Terminología sobre Fuerza (Force) y Esfuerzo (Stress)

FUERZA: F= m.a (kg.m/s2 = N), es la aceleración de una masa con el tiempo (2º
ley de Newton) o la propiedad física que cambia el estado de reposo de cualquier
cuerpo o, si el cuerpo está en movimiento, cambia su velocidad o dirección.

El concepto de Fuerza NO considera la forma de los cuerpos, sin embargo una 
misma fuerza aplicada a objetos de igual masa pero con distinta forma tiene un 
efecto diferente.
Cuando el efecto mecánico de una fuerza depende del área donde
actúa, se introduce el concepto de Esfuerzos (Tracción) o Presiones.

Presión (p): materiales sin resistencia a la cizalla (ej. fluidos).

Esfuerzo (σ): materiales con cierta resistencia a la cizalla (ej. rocas). UNIDADES:
BAR
ESFUERZO (stress) = F/A, VECTOR (σ) definido por la
Kg/cm2
relación entre una fuerza (F) y el área en la que actúa.
Pascal
Fuerza, Tracción y esfuerzos de superficie

Es un vector (empujar, tironear)

Es la fuerza por unidad de área en una

superficie de orientación específica.

Es un par de tracciones iguales y

opuestas actuando a través de una
superficie de orientación específica.
 Cada tracción Σ puede ser
expresada con una componente
normal al plano σn y una
componente de cizalla σs,
paralela a la superficie. Estas
tracciones iguales y opuestas, o
sus respectivas componentes,
representan el esfuerzo en
dicha superficie.
Convención de signos:
Esfuerzo Normal (σn) Esfuerzo de Cizalla (σs)
 Esfuerzo
Fuerza
Fuerza y Esfuerzos en un plano

Normales o inclinados (ej. estrato

Plano normal a la Fuerza
con buzamiento θ).

La Fuerza en cualquier superficie

puede ser descompuesta en sus dos
componentes y calculada por simple
adicción vectorial.

Los Esfuerzos no pueden ser

descompuestos de esta manera ya
que su valor es cambiante de
acuerdo a los diferentes planos ya
que también varía el área.
Variaciones en los valores de las componentes de las Fuerzas ( F: Fn y Fs ) y los Esfuerzos 
( σ: σn y σs ) con la variación del ángulo (θ) entre 0º y 90º. 
Fossen 2010

La Fn y el σn son máximos cuando actúan perpendicular al plano (θ=0º, pues cos 0º=1)

La Fs es máxima cuando el actúa paralela al plano (θ=90º, pues sen 90º=1)
El σs es nulo cuando el plano es perpendicular a F (θ=0º, pues sen 0º=0) y cuando es 
paralelo (θ=90º, pues sen 180º=0) y es máximo cuando el plano inclina 45º (sen 90º=1), 
siendo este valor máximo la mitad del esfuerzo σ aplicado.  
 Estado de esfuerzos en un punto
Un punto imaginario en el interior de la tierra esta sometido a distintos esfuerzos en 
infinitas direcciones y conocer el estado de esfuerzos en dicho punto implica poder 
determinar los esfuerzos (o sus respectivas componentes) en cualquier orientación. 

Si conozco todas las tracciones alrededor 
del punto o bien los esfuerzos normales σn
a infinitos planos y los represento como 
vectores de distinta magnitud, queda 
dibujada una elipse (2D) conocida como 
elipse de esfuerzos o en 3D llamado 
σ3 σ1 elipsoide de esfuerzos. 

Para dibujar la elipse se necesita como mínimo conocer los esfuerzos de 
superficie en dos planos de distinta orientación. 
El eje mayor de la elipse representa al esfuerzo máximo σ1 y el menor al mínimo σ3.
En 3D, σ2 es el esfuerzo intermedio. 
Estos tres esfuerzos σ1 >= σ2 >= σ3 se denominan Esfuerzos Principales y son
ortogonales entre sí y normales a planos llamados Planos Principales, cada
uno de los cuales contiene a los otros dos esfuerzos principales y en los que el
esfuerzo de cizalla (σs) es cero.
 CLASES DE ESFUERZOS DE ACUERDO A SUS MAGNITUDES
Esfuerzo Isotrópico: cuando las tres
principales direcciones de referencia
del esfuerzo tienen el mismo valor; se
representa por un círculo (2D) o
esfera (3D), como el caso de la
Presión o Esfuerzo Hidrostático o
Litostático, que es la presión a la
base de una columna de agua o de
roca:
Ph= ρagua. g. h o Pl= ρroca. g . h

El Esfuerzo Hidrostático (isotrópico) 
causa cambio de volumen pero no de 
forma (ej. Pelota bajo el agua)

Esfuerzo Anisotrópico: cuando al

menos una de las direcciones de
esfuerzo principal es diferente a las
otras; se representa por una elipse
(2D) o elipsoide (3D). (Ej. Tectónica)
El Esfuerzo Desviatorio causa cambio de
forma (Deformación en fósiles y rocas).
 Diagrama de Mohr para esfuerzos o
Círculo de Mohr (Otto Mohr, 1835-1918)
Si conocemos el estado de esfuerzos (esfuerzo normal y de 
cizalla) en dos planos perpendiculares (ej. Planos principales), 
podemos construir el circulo de Mohr y determinar los 
esfuerzos en planos de cualquier orientación. 
El Círculo de Mohr es un grafico (basado en las ecuaciones anteriores)
que posee (además de los usos ingenieriles) numerosas utilidades en
Mecánica de Rocas y análisis de fracturación.

Como se construye:
a) En un eje de coordenadas cartesianas rotulado aritméticamente
con unidades de esfuerzo (pascales, bars, etc), el eje horizontal
se utilizará para valores de esfuerzos normales (σn), y el vertical
para esfuerzos de cizalla (σs).
b) b) A la derecha del eje vertical se representarán valores
positivos (ensayos a la compresión) y a la izquierda negativos
(ensayos a la tensión);
c) c) Un círculo representa un ensayo, si ensayamos 10 muestras
(probetas) de un mismo granito a diferentes condiciones
tendremos 10 círculos uno al lado del otro;
d) d) Los datos de los Esfuerzos Principales Máximo (σ1) y Mínimo
(σ3), dado que son esfuerzos normales, se representan en el eje
horizontal; el centro del círculo a construir estará en (σ1 + σ3) / 2.
e) El diámetro del círculo es el Esfuerzo Diferencial (σd).
 Determinación de los esfuerzos σs y σn
en un plano (ej. Fractura)
‐θ entre σ1 y la normal al plano. 
‐rotación en el mismo sentido.
‐ángulo doble en diagrama de Mohr (2θ). 
‐Esfuerzos principales (σ1 y σ3), σs=0.

σ1 –σ3
(esfuerzo diferencial)

σ1: θ=0
σn: + (compresivo) σ3: θ=90 
(2θ=180)
σs: + (antihorario)

Espacio físico Diagrama de Mohr
 Círculo de Mohr: Qué información nos brinda
1) El valor numérico de las componentes del Esfuerzo (σn y σs) sobre un
potencial plano de fractura;

2) El ángulo del potencial plano de fractura con respecto a los esfuerzos

principales;

3) Varios círculos nos permiten dibujar el campo de estabilidad de una roca

a la fracturación;

4) Ese campo esta limitado por una curva que tiene diferentes tramos
(diferentes ecuaciones) que nos caracterizan distintos tipos mecánicos
de fracturación (extensional, híbrida, de cizalla);

5) La intersección de la curva de estabilidad con los ejes nos proporciona

información empírica sobre cualidades inherentes a la roca.

6) La interpretación de varios ensayos de una misma roca (varios círculos

contiguos) permite realizar inferencias sobre las condiciones reológicas
de un material en relación a la variación de las condiciones de esfuerzos
en la corteza.
 Planos conjugados de máximo esfuerzo de cizalla

‐Se disponen a un ángulo θ=45º respecto al σ1 (2θ=90º)

OJO: Este ángulo es en teoría, por geometría, pero en la naturaleza 
es generalmente diferente.
 Terminología y representación de algunos estados de esfuerzo

σ1 > σ2 = σ3 = 0 
0 = σ1 = σ2 > σ3

‐Un esfuerzo compresivo y en una única dirección. 
‐Un esfuerzo tensional y en una única dirección.  Ej.: Ensayos de compresión uniaxial en probetas de roca.
Ej. Ensayos de tracción en probetas metálicas. 

σ1 > σ2 > σ3

σ1= σ2 = σ3 = p

‐Tres esfuerzos principales compresivos 
e iguales. ‐Tres esfuerzos compresivos distintos. Régimen Tectónico Extensional
Ej. presión de poros en rocas con fluidos. Ej. Deformación en la corteza terrestre. σ1 vertical: Fallas Normales
 Esfuerzos en la tierra

Algunas formas de medir los esfuerzos ACTUALES en la tierra:

e) Mecanismos focales de sismos.
 Para determinar los 
esfuerzos antiguos 
(paleostress) estudiamos 
las estructuras 
tectónicas!

‐Mapeo de fallas y pliegues.

‐Análisis de fracturación regional.

‐Estudios microestructurales.
 TIPOS PRINCIPALES DE ESFUERZOS EN LA CORTEZA TERRESTRE 
Y LAS DEFORMACIONES (ESTRUCTURAS) RESULTANTES 

Ambiente Mecanismo de Estructuras (dúctil y frágil)

Tectónico Esfuerzo Deformación

Márgenes
Divergentes Corteza adelgazada

Tensión Estiramiento
Extensión: todos esfuerzos compresivos 
(σ1 vertical, σ2  y σ3 horizontales)
Falla Normal

Márgenes
Convergentes Pliegues

Compresión 
Acortamiento
Flexura
horizontal
Falla 
Inversa
Márgenes
Transcurrentes

Cizalla   Cizallamiento, 
desplazamiento 
lateral
Falla de Rumbo
 Que entendemos por DEFORMACIÓN? (Deformation / Strain)

Cambios de orientación, posición y/o forma de un cuerpo (ej. rocas) resultantes de

la aplicación de un esfuerzo diferencial. Transformación completa desde una
geometría inicial (estado indeformado) a la final (estado deformado) de un cuerpo
geológico afectado por fuerzas tectónicas.

Geométricamente puede ser

descripta en función de los
Componentes de la Deformación INDEFORMADO          DEFORMADO
(cambios), que incluyen:

Rotación: movimiento alrededor de un eje.

Traslación: movimiento de un lugar a otro.

Distorsión/STRAIN: (cambio de la forma).

Deformación en Geología Estructural

Traslación

Fallas normales, Mioceno, Mendoza, Argentina

Distorsión (strain)
Traslación Fósiles cizallados en calizas 
y Rotación   cretácicas (Fm. Agrio)
Anticlinal Lomas Bayas
FCP de Malargüe
Mendoza, Argentina. 
Turienzo et al. 2006 (RAGA)
Roll‐over

rollover
 Estado de Deformación en un punto (state of strain)
El estado de deformación en un punto esta representado por el elipsoide de deformación, 
que implica conocer el cambio de forma de unas esfera imaginaria a lo largo de tres ejes 
principales (X, Y , Z) ortogonales entre sí. 

Elipsoide Triaxial Elipsoide de Deformación
(opuesto al de esfuerzos) 
Convención:

a) Elongación: X  > Y > Z 
Z
b) Acortamiento: X < Y < Z  Y
En la dirección del máximo  X
esfuerzo compresivo (σ1) se 
produce el mayor acortamiento 
(Z) mientras que en la dirección 
del mínimo esfuerzo  La denominación de los 
compresivo (σ3) ocurre la  ejes varía con los autores
mayor elongación (X). 
 Estados de Deformación (b) 
(a) 
a) Acortamiento Simple o Contracción 
Uniaxial (compactación): acortamiento en 
Z con X e Y ctte (pérdida de volumen). 
Ej. Estilolitas (disolución por presión).

b) Extensión Uniaxial (aumento de 
volumen). 
Ej. Exfoliación por descompactación.

c) Deformación plana (2D): estiramiento 
en X  compensado por acortamiento en Z,  (c) 
con Y ctte. 
Ej. Perfiles geológicos balanceados.

d) Extensión Uniforme: estiramiento en X 
compensado por acortamiento en Y y Z. 
Elipsoide Prolado (cigarro).

e) Acortamiento Uniforme o Flattening
(Aplanamiento): estiramiento en X e Y y
(d) 
acortamiento importante en Z. 
Elipsoide Oblado (panqueque).
(e) 
Estados Especiales de Deformación Plana (volumen constante)
CIZALLA PURA 
(APLANAMIENTO) NO ROTACIONAL
Los ejes principales de la 
elipse (X, Z) no rotan 
Z σ1 durante la deformación 
X
Z X σ3

CIZALLA SIMPLE ROTACIONAL
(MAZO DE CARTAS) Los ejes principales (X, Z) rotan 
durante la deformación 

Z
X
 Deformación instantánea y deformación progresiva
σ1
Cizalla simple
Cizalla pura σ1
S Estiramiento 
L
S σ3
L σ3
COAXIAL S L Estiramiento
L
Los ejes principales de  Acortamiento 
S
deformación (X,Z) se  Acortamiento
mantienen paralelos a los 
ejes de deformación 
instantánea. 
NO COAXIAL
Existen sólo dos líneas  Los ejes principales de 
materiales que no  deformación (X,Z) rotan 
cambian de longitud  respecto a los ejes de 
durante la  deformación instantánea. 
deformación y 
separan sectores de 
acortamiento (S) de 
sectores de 
estiramiento (L).
σ1 σ1
Algunas líneas se 
acortan y luego se 
estiran o viceversa.
X
Z
 Historia de la deformación progresiva de capas competentes
indeformado

intermedio acortamiento acortamiento

estiramiento estiramiento

final acortamiento acortamiento estiramiento estiramiento

SS LS LL SL

Roca metamorfica que sufrió elongación formando Boudins y posteriormente contracción que los plegó (LS)  
 EXPERIMENTOS DE DEFORMACIÓN EN ROCAS
Ensayos programados, con máquinas, para estudiar la influencia de parámetros físicos 
(temperatura, presión confinamiento, presión fluidos, etc) y parámetros inherentes a 
las propiedades de las rocas, sobre la deformación y las estructuras resultantes. 

Diagramas Esfuerzo/Deformación: eje Y valores de esfuerzo diferencial σd = σ1 ‐σ3 
y eje X valores porcentuales de acortamiento o estiramiento de la muestra.
 Efecto de la presión confinante (esfuerzos triaxiales) y la Temperatura

‐A bajas T, para igual deformación se necesita > esfuerzo diferencial a > confinamiento.

‐A altas T, el efecto de la Pc es menor y un bajo esfuerzo diferencial produce gran 
deformación de la roca (pero sin fracturarla). 
 Efecto de la presión confinante (esfuerzos triaxiales) y la Temperatura

Ej. en calizas de Solnhofen
‐A  bajas Pc, los cambios de T no ejercen gran influencia y las rocas se fracturan rápidamente 
cuando el esfuerzo diferencial supera el campo elástico. 
‐A altas Pc, el aumento de la T incrementa la ductilidad y la roca puede deformarse 
mucho sin fracturarse y con poco esfuerzo diferencial. 
 Influencia de la Presión de Fluidos

Presión de fluidos 
Presión confinante 

El Aumento en la Pf disminuye notablemente la resistencia de la rocas, es decir se 
vuelven débiles y se fracturan más fácilmente (efecto similar a disminuir la presión de 
confinamiento).

Esta disminución podría compensarse en ámbitos de mayor profundidad (>σ3 )
 Resumiendo:
La Temperatura Disminuye la  La Presión de Confinamiento 
Resistencia de la Rocas a la  Aumenta la Resistencia de la Rocas a 
Deformación la Deformación

Como la Temperatura Aumenta con  Como la Presión de Confinamiento 
la profundidad en la Corteza, un  Aumenta con la profundidad en la 
mismo tipo de roca es MENOS  Corteza, un mismo tipo de roca es 
resistente a mayor profundidad  MAS resistente a mayor profundidad 
(sin considerar otras variables). (sin considerar otras variables).

De acuerdo a las dos conclusiones anteriores, el aumento en profundidad en la 
corteza otorga a las rocas:
Mas resistencia a la deformación por aumento de σ3, pero menos resistencia por 
aumento de T. 
Esta aparente contradicción se resuelve (ver Perfiles Reológicos Crustales) porque: 
La influencia de la T es realmente significativa a partir de los >10‐15 km de 
profundidad
 Perfiles Reológicos Crustales

Muestran como varía la resistencia de las 
rocas con el aumento de la profundidad en 
Frágil la corteza.
Cuarzo
Feldespato La curva tiene un tramo recto que significa 
Transición F‐D
que aumenta la resistencia a la deformación 
Dúctil
con el aumento de la profundidad en la 
corteza (BRITTLE YIELD STRESS: esfuerzo 
Discontinuidad de Mohorovicic
necesario para la ruptura frágil).
Frágil
A partir de los 350‐400°C de T° (11‐15 km con gradiente 
Olivino
geotérmico normal), la deformación de algunos minerales 
de las rocas (cuarzo, FK, micas) es influenciable por la T° y la 
curva modifica su pendiente, haciéndose paulatinamente la 
Dúctil deformación mas independiente del (σd). CRUSTAL CREEP 
YIELD STRESS: esfuerzo necesario para la deformación dúctil 
por reptación (Creep).
 CONCEPTOS Y TÉRMINOS RELACIONADOS A REOLOGÍA
COMPETENCIA: Termino cualitativo que compara la resistencia de las rocas a fluir.
Rocas competentes: calizas, areniscas, granitos, basaltos.
Rocas incompetentes: arcilitas, lutitas, evaporitas. 

COMPORTAMIENTO FRÁGIL: la roca pierde continuidad o cohesión a lo largo de planos o zonas, 
por mecanismos de deformación frágil (crecimiento de fracturas, deslizamiento friccional, flujo 
cataclástico). 

COMPORTAMIENTO DÚCTIL: la roca parece fluir mesoscópicamente, sin pérdida de cohesión, de 
manera similar a un fluido viscoso. La deformación puede estar distribuida o localizada en zonas, 
involucrando mecanismos de deformación plástica (creep o deslizamiento de dislocaciones).

Brecha de falla 
o cataclasita
Plegamiento 
en Migmatitas