Capítulo II Pasemos ahora a examinar los riesgos en diversas categorías, para resaltar EDIFICIOS Y LOCALES las normas aplicables y proponer métodos deeliminarlos o reducirlos. La Art. 21.- SEGURIDAD ESTRUCTURAL. mayor parte de las empresas comienza con un edificio en el que realizarán 1. Todos los edificios, tanto permanentes como provisionales, serán de las operaciones, yéste es un buen lugar para iniciar el examen de los construcción riesgos. El cometido será feliz si la administración se ocupa de losriesgos y sólida, para evitar riesgos de desplome y los derivados de los agentes las normas de seguridad e higiene apropiadas durante las etapas de diseño atmosféricos. del edificio.Por lo regular, las normas de seguridad para los edificios, ya 2. Los cimientos, pisos y demás elementos de los edificios ofrecerán sean municipales, estatales o federales, se denominanreglamentos. En su resistencia mayor parte, estos reglamentos se aplican a la construcción o modificación suficiente para sostener con seguridad las cargas a que serán sometidos. de nuevos edificios. Así,aunque estos reglamentos cambian de continuo, no 3. En los locales que deban sostener pesos importantes, se indicará por se requiere que aquellos edificios construidos o remodelados antes medio de dealguna modificación sean demolidos y vueltos a levantar o a acondicionar rótulos o inscripciones visibles, las cargas máximas que puedan soportar o de acuerdo con las nuevas exigencias. Como esevidente, la mayor parte de suspender, los edificios no cumple con las últimas estipulaciones.Se ha aplicado ciertas prohibiéndose expresamente el sobrepasar tales límites. normas federales a todos los edificios, sin importar su antigüedad. Tales Art. 22.- SUPERFICIE Y CUBICACIÓN EN LOS LOCALES Y PUESTOS DE normas comprenden aspectosde permanencia relativa, como pisos, pasillos, TRABAJO. (Reformado porel Art. 13 del D.E. 4217, R.O. 997, 10-VIII-88) puertas, cantidad y localización de salidas y longitud, amplitud, 1. Los locales de trabajo reunirán las siguientes condiciones mínimas: diseño,ángulos, y espacios para desplazarse hacia arriba o hacia abajo por a) (Reformado por el Art. 14 del D.E. 4217, R.O. 997, 10-VIII-88) Los locales las escaleras. La industria ha objetado que estas normasson injustas, no sólo de porque se aplican a edificios ya construidos, sino también porque son vagas trabajo tendrán tres metros de altura del piso al techo como mínimo. y están enunciadas demanera general. Pero a pesar de estos problemas, las 2. Los puestos de trabajo en dichos locales tendrán: industrias han emprendido gran cantidad de programas dereconstrucción a) Dos metros cuadrados de superficie por cada trabajador; y, para actualizar sus edificios e instalaciones y satisfacer las normas b) Seis metros cúbicos de volumen para cada trabajador. federales.En defensa de las normas federales para edificios e instalaciones está el hecho de que algunas de las categorías másfrecuentes de lesiones y 3. (Reformado por el Art. 15 del D.E. 4217, R.O. 997, 10-VIII-88) No muertes de trabajadores son las de diseños arquitectónicos inadecuados, obstante, en los falta de barandales einconvenientes con las salidas. La infraestructura del establecimientos comerciales, de servicio y locales destinados a oficinas y edificio se diseña y construye sin suficiente consideración deltrabajador que despachos, ha de tener acceso, junto con su equipo, para limpiar, dar mantenimiento, en general, y en cualquiera otros en que por alguna circunstancia resulte reparar, remplazar focos o darcualquier otro servicio al edificio o las imposible instalaciones. Algunos trabajadores incluso están en ubicaciones de donde cumplir lo dispuesto en el apartado a) anterior, la altura podrá quedar les seríaimposible salir en caso de incendio. Muchas veces, la amplitud de reducida a 2,30 los pasillos se establece arbitrariamente, sin pensar endejar espacio para el metros, pero respetando la cubicación por trabajador que se establece en el movimiento de maquinaria y personal.Las normas federales para edificios e apartado c), instalaciones comprenden las siguientes categorías: y siempre que se garantice un sistema suficiente de renovación del aire. • Superficies para transitar y trabajar
• Medios de escape
• Plataformas motorizadas, canastillas para mantenimiento y plataformas
de trabajo montadas en vehículos
• Controles generales del ambiente
Algunas de las estipulaciones de estas normas generan casi todos los problemas, así que las singularizaremos enseguida paraanalizarlas y explicar cómo debe el gerente de seguridad e higiene reducir los riesgos y cumplir las normas. 4.1 SUPERFICIES PARA TRANSITAR Y TRABAJAR Uno no acostumbra llamar al piso superficie para transitar o trabajar, así que ¿por qué los que escriben las normas escogenuna terminología tan complicada? Para responder hay que reflexionar sobre los sitios riesgosos en los que la gente trabaja.Muchos accidentes, en particular los resbalones y caídas, ocurren en pisos, pero piense en otras superficies para transitar ytrabajar, por ejemplo mezanines y balcones; también están las plataformas, los pasillos elevados y los pasos colgantes,incluso más riesgosos, y no se deben olvidar rampas, desembarcaderos, escaleras fijas y escaleras de mano. 4.2.PROTECCIÓN DE PISOS Y PLATAFORMAS ABIERTAS La norma más citada en la parte correspondiente a las superficies para transitar y trabajar es también de las más referidas detodas las normas de la OSHA. Debido a su importancia, la transcribimos completa.Norma OSHA 1910.23: Protección de aberturas y hoyos en pisos y paredes.(c) Protección de pisos, plataformas y accesos al descubierto.(l)Todo piso o plataforma al descubierto a 1.22 metros o más de altura sobre el piso o suelo adyacente, debe estar protegidocon un pasamanos común [o su equivalente, según se especifica en el párrafo (e)(3) de esta sección] en todos sus ladosdescubiertos, excepto donde esté la entrada a una rampa, escalera o escalera de mano fija. El pasamanos debe tener unzócalo de guarda, por debajo de los costados descubiertos, por donde:(i) Puedan pasar personas.(ii) Haya maquinaria en movimiento.(iii) Haya equipo que, por la caída de sus materiales, pudiera crear un riesgo.A muchos les parecerá que 1.22 metros son una altura inofensiva, pero se trata de una ilusión debida a que se piensa ensaltar, no en caer. Casi todos han saltado sin lastimarse de elevaciones superiores, pero pocos adultos caen de esa altura sin
2lesiones. Ocurre un número sorprendente de decesos por caídas de
apenas 2.5 metros. Las estimaciones del Consejo deSeguridad Nacional colocan las caídas en tercer lugar entre las principales causas de muertes relacionadas con el trabajo,después de la violencia laboral.La ilusión de seguridad de las plataformas que se encuentran entre los 1.22 y los 4.27 metros de altura ha hecho que losdiseñadores de edificios e instalaciones, así como los gerentes de seguridad e higiene, se vuelvan indulgentes. A la personapromedio, le parecería tonto pararse justo en el borde de un precipicio del Gran Cañón sin barandal de seguridad. Peromuchas "personas promedio" no tendrían inconveniente en pararse sobre un depósito sin protección a tres metros de altura.En tal situación, un incidente inesperado haría que el trabajador, por una acción refleja, tuviera una caída mortal.De acuerdo con lo anterior, la parte superior de un tanque sería considerada una superficie de trabajo que el diseñador de lainstalación debe tener presente, punto importante que hay que recordar.Incluso si la superficie es la parte superior de un tanque (o hasta la parte superior de una pieza de maquinaria que está enproceso de fabricación), funciona temporalmente como superficie para transitar y trabajar. Pero en estas situacionesinusuales hay otras maneras de dar protección temporal para evitar las caídas.Otra área problemática es la protección del personal contra caídas de las plataformas de carga. Algunas tienen poco menosde 1.22 metros de altura, con lo que se evita el problema. Muchos gerentes de seguridad e higiene han hecho que el áreaadyacente se construya más alto para cumplir con las normas, pero esto es de dudoso valor para prevenir lesiones. Otros haninstalado barandales temporales y desmontables, y algunos más han dispuesto puertas con cadenas, que no califican como"barandales comunes" pero a veces han sido aceptadas como sustitutos prácticos, en un intento de enfrentar un riesgo en unasituación difícil.Para los obreros techadores, los tejados son superficies para transitar y trabajar, lo que nos lleva a la pregunta de si senecesitan barandales, protecciones contra caídas o alguna otra forma de protección para los perímetros de los techos cuandohaya gente trabajando. Una cláusula de la norma de construcción de la OSHA indica plataformas de aterrizaje, a menos que:1. El techo tenga una barda protectora2. La pendiente del techo sea inferior a 10 centímetros en 30 centímetros3. Los trabajadores estén protegidos por un cinturón de seguridad enganchado a una cuerda salvavidas4. El techo tenga una altura menor a 4.88 metros desde el piso hasta los aleros.El término barandales comunes que menciona la norma de protección para plataformas está definido luego en las normasfederales, y sus principales características se muestran en la figura 1.Fig. 1 Barandales comunesSe permiten ciertas variaciones razonables; por ejemplo, que se emplee algún otro material en vez del riel intermedio,siempre que aporte una protección equivalente; asimismo, la altura no tiene que ser exactamente de 107 centímetros, y setoleran barandales de 91 si no representan un riesgo y cumplen con las otras especificaciones. Esto evita la necesidad de
3desmantelar y volver a montar barandales buenos para cumplir con los
reglamentos actuales, como lo han hecho algunasempresas. Unos barandales que definitivamente no son comunes, pero que aún así en ciertos casos pueden dar unaprotección razonable, son las líneas de ductos o tubos paralelos a lo largo de los lados que están al descubierto. En muchoscasos, estos elementos suprimen por completo los riesgos de suelos, plataformas o pasarelas que tienen los ladosdescubiertos. De hecho, se podría decir que dichos pisos, plataformas o pasarelas ni siquiera son de "lados descubiertos",dado que la estructura paralela es suficientemente rígida.En la norma 1910.23(c)(l) de la OSHA ya citada se enumeran tres condiciones, de las que una requiere tablas de zócalo, queson barreras verticales a lo largo de los bordes expuestos de la superficie para transitar o trabajar, a fin de evitar la caída demateriales. Una tabla de zócalo normal tiene 20 centímetros de alto y entre el piso y ella no hay un espacio mayor de seismilímetros. Si la tabla de zócalo no es de material sólido, su apertura no debe ser mayor de 2.50 centímetros.Aunque en general 1.22 metros es la altura máxima para plataformas abiertas, situaciones especiales requieren protecciónsin importar la altura de la superficie. Ente los ejemplos se encuentran los pozos, los tanques, las tinas y las zanjas abiertas.Cuando es pequeño el tamaño de la abertura peligrosa, pudiera ser más práctico colocar una cubierta desmontable sobre elagujero, en lugar de un barandal a su alrededor. Algunos gerentes de seguridad e higiene han ahorrado a sus empresasgrandes sumas llamando la atención sobre esta alternativa. Otra situación especial son las superficies para transitar ytrabajar adyacentes a equipo peligroso, cuando son apropiados los barandales comunes
ESTUDIO COMPARATIVO ENTRE LA NORMA OSHA Y EL DECRETO 2393 PARA EDIFICIOS E INSTALACIONES