REVISTA PERU CONSTRUYE.

ESTUDIO DE SUELOS ASEGURANDO LA INVERSION DE UNA OBRA .

Los estudios de suelos son fundamentales para el desarrollo exitoso de un proyecto, sin embargo, en
el Perú no se le asigna un presupuesto adecuado, siendo a veces este muy reducido -si se compara
con el importe total de una obra-, lo que pone en riesgo el diseño, la construcción y, finalmente, toda
la inversión.
Un mal estudio de suelos puede ser determinante en la paralización de una obra en el corto o
mediano plazo. PERÚ CONSTRUYE conversó con los especialistas, quienes no solo hablaron
de la importancia de esta etapa inicial de cualquier proyecto, sino también de los cuidados que
se deben tener en cuenta para desarrollarlos.
Para el ingeniero Hebert Sotelo, gerente técnico de Sotelo & Asociados, el estudio de suelos es
fundamental para un proyecto, porque de eso dependerá su éxito. “Los resultados que
obtenemos son el punto de partida para que se desarrolle una obra, y no encontrarse con
sorpresas a mitad del camino, que, si son de tipo geotécnico, como una falla geológica,
simplemente paraliza la construcción, llegando en muchos casos a un arbitraje que podría hacer
fracasar a varias empresas y lo que es más grave aún generar pérdidas al Estado Peruano”,
explicó.
La ingeniera Maggie Martinelli, gerente de M y M Consultores S.R.L., señaló que los resultados
de los estudios son la base para obtener el diseño técnico y económico más adecuado para la
obra que se desea ejecutar. “Si se cumple con los requerimientos mínimos de la Norma Técnica
de Edificación E050 de Suelos y Cimentaciones, se tienen altas probabilidades de lograr esto,
sin embargo, existen ‘suelos que presentan problemas especiales’ que ameritan una mayor
investigación, y es el especialista, quien estipulará un programa mayor, lo que demandará más
inversión, que a veces no es asumida por el cliente”.
Refirió que por hacer una investigación insuficiente (muchas veces menor que la estipulada en
la Norma E050) el profesional asume datos muy conservadores que se traducen en un mayor
costo de toda la estructura, desde la cimentación hasta la obra en sí. “También se dan casos
en las que se considera que el suelo tiene propiedades más favorables de las que realmente
presenta, originando por ejemplo un diseño de cimentación insuficiente para toda la edificación.
Realmente el estudio de mecánica de suelos es el ‘seguro’ para que un proyecto tenga éxito,
tanto del punto de vista técnico como económico”.
Por su parte la ingeniera de proyecto de Knight Piésold Consulting, Fanny Herrera, agregó que
el estudio de suelos permite identificar y conocer las propiedades del terreno donde se ejecutará
la estructura tal como una carretera, un edificio, o un depósito de relaves, “Además resulta
importante para dar las pautas para hacer el diseño y definir el presupuesto de la construcción,
pues se va a tener mayor información”.
La ingeniera refirió que dependiendo del nivel de ingeniería (que se realice, que puede ser a
nivel conceptual, de factibilidad o de detalle la estimación puede variar entre 10% y 50%.
Por su parte, José Luis Lara, gerente de la división de residuos mineros de Golder Associates
en Perú y Brasil, señaló que el estudio de suelos es clave para definir el tipo de fundación sobre
la que se va a cimentar la obra a construir. “Es fundamental saber qué tipo de suelo y el estado
en que se encuentra éste bajo la estructura, ya que cada tipo de suelo tiene un comportamiento
distinto. Es decir, si es muy suelto y/o poco denso, puede que la carga que se coloque encima
del suelo haga que la estructura se asiente y/o falle ante un sismo, perdiendo parte o toda la
inversión que se realizó”.
Métodos de estudio
La ingeniera de Knight Piésold Consulting, empresa transnacional con 22 años en el mercado
peruano, indicó que para realizar el estudio de suelos se aplica dos métodos para sus estudios:
los directos e indirectos, “Los primeros son aquellos que te permiten poder explorar el suelo y
observarlo directamente por medio de calicatas, perforaciones y excavaciones que permiten
obtener muestras, las cuales son llevadas a laboratorio”.
En tanto los métodos indirectos permiten conocer las propiedades del suelo desde la superficie
sin llegar a tener contacto con el subsuelo, haciendo uso de los sondeos especiales
denominados prospecciones o ensayos geofísicos. “Cabe indicar que los métodos directos e
indirectos se pueden complementar y los resultados son utilizados en el diseño”, dijo Fanny
Herrera.
Dentro de las pruebas indirectas a las que se somete el suelo, dijo la ingeniera, están los
ensayos MASW que permiten estimar las velocidades de ondas de corte, los ensayos de
refracción sísmica que permiten obtener las velocidades de las ondas de compresión u ondas
primarias. “Asimismo, se hacen también los ensayos de resistividad eléctrica o los geodares,
los cuales también se realizan en la superficie para poder determinar las diferentes propiedades
del suelo”.
El ingeniero Lara de Golder Associates indicó que el estudio de suelo a realizar se define en
base al tipo de estructura que se va a construir. “Por ejemplo, si se levanta una edificación de
poca altura (2 a 3 niveles) y sin sótanos, la investigación por lo general será superficial, con una
profundidad de 3 a 5 m bajo el nivel de fundación de la estructura, la cual se puede realizar
normalmente con una excavadora. Pero si se edifica una estructura de 30 niveles con sótanos,
la investigación será profunda, hasta llegar más allá del último sótano, es decir al menos 30 a
40 m bajo el terreno natural o lo que requiera el proyecto según el tipo y densidad del suelo, y
la presencia de agua subterránea que exista bajo la edificación”.
Para estos casos, continuó, se suelen usar perforadoras que permiten extraer el suelo que
existe debajo del terreno natural y determinar sus propiedades de resistencia y consolidación,
principalmente. “Ahí se identifica si existe suelo, presencia de nivel freático y contacto suelo
roca. Sacamos muestras y vemos de qué material se trata y en qué estado se encuentra. Esto
nos entregará información para predecir el comportamiento de la estructura a construir”.
En otros casos, precisó el profesional, las investigaciones se complementan mediante ensayos
de refracción sísmica, en las cuales se obtiene una especie de radiografía del terreno de
fundación, lo que permite, a su vez, identificar zonas de distinta rigidez. “En realidad,
dependiendo del tipo de obra, definimos qué equipos usaremos. Cabe resaltar que, en términos
generales, cuanta menos carga imponga la estructura a ser construida y no exista presencia de
suelos especiales (blandos, licuables, colapsables, etc.), la investigación será más superficial.
Sin embargo, cuando la inversión es muy grande por la estructura que se va a levantar, se
deberían hacer todas las investigaciones del caso para no poner en riesgo la construcción”.
Por su parte la gerente de M y M Consultores comentó que todos los suelos son diferentes, por
eso la Norma especifica claramente que se debe investigar todos los terrenos. Con respecto al
costo, refirió Martinelli, éste va a depender del tipo de suelo y de las características del proyecto,
para poder definir qué tipo de investigación es la más adecuada.
“Por ejemplo si se encuentra agua y grava se debe hacer perforaciones rotativas, si existe arena
y agua además de las perforaciones rotativas se deberán complementar con los ensayos de
penetración estándar. Si se trabaja en roca se debe hacer una evaluación geológica. Cada tipo
de suelo amerita trabajos diferentes, si se encuentra arcilla se deberán sacar muestras
inalteradas para ser analizadas en laboratorio y determinar sus propiedades y resistencia al
corte, así como los asentamientos posibles en ese suelo” explicó.
En tanto el estudio de suelos, dijo el ingeniero Sotelo, hay métodos indirectos y directos.
“Primero para tener una idea general hacemos el método indirecto, que es mucho más rápido y
nos da una idea general. Allí se puede hacer una cuadricula y varios ensayos. Luego recurrimos
al método directo, en este caso con perforaciones más profundas para verificar lo
primigeniamente obtenido”.
Si se tiene un proyecto con 4 sótanos, se tendría que profundizar 10 m aproximadamente (a
2.50 m cada sótano), “sin embargo la Norma establece que se debe bajar esa cantidad más la
profundidad de la cimentación y su influencia 15 m aproximadamente. La profundidad
dependerá del número de sótanos”, explicó el representante de Sotelo & Asociado
La falta de un estudio de suelos podría hacer colapsar a un edificio o vivienda. En toda obra de
arquitectura o ingeniería moderna, ya sea viviendas o edificios, es necesaria e imprescindible
la realización de un estudio de suelos. El Estudio de Mecánica de Suelos, es un documento
suscrito por un especialista reconocido y acreditado en mecánica de suelos, a través del cual
determina la resistencia del terreno sobre el que se desplantan las edificaciones, mismo que
sirve de base para determinar el tipo de cimentación a usar. El Estudio de Suelos o Estudio
Geotécnico es parte de la Mecánica de Suelos.

El estudio de suelos permite conocer las propiedades físicas y mecánicas del suelo, y su
composición estratigráfica, es decir las capas o estratos de diferentes características que
lo componen en profundidad, y por cierta ubicación de napas de agua (freáticas), si las
hubiere.
Importancia del Estudio de Suelos.
La importancia del estudio de suelos depende del tipo de proyecto que vas a realizar y de
la magnitud de este; con los resultados que te arroje el estudio de suelos puedes tomar
decisiones del tipo de cimentación a utilizar y hasta que profundidad debes de cimentar;
dependiendo del tipo de suelo es la capacidad de soporte del suelo (resistencia del suelo)
y eso se puede determinar únicamente con el estudio de suelos.
Depende del estudio de suelos, determinaras cuanto vas a gastar o cuanto vas a ahorrar
en cimentación; ya que muchos proyectos en los que no se hace estudio de suelos, resulta
que cuando están ya construidos se dan cuenta que tienen hundimientos y eso carrea más
costos, ya que se debe degastar mucho en reparar o tratar de estabilizar el terreno y todo
por “ahorrarse unos centavos” y no hacer el estudio de suelo.
Cuando se trata de edificios, con el estudio de suelos determinas la capacidad máxima de
carga que acepta el terreno y si es suficiente por la sobrecarga del edificio.
Por otra parte, el uso de la tecnología moderna y actualizada ha fijado como primera
exigencia en las normas que rigen la construcción en las distintas municipalidades, la
realización de estudios de suelos. El argumento de que mi vecino construyó de esta o
aquella manera ya no es válido y diría peligroso y antieconómico. La incidencia del estudio
de suelos en el costo total de una obra es insignificante por lo que no existen motivos para
no realizarlo.