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25 de Abril 2004
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LENTES
GRAVITACIONALES
En 1915, Albert Einstein pensó que, si de verdad su teoría de
la gravitación era correcta, y las masas deforman el espacio-
tiempo a su alrededor, entonces, cualquier cosa que pase
cerca de una masa (por ejemplo cerca del Sol o de una galaxia)
cambiará su trayectoria, ya que notará el espacio deformado
allí). Por tanto, a las partículas de la luz (los fotones) también
les debe pasar lo mismo, así que Einstein predijo que la luz
debería desviarse al pasar cerca de un objeto masivo, y
propuso que esto podría verificarse observando las posiciones
de las estrellas cercanas (en proyección) al Sol durante un
eclipse total.
En un eclipse total de Sol, la
Luna tapa exactamente el disco
del Sol. Durante unos minutos se
hace la oscuridad casi total (a
pleno día) y se ve la corona solar,
las estrellas y los planetas más
brillantes. En
la imagen A de la figura vemos,
en una vista lateral, que du- rante
el eclipse total la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol.
Supongamos que hay una estrella E muy lejana (a la izquierda y
arriba del Sol en la imagen; hay que imaginársela muy alejada hacia
la izquierda) y que desde la Tierra vemos esa estrella, en proyección,
cerca de la superficie del Sol. Veámoslo en la imagen B, que muestra
lo mismo que A pero visto por un observador situado en la Tierra. No
vemos ya el Sol (la Luna lo ha ocultado) y podemos ver la estrella E de
fondo proyectada casi 'tocando' el borde del Sol y la Luna.
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07-05-2004