Árboles de decisión.

Los árboles de decisión proveen una perspectiva gráfica de la toma de decisiones,

especificando las variables que son evaluadas, las acciones que deben ser
tomadas y el orden en que la toma de decisión se realizará. Cada vez que se
ejecuta un árbol de decisión, sólo un camino será seguido, dependiendo del valor
actual de la variable evaluada. Esto se debe a que representa, en forma
secuencial, las condiciones y acciones.

Se recomienda el uso del árbol de decisión cuando el número de acciones es

pequeño. Básicamente, consiste en asignar probabilidades a eventos en
condiciones de riesgo o incertidumbre mediante la representación gráfica que
ilustra cada estrategia o alternativa a través de una ramificación, parecidas a las
ramas de un árbol. Los vértices o nodos representan los eventos de decisión,
utilizando un cuadro. Los efectos derivados de la decisión se denominan
acontecimientos y se representan por medio de un círculo.

Pasos para elaborar árboles de decisión.

• Paso 1. El árbol se dibuja describiendo las decisiones en orden cronológico, de

izquierda a derecha, las cuales identificamos por medio de nodos cuadrados y de
donde ramificarán las posibles alternativas para cada etapa de decisión.
• Paso 2. En los puntos donde se presenten eventos inciertos, se usarán nodos de
incertidumbre. Las ramificaciones representan los posibles estados de la
naturaleza, a los cuales asignaremos probabilidades.
• Paso 3. Se asignan utilidades a las terminaciones (ramas finales) del árbol.
• Paso 4. Se procederá desde las ramas finales hacia el origen del árbol (de
izquierda a derecha), calculando los valores esperados en los nodos de
incertidumbre y para cada decisión. Se siguen estas reglas hasta que se llega al
nodo raíz del árbol. Se eligen las ramas y nodos con mayor valor esperado y las
ramas con valores esperados menores se descartan, determinando la óptima
secuencia de decisiones.
Ventajas de los árboles de decisión.

• Dan claridad al problema, al expresarlo de manera gráfica.

• Permiten analizar, de manera exhaustiva, las posibles consecuencias de una
serie de decisiones.
• Permiten una metodología para cuantificar los valores de los resultados y las
probabilidades de alcanzarlos.
• Ayudan a tomar las mejores decisiones en base a la información.
• Pueden ser usados junto con el sentido común.

Desventajas de los árboles de decisión.

• Pueden alcanzar un tamaño considerable, lo cual puede complicar el análisis.

• El cálculo de probabilidades para los eventos inciertos sigue siendo subjetivo, por
lo que se recomienda explorar los distintos resultados, haciendo un análisis de
sensibilidad.

Ejemplo de árboles de decisión.

• Un agricultor tiene que decidir qué variedad de semilla sembrar a principios de

año. Las ganancias que obtendrá de la cosecha dependen de dos variables: el tipo
de producto que siembra y que se presenten suficientes lluvias durante el año. Las
posibilidades en cuanto al producto a sembrar se concretan en los tipos de
semillas A y B. En ambos casos, el costo de preparar la tierra para sembrar le
costaría $10,000. Sembrar el campo con la semilla A le costaría $5,000, mientras
que con la semilla B el coste sería de $12,000.

• Cuando llueve lo suficiente durante el año, con la semilla A se obtienen $50,000

por la venta de los productos, mientras que con la semilla B se obtienen $45,000.
Si el año es seco, con la semilla A se obtienen $25,000, mientras que con B se
obtienen $30,000. Otra posibilidad es dejar el campo sin plantar. Esta posibilidad
no le costaría nada, ya que no sería necesario acondicionar el campo. Se estima
que existe un 60% de probabilidad de que en el año se presenten suficientes
lluvias. Encuentra la decisión óptima, utilizando árboles de decisión.
• Por medio del Criterio de Valor Esperado, desde las ramas terminales hasta la
base del árbol calculamos los valores esperados.
• Calculamos los valores esperados para cada nodo, en los nodos de
incertidumbre multiplicamos los pagos esperados para cada estado de la
naturaleza por la probabilidad de ocurrencia, y el resultado se señala a un lado de
cada nodo. A estos resultados se suma la inversión que representa cada
alternativa.

• El estudio determina que, mediante el Criterio de Valor Esperado, sembrar la

semilla A optimizaría el valor económico esperado.

• Es importante destacar que los árboles de decisiones permiten seleccionar la

mejor alternativa mediante la comparación de los beneficios económicos de cada
rama a partir de los costos condicionales de cada decisión, el cálculo o estimación
de probabilidad designada a cada alternativa originada en cada decisión y el valor
esperado de cada rama. De esta manera, la solución de un árbol de decisión
arroja una solución óptima, es decir, especifica la secuencia de acciones que hay
que tomar entre las secuencias posibles, determinando su mayor valor terminal.