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Evon Z. Vogt
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Evon Z. Vogt: “Gods and Politics in Zinacantan and Chamula” en Ethnology, Vol. 12, No. 2
(abril 1973), p. 99-113. Traducción de Leif Korsbak.
LEIF KORSBAEK, EDITOR: 146
INTRODUCCIÓN CRÍTICA AL SISTEMA DE CARGOS
a recoger datos que a la postre resultaron más que superficiales de las culturas
de los altos de Chiapas, y que resultaron mucho más complejas de lo que
habíamos pensado. Se me ocurrió que sería posible utilizar exitosamente el
método de la comparación controlada en el Suroeste (de los Estados Unidos),
porque la observación en el campo y el análisis histórico se habían llevado a
cabo durante más de un siglo. Al contrario, los altos de Chiapas eran tierras
vírgenes en las cuales el trabajo de campo etnográfico solo empezó de manera
sistemática en los años 1930, cuando Ruth Bunzel trabajaba en Chamula y
Alfonso Villa Rojas inició su trabajo en Oxchuk. Sol Tax se embarcó en un
breve trabajo de campo, junto con un grupo de estudiantes, en la región en
1942-43 y algunos de sus estudiantes, notablemente Ricardo Pozas, Calixta
Guiteras Holmes y Fernando Cámara Barbachano
Guiteras Holmes, y Fernando Cámara Barbachano volvieron al trabajo
de campo en varias comunidades indígenas durante aquella década, pero no
fue sino hasta que empezó a funcionar el Proyecto Harvard, Chicago, Stanford
(y algunas otras universidades) en 1957, que procedimos a acumular datos de
un tipo que permitiese la comparación sistemática de algún significado. Ahora
estamos a punto de tener suficientes datos etnográficos sólidos, que han sido
publicados en una serie de monografías, como para permitirnos iniciar
comparaciones controladas productivas.
En este texto plantearé e intentaré resolver un problema que tiene que
ver con una diferencia básica entre los sistemas religiosos de dos municipios
tzotziles colindantes – Zinacantán y Chamula - que están separados tan sólo
por una montaña. Estoy conciente de las aseveraciones de Geertz (1966: 1)
acerca de este tipo de enunciados sobre la religión, cuando escribe que “si el
estudio antropológico de la religión se encuentra de hecho en un estado de
estancamiento general, dudo de que sea vuelto a la vida por la producción de
más variaciones sobre temas teóricos clásicos. Un caso más, esmeradamente
comprobado, de postulados tan trillados como que la adoración de los
ancestros apoya la autoridad jurídica de los ancianos, que los ritos de iniciación
sean ... para establecer la identidad sexual y el estatus de adulto, que las
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alrededor del Centro de Zinacantán, así como en los pequeños montes arriba
de los ojos de agua y las concentraciones de casas en las aldeas; se cree que
ellos entraron a las montañas para vivir allá en algún momento en el pasado
mítico.
Después de ocho años de trabajo de campo, nuestros investigadores en
Chamula, incluyendo en particular el trabajo reciente de Gossen, quien ha
pasado un total de quince meses dedicados al estudio de la cosmología en
Chamula, han llegado a la conclusión de que el Dios Sol es el principal ente
supernatural en el sistema cosmológico y que los dioses ancestrales reciben
poco énfasis. Gossen señala (1970: 17) que el Sol (htotik o "Nuestro Padre"; y
también Jesucristo) hace una circunvalación completa de la isla-tierra cada día.
Su ruta circular marca no solamente los límites espaciales del universo, sino
también los ciclos fundamentales del orden temporal, el día y los años.
El sol es al mismo tiempo el dador del orden cósmico y el que lo
mantiene, por lo que es la principal deidad. Parece que el sol comparte el
panteón solamente con la luna y los santos, mientras que las deidades
ancestrales carecen de importancia.
Esta diferencia entre las deidades es reflejada en la naturaleza de los
templos en los dos municipios. En Chamula encontramos oratorios con cruces
en los ojos de agua en sus aldeas (para facilitar la comunicación con el Señor
de la Tierra), oratorios al lado de la carretera para ceremonias de curación y
rituales de cargos, oratorios en las principales montañas, como Tsontevits, para
ceremonias de curación y procuración de lluvia, y los tres oratorios con cruces
en el centro ceremonial que representan los tres barrios. Pero el sistema ritual
carece de la multitud de oratorios que en Zinacantán facilita la comunicación
con sus dioses ancestrales, desde las deidades ancestrales en los linajes y los
grupos de ojo de agua en las aldeas a los diversos ancestros que viven en las
montañas alrededor del centro ceremonial. En pocas palabras, el sistema de
lugares sagrados refleja de una manera muy concreta el sistema diferenciado
de dioses ancestrales en Zinacantán, a diferencia del foco altamente integrado
en la iglesia en San Juan (en el centro de Chamula), donde San Juan ocupa el
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lugar central arriba del altar y está muy directamente relacionado con la
adoración del Dios Sol de suprema importancia.
Pero hay otras diferencias entre los sistemas religiosos. Mientras que
Zinacantán, con sus solamente 11,400 habitantes (según el Censo de 1970)
posee dos iglesias y la pequeña capilla de Esquipulas en el centro ceremonial,
más cuatro iglesias en las aldeas alejadas del centro ceremonial, Nabenchauk,
?Ats’am, ?Apas y Nachih, Chamula posee solamente una iglesia, con su
colección única de santos, en el centro ceremonial, que da servicio a 40,000
chamulas. Es también significativo que existe en Zinacantán una red elaborada
de intercambio ritual de imágenes de santos, tanto al interior del municipio y
con otros dos municipios. Al interior del municipio este sistema de santos
visitantes incluye un intercambio recíproco entre el centro ceremonial y las dos
aldeas Nabenchauk y ?Ats’am, y el centro ceremonial recibe a los santos de
San Nicolás y Tierra Blanca y les da hospedaje. El centro ceremonial también
mantiene intecambio recíproco con otros dos municipios vecinos (Ixtapa y San
Lucas) que antes probablemente se encontraban bajo el control político de
Zinacantán. Además, algunas de las aldeas alejadas, como ?Ats'am, y ?Apas,
mantienen intercambio recíproco entre ellas. En contraste, en Chamula no
existe ningún intercambio ritual de imágenes, ni al interior del municipio ni hacia
afuera. Cuando las imágenes de los santos salen de la iglesia central en
Chamula, marchan en procesión solamente al camposanto, para regresar a la
iglesia simbolizando la concentración de poder sagrado en la única iglesia de
San Juan.
Así, el sistema cosmológico y la estructura religiosa parecen ser
significativamente más centralizadas que en Chamula. ¿Porqué será eso?
Busquemos algunas respuestas posibles en el desarrollo histórico y la cultura
contemporánea en los dos municipios.
Sorprendentemente pronto, después de la ocupación final de
Tenochtitlán por Cortés en 1520, los españoles conquistaron los pueblos
hablantes del tzotzil de los Altos de Chiapas La penetración original de los altos
sucedió en 1523 y 1524.
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para agricultura, lo que no les dejó a los indígenas otras alternativas que
someterse a una esclavitud de deuda en las grandes haciendas. A pesar de su
relevancia para este problema clave, la Revolución Mexicana (1910-1917) no
involucró a los chamulas y a los zinacantecos de una manera para ellos
comprensible (Binderman, 1960). Fueron reclutados primero por una banda,
luego por la otra, y luego fueron usados sin su consentimiento como sirvientes
y surtidores de alimentos. La victoria de las fuerzas de Obregón cambió poco la
vida de los chamulas y de los zinacantecos (Gossen, 1970: 63). La distribución
de las tierras bajo las provisiones de la Constitución de 1917 no inició hasta el
tiempo de Lázaro Cárdenas en los años 1930.
Pero la revolución sí nos proporcionó el trasfondo de otra rebelión
nativista que tuvo su centro en Chamula – la así llamada Rebelión de Pajarito
en 1911. El obispo de Chiapas animó a un joven chamula, con el apodo de
“Pajarito”, a organizar a los indígenas con el fin de defender los intereses de
San Cristóbal de las Casas contra los de la capital del Estado Tuxtla Gutiérrez,
en la tierra baja. El obispo les contó a los indígenas que los soldados de Tuxtla
Gutiérrez vendrían a quemar sus hogares, una amenaza que era suficiente
como para enardecer a miles de indígenas bajo el mando de Pajarito. Cuando
el ejército de Pajarito finalmente fue derrotado por la tropa del estado, sus
hombres y sus familiars fueron exiliados en un área de maleza en el norte del
país, donde sus descendientes viven hasta hoy en día como chamulas
desplazados en un campamento conocido como “Rincón Chamula” (Gossen,
1970: 64-65).
Los tres eventos más importantes en la historia reciente de Zinacantán y
Chamula, de acuerdo a su impacto, han sido el programa de ejido, derivado de
la Revolución Mexicana, la construcción de la Carretera Panamericana que
atraviesa los Altos de Chiapas, y la creación del centro coordinador Tzeltal-
Tzotzil del Instituto Nacional Indigenista del Gobierno de México.
La antigua carretera revestida que comunicaba la capital estatal de
Tuxtla Gutiérrez con San Cristóbal de las Casas pasaba por el centro de
Zinacantán, pero no pasó por el centro de Chamula. En 1950 la Carretera
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Jueces
Regidores
Mayores
Caciques de aldeas
Jefes de patrilinaje
Grupos domésticos
Hombres
Mujeres
Niños
representada en cada aldea por dos principales que se turnan cada segundo
domingo, informando al presidente acerca de los asuntos en su aldea.
Ya que una de las obligaciones del presidente y sus compañeros de
planilla es mantener el contacto con el mundo fuera de la comunidad, esta
jerarquía es la parte más visible del sistema político. El presidente es también
el jefe de las obras públicas, pero en términos del tiempo que gasta, su tarea
más importante es, con mucho, el escuchar las disputas que se presentan
diariamente ante el cabildo y formular juicios.
De hecho, nunca fue elegido un presidente por las expectativas
normales que tenemos en nuestra cultura. El y los demás cargueros son
seleccionados por los caciques o “jefes políticos” de Zinacantán, que no
necesariamente ocupan posiciones formales de poder. Son hombres enérgicos
que tienen una capacidad especial por hablar con fuerza. Los caciques locales
son frecuentemente miembros de linajes grandes cuyo control de las tierras
(para solares y campos) y de ojos de agua es reforzado supernaturalmente por
los dioses ancestrales de los linajes, que supuestamente viven en las
montañas que rodean las tierras de los linajes y los ojos de agua (Vogt 1969C).
Estos caciques locales mantienen alianzas con caciques a nivel de
municipio. A menudo hay fuertes pleitos por el poder entre caciques rivales en
aldeas, que llevan a luchas faccionales hasta que uno de ellos haya sido
vencido. Parece probable que los caciques de municipio también anteriormente
derivaban su poder de linajes extensos o relaciones de compadrazgo, pero
durante las últimas décadas caciques importante han adquirido su posición de
poder por su capacidad de hablar español y habérsela con el mundo exterior, y
en particular por su relación con los que manejan las tierras ejidales. El control
sobre las tierras ejidales (que han llegado a duplicar el territorio del municipio a
partir de 1940) los coloca en una posición desde donde pueden controlar un
recurso que con el crecimiento demográfico es cada día más escaso. El más
poderoso de los caciques en Zinacantán vive permanentemente en el centro
ceremonial y, en efecto, lleva treinta años controlando las tierras ejidales. Pero
su poder es permanentemente retado por los demás caciques en varias de las
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las aldeas, cuatro con pequeñas capillas católicas y todas tienen templos de
linaje donde se adoran los dioses ancestrales. En Chamula este poder es
concentrado en una oligarquía en el centro ceremonial. Es mi hipótesis que la
única iglesia de San Juan con su colección de santos que preside el santo
patrono San Juan (quien es percibido como una representación simbólica del
dios sol) está significativamente relacionada con el poder de su oligarquía. En
Zinacantán tanto el poder político como la actividad ritual procede siguiendo
varios canales o vías. Aún, por ejemplo, cuando una ceremonia de curación
incluye una visita al centro ceremonial, visita a tres iglesias y varias montañas
sagradas. Si la ceremonia se queda en una aldea, allí hay templos a visitar en
las montañas para rezar a los dioses ancestrales.
Pero en Chamula, si una procesión de curación sale de su ambiente
doméstico en una aldea, por lo regular acude solamente a la única iglesia de
San Juan en el centro ceremonial.
Parece que existe una interrelación decisiva entre los dioses y la
estructura de lo político en Zinacantán y en Chamula, como lo descubrió
recientemente el obispo católico de San Cristóbal de las Casas, cuando en
1968 decidió promover la construcción de una capilla en una de las aldeas
alejadas en Chamula, La Candelaria. La oligarquía chamula movilizó varios
cientos de hombres armados para parar la construcción. Además, el cura
católico residente recibió advertencias nada ambiguas de los líderes chamulas,
que se quedara en la iglesia de San Juan y ni siquiera visitara las aldeas.
Cuando más tarde intentó intervenir contra la ejecución de algunas de las
ceremonias tradicionales dentro de la iglesia, fue expulsado de Chamula y
ahora solamente regresa para celebrar misa y bautizos. El obispo descubrió
que Chamula no es como Zinacantán, y más tarde me contó en una entrevista
que la experiencia entera lo intrigó. En pocas palabras, parece que tanto la
política como los dioses se encuentran firmemente controlados por la
oligarquía de Chamula.
En comparación, la estructura más difusa del sistema en Zinacantán
continúa manifestándose en una serie de desarrollos políticos y religiosos
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tiempo está comunicado por carretera con la capital estatal Tuxtla Gutiérrez,
Chamula ha continuado siendo mucho más aislado.
Dentro del municipio de Zinacantán, el cambio de la Antigua carretera de
arriería que atravesaba el centro de Zinacantán y llevaba viajeros allá en su
camino hacia San Cristóbal de las Casas, a la Carretera Panamericana que
esquivó el centro pero colocó a la mayoría de las aldeas en la carretera, o a
una distancia de menos de una hora a pie, esta moderna arteria de transporte
ha sido fundamental en la formación de tendencias políticas centrifugales y en
la consecuente fundación de capillas católicas en la periferia y el intercambio
de santos entre aldeas como Nabenchauk, ?Apas, and Nachih. Para citar de un
estudio reciente de intercambios de santos en Zinacantán (Wasserstrom 1970:
265):
“colocada en las orillas de la carretera, Nachih podría intentar adquirir
un mayor grado de autonomía del centro de Zinacantán, que a partir
de la construcción de la nueva carretera se encuentra en una posición
mucho menos importante que antes, cuando la carretera pasaba
directamente por el centro. Por razones similares, podemos especular
acerca de la solidaridad política y religiosa de Chamula”.
Hasta hace poco tiempo, ninguna carretera aislaba alguna de las aldeas
de Chamula de su centro, y aún ahora, estas llegan al centro ceremonial a
partir de la periferia más que directamente de San Cristóbal de las Casas. Dos
hechos de Chamula son relevantes para nuestra discusión. Primero, Chamula
posee una estructura político-religiosa extremadamente estrecha que reconoce
tres subregiones y las integra en la jerarquía central mediante la
representación, y el mercado semanal en el centro es todavía muy activo,
como es el caso en municipios indígenas más aislados.
Como consecuencia de una centralización política muy efectiva, creo
que no han surgido capillas independientes y, por eso, tampoco intercambios
de santos dentro del territorio de Chamula. De hecho, la reciente expulsión del
párroco católico se puede percibir como un golpe por parte de las autoridades
centrales que en una sola movida eliminó a todos los competidores por el
poder espiritual.
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NOTA:
I. Mi trabajo de campo fue apoyado por the National Institute of Mental Health
(Beca No. o21oo) y the National Science Foundation (Becas GS-262, 976 y
1524). Un borrador preliminary tuvo los beneficios de comentarios de Suzanne
Ahel, Victoria R. Bricker, George A. Collier, Jane F. Collier, Gary H. Gossen,
John B. Holland, Robert F. Wasserstroin y especialmente de Timothy N.Rush.
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