Integración económica es el término usado para describir los distintos aspectos mediante los

cuales las economías son integradas, también se conoce como el modelo por medio del cual
los países pretenden beneficiarse mutuamente a través de la eliminación progresiva de
barreras al comercio. Cuando la integración económica aumenta, las barreras al comercio
entre mercados disminuyen. La economía más integrada o consolidada actualmente, entre
naciones independientes, es la Unión Europea y su zona 'Euro'. La integración consiste en
eliminar, de manera progresiva, las fronteras económicas entre países. Tinbergen distingue
entre integración negativa e integración positiva: las medidas negativas suponen eliminar los
obstáculos que separan las economías, por ejemplo, suprimir los aranceles entre países
miembros; las medidas positivas entrañan mecanismos de cooperación, por ejemplo,
armonizar políticas macroeconómicas, que se van ampliando conforme la integración avanza y
que resultan más complicadas de poner en práctica.

El grado de integración económica puede categorizarse en seis estados:

1.Zona preferencial de comercio. Una zona preferencial de comercio es un bloque comercial

que otorga el país mediante un acceso preferencial a determinados productos de
determinados países. Esto se lleva a cabo mediante una reducción de tarifas, pero no las
elimina totalmente.

Un ejemplo de zona preferencial de comercio es el formado por la Unión Soviética y los

estados EAP.

Una zona preferencial de comercio se establece mediante un tratado de comercio.

Puede decirse que es la modalidad más débil de integración económica.

2.Zona de libre comercio (Ejemplo: Pacto Andino). Una zona de libre comercio (libre movilidad
de bienes) es un área de un país donde algunas de las barreras comerciales como aranceles y
cuotas se eliminan y se reducen los trámites burocráticos con la esperanza de atraer nuevos
negocios e inversiones extranjeras.1 Es una región donde un grupo de países se ha puesto de
acuerdo para reducir o eliminar las barreras comerciales.2 Las zonas de libre comercio pueden
ser definidas como un trabajo intensivo que involucran el importe de materias primas o
componentes y la exportación de productos de fábrica.

Área de libre comercio es una forma de integración que implica la supresión de barreras
arancelarias y comerciales a la circulación de mercancías entre los países que la constituyan.

Una zona de libre comercio es aquella en donde los países firmantes del tratado se
comprometen a anular entre sí los aranceles en frontera, es decir, los precios de todos los
productos comerciales entre ellos serán los mismos para todos los integrantes de la zona, de
forma que un país no puede aumentar (mediante aranceles a la importación) el precio de los
bienes producidos en otro país que forma parte de la zona de libre comercio.

3.Unión aduanera (Ejemplo: Acuerdo de Cartagena). Una unión aduanera es un área de libre
comercio que establece una tarifa exterior común; es decir, que los estados miembros
establecen una política comercial común hacia los estados que no son miembros. Sin embargo,
en algunos casos, los estados tienen el derecho de aplicar un sistema de cuotas de importación
único. Uno de los propósitos principales para la creación de las uniones aduaneras es
incrementar la eficiencia económica y la unión entre los estados miembros.

Si no existe una tarifa única, cada estado tendría una política exterior diferente y para evitar
que un producto de un estado no miembro entrara a la comunidad comercial por medio del
estado con la tarifa más baja, y después fuera trasladado a un estado miembro que tuviera una
tarifa superior hacia el país de origen, el área de libre comercio tendría que establecer reglas
de origen específicas y revisiones en las fronteras. Por el contrario, en las uniones aduaneras
con una tarifa común entre todos los estados miembros, se eliminan todas las revisiones
fronterizas entre éstos, dado que un producto importado de un estado no miembro es sujeto a
la misma tarifa sin importar el puerto de entrada.

Algunas uniones aduaneras del mundo son la Unión Europea, la cual es de las más
importantes, y la Unión Aduanera de África Austral. En el Mercosur, aunque nominalmente es
una, algunos estados miembros, como Uruguay, han firmado tratados de libre comercio con
estados no miembros, y las revisiones fronterizas todavía son necesarias

4.Mercado común (Ejemplo: Comunidad Andina). Un mercado común es un tipo de bloque

comercial que se compone de una combinación de unión aduanera y zona de libre comercio.
Los países actúan como bloque, definiendo los mismos aranceles al comerciar hacia afuera
para no evitar competencias internas, anulando entre ellos los aranceles en frontera y
permitiendo el libre tránsito de personas, así como de capitales y servicios; libre prestación de
servicios y libertad de establecimiento de las empresas. También se puede llamar mercado
único.

Se establece en medio de tratados entre los países que se asocian con el propósito último de
eliminar las barreras aduaneras existentes en el comercio exterior, estableciendo derechos de
aduana comunes para productos originarios en cualquier otro país fuera del grupo, así como
otra serie de políticas económicas uniformes para beneficio de los países de la comunidad.

5.Unión económica y monetaria: que supone un mercado común, una moneda única y una
uniformidad determinada en lo que concierne a políticas económicas. La Unión Económica y
Monetaria (UEM) es el área formada por el conjunto de países, dentro de la Unión Europea,
que comparten no sólo un mercado, sino también una misma moneda, el euro, por lo que en
ellos se ejecuta una política monetaria única. Además, coordinan las políticas económicas. La
Unión Económica y Monetaria (UEM) supone no sólo la integración de los distintos países
miembros en un Mercado Común en el que se respeten las "cuatro libertades", es decir, la
libertad de circulación de mercancías, servicios, personas y capitales. Igualmente, se pretende
el establecimiento de una Política Comercial Común respecto a los países que no pertenezcan
a dicho Mercado Común.

Además, la Unión Económica, que supone una coordinación de las políticas económicas para
cumplir unos objetivos, se completa con la Unión Monetaria, proceso por el cual se instauró el
euro como moneda única de una parte de los países de la Unión Europea.

6.Integración económica completa: Existe la unificación de políticas, fusionando sus economías

y adoptan planes comunes. Existe una unificación monetaria, fiscal, social, de servicios, etc.
Esta conlleva a crear una autoridad supranacional cuyas decisiones recaen sobre los estados
miembros.

Sin embargo, en la dinámica los mecanismos de integración se trasciende lo meramente

económico y viene a jugar un papel preponderante lo político y la defensa, que en definitiva es
la creación de Estados supranacionales de hecho o de derecho, donde los Estados nacionales
"ceden" parte de su soberanía al nuevo Estado supranacional.

En tal sentido, pueden constituirse los estados de integración de la siguiente forma:

0.- Zona de Preferencias Arancelarias*

1.- Zona de Libre Comercio

2.- Unión Aduanera

3.- Unión Económica y Monetaria Mercado Común

Unión Monetaria

4.- Libre tránsito de personas Visa no requerida

Control aduanero no requerido

5.- Unión Política

6.- Acuerdo en Materia de Defensa

7.- Otro**

(*Muchos autores no consideran la ZPA con un mecanismo de integración relevante) (**Como

el EURATOM en Europa)

Estos "pasos" que conllevan a la integración son teóricos y no necesariamente secuenciales,

por ejemplo, la Comunidad Andina de Naciones (CAN) fue en principio una Zona de Libre
Comercio, posteriormente una Unión Aduanera, actualmente se está constituyendo un
Mercado Común, pero entre los Estados signatarios ya está en funcionamiento la primera fase
de Libre tránsito de personas dado que no se requiere Visa para que los ciudadanos andinos
viajen dentro del bloque, todo esto sin existir una Unión Monetaria ni haber un Mercado
Común plenamente constituido.

Efectos de la Integración económica: Uno de los principales efectos de la creación de bloques

comerciales es la tendencia a la creación de comercio. Si bien, las relaciones comerciales se
han profundizado, el principal interés de los países al integrarse es ampliar sus cuotas de
mercado. Y esto así, porque los acuerdos de libre comercio son mayores que las uniones
aduanares y demás formas de integración. Se entiende entonces que la exclusión de productos
específicos es notaria en cada uno de los procesos. La importancia de verificar si un acuerdo ha
servido para ampliar las cuotas de mercado es necesaria puesto a que los países les refiere un
aumento en su producción nacional. A medida que se reducen los obstáculos se supone que el
comercio aumentará y la relación económica entre las partes se profundizará. Debido a que los
acuerdos de comercio se realizan con base en partidas arancelarias, los efectos de la
integración se deben estudiar al nivel de estas mismas.

De acuerdo con la OMC, "el análisis formal de las consecuencias económicas de los acuerdos
comerciales preferenciales comenzó con los estudios de Jacob Viner en el decenio de 1950."1
La integración económica tiene dos efectos, la creación y la desviación de comercio. La
experiencia muestra que no en todos los casos se generan beneficios para los países firmantes.
Es decir, la desviación de comercio sucede cuando un país no miembro de la integración
reemplaza las importaciones de los socios comerciales. Este efecto supone que estos países no
miembros son más eficientes porque ofertarán esos productos a precios menos altos,
desplazando las importaciones de países firmantes, generando una reducción en los beneficios
de la integración económica.

Creación de Comercio

La creación de comercio es el efecto supuestamente positivo buscado por los países firmantes
de cualqueir acuerdo de libre comercio, ya que permite medir de hecho, el aumento de las
importaciones. Asimismo, se puede extender su análisis a ver las afectaciones en los ingresos
de los consumidores, los productores y el Estado.

Se consideran 3 países, 1 pais local y dos países socios; en el gráfico se muestran las curvas de
oferta y demanda. El productor 1 es más eficiente, ya que ofrece precios más bajos que el
productor local. Cuando se aplican aranceles, los precios internos aumentar para ambos países
(PbA y PcA). En este caso, el país local importará exclusivamente del productor 1 al precio
(PbA). Si los países local y productor 1 firman un acuerdo comercial, las importaciones dejarán
de estar sujetas a aranceles y el precio interno baja (PcA), por lo que el país importará del
productor 1.
La creación y desviación de comercio son conocidos como efectos estáticos de la integración
económica.