ADOLESCENCIA

DEFINICIÓN: Es la etapa de transición entre la niñez y la edad adulta. Comprende la

década que va desde los 10 a los 20 años y representa una etapa del ciclo vital con
características particulares. Los adolescentes son básicamente sanos, requieren poca
asistencia médica y tienen sólo muy ocasionalmente enfermedades graves. A diferencia
de los niños, tienen una elevada tendencia a enfrentarse a situaciones de riesgo
(adicciones, situaciones de violencia, accidentes, etc.)

Etapas: Podemos dividir este período en cuatro etapas:

1) Preadolescencia: 9-10 años. Se produce una diferenciación en la evolución entre
niños y niñas. Puede haber niños que experimenten gran ansiedad con síntomas
como tartamudeo, aumento de peso, etc.
2) Adolescencia temprana: 11-14 años. Rápida aceleración del crecimiento
corporal. Pensamiento concreto e inicio del pensamiento abstracto.
3) Adolescencia intermedia: 15-17 años. El desarrollo puberal está casi completo.
Gran interés por la sexualidad. Distanciamiento de los padres. El adolescente se
siente único e invulnerable.
4) Adolescencia tardía: 18-20 años. Pasan de estar en grupo a estar en pareja. Se
afirma la personalidad, el sistema de valores y preferencia vocacional.

Duelo: El adolescente sufre tres duelos o pérdidas muy dolorosas para él.
1) Duelo por el cuerpo infantil.
2) Duelo por los padres infantiles.
3) Duelo por su identidad infantil.

CAMBIOS EN LAS NIÑAS

1) El primer signo físico es el desarrollo del botón mamario (telarca).

2) Crecimiento de su cuerpo con ensanchamiento de la pelvis.
3) Aparece el vello pubiano (pubarca) y axilar.
4) Sus órganos sexuales crecen pero no sufren grandes cambios.
5) Aumento del tamaño de los pechos.
6) Aparece su primer flujo menstrual (menarca) y una primera etapa con
menstruaciones irregulares que duran unos dos años.
7) Aparecen las glándulas sebáceas produciendo secreción aceitosa.
8) Se altera la composición del sudor que cobra un olor más fuerte.
9) Todo esto les produce inseguridad y por ello usan ropas voluminosas y extrañas para
ocultar sus cuerpos, otras se encorvan para disimular su estatura o su busto.

CAMBIOS EN LOS NIÑOS

1) El primer signo físico es el incremento del tamaño testicular (posteriormente
aumenta el tamaño del pene).
2) Se produce un notorio crecimiento de su cuerpo (un 25%) y se duplica su peso.
3) Aparece el vello pubiano y el axilar; el vello facial y el del pecho aparece al finalizar
la adolescencia.
4) Cuando duermen aparecen poluciones nocturnas, acompañadas por sueños eróticos.
5) El rasgo sexual secundario más ostensible es el cambio de voz.
6) Aparecen las glándulas sebáceas produciendo secreción aceitosa.
7) Se altera la composición del sudor que cobra un olor más fuerte.
8) La conciencia del cuerpo está muy ligada a las sensaciones sexuales, pasa horas
delante del espejo, probando peinados, expresiones y posturas, o preocupándose por
un granito en su mentón.

DUELO POR LOS PADRES INFANTILES

1) Para todo niño las figuras paternas son lo máximo (desarrollo normal), son modelos
identificatorios ideales.
2) Etapa de transición donde el adolescente debe definir su propia identidad, debe
haber una separación y muchas veces una ruptura.
3) Se produce un alejamiento, rompe innumerables lazos con su familia basados en la
autoridad, el afecto, la responsabilidad, el respeto, etc.
4) Comienza a ver defectos en los padres y se atreve a criticarlos, lo mismo hace con el
mundo adulto, se revela contra todos los valores establecidos por ellos.
5) El hogar muchas veces se convierte en una pensión, come y duerme, deja caer sus
ropas desordenadas, ve TV durante horas, hace largas llamadas telefónicas, le cuesta
cumplir con sus tareas domésticas.
6) Posa delante del espejo, se mira, contempla y perfecciona su imagen con el
propósito de exhibirla.
7) Se produce una relación ambigua donde los padres lo tratan por momentos como un
niño, pero a su vez le exigen que sea responsable como un adulto.
8) Dejar que el niño salga solo a la calle, viaje solo a la escuela, participe de salidas y
actividades con sus amigos, etc., impone necesariamente una separación que
provoca temores.

DUELO POR LA IDENTIDAD INFANTIL

1) Cuando era niño se sentía protegido, no tenía dudas del lugar que ocupaba, se daba
el lujo de equivocarse, total era niño, ahora no se le permiten esas equivocaciones.
2) Su cuerpo y mente son un torbellino y le complica su vida relacional con sus padres
y con todos aquellos que lo rodean.
3) Su comportamiento es contradictorio y ambiguo no tiene seguridad si actuar como
un niño o un adulto.
4) Rechaza las ideas establecidas y se rebela contra la sociedad hipócrita.
5) Es inseguro, por lo que necesita de la afirmación de su yo.
6) Busca nuevos modelos de identificación, pero le cuesta dejar sus juguetes, los
reemplaza por nuevos ídolos.
7) La sociedad adulta le muestra modelos que lo confunden y agrava su conflicto de
identificación.
8) El adolescente encuentra una primera solución a su conflicto aislándose, pasa largas
horas encerrado en su pieza, el y su mundo interno lo pueden llevar a pasar por
períodos en que se convierte en introvertido y ermitaño.
9) La segunda solución es la adhesión al grupo, en cuyo seno espera encontrar
respuestas de aquello que se rebela, se identificará con el grupo, a costa de una
pérdida de autonomía y de individuación.
10) Aquí entran los líderes de grupo o los profesionales que deben saber conducir y
orientar a los adolescentes.

LA IDENTIFICACIÓN CON EL GRUPO

1) El adolescente pasa de una independencia de relación con el adulto a una

dependencia con el grupo, transfiere sus alegrías, temores y angustias con ellos.
2) El peligro en este estadío es una identificación excesiva con el héroe del grupo o de
la muchedumbre hasta un extremo de llegar a una pérdida total de su propia
identidad (identidad negativa).
3) Muchos adolescentes se ven omnipotentes y racionalizan todo, con esto esconden su
propia impotencia e inseguridad.
4) Transgreden las reglas de los adultos confundidos en la acción del grupo porque
toman fuerza y valor (en forma individual nunca lo harían).
5) Viven con una necesidad de destrucción (tal vez de autodestrucción) rebelándose
contra una sociedad que no hace lo que ellos pretenden y a la que ve como hipócrita.
6) Cuando fracasa en sus relaciones pueden aparecer trastornos de conductas como
fugas, rebeldía, drogas, alcohol, que son usados como métodos para salir del
aburrimiento o para llamar la atención y ser atendidos.
7) Las relaciones con el otro sexo tienen a veces un valor de carácter ostentatorio y de
mostrarse ante los demás.
8) El adolescente quiere más privilegios, más libertad de la supervisión y restricciones
de los adultos, pero al mismo tiempo sigue las indicaciones del grupo o la barra.
9) Se esfuerza por parecerse al grupo, se viste como ellos, toma sus pautas de
conducta, etc.
10) El grupo debería ser un lugar de transición y no definitivo.
11) El grupo se requiere como un lugar de trabajo y de confrontación, ahí se construyen
las relaciones humanas válidas.
12) El grupo debería ser lugar de transición y no definitivo, ya que es un lugar de
reconciliación y de resolución de sus propias contradicciones.
13) El adolescente quiere más privilegios, más libertad de la supervisión y restricciones
de los adultos, pero al mismo tiempo sigue las indicaciones del grupo o de la barra.
14) Se esfuerza por parecerse al grupo, se viste como ellos, toma sus pautas de
conducta.
15) Se rebela ante las normas de la casa pero acepta a las del grupo.
16) El adolescente vive con una duda existencial ¿quién es? ¿qué hará de futuro?

LA CONSULTA DEL ADOLESCENTE

Equilibrio: El adolescente tiende a desconfiar de la confidencialidad del médico y lo ve

como un aliado de los padres. Por lo tanto el profesional debe intentar alcanzar una
relación cercana que brinde confianza y seguridad pero al mismo tiempo mantener la
distancia necesaria para ser objetivo en la evaluación y poder ser un referente con
autoridad para situaciones difíciles o conflictivas, evitando que el adolescente lo
considere un aliado.
Confidencialidad: Con el adolescente no es sinónimo de exclusión familiar. El médico
debe ser claro (a veces puede ser necesario que el acuerdo sea explícito), mantendrá el
secreto médico con el adolescente salvo cuando se presenten situaciones que pongan en
riesgo la salud del joven (ej.: conductas suicidas u homicidas, abuso físico o sexual, uso
de drogas ilegales, conductas delictivas, decisión de realizar un aborto, etc.). Esto es así
porque el adolescente es aún un menor de edad.
Independientemente del acuerdo de confidencialidad, todo queda registrado en la
Historia Clínica.
Intermediación: El médico de familia puede funcionar como facilitador de la
comunicación y la comprensión entre padres e hijos.

LA ENTREVISTA CON EL ADOLESCENTE

• El interrogatorio debe ser directo, preguntando acerca de los problemas comunes de

la edad.
• No son muchas las oportunidades en las que un adolescente acude a una entrevista
con el médico, por lo que en todos los casos el profesional deberá aprovechar para
realizar prácticas preventivas y evaluar conductas de riesgo.
• Realizar un examen físico al menos una vez al año.
• El momento del examen físico puede ser útil para hacer preguntas sin que estén
presentes los padres.
• Interrogatorio sistematizado HEADSSS:
Hogar: evaluar con quién vive, cambios familiares recientes, empleo de los padres,
su visión en cuanto a situaciones familiares difíciles (ej. Divorcio).
Empleo-Educación: evaluar el rendimiento escolar, tanto a nivel comportamiento
como académico (¿repitió, lo expulsaron?). ¿Tiene amigos en la escuela?
¿Cuáles son sus planes futuros?
Actividades: ¿qué hace en el tiempo libre?, ¿qué hace para divertirse?, ¿con quién
se divierte?
Drogas: ¿usó alguna vez drogas ilegales? ¿usa tabaco o alcohol? ¿tiene amigos que
venden o usan drogas?
Sexualidad: ¿es sexualmente activo? ¿cuál es su orientación sexual? ¿usa
preservativos o algún otro MAC? ¿ha sufrido abuso físico o sexual?
Suicidio-depresión: ¿está siempre triste, cansado o desmotivado? ¿piensa que no
vale la pena vivir? ¿pensó alguna vez en suicidarse?
Seguridad: ¿usa cinturón de seguridad o casco?, ¿se expone a situaciones de alto
riesgo?, ¿hay armas de fuego en la casa?

PREVENCIÓN EN LA CONSULTA

Todo adolescente que sea atendido por un médico de familia no puede dejar de
recibir tres consejos referidos a los principales riesgos a los que está expuesto:
• Prevención de accidentes
• Uso de sustancias
• Sexualidad
PRINCIPALES MOTIVOS DE CONSULTA

! Consultas relacionadas con el crecimiento y desarrollo (en la mayoría de los casos

no existe problema físico, simplemente ansiedad por parte del adolescente o de sus
padres).
! Consultas relacionadas con la prevención y el manejo de las conductas de riesgo (a
veces son consultas de los adolescentes y otras veces son inquietudes de los padres).
♦ Sexualidad (ETS, MAC, embarazo).
♦ Accidentes.
♦ Uso y abuso de sustancias.
! Suicidio y depresión.
! Consultas por trastornos del ciclo menstrual.
! Ginecomastia fisiológica.
! Obesidad.
! Trastornos en la alimentación.
♦ Anorexia.
♦ Bulimia.

ASPECTOS LEGALES

Según el Código Civil Argentino (art. 127)

! Menores impúberes: son los menores de 14 años a los que se considera incapaces de
hecho y no les reconoce capacidad de discernimiento. No pueden tomar decisiones
por sí mismos (por ejemplo no pueden recibir un MAC sin autorización firmada de
los padres).
! Menores adultos: son los menores de entre 14 y 21 años. Se los considera lo
suficientemente maduros como para recibir un MAC sin consentimiento de sus
padres.
! Aborto: es obligatorio la denuncia del hecho "en caliente", no siendo así cuando se
conoce su realización "en frío" por el relato del paciente.