RAYOS GAMMA

Los rayos gamma es un tipo d radiación electromagnética y por lo tanto constituida por fotones
producida generalmente por elementos radioactivos o por procesos subatómicos como la
aniquilación de un par positrón electrón debido a las altas energías que posee los rayos gamma
constituye a un tipo de radiación ionizante de penetrar en la materia más profundamente que las
partículas alfa y beta. Esta radiación ionizante, que tiene un gran poder de penetración, puede
causar daños en el núcleo de las células. por lo cual se utiliza para esterilizar equipos médicos y
alimentos. Los rayos gamma son una forma de radiación electromagnética con energía
extremadamente elevada constituida por fotones producida generalmente por elementos
radioactivos o por procesos subatómicos como la aniquilación de un par positrón electrón debido a
las altas energías que posee los rayos gamma constituye a un tipo de radiación ionizante capas de
penetrar en la materia más profundamente que las partículas alfa y beta. La radiación de rayos
gamma tiene longitud de onda mucho más corta que la luz visible, por lo que los fotones de rayo
gamma tienen muchísima más energía que los fotones de luz. La energía de esta naturaleza se mide
en megaelectronvoltios (MeV).

Los rayos gamma se encuentran en el extremo más elevado de energía del campo electromagnético
Los rayos X, que tienen energía un poco menor a la de los rayos gamma, son vecinos de los rayos
gamma en el espectro de radiación electromagnética. De hecho, los rangos espectrales de los rayos
X y los rayos gamma se sobreponen. Los rayos gamma tienen longitud de ondas de
aproximadamente 100 picometros (100 x 10−12metros) o menores, o energías por fotón de por lo
menos 10 keV. Este tipo de onda electromagnética oscila en una frecuencia de 1018 Hertz o mayor.

No existe una marcada diferencia entre la energía más elevada de los rayos X y la energía más baja
de los rayos gamma. De hecho, la diferencia entre los rayos X y los rayos gamma se basa en el origen
de radiación, no en la frecuencia o longitud de onda electromagnética. Los rayos gamma se
producen a causa de transiciones nucleares, mientras que los rayos X son resultado de la aceleración
de electrones. Los fotones con energías aproximadas entre 10 keV y unos cuantos cientos de keV,
pueden ser tanto rayos X duros como rayos gamma.

De todos los tipos de radiación electromagnética, ondas gamma tienen la longitud de onda más
corta, la frecuencia más alta y más energía. Los científicos han aprovechado las ondas gamma para
fines tales como la eliminación de células cancerosas y la comprensión del universo, pero pueden
ser herramientas muy peligrosas.

Otros tipos de radiación:

Aunque los tipos más comunes de desintegración radiactiva son las radiaciones alfa, beta, y gamma,
ocurren otras variedades de radioactividad:

captura de electrones:
Es un proceso de desintegración que ocurre en un átomo cuando el núcleo, con exceso de protones,
captura un electrón de los orbitales próximos a él. A consecuencia de esto se emite un neutrino
dando lugar a una transmutación.

La captura de electrones es una de las formas de radioactividad. Un núcleo padre puede capturar a
uno de sus electrones orbitales y emitir un neutrino. Este es un proceso que compite con la emisión
de positrones, y tiene el mismo efecto sobre el número atómico. Más comúnmente, se trata de un
electrón de la capa K que es capturado, y por ello es referido como captura K. La vacante electrónica
debida a la captura del electrón puede ser ocupada por algún electrón de un nivel de energía
externo. Esta reacomodación de electrones resulta en un exceso de energía que puede ser liberada
por la emisión de un fotón (rayos X), pero también puede ser transferida a otro electrón, que será
emitido del átomo, a este electrón emitido se lo denomina electrón Auger.
Así, se conoce como emisión electrónica Auger al fenómeno físico en el cual la desaparición de un
electrón interno de un átomo causa la emisión de un segundo electrón.

Los nucleídos con un exceso de protones pueden desintegrar por captura electrónica (CE) cuando la
energía disponible en la transición es menor a 1,02 Mev. Cuando Q es ≥ 1,02 Mev, la CE y la
desintegración β+ pueden ocurrir alternativamente.

Un ejemplo lo constituye el 81Rb.

Conversión interna:
La conversión interna es otro proceso electromagnético que puede ocurrir en el núcleo y que
compite con la emisión gamma. A veces, los campos eléctricos multipolares del núcleo, interactúan
con los electrones orbitales, con energía suficiente para expulsarlos del átomo. Este proceso no es
lo mismo que la emisión de un rayo gamma que golpea y extrae un electrón del átomo. Tampoco es
lo mismo que el decaimiento beta, ya que el electrón emitido era previamente uno de los electrones
orbitales, mientras que el electrón en la desintegración beta se produce por la desintegración de un
neutrón.

Un ejemplo utilizado por Krane es el de 203Hg, que decae en 203Tl por emisión beta, dejando el
203Tl en un estado excitado electromagnéticamente. A continuación puede proseguir al estado
fundamental, emitiendo un rayo gamma de 279,190 keV, o por conversión interna. En este caso, es
más probable la conversión interna. Dado que el proceso de conversión interna, puede interactuar
con cualquiera de los electrones orbitales, el resultado es un espectro de electrones de conversión
interna, que se verán como superpuesto sobre el espectro de energía de los electrones de la emisión
beta. El consumo energético de esta transición electromagnética, toma 279,190 keV, de modo que
los electrones emitidos, tendrán esa energía menos su energía de unión en el átomo hijo 203Tl.
Desintegración beta positiva (β+):
Es una emisión de positrones (e+) que son considerados como una antipartícula del electrón dado
que tienen su misma masa pero carga de signo opuesto. Esta desintegración está caracterizada por
la conversión de un protón en un neutrón con la emisión de un neutrino. El elemento emisor
disminuirá su Número Atómico (Z) en una unidad pero su Número Másico (A) quedará igual.

Para que este tipo de desintegración ocurra la energía liberada en la desintegración (Qβ+) debe ser
mayor o igual a 1,02 Mev, que es la energía necesaria para materializar el par e-, β+. El Qβ+ es igual
a la suma de la Ec de la partícula β+, la Ec del neutrino y 1,02 Mev. Los nucleídos madre e hija son
isóbaros. Se trata de un proceso de transmutación nuclear de modo que en el núcleo un protón se
transforma en un neutrón. Esquemáticamente se puede representar como:

Un ejemplo es el 18F.