La erosión

La combinación de los efectos del clima y la actividad de los seres vivos genera un desgaste
constante de las rocas conocido como erosión o meteorización. Este lento pero poderoso agente
geológico es uno de los principales modeladores del relieve.

Agentes erosivos

Como hemos visto, varios agentes naturales guardan relación con los procesos erosivos, tanto
desde el punto de vista físico como químico. Los más importantes son los siguientes:

Agua: es el principal protagonista de la meteorización natural. Actúa como abrasivo (partículas

flotantes) y disolvente, participa en la disolución y depósito de las sales y genera reacciones
químicas tanto por hidrólisis como por oxidación. Por otra parte, el agua que se infiltra en las
grietas de los minerales, al helarse, actúa como una palanca que puede romper la roca en pedazos.
Además es el principal medio de transporte de las sustancias disueltas.

Aire: el viento transporta partículas sólidas en suspensión que actúan como una verdadera lija
sobre la superficie de las rocas. Además, diversos gases atmosféricos, algunos naturales y otros
procedentes de la actividad industrial, reaccionan químicamente con los minerales de las rocas.
Como elemento de transporte, el viento ocupa una posición secundaria en relación con el agua.

Clima: relacionado con la congelación del agua, el clima participa en la meteorización, sobre todo
por medio de los cambios bruscos de temperatura, que dan lugar a un proceso de dilatación y
contracción que puede disgregar la roca. El mecanismo erosivo se acelera si los minerales de la
roca reaccionan de modo diferente ante las temperaturas.

Sales: las sustancias salinas transportadas por el agua, al acumularse en las grietas, tienden a
cristalizar, proceso químico que genera una dilatación similar a la del hielo, con efectos parecidos.
Actividad biológica: las raíces de las plantas, que penetran a través de las grietas rocosas,
constituyen un importante elemento erosivo en zonas de mucha vegetación. Menor resulta el
efecto me teorizador de los animales.

Actividad humana: las obras y construcciones del ser humano han constituido desde siempre un
agente erosivo de cierto nivel. En la actualidad, la emisión de productos contaminantes a la
atmósfera ha aumentado el potencial de meteorización química de la atmósfera. Buen ejemplo de
ello es el denominado «mal de la piedra», que produce importantes deterioros en los edificios.

Hidrólisis: la molécula de agua se descompone y sus átomos reaccionan con los de los minerales
de las rocas, formando nuevos compuestos.

Las raíces de los árboles producen erosión en el terreno pero, al mismo tiempo, la vegetación
protege el suelo de la acción de otros agentes erosivos más potentes. La pérdida de la cubierta
boscosa acelera la erosión del terreno y convierte zonas fértiles en desiertos.

Consecuencias de la erosión

La erosión del suelo ocasiona que los granos o semillas allí sembrados no prosperen (crezcan)
debido a que no hay ni la más mínima cantidad de vitaminas o proteínas en el suelo para que ésto
suceda... una solución para la erosión, es dejar descansar la tierra un tiempo (de unas semanas)
antes de sembrar.

PD: la erosión de los suelos es causada porque la tierra al salir de una cosecha de inmediato se
reutiliza para otra y esto "agota" al suelo...

Los efectos negativos de la erosión son:

– La pérdida parcial o total del suelo: no es recomendable extraer árboles de terrenos con
pendientes acentuadas, ya que el suelo desnudo es fácilmente arrástrale.

– Alteración en el ecosistema acuático: el arrastre de sedimentos por los cursos de agua,

modifica las propiedades físico-químicas, como la turbidez y la densidad.

– Daños a represas: es vital prevenir la erosión de sectores anteriores a la represa, la

acumulación de sedimentos disminuye la vida útil, también los fragmentos del suelo tienen un
efecto abrasivo sobre las turbinas.

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