puedas por cada concepto o variable que estés
investigando. Al final, solo quédate con los
mejores (entre 4 a 10), por cada uno.
Para elaborar o conseguir la batería
de ítems, primero define con precisión cada
variable-concepto y luego establece indica-
dores para cada uno. No intentes crear ítems
directamente sin antes buscar, dentro de la
literatura, instrumentos previamente dise-
ñados por otros investigadores. En los anexos
de las tesis y de los artículos cientí- ficos,
siempre van los formatos de los ins-
trumentos que los investigadores han em-
pleado; y en la sección metodología, suele
ir la información que describe el contenido
y la validez de esos instrumentos. Busca en
ellos.
Recuerda que es mejor usar instru-
mentos ya diseñados por otros investigado-
res y mejorarlos o adaptarlos a la realidad
local, que crearlos desde cero. La ciencia se
basa en los avances continuos, no hay nece-
sidad de volver a inventar la pólvora. Solo en
los casos donde no encuentres instru- mentos
adecuados para tu tesis, procedes a su
creación.
Para que tengas los conceptos cla-
ros, hagamos un breve repaso sobre qué son
las variables y cómo se definen en la inves-
tigación.
4.4.2.1. ¿Qué son las variables?
Los científicos siempre utilizan el
concepto de variable para realizar sus inves-
tigaciones y comunicar sus resultados. La
variable es todo aquello que puede asumir
diferentes valores; es cualquier dato que
puede variar (Ej. la edad, la inteligencia, el
rendimiento laboral, la eficiencia, las horas
de trabajo, la remuneración, entre otros). La
variable es el antónimo de la constante, la
constante no cambia, no varía, se mantiene
estable. La variable, por el contrario, sí
cambia, varía y fluctúa entre un rango de-
terminado.
Recuerda que cuando elegiste tu te-
ma de tesis, delimitaste las principales va-
riables de tu investigación; revisaste la bi-
bliografía sobre cada una de ellas y las ex-
presaste en el problema de investigación,
los objetivos y las hipótesis. Ahora, en esta
unidad, aprenderás a determinarlas con pre-
cisión y a operacionalizarlas.
Las variables son todo aquello que
vamos a medir, registrar, controlar y estu-
diar en la tesis. Por lo tanto, es importante que
sepas cuáles son las variables que vas a medir
o registrar y cómo lo harás. Es decir, las
variables siempre deben ser susceptibles de
medición, registro u observación. Una
variable que no puede medirse, registrarse u
observarse, no es una variable científica, sino
una variable “metafísica”, poco útil para la
ciencia. Si no se puede medir, regis- trar u
observar, no sirve para la tesis.
Ejemplo 76. Variables
Ejemplos de variables:
 Estatura – varía conforme las personas crecen,
varía entre personas.
 Rendimiento laboral – varía conforme aumenta
la experiencia, varía conforme se capacita, varía
entre personas.
 Valor FOB
 Costo operativo
 Demanda de producto
 Calidad de la oferta
 Actitudes hacia las empresas – varía conforme
se interactúa con ellas, varía entre personas.
 Remuneraciones – varía con el nivel educativo,
varía con la edad, varía entre personas, varía
con la experiencia.
Observa que las variables varían tanto dentro de la
persona, como de un momento a otro, o según ocu-
rran ciertos hechos.
4.4.2.2. ¿Cómo identifico las va-
riables?
Las variables principales se identifi-
can desde los primeros momentos de la
investigación; desde la idea inicial (recuer- da
el Cap.1.4), pero siempre se las puede
Arístides Alfredo Vara Horna | Desde la idea hasta la sustentación: 7 pasos para una tesis exitosa | 273

extraer desde las hipótesis. Por eso, para los sujetos u objetos, no son contextos
identificar tus variables, busca en cada (¿dónde?) ni sujetos u objetos (¿quiénes o
hipótesis que has formulado. Si tus hipóte- qué?).
sis están bien elaboradas, entonces, las va-
riables serán fáciles de identificar. Un trabajador nunca puede ser una
variable, porque es un sujeto; pero si nos
Independientemente de que tu tesis referimos a su altura, peso, rendimiento,
sea exploratoria, descriptiva, correlacional, motivación, inteligencia, remuneración, etc.;
explicativa, cualitativa, cuantitativa, expe- estamos efectivamente ante la presen- cia de
rimental, plan de negocio, proyecto de in- variables. Un trabajador puede tener una
novación, o cual fuere; siempre tendrás remuneración de S/.1400, de S/.1800, o de
hipótesis y –dentro de ellas- siempre cualquier otro valor. Esa cualidad del
tendrás variables. Observa la siguiente tabla trabajador (la remuneración, o cualquier
de ejemplos: otra), puede asumir diferentes valores, por
eso es una variable. Nunca se investiga a
Tabla 74. Relación entre hipótesis y variables los sujetos o empresas por sí mismos, siem-
pre se mide algún aspecto presente en ellos.
Hipótesis Variables Ten cuidado.
Existe relación directa entre  Inteligencia emocional
la Inteligencia emocional y  Volumen de ventas Recuerda, los objetos o los sujetos
el volumen de ventas de los
trabajadores de la empresa
no pueden ser variables. Nadie puede medir
“X”. un trabajador en sí, solo se mide alguna
propiedad o característica de él. Puedes medir
La aplicación del programa  Programa de capacita-
de capacitación AB aumen- ción AB su talento, competencias, rendimien- to,
ta significativamente el  Rendimiento laboral ausentismo, interés, actitudes, obedien- cia,
rendimiento laboral de los gastos, inversiones, entre otros. De igual
trabajadores de la empresa
“X”. forma, nadie puede medir institucio- nes u
empresas. No puedes medir la empre- sa X o
El desempeño laboral de  Desempeño laboral.
los trabajadores en la em- 
la empresa Y, pero sí puedes medir algunas
Carga laboral.
presa “X” está asociado  Dispersión de funcio- de sus características como su ges- tión, el
inversamente con la carga nes asignadas. número de asistentes, su clima labo- ral,
laboral y la dispersión de
funciones asignadas.
calidad, políticas, ventas, valores FOB, entre
otros.
La elección inadecuada de  Elección de la opción
la opción tarifaría, la au- tarifaria Existe infinidad de variables para
sencia de análisis del dia-  Análisis del diagrama
grama de carga y el exceso de carga investigar; pues no todas las variables son
de consumo de energía  Consumo de energía iguales, tienen diferencias. Medir la edad o la
reactiva son las causas más reactiva remuneración, por ejemplo, es diferente y
significativas del uso inefi-  Uso ineficiente de la
ciente de la energía eléctri- energía eléctrica
más sencillo que medir la inteligencia o las
ca en las empresas textiles competencias laborales. Ante tanta diversi-
del sur de Lima, durante el
año 2007.
dad, es necesario organizarlas en una tipo-
logía, conociendo cada una de sus carac-
Fuente: Arístides Vara
terísticas.

Como habrás observado, las varia-

Existen varios tipos de variables.
bles principales están ubicadas dentro de las
Todo depende del criterio que se emplee para
hipótesis. Busca con cuidado, porque mu-
agruparlas. En general, las variables se
chos tesistas confunden a las variables con
pueden clasificar según cuatro criterios: a)
los sujetos o los contextos de su investiga-
interés, b) función, c) naturaleza y d) nivel de
ción, eso es un error. Recuerda que las va-
medición. Veamos cada uno de ellos.
riables son propiedades o características de
Tabla 75. Tipos de variables según diversos criterios de clasificación

Criterio Tipo de Definición Comentarios

variables

Según el Irrelevantes Son todas aquellas que no tienen, relación A medida que aumenta el conocimiento
interés del alguna con el problema de investigación. En sobre lo que investigas, la cantidad de varia-
estudio la realidad empresarial, hay miles de varia- bles relevantes aumenta. Por ello, solamente
bles, pero casi todas son irrelevantes si no se abarca algunas variables relevantes en tu
consideran dentro de los objetivos de tu problema de investigación, las que sean más
investigación. importantes y explicativas.

Relevantes Son todas aquellas que tienen relación cono-
cida con tu problema de investigación, o
supones o presumes que puede existir tal
relación
Según su Independiente Es sinónimo de “variable causal”, también
función (VI) conocida como “variable explicativa”; es
aquella característica o propiedad que es la
causa de otra variable. Es aquella variable
que produce efectos en otra variable.
Dependiente Es sinónimo de “variable efecto”, también
(VD) conocida como “variable explicada”; es
aquella característica o propiedad que es el
efecto o consecuencia de la variable inde-
pendiente. Los valores de la VD siempre
dependen de otras (VI).
Para saber qué variables son relevantes y
qué variables no, es necesario que revises la
bibliografía. La bibliografía es el elemento
clave que te permitirá escoger o desechar
variables.
Una variable independiente en una cierta
relación puede ser dependiente en otra, o
viceversa. No existen variables dependientes
o independientes por sí solas, todo depende
de la relación que tienen las variables.
Siempre las variables son dependientes o
independientes según el problema que se
formula y según la fundamentación bi-
bliográfica. Recuerda, para saber si una
variable es dependiente o independiente,
revisa el objetivo, el problema y la hipótesis.
Todo depende de cómo están planteandos.

Interviniente También llamada “mediadora”, es aquella Las variables intervinientes son controladas
(VT) que interviene y modifica la relación entre por el investigador cuando se las incorpora
una variable independiente y dependiente. en la investigación; es decir, cuando se las
Son aquellas características o propiedades identifica, mide y analiza en conjunto con
que afectan el resultado esperado entre una las demás variables. Las variables intervi-
VI y VD. Estas variables son conocidas por nientes pueden ser identificadas mediante la
el investigador y deben ser controladas revisión bibliográfica.
mediante su incorporación al estudio.

Extraña (VE) Es aquella que el investigador desconoce y Cuando existe una variable no relacionada
puede alterar la exactitud y precisión de los con la investigación, pero que puede presen-
resultados, impidiendo obtener datos con la tar efectos sobre la VD, tenemos una varia-
validez necesaria. La variable extraña afecta ble extraña. Por tal razón, un estudio bien
los resultados de una investigación, ya que hecho, es aquel que asegura y controla la
el investigador no ha podido controlar ni presencia de variables extrañas.
precisar estas variables. Si no controla estas
variables extrañas, puede obtener resultados La identificación y control de las variables
erróneos y echar a perder toda su investiga- extrañas es vital para garantizar la validez de
ción. los resultados. ¿Cómo identificas las varia-
bles extrañas? mediante la revisión bi-
bliográfica. En ella encontrarás todos los
procedimientos que se emplean para garan-
tizar la calidad de los estudios.
Según su Variables Son aquellas que se refieren a atributos o Según su nivel de medición, las variables
naturaleza cualitativas cualidades de un fenómeno. Este tipo de cualitativas pueden ser nominales (dicotó-
variable no se puede medir numéricamente; micas y policotómicas) u ordinales.
pero sí describir, caracterizar o comparar.
Es usual que en la investigación se use tanto
Variables Son aquellas que pueden medirse numéri- variables cualitativas como cuantitativas. Lo
cuantitativas camente, cuyas características o propiedades importante es identificarlas para no cometer
admiten una escala numérica de medición. errores en su análisis. Recuerda: No hay
La naturaleza numérica de las variables variables mejores o peores que otras, todas
cuantitativas posibilita un tratamiento es- son válidas dependiendo de los objetivos de
tadístico y financiero más elaborado. tu investigación.
Arístides Alfredo Vara Horna | Desde la idea hasta la sustentación: 7 pasos para una tesis exitosa | 275

Según su Nominales Indican diferencias entre sí, pero no se les Tienen dos reglas importantes:
nivel de ubica en niveles o jerarquías, ni se las puede – Las categorías diferencian una forma
medición medir. También son conocidas como varia- de otra y son mutuamente excluyentes.
bles categóricas. Las variables categóricas Por ejemplo, una persona puede ser
clasifican a los sujetos, objetos o situaciones gorda o flaca, pero no la suma de las
distribuyéndolos en grupos (categorías), de dos categorías. Una persona puede ser
acuerdo a algún atributo previamente esta- varón o mujer, pero no ambos. Las ca-
blecido. Ningún grupo es superior a otro, tegorías se excluyen entre sí, no pueden
solo son diferentes, pero no se conoce qué ser inclusivas.
tan diferentes. – Las categorías de una variable deben
ser exhaustivas; es decir, incluir todas las
posibles alternativas de variación en
la variable. Por ejemplo, la categoría
estado civil, incluye los siguientes ran-
gos de variación: soltero, casado, di-
vorciado, viudo, separado y convivien-
te. No existe otra categoría posible.

Pueden ser dicotómicas o policotómicas.

– Las variables dicotómicas poseen solo
dos categorías (Ej. hombre-mujer).
– Las variables policotómicas establecen
tres o más categorías (Ej. las posibles
categorías de respuesta para Estado ci-
vil: soltero, casado, divorciado, viudo,
separado y conviviente).

Variables Indican categorías que guardan un orden Son propiedades que pueden darse en las
ordinales jerárquico. Estas son variables nominales personas o cosas en diferentes grados, a las
que tienen algo adicional: orden entre ellas. cuales se les pueden asignar números, que
sólo indican relaciones de mayor o menor.
No dicen nada de la distancia entre cada
categoría. No se sabe cuánto es la distancia
entre una categoría y otra.

Variables de Son categorías formadas por características
intervalo numéricas con un orden jerárquico. Tienen
todas las propiedades de las variables nomi-
nales y ordinales, con algo adicional: núme-
ros que miden la distancia entre cada cate-
goría.
Los números utilizados en esta variable
pueden ser discretos o continuos. Por ejem-
plo, en la variable “número de hijos”, el rango
de números es discreto (1, 2, 3, etc.); en
cambio, si existe la posibilidad de divi- dirlo
en un continuo de pequeñas fracciones o
cantidades es considerada una variable
continua (Ej. Sueldo: S/.1,750.54).

Variables de Son aquellas que admiten cualquier tipo de

razón operaciones matemáticas. Además de todas
las propiedades de las escalas precedentes
(nominal, ordinal e intervalo), tienen un cero
absoluto que significa ausencia total de la
característica medida.

Aquí el cero es auténtico, es decir que “ce- ro”

significa que no existe la propiedad (Ej.,
número de errores de producción en el
día=0, significa que no hubieron errores ese
día). Se puede aplicar sobre ella todo tipo de
tratamiento estadístico, matemático o finan-
ciero.
Fuente: Arístides Vara
Arístides Alfredo Vara Horna | Desde la idea hasta la sustentación: 7 pasos para una tesis exitosa | 276