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LAS CAÍDAS, una importante preocupación aquellos costes médicos adicionales debidos
por la seguridad de los pacientes a las lesiones causadas a los pacientes,
hospitalizados, aumentan la duración de provocadas por caídas que se considera
la estancia, reducen la calidad de vida y que podían haberse evitado o que “nunca”
son costosas tanto para los pacientes como deberían haberse producido3.
para los hospitales. La prevención de caídas Desde 2009, la base de datos de vigilancia
requiere un enfoque multidisciplinario para de eventos de la Joint Commission recibió
crear un entorno seguro para el paciente 465 informes relacionados con lesiones
y reducir las lesiones relacionadas con las que se produjeron principalmente en
caídas. hospitales4. Las caídas relacionadas con
La preparación de las enfermeras y un lesiones graves se encuentran entre los
programa de prevención de caídas son 10 eventos que deben vigilarse incluidos en
esenciales para prevenirlas. Este artículo la base de datos de vigilancia de eventos de
analiza las intervenciones prácticas basadas la Joint Commission. Puesto que los desafíos
en la evidencia que las enfermeras pueden son enormes, los hospitales, las enfermeras
implementar para la prevención de caídas. y otros profesionales sanitarios están
obligados a asegurarse de que existe un
Consecuencias de las caídas programa efectivo de prevención de caídas
Las caídas de pacientes no solo aumentan para prevenir caídas hospitalarias5.
la duración de la estancia y los costes
de la atención médica del paciente; también ¿Quién y cuándo corre el riesgo?
pueden desencadenar demandas judiciales El estudio de 3 años de Abreu encontró que
que derivan en pagos millonarios a causa el rango medio de edad de los pacientes que
de las lesiones causadas al paciente1. habían sufrido caídas se situaba entre los 64
DIRTYDOG _ CREATIVE/iSTOCK
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La incidencia de caídas fue más alta por para qué sirve el timbre del sistema para
la mañana, seguida por las del turno de pedir ayuda11. Las respuestas rápidas a los
noche (de 24:00 a 08:00 horas), y fue más sistemas para pedir ayuda se relacionan
baja durante el turno de tarde (de 16:00 a con menor tasa de caídas y menos lesiones.
24:00 horas). La incidencia de caídas en los A mayor número de pacientes que usan
turnos de tarde y noche aumentó del 39% sistemas para pedir ayuda, menor incidencia
en 2007 al 57% en 2008 y al 64% en 20096. de caídas12.
La baja tasa de caídas por la tarde podría t Alarma de cama y de silla. Estas
deberse al mayor número de visitas, que alarmas avisan a las enfermeras cuando los
impiden que el paciente se levante o vaya pacientes intentan levantarse de la cama o
al baño7. Por la mañana, los pacientes están de una silla sin ayuda. Las alarmas desvían
ocupados con sus cuidados personales y no la atención de los pacientes para que se
pueden llamar a la enfermera para que les detengan y esperen ayuda, e impulsan a las
ayude. Como ejemplos de estas actividades enfermeras a ayudar al paciente. Muchas
pueden citarse ir al baño o sentarse en camas de hospital están equipadas con
una silla mientras tratan de alcanzar sus alarmas integradas. Las almohadillas del
pertenencias, lo que provoca una caída de sensor de la alarma de la silla son otra
la silla8. alternativa13. Las alarmas deben utilizarse
En el estudio de Abreu, la mayoría de con cuidado en pacientes con paranoia y
las caídas se produjo en las habitaciones de trastornos psicóticos, y en aquellos que
los pacientes, pasillos y baños6. La causa toman medicamentos que pueden alterar
de la mayoría de caídas de 2007 fueron La prevención de caídas las funciones de la memoria13. Un estudio
factores ambientales, mientras que en 2009 requiere un enfoque de Shorr et al. concluyó que el uso de
la mayoría se debió a factores fisiológicos las alarmas de cama no proporcionó la
intrínsecos6. Además, en 2008 y 2009 la multidisciplinario para crear evidencia válida para apoyar la eficacia del
principal causa de caídas fue el intento un entorno seguro para dispositivo de supervisión en la prevención
del paciente de levantarse en su propia el paciente. de caídas14.
habitación6. t Número de enfermeras por paciente.
Un estudio sobre personas mayores de Los estudios han arrojado resultados
Tsai et al. encontró que la cama del paciente alto riesgo que rechazan los cuidados. Entre contradictorios sobre la relación de las
era la zona de mayor prevalencia de lesiones los medicamentos que contribuían a las caídas con la escasez de personal y la
por caídas: el 83% de las caídas que se caídas se encontraban hipoglucemiantes e carga de trabajo de las enfermeras15,16. Un
presentan en su estudio se produjo en ese hipotensores. Entre los factores personales estudio realizado en una gran población
lugar9. La tasa de caída fue mayor entre podría citarse la falta de conciencia familiar pediátrica halló una importante relación
los hombres (55%) que entre las mujeres sobre la gestión de caídas8. entre el personal de enfermería y las caídas
(45%). Las caídas de los hombres pueden Según Tsai et al., un aumento de la pediátricas en el hospital17. El análisis se
deberse a comportamientos de riesgo. Por población de personas mayores con distribuyó por turnos: el turno de noche
ejemplo, los hombres son más propensos comorbilidades contribuye al incremento contaba con menos personal y tasas de caída
a no pedir ayuda al levantarse para ir el del riesgo de caídas. Las personas mayores considerablemente elevadas en comparación
baño, incluso después de haber recibido a menudo necesitan mucha atención y con el turno de día. No había muchas
instrucciones en sentido contrario por parte muchos cuidados9. También experimentan familias para vigilar a los niños por la noche
de la enfermera10. cambios debilitadores en la función física y trabajaban menos enfermeras que durante
En un estudio cuantitativo de y psicológica, deficiencia visual y auditiva, el día, lo que posiblemente contribuía a una
577 hospitales, no se observó el 77% de y debilidad musculoesquelética, y suelen elevada tasa de caídas durante el turno de
las caídas y el 85% de estas no se asociaron tomar múltiples medicamentos. Todos ellos noche. Asesorar a las unidades de alto riesgo
con la lesión8. Un análisis adicional de datos son factores de riesgo de caídas9. sobre la necesidad de contar con el personal
cualitativos de 40 incidentes mostró que las adecuado podría reducir la incidencia de
caídas aumentaron durante los traspasos Factores de salud relacionados caídas17.
de pacientes desde la cama o hasta esta8. con las caídas Otro estudio de 160 pacientes en
Los factores sintomáticos relacionados Estos factores relacionados con el hospital unidades médico-quirúrgicas apoya
con las caídas implicaron procesos físicos, y el personal pueden afectar al riesgo de la presencia decisiva de enfermeras
como debilidad generalizada, marcha caídas: para reducir el número de caídas7. La
inestable, debilidad de las extremidades t Sistemas para pedir ayuda. A veces los comunicación eficaz con el personal auxiliar
inferiores y limitación de movimiento pacientes dudan en llamar o “molestar” a y la toma de decisiones importantes en el
de las extremidades, y factores de las enfermeras que parecen ocupadas. Los cuidado del paciente son esenciales en
comportamiento, como los pacientes de pacientes con demencia quizá no entiendan el manejo de la prevención de caídas7.
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Un kit de herramientas de prevención
Pendientes de los pacientes con videovigilancia de caídas es otro método de comunicación
centralizada con el personal sobre un paciente que
corre el riesgo de sufrir una caída. Estos
El sistema sanitario de Denver implementó esta innovadora estrategia. En 2009, la tasa kits (pulsera amarilla, calcetines amarillos
de caídas de este sistema sanitario estuvo por encima del punto de referencia nacional y un imán amarillo en la puerta) ayuda a
pese a su programa de prevención de caídas, que incluía rondas horarias, pulseras la comunicación. Otras herramientas de
amarillas, signos de alerta de caídas, herramientas de evaluación de caídas y puntuaciones comunicación son las pulseras con código de
de riesgo y asistentes personales. Cuando la incidencia de las caídas de pacientes continuó colores y las señales de advertencia de caídas
aumentando, el sistema sanitario de Denver desarrolló otros enfoques innovadores, colocadas en las puertas de la habitación del
entre ellos una implementación sistemática del programa de videovigilancia centralizada paciente8. El personal del hospital debe estar
(CVM, por sus siglas en inglés), que requiere un enfoque colaborativo y de equipo formado en ello y estar atento a estas señales
multidisciplinario para la prevención de caídas. En 2010, el sistema sanitario para prevenir las caídas25.
de Denver puso a prueba el programa CVM en una unidad de cuidados intensivos, en que
t Revisión de la medicación. Los
se supervisaba de 8 a 10 pacientes. El programa piloto se amplió posteriormente a otras
problemas frecuentemente causados por la
unidades de cuidados intensivos. Con anterioridad a la implementación del programa, los
polimedicación incluyen micción frecuente,
asistentes personales eran muy solicitados y se necesitaban hasta 30 veces atención por
confusión, mareos y deterioro del equilibrio,
parte de los profesionales. Durante los primeros 3 meses de implementación, el programa
los cuales probablemente aumentarán el
CVM evitó 57 incidencias de caídas. El uso de monitores individuales se reemplazó por
riesgo de caídas del paciente. Revisar y
el sistema CVM. El ahorro de personal del primer trimestre fue de 392 200 dólares por
encima del coste de inversión en tecnología. Se desarrolló un registro de seguimiento,
modificar el uso de distintos medicamentos
Great Saves, para documentar la retroalimentación informal que puso de manifiesto que es fundamental. Los farmacéuticos son
el uso del sistema CVM en lugar de los asistentes y la rápida transferencia de pacientes a parte integrante de la formación tanto
otras unidades especializadas redujeron las caídas de pacientes. Las caídas se evitaron, por de los profesionales clínicos como de
ejemplo, cuando los pacientes se intentaban levantar de la cama y el personal respondía los pacientes5. Los farmacéuticos deben
de inmediato a la alerta del monitor. Esta alerta se activa cuando el paciente está colaborar con el equipo de cuidados
intentando levantarse al borde de la cama. El personal estará a la cabecera del paciente en respecto a las reacciones medicamentosas
5 minutos para ayudar al paciente. El porcentaje de las caídas en las unidades de pacientes que aumentan el riesgo de caídas. Los
de la Base de Datos Nacional de Indicadores de Calidad de Enfermería disminuyó desde Criterios de Beers son una importante
que se inició el programa de prevención de caídas27. fuente de información acerca de los
En otra institución que también puso en marcha un programa de videovigilancia se medicamentos prescritos indebidamente a
instalaron cámaras de vigilancia de audio-vídeo en las habitaciones de los pacientes para personas mayores26.
observar y comunicarse con el paciente. Se formó a los pacientes y a sus familias. El personal La American Geriatrics Society revisó
tenía funciones específicas, como técnicos de control, enfermeras principales que brindaban y aumentó el alcance de los criterios para
atención directa al paciente y miembros del personal que estaban cerca. Se formó a todos evitar reacciones medicamentosas en
los miembros del personal sobre sus funciones y responsabilidades específicas. Las señales personas mayores. Los criterios revisados
de vigilancia por vídeo avisaban a las familias, los visitantes y al personal de la sala de identificaron medicamentos de riesgo
vigilancia. En junio de 2012, el proyecto comenzó con 4 camas con vigilancia; se amplió
que tienen un beneficio limitado para las
a 14 camas en 6 meses. Durante 2 años se vigiló a un total de 2 500 pacientes, con solo
personas de 65 años y mayores26.
dos incidencias de caídas. El coste total de la instalación del equipo fue 82 000 dólares. A
t Formación. En muchos hospitales, se
cambio, la institución ahorró 250 000 dólares al año debido a la disminución en el uso de
organiza una semana de concienciación
personal sanitario no facultativo y se mejoró la seguridad del paciente28.
sobre prevención de caídas para promover
la prevención de caídas5. El evento, que
puede incluir presentaciones de carteles
tomar medicamentos para el dolor durante del paciente son elementos fundamentales y conferencias, puede proporcionar
un control horario rutinario. Los resultados para lograr la reducción de caídas. El uso información a los profesionales clínicos
produjeron reducciones considerables de una pizarra blanca en el control de sobre los peligros de la polimedicación y
del uso del sistema para pedir ayuda, una enfermería advierte a las enfermeras de otros factores de riesgo relacionados con
disminución en la incidencia de caídas, aquellos pacientes con alto riesgo de caídas5. las caídas5.
una reducción del 50% de las lesiones Una reunión de grupo después de una Los boletines de noticias del hospital
por presión y un aumento del 7,5% en las caída es una herramienta de comunicación también se pueden utilizar para difundir
puntuaciones de satisfacción del paciente24. utilizada para informar al personal de las información. La formación sobre seguridad
t Comunicación. Dar información por caídas que se han producido durante las se puede ofrecer a través de los canales
escrito a los pacientes y a sus familias, últimas 24 horas5. Al presentar las tasas de internos de televisión en las habitaciones
explicar la necesidad de pedir ayuda, caídas de la unidad en todo el hospital, cada de los pacientes para tratar de formar a
colocar el sistema para pedir ayuda al unidad puede aprender de otras unidades y pacientes y familias sobre la prevención de
alcance del paciente y cambiar la posición ser proactiva en la prevención de caídas. caídas durante su estancia en el hospital5.
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