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TECNOLOGÍA DE HORNO DE MICROONDAS PARA PROCESAMIENTO

AVANZADO DE MATERIALES

¿Cómo puede la tecnología del horno de microondas ser beneficiosa para el procesamiento
avanzado de material a escala comercial?

Las dos características principales del procesamiento de microondas son que es energéticamente
eficiente y rápido. Por lo tanto, aunque la energía de microondas es costosa [eficiencia de
conversión máxima ~ 80%], puede reducir el costo de energía para el procesamiento térmico.

En algunos casos, el calentamiento rápido también produce propiedades significativamente


mejoradas [tamaño de grano, tasas de desgaste] y reduce la contaminación y el daño al material
que se procesa. Sin embargo, es fundamental que el equipo se diseñe en función de las
propiedades del material a procesar.

-Cuéntanos un poco sobre las tecnologías de hornos de Harper International y los sistemas
calentados por microondas.

Harper International es un líder mundial reconocido en la construcción de sistemas de


procesamiento termoquímico para la fabricación de fibra de carbono, materiales de baterías,
carbón activado y otros productos químicos, metálicos y cerámicos.

La nueva característica ofrecida por Harper a través de su colaboración con Ferrite Microwave
Technologies LLC (FMT) es sistemas de procesamiento basados en energía de microondas para
calefacción.

Harper International puede diseñar y construir sistemas de procesamiento continuo o por lotes
para secar polvos cerámicos y componentes conformados, para reacciones químicas y para
sinterizar cerámicas, composites e incluso algunos metales.

En todos los casos Harper colaborará con clientes potenciales para comprender las propiedades
del material que se procesa, probar la eficacia del calentamiento de microondas, confirmar la
calidad del producto y luego diseñar aparatos que permitan la producción al rendimiento deseado
e ilustren claramente el costo, eficiencia y beneficios de propiedad del sistema de microondas.
¿Cuáles son los desafíos del calentamiento por microondas? ¿Hay conceptos erróneos? ¿Cómo
puede la gama de Harper International ayudar a superar estos desafíos?

El mayor desafío al usar energía de microondas para materiales de calefacción es que algunos
materiales tienen propiedades dieléctricas tales que no absorberán la energía de microondas a
temperatura ambiente.

Las propiedades dieléctricas cambian en función de la temperatura, por lo que los materiales
podrían reaccionar con la energía de microondas a temperaturas elevadas. El desafío es calentar
los materiales a esa temperatura.

Harper recomendará el uso de técnicas de lecho en polvo para iniciar el calentamiento a


temperatura ambiente.

Un error común es que la energía de microondas se distribuye uniformemente en una cámara de


procesamiento. Esto no es verdad. De hecho, la distribución de energía de microondas es muy
poco uniforme. Incluso en un horno microondas doméstico hay regiones de alta concentración de
energía que pueden dar un calentamiento no uniforme.

FMT ha desarrollado varias técnicas para modificar la entrada de energía de microondas a la


cámara de procesamiento para reducir drásticamente la diferencia de energía entre las regiones
de alta y baja energía.
Una consecuencia de la distribución de energía no uniforme es que algunas partes del material de
carga podrían calentarse más que otras partes. Si eso sucede, uno puede obtener 'Thermal
Runaway' donde la región caliente se calienta de manera descontrolada. Los diseños de Harper
proporcionarán distribución de energía uniforme para evitar el embalamiento térmico.

Finalmente, la medición precisa de la temperatura es difícil y costosa. Harper / FMT puede


suministrar los dispositivos necesarios para la medición, pero también recomendamos que los
controles del proceso se desarrollen utilizando la potencia y el tiempo como variables.

Una vez que estos parámetros se optimizan para producir el producto deseado, se pueden usar de
manera confiable para el control ya que la "carga" es el elemento de calentamiento.

¿Cómo puede Harper International ayudarlo a decidir si su material avanzado es adecuado para
sistemas de microondas?

Harper cree firmemente que un sistema de microondas industrial debe comprarse solo después de
las pruebas para garantizar que los riesgos se reduzcan y que el equipo esté diseñado para el
material específico.
Lo primero que debe hacer es verificar la constante dieléctrica y la tangente de pérdida dieléctrica
para el material [si los datos están disponibles]. Esto proporcionará alguna indicación del
comportamiento del material a temperatura ambiente.

Sin embargo, la mejor manera de determinar si el material avanzado es adecuado para un sistema
alimentado por microondas es realmente tratar de calentar el material en un aparato de
microondas. Para algunos materiales, un simple horno de microondas doméstico puede
proporcionar la respuesta. Si el material no se acopla directamente con la energía de microondas a
temperatura ambiente, existen formas de evitar el problema. Los ingenieros de Harper junto con
los de FMT pueden modificar el equipo configurado para permitir el calentamiento.

La forma en que se procesará el material también es fundamental para el acoplamiento. Por lo


tanto, los polvos se comportarán de forma diferente a los aglomerados y, por lo tanto, los ensayos
deben realizarse con el material en el formato deseado.

¿Qué aplicaciones se beneficiarán del rango? ¿Cómo? ¿Son las tecnologías del horno y los sistemas
de microondas una solución?

El secado de polvos cerámicos se beneficiará en gran medida del procesamiento de microondas.


Cuando los materiales cerámicos se secan, las regiones externas del lecho de polvo se secan
fácilmente. Sin embargo, una vez secas, estas capas actúan como aislantes evitando que el calor
llegue a las regiones centrales del lecho de polvo. Las microondas penetrarán profundamente en
las camas de polvo, se unirán directamente con agua y secarán la cama fácilmente.

Algunos materiales cerámicos tienen formas o características microestructurales que pueden


dañarse durante el procesamiento convencional, debido a la atrición. En el secado por
microondas, esas características no están dañadas.

En general, la mayoría de los procesos que requieren calentamiento eléctrico podrían beneficiarse
del procesamiento de microondas.

¿Cuáles son los beneficios del calentamiento por microondas? Los principales beneficios del
calentamiento por microondas son:

-Ahorro de energía: ahorra energía porque solo el producto se calienta


-Procesamiento rápido - carga calentada directamente.

Esto significa que, en principio, los tiempos de ciclo y los requisitos de energía para el
procesamiento térmico se reducen drásticamente.

Los beneficios secundarios incluyen los siguientes:


-Flexibilidad: capacidad de procesar en diferentes entornos
-Pureza del material: la contaminación del producto se puede reducir drásticamente
-Mayor utilización volumétrica: evita las limitaciones de la conductividad térmica, el sombreado y
la -transferencia de calor por convección
-Huella más pequeña: se requiere poco o nada de refrigeración o aislamiento para el equipo
-Control sobre el contenido de humedad: el acoplamiento con agua es muy efectivo
-Calentamiento volumétrico: poco o nada de gradiente desde el exterior al interior del cuerpo que
se calienta cuando está diseñado adecuadamente.

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