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Etnopráá cticás

Sobre el pasado de nuestros pueblos indígenas que ocupaban el actual territorio de El Salvador
en la época precolombina se sabe poco, los datos recopilados se encuentran dispersos en obras
de diferentes historiadores nacionales, en algunos escritos sueltos del tiempo colonial y en los
relativamente escasos estudios arqueológicos y etnográficos llevados a cabo en el país.

Los indígenas salvadoreños existentes en tiempos de la conquista según Barberena (1977) 1


fueron el resultado de la paulatina fusión, de las cinco razas siguientes:

i) Indios americanos o autóctonos (origen probable Brasil),

ii) Protonahoas (origen asiático. Llegados al continente por el Noroesteen época


remota. Extendidos de Norte a Sur con probabilidad de haber llegado hasta El
Salvador),

iii) Olmecas (origen africano, con presencia en América desde los años 1500 A. C. Por
el Atlántico, y a Centroamérica poco antes o a principios de la era cristiana),

iv) Toltecas (desangre Nahoa, pero ya civilizado por los Olmecas en Morelia y cuya principal
migración a Centroamérica se constató hacia el siglo XII dela E.C. Venían del Estado de
Hidalgo, y son los verdaderos Toltecas. De estos llegaron prácticamente pocos al actual
territorio de El Salvador. El grueso migratorio parece se dirigió a Copan, donde fundaron el
reino de Payaquí, y

v) Aztecas o Mexicas (de la familia Nahoa, cuyas inmigraciones por territorio salvadoreño
precedieron poco tiempo a la conquista

En América Central descendían de una colonia de Cholotecas, venidos del Anahuac siete u
ocho generaciones antes de la conquista. Actualmente, no se tiene conocimiento de pueblo
que represente preferentemente a la raza primitiva; mas bien se supone que de alguna manera
toda, conservan algo de ella, y de la misma forma, es difícil aseverar que este o aquel pueblo
pertenece genuinamente a determinada raza emigrante.

En este sentido, es bastante difícil estudiarlas particularidades de cada pueblo indígena, sin
tener en cuenta la intervención extranjera, ya que esta puede servir de orientación para
comprender la procedencia de los inmigrantes con quienes se cruzaron, el nivel de cultura de
éstos y hasta la época y la ruta de cada inmigración. Es muy probable –según comenta el
mismo autor- que las grandes inmigraciones hayan cesado muchos siglos antes de 1492, de
forma tal, que cuando los españoles llegaron a nuestras tierras, ya eran muy antiguas las
diferentes nacionalidades americanas. Con seguridad estas ya habían pasado interminables
calamidades, experimentado grandes movimientos, separaciones y fusiones diversas, y sus
historias eran ya largas y complicadas, de todo lo cual es poco y confuso lo que se sabe a
ciencias ciertas.

1
Barberena I Santiago (1977). Historia de El Salvador Época Antigua y de la Conquista. Tomo I, págs. 223-
256
Entre otras ciencias, es indudable que la medicina ocupó un lugar fundamental en las
actividades del sacerdocio que tenía la exclusividad de ejercerla. El conocimiento del valor
curativo de muchas plantas, obtenido a través de muchos años de estudio y observación, les
dio la base para tener una medicina bastante avanzada que durante mucho tiempo estuvo a la
par o delante de la medicina europea.

Con relación a las experiencias precolombina en el campo de la salud se dice que la cultura de
los nahoas presentaba “...mezcla de conocimientos..., prácticas..., ceremonias...y ritos...dotados
de tan perspicaz y perseverante espíritu de observación...” en este sentido,

Cuanto caracteriza al pueblo nahoa es aplicablecon algunas restricciones a los pipiles quienes
también sin duda alguna por la proximidad como parientes tenían cosas similares con los
mexicanos “...notables aptitudes para la observación de los fenómenos naturales, habilidad
para la medicina y el mismo amor alas flores que distinguía a los aztecas”.

Según registran las leyendas mitológicas de los nahoas la principal tutela de la medicina era la
diosa Tosí (nuestra abuela) quien era representada como una viejecita y su fiesta eran
celebrada solo por doctoras y parteras realizando ciertos sacrificios. Los médicos nahoas eran
considerados bastantes acertados por que demostraban muchos conocimientos sobre los
secretos párala cura de diversas enfermedades, y no mostraban vergüenza alguna al poner en
práctica sus procedimiento que para muchos pudieron haberles resultado ridículos y risibles.

En documentos registrados por algunos religiosos de la época se dan a conocer un sin fin de
enfermedades que padecían los indios y los remedios con que se curaban 2.

Además se evidencia una práctica de comercialización de los medicamentos utilizados en el


mercado local. Los tratamientos utilizados en esta época tenían como base las hidroterapias,
los masajes, las aspersiones, pequeñas cirugías, entre otros los medicamentos se elaboraban
con elementos del reino vegetal, animal y también aprovechaban el reino mineral para curar
sobre todo enfermedades del corazón.

Es interesante comentar que aun cuando existe un sistema formal de referencia por parte del
Ministerio y que el personal lo utiliza por ley, por mandato, a veces se encuentran en
situaciones, donde queda evidenciado que las recomendaciones médicas no han tenido efecto
3
en algunos niños de sus comunidades que han padecido de la llamada “Enfermedad de Ojo”,
por ejemplo, por lo que les sugieren a las madres llevarlos al establecimiento de salud

2
CCNIS/OPS/OMS. Proyecto para el Rescate y Desarrollo del Modelo Ancestral en Salud de loPueblos
Originarios de Cuscatlán. El Salvador. Mayo. 2000.

3
UNICEF. Municipios Indígenas y Necesidades No Satisfechas. Encuestas de Hogares Múltiples.
ElSalvador. 1998
Tomado de: Pueblos Indígenas, Salud y Condiciones de Vida en El Salvador Nº 3, publicaciones
OPS-OMS, 2000

Ante situaciones de malestares y enfermedades la población de San Lorenzo, actúa en general,

de la siguiente manera:

Tomado de: Pueblos Indígenas, Salud y Condiciones de Vida en El Salvador Nº 3, publicaciones


OPS-OMS, 2000
La información expuesta en este apartado son las opiniones de un grupo de personas usuarias
de los servicios de la Unidad de Salud, el cual fue objeto-sujeto de una entrevista de grupo.
Unidad de Salud de San Lorenzo (septiembre de 2000) 4

Se dice que esto es notorio sobre todo en relación con la demanda de servicios de unidad de
salud en las zonas rurales, donde a pesar que se cuenta con lo mínimo necesario para atender
pacientes, ni las mujeres delas comunidades, asisten a la misma con la regularidad esperada.

Si se toman en cuenta los hallazgos encontrados en este estudio, sobre todo lo relacionado a la
etnopráctica, no causa sorpresa encontrarse con la situación expuesta en el testimonio
anterior, ya que para los empleados de la unidad de salud, les ha sido difícil desprenderse de
sus conocimientos y prácticas ancestrales para ir acoplándose a las disposiciones del Ministerio
de Salud. Con mucha más razón, se explica la resistencia de la comunidad a someterse a la
dinámica ya la lógica del sistema de salud oficial que no va acorde al pensar y sentir de la
población de las comunidades, en general.

4
MSPAS. Diagnóstico Situacional de Salud del Municipio de San Lorenzo, Ahuachapán. El Salvador.
Junio.2000.
Tomado de: Pueblos Indígenas, Salud y Condiciones de Vida en El Salvador Nº 3, publicaciones
OPS-OMS, 2000

Hablar de la existencia de una cantidad determinada de terapeutas comunitarios en San


Lorenzo, es un tanto difícil, ya que en diversos relatos expuestos a lo largo de este estudio, se
evidencia el temor y el recelo de la gente ladina e indígena del municipio, en cuanto a dar
información de esta naturaleza, situación que se logro constatar en la realización del trabajo
de campo.

No obstante, se hizo un esfuerzo de recabar información sobre el tema, con el apoyo del
personal de Salud, de los participantes en las entrevistas y de otras tantas personas, en
encuentros informales. Esto permitió obtener algunos datos aproximativos sobre los agentes
de salud indígenas.

Roles y tipos
Tomado de: Pueblos Indígenas, Salud y Condiciones de Vida en El Salvador Nº 3, publicaciones
OPS-OMS, 2000

Generalmente, los curanderos y curanderas de San Lorenzo, se han iniciado en la práctica de la


medicina ancestral desde muy temprana edad y por tradición familiar, donde abuelos, padres,
tíos, hermanos han jugado papeles importantes en la transmisión oral de los conocimientos
ancestrales, que luego fueron llevando a la práctica para dar servicios a sus comunidades. 5

CLASIFICACIÓN DE LOS CURANDEROS6

5
CCNIS/OPS/OMS. Proyecto para el Rescate y Desarrollo del Modelo Ancestral en Salud de losPueblos
Originarios de Cuscatlán. El Salvador. Mayo. 2000.

6
Dr. Eliseo Orellana, Coordinador de Salud y Ambiente del CCNIS. Taller de Equidad Intercultural y de
Género, San Salvador, Enero 2000.
Tomado de: Pueblos Indígenas, Salud y Condiciones de Vida en El Salvador Nº 3, publicaciones
OPS-OMS, 2000

Curanderos de Centro Blanco Son personas hombre o mujeres que se dedican a sanar personas
de la comunidad. Los curanderos de centros blancos son enfáticos en decir, que ellos no
pueden, ni hacen, trabajos para ocasionar daños a otros, quienes los hacen son “los brujos”,
“los diabólicos”. Para ellas y ellos, hacer daños va en contra de la voluntad divina y de sus
propios principios. Pero si afirman tener conocimientos, habilidades y técnicas para deshacer
los males.

Con el curandero de centro negro: Existe la creencia que cuando un medicamento no le cae
bien al paciente es porque la enfermedad no es común, no es cosa natural sino un “mal
puesto”, es en estos casos donde participa este tipo de terapeuta quien tiene la experiencia y la
forma como detectar los daños puestos a la persona que solicita el servicio. Un curandero al
respecto comentaba, “las medicinas que ha tomado no le han caído bien y puede empeorar, en
vez de mejorar, esto significa que la medicina ha hecho un mal contacto en el paciente.
Entonces se observa varios días al paciente, se le indica lo necesario según lo que se halla
detectado y el paciente va curando poco a poco”. Cuando un mal o una enfermedad es
provocado, los curanderos lo solucionan haciendo consulta con espíritus de ancestros
muertos, pero para esto, el curandero “debe estar preparado, relajado y en ayuno para
hacerlo”.

También es normal escuchar que se realizan “conjuros, amarres para asegurar, para atar la
situación por otros medios”. En este sentido, si el paciente conoce a la persona que le esta
haciendo daño leda el nombre al curandero y también le dice lo que espera que le haga a esta
persona.
Las Matronas:

Son las parteras empíricas que en la actualidad no han querido ser capacitadas por el
Ministerio de Salud. En San Lorenzo relativamente son pocas ya que la mayoría esta dentro de
los esquemas y lineamientos de sector salud. En este apartado, no se profundizó sobre ellas
dado que la información presentada.

sobadores: de Empacho, de Embarazadas y de Huesos:

Otro tipo de terapeuta importante en las comunidades de San Lorenzo es el sobador/ que
como bien se menciona los hay sobre todo de dos clases 7

Al parecer es común encontrarse que gran parte de las mujeres que se desempeñan como
parteras también tienen experiencia de sobar por empacho y ya no digamos a mujeres
embarazadas. Para ganar confianza con las comunidades, los sobadores les dicen a sus
pacientes que si tienen penas, que lleven a familiares que les acompañe así se hace. Realmente
sobadores de empacho hombres son pocos en El Salvador y estos no acostumbran a sobar
embarazadas por temor a hacerles daño en ese sentido, mejor las refieren a la unidad de salud.

En cada cantón hay varios sobadores, sin embargo, dependiendo de la reputación de ellos es
posible que se desplacen a otras comunidades a atender algunos pacientes que solicitan sus
servicios. Generalmente los sobadores realizan sus trabajos ellos solo, no necesitan apoyo de
alguien, muy modestamente en sus casas tienen un lugar acondicionado para prestar el
servicio, puede ser su misma habitación y hasta su misma cama. Aún cuando parece sencillo
de realizar, la tarea de sobar requiere de su propia técnica. Se dice que no todas las personas
que soban lo hacen de la mejor manera, de hecho el Ministerio de Salud ha prohibido a las
parteras sobar a mujeres embarazadas sobre todo ya que se han dado algunos incidentes en
esta área.

7
CCNIS.OPS/OMS ASDI Proyecto de Cooperación Técnica entre países para el rescate y Desarrollodel
Modelo Ancestral de Atención en Salud de los pueblos originarios de Cuscatlán.. El Salvador.Abril de
2000
Tomado de: Pueblos Indígenas, Salud y Condiciones de Vida en El Salvador Nº 3, publicaciones
OPS-OMS, 2000

Generalmente los niños que tienen lombrices, sus madres los llevan al curandero considerando
que los síntomas que presentan son de empacho 8. Dada la experiencia de los terapeutas, estos
logran distinguir cuando es empacho y cuando es un problema de lombrices. Aun cuando en
los dos casos el paciente presenta una situación de desgano con respecto a la comida, lo que
logra establecer la diferencia es la forma que adquiere el estomago en cualquiera de los casos

De ser lombrices, a veces los sobadores les recomiendan algunas medicinas o proceden a
orientarles que asistan a las unidades de salud para qué sean tratados ahí. Algunas sobadoras
indican que también existe diferencia entre las enfermedades del Cuajo y el Empacho aun
cuando se parecen

88
CCNIS.OPS/OMS ASDI Proyecto de Cooperación Técnica entre países para el rescate y Desarrollo del
Modelo Ancestral de Atención en Salud de los pueblos originarios de Cuscatlán.. El Salvador. Abril de
2000
En caso que los sobadores detectan que no es empacho y calvez ni lombrices, resuelven
igual,envía los pacientes al medico ya que puede ameritar un diagnostico mas especializado
con exámenes.

No existe una relación estrecha con personal de salud oficial, como para remitir a conocidos del
sistema, pero si se les orienta a las comunidades que utilicen los servicios oficiales de salud
para afinar un poco más los diagnósticos del sobador.

Las Profetas

No son realmente de origen indígena, son personas sobre todo mujeres que profesan la
religión evangélica y que según sus relatos “son llamados a la obra del Señor”, en ellos hay un
cambio especial y Dios les ha dado dones, poderes de sanación de enfermos. Son personas
reconocidas, de respeto y les tienen fe, ya que sus oraciones han ayudado a resolver problemas
de personas en las comunidades. Casi en todos los cantones hay personas que se dedican a la
oración, pero no son muchas, se conocen entre ellas, se unen con otras iglesias para desarrollar
actividades colectivas.

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