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El cero (0) es el signo numérico de valor nulo, que en notación posicional ocupa los lugares donde no
hay una cifra significativa. Si está situado a la derecha de un número entero se multiplica por 10 su
valor;1 colocado a la izquierda, no lo modifica.
Utilizándolo como número, se pueden realizar con él operaciones algebraicas
como: sumas, restas, multiplicaciones, entre otras. Pero, por ser la expresión del valor nulo (nada, nadie,
ninguno...), puede dar lugar a expresiones indeterminadas o que carecen de sentido.
Es el elemento del conjunto ordenado de los números enteros (ℤ, ≤) que sigue al –1 y precede al 1.
Algunos matemáticos lo consideran perteneciente al conjunto de los naturales (ℕ) ya que estos también
se pueden definir como el conjunto que nos permite contar el número de elementos que contienen los
demás conjuntos, y el conjunto vacío tiene ningún elemento. El número cero se puede representar como
cualquier número más su opuesto (o, equivalentemente, menos él mismo): X + (–X) = 0.
Las matemáticas no podrían funcionar sin el cero. Nuestro querido cero está presente en todos los
conceptos matemáticos que hacen que nuestro sistema numérico, la geometría y el álgebra funcionen.
La historia del cero no es sencilla. Parece una tontería, pero los antiguos griegos y romanos, célebres
ingenieros, no lograron dar un nombre a “la nada”. Ellos no contaban “nada”. Los griegos que
desarrollaron la lógica y la geometría, nunca introdujeron el número cero.
Más tarde el astrónomo Ptolomeo, influenciado por los babilonios, utilizó un símbolo parecido a nuestro
moderno cero como marcador de posición en su sistema numérico. Algo comparable a la introducción de
la “coma” en el lenguaje. Ahora ya podían distinguir entre el 75 y el 705.
No era fácil tratar al nuevo “intruso”. El cero debía integrarse en el sistema aritmético de entonces. En
las sumas y las multiplicaciones el cero encajaba perfectamente. Pero en las operaciones de sustracción
y división la cosa se complicaba.
Cero en la suma
En la suma, el cero es el elemento neutro; es decir, cualquier número a sumado con 0 vuelve a dar a.
Ejemplo: 25 + 0 = 25
Cero en la resta
En la resta, el cero es el elemento neutro; es decir, cualquier número a restado con 0 vuelve a dar a,
excepto cuando el cero es el minuendo, en cuyo caso resulta -a. Ejemplos:
37 – 0 = 37
0 - 37 = -37
Cero en la multiplicación
En el producto, el cero es el elemento absorbente; cualquier número operado con 0 da 0. Ejemplo: 25 × 0
=0
Cero en la división
El cero puede ser dividido por otros números, en cuyo caso es el elemento absorbente (ejemplo: 0:25 =
0). El cero no puede dividir a ningún número.
División por cero en los números reales
Es el Cero un numero natural?
Estos números naturales son los primeros números que surgen sin diferencia
alguna en las distintas civilizaciones. Es una cosa muy sugestiva porque podría
estar indicando que se trata de una estructura genética en el hombre, mientras
que los números posteriores al 9 aparecen como sistemas convencionales de
lo más diversos hasta concluir con la adopción del sistema decimal.
El símbolo del cero permite aumentar o disminuir el valor del círculo numérico
1 al 9, y mezclado con ellos los posiciona de un modo tal que perfecciona el
sistema de cálculos.