Geo polímeros

La insustentabilidad actual de la industria del cemento portland, ha conllevado a la

búsqueda de nuevos materiales alternativos menos contaminantes, dando lugar a
los denominados geo polímeros.
Geo polímero es un término que abarca una clase de materiales sintéticos
aluminosilicatos, con uso potencial en una serie de ámbitos, esencialmente como
un reemplazo para el cemento Portland y de avanzados materiales compuestos de
alta tecnología, las aplicaciones de cerámica o como una forma de piedra artificial.
El nombre geo polímeros, se aplicó por primera vez a estos materiales por
Davidovits José, en la década del año 1970, aunque los materiales similares se
han desarrollado en la antigua Unión Soviética, desde la década del año 1950,
originalmente bajo el nombre de cemento de suelo. Los cementos de geo
polímeros son un ejemplo de la clase más amplia de los ligantes alcalinos activos,
que también incluye escorias metalúrgicas, álcali-activado y otros materiales
relacionados.

Los geo polímeros pueden ser sintetizados a partir de diferentes fuentes de

materiales como arcillas calcinadas as de dos o más materiales; además, estas
tecnologías de procesamiento están asociadas a un bajo consumo energético y de
explotación de recursos minerales.2 Tales méritos hacen del geo polímero un
material ingenieril potencial en aplicaciones estructurales y/o funcionales.
Hablamos de productos estructurales tales como reforzamiento para la
manufactura de moldes, cementos y re-emplazamiento de concreto en varios
ambientes, materiales resistentes al fuego, aislamiento térmico, materiales de
construcción de bajo costo, artefactos decorativos, refractarios resistentes al
choque térmico, inmovilización tecnológica de residuos tóxicos y radioactivos.
Estos materiales también pueden aplicarse en la industria aeroespacial y
automovilística, compósitos para interiores de aviones, construcción naval,
fundiciones no ferrosas y metalurgia, como por ejemplo en boquillas de tinas de
vaciado, ingeniería civil e industria del plástico, entre otras.
Además, la tecnología del geo polímero hace posible la reutilización de desechos
industriales de metacaolín y otros aluminosilicatos para generar geo polímeros.
Los trabajos desarrollados en el Cinvestav, Unidad Querétaro y descritos a
continuación, se refieren a propiedades como la mecánica de un concreto base
geo polímero, comparada con las de uno a base de cemento pórtland, y también
se refieren al estudio de dos de estas variables –temperatura y tiempo de curado–,
a fin de determinar la posible relación existente entre ambas sobre las
propiedades mecánicas y aplicaciones ingenieriles de éstas.

Componentes del cemento geo polimérico

 un material precursor
 un material alcalinizador
 agua

Los materiales aluminosilicatos precursores pueden ser diversos y dan lugar a

diferentes tipos de cemento geo polímero; pueden ser: determinadas arcillas
calcinadas procedentes de caolines y de lateritas, rocas volcánicas, residuos
mineros, subproductos de la industria metalúrgica (cenizas volantes, escorias
granuladas de horno alto).
Como agente alcalinizadores utilizan, generalmente, silicatos sódicos y/o
potásicos solubles en agua que producen soluciones acuosas alcalinas,
no agresivas químicamente, con una relación molar (RM) SiO2/M2 >1.45, siendo
M los cationes Na1+ y K1+. Las posibles materias primas precursoras para la
fabricación de materiales geo polímeros, son los materiales silicoa-luminatos que
contengan muy poca cantidad de Ca2+ e impurezas en su composición y
cantidades importantes de SiO2 y de Al2 O3 de estructura amorfa; pueden
incorporar puzolanas no calcáreas, meta caolín, residuos de vidrio, mezcla de
meta caolín amoyers al 70% y residuos de vidrio menor igual 30% materiales de
origen geológico, que convierte a los geo polímeros en productos ecológicos que
no necesitan para su fabricación utilizar rocas calizas, puzolanas RHA, residuos
de vidrio, mezcla de meta caolín mayor igual70% y residuos de vidrio menor igual
30%, materiales de origen geológico; estos materiales se transforman en geo
polímeros, productos ecológicos que no necesitan para su fabricación utilizar
rocas calizas.

Geo polimerización

El mecanismo físico - químico de la geo polimerización es muy complejo, en el que

las reacciones químicas exotérmicas se producen muy rápidamente ,
casi simultáneamente pero con una cinética interdependiente y sin producción de
CO2 ; J. Davidovits considera que se realiza en tres etapas:
-1ª Etapa: Disolución de los aluminosilicatos en una solución alcalina fuerte pH
mayor a12. Es la más importante; en ella se disuelven las partículas vítreas o
amorfas de los aluminosilicatos y se rompen los enlaces Si - O - Si y Al - O - Si de
las partículas activas de los aluminosilicatos por la acción de los iones OH -
presentes en la solución alcalina y se liberan los iones Si 4+ y Al3+ formándose
una suspensión coloidal.
Los óxidos de aluminio y de silicio absorben agua y se combinan con los grupos
OH - ; como consecuencia de la disolución se forman diversos monómeros de
silicio y de aluminio. En esta primera etapa se liberan también
cationes del reactivo alcalino utilizado Na+ y/o K+; éstos se unen con los aniones
presentes en la solución para formar monómeros de hidróxidos de silicio y de
aluminio; los hidróxidos formados se unen entre sí, por su afinidad electroquímica,
por enlaces covalentes fuertes con los átomos de oxígeno y se forman grupos de
tetraedros (orto-sialatos), para valores de SiO2/Al2O3=1.

2ª Etapa: Reorientación de los Grupos de Iones Formados

Se forman las macromoléculas, oligómeros con enlaces Si - O - Si siloxonato)
Formando cadenas cortas por la unión de los tetraedros (SiO 4)4 - Los iones (Al
(OH4))- , formados en la 1ª Etapa, se introducen en las cadenas siloxonato y
forman las nuevas cadenas Si - O - Al (oligo - sialato), que se equilibran
eléctricamente con la incorporación de los catones Na+y/o K+ ; se inicia la geo
polimerización con la aparición de estructuras oligoméricas diversas en función de
la relación SiO 2 /Al2O3.

3ª Etapa:Policondensación
En esta etapa se intensifica el proceso de síntesis, el sistema continúa
reordenándose y reorganizándose y se incrementa la conectividad del entramado
estructural del geopolímero que , finalmente, produce una structura tridimensional
amorfa o semicristalina para valores de SiO2/Al2O3

PROPIEDADES DE LOS POLIMEROS

Las propiedades principales de los materiales geo polímero son:
 más ecológicos
 más ligeros
 endurecimiento (el 50% en 18h.) y curado ( en 3h.) rápidos
 Fácil manipulación
 Mayor resistencia a los ácidos cloruros y sulfatos
 Reducción muy importante de las emisiones de CO2 (del 70 - 80%)
 Resistencia al ciclo hielo-deshielo
 Mayor durabilidad
 Retracción mínima
 Mayor resistencia al cal
 Resistencias a compresión similares o superiores a la de los hormigones
fabricados con cemento portland (Max. 90-100 Mpa.);
 resistencia a flexión (10-15 Mpa.) sin adición de fibras.
APLICACIONES

Con estos materiales es posible fabricar cementos y hormigones poliméricos de

características similares a las de los fabricados con cemento portland , de mayor
durabilidad, resistentes al calor y al fuego, materiales compuestos reforzados con
amplia variedad de fibras, de nano fibras y de nano partículas , prefabricados para
fachadas resistentes al fuego, como material para solidificar residuos tóxicos o
radiactivos, resinas, pavimentos industriales de hormigón, hormigón para pistas
de rodadura en aeropuertos, paneles ligeros e ignífugos, prefabricados, bloques
prefabricados , reparación de pavimentos , superficies de rodadura y pistas de
aeropuerto.