http://www.groundwater.org/get-informed/basics/groundwater.

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El agua subterránea es el agua que se encuentra bajo tierra en las grietas y espacios en el suelo, la
arena y la roca. Se almacena y se mueve lentamente a través de formaciones geológicas de tierra,
arena y rocas llamadas acuíferos.

El agua subterránea se utiliza para el agua potable en más del 50 por ciento de las personas en los
Estados Unidos, incluida casi todas las personas que viven en las zonas rurales. El uso más grande
para las aguas subterráneas es regar los cultivos.

Los acuíferos se componen típicamente de grava, arena, arenisca o roca fracturada, como la
piedra caliza. El agua puede moverse a través de estos materiales porque tienen grandes espacios
conectados que los hacen permeables. La velocidad a la que fluye el agua subterránea depende
del tamaño de los espacios en el suelo o la roca y qué tan bien están conectados los espacios.

El agua subterránea se puede encontrar en casi todas partes. El nivel freático puede ser profundo
o poco profundo; y puede subir o bajar dependiendo de muchos factores. Las fuertes lluvias o la
nieve que se derrite pueden hacer que suba la capa freática, o un bombeo intenso de agua
subterránea puede provocar la caída de la capa freática.

Los suministros de agua subterránea son recargados o recargados por la lluvia y la nieve derretida
que se filtra hacia las grietas y grietas debajo de la superficie de la tierra. En algunas áreas del
mundo, las personas enfrentan una seria escasez de agua porque el agua subterránea se usa más
rápido de lo que se repone naturalmente. En otras áreas, el agua subterránea está contaminada
por actividades humanas.

El agua en los acuíferos se saca a la superficie de forma natural a través de un manantial o puede
descargarse en lagos y arroyos. El agua subterránea también se puede extraer a través de un pozo
perforado en el acuífero. Un pozo es una tubería en el suelo que se llena con agua subterránea.
Esta agua puede ser llevada a la superficie por una bomba. Los pozos poco profundos pueden
secarse si el nivel freático cae por debajo del fondo del pozo. Algunos pozos, llamados pozos
artesianos, no necesitan una bomba debido a las presiones naturales que fuerzan el agua hacia
arriba y hacia afuera del pozo.

En áreas donde el material sobre el acuífero es permeable, los contaminantes pueden hundirse
fácilmente en los suministros de agua subterránea. El agua subterránea puede estar contaminada
por vertederos, fosas sépticas, tanques de gas subterráneos con fugas y por el uso excesivo de
fertilizantes y pesticidas. Si las aguas subterráneas se contaminan, ya no será seguro beberlas.
https://patents.google.com/patent/US5525008A/en

La contaminación subterránea, particularmente la contaminación orgánica del suelo y el agua

subterránea que resulta de instalaciones de almacenamiento con fugas o de descargas
accidentales o incluso intencionadas, se ha convertido en un problema en casi todas las áreas
industrializadas del planeta.

Históricamente, la sociedad industrializada ha almacenado, vertido y eliminado varias sustancias y

productos de desecho peligrosos al suelo y al agua subterránea a lo largo de los años como una
forma normal y aceptable de eliminación. En muchos casos, estas descargas se han producido sin
ningún conocimiento por parte del propietario u operador de la instalación. Con frecuencia, la
descarga de tanques, lagunas, depósitos de almacenamiento de tambor y otras áreas ocurre
durante un período prolongado de tiempo. A menudo, la descarga es el resultado de una falla en
la integridad estructural de un tanque de almacenamiento subterráneo y / o sistema de tuberías.
Las sustancias descargadas contaminan el suelo y las aguas subterráneas, causando daños severos
al medio ambiente local. Como consecuencia de estos vertidos y la posterior contaminación, las
personas, las empresas y los gobiernos se ven obligados a gastar una gran cantidad de tiempo y
recursos financieros en los esfuerzos de remediación.

Las sustancias descargadas están compuestas en gran parte de compuestos orgánicos aromáticos
y alifáticos refinados a partir de hidrocarburos de petróleo. Con frecuencia, estas sustancias
incluyen sustancias orgánicas halogenadas y disolventes que también pueden presentar un riesgo
cancerígeno significativo. Estas sustancias descargadas han demostrado la capacidad de migrar a
grandes profundidades debajo de la superficie del suelo y, por lo tanto, son difíciles de remediar
mediante metodologías convencionales. Entre los ejemplos de tales sustancias vertidas en el suelo
y las aguas subterráneas se incluyen la gasolina, el aceite combustible, el aceite de motor, el
bifenilo policlorado (PCB), el benceno, el tolueno, el etilbenceno y el xileno. Estas últimas cuatro
sustancias (benceno, tolueno, benceno de etilo y xileno) son el tema de la prueba BTEX (que es un
acrónimo de benceno, tolueno, etilbenceno y xileno). La medición de BTEX se usa a menudo como
una determinación cuantitativa de la contaminación del suelo y del agua subterránea donde se ha
producido una descarga de gasolina y / o combustible.

Se han usado varias técnicas de remediación a lo largo de los años y se muestran en la técnica
anterior. Las técnicas de remediación típicas para eliminar el suelo contaminado del
medioambiente incluyen la excavación del contaminante y: 1) depositar los materiales excavados
en un vertedero como almacenamiento temporal de los desechos (acercamiento "camión y
acarreo"), o 2) transportar el material excavado a un incinerador e incinerar el material excavado.
Se ha encontrado que algunos sitios están tan fuertemente contaminados que la construcción de
un incinerador en el sitio está justificada. Independientemente de dónde tenga lugar la
incineración, la incineración de materiales contaminados puede degradar la calidad del aire y
exponer aún más el riesgo de estos contaminantes al medio ambiente en general. El enfoque de
"camión y acarreo" para la remediación del suelo, generalmente consiste en excavar el sitio
contaminado y luego transportar la tierra contaminada por camión a un vertedero. El enfoque de
camión y acarreo es, con mucho, el método más costoso de remediación de suelos y también es el
método menos preferido por las agencias reguladoras. La colocación de suelo contaminado en un
vertedero conlleva el riesgo adicional de tener que remediar el relleno en una fecha futura, o tal
vez exponer al propietario del relleno a una responsabilidad adicional en caso de que el vertedero
quede sujeto a la cobertura de la Ley Superfund.

La remediación del agua subterránea consiste principalmente en procedimientos de "bombeo y

tratamiento" mediante los cuales el agua subterránea contaminada se bombea desde el subsuelo
a la superficie donde se trata el agua subterránea, lo que remedia los contaminantes. El agua
subterránea remediada se devuelve bajo tierra. Tal procedimiento suele ser costoso y puede
requerir años para realizarse. Además, la bomba y el tratamiento de los procedimientos de
remediación del agua subterránea nunca pueden devolver completamente el agua subterránea a
una condición aceptable para que sirva como fuente de agua potable. Bombear y tratar los
métodos de remediación de aguas subterráneas y sus tecnologías asociadas son inherentemente
ineficientes; por lo tanto, se requieren metodologías más avanzadas para reducir los costos y
lograr un tratamiento más completo y seguro del agua subterránea.

Más recientemente, sin embargo, la técnica anterior se ha centrado en proporcionar técnicas de

remediación in situ, empleando particularmente la biorremediación y la oxidación in situ usando
agentes oxidantes fuertes, tales como el peróxido de hidrógeno.

La tecnología de biorremediación ha sido de gran interés en los últimos años; sin embargo, su
efecto en el tratamiento de suelos contaminados y aguas subterráneas ha sido limitado. Por
ejemplo, la patente de los EE. UU. N. ° 4.749.491 (concedida a Lawes et al. El 7 de junio de 1988,
en lo sucesivo, la patente 491 de Lawes) expone un proceso in situ para la descomposición
aerobiológica microbiológica de hidrocarburos alifáticos clorados. Hidrocarburos alifáticos
clorados tales como 1,1,1- y 1,1,2-tricloroetano, 1,1- y 1,2-dicloroetano, tricloroetileno,
cloroformo, 1,1-dicloroetileno, cis- y trans-1,2- el dicloroetileno y el cloruro de vinilo que se han
reportado como no biodegradables en procesos aeróbicos pueden eliminarse mediante el proceso
descrito en la patente '491 Lawes mediante el tratamiento del agua y el suelo contaminados con
peróxido de hidrógeno y nutrientes y microorganismos indígenas. En particular, el peróxido de
hidrógeno y los nutrientes en una solución acuosa se alimentan a la flora microbiana. La solución
acuosa que contiene peróxido de hidrógeno y nutrientes se alimenta a través de uno o más pozos
de infiltración, fluye a través del área contaminada del subsuelo y posteriormente se bombea
desde el suelo a través de uno o más pozos de extracción. El flujo del peróxido de hidrógeno y
nutrientes a través del área contaminada hace que los microorganismos indígenas crezcan y
consuman los contaminantes.
Un método para la remediación in situ de una región de aguas subterráneas contaminada con
hidrocarburos para destruir o reducir la concentración de contaminantes de hidrocarburos se
mostró en la Patente de los Estados Unidos Núm. 5.268.141 (expedida a Vigneri el 15 de febrero
de 1994 y referida aquí como la 141 patente de Vigneri). Este método utiliza una pluralidad de
pozos mutuamente espaciados que se perforan en la Tierra de manera que todos los pozos se
cruzan con la región de agua subterránea. La idoneidad de la región contaminada para el
tratamiento se determina generando un flujo de prueba de solución de peróxido de hidrógeno
desde uno de los pocillos y controlando los cambios de pH en cada uno de los otros pocillos en
función del tiempo. Después de la prueba de idoneidad, se aplica un flujo de tratamiento de
solución de peróxido de hidrógeno a uno o más de los pocillos.

La química utilizada en el método descrito en la patente '141 Vigneri data de 1898, cuando se
desarrolló un método que oxidaba el ácido málico mediante el uso de peróxido de hidrógeno y
sales de hierro. Esta química ha sido y sigue siendo ampliamente utilizada en la industria del agua
residual para el tratamiento de desechos orgánicos (particularmente compuestos no
biodegradables). El proceso escinde y oxida compuestos orgánicos en compuestos de
hidrocarburos encadenados sucesivamente más pequeños. Los compuestos intermedios son
ácidos mono- y di-carboxílicos que son sustancias naturales no peligrosas que se oxidan fácilmente
a dióxido de carbono y agua durante las reacciones secuenciales.

Aunque la química utilizada está bien caracterizada y es de utilidad conocida, el método de la

técnica anterior enseñado por la patente '141 Vigneri adolece de varias enfermedades graves. En
primer lugar, este método de la técnica anterior no dispersa activamente la solución de peróxido
de hidrógeno. Más bien, este método depende en cambio de las características difusivas normales
del acuífero. Como resultado, la solución de peróxido de hidrógeno que se vierte en el pozo tiene
una tendencia a permanecer en proximidad física cercana al pozo y / o la grava del pozo que rodea
el pozo. Esto minimiza el radio de tratamiento efectivo, o muchas veces resulta en
concentraciones explosivas de peróxido de hidrógeno presentes cerca del pozo a medida que el
peróxido de hidrógeno se degrada. Una explosión resultante podría enviar, literalmente, peróxido
de hidrógeno, catalizador, agua subterránea, contaminantes y suelos que se disparan hacia el cielo
y posteriormente contaminan los suelos superficiales y el agua. En segundo lugar, los métodos
difusivos requieren un largo tiempo para que los reactivos utilizados se difundan por todo el
acuífero, lo que aumenta en gran medida el tiempo requerido para realizar el tratamiento de un
área contaminada. Además, los métodos difusivos adolecen del hecho de que no promueven
activamente la fracturación de la región subsuperficial, lo que limita aún más el radio de
tratamiento efectivo del método.

Otras limitaciones de los métodos de difusión solamente tales como los enseñados por la patente
'141 de Vigneri incluyen: el requerimiento de un número relativamente grande de pozos debido al
radio de tratamiento efectivo pequeño; y el tiempo prolongado requerido para efectuar el
tratamiento debido a la limitación de las concentraciones de peróxido de hidrógeno utilizadas al
10-35% en peso y al caudal de la solución de tratamiento a aproximadamente 1-6 galones por
minuto por pocillo a fin de reducir la posibilidad de explosiones. Aún más, aunque los métodos
difusivos como los enseñados por la patente '141 Vigneri han demostrado una efectividad limitada
en el tratamiento de los acuíferos, parece que no hay evidencia de que tales métodos difusivos
sean de ningún valor para remediar los suelos subterráneos cargados de contaminantes.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0013795200001010

Los metales como el plomo, el cromo, el arsénico, el zinc, el cadmio, el cobre y el mercurio pueden
causar daños importantes al medio ambiente y a la salud humana como resultado de sus
movilidades y solubilidades. La selección del método de remediación de suelos y sedimentos más
apropiado depende de las características del sitio, la concentración, los tipos de contaminantes
que se eliminarán y el uso final del medio contaminado. Los enfoques incluyen aislamiento,
inmovilización, reducción de toxicidad, separación física y extracción. Muchas de estas tecnologías
se han utilizado a gran escala. Este documento revisará las tecnologías a gran escala y en
desarrollo que están disponibles. Los contaminantes pueden aislarse y contenerse para minimizar
el movimiento posterior, reducir la permeabilidad de los desechos a menos de 1 × 10-7 m / s (de
acuerdo con las directrices de EE. UU.) Y aumentar la resistencia o la capacidad de carga del
desecho. Las barreras físicas hechas de acero, cemento, bentonita y paredes de lechada pueden
utilizarse para el aislamiento y la minimización de la movilidad del metal. Otro método es la
solidificación / estabilización, que contiene los contaminantes en un área mezclando o inyectando
agentes. La solidificación encapsula los contaminantes en una matriz sólida mientras que la
estabilización implica la formación de enlaces químicos para reducir la movilidad de los
contaminantes. Otro enfoque es el proceso de selección de tamaño para la eliminación de las
partículas más grandes y más limpias de las más pequeñas y contaminadas. Para lograr esto, se
usan varios procesos. Incluyen: hidrociclones, separación en lecho fluidizado y flotación. La adición
de productos químicos especiales y aireación en este último caso hace que estas partículas
contaminadas floten. Los procesos electrocinéticos implican pasar una corriente eléctrica de baja
intensidad entre un cátodo y un ánodo incrustado en el suelo contaminado. Los iones y pequeñas
partículas cargadas, además del agua, se transportan entre los electrodos. Esta tecnología se ha
demostrado a escala nacional en EE. UU., De forma limitada, pero en Europa se utiliza para cobre,
zinc, plomo, arsénico, cadmio, cromo y níquel. La duración del tiempo que el electrodo permanece
en el suelo y el espaciado es específico del sitio. Las técnicas para la extracción de metales por
medios biológicos no se han aplicado extensivamente hasta este punto. Los métodos principales
incluyen biolixiviación y fitorremediación. La biolixiviación involucra a Thiobacillus sp. bacterias
que pueden reducir los compuestos de azufre en condiciones aeróbicas y ácidas (pH 4) a
temperaturas entre 15 y 55 ° C. Plantas como Thlaspi, Urtica, Chenopodium, Polygonum sachalase
y Alyssim tienen la capacidad de acumular cadmio, cobre, plomo, níquel y zinc y, por lo tanto,
pueden considerarse como un método indirecto de tratamiento de suelos contaminados. Este
método está limitado a profundidades superficiales de contaminación. El lavado del suelo y el
enjuague in situ implican la adición de agua con o sin aditivos, incluidos ácidos orgánicos e
inorgánicos, hidróxido de sodio que puede disolver materia orgánica del suelo, solventes solubles
en agua como metanol, cationes no tóxicos, agentes complejantes como ácido
etilendiaminotetraacético (EDTA). ácidos en combinación con agentes complejantes o agentes
oxidantes / reductores. Nuestra investigación ha indicado que los biosurfactantes, surfactantes
producidos biológicamente, también pueden ser agentes prometedores para mejorar la
eliminación de metales de suelos y sedimentos contaminados.

En resumen, las principales técnicas que se han utilizado para la eliminación de metales son la
solidificación / estabilización, la electrocinética y la extracción in situ. Las características del sitio
son de suma importancia para elegir el método de remediación más apropiado. La
fitorremediación y la biolixiviación también se pueden usar, pero no están tan desarrolladas.

https://link.springer.com/article/10.1023/A:1005145324157

Fuentes de contaminación por cianuro en suelos y aguas subterráneas

La fuente más común de contaminación por cianuro son los antiguos sitios de trabajo de gas.

Sin embargo, la contaminación con cianuro también está asociada con las fábricas de galvanizado,

instalaciones de almacenamiento de sal en el camino, relaves mineros de oro y otros. La siguiente

sección

analiza estas diversas fuentes de contaminación con cianuro.

2.1. SITIOS DE TRABAJO DE GAS

El proceso de desgasificación del carbón para producir gas urbano inicialmente produce un crudo

gas que contiene sulfuro de hidrógeno (H2S) y cianuro de hidrógeno (típicamente 500-1000 ppm
(vol)) (Theis et al., 1994). Estos compuestos se eliminan en un gas caja de purificación que
contiene mineral de hierro de pantano (también llamado material de purificación de gas). Los el
mineral de hierro pantanoso se compone principalmente de óxidos de hierro. El mineral de hierro
gastado es ácido (pH de 2-5) y contienen altas cantidades de azufre (típicamente 40-50%) y
sustanciales cantidades de cianuro (típicamente 1> 2% en peso) (Young y Theis, 1991; Theis

et al., 1994)). En los sitios de trabajo de gas estadounidenses es típico usar 8-21 kg de gas material
de purificación por 1000 m3 de gas producido (Theis et al., 1994).

En muchos sitios de trabajo de gas, el mineral de hierro de pantano gastado se vende como
materia prima para el producción de materiales que contienen azufre (ácido sulfúrico, sulfato de
manganeso), o como un herbicida usado en caminos y caminos. Sin embargo, gran parte del
mineral de hierro de pantano gastado se usa como relleno, a menudo en el suelo de trabajo de
gas.

En el proceso de purificación de gas, el gas crudo está expuesto al mineral de hierro de pantano,
que elimina el cianuro al unirlo, principalmente en dos formas: en complejos de hierro