AUTISMO

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un trastorno neurobiológico del desarrollo que se manifiesta
durante los tres primeros años de vida y que perdurará a lo largo de todo el ciclo vital. Es un trastorno
neurológico que modifica la forma en que funciona el cerebro, causando retrasos o problemas en muchas
habilidades diferentes desde la infancia a la adultez.
Se lo llama "trastorno de espectro" porque diferentes personas con TEA pueden tener una gran variedad de
síntomas distintos.
SÍNTOMAS
Los síntomas fundamentales del autismo son dos:
• Deficiencias persistentes en la comunicación y en la interacción social.
• Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades.
a. Tiene problemas con la comunicación y las interacciones sociales, como por ejemplo:
1. No responde adecuadamente a las señales sociales y emocionales (empatía).
2. Presenta déficits en las comunicaciones durante las interacciones sociales: (comunicación
verbal y no-verbal) Algunos individuos no llegan a desarrollar ningún tipo de lenguaje, no
hablan ni son capaces de comunicarse con expresiones o gestos; otros sí hablan, pero la forma
y el contenido de su discurso no es adecuado, y tienden a repetir palabras o frases o a ignorar
a su interlocutor.
3. Tiene dificultad para hacer amigos, mantenerlos y entender las relaciones.
b. Tiene al menos dos tipos de patrones de conducta repetitivos. Estos podrían incluir movimientos
repetitivos, rutinas inflexibles, intereses muy restringidos o respuestas inusuales a determinados
datos sensoriales, como la forma en que se siente un objeto particular; en determinados casos los
sujetos incluso desarrollan conductas autolesivas como morderse, arrancarse el cabello o golpearse
la cabeza.
INDICIOS
Los indicios que pueden ser indicativos del TEA en los niños son:
• Reaccionan poco ante la voz de sus padres, lo que puede hacer sospechar de un déficit auditivo.
• Los bebés no se dejan mimar, evitan el contacto visual y no parecen querer o necesitar contacto físico
o afecto.
• Pueden volverse rígidos o flojos cuando se los sostiene, llorar cuando se les levanta y mostrar poco
interés en el contacto humano.
• Estos niños no sonríen o levantan sus brazos antes de ser levantados.
• No desarrollan apego por los padres.
• No aprenden los juegos típicos de la niñez, como el cu-cu.
• En el parvulario y en la escuela, hay falta de interés por los otros niños.
• No comparten intereses (no acostumbran a señalar con el dedo aquello que les llama la atención
para compartirlo con los demás).
• Ausencia de juego simbólico (dar de comer a muñecas, hacer cocinitas, jugar a coches como si fueran
de verdad, etc.).
 Se establece poco contacto visual y no acostumbran a realizar la sonrisa social.
• Su lenguaje, si existe, es literal (no entienden las bromas, los chistes, los dobles sentidos ni las
metáforas).
• Evitan el contacto físico o les gusta poco.
• Acostumbran a tener hipersensibilidad táctil, olfativa, gustativa y auditiva.
• Presentan intereses inusuales. Además, son repetitivos y no compartidos.
• Pueden mostrar comportamientos extraños, repetitivos y auto estimulantes como el balanceo, el
movimiento de aleteo de manos o caminar de puntillas entre otros.
• Los que presentan más nivel intelectual, notan que son diferentes y no entienden qué les pasa. Son
la pieza del puzle que no sabe acoplarse ni encajar en el tablero social.
ETIOLOGÍA/CAUSA
No se conocen las causas del trastorno del espectro autista. Actualmente sabemos que hay factores
genéticos, que explican una mayor incidencia en algunas familias. También existen factores ambientales,
que actúan como factores de riesgo, propiciando la aparición del trastorno. La edad avanzada de los
progenitores, la ingesta de tóxicos y de determinados fármacos durante el embarazo, así como el bajo peso
al nacer, son factores que se han podido relacionar con la aparición del TEA.
Quedan por lo tanto, totalmente descartadas, las antiguas teorías que sostenían que el autismo era
favorecido por una relación fría y poco empática de los padres en relación al bebé (teoría de la mamá
nevera).
¿Quién corre riesgo de tener TEA?
 Varones. Los datos muestran que los varones son cuatro a cinco veces más propensos a tener autismo
que las niñas.
 Hermanos de personas con TEA. En las familias que tienen un niño con autismo, la probabilidad de
que tenga un hermano autista es del 2% al 8%.
 Los bebés nacidos extremadamente prematuros (antes de las 26 semanas de gestación).
 Niños de madres y padres de edad más avanzada.
TIPOLOGÍA
 Trastorno autista (también conocido como autismo “clásico”). Esta es la condición más común entre
los TEA. Se caracteriza por grandes retrasos en el lenguaje, dificultades con las interacciones sociales
y comportamientos inusuales. Algunas personas con trastorno autista también tienen capacidades
intelectuales deficientes.
 Síndrome de Asperger. Las personas con el síndrome muestran algunos de los síntomas más leves
del trastorno autista, como desafíos sociales y comportamientos inusuales. Generalmente no tienen
retrasos en el lenguaje ni capacidades intelectuales deficientes.
Suele aparecer más tarde que el autismo típico o, al menos, se lo detecta más tarde. A muchos niños
se los diagnostica después de los 3 años y la mayoría de ellos recibe el diagnóstico entre los 5 y los 9
años de edad. En general, los niños y los adolescentes con síndrome de Asperger pueden
desempeñarse normalmente en la vida diaria, pero tienen una tendencia a la inmadurez social, se
relacionan mejor con los adultos que con sus pares y tal vez los demás los consideren raros o
excéntricos.
TRATAMIENTO/RECOMENDACIONES
Intervención temprana: Es el término que se usa para describir los servicios y el apoyo que ayudan a los
bebés y niños pequeños (desde el nacimiento hasta los 3 años de edad) con retrasos en el desarrollo o
discapacidades, y a sus familias.
Durante estas evaluaciones del desarrollo, el profesional de la salud podría:
1. Hacerle preguntas específicas sobre las acciones y la conducta de su hijo.
2. Hablar directamente con el niño.
3. Escala de Observación para el Diagnóstico del Autismo (ADOS-2): el especialista interactúa
directamente con el niño en actividades sociales y juegos. Por ejemplo, el especialista verá si el niño
responde a su nombre y cómo se desempeña en juegos de simulación, por ejemplo con muñecas. El
especialista busca características específicas distintivas del TEA.
 “Si se trata de autismo, esperar a que el niño ‘se ponga al día por su cuenta’ simplemente no
funcionará. Reaccionar pronto puede ayudar al niño a comunicarse, jugar y aprender del resto del
mundo tanto ahora como en el futuro. Además, puede prevenir que la frustración, que es tan común
en los niños con dificultades comunicacionales, se convierta en comportamientos más difíciles”.
 Las conexiones en el cerebro de un bebé son más adaptables en los primeros tres años de vida. Estas
conexiones, también llamadas circuitos neuronales, son la base para el aprendizaje, el
comportamiento y la salud. Con el tiempo, esas conexiones son más difíciles de cambiar.
 “Mientras más temprano se detecten los retrasos en el desarrollo y se comience la intervención,
mayor es la probabilidad de que el niño pequeño alcance su máximo potencial”.
Actualmente, no existe un tratamiento estándar para el TEA. Hay muchas maneras de maximizar la capacidad
del niño para crecer y aprender nuevas habilidades. Cuanto antes se comience, mayores son las
probabilidades de tener más efectos positivos en los síntomas y las aptitudes. Los tratamientos incluyen
terapias de comportamiento y de comunicación, desarrollo de habilidades y/o medicamentos para controlar
los síntomas.
  información y entrenamiento para los padres
 intervenciones educativas especializadas
 entrenamiento en habilidades sociales
 terapia del lenguaje
 en el caso de niños pequeños, entrenamiento en integración sensorial. Esto suele incluir terapia
ocupacional, en la cual los niños pierden la sensibilidad a los estímulos a los cuales son excesivamente
sensibles.
 en el caso de niños más grandes, psicoterapia o terapia cognitivo-conductual
 medicamentos
TRASTORNOS Y ENFERMEDADES ASOCIADAS
 Problemas sensoriales: Un gran número de niños con autismo es dolorosamente sensible a ciertos
sonidos, texturas, sabores y olores. Algunos niños no soportan el roce de la ropa en su piel. Algunos
sonidos, una aspiradora, un teléfono sonando, una tormenta repentina, incluso el sonido de las olas
rompiendo en la costa, harán que estos niños cubran sus oídos y griten.
En el autismo, parece que el cerebro es incapaz de equilibrar adecuadamente los sentidos. Algunos
niños no parecen notar el dolor o frío extremos. Un niño/a con autismo puede caerse y fracturarse
un brazo, y nunca llorar. Otro puede gritar alarmado cuando apenas se lo toca.
• Discapacidad intelectual. Muchas personas con ASD tienen una discapacidad intelectual (problemas
para pensar, recordar, concentrarse o ser creativos).
• Ansiedad. Aproximadamente el 29% de los niños con autismo también tiene un trastorno de
ansiedad. Cada trastorno de ansiedad tiene síntomas diferentes, pero en general un trastorno de
ansiedad hace que las personas sientan un miedo y un terror excesivos e irracionales. Los síntomas
suelen durar más de 6 meses.
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Aproximadamente el 28% de los niños con
autismo también tiene TDAH. Es común en la infancia y puede continuar durante la adolescencia y la
adultez. Los síntomas incluyen dificultad para permanecer concentrados y prestar atención,
dificultad para controlar su comportamiento e hiperactividad (exceso de actividad).
¿SE PUEDE PREVENIR EL AUTISMO?
Aunque en la mayoría de los casos no se conoce la causa exacta del autismo, algunos casos están
relacionados con la exposición a sustancias químicas durante el embarazo. Por lo tanto, es esencial evitar
tomar medicamentos durante el embarazo, a menos que el médico los recete específicamente.
También es esencial evitar consumir bebidas alcohólicas de ningún tipo durante el embarazo. La
inmunización contra la rubéola (a veces llamado “sarampión alemán” en inglés) antes de quedar embarazada
puede prevenir el autismo asociado a la rubéola.
COMPORTAMIENTO AUTISTA
 Desarrollo deficiente de las destrezas de comunicación verbal y no verbal (incapacidad para expresar
claramente sus pensamientos y necesidades)
 Socialización anormal (falta de necesidad de interactuar con otros)
 Aislamiento social
 Incapacidad para hacer amigos
 Movimientos corporales repetitivos
 Conducta ritualista
 Ausencia de contacto visual
CAUSAS
 Autismo infantil
 Retardo mental
 Esquizofrenia
Mito #1: Introvertido es igual a tímido
Timidez e introversión suelen ser conceptos que se confunden o que se cree que sí o sí siempre van de la
mano. La autora Sophia Dembling define a la introversión como una recarga de energía durante el tiempo
en soledad, lo cual no tiene nada que ver con la sensación de timidez que se experimenta como un malestar
en situaciones sociales y que se asocia a procesos psicológicos de ansiedad. Por su parte, la especialista Susan
Cain afirma que existen muchas personas introvertidas que no son tímidas, que pueden desenvolverse con
seguridad en situaciones sociales, pero necesitan de la soledad por lo explicado previamente. Y ofrece el
ejemplo de Bill Gates que es un introvertido que no se caracteriza por ser tímido. Se trata de una persona
tranquila y estudiosa, pero que no está preocupada por lo que otros piensan a cerca de él. Mientras la
timidez es un miedo a superar, la introversión es una motivación.
Mito #2 A los introvertidos no les gusta la gente
No es cierto que a las personas introvertidas no les agrade la gente o que le tengan miedo, aunque quizás
necesiten que se les despierte una motivación mayor para interactuar. Ellos no lo harán por el simple hecho
de interactuar. Los introvertidos simplemente no hablan a menos que tengan algo que decir, o sea, cuando
encuentran interesante un tema y eso les permite sostener una conversación. Es raro que mantengan esas
conversaciones pequeñas y livianas de temas superfluos. Disfrutan de los intercambios de calidad. Para
hablar con un introvertido, sólo tienes que empezar a hablar: que necesiten y disfruten más de la soledad
no los hace antisociales. Ahora, si un introvertido dice que quiere estar solo, es mejor respetar su deseo y
darle el espacio porque, simplemente, necesita ese tiempo a solas.
Mito #3: Los introvertidos quieren estar solos siempre
Los introvertidos se caracterizan por disfrutar del tiempo a solas porque son grandes pensadores analíticos,
pero eso no quiere decir que solo quieran estar en soledad. Les gusta pensar, sueñan despiertos. Les
apasiona desarrollar en su mente la solución a diversos problemas porque disfrutan de solucionarlos pero
también les gusta compartir esos pensamientos y descubrimientos con otras personas. No es cierto que
quieran pasar todo su tiempo a solas, ni que no disfruten de la compañía de otros. Muy por el contrario, les
encanta llegar a lograr una verdadera conexión con otros, de manera de poder transmitir sus pensamientos
y sentirse escuchados. El tema radica en que los introvertidos, más que solitarios, son selectivos.