INTRODUCCIÓN

El término Vitamina se le debe al Bioquímico polaco Casimir Funk quien lo planteó en 1912. Consideraba
que eran necesarias para la vida (vita) y la terminación Amina es porque creía que todas estas
sustancias poseían la función Amina.
Sn sustancias organicas, de naturaleza y composición variada.
Las Vitaminas son esenciales en el metabolismo y necesarias para el crecimiento y para el buen
funcionamiento del cuerpo. Solo la Vitamina D es producida por el organismo, el resto se obtiene a
través de los alimentos.
Todas las vitaminas tienen funciones muy específicas sobre el organismo y deben estar contenidas en
la alimentación diaria para evitar deficiencias. No hay alimento mágico que contenga todas las
vitaminas, solo la combinación adecuada de los grupos de alimentos hacen cubrir los requerimientos de
todos los nutrimentos esenciales para la vida.
Tener una buena alimentación es indispensable para el desarrollo de todas nuestras habilidades físicas
y mentales; además la deficiencia de vitaminas puede llevarnos a contraer enfermedades graves que
podríamos corregir con una alimentación balanceada. La carencia de vitaminas se denomina
Hipovitaminosis y el exceso de alguna de ellas puede producir Hipervitaminosis.
Son sustancias indispensables en la nutrición de los seres vivos; no aportan energía, pero sin ellas el
organismo no podría aprovechar los elementos constructivos y energéticos suministrados por medio de
la alimentación.
El consumo de tabaco, alcohol o drogas provoca un mayor gasto de algunas vitaminas por lo cual es
necesario suministrarlas en mayor cantidad o hacer un aporte suplementario teniendo en cuenta que
las que vienen naturalmente en los alimentos son más efectivas que las que se producen en laboratorio.
Las Vitaminas se dividen en dos grupos, LIPOSOLUBLES que se disuelven en grasas y aceites, e
HIDROSOLUBLES que se disuelven en agua.

CLASIFICACIÓN DE LAS VITAMINAS

Las vitaminas han sido clasificadas en dos grupos: las solubles en grasas que se almacenan en el tejido
graso del cuerpo y que son parte fundamental del metabolismo de las grasas, y la solubles en agua que

constituyen la base fundamental del metabolismo de las proteinas y los carbohidratos. También han

sido clasificadas según un literal o letra que van de la A en adelante.

I. VITAMINAS LIPOSOLUBLES

Las vitaminas solubles en grasa o vitaminas A, D, E y K son solubles en un medio graso. Las vitaminas
liposolubles pueden ser almacenadas en el cuerpo. Por lo tanto, no hay necesidad de un consumo diario
a diferencia de las materias solubles en agua que no se almacenan. Las vitaminas liposolubles no se
disuelven fácilmente cuando se cocinan los alimentos, por lo tanto, son estables.

 Vitamina A
La primera en la nomenclatura general es la Vitamina A, conocida como Retinol y de ella se sabe bien
que es tóxica cuando se toma en exceso.
Funciones
Su nombre proviene de sus beneficios en la retina de los ojos,pues una de sus propiedades es la
de mantener la buena visión nocturna.

Fuentes
Sus fuentes principales son las frutas y los vegetales. Es indispensable para el sano crecimiento del
esqueleto y es parte vital en el estado de humedad de las membranas celulares y de la piel.

Efectos de su deficiencia
La carencia de esta vitamina provoca sequedad y rugosidad en la piel que es un problema común en las
personas, como también varios trastornos en los ojos como ulceración, ceguera y deficiente visión
nocturna (Nictalopía). Sus efectos tóxicos se manifiestan también en el tono amarillento en la piel y
en el blanco del ojo en las personas que la consumen demasiado en frutas como la papaya, verduras
como la zanahoria o en grageas. Otro trastorno que suele presentarse es la inflamación dolorosa en
articulaciones.

 Vitamina D
La Vitamina D, conocida como Calciferol, la vitamina antirraquítica por excelencia, es esencial en
el buen estado de los huesos, los dientes y la piel del cuerpo. De esta vitamina forman parte otras
como la D2, Ergocalciferol y la D3, Colecalciferol, que efectúan funciones complementarias.

Funciones
Es parte fundamental en la retención y absorción del calcio y el fósforo, por lo que las funciones de
estos dos minerales requieren los aportes diarios necesarios de esta vitamina. De hecho, su
deficiencia permanente es causa de raquitismo en los niños, de osteoporosis y problemas en
dentadura en los adultos como descalcificación, caries y debilidad del esmalte dental, lo que se
evidencia cuando se consume limón con frecuencia para tratar ataques virales y gripes, o para bajar de
peso. Así que, cuando se siente sensibilidad en los dientes al consumir limón, el problema no es del
limón.
Esta vitamina es definitiva en el buen funcionamiento del sistema nervioso para atender las
situaciones diarias de la vida evitando el desgaste prematuro de nuestra energía nerviosa. De hecho,
algunas crisis nerviosas están relacionadas con deficiencias de esta vitamina y de algunas del complejo
B. Con la vitamina K, participa de la coagulación sanguinea tan necesaria para evitar hemorragias.

Fuentes
Son dos las fuentes naturales de esta vitamina: la primera son los productos lácteos, especialmente la
leche natural, es decir aquella que no ha tenido un proceso industrial de producción, como también
los huevos que deben ser cocidos hasta obtener una consistencia blanda y no fritos pues la mayoría de
sus nutrientes se destruyen de ese modo. Las verduras crudas son también una buena fuente de ésta y
las demás vitaminas.
La segunda fuente es el Sol cuyos rayos transforman el colesterol (materia cerosa o grasa que
almacena y transporta la hemoglobina cuando ésta es distribuida a lo largo del organismo) en el
principio activo de la vitamina D2 y D3. Estas dos formas de Vitamina D se encuentran en forma
natural en los alimentos, pero en cantidades reducidas por lo que la fuente más rica son los rayos
solares tomados en las mañanas y con moderación.

Efectos de su deficiencia
La vitamina D se requiere en niveles máximos durante las épocas de crecimiento para proteger el buen
desarrollo de huesos y dientes. Todas las personas la requieren diariamente durante su vida para
mantener en buen estado del metabolismo del calcio y la buena conservación de huesos y dentadura.
Cuando es deficitaria puede haber calambres, pérdida de peso, raquitismo, disminución del apetito y
deformación ósea. Sus efectos intoxicantes se manifiestan en forma de sed inusual, necesidad
frecuente de orinar, diarreas y vómitos. La recomendación de su ingesta en comprimidos es, como para
todas las vitaminas, durante las comidas pues se absorbe mejor.

 Vitamina E
Pertenece a la familia de productos químicos conocidos como tocoferoles (formas de vitamina E) en la
cual el componente principal es el alfatocoferol o el primero de una serie de cuatro: beta, gamma y
deltatocoferol respectivamente. La vitamina E, al igual que la A y D, es soluble en grasas y tiene una
toxicidad conocida, aunque en la ingesta alta de esta vitamina, no se han encontrado signos de ello.

Funciones
La Vitamina E (Tocoferol), conocida como la vitamina de la vida, tiene, junto a la vitamina C, un enorme
valor como antioxidante natural de gran potencia y un desactivador o diluyente natural de los radicales
libres, en el tratamiento del cáncer y otras enfermedades degenerativas. En el concepto de Richard
Passwater, ambas son algo más que vitaminas.

Fuentes
Buenas fuentes son los germinados, verduras tiernas, frutas, cereales integrales, el aceite de oliva y
de germen de trigo, frutos secos como nueces y almendras, legumbres y huevos.

Precauciones
Las precauciones de Passwater para la ingesta de la vitamina E en cualquiera de sus modalidades se
refieren a su uso moderado en personas con una tiroides excesivamente activa, elevada presión
arterial o corazón reumático. Comenzar con 30 UI (Unidades Internacionales) en el primer mes,
doblar la dosis en el segundo mes hasta que se llegue a un límite de tolerancia. Se absorbe mejor si se
ingiere con las comidas y no tomarla con cápsulas con hierro. Aun cuando la acción del hierro sobre la
vitamina E ha sido exagerada, una cierta cantidad de hierro en la misma la puede destruir.

 Vitamina K
La Vitamina K, conocida como fitomenadiona o vitamina antihemorrágica, se metaboliza en interacción
con la vitamina D pues esta, como las otras vitaminas, no actúa aisladamente en el conjunto de todos
los nutrientes que sostienen la vida de nuestro cuerpo.

Funciones
Es la vitamina de la coagulación sanguinea y tiene también otras funciones como la de generar glóbulos
rojos y, al igual que la vitamina D, actúa en tres formas:
 Como filoquinona o vitamina K1 que se encuentra en las plantas;
 Como menaquinona o vitamina K2 producida por la flora intestinal;
 Como menadiona como compuesto sintético.

Precauciones y fuentes
El cuerpo humano la almacena, por lo que no es necesario suplementaria diariamente. Como la vitamina
K2 es producida mediante fermentaciones intestinales, puede presentarse una carencia después de un
tratamiento prolongado de antibióticos. Lo que en estos casos se requiere es el consumo abundante de
sus fuentes naturales: hortalizas de hoja verde como la espinaca, la acelga, el perejil, la col, como
también en el brócoli, el repollo, la alfalfa y la ortiga que son buenas fuentes naturales.
II. VITAMINAS HIDROSOLUBLES
Las vitaminas solubles en agua se deben consumir diariamente, ya que no se almacenan y se excretan
en la orina. Las vitaminas hidrosolubles son inestables debido a que se disuelven fácilmente cuando se
cocinan los alimentos. Debido a esta naturaleza inestable de las vitaminas, el uso de vitaminas
sintéticas a veces se recomienda para asegurar una ingesta adecuada de las vitaminas hidrosolubles.
Las deficiencias vitamínicas normalmente surgen en las vitaminas solubles en agua.

En las vitaminas hidrosolubles podemos incluir a las vitaminas C o ácido ascórbico y el complejo B que
incluyen tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina, cobalamina, ácido pantoténico y fólico, y biotina.

A. Vitaminas del complejo B

Actualmente, en la lista de las vitaminas del complejo B, los investigadores destacan las 8 vitaminas
esenciales y otra lista de 14 consideradas como no necesarias y algunas como substancias que no son
vitaminas pero que tienen una función menor en interacción con las otras del grupo. Veamos estas
primeras 8 vitaminas, consideradas como aceptadas, y luego las restantes.
B1 o Tiamina
En la nomenclatura general, la primera de todas es la Vitamina B1, denominada Tiamina. No tiene
efectos tóxicos conocidos si se ingiere con otros miembros del complejo vitamínico B.
Las mejores fuentes de esta vitamina son: yogur, quesos, huevos y cereales (sobre todo los cultivados
orgánicamente) y la levadura de cerveza. Esta vitamina es esencial porque permite al organismo
utilizar los carbohidratos y es necesaria para funcionamiento adecuado del sistema nervioso, además
ser el agente del apetito. De ahí ese deseo, a veces voraz, por comer más pan, azúcar refinado u otros
productos cargados con sacarosa.
Cuando esta vitamina es deficitaria en el organismo se presentan los siguientes estados: insomnio,
irritabilidad, fatiga, merma en el apetito, irregularidades cardíacas, desarreglos circulatorios y
digestivos, dejadez muscular, pérdida de peso, dolores neuríticos o en áreas nerviosas, falta de
memoria, laxitud, bajas en la actividad mental. Una deficiencia muy acentuada es causa de beriberi,
una enfermedad cardíaca de carácter fatal y como es bien recomendado, debe ingerirse con otros
componentes del complejo B para su máxima efectividad.

 B2 o Riboflavina
La Vitamina B2, muy conocida como Riboflavina, es abundante en los alimentos lácteos, huevos y
cereales. Se sabe con certeza que es necesaria en la función de las enzimas digestivas y en el proceso
de oxidación (aumento del oxígeno en la actividad de las enzimas digestivas que incrementa el
ambiente alcalino de la digestión) del metabolismo.
Las señales de su carencia son: irritación en la boca, color magenta en la lengua, “fotofobia” o
intolerancia anormal de los ojos a la luz, humedad anormal y enrojecimiento de los ojos.

 B3
La Vitamina B3 que se encuentra en dos formas principales: niacina o ácido nicotinico y niacinamida o
nicotinamida. Las mejores fuentes de esta vitamina están en el yogur natural casero, la mantequilla, el
queso, los huevos, los cereales y la levadura de cerveza.
Se conoce bien que está estrechamente vinculada al metabolismo de las proteinas y de los
carbohidratos. Su carencia en el organismo es causa de nerviosismo, pérdida del apetito, depresión
mental, inflamación y enrojecimiento de la lengua, pigmentación de la piel, ulceración de las encías y
diarrea.
Sobre los efectos intoxicantes de esta y de las demás vitaminas del complejo B no hay indicios ya que
el exceso en su consumo es eliminado por el organismo.
Como hay una tendencia al consumo aumentado de la niacina, se pueden presentar algunas
anormalidades como escozor en la piel.

 B5 o Ácido Pantoténico
La Vitamina B5 o Ácido Pantoténico es una vitamina necesaria en el funcionamiento de la glándula
adrenal. Su carencia en el organismo origina fatiga, dolor de cabeza, calambres musculares y lenta
coordinación. No se conocen efectos de intoxicación y debe ingerirse con otros componentes del
complejo B.

 B6 o Piridoxol
La Vitamina B6 tiene tres formas distintas y con frecuencia se las encuentra mezclada en los
alimentos: Piridoxal, Piridoxol y Piridoxamina. Este grupo fue conocido inicialmente como Piridoxina,
pero en la actualidad tiene el nombre de Piridoxol. Generalmente, los bioquímicos prefieren esta
última designación, pero los nutricionistas se inclinan por el primero.
Las mayores fuentes de la vitamina B6 son el maíz y las semillas de lima. Es un componente básico en
el metabolismo de los macronutrientes y tiene una relación estrecha con el metabolismo del sistema
nervioso central. Su deficiencia produce merma del apetito, enfermedades de la piel y de la boca, y
ceguera.

 B12 o Cianocobalamina
La Vitamina B12, conocida como Cianocobalamina, es uno de los más importantes componentes del
complejo B y un factor vital en la síntesis de las proteinas. Es suficiente usarla en el orden de los
microgramos, lo cual es menos que el de los miligramos que se utilizan en las otras vitaminas B.
Esta vitamina está implicada en la producción de células rojas de la sangre y se le conoce como
la vitamina antianemia. Su carencia ocasiona anemia y degeneración del sistema nervioso. No se
conocen efectos de toxicidad y debe ingerirse con otras vitaminas del complejo B.
Buenas fuentes de esta vitamina son los quesos, el yogur y los huevos. Esta afirmación de Passwater
tiene un gran valor debido a que se ha divulgado bastante que esta vitamina sólo se encuentra en la
carne y en los últimos años ha surgido una discusión que reafirma lo expresado por él en su libro
SuperNutrición.
Asimismo, hay varias investigaciones en curso cuyo objetivo es demostrar que, al igual que las otras
vitaminas del complejo B, esta también tiene un origen vegetal.

B. Vitaminas del complejo B no esenciales

Hay un grupo de vitaminas del complejo B que no son reconocidas como esenciales por los
investigadores y son las siguientes:

 B4 o Adenina
 B7 o Colina (considerada con una semivitamina y que el organismo puede sintetizar)
 B10 o ácido pteroilmonoglutámico que aparece mezclado con otras vitaminas del complejo B
 B11 llamada Vitamina S
 B13 o ácido Orótico
 B14 que aparece mezclada con las Vitaminas B10 y B11
 B15 o ácido Pangámico
 B16
 B17 o Amigdalina
 B22, un ingrediente importante en el aloe vera
 B9 o Bc, que es el ácido fólico
 Bh, que es el Inositol
  Bt o L-Carnitina
 Bx o PABA, que es el ácido Paraminobenzoico
En la investigación de Richard Passwater, hay varias vitaminas importantes del complejo B que son
esenciales y que tienen nombres propios: Biotin, Inositol, Ácido Fólico, Ácido Para-Aminobenzoico
(PABA) y Colina y que son frecuentemente ignoradas. Sus fuentes naturales son las mismas de las
otras. He aquí la descripción:
 Vitamina C
Finalmente, en el grupo de las vitaminas solubles en agua está la Vitamina C o Ácido Ascòrbico. Al ser
una substancia activa en los líquidos del organismo y porque su exceso es eliminado, su ingesta diaria
es necesaria, y como el organismo no la produce, tampoco la almacena. Por eso tampoco se presentan
efectos intoxicantes como sí ocurre con las vitaminas liposolubles. Esta misma afirmación va para
todas las vitaminas solubles en agua.

Funciones principales y beneficios

 Es parte activa de las proteinas que conforman la piel, los tendones, los ligamentos y los vasos
sanguíneos. Su presencia en cantidades adecuadas es indispensable para una pronta
rehabilitación de estas partes, lo mismo que su mantenimiento en buen estado.
 Tiene un papel importante en la absorción del hierro. De ahí que el consumo de espinacas en
batidos o jugos con piña u otras frutas cítricas asegure la asimilación de los minerales de esta
hoja verde, especialmente el hierro
 Asimismo, es un componente esencial y muy potente del grupo de los antioxidantes, esos
maravillosos nutrientes que bloquean el daño provocado en el organismo por los radicales
libres causantes de una serie de limitaciones o problemas fisiológicos que determinan en su
conjunto el proceso de envejecimiento prematuro. Dicho de otra manera, los antioxidantes son
necesarios para la eliminación de esa basura orgánica del cuerpo y para mantener un estado de
higiene su interior.
 Las bacterias y los virus no resisten la saturación con vitamina C que se produce en el cuerpo
cuando ingerimos abundante cantidad para la eliminación de estos microorganismos.

CONCLUSIONES
Las vitaminas son parte esencial de nuestro desarrollo, participan en el metabolismo de muchas
sustancias ayudando a liberar energía necesaria para las actividades que el cuerpo necesita llevar a
cabo.
Una adecuada alimentación es la fuente perfecta de vitaminas, minerales y demás elementos
necesarios para un buen desarrollo.
Todas las vitaminas son importantes ya que cada una de ellas desempeña papeles diferentes, una sola
vitamina no puede sustituir a las demás ya que no poseen propiedades iguales.
La carencia de vitaminas puede conducirnos a contraer graves enfermedades que evitaríamos con una
balanceada alimentación, cuidándonos de no consumir unas en exceso y otras en poca o nula cantidad.
La millonaria industria vitamínica crece a medida que se dan más descubrimientos científicos. La
demanda de suplementos vitamínicos conduce a tener grandes reservas de éste.
Debe hacerse un control sanitario más estricto a las vitaminas de farmacia para corroborar su calidad
y que si se cumplan las expectativas brindadas por el fabricante.