Efecto de las lluvias en terraplenes

E.E. Alonso
Departamento de Ingeniería del Terreno.- Universidad Politécnica de Cataluña

A.Lloret
Departamento de Ingeniería del Terreno.- Universidad Politécnica de Cataluña

E.Romero
Departamento de Ingeniería del Terreno.- Universidad Politécnica de Cataluña

RESUMEN: En la comunicación se describen una serie de desórdenes observados en unos terraplenes de

una obra lineal como consecuencia de un periodo de abundantes lluvias. Los desperfectos más significativos
fueron asientos, pequeños deslizamientos superficiales, erosión, y descalces. Seguidamente, se incluye un
resumen de la investigación llevada a cabo para establecer las causas de los movimientos. A fin de
caracterizar el comportamiento del suelo en condiciones no saturadas, se llevaron a cabo ensayos de colapso
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

en condiciones edométricas, ensayos de determinación de la curva de retención y ensayos de resistencia al

corte con succión controlada. Utilizando un análisis acoplado de flujo y deformación en condiciones no
saturadas, se ha modelado el proceso de infiltración del agua en el terraplén y las deformaciones del mismo.
Este análisis ha permitido calcular la evolución de los asientos en función del tiempo de duración de la
lluvia. Los resultados obtenidos reproducen de forma razonable los movimientos observados en los
terraplenes. A partir de la resistencia al corte obtenida en función de la succión, se ha evaluado el factor de
seguridad al deslizamiento de los taludes de los terraplenes. Finalmente, los ensayos de colapso sobre
muestras inalteradas han permitido evaluar el potencial de colapso remanente. Del análisis realizado se
pueden extraer una serie de conclusiones de aplicación general acerca de los problemas que pueden aparecer
en este tipo de obras de tierra.

1 INTRODUCCIÓN del 10 y 11 de Octubre fueron las que

desencadenaron los movimientos del terreno de
En otoño de 1994 se produjo uno de los episodios mayores proporciones.
de lluvias intensas que son característicos del
Intensidad de lluvia (mm/día)

clima del levante español y que se suelen

presentar con relativa frecuencia. 140
En la figura 1 se muestra la distribución de la 120
lluvia durante los meses de Septiembre y Octubre. 100
Puede apreciarse que desde mediados de 80
Septiembre a mediados de Octubre llovió en 60
menor o mayor intensidad la mitad de los días 40
(desde el 13 de Septiembre al 20 de Octubre se 20
registraron 19 días con lluvia). La lluvia 0
acumulada durante ese periodo de 38 días resultó
ser de 374 l/m2. La mayor intensidad se midió 1- 11- 21- 1- 11- 21- 31-
durante los días 10 y 11 de Octubre cuando se Septiembre
Sep Sep Sep Oct Oct Octubre
Oct Oct
recogieron 123 y 56 l/m2 respectivamente (64 Figura 1. Intensidad de lluvia en otoño de 1994.
l/m2 en un periodo de tan sólo 5 horas).
Estas lluvias afectaron a diversos tramos de
terraplenes de una carretera recién construida. Los Los fenómenos que se manifestaron de forma
primeros síntomas de daños se detectaron a finales combinada tras las lluvias fueron los siguientes:
del mes de Septiembre, aunque las intensas lluvias - Intensa erosión en los taludes laterales de
los terraplenes. La erosión llegó a producir
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 cárcavas y el arrastre de la tierra vegetal
superficial con la vegetación de protección. En
curvas con peralte, a pesar de la existencia de
bordillos, los taludes interiores que recibían el
agua de la calzada en pendiente aparecían más
dañados que los exteriores. En la fotografía de la
figura 2 se muestra un ejemplo típico de este tipo
de erosión.
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.
- Deslizamientos superficiales de tipo
traslacional que afectan fundamentalmente a la
capa de tierra vegetal. Estos deslizamientos
combinados con la fuerte erosión llegaron a
descalzar el firme y algunos macizos de
cimentación de pórticos y señales, tal como se
muestra en la figura 3.

Figura 2. Erosión en la superficie de los taludes de terraplenes.

Figura 3. Descalce del firme debido a la erosión y deslizamientos superficiales.

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 - Asientos generalizados que se manifestaron
claramente en los contactos entre el relleno y los
estribos de la obras de fábrica. En la figura 4 se
muestra el estribo de un puente donde pueden
apreciarse asientos de varios decímetros.
Los daños más significativos se registraron en
los rellenos del trasdós de estribos de obras de
fábrica en forma de aleta, donde se produjeron
movimientos del terreno que dejaron huecos de
hasta 50 cm de espesor bajo la losa de transición.
En este tipo de estribos, el relleno del interior no
queda confinado lateralmente y los movimientos
de los terraplenes exteriores a las aletas, se pueden
trasmitir hacia el interior afectando a las zonas del
relleno del interior de los estribos más cercanas a
la aleta. En la figura 5 se muestra un esquema del
proceso de formación de estos huecos. En la
fotografía de la figura 6 se puede apreciar los
movimientos en el cono exterior en uno de estos
estribos.
A continuación se describe el conjunto de
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.
investigaciones y análisis que se llevaron a cabo
para establecer el origen de los daños y estudiar si
estaban relacionados con el material y los métodos
constructivos empleados. Se incluye también la
previsión de posibles daños adicionales en el caso
de que en el futuro se repita un periodo de lluvias
extremas como el que se ha descrito. Finalmente,
se incluyen algunas conclusiones que pueden ser
de aplicación general.
Figura 4. Asentamientos y movimientos horizontales del terreno por fenómenos de colapso.
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2 PROPIEDADES DEL TERRENO
Después de la lluvias se extrajeron muestras
inalteradas en varios sondeos localizados en el eje
de la calzada y en los taludes del terraplén. Sobre
estas muestras se realizaron ensayos de
identificación, de resistencia al corte en
condiciones saturadas y bajo diferentes valores de
succión, y de inundación bajo carga. Los
resultados de estos ensayos junto con los datos
disponibles del proceso de construcción del
terraplén se indican en los apartados siguientes.
2.1 Ensayos de identificación
Los terraplenes estaban constituidos por sauló
(suelo residual procedente de la meteorización del
granito) compactado. El terreno natural estaba
constituido por arcillas arenosas. Dos de las 16
muestras extraídas de los terraplenes resultaron ser
“no plásticas” pero en general el suelo
compactado puede ser descrito como arcillas de
baja plasticidad o arenas limosas o arcillosas. Los
límites líquidos oscilaban entre el 31% y el 46%
con un valor medio del 36% y el índice de
plasticidad variaba entre el 7% y el 24% con una
media del 13% .
 Losa de
transición
A Puente
a)
Relleno
A'
Figura 5. Esquema de la formación de huecos por debajo de las losas de transición en estribos de puentes
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.
Figura 6. Movimientos en los conos exteriores de los estribos de puentes.
El porcentaje de partículas menores de 74 µm
oscilaba entre el 13% y 83% con un valor medio
del 45%. En la figura 7 se muestra la plasticidad
de las muestras ensayadas sobre la Carta de
Casagrande.
2.2 Densidades y humedades
Durante la construcción del terraplén se buscaron
densidades secas próximas a las del óptimo del
ensayo Proctor Normal. En la figura 8 se recoge
una muestra significativa de las densidades y
humedades medidas durante la construcción
mediante métodos nucleares. Puede observarse
que en general las densidades secas son del orden
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Losa de
transición
b) Hueco
Relleno
de la densidad óptima mientras que las humedades
de compactación están sensiblemente por debajo
de la humedad óptima. Las diferencias entre las
humedades de compactación y las humedades
óptimas de cada punto controlado durante la
construcción son del orden del 3.5%. El grado de
saturación medio era del 62.2%, valor que puede
considerarse como relativamente bajo. Hay que
señalar que en las zonas menos compactadas era
frecuente encontrar grados de saturación del orden
del 50%.
En la figura 8 se muestran también las
densidades y humedades obtenidas en muestras
extraídas de los sondeos realizados tras las lluvias.
Puede observarse que tras las lluvias la humedad
ha aumentado sensiblemente, de forma que el
 valor medio se sitúa un 4% por encima del valor
inicial. Los terraplenes han sufrido desde su
construcción una progresiva humectación tanto
por efecto de las lluvias como por ascensión
capilar desde el terreno natural. En la figura 9 se
muestra como el grado de saturación medido en
las muestras ensayadas en laboratorio es del orden
del 75% significativamente por encima del valor
medio inicial. Aunque los valores medidos del
grado de saturación son escasos, de la figura 9
parece desprenderse que el incremento de
saturación es más acusado en las muestras de los
sondeos realizados desde la coronación del talud
del terraplén. En esta zona externa, la variación
del grado de saturación con la profundidad no es
significativa, mientras que en la zona central
parece existir una tendencia a la disminución del
grado de saturación final con la profundidad.
30
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.
Muestras ensayadas
Indice de Plasticidad
20 Valor promedio
10
CL-ML
0
0 10 20
Límite Líquido
Figura 7.- Situación de las muestras de terraplén
sobre la Carta de Casagrande.
Promedio construcción
Promedio laboratorio
Optimo Proctor Normal
2.1
Densidad seca (g/cm )
3
1.9
1.7
1.5
0 5 10
Humedad (%)
Figura 8.- Valores de las densidades secas y
humedades medidas durante la construcción de los
terraplenes y tras las lluvias.
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Por otra parte, la densidad seca de las muestras
tras la lluvia, medida en el laboratorio es algo
menor aunque cercana a la medida “in situ”
durante la construcción del terraplén. Esta
variación es difícil de explicar si se tiene en cuenta
que debido a que los terraplenes han sufrido un
cierto colapso, su densidad seca debería de haber
aumentado. Las causas de estas discrepancias
pueden encontrarse en los diferentes métodos
utilizados en la medida de la densidad. Hay que
señalar que los métodos nucleares necesitan
calibraciones muy precisas para ser fiables y la
medida de la densidad en el laboratorio sobre
muestras de pequeño tamaño también está
sometida a incertidumbres debido a la
manipulación de las muestras y a los errores de
medida de dimensiones.
Coronación talud Eje de la calzada
0
Profundidad (m)
2
CL Valor medio
inicial
ML 4
30 40 50 6
40 50 60 70 80 90 100
Grado de saturación (%)
Figura 9.- Grados de saturación medidos en
muestras tras las lluvias y valor medio del grado
de saturación medido durante la construcción.
Medidas construcción
Medidas laboratorio
2.3 Ensayos de humedecimiento bajo carga
A fin de evaluar el potencial de colapso remanente
se han realizado ensayos de humedecimiento bajo
carga en edómetros convencionales. En los
ensayos, inicialmente se aplicaba una carga
mediante escalones hasta llegar a la carga
equivalente al peso de tierras “in situ”, durante
este proceso se mantenía constante la humedad
15 20 evitando la evaporación en la superficie de la
muestra. Manteniendo esa carga constante, se
saturaba la muestra mediante un proceso de
inundación. Posteriormente, una vez estabilizada
la deformación debida a la saturación, se
continuaba con el proceso de carga mediante
escalones en condiciones saturadas siguiendo el
 proceso convencional en un ensayo edométrico.
En la figura 10 se muestran los cambios de
volumen medidos en un ensayo típico de este tipo.
En la figura 11 se muestra las deformaciones
de colapso medidas sobre diferentes muestras. La
dispersión de resultados se debe a que la magnitud
del colapso, además del valor de la carga aplicada,
depende de la densidad y del grado de saturación
iniciales. Los datos se han clasificado según dos
densidades secas y de forma aproximada se han
distinguido dos familias: una con una densidad
seca del orden de 1.9 g/cm3 que corresponde al
suelo más denso y por tanto menos colapsable y
otra con una densidad seca del orden de 1.7 que
corresponde al suelo de estructura más abierta y
por tanto más susceptible de colapsar. Hay que
señalar que las deformaciones remanentes, tras las
lluvías, para la densidad más alta son del orden de
10-3 y por tanto, para esos suelos los asientos que
se pueden producir por aumento del grado de
saturación son muy pequeños. Sin embargo, para
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.
los suelos con densidad mas baja, las
deformaciones remanentes son del orden del 1% y
por tanto, los asientos futuros todavía pueden ser
de unos pocos centímetros.
0.70
wn=15.7%
Saturación
0.60
Indice de poros, e
wf=19.8%
0.50
ρn= 1.89 g/cm3
eo=0.681 ; Sro=63.2%
0.40
0.01 0.1
Tensión efectiva vertical,
(σv-uw) MPa
Figura 10.- Ensayo típico de inundación bajo
carga.
En la figura 12 (Gens et al., 1995) se muestra
el colapso sufrido por un suelo de características
similares al empleado en la compactación de los
taludes ( wL=30.5%, IP=11.8%, porcentaje de
finos = 70%). Puede constatarse que para una
misma carga de compactación, el colapso del
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suelo compactado con una humedad igual o
superior a la óptima (puntos P4 y P1) es muy
pequeño en relación al suelo compactado con una
humedad menor (punto P3). Por otra parte, para
una misma densidad seca inicial, la magnitud del
colapso aumenta a medida que disminuye la
humedad de compactación. Partiendo de un estado
inicial con grados de saturación similares a los
existentes tras la construcción de los terraplenes
(del orden del 65%) y de una densidad seca de 1.7
g/cm3 (algo menor a la densidad seca medida
durante la construcción , pero del mismo orden de
la medida en las muestras extraídas en los
sondeos), el valor del colapso obtenido para
cargas del orden de 0.2 MPa llega a valores del
3%. Para la misma densidad seca, y un grado de
saturación inicial del 75% (punto P2), el colapso
para la misma carga es del orden del 0.7%.
ρd= 1.7 g/cm3 ρd =1.9 g/cm3
-2
Deformación de colapso (%)
0
2
4
0.05 00.1 0.15
Tensión vertical (MPa)
Figura 11.- Deformaciones de colapso para
muestras extraídas de sondeos y saturadas bajo
distintas tensiones verticales.
Aunque en los ensayos de laboratorio
realizados sobre muestras extraídas de los
terraplenes no puede ponerse de manifiesto el
colapso “in situ” ocasionado por las lluvias, a la
1 vista de los resultados mostrados en la figura 12,
puede afirmarse que el colapso debe haber sido
importante en aquellos casos en los que la
densidad inicial era baja y la humedad de
compactación era significativamente más baja que
la del óptimo.
2.4 Resistencia al corte
Se realizaron ensayos de corte sobre dos muestras;
la primera (S2M7) se extrajo a una profundidad de
3.2 m por debajo del centro de la calzada y la
segunda (S4M17) a 2.7 m por debajo de la
 coronación del talud del terraplén. Las dos
muestras pueden clasificarse como CL, la primera
posee un límite liquido de 36.6%, un índice de
plasticidad de 13.6% y un contenido de finos del
67.7%, mientras que en la segunda estos
parámetros tienen un valor de 46.3, 24.2 y 78.7
respectivamente.
En primer lugar se realizaron ensayos de corte
directo en condiciones drenadas con las muestras
en condiciones saturadas. La envolvente de rotura
que se puede derivar de estos ensayos queda
determinada por los parámetros indicados en la
Tabla 1.
1.9
a)
Densidad seca (g/cm3)
pueden obtener valores del coeficiente de
consolidación, de la permeabilidad y del módulo
de deformación confinada. Los valores de la
permeabilidad obtenidos en las muestras
ensayadas variaban entre 4 10-9 m/s y 4 10-11 m/s.
Estos valores pueden considerase como una cota
inferior de los valores reales ya que las muestras
ensayadas eran más arcillosas que el promedio
del material compactado. Por otra parte, la
infiltración “in situ” estará muy favorecida por la
existencia de grietas y otros caminos
preferenciales a través de los materiales más
permeables. Por tanto, la permeabilidad global en
los terraplenes puede estar muy por encima de los
P4 (95) dos valores mencionados.

Proctor Adicionalmente, se realizaron ensayos de corte

1.8 Normal en condiciones no saturadas. Para ello se utilizó el
Sr=100
equipo de corte directo con succión controlada de
1.7 tipo Escario (Escario & Sáez, 1986). Para una de
P3 P2 P1 las muestras (S4M17), se determinó la relación
(62) (75) (96) succión-humedad en un edómetro con succión
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

1.6 Compactación est. controlada. Durante el ensayo, la carga neta

(σv=0.6 MPa) aplicada (σv-ua) se mantuvo constante en un valor
1.5 de 0.07 MPa y la succión se rebajó desde su valor
5 10 15 20 25 inicial (0.4 MPa) a cero mediante la técnica de
Humedad (%) traslación de ejes. La curva de retención obtenida
se muestra en la figura 13. Esta curva permite
Tensión vertical (MPa) conocer la succión correspondiente a cada estado
0.0 0.4 0.8 1.2 1.6 de saturación o de humedad y es útil tanto para
fijar las succiones a aplicar en los ensayos de corte
Deformación de colapso (%)

0.01
directo, como en el análisis numérico de la
P4 P1 infiltración que se expondrá más adelante. La
0.1 succión de las muestras para la humedad existente
b) “in situ” era de unos 0.4 MPa.
P2
1 Grado de saturación, Sr (%)
P3
76 80 84 88 92 96 100
1.00
10
Succión matricial, (ua-uw ) MPa

Figura 12.- a) Condiciones de compactación.

Entre paréntesis se indica el valor del grado de
saturación. b) Colapso medido en ensayos de 0.10
inundación bajo carga sobre las distintas muestras
indicadas en a). (Gens et al. 1995).

0.01
(σv-ua)= 0.07 MPa
Tabla 1. Resultados de los ensayos de corte
directo sobre muestras saturadas. Humedad
Muestra c’ (MPa) φ’ (º) Observaciones Grado de saturación
S2M7 0.03 21 Valor de pico 0.00
19 20 21 22 23 17 18
S4M17 0 29.4 Valor de pico Humedad, w (%)
S4M17 0 27.6 Valor residual
Figura 13.- Curva de retención de la muestra
S4M17.
Del retroanálisis de los escalones de
incremento de carga en condiciones saturadas se
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 Los resultados de los ensayos de corte directo τf = c’+ (ua-uw) tan Φb + (σ-ua) tan Φ’=
con succión controlada se muestran en la figura 14 = cap+ (σ-ua) tan Φ’ (1)
y 15. Puede comprobarse como una aumento de la
succión (ua-uw, ua presión de aire, uw presión de Según esta expresión el aumento de resistencia
agua) se traduce en un aumento notable de la debido a la succión se puede entender como un
resistencia del suelo (τf). De forma simplificada aumento de la cohesión aparente proporcional a la
(Fredlund et al., 1978), esta resistencia puede succión con una constante de proporcionalidad de
expresarse como: valor tan Φb .

0.25 0.25
a) Pa b)
. 40M wn=17.8%
0 %
0.20 ) = 7.8 0.20
φb=8.8º
-u w n=1
Shear stress, τ (MPa)

( u a w (u -u )=0.05 MPa
a w
0.15 φ' = 36.4º 0.15
φb→ φ'
φ'=29.4º
0.10 0.10
eak φ'r=27.6º
% ); p
2.2 l
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

≈2
si d ua (σv-ua):
0.05 (w f Re 0.05
)=0 wf ≈22.2% 0.20 MPa
-u w
(u a 0.07 MPa
0.00 0.00
0.00 0.05 0.10 0.15 0.20 0.25 0.00 0.10 0.20 0.30 0.40 0.50
Tensión neta vertical, (σv-ua) MPa Matric suction, (ua-uw) MPa

Figura 14.- Ensayo de corte con succión controlada sobre la muestra S4M17. a) Envolvente de rotura
según el valor de la tensión neta vertical (a succión constante) . b) Envolvente de rotura según el valor de
la succión ( a tensión neta vertical constante).

0.30 0.30
a) Pa
b) wn=15.7%
0M
0.25 0.4 0.25
) = . 7%
-u w 5
(u a w n=1 φ
Shear stress, τ (MPa)

' = 29.0º
0.20 0.20 φb=14.1º
(ua-uw)=0.05 MPa

0.15 0.15
φb→ φ'
0.10 ≈21.
6%) 0.10
=0 (w f
-u w)
(u a φ'=21.0º (σv-ua):
0.05 0.05 wf ≈21.6%
0.20 MPa
0.07 MPa
0.00 0.00
0.00 0.05 0.10 0.15 0.20 0.25 0.00 0.10 0.20 0.30 0.40 0.50
Net vertical stress, (σv-ua) MPa Matric suction, (ua-uw) MPa

Figura 15.- Ensayo de corte con succión controlada sobre la muestra S2M7. a) Envolvente de rotura
según el valor de la tensión neta vertical (a succión constante) . b) Envolvente de rotura según el valor de
la succión ( a tensión neta vertical constante).
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 Hay que señalar que de las figuras 14 y 15 se
desprende que la succión no sólo aumenta el valor
de la cohesión aparente sino que también aumenta
el valor del ángulo de rozamiento Φ’. Por otra
parte, se puede observar que para succiones altas
el valor de tan Φb es notablemente menor que
para succiones bajas donde este aumento de
resistencia es función de tan Φ’. Esto es debido a
que para succiones bajas el suelo se encuentra
saturado y por el principio de tensiones efectivas,
el aumento de resistencia es el mismo tanto si σv’,
(σv-uw), aumenta por un incremento de tensión o
una disminución de la presión del agua (aumento
de succión).
3 DEFORMACIONES POR HUMECTACIÓN
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.
Una cuestión importante para el comportamiento
futuro de los terraplenes era cuantificar los
posibles asientos ante el caso de un nuevo
episodio de lluvias intensas. Para estudiar esta
posibilidad se ha realizado un cálculo de flujo y
deformación acoplados utilizando el programa de
cálculo NOSAT. El programa resuelve de forma
acoplada las ecuaciones de flujo no saturado y
equilibrio mecánico (Lloret et al., 1987, Alonso et
al., 1988). Las deformaciones originadas por los
cambios de succión se incorporan a la resolución
del problema mecánico como deformaciones
volumétricas impuestas. La geometría del caso
analizado se muestra en la figura 16. El terraplén,
supuesto homogéneo, tiene 7 m de altura y una
pendiente de 33.7 º (1.5:1). A la vista de las
humedades de las muestras extraídas y de la curva
de retención de la figura 13, se ha considerado
que inicialmente la succión del suelo era de 0.5
MPa.
La lluvia se ha supuesto que actúa sobre la
superficie del talud del terraplén y sobre la parte
no pavimentada de la calzada (ver figura 16).
Dada la duración e intensidad de la lluvia se ha
considerado como condición de contorno de flujo
la existencia de una lámina libre de agua
(uw=ua=0) en el contorno mencionado
anteriormente. En el resto (calzada impermeable,
eje del terraplén y contacto con el terreno natural)
el flujo de agua se ha supuesto nulo.
La permeabilidad del agua en condiciones de
saturación se ha supuesto igual a la más alta
medida en el laboratorio (5·10-9 m/s). La
variación de la permeabilidad al agua con el
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grado de saturación se ha supuesto de acuerdo a la
expresión propuesta por Irmay (1954) con un
grado de saturación umbral de 0.25 por debajo del
cual la permeabilidad al agua es nula. La relación
entre la succión y el grado de saturación se ha
obtenido a partir de la curva de retención obtenida
en el laboratorio utilizando un ajuste de tipo
exponencial (Lloret & Alonso, 1985).
.
8
6 LLUVIA
y (m)
4
P
2
0
0 2 4 6 8 10 12 14
x (m)
Figura 16.- Geometría del talud analizado y malla
de elementos finitos utilizada.
Las deformaciones impuestas por cambios de
succión se introducen en el modelo mediante
superficies de estado (Matyas and Radhakrishna,
1968, Lloret and Alonso, 1985). Estas superficies
definen los cambios de volumen (incluyendo el
colapso) a partir de los cambios de tensión media
y de la succión. Las superficies utilizadas se han
obtenido a partir de los ensayos de inundación
bajo carga realizados en condiciones edométricas,
suponiendo un valor del coeficiente de empuje al
reposo, K0, igual a 0.53, (1- sen 28º). Se han
considerado las deformaciones por colapso
correspondientes a una densidad seca del orden de
1.7 g/cm3 (ver figura 11). Por tanto, las
deformaciones calculadas pueden considerase
como una cota superior de las reales, ya que para
densidades secas superiores los colapsos
remanentes medidos en laboratorio son mucho
menores.
Las deformaciones por cambios de tensión se
han calculado utilizando la elasticidad lineal
utilizando un módulo de deformación volumétrica
obtenido a partir de la superficie de estado
mencionada y un coeficiente de Poisson de 0.33.
En la tabla 2 se muestra un resumen de las
ecuaciones más significativas y de los parámetros
utilizados en los análisis numéricos.
 En la figura 17 se muestra la evolución de la 0.0
succión en el punto P indicado en la figura 16.
Este punto se encuentra aproximadamente a un
metro de profundidad y por tanto, está
relativamente cercano a la superficie del talud.

Presión del agua (MPa)

Puede observarse como, para la permeabilidad -0.2
supuesta, tras diez días de infiltración todavía la
succión es del orden de 0.1 MPa (y por tanto, el
grado de saturación del orden del 93%). En la
figura 18 se muestra la distribución espacial de
-0.4
succiones tras diez días de infiltración. Puede
comprobarse como sólo un espesor del orden de
medio metro de suelo está en condiciones de
saturación.
-0.6
0.1 1.0 10.0 100.0
Tabla 2. Leyes y parámetros utilizados en el
análisis hidromecánico. Tiempo (días)
Valor de los
Propiedad Ecuación
parámetros Figura 17 .- Evolución de la presión del agua en
Permea-  S − 0.25 
3 el punto P indicado en la figura 16.
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

K w = K ws  r  -9
-bilidad  0.75  Kws=5·10 m/s
al agua La evolución en el tiempo del asiento en la
coronación del talud, suponiendo la existencia
Sro= 0.975 permanente de agua en la superficie externa del
Curva de Sr = Sr0 − a=0.695·10-6 Pa-1 talud, se muestra en la figura 20. Los asientos
retención b=0.7
− b (1 − e −a ( ua −uw ) ) progresan a medida que la succión en el terraplén
Deforma- se va reduciendo, hasta que a muy largo plazo se
ción ∆e= a ∆(σ−ua) + a=-0.136·10-5 Pa-1 alcanza la saturación en la totalidad del terraplén.
volumé- b ∆(ua-uw)+ b= 0.2·10-7 Pa-1 Como se puede observar, el tiempo de infiltración
trica c ∆(σ-ua)∆(ua-uw) c= -0.410-12 Pa-2 continuada necesario para alcanzar la total
saturación del terraplén puede ser del orden de
Coef. de dos años. En la figura 17 ya se ha visto que se
ν ν=0.33 necesita más de un mes para que la saturación
Poisson
alcance una profundidad de tan sólo 1 m. Este
tiempo está directamente relacionado con el
La evolución de los movimientos en la tamaño del terraplén y la permeabilidad del suelo.
superficie del terraplén se muestra en la figura l9. En la figura 21 se muestra la evolución del
Puede observarse que a corto plazo los asientos se asiento en la coronación del terraplén en función
concentran en la zona de la coronación del talud, de un tiempo adimensional que tiene en cuenta
sin embargo a largo plazo, el terraplén tiende a los dos factores mencionados. La permeabilidad
disminuir de volumen de forma isótropa dado que real del terraplén puede ser bastante superior a la
en el análisis se ha asociado los cambios de supuesta y por tanto los tiempos necesarios para
succión a una deformación exclusivamente la humectación del terraplén pueden ser bastante
volumétrica. Pese a que en el cálculo se han más cortos. Hay que señalar que en la modelación
considerado las deformaciones remanentes, la se ha supuesto la existencia continuada de una
distribución de los movimientos calculados es lámina de agua sobre la superficie del talud. Si la
análoga a los movimientos observados en la permeabilidad del suelo es baja en relación al
temporada de lluvias del otoño de 1994 (ver caudal de lluvia caída esta hipótesis es razonable,
fotografía en la figura 4). Los movimientos sin embargo si la permeabilidad del material es
máximos remanentes, supuesta la saturación total muy alta, entonces el volumen de agua infiltrado
del terraplén, son del orden de 4 cm, tanto en está limitado por la intensidad de lluvia y la
dirección vertical como horizontal. condición de contorno aplicada no es realista. En
la figura 22 se muestra el estado de saturación
correspondiente a los tres tiempos adimensionales
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 indicados en la figura 21 (t1=1.3·10-3, t2=5.7·10-3 y
t3=4.0·10-2, que corresponden para el caso
analizado a tiempos reales de 21, 92 y 652 días
respectivamente). No son esperables temporadas
de lluvias de duración mayor a 30 días y por
tanto, para la permeabilidad supuesta, los
movimientos por colapso remanente es difícil que
lleguen a superar 1.5 cm. En cualquier caso, aún
suponiendo permeabilidades más altas, los
asientos remanentes serán pequeños (menores a 4
cm).

a
4 kP
y (m)

0
50 cm 10 00 0 a
2 30 kP
0 0
4
2
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

0
0 5 10 15
x (m)
Figura 18. Distribución de succión tras diez días de infiltración. Succión inicial, s0= 500 kPa. Permeabilidad
saturada, Kws = 0.5·10-8 m/s.

t1
t2
6 t3
y(m)

2 Desplazamientos
(10 cm)

0
0 2 4 6 8 10 12 14 16
x (m)
.
Figura 19. Evolución de los movimientos de la superficie del talud tras varios tiempos de infiltración (t1= 21
días, t2=92 días y t3=652 días ). Para su visualización, los desplazamientos se han multiplicado por 20.

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 5 deslizamientos (Alonso et al. 1992, Alonso et al.,
1995).
El efecto de la cohesión aparente en la
4
seguridad del talud es decisivo. En el caso más
desfavorable en que la succión sea nula en todo el
Asiento (cm)

3 terraplén, la cohesión efectiva será también nula y

el factor de seguridad que se obtiene utilizando el
método de cálculo de Bishop simplificado es de
2 0.82. Sin embargo, para un valor de la cohesión
aparente de tan sólo 10 kPa, el factor de seguridad
sube hasta un valor 1.8. Hay que señalar que a la
1
vista de los resultados de los ensayos de corte
directo con succión controlada y de la curva de
0 retención, para que la cohesión aparente esté por
1 10 100 1000 debajo de 10 kPa, el grado de saturación debe
estar por encima de 0.96. En la figura 23 se
Tiempo (dias)
pueden observar los círculos de rotura de menor
factor de seguridad, obtenidos en los dos análisis
mencionados. Puede constatarse como las roturas
Figura 20. Evolución del asiento en la coronación
son superficiales en el caso de que no exista
del terraplén.
cohesión aparente, pero las superficies de
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

deslizamiento son muy profundas cuando se

1.0
dispone de una pequeña cohesión.
t3 En la tabla 3 se muestran los factores de
0.8 seguridad obtenidos con diferentes valores de los
Asiento / asiento final

parámetros resistentes del suelo, en la suposición

de que todo el terraplén tiene la misma cohesión
0.6 t2 aparente.

0.4
Tabla 3 . Factores de seguridad para diversos
valores de los parámetros resistentes.
t1
0.2
Cohesión Angulo de Factor de
aparente rozamiento seguridad
0.0 cap (φ’)
1E-5 1E-4 1E-3 1E-2 0.1
T · K ws/ H 0 28º 0.82
10 kPa 27º 1.82
25 kPa 21º 2.68
Figura 21. Evolución del asiento en relación al
asiento final en función del tiempo adimensional. Las consideraciones anteriores se refieren al
caso de considerar al terraplén como un material
homogéneo. Sin embargo, la existencia de la capa
3 ESTABILIDAD DE LOS TALUDES de suelo vegetal y de fisuras en el material
compactado del terraplén conduce a que la
A medida que progresa la infiltración de agua permeabilidad de la capa superficial de los taludes
hacia el interior del terraplén la succión irá posea un valor que puede estar muy por encima
disminuyendo y por tanto, la cohesión aparente de la del resto del terraplén. Esta alta
del suelo inducida por las altas succiones iniciales permeabilidad favorece la saturación de esa capa
disminuirá. El seguimiento de los cambios de superficial con un incremento rápido de las
succión en cada punto mediante al análisis del presiones de agua que pueden llegar a ser
flujo no saturado indicado en el apartado anterior positivas. En estas condiciones, la superficie de
permite evaluar los cambios de resistencia y de la rotura más probable es el plano de contacto entre
seguridad del talud del terraplén frente a el suelo vegetal y el material compactado del
resto del terraplén.
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 6 a)

4
y (m)

0.8
5
0.9 0.8
5
2 0.9

0
0 5 10 15
x (m)

6 b)
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

2
6 0.9 6
4 0.9 0.8
y (m)

4
0 0.8

0 5 10 15
x (m)

6 c)
0.975

4
y (m)

2 0.9
8 0.985

0
0 5 10 15
x (m)
Figura 22.- Distribución del grado de saturación en el terraplén para los tres tiempos adimensionales
mostrados en la figura 21. Corresponden para las dimensiones y la permeabilidad del caso estudiado a
tiempos reales de 21, 92 y 652 días de infiltración.

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 En la figura 24 se muestra la distribución de
presiones de agua calculada para el caso de un Presión del agua (kPa)
talud natural indefinido, donde la capa superficial -100 -50 0 50 100
de 3.6 m de arcilla limosa se apoya sobre una
0
arcilla de permeabilidad diez veces menor. El -6
talud está sometido a una infiltración gobernada Kws=10 m/s
por la existencia de un pequeño espesor de agua 4

Profundidad (m)
en la superficie (Alonso et al. 1995). La curva de -7
Kws=10 m/s
retención de los materiales y la variación de la
permeabilidad con el grado de saturación son las 8
mismas para los dos materiales y son análogas a
las empleadas en el estudio de los terraplenes 12 0.5 días 1 día
compactados. Puede observarse como la 3 días 7 días
saturación de la capa más superficial se alcanza 14 días 30 días
en muy pocos días y el máximo valor de la 16
presión del agua está situado en la zona de Figura 24. Evolución de la presión de agua en un
contacto entre los dos materiales. talud indefinido compuesto por dos materiales de
14 diferente permeabilidad, (Alonso et al. 1995).
a)
12 En la figura 25 se muestra la evolución del
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.

factor de seguridad calculado en el supuesto de

10 que la pendiente del talud es de 12º. La resistencia
FS min= al corte de los dos materiales se ha calculado a
y (m)

8 0.823 través la ecuación (1) con los parámetros φ’=23º;

φb=23º para ua-uw<10 kPa; φb=11.5º para ua-
6 uw>10 kPa y c’=0. Puede constatarse como salvo
para tiempos de infiltración muy cortos, la
4 superficie de contacto entre los dos materiales es
0 5 10 15 20 25 la que posee un factor de seguridad más bajo.
x (m)
14 Factor de seguridad local
b)
0 2 4 6
12
0
10 FS min= Kws=10-6 m/s
1.818
y (m)

4
Profundidad (m)

8
-7
Kws=10 m/s
6 8

4 0.5 días 1 día

12
0 5 10 15 20 25 3 días 7 días
14 días 30 días
x (m) 16

Figura 23 . Círculos pésimos encontrados en los
análisis de estabilidad de los taludes del terraplén.
a) cohesión aparente nula (factores de seguridad
entre 0.82 y 0.87). b) cohesión aparente de 10 kPa
(factores de seguridad entre 1.82 y 1.86).
Figura 25. Evolución del factor de seguridad
local en un talud indefinido compuesto por dos
materiales de diferente permeabilidad, (Alonso et
al. 1995).

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 Estos fenómenos pueden explicar el
deslizamiento de la capa de suelo vegetal, o de
materiales menos compactados, por encima de los
materiales más impermeables que se ha
observado en los terraplenes analizados.
En los conos exteriores de los estribos de
obras de fábrica la densidad del material era
seguramente más baja y la permeabilidad era
notablemente más alta que la medida en los
ensayos de laboratorio. Por tanto, es posible que
durante el mes de Septiembre y los primeros días
de Octubre se hubiera alcanzado un elevado grado
de saturación en los conos exteriores de las aletas.
En estas condiciones el deslizamiento
generalizado de los conos pudo afectar al relleno
situado en el interior de los estribos a través del
mecanismo indicado en la figura 5.
4 DISCUSION Y CONCLUSIONES
Las fuertes lluvias indujeron en los terraplenes
Alonso, Lloret, Romero. Enginyeria del Terreny. UPC.
recién construidos daños de diversa índole que
pueden ser atribuidos a tres fenómenos: colapso
del material compactado, deslizamientos en los
taludes y erosión de la superficie del terreno.
La magnitud de los asientos y movimientos
horizontales atribuibles a fenómenos de colapso
alcanzó valores del orden de 20 a 30 cm. Como
consecuencia de estos movimientos, algunas
porciones del firme quedaron sin soporte y se
produjeron despegues entre el terraplén y las
aletas de estribos. La tipología de los estribos de
aletas en voladizo favoreció que los movimientos
por colapso y por pequeños deslizamientos de los
rellenos cónicos externos, se transmitieran hacia
la zona interna de los terraplenes situada bajo las
losas de transición de los estribos originando la
aparición de asientos que llegaron a ser en
algunos puntos de hasta 50 cm.
Las causas del colapso por aumento de la
saturación del suelo se encuentran en las
condiciones de compactación de los terraplenes.
Las humedades de compactación del orden del 3
al 5% por debajo de la humedad óptima del
ensayo del Proctor Normal, favorecen la aparición
de deformaciones volumétricas de colapso, en
especial si las densidades secas de compactación
no son altas. Aunque las densidades medidas en
obra mediante métodos nucleares son del orden
de la densidad correspondiente al óptimo del
Proctor Normal, las densidades medidas sobre
muestras extraídas en sondeos parecen indicar
que las densidades secas iniciales fueron algo
menores a las supuestas inicialmente en obra. En
las capas de explanada mejorada compactadas a
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una densidad mayor, (del orden de la del óptimo
del ensayo Proctor Modificado) no se apreciaron
fenómenos de colapso aunque se compactaron
también con humedades del lado seco de la curva
de compactación. En conjunto, las capas del
firme, base y explanada mejorada actuaron como
una losa rígida que descansaba sobre unos
terraplenes que se iban deformando a medida que
el aumento de saturación iba progresando desde la
superficie hacia el interior del terraplén. Esto
explica la aparición de cambios brusco de
pendiente en la coronación de los terraplenes, ya
que no se produjeron asientos en la zona central
del terraplén.
Utilizando un modelo numérico que resuelve
de forma acoplada el problema mecánico y de
flujo no saturado, se han calculado las
deformadas del terraplén para diversos tiempos de
infiltración continuada a partir de las condiciones
supuestas en los terraplenes tras los episodios de
lluvias. Las deformadas calculadas presentan no
sólo asientos sino que también, debido a la
naturaleza isótropa del colapso, aparecen
movimientos horizontales. En conjunto, los
cálculos han reproducido de forma cualitativa los
movimientos observados por efecto de las lluvias.
Sin embargo, los movimientos remanentes que se
han calculado a partir de ensayos de inundación
bajo carga son pequeños (del orden de 1.5 cm)
para episodios de lluvia de duración similar a la
del otoño de 1994. Aún en el caso de que debido
a una elevada duración de los episodios de
lluvias, los volúmenes de agua infiltrados fueran
notablemente superiores a los medidos en el
pasado, los asientos remanentes no llegarían a
superar los 5 cm.
Los deslizamientos observados pueden
explicarse por la saturación rápida de la capa de
suelo más superficial ( tierra vegetal o material
poco compactado) que descansa sobre el material
más denso y menos permeable. En estas
condiciones, la presión del agua en el contacto
entre ambos materiales puede incrementarse y
eliminar el efecto de la cohesión aparente debida
a la succión del material en condiciones no
saturadas. Este ha podido ser el origen del
deslizamiento de algunas láminas de suelo
superficial desprendidas durante las lluvias. Por
otra parte, la baja permeabilidad del terraplén
hace que en su interior se mantenga una cohesión
aparente suficientemente alta como para descartar
roturas profundas y sólo puedan contemplarse
roturas muy superficiales en zonas poco
compactadas muy permeables que se hayan
 saturado. Este puede ser el caso de algunos conos
externos de los estribos de puentes.
Las arenas y limos procedentes de la
descomposición de granitos son materiales
propensos a la erosión. En general, una cobertura
vegetal bien desarrollada permite una protección
suficiente frente a fenómenos de erosión y de
deslizamientos muy superficiales. Hay que
señalar que la vegetación de los taludes afectados
todavía no había desarrollado sus raíces dado que
la hidrosiembra de la misma había sido poco
tiempo antes de las lluvias. En los tramos de
terraplenes en los que la cobertura vegetal tenía
un desarrollo apreciable no se observaron daños
de consideración.
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