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O etanol é considerado uma fonte de energia limpa e renovável, devido ao fato de que
a cana de açúcar é uma das plantas que mais consome CO2 durante a fotossíntese. O Brasil
apresenta grande potencial de plantio de cana de açúcar, em virtude do clima e da
disponibilidade de áreas férteis e o etanol produzido pode ser utilizado como aditivo de
gasolina ou combustível de veículos. No entanto, há uma outra possibilidade de uso desse
etanol: a produção de polímeros (OSMARI, 2015).
A Braskem S.A. é uma empresa brasileira que produz o etileno a partir desse etanol,
e pelo processo de polimerização, o polietileno é formado e como este é produzido pela
desidratação do etanol (fonte limpa e renovável), o termo “plástico verde” é utilizado. A
unidade de eteno (etileno) verde da Braskem entre os anos de 2013 e 2015 conseguir
reduzir significativamente as emissões de CO2 na produção de “plástico verde”
(BRASKEM, 2016). É interessante o estudo acerca desse tema porque eteno é
tradicionalmente produzido através do processo de craqueamento de frações leves do
produto. Além disso, é necessário o conhecimento do mecanismo reacional dessa reação
para que o dietil éter seja produzido em proporções mínimas, devido a alta lucratividade
do eteno.
O catalisador mais utilizado nesse tipo de reação é a alumina (Al2O3), devido ao fácil
preparo e por obter conversões em torno de 99%, com alta seletividade para eteno. Já que
a conversão catalítica do etanol em eteno ocorre em catalisadores ácidos, zeólitas, óxidos
e resinas ácidas também podem ser utilizadas (OSMARI, 2015).
BRASKEM. Https://www.braskem.com.br/detalhe-noticia/braskem-investe-mais-
de-r-7-milhoes-para-melhorar-producao-de-plastico-verde: Mudanças deixam
processos mais sustentáveis e reduzem emissões de CO2 em 30%. 2016. Disponível em:
<https://www.braskem.com.br/detalhe-noticia/braskem-investe-mais-de-r-7-milhoes-
para-melhorar-producao-de-plastico-verde>. Acesso em: 16 dez. 2017.
BREY, W. Jr.; KRIEGER , K. A. The surface área and catalytic activity of aluminum
oxide. Journal of the American Chemical Society, v. 71(11), p.3637-3641, 1949.