Edificios altos de mampostería en arcilla (mampostería estructural,

ladrillo estructural)

La mampostería estructural en arcilla es un sistema constructivo que ofrece una serie de ventajas técnicas y
económicas que lo han convertido en el sistema estructural de mayor utilización en Colombia. Estas son sus
ventajas y las pautas para poder aplicarla con éxito en edificios altos, en cuanto a sus aspectos de diseño y
construcción.

Ing. Jesús Humberto Arango T.

A raíz de la promulgación de la ley 1400 de las Normas Sismo-Resistentes NSR-98, se han venido construyendo en el país
edificios altos con sistemas estructurales más rígidos, de tal manera que su desplazamiento lateral durante un evento
sísmico sea muy bajo y no presente daños en los acabados.

La mampostería estructural es un sistema constructivo que hace parte del sistema denominado muros de carga, y como tal
puede cumplir de manera apropiada la función de rigidizar los edificios altos para que se mantengan en los límites de
desplazamiento lateral durante los movimientos sísmicos.

Dentro de los edificios de mampostería estructural se destacan los hechos con unidades de arcilla cocida por cuanto tienen
una gran aceptación tanto técnica como estética.

Definición, tipos y usos de la mampostería estructural

La mampostería estructural es un sistema estructural clasificado por las Normas Sismo-Resistentes dentro del sistema de
muros de carga. Este sistema se diferencia del sistema de pórticos por el tipo de elementos verticales utilizados, los cuales
son elementos muro y tienen una dimensión muy delgada o espesor y las otras dos dimensiones geométricas mucho más
grandes.

La mampostería está compuesta de unidades (ladrillos y/o bloques), las cuales son colocadas y pegadas con mortero de
pega para conformar el muro.

Las unidades pueden ser macizas, de perforación vertical y de perforación horizontal. Las unidades de perforación vertical
son las más utilizadas, ya que permiten la colocación de barras de refuerzo a través de ellas las cuales son fijadas al muro
mediante mortero de relleno (grout).

Las unidades pueden ser de arcilla cocida, de concreto y de sílice-cal; siendo las de arcilla cocida las comúnmente
utilizadas.

Tipos de Mampostería

La mampostería se clasifica según sea la forma de reforzarla, así:

* Mampostería reforzada totalmente inyectada

Es aquélla que tiene todas las celdas inyectadas de mortero de relleno o grout y el refuerzo vertical es colocado en dichas
celdas con espaciamientos menores a 1.20m.

* Mampostería reforzada parcialmente inyectada

Es similar a la anterior con la diferencia que no todas las celdas de las unidades van inyectadas. Todas las celdas donde se
coloca refuerzo van inyectadas.

* Mampostería parcialmente reforzada

Se diferencia de la anterior en la cantidad de refuerzo colocado, el cual es aproximadamente la mitad y es espaciado hasta
un máximo de 2.40m.
Tres tipos de mampostería:

Mampostería de muros confinados

Los muros confinados son un tipo de mampostería donde el refuerzo no es colocado interiormente, es decir dentro de las
celdas de las unidades, sino que se refuerza el muro perimetralmente mediante vigas y columnas de concreto reforzado,
las cuales son fundidas (vaciadas) posteriormente a la construcción del muro para que éste quede confinado
adecuadamente.
Mampostería de cavidad reforzada

Este tipo de mampostería consiste en dos o más muros de mampostería que se colocan de forma paralela dejando una
cavidad entre ellos la cual es inyectada con mortero o concreto líquido. El refuerzo es colocado dentro de la cavidad
inyectada. Los muros de mampostería van anclados al concreto inyectado mediante conectores especiales.

Mampostería no reforzada

Es aquélla que no se refuerza y la cual se permite utilizar estructuralmente en viviendas de uno y dos pisos en zonas de
amenaza sísmica baja o como elementos no estructurales (muros divisorios) en cualquier tipo de zona sísmica.

Usos de la mampostería estructural

Resumen los uso permitidos para los diferentes tipos de mampostería estructural descritos por las normas sismo-resistentes
NSR-98.
Ventajas de los edificios de mampostería estructural en arcilla

Se describen a continuación las ventajas de los edificios de mampostería estructural en arcilla. Algunas de estas ventajas
corresponden a todos los edificios de muros, otras a los edificios en mampostería y otras a los de mampostería en arcilla:

Mayor rigidez

Los edificios con sistema estructural de muros de carga, como la mampostería estructural en arcilla, poseen una alta rigidez
al desplazamiento lateral ocasionado por las fuerzas sísmicas, y como consecuencia de ello se genera un menor movimiento
y un menor daño en los acabados.

Resuelve adecuadamente el problema de los elementos no estructurales

Las normas sismo-resistentes NSR-98 exigen diseñar los elementos no estructurales, entre los cuales se encuentran los
muros divisorios, de tal manera que éstos no se dañen en los sismos ni afecten el comportamiento estructural del edificio.
Esto significa desarrollar e implementar una serie de elementos de conexión y otra serie de elementos de aislamiento que
permitan que dichos muros divisorios funcionen adecuadamente durante los sismos, lo cual resulta tedioso y costoso en la
mayoría de los casos.

Una forma práctica y económica de resolver este problema es convertir en muros estructurales, los muros divisorios, es decir,
reforzarlos y diseñarlos como muros del sistema básico sismo-resistente.

Poca o ninguna tendencia a la fisuración

La tendencia a la fisuración es una limitación inherente a los edificios de muros de concreto y a los de muros de mampostería
en concreto debido a su retracción por secado que no deja de ser molesta para la funcionalidad cuando no afecta la
resistencia y la durabilidad que también pueden volverse preocupantes cuando no son adecuadamente resueltas.
Estos problemas no se presentan en los edificios de mampostería estructural en arcilla.

Construcción más económica en baja altura

Es un hecho incontrovertible que las construcciones de uno y dos pisos en

Las construcciones de uno y dos pisos en
mampostería estructural en arcilla resultan más económicas que cualquier
otro sistema estructural y por eso es el sistema más utilizado por la gente mampostería estructural en arcilla
de los estratos socioeconómicos bajos. Sólo en zonas alejadas de los resultan más económicas que cualquier
centros de producción de ladrillos de arcilla cocida pudieran resultar más otro sistema estructural.
económicos otros sistemas.

En edificios hasta de cinco pisos también resulta muy competitiva la

mampostería estructural en arcilla.

Uso intensivo de la mano de obra

Mampostería viene del término “mampuesto” que significa puesto con la mano.
Mampostería viene del término
Esto implica que la mampostería necesita ser construida utilizando mucha “mano
de obra” y por lo tanto permite dar empleo a muchas personas. La utilización de “mampuesto” que significa puesto con la
sistemas constructivos industrializados importados reducen el uso de la mano de mano.
obra.

Mayor aceptación popular

Hoy se dice que existe una “cultura del ladrillo” por cuanto las construcciones populares se hacen en mampostería de
arcilla y por cuanto la gente de bajos recursos sabe construir con mampostería y este conocimiento se ha venido
transmitiendo de generación en generación.

Si se observan varias ciudades, en la mayoría de ellas se ven muchos edificios cuyas fachadas son en “ladrillo a la vista”
las cuales son de excelente apariencia. Los arquitectos manejan maravillosamente la mampostería a la vista obteniendo
edificios de excepcional belleza que adornan hoy nuestras principales ciudades.

Razones básicas para su factibilidad

Por edificios altos se entiende aquellos de 10 o más pisos, los cuales han sido tradicionalmente construidos en Colombia
con sistema estructural de pórticos.

Recientemente y debido a la exigencia de las normas sismo-resistentes NSR-98 de limitar la deriva de piso al 1% de su
altura, se han venido construyendo edificios altos con sistema estructural mixto o dual, o sea pórticos combinados con
muros de concreto, y con sistema estructural de muros de concreto solamente.

Estas son algunas razones por las cuales es factible el diseño y la construcción de edificios altos de mampostería en
arcilla:

La arcilla cocida tiene una resistencia igual o mayor que la del concreto

Es conocido que la resistencia a la compresión de la arcilla ha alcanzado valores por encima de los 1.000 kg/cm². En
Colombia se han hecho mediciones en unidades de mampostería de hasta 800 Kg/cm². La resistencia del material, no es,
entonces, un limitante para el desarrollo de edificios altos de mampostería en arcilla.

Existen empresas industriales con un buen nivel tecnológico

La industria de producción de unidades de mampostería en arcilla se ha desarrollado ampliamente en Colombia, y posee

actualmente una capacidad instalada suficiente para atender la demanda de construcciones de planes masivos de
construcción de viviendas; adicionalmente, ha venido tecnificando y mejorando la calidad de sus productos.

En la actualidad se producen unidades de mampostería de arcilla cocida con niveles de resistencia aceptables y
susceptibles de ser mejorados

Con las exigencias de las Normas sismo-resistentes, y el apoyo de las normas de materiales NTC del Icontec, se vienen
produciendo, cada vez más, diversas unidades de perforación vertical en arcilla cocida con resistencias aceptables del
orden de los 300 Kg/cm² en promedio.

Es factible, con las tecnologías de producción actuales, con el mejoramiento de las materias primas, con el incremento en
los niveles de cocción y con el diseño de formas apropiadas de unidades, doblar estos niveles de resistencia de tal
manera que permitan diseñar muros más resistentes que puedan soportar alturas de edificaciones de hasta 20 pisos.

Existen empresas constructoras con la experiencia y el conocimiento requerido

La mampostería estructural es un sistema constructivo que requiere de un

En Colombia la mampostería estructural
se ha venido utilizando, tal como se
conoce hoy, desde hace más de 30 años.
mejor control de calidad de los procesos de construcción y de la mano de
obra que los sistemas de pórticos tradicionales. Por lo anterior, es
sumamente importante que las empresas constructoras tengan la
experiencia suficiente cuando construyan con este sistema. La mampostería
estructural, en Colombia, se ha venido utilizando, tal como se conoce hoy,
desde hace más de 30 años; por lo tanto, ha permitido que muchas
empresas constructoras adquieran la experiencia y conocimientos requeridos
para trabajar adecuadamente con este sistema.

También es importante destacar que en los últimas años se han venido implementando los sistemas de aseguramiento
de calidad ISO-9000 en muchas compañías constructoras, lo cual contribuye aún más a que el sistema de mampostería
estructural en arcilla se pueda construir con las exigencias de calidad requeridas.

Existen laboratorios de ensayos con equipos y medios para investigar este sistema en varias universidades y centros de
investigación

Ya se tienen en Colombia, laboratorios de ensayo con muros y/o pórticos de reacción que permiten hacer ensayos a
escala natural de muros de mampostería, los cuales, inclusive ya se vienen realizando, a través de tesis de pre y
postgrado en Ingeniería Civil en varias universidades (Universidad Nacional en Bogotá y Medellín, Universidad de los
Andes y Escuela Colombiana de Ingeniería).

Esto permite verificar el comportamiento estructural de muros diseñados para tener resistencias más altas sin que se
corra ningún tipo de riesgo al utilizarlos en edificios altos.

Estrategias para su desarrollo

Estas estrategias deberían implementarse a fin de lograr un diseño más apropiado del sistema de muros de
mampostería en arcilla para edificios altos:

Mampostería de alta resistencia

Al tener edificios de mayor altura se hace necesario incrementar la resistencia de éstos tanto a cargas verticales como a
cargas laterales. A continuación se dan algunas pautas para ello:

Unidades de alta resistencia

La resistencia a la compresión de la mampostería (f´m) se determina mediante el ensayo de muestras de “muretes” o

“prismas” que son pequeños muros preparados en las mismas condiciones de obra; dichos muretes deben ser hechos
con 2 o más unidades pegadas con mortero, una sobre otra, de tal manera que su altura sea mayor de 30cm. y que su
relación de esbeltez (alto/menor dimensión) esté comprendida entre 1.5 y 5.0.

Estos son diferentes arreglos de muretes, correspondientes a varios tipos de unidades, que cumplen con los límites
dimensionales anteriores.

Dicha resistencia depende principalmente de la resistencia a la compresión de las unidades (f’cu) que la conforman; es
evidente que un incremento en la resistencia a la compresión de las unidades se traducirá en un incremento en la
resistencia a la compresión de la mampostería.

Para mejorar la resistencia de las unidades de mampostería de arcilla es necesario diseñarlas adecuadamente
balanceando los espesores y formas geométricas de paredes con los vacíos adecuados que permitan una
óptima cocción de la unidad.
También es importante incrementar la resistencia al corte de la mampostería, la cual depende de la raíz cuadrada de la
resistencia a la compresión de la mampostería; por tanto, al incrementar la resistencia a la compresión se incrementa también
la resistencia al cortante aunque en menor proporción.

Es conveniente realizar ensayos de resistencia al corte utilizando muretes especiales que son fallados diagonalmente.

Morteros de alta resistencia

La resistencia a la compresión de la mampostería (f¨m) depende en menor proporción de la resistencia a la compresión

del mortero de pega (f¨p) y es menos sensible en unidades con alturas de más de 20cm. En la figura 6 se muestra de
manera gráfica la influencia de la resistencia a la compresión del mortero de pega en la resistencia a la compresión de la
mampostería.

Nótese que en unidades de alturas pequeñas (10cm. o menos) la influencia de la resistencia del mortero de pega en la
resistencia de la mampostería se vuelve apreciable; siendo este tipo de unidades las más utilizadas en la mampostería en
arcilla, se hace importante el hecho de utilizar morteros de más resistencia para incrementar la resistencia a compresión de
la mampostería.
Cambiar el mecanismo de falla

Cuando la mampostería es sometida a un ensayo de resistencia a la compresión mediante muretes, se genera un

mecanismo de falla en el que las unidades fallan por esfuerzos de tracción generados por el mayor desplazamiento lateral
que sufre el mortero de pega dentro de las unidades; este mecanismo es válido siempre y cuando la resistencia a la
compresión del mortero sea inferior a la resistencia a la compresión de las unidades (figura 7), de tal manera que el mortero
se acerque a su resistencia última primero que las unidades generando como consecuencia un incremento en su
desplazamiento lateral, produciendo esfuerzos de tracción en las unidades hasta llevarlas a la falla.

Cuando se utilizan morteros de mayor resistencia que las unidades (f¨p > 1.4f¨cu), primero llegan las unidades a la falla por
compresión antes de que el mortero de pega se empiece a deformar lateralmente. De esta manera se logra una mayor
resistencia de la mampostería llegando a valores similares a los de la resistencia de las unidades.

Utilizar el método de diseño por Resistencia

En las normas NSR-98 se establece como método de diseño, el método de diseño por resistencia y de manera alterna se
permite utilizar el método de los efuerzos permisibles, que es el que tradicionalmente se ha venido utilizando en el diseño de
la mampostería estructural.

El diseño por resistencia es mucho más racional y permite mantener un factor de seguridad adecuado para todo tipo de
combinación de esfuerzos actuantes. Sin embargo, requiere del control de los esfuerzos máximos de compresión en los
extremos de los muros a un valor límite de fa+fb=0.20f´m.
En caso de que este valor sea mayor, es necesario colocar elementos de borde en los extremos de los muros que implican
unidades especiales de mayor espesor que el resto del muro y un confinamiento del mortero de inyección con estribos
cerrados dentro de dichas unidades; ésto es posible pero representa un mayor costo y un inconveniente arquitectónico
difícil de resolver en la práctica.

Una manera práctica de resolver el problema y que es muy utilizada en los edificios de muros de concreto, consiste en
incrementar la resistencia de la mampostería y así mantener los esfuerzos máximos dentro de los límites establecidos; de
ahí la importancia de incrementar la resistencia de la mampostería explicada anteriormente.

Análisis y diseño que incluya el aporte de las aletas y/o retornos en la rigidez y resistencia del muro

El diseño de edificaciones de mampostería se hace para cada una de las direcciones ortogonales, es decir, se toman los
muros en su sentido longitudinal paralelo al plano del muro y no se tiene en cuenta su aporte en la dirección perpendicular
al plano del muro. Llos muros se consideran de sección rectangular, independientes de los muros perpendiculares; esto es
así por cuanto no existe una vinculación efectiva entre ellos, sólo se utilizan conectores metálicos como se indica en la
figura 9, los cuales cumplen la función de evitar una separación excesiva que permita el paso del agua o que de una
sensación de agrietamiento antiestética.
Cuando haya una verdadera conexión entre un muro longitudinal y un muro transversal en la dirección perpendicular se puede
contar con el aporte en rigidez y resistencia de una parte del muro transversal, conformando secciones en L, I o T que tienen
un mejor comportamiento estructural en el sentido de poseer mayor inercia y mayor área resultando por tanto en menores
esfuerzos sobre el muro y/o en una mayor resistencia a flexo-compresión. En las figuras 10 y 11 se puede apreciar más
fácilmente dicho concepto.
Una forma adecuada de conectar los muros perpendiculares es trabando las esquinas dándole continuidad al muro con su
forma normal de traba; esto es posible en las uniones en L donde los muros estén hechos de unidades cuyo ancho sea la
mitad del largo según se muestra en la figura 12a.

Cuando las unidades tienen anchos que sean la tercera o cuarta parte de su longitud es posible hacer el ajuste de la traba
con una unidad especial de longitud diferente a las usuales; es necesario utilizar unidades medias, dos tercios y tres
cuartos. Lo anterior puede apreciarse mejor en la figura 12b.
Para las uniones en T es necesario realizar la conexión según se indica en la figura 13; siendo necesario utilizar también
unidades especiales de longitud diferente a las usuales como las ya mencionadas unidades medias, dos tercios y tres
cuartos. En algunos casos habrá que diseñar la unidad especial de ajuste; en la figura 13 se puede observar la forma de
lograr lo anterior.

Combinación de muros de mampostería con muros de concreto

Cuando se tenga un edificio alto cuyo sistema estructural sea el de muros de carga, es posible combinar muros de
mampostería con muros de concreto.

Los muros de concreto, en general, poseen mayor rigidez debido a un mayor módulo de elasticidad que los muros de
mampostería, y por tanto, al combinarlos con muros de mampostería, aquellos tomarán mayor fuerza sísmica y éstos se
verán menos exigidos; de esta forma se pueden lograr edificios de mayor altura sin tener que sobrecargar la mampostería
pues se le deja a los muros de concreto con una mayor responsabilidad en la resistencia sísmica aprovechando su facilidad
de confinamiento y reforzamiento a cortante. En las figuras 14 se complementa el concepto expresado.