias europeas en
esta.
La Alemania de Hitler e Italia de Mussolini apoyaron militarmente la sublevación del general
Franco mientras que la URSS apoyó al gobierno de la República cuando ya estaba en marcha
la guerra civil.
El apoyo soviético se dio en tres ámbitos diferenciados:
1. Aportación de personal técnico, asesores militares y políticos.
2. Suministro de armamento.
3. Apoyo a la creación de unidades militares de voluntarios internacionales, las
denomina.

Creación de la Brigadas Internacionales.

La idea de crear las Brigadas Internacionales partió de la iniciativa del Partido Comunista
francés. Dicha iniciativa fue avalada por el Comintern en una reunión celebrada en Moscú el
18 de septiembre de 1936, en la que los partidos comunistas se comprometieron a reclutar a
voluntarios dispuestos a participar en la lucha junto a los republicanos españoles.
La sede internacional de reclutamiento se estableció en París, desde donde se organizaba el
envío de voluntarios. Los primeros voluntarios llegaron a Albacete el 14 de octubre de 1936,
sede de su Cuartel General y base de instrucción de las brigadas.
El mando directo recayó en el comunista francés André Marty, secretario general de la Tercera
Internacional. Conforme fueron llegando voluntarios se establecieron campos de
entrenamiento en pueblos próximos a Albacete: La Roda, Tarazona de la Mancha,
Madrigueras y Villanueva de la Jara entre otros.
Cada brigada se constituyó, al principio, con tres batallones, normalmente con voluntarios de
la misma nacionalidad o del mismo idioma para facilitar la comunicación. Más tarde cada
brigada pudo contener entre tres y seis batallones, con unos 650 hombres. Cada uno de estos
solía tener tres compañías de fusileros y una de ametralladoras.
Origen de los brigadistas
El historiador Hugh Thomas, en su obra Historia de la Guerra Civil Española cifró el número
de brigadistas que combatieron en España en unos 40000, aunque estudios recientes sitúan la
cifra en algo menos de 35000, pero nunca hubo más de 20000 combatientes a la vez. El
número de brigadistas que murieron en combate fueron unos 10000.
Los brigadistas procedían de más de 50 países. Una cuarta parte de los brigadistas eran de
origen francés, seguidos en número por los polacos, italianos y de los antiguos territorios del
imperio austrohúngaro (alemanes, austriacos, balcánicos, checoslovacos, …), americanos y
británicos.
El origen social de los brigadistas era diverso: trabajadores manuales; también hubo militares
en activo o retirados, veteranos de la primera guerra mundial, campesinos, estudiantes y
profesionales. Había numerosos sindicalistas, mineros de Europa Central o del Reino Unido,
estibadores y cargadores de los principales puertos europeos, médicos y enfermeras. En
general, constituyeron una fuerza voluntaria fuertemente comprometida con sus ideales, cuyo
objetivo era frenar el ascenso del fascismo.
La mayoría de los voluntarios procedían de organizaciones políticas o sociales de izquierda si
bien prevalecieron los de afiliación comunista.
Entre los brigadistas que participaron en la guerra civil podemos destacar a los políticos Willy
Brandt (canciller de la RFA), Enver Hoxha (primer ministro de Albania), Luigi Longo,
(político italiano), Josip Broz "Tito" (presidente de Yugoslavia), David Alfaro Siqueiros,
muralista mexicano, literatos como Ralph Fox, Charles Donnelly, John Cornford y Gustav
Regler. También podemos destacar la presencia de mujeres en las brigadas, destacando a
Felicia Browne, Fanny Edelman, Mika Feldman, Elisaveta Párshina, Salaria Kea O'Reilly,
Adelina Kondrátieva o Lise Ricol.
Denominación y composición
Las Brigadas se organizaron en función de grupos idiomáticos y de origen. Así se formaron
siete brigadas, las denominadas XI “Thaelman”, XII “Garibaldi”, XIII “Dombrowsky”, XIV
“Marsellesa”, XV “Lincoln”, 129.ª y 150ª. Así la XI y la XII, estaban compuestas por
franceses y belgas, italianos, alemanes y polacos. Cada brigada se dividía a su vez en tres
batallones que en un principio rondaban los 650 hombres cada uno.
Principales acciones militares
- Defensa de Madrid.
La primera operación en que participaron las brigadas fue en la defensa de Madrid
(noviembre de 1936); tanto en los combates de la Casa de Campo, como en la Ciudad
Universitaria; así como en la conocida como Batalla de la carretera de La Coruña.
- En febrero de 1937 la XI, la XII, la XIV y la XV participaron en la batalla del Jarama.
- Las brigadas XI y XII participaron en la batalla de Guadalajara (marzo de 1937),
frenando la ofensiva de las tropas legionarias italianas.
- La XII participó en la ofensiva sobre Huesca de mediados de junio de 1937
- En julio de 1937, la XI, la XII, la XIII, la XV y la 150 participaron en la batalla de
Brunete, sufriendo numerosas pérdidas.
- En agosto de 1937, las brigadas XI, XIII y XV participaron en la Batalla de Belchite
(Zaragoza).
- En el invierno de 1937-38 se produjo la ofensiva republicana sobre Teruel, en la que
participaron todas las Brigadas Internacionales, salvo la XIV.
- Todas las brigadas internacionales participaron en la ofensiva franquista de Aragón en
marzo-abril de 1938, así como en la batalla del Ebro (julio-octubre de 1938), salvo la
129 que lo hizo en los combates de la defensa de Valencia.
Salida de las Brigadas Internacionales.
La firma del pacto de no intervención por los diferentes estados europeos, vulnerado por la
presencia de tropas de extranjeras, hizo que el Comité de Londres acordara, en julio de 1938,
establecer un plan de repatriación de los extranjeros. El Gobierno republicano de Negrín lo
aceptó, aunque el gobierno de Franco no lo cumplió. El 28 de octubre, el pueblo de Barcelona
les rindió un homenaje como despedida.