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RESUMEN INTRODUCCIÓN
Para conocer alteraciones de salud en la esfera psíquica y en los sistemas La experiencia de los especialistas vinculados a la higiene
osteomioarticular y nervioso periférico, se estudiaron 36 operadores de
equipos pesados, expuestos a la acción combinada del ruido y las vibra- del trabajo, confirmada por numerosos estudios e investi-
ciones, y un grupo control de 36 trabajadores con características simila- gaciones que han abordado la exposición al ruido, mues-
res y no expuestos. Se evaluaron los niveles del ruido y las vibraciones, tra que nuestro país no es ajeno a este problema que susci-
y se aplicó una encuesta para conocer alteraciones de salud relacionadas ta gran alarma y preocupación internacional por la gran
con síntomas de estrés, trastornos nerviosos, afecciones osteomioarticu-
lares y alteraciones nerviosas periféricas. Se aplicaron pruebas de eva- cantidad de trabajadores que, en prácticamente todos los
luación de estrés, fatiga y personalidad, así como palestesiometrías, um- sectores de la Economía, están expuestos a sus efectos. La
bral de discriminación táctil y determinación de la frecuencia cardiaca y universalidad de este contaminante en los ambientes labo-
de la presión arterial. Se encontraron niveles de ruido y vibraciones que rales le confiere a este agente físico una connotación es-
sobrepasaban los límites higiénicos establecidos, así como alteraciones
significativas en el comportamiento de las variables estudiadas. Se evi- pecial en la higiene del trabajo 1,2.
denció que en la exposición combinada al ruido y las vibraciones hay La pérdida de la audición relacionada con el trabajo sigue
alteraciones de la salud que repercuten sobre la esfera psíquica de los siendo un asunto importante de la salud y seguridad ocu-
trabajadores, producen una mayor afectación por enfermedades y sínto- pacionales. El Instituto Nacional de Salud y Seguridad
mas relacionados con el estrés, así como también una mayor afectación
de los sistemas osteomioarticular y nervioso periférico en el personal Ocupacional de los Estados Unidos de Norteamérica
expuesto. (NIOSH, por sus siglas en inglés) y la comunidad de sa-
lud y seguridad en el trabajo en general, citaron la pérdida
Palabras clave: Ruido, vibraciones, estrés, sistema osteomioarticular, del oído como uno de los 21 temas prioritarios de investi-
sistema nervioso periférico
gación de este siglo.
El efecto más conocido y específico de la exposición al
ABSTRACT
ruido concierne a la audición, en la cual es capaz de pro-
Two groups of workers were studied in order to know health impair- vocar una hipoacusia neurosensorial irreversible asociada
ments in the psychological area as well as in both peripheral nervous a daños de las células del Órgano de Corti en el oído in-
and osteomioarticular systems. One group was made up by 36 heavy- terno 3; pero el ruido no limita su acción al efecto auditi-
equipment drivers, exposed to the combined action of noise and vibra- vo. Existe el criterio muy extendido de que éste puede
tions, and the other was a control group of 36 non-exposed workers with
similar characteristics. The levels of noise and vibrations were evaluated afectar la salud mental y física, además de influenciar no-
and a survey was made so as to know health impairments related to civamente en la calidad de ejecución de múltiples tareas.
symptoms of stress, nervous disorders, osteomioarticular diseases and En este sentido, se reportan con más frecuencia alteracio-
peripheral nervous damages. Different kinds of tests were used such as: nes nerviosas y neurovegetativas, que se dan generalmen-
stress, fatigue and personality evaluation, as well as pallaesthesia meas-
urement, touching discrimination limit test and determination of cardiac te a través de la vía del estrés, las que pueden ser causan-
frequency and blood pressure. As a result of these tests the levels of tes de diversas alteraciones de salud.
noise and vibrations found exceeded the hygienically established limits Con respecto a la exposición a vibraciones mecánicas, el
while significant disturbances were observed. It was proven that in the problema es más restringido que el representado por el
combined exposure to noise and vibrations health impairments can be
found. These disabilities affect workers psychological area and produce ruido, aunque no deja de ser considerable la población
a higher number of stress-related diseases and symptoms. They also af- laboral que es afectada. Trabajadores con este riesgo son
fect both peripheral nervous and osteomioarticular systems of those los que operan equipos móviles, tales como chóferes de
workers exposed. vehículos automotores, maquinaria agrícola y otros 3.
Key words: Noise, vibrations, stress, osteomioarticular system, periph- El espectro de efectos susceptibles de ser originados por
eral nervous system la exposición a vibraciones mecánicas es prolijo en daños
o afectaciones, en los cuales su naturaleza, características
1
Médico especialista de I grado en Higiene y de II grado en Medicina del Trabajo. Máster en Salud de los Trabajadores. Investigador Agregado. Profesor Auxiliar.
Vicedirección de Higiene del Trabajo. Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores
2
Licenciado en Psicología. Especialista en Psicología de la Salud. Doctor en Ciencias Psicológicas. Máster en Salud de los Trabajadores. Investigador Titular.
Profesor Titular. Departamento de Psicología. Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores
3
Técnico higienista especializado en Higiene del Trabajo. Departamento de Riesgos Físicos. Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores
Correspondencia:
Tabla 1
Exposición a altos niveles de ruido en puestos de trabajo de los contingentes de la construcción
Los niveles de vibraciones generales medidos en el mis- las variables psicofisiológicas más relacionadas en su va-
mo grupo de equipos pesados estudiados, se ofrecen en la riabilidad con el fenómeno de estrés, se ofrecen en la ta-
tabla 2, estableciéndose las diferencias con respecto a los bla 4, donde la aplicación de la ESS de Seppo Aro pro-
valores establecidos para la NC-19-01-05:1980 “Vibra- media para el grupo de expuestos una puntuación de
ciones generales. Requisitos higiénico sanitarios”, obser- 12,04, la cual sobrepasa el valor de 11, admitido como
vándose que el 90 % de las evaluaciones de vibraciones límite de normalidad, mientras que en el grupo control la
en estos equipos sobrepasaban los límites de fatiga o de media fue de 10,25. No obstante, estas diferencias no al-
daño que establece la norma cubana, lo que brinda una canzaron relevancia estadísticamente significativa.
medida de la magnitud de la exposición en el sector. Las pruebas UDT y Yoshitake registraron diferencias
Los valores correspondientes a la estadística descriptiva muy significativas en relación con una mayor afectación
de las principales variables estudiadas en la investigación, del grupo expuesto, lo cual concuerda con resultados al-
aparecen en la tabla 3; como puede apreciarse, no se ob- canzados anteriormente por Fernández y González 8 en
servan diferencias importantes en cuanto a edad y tiempo grupos de trabajadores que laboraban en otros sectores y
de exposición en relación con la permanencia en el puesto modalidades de actividad, pero sometidos a similares
de trabajo, entre los grupos estudiados. condiciones de exposición 15-18.
Los resultados de la comparación del comportamiento de
Tabla 2
Niveles de vibraciones generales (eje z) que sobrepasan los límites de fatiga y de daño a la salud
Tabla 3
Trabajadores investigados. Grupo expuesto y grupo control. Medias y desviaciones estándares
=36)
Grupo expuesto (n= =36)
Grupo control (n=
Variables
X DE X DE
Tabla 4
Resultados de variables psicofisiológicas relacionadas con el estrés en los grupos expuesto y control
=36)
Grupo expuesto (n= =36)
Grupo control (n=
Variables t p
X DE X DE
* Muy significativa
Los resultados de la declaración de síntomas relacionados y los no expuestos 13, para un 47,2 % y un 36,1 %, res-
con el estrés en ambos grupos, nos lo presenta la tabla 5. pectivamente, sin que esta diferencia lograra alcanzar sig-
Los trabajadores expuestos reportaron 17 casos positivos nificación estadística.
Tabla 5
Síntomas declarados relacionados con el estrés en los grupos expuesto y control
La declaración de enfermedades relacionadas con el estrés res no expuestos. La diferencia encontrada resultó ser
se presenta en la tabla 6, según lo reportado para los gru- muy significativa en el análisis estadístico, lo cual inclina
pos de expuestos y control estudiados. En el grupo de ex- a considerar la posible influencia del estrés de origen
puestos se obtuvo un 50 % de reportes positivos en el per- ocupacional en la marcada incidencia de estas patologías.
sonal estudiado, contra sólo un 16,7% entre los trabajado-
Tabla 6
Enfermedades declaradas relacionadas con el estrés en los grupos expuesto y control
D. positiva 18 50 6 16,7
D. negativa 18 50 30 83,3
Total 36 100 36 100,0
La distribución de los trastornos nerviosos declarados en to bastante homogéneo entre ambos grupos en cuanto a
la encuesta realizada a los grupos estudiados, se nos las alteraciones declaradas, no evidenciándose diferencias
muestra en la tabla 7, donde se aprecia un comportamien- dignas de comentar.
Tabla 7
Alteraciones nerviosas declaradas en los grupos expuesto y control
Los síntomas de alteraciones nerviosas periféricas repor- 22,2 % en el grupo control. El análisis estadístico mostró
tadas se nos ofrecen en la tabla 8, donde el grupo expues- una diferencia discretamente significativa entre los valo-
to presentó un 55,6 % de reportes positivos, contra un res reportados.
Tabla 8
Alteraciones nerviosas periféricas declaradas en los grupos expuesto y control
Los resultados de las evaluaciones de palestesiometría den también con resultados reportados en otras investiga-
realizadas en los grupos investigados, se exponen en la ciones 19. Estos hallazgos plantean la existencia de afecta-
tabla 9, en la que, como es posible apreciar, los valores de ciones en el sistema nervioso periférico del tipo de las po-
sensibilidad a las vibraciones correspondientes a la mano lineuropatías, las cuales han sido diagnosticadas, en oca-
en la frecuencia de 63 Hz y a los pies en todas las fre- siones, en relación con la exposición a vibraciones gene-
cuencias estudiadas, demuestran la existencia de impor- rales 20. La tendencia a la significación encontrada en la
tantes diferencias en los umbrales de sensibilidad, corres- tabla 8, en donde se recogen las manifestaciones sintomá-
pondiendo las mayores afectaciones al grupo de trabaja- ticas de alteración nerviosa periférica en los sujetos estu-
dores expuestos. Estas diferencias resultaron muy signifi- diados, contribuye a reforzar esta aseveración.
cativas desde el punto de vista estadístico, y se correspon-
Tabla 9
Resultados de la palestesiometría en los grupos expuesto y control
=36)
Grupo expuesto (n= =36)
Grupo control (n=
Variables
X DE X DE
Muy significativa
La distribución de las alteraciones osteomioarticulares para el grupo de trabajadores expuestos, siendo las dife-
reportadas para ambos grupos son mostradas en la tabla rencias encontradas muy significativas desde el punto de
l0, donde el número de casos positivos es mucho mayor vista estadístico. Estas variables, si bien se encuentran de-
para el grupo de trabajadores expuestos (55,6%), que con- ntro del rango de normalidad para ambos grupos, en el
trasta con el 22% para el grupo control. La diferencia en- personal expuesto se acercaron a los límites establecidos
contrada es estadísticamente muy significativa, y parece en el caso de la tensión arterial, y es de suponer que en el
corresponderse con la acción traumática ejercida sobre los transcurso de la jornada laboral pudieran haber sobrepa-
sistemas articulares por las vibraciones generales, lo cual sado los referidos límites bajo la influencia del estrés in-
ha sido señalado en otras investigaciones por diferentes ducido por las condiciones de trabajo imperantes 6. En
autores 20. cuanto a la aplicación del cuestionario de personalidad
Los valores de los parámetros cardiovasculares tomados EPQ, no se encontraron diferencias de significación en
en reposo para ambos grupos, se muestran en la tabla 11, cuanto al factor de neuroticismo y sí una mayor tendencia
donde las cifras de frecuencia cardiaca, tensión arterial a la extraversión en el grupo de trabajadores expuestos.
sistólica y tensión arterial diastólica, resultaron mayores
Tabla 10
Alteraciones osteomioarticulares declaradas en los grupos expuesto y control
Muy significativa
Tabla 11
Parámetros cardiovasculares en reposo en los grupos expuesto y control
=36)
Grupo expuesto (n= =36)
Grupo control (n= Nivel de
Variables t
X DE X DE significación
Muy significativa
Tabla 12
Análisis de varianza Manova. Principales variables que determinan la variabilidad del sistema en orden de prio-
ridad, según la prueba de F
Nº total de variables: 14
Significación ≤ 0,05
A manera de síntesis, los resultados principales a que se UDT y la prueba de Yoshitake, así como en la declara-
arribaron en el estudio fueron los siguientes: ción de enfermedades psicosomáticas relacionadas con
el estrés, la frecuencia cardiaca y la tensión arterial,
1. La exposición, a ruido y vibraciones generales en. el mostrando una mayor predisposición al estrés del grupo
grupo estudiado sobrepasa, en un número importante de expuesto a los efectos combinados del ruido y las vi-
equipos (65 y 90%, respectivamente), los limites esta- braciones, lo que concuerda con lo reportado en la lite-
blecidos en las normas higiénicas vigentes en el país. ratura.
2. Los resultados obtenidos evidencian una alteración muy 3. Los reportes de alteraciones relacionadas con el funcio-
significativa en el comportamiento de las variables namiento del sistema nervioso periférico, así como las
pruebas de palestesiometría realizadas, nos muestran la gramen, deberán incluirse actividades de educación sa-
existencia de un compromiso funcional significativa- nitaria al personal expuesto.
mente mayor en el grupo de trabajadores expuestos a 4. Deberá elaborarse y poner en ejecución, además, un
los riesgos estudiados Estos hallazgos plantean la exis- programa de control de riesgos que incluya medidas de
tencia de afectaciones en el sistema nervioso periférico control sobre la fuente emisora y sobre el ambiente, y
del tipo de las polineuropatías, las cuales han sido diag- medidas organizativas sobre el operador de equipos.
nosticadas, en ocasiones, en relación con la exposición
a vibraciones generales. BIBLIOGRAFÍA
4. Se observó una frecuencia significativamente mayor de
trastornos osteomioarticulares, con predominio de afec- 1. Melaned S, Rabinowitz S. Noise exposure, noise an-
ciones de la columna vertebral como lumbalgias, en los noyance, use of bearing protective devices and dis-
trabajadores expuestos, lo cual parece estar en estrecha tress among blue-collar workers. Scand J Work En-
relación con lo que reporta la literatura sobre la acción viron Health 1994;20:234-99.
traumática de las vibraciones generales sobre los siste- 2. Cambra GE. Susceptibilidad al ruido en trabajadores
ma articulares del organismo. de la industria textil. Condiciones de Trabajo
5. No se encontraron diferencias de consideración en rela- 1991;16(2):41-5.
ción con alteraciones de la esfera psíquica, tales como 3. González JP, Román J. Alteraciones de salud en tra-
nerviosismo, dificultad en la concentración, cefalea e bajadores expuestos a ruidos y vibraciones en ferro-
insomnio, para los grupos estudiados. carriles nacionales. Rev Cubana Hig Epidemiol
6. Al realizar un análisis estadístico multivariado utilizan- 1993:27(1):87-95.
do el estadígrafo de Hotelling para establecer la exis- 4. Takahashi Y, Yonekawa Y, Kanada K A new ap-
tencia de disparidad de comportamiento entre los gru- proach to assess low frequency noise in the working
pos estudiados, se evidenció una significativa diferen- environment. Ind Health 2001;39(3):281-6.
ciación en la variabilidad del conjunto de parámetros 5. Viviente RE. Multiexposición al ruido. Rev Med
investigados; es decir, se obtuvo un buen nivel de signi- Seg Trab 1993;160:43-50.
ficación estadística para las diferencias de comporta- 6. Lusk SL, Hagerty BM, Gillespie B, et al. Chronic
miento entre grupos, correspondiendo en general las effects of workplace noise on blood pressure and
mayores alteraciones al grupo expuesto a los factores heart rate. Arch Environ Health 2002;57(4):273-81.
de riesgo estudiados. 7. Ramírez VA. Trauma acústico profesional. Rev.
7. Podemos concluir señalando que se evidenció que en la Brasilera Salud Ocup 1992;76(20):15-8.
exposición combinada al ruido y las vibraciones hay al- 8. Morata TC. Interaction between noise and as-
teraciones de la salud que repercuten sobre la esfera phyxiants: a concern for toxicology and occupational
psíquica de los trabajadores y producen una mayor health. Toxicol Sci 2002;66(1):1-3.
afectación por enfermedades y síntomas relacionados 9. Sriwattanatamma P, Breysse P. Comparison of
con el estrés, así como una mayor afectación de los sis- NIOSH noise criteria and OSHA hearing conserva-
temas osteomioarticular y nervioso periférico en el per- tion criteria. Am J Ind Med 2000;37(4):334-8.
sonal expuesto. 10. Thunder T. Focus on hearing, head and face protec-
tion. A good start for the new millennium. Occup
Las recomendaciones fundamentales que se derivan de Health Saf 2001;70(3):72-5.
estos resultados son las siguientes: 11. Gawron VJ. Noise. Effects and after effects. Ergo-
nomics 1984;27(1):5-18.
1. Los operadores de equipos pesados que se exponen a 12. Hager L. Focus on hearing, head and face protection.
niveles de ruido superior a 85 dB(A), deberán utilizar The many faces of hearing loss prevention. Occup
sistemáticamente medios de protección auditiva, para lo Health Saf 2001;70(3):80-2.
cual no sólo se les debe suministrar los mismos, sino 13. Shevtsova VM. [Physiological mechanisms of pre-
que resultará indispensable una adecuada exigencia vention of occupational hypoacusis].Gig Sanit
administrativa que garantice su utilización. 2001;(6):44-7.
2. En aquellos equipos que sobrepasan los valores admisi- 14. Lutman ME. What is the risk of noise-induced hear-
bles en la norma cubana en cuanto a exposición a vi- ing loss at 80, 85, 90 dB(A) and above? Occup Med
braciones generales, deberá valorarse la introducción de 2000;50(4):274-5.
mejoras técnicas en los asientos de los operadores, a fin 15. Davis RR,Sieber WK Hearing protector use in noise-
de obtener una amortiguación más eficaz de las mis- exposed workers: aretrospective look at 1983. AIHA
mas, con la consiguiente reducción de las condiciones J (Fairfax,Va)(United States),Mar-Apr 2002, 63(2)
de exposición. p199-204.
3. En los exámenes médicos preventivos para el personal 16. Álvarez A. Ruido y sordera. 1ª ed. Santo Domingo:
que opera equipos pesados en labores de construcción, Editora Graficus; 1997.
deberán incluirse los estudios establecidos para el per- 17. Melamed S, Fried Y, Froom P. The interactive effect
sonal expuesto a la acción combinada del ruido y las of chronic exposure to noise and job complexity on
vibraciones. En los mencionados exámenes médicos, changes in blood pressure and job satisfaction: a
así como en las demás acciones sanitarias que se pro- longitudinal study of industrial employees. J Occup