Aprende a distinguir los distintos tipos de dolor de cabeza

¿Cefalea, migraña o jaqueca? Muchos se confunden y le atribuyen el mismo nombre a dolores que no se
manifiestan de igual forma y que requieren de distintos tratamientos. Cuáles son los más comunes y cómo
se diferencian.
Todo dolor de cabeza, sin importar su origen, se denomina cefalea. Este es uno de los trastornos más comunes
del sistema nervioso y el principal motivo de consulta neurológica.
Las cefaleas se clasifican en primarias y secundarias. “Las primarias son la cefalea tensional y la migraña o
jaqueca, que son las más comunes y benignas. Las secundarias se asocian a tumores, traumatismo
encéfalocraneano (TEC), accidentes vasculares cerebrales, u otras patologías”, explica el Dr. Jorge Lasso,
neurólogo del Centro Médico Hospital del Trabajador ACHS.
Cefalea tensional: La más común
Se manifiesta con una sensación de presión en la cabeza que se puede extender al cuello o a los hombros. Esta
tensión puede deberse a:
• Posturas corporales incorrectas.
• Estrés y cansancio.
• Contracturas en el cuello y la mandíbula.
• Bruxismo (hacer rechinar los dientes al dormir).
“Generalmente es de intensidad leve, es decir, no incapacita al paciente y puede seguir haciendo sus cosas
habituales” “De todas formas, estos casos no se relacionan con problemas estructurales del cerebro y suelen
aliviarse con ayuda de analgésicos”.
Migraña o Jaqueca: La más incapacitante
“Se cree que son distintas, pero la migraña y jaqueca son lo mismo y se manifiesta con dolor pulsátil e intenso,
que además se acompaña de otros síntomas como vómitos, náuseas o defectos visuales, como ver luces que
se mueven”agrega que es una enfermedad hereditaria y mucho más frecuente en mujeres. Las molestias, que
pueden durar horas o varios días, terminan por resultar invalidantes para quienes la padecen. Estos son
algunos de los factores que las desencadenan:
• Período de menstruación de las mujeres.
• Falta de sueño reparador.
• Exceso de calor.
• Ayuno prolongado.
• Consumo de alimentos como el queso o chocolate.
• Estrés.
El tratamiento que se aplica en estos casos busca aliviar el dolor, pero también prevenir otras crisis, para lo
que se usan fármacos especiales. “El exceso de analgésicos en pacientes con migraña produce lo que se llama
“cefalea de rebote”, por lo que es importante asistir a control médico y evitar la automedicación”, advierte el
especialista.
Diagnóstico y enfermedades asociadas
La cefalea tensional y la migraña o jaqueca son muy comunes y no implican mayor riesgo vital, pero sí afectan
la calidad de vida. “Cuando los episodios se repiten, es recomendable visitar a un especialista. El diagnóstico
se hace en base al historial clínico, la sintomatología y se complementa con algunos exámenes como
radiografías de cráneo o resonancia magnética”, señala el Dr. Lasso.
En caso que el dolor se inicie abruptamente o de forma intensa, se recomienda acudir a un centro de urgencia
de inmediato, al igual que si se presentan los siguientes síntomas:
• Vómitos intensos.
• Fiebre alta.
• Compromiso del estado mental.
• Parálisis o debilidad de algún lado del cuerpo o músculo de la cara.
• Rigidez en la nuca.
• Efectos secundarios de medicamentos, tales como latidos cardíacos irregulares, piel pálida o azul,
somnolencia extrema, entre otras.