I. Primacía normativa de la constitución y límites del ius puniendo del Estado.

II. Límites constitucionales en sentido estricto.

A. Principio de legalidad (“nullun crimen, nulla poena sine lege”).

La actividad legislativa y judicial está sujeta al principio de legalidad, el cual en
graficas palabras de Mezger, constituye “un palladium de la libertad ciudadana”. Es
más: el principio de legalidad es el único principio que, en nuestra cultura jurídica,
puede proporcionar un fundamento seguro a la administración de justicia: es una
garantía del Estado de Derecho.
Conforme al principio de legalidad, la ley la única fuente de creación normativa de
los delitos y de establecimiento de las sanciones penales, de manera que para
sancionar una acción delictiva, ha de tener una expresa cobertura legal en el
momento de realización del delito. El principio legalidad penal es exigencia jurídico
fundamental del moderno Derecho penal. En el moderno Estado social y
democrático de derecho el principio de legalidad es una garantía de seguridad
jurídica, y también de implícito reconocimiento de libertad: en Derecho está
permitido por antonomasia, en el Derecho penal todo aquello que no está prohibido
por ley.
En el ámbito jurídico de incriminación de las conductas delictivas se reconoce el
principio de legalidad penal, que es comúnmente expresado con el brocardo latino
“nullum crimen, nulla poena, sine lege”, cuya formulación que aparentemente hunde
sus raíces en el Derecho romano se debe a la obra de FEUERBACH, a comienzos del
siglo XIX. Vemos el origen, evolución y contenido dogmático y política criminal.

1. Evolución histórica: antecedentes.

Volviendo la mirada a la evolución histórica del Derecho, suele la doctrina penalista
aludir a numerosos antecedentes del principio de legalidad penal, algunos de los
cuales se remontan a épocas remotas. A continuación citaremos, someramente, los
hitos principales en tal evolución, los antecedentes más notorios.

2. Formulación del principio de legalidad penal.

3. Vicisitudes del principio de legalidad penal.
a) Crisis del principio de legalidad penal.
b) Restablecimiento del principio de legalidad penal tras la
segunda guerra mundial.
4. El contenido del principio de legalidad penal: su programa
dogmático y político- criminal.
 a) Principio de taxatividad (“nullum crimen, nulla poena sine
lege certa”).
b) Principio de prohibición de analogía (“nullum crimen, nulla
poena sine lege stricta”).
c) Principio de prohibición de retroactividad (“nullum crimen,
nulla poena sine lege praevia”).
d) Principio de prohibición de Derecho consuetudinario
(“nullum crime, nulla poena sine lege scripta”).
e) Otros principios procesales.
5. La plasmación positiva del principio de legalidad penal.
a) Previsión constitucional y penal en el Perú.
b) Previsión constitucional y penal en España.
B. Principio de igualdad.
C. Principio de humanidad o respeto a la dignidad personal.
D. Principio de proporcionalidad o prohibición de exceso.
E. Principio ne bis in ídem.
III. Límites constitucionales objetivo-funcionales.
A. Principio del acto.
B. Principio de culpabilidad normativa personal.
C. Principio de protección de bienes jurídicos.
D. Principio de prevención.
E. Principio de resocialización.
F. Otros principios penales.