Filtro de carbón activado

El carbón activado es un material poroso, preparado por la carbonización y activación

de materiales orgánicos, especialmente de origen vegetal, como madera, el carbón
mineral, y cáscara de coco entre otros, con el fin de obtener un alto grado de
porosidad y una importante superficie intraparticular. La elevada superficie específica
facilita la absorción físicas de los gases y vapores de mezclas gaseosas o sustancias
disueltas en líquidos.
El carbón activado se puede producir de una variedad de plantas, aunque para
propósitos de potabilización de aguas, el carbón obtenido a partir de las cáscaras de
coco ha demostrado ser más eficiente y puro que el obtenido del carbón de leña. El
carbón activado hecho de cáscaras del coco tiende para tener principalmente poros
pequeños (debajo de 2 nm) mientras que el hecho de leña muestra que sus poros son
más grandes (sobre 5 nm). Esto significa que el carbón del coco es más eficaz para el
retiro de moléculas pequeñas tales como trialometanos, mientras que el otro es más
eficaz contra moléculas más grandes tales como pesticidas.
Debido a que el cloro disuelto se encuentra mayormente en forma gaseosa, la
disminución del pH es provocada por un fenómeno denominado “quimisorción” (2) y
se explica con la siguiente ecuación:
Cl2 + C activo + 2H2O à CO2 + 4H + + 4Cl –
Esta propiedad de eliminación de cloro del GAC no es ilimitada y aunque es posible
regenerarlo parcialmente por tratamientos térmicos, la ineficiencia de este proceso lo
hace desaconsejable. El tratamiento del carbón activado con vapor, remueve
compuestos volátiles, pero no todos los compuestos clorados.
La eliminación de contaminantes clorados del agua es un proceso de absorción que
requiere de un adecuado tiempo de contacto entre el agua y el carbón activado.
Además, la eficiencia de remoción depende de la temperatura de trabajo, de la
concentración de cloro y contaminantes en el agua.
Dependiendo de la aplicación y de los compuestos orgánicos presentes en el agua, el
mínimo tiempo de contacto del agua con el carbón activado que se requiere para su
remoción puede ser de unos 5 a 30 minutos, en tanto que otras citas mencionan un
tiempo de contacto de 2 minutos si solamente hay que eliminar cloro.

¿Cómo armar el filtro de Carbón activado?

Armar un filtro de carbón activado elemental, es realmente fácil. Sólo es necesario
tener en cuenta algunos detalles para tener un sistema apropiado:
-Recipiente: debe ser de uso alimentario y preferentemente rígido ya que si no lo es,
con la manipulación la cama de carbón que contenga se romperá creando canales por
los que circula el agua sin entrar en contacto con el carbón.
-Soporte para contener la cama de carbón: el sistema que debemos armar es similar
al de la cama de filtrado del mash.
Ya que el carbón que vamos a usar es de dimensiones pequeñas, si no usásemos algo
similar a un “falso fondo” el carbón se iría arrastrado por el agua, para esto, se pude
usar un falso fondo metálico o utilizar una capa de piedritas de acuario (previamente,
lavadas y hervidas)
-Carbón activado: No debe ser carbón común. Cuanto menor sea el tamaño de las
partículas de carbón, más eficiencia tendrá, aunque el pasaje de agua puede ser muy
difícil. Un carbón de unos 2×3 mm es adecuado. Debe hervirse y lavarse con
abundante agua corriente.
Para manipularlo, usar mascarilla (o pañuelo) para protección respiratoria. El carbón
activado puede comprarse en Droguerías o Droguerías industriales (siempre debe ser
de uso alimenticio).
-Dispersor de agua: Es cualquier medio que haga que el agua que ingresa al recipiente,
no desarme la parte superior de la cama de carbón. Para esto se puede usar una capa
de piedras de acuario, idéntica a la usada para hacer las veces de falso fondo.

Un filtro elemental y eficiente se puede hacer con una

botella de agua mineral de 2 litros a la que se le corta
la base y se le hacen perforaciones en la tapa con una
mecha de unos 2 – 3 mm.
La cama inferior de piedras se puede hacer con ½ kg
de grava para peceras, sobre la que se coloca
aproximadamente unos 700 ml de carbón activado y
sobre éste, otro ½ kg de grava para pecera.
Básicamente, eso es todo lo que se necesita. Para ir
sofisticando el filtro, se pueden usar más elementos
armando un sistema con llaves de ingreso y de egreso
de agua y otras variantes.
Un filtro con conexiones de entrada y salida, permitirá
hacerle lavados en contracorriente, que harán que las
capas inferiores del filtro se encuentren
periódicamente en contacto con agua de red que
contiene cloro, evitando de esta forma, contaminación del filtro en las zonas que
estarán en contacto con agua de muy bajo contenido de cloro.

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