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I. Resumen

Como introducción al tema de ciclos de refrigeración por compresión de vapor, es necesario

tener presentes distintos aspectos tratados con anterioridad en termodinámica relacionados con
el ciclo de Carnot inverso debido a su utilización como ciclo de referencia para evaluar el
desempeño de otros ciclos y en particular al ciclo de refrigeración por compresión de vapor,
haciendo las comparaciones correspondientes para así lograr caracterizar el funcionamiento de
los sistemas de refrigeración bajo el esquema de los ciclo termodinámicos. Una de las
principales áreas de aplicación de la termodinámica es la refrigeración, que es la transferencia
de calor de una región de temperatura inferior hacia una temperatura superior. Los dispositivos
que producen la refrigeración se llaman refrigeradores, y los ciclos en lo que operan se
denominan ciclos de refrigeración por compresión de vapor, donde el refrigerante se evapora
y condensa alternadamente, para luego comprimirse en la fase de vapor.

II. Introducción

La refrigeración es el proceso de reducción y mantenimiento de la temperatura de un objeto o

espacio. La reducción de temperatura se realiza extrayendo energía del cuerpo, generalmente
reduciendo su energía térmica, lo que contribuye a reducir la temperatura de este cuerpo.

La refrigeración implica transferir la energía del cuerpo que pretendemos enfriar a otro,
aprovechando sus propiedades termodinámicas. La temperatura es el reflejo de la cantidad o
nivel de energía que posee el cuerpo, ya que el frío propiamente no existe, los cuerpos solo
tienen más o menos energía térmica. De esta manera enfriar corresponde a retirar Energía
(calor) y no debe pensarse en términos de " producir frío o agregar frío.

La utilización de los procesos químicos mediante mezclas refrigerantes se puede considerar

como una etapa intermedia entre el frío natural y el frío artificial, y desde antiguo se conocía
que, añadiendo ciertas sales, como por ejemplo el nitrato sódico, al agua, se consigue disminuir
su temperatura.

III. Estado de arte

3.1 Concepto

La refrigeración es un proceso que consiste en bajar o mantener el nivel de calor de un cuerpo

o un espacio. Considerando que realmente el frío no existe y que debe hablarse de mayor o
menor cantidad de calor o de mayor o menor nivel térmico (nivel que se mide con la
temperatura), refrigerar es un proceso termodinámico en el que se extrae calor del objeto
considerado (reduciendo su nivel térmico), y se lleva a otro lugar capaz de admitir esa energía
térmica sin problemas o con muy pocos problemas.

3.2 Diagrama de ciclo

 3

En la representación gráfica de un ciclo se pueden observar simultáneamente todas las

propiedades deseadas en los diferentes cambios que ocurren en las condiciones físicas del
refrigerante durante su trabajo. Los diagramas más utilizados son los de Presión– Entalpía
(P-h) y Temperatura – Entropía (T-S). Estos diagramas nos dan la condición del
refrigerante en cualquier estado termodinámico, en particular si se conocen dos propiedades
cualesquiera del estado del refrigerante.
A continuación se presenta como ejemplo el diagrama P-h del refrigerante HFC 134a, con
los respectivos componentes del ciclo de refrigeración:

Imagen 1 Diagrama P-h R134a, con los elementos que componen el ciclo

3.2.1. Partes de un ciclo

 Comprensor.- La función del compresor en el ciclo de refrigeración es aspirar el

vapor del evaporador y ayudarlo a entrar en el condensador. Este trabajo lo consigue
mediante la aportación de una energía exterior, como es la electricidad.

 Condensador.- La misión del condensador es extraerle el calor al refrigerante. Este

calor, en principio, es la suma del calor absorbido por el evaporador y el producido
por el trabajo de compresión.

 Válvula de expansión.- La misión fundamental de la válvula de expansión en el

ciclo de refrigeración es la de proporcionar la diferencia de presión establecida entre
los lados de alta y de baja presión del circuito de refrigeración.
 4

 Evaporador.- Este elemento es un intercambiador de calor que, por sus

necesidades caloríficas, absorbe calor del medio en el que se encuentra, con lo cual
lo enfría.

3.3 Refrigerantes

Un refrigerante se define como “un medio de transmisión del calor que absorbe calor al
evaporarse a baja temperatura y lo cede al condensarse a alta temperatura y presión”
(Wilbert, 1982). Para que una sustancia refrigerante sea adecuada debe tener ciertas
propiedades químicas, físicas y termodinámicas, las cuales deben garantizar su aplicación;
entre estas propiedades encontramos (Roy, 1981):

 Baja temperatura de Ebullición

 Fácilmente manejable en estado líquido
 Alto calor latente de vaporización
 No inflamable, no explosivo, no tóxico
 Químicamente estable
 No corrosivo
 Presiones de trabajo moderadas
 Fácil detección y localización de perdidas
 Inocuo para los aceites lubricantes
 Bajo punto de congelación
 Alta temperatura crítica
 Moderado volumen específico de vapor
 Bajo Costo

3.3.1 Clasificación de sustancias refrigerantes

La clasificación de los refrigerantes se realiza de acuerdo con su naturaleza, aunque

es común identificarlos por medio de un número (Roy, 1981).

Los refrigerantes industriales se clasifican como se explica a continuación:

3.3.1.1 Hidrocarburos Halogenados

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El grupo de los hidrocarburos halogenados comprende refrigerantes que contienen

uno o más de los tres halógenos: Cloro, Flúor y Bromo. La designación numérica,
el nombre químico y la fórmula química de los miembros de este grupo utilizados
comercialmente se dan en la tabla 1.

Tabla 1 Designación de Refrigerantes. Norma SHRAE. Stoecker.Refrigeración y Acondicionamiento

de Aire. 1982.

3.3.1.2 Mezclas Azeotropicas

Una mezcla azeotrópica de dos sustancias es una mezcla que no se puede separar
en sus componentes por destilación. Una mezcla azeotrópica se evapora y
condensa como una sustancia simple, con propiedades que son diferentes de las
de sus constituyentes. La única mezcla azeotrópica comercial es el refrigerante
500, el cual es una mezcla de R-12 y R152a en una proporción de 73.8% a
26.2% en peso respectivamente. (Roy, 1981)

3.3.1.3 Hidrocarburos

Algunos hidrocarburos se utilizan como refrigerantes, especialmente en las

industrias del petróleo y petroquímica. Estos refrigerantes se relacionan a en la
tabla 2: (Roy, 1981)

Tabla 2 Designación de Refrigerantes. Norma SHRAE. Stoeckert.

Refrigeración y Acondicionamiento de Aire. 1982.

3.3.2 Refrigerantes Usados En Aire Acondicionado Y Sustancias Alternativas

 6

Durante muchos años el refrigerante más utilizado fue el Diclorodifluorometano

(R-12). Esta sustancia y otros dos CFC, el R-11 y el R-22, eran los principales
compuestos empleados en sistemas de enfriamiento.

3.3.3 Refrigerantes a Analizar y sus propiedades

Las sustancias que se describen a continuación se proponen como alternativas en

refrigeración y aire acondicionado con base en la actual problemática medio
ambiental.

3.3.3.1 El R-134ª (Hidrocarburo Halogenado)

Esta sustancia refrigerante fue desarrollada, como se mencionaba anteriormente,

con el fin de reemplazar sustancias como el R-12 y R22, causantes de problemas
ambientales. Es también un propelente para el aerosol y un agente de soplado para
el procesamiento del poliestireno. (Air Liquide S.A., 2005)

3.3.3.2 Amoniaco 𝑵𝑯𝟑

Este compuesto inorgánico se obtiene a partir de la producción de ácido nítrico.

Sus aplicaciones más comunes se encuentran en el monitoreo de emisiones de
mezclas de gases y en analizadores de impurezas. También es utilizada para
reemplazo de compuestos clorofluorcarbonados en algunos equipos de
refrigeración. (Air Liquide S.A., 2005)

3.3.3.3 El Dióxido de Carbono 𝑪𝑶𝟐

El Dióxido de Carbono se produce a partir de la combustión de carbón o

hidrocarburos, en fermentación de líquidos y en la respiración de humanos y
animales. 10 La característica más importante de esta sustancia es su ciclo
transcrítico, en el que la zona de alta presión se ubica por fuera del domo.

3.3.3.4 Hidrocarburos Refrigerantes

Para completar la selección de sustancias que aquí se proponen como

refrigerantes alternativos a continuación se muestran algunos hidrocarburos con
propiedades favorables para el trabajo de refrigerante:

a. Etano: El etano es un hidrocarburo utilizado en la manufactura de productos

químicos intermedios provenientes de procesos con cloro. (Air Liquide S.A.,
2005)

b. Propano (n-Propane; Dimethylmethane): El Propano es utilizado para el

monitoreo de emisiones contaminantes, en procesos de monitoreo de higiene
 7

industrial y desde hace algunos años como combustible para motores de

carburación, actividad que actualmente se encuentra en investigación y
desarrollo. Este gas puede también ser utilizado como combustible de
analizadores de absorción atómica. (Air Liquide S.A., 2005)

c. Butano: Este gas es utilizado en calibración de mezclas de gas en la industria

petroquímica, en monitoreo de emisiones, en analizadores de impurezas, puede
servir como combustible en procesos de espectrometría por absorción atómica
y sirve como propelente para la producción de aerosoles. (Air Liquide S.A.,
2005)

d. Isobutano: (Trimethylmethane; 1,1- Dimethylethane; 2-Methylpropane; iso-

butane;ibutane): Esta sustancia tiene aplicación en Rayos X, en la industria
química en ionización de masa, para mezclas con otros hidrocarburos, en la
industria del carbón en su manufactura, en el monitoreo de emisiones en la
industria petroquímica y en analizadores de impurezas en el campo de la
higiene.

3.4 CICLOS DE REFRIGERACION

3.4.1 Ciclo de Carnot inverso

La absorción de calor a temperatura constante está dada por la evaporación de un

líquido a presión constante; de igual manera, la condensación de vapor después de
la compresión hasta una presión superior, sirve para rechazar calor a temperatura
constante. El líquido obtenido de la condensación se regresa a su estado original
mediante un proceso de expansión, el cual puede realizarse en una turbina y de la
cual se obtiene trabajo. Cuando la compresión y la expansión son isoentrópicas, la
secuencia de los procesos constituye el ciclo de la siguiente figura, que equivale al
ciclo de Carnot, a excepción de que el vapor sobrecalentado que sale del compresor
(punto 3 de la figura) debe enfriarse hasta la temperatura de saturación antes de que
inicie la condensación (Kirillin, 1974)

Imagen 2 Ciclo De Carnot Inverso

3.4.2 Ciclo ideal de refrigeración por compresión de vapor

Se compone por
 8

 Proceso 1-2: compresión isentrópica en un compresor (de vapor saturado

a gas sobrecalentado)
 Proceso 2-3: Rechazo de calor a presión constante en un condensador
 Proceso 3-4: Estrangulamiento en una válvula de expansión
 Proceso 4-1: Absorción de calor a presión constante

Una regla empírica es que el COP mejora entre 2 y 4 por ciento por cada °C que
eleva la temperatura de evaporación o que disminuye la temperatura de
condensación. (Cengel & A Boles, 2012, págs. 618-620)

Imagen 3,4: Ciclo ideal de refrigeración

3.4.3 CICLO REAL DE REFRIGERACION POR COMPRESION DE VAPOR

Un ciclo real de refrigeración por compresión de vapor difiere de uno ideal en varios aspectos,
principalmente, debido a las irreversibilidades que ocurren en varios componentes. Dos fuentes
comunes de irreversibilidad son la fricción del fluido (causa caídas de presión) y la
transferencia de calor hacia o desde los alrededores. (Cengel & A Boles, 2012, pág. 622)
 9

Imagen 5,6: esquema y diagrama T-s para el ciclo real por compresión de vapor

3.4.4 Ciclos de refrigeración en cascada

Se colocan varias etapas, unidas por un intercambiador de calor. Para el ciclo

inferior el intercambiador actuará como un condensador y para el superior éste
actuará como un evaporador. Si se utilizan fluidos difererentes o el intercambio de
calor es mejor y en un diagrama t-s tendríamos un diagrama para cada fluido (este
mismo diagrama aplica para fluidos iguales).
Nótese:
 El estado 3 a la salida del intercambiador de calor para la fase B es líquido
saturado, esto tiene sentido pues actúa como si fuese la salida de un
condensador.
 El estado 5 es para el fluido que fluye por A (que puede ser el mismo que
B) es vapor saturado a la salida del intercambiador, esto tiene sentido
porque el intercambiador actúa como un evaporador para la etapa A.
 10

 El intercambiador es adiabático. (Cengel & A Boles, 2012, págs. 633-634)

imágen 5,7: un sistema de refrigeración en cascada de dos etapas con el mismo refrigerantes en ambas

3.4.5 Sistema de refrigeración por etapas

Como hay contacto entre el fluido el intercambio de calor es mejor. Se utiliza una
cámara de mezclado o también conocida como cámara de vaporización
instantánea (también separador flash).

 El proceso 6,7,3 corresponde a la válvula de mezclado o cámara de

vaporización, que se separa en vapor saturado (3) y líquido saturado (7).
 Entre 7-8 hay una válvula de expansión y luego el evaporador entre 8-1
 Luego de la salida del compresor en 2 (conocido también como compresor
de baja presión), hay un mezclador entre 2 y 3 y sale 9 (esta mezcla es
básicamente un proceso de regeneración). Luego 9 pasa por otra etapa de
compresión que provoca vapor sobrecalentado (4), entre 4 y 5 se libera calor
en un condensador isobáricamente y entre 5 y 6 hay una válvula de
estrangulamiento. (Cengel & A Boles, 2012, pág. 636)
 11

Imagen 5,8: un sistema de refrigeración por compresión de dos etapas con una cámara de
vaporización instantánea

3.4.6 Ciclos de refrigeración de gas

<a

3.5 Aplicaciones

Las aplicaciones de refrigeración son entre muchas:

 La climatización de espacios habitados, para alcanzar un grado de confort térmico adecuado para la
habitabilidad de un edificio.
 12

 La conservación de alimentos, medicamentos u otros productos que se degraden con el calor. Como
por ejemplo la producción de hielo o nieve, la mejor conservación de órganos en medicina o el
transporte de alimentos perecederos.
 Los procesos industriales que requieren reducir la temperatura de maquinarias o materiales para su
correcto desarrollo. Algunos ejemplos son el mecanizado, la fabricación de plásticos, la producción de
energía nuclear.
 La criogénesis o enfriamiento a muy bajas temperaturas empleada para licuar algunos gases o para
algunas investigaciones científicas.
 Motores de combustión interna: en la zona de las paredes de los cilindros y en las culatas de los
motores se producen temperaturas muy altas que es necesario refrigerar mediante un circuito cerrado
donde una bomba envía el líquido refrigerante a las galerías que hay en el bloque motor y la culata y
de allí pasa un radiador de enfriamiento y un depósito de compensación. El líquido refrigerante que se
utiliza es agua destilada con unos aditivos que rebajan sensiblemente el punto de congelación para
preservar al motor de sufrir averías cuando se producen temperaturas bajo cero.
 Máquinas-herramientas: las máquinas herramientas también llevan incorporado un circuito de
refrigeración y lubricación para bombear el líquido refrigerante que utilizan que se llama taladrina o
aceite de corte sobre el filo de la herramienta para evitar un calentamiento excesivo que la pudiese
deteriorar rápidamente,
 Aparatos electrónicos: la mayoría de los aparatos electrónicos requieren refrigeración, que
generalmente consiguen mediante un ventilador, que hace circular el aire del local donde se sitúan, y
otras veces sencillamente haciendo circular el aire por convección.

IV. Análisis critico

Los autores mencionados en nuestro ensayo coinciden en que los ciclos de refrigeración sirven
para mantener o disminuir la temperatura de cuerpos y podemos aplicarlo a nuestra carrera ya
que los alimentos perecederos, por lo que necesitamos condiciones de tratamiento,
conservación y manipulación, ya que su principal causa de deterioro es el ataque de diferentes
tipo de microorganismos como bacterias, levaduras y mohos; por lo que el uso de algún ciclo
de refrigeración es una de las más usadas gracias a su efectividad.

Los ciclos de refrigeración consisten en la conservación de productos a bajas temperaturas,

pero por encima de su temperatura de congelación. Se puede decir que la refrigeración se
enmarca entre 1°C y de 8°C. De esta forma se consigue que el valor nutricional y las
características de sabor, textura y olor casi no se diferencien de los productos al inicio de su
almacenamiento. Es por esta razón que los productos frescos refrigerados son considerados por
los consumidores como alimentos saludables.

A diferencia de otros procedimientos, la conservación por ciclos de refrigeración son los únicos
métodos capaces de conseguir que el sabor natural, el olor y el aspecto de los productos apenas
se diferencien del natural.

Por otro lado los autores también mencionan que el refrigerante R-134ª es dañino para el
medio ambiente y es por eso que crearon el refrigerante R-22 pensando que este no
ocasionaría daños pero si se registraron daños en la capa de ozono por eso está prohibida su
distribución
 13

V. Referencias bibliográficas
 14

Bibliografía

Air Liquide S.A. (2005). Refrigerantes alternativos . Ingeniería de Recursos Naturales y del
Ambiente, 30. Obtenido de www.airliquide.com.fr.
Cengel, Y. A., & A Boles, M. (2012). Termodinámica . MEXICO: McGRAW-
HILL/INTERAMERICANA EDITORES S.A DE C.V.
Kirillin, V. (1974). Termodinamica Tecnica. México: MIR.
Roy, D. (1981). Principios de Refrigeración . Compañia Editorial Continental.
Wilbert, S. (1982). Refrigeration and Air Conditioning. Ed.