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HIGIEN DEL MEDIO HOSPITALARIO 

Tema 4: ENFERMEDADES TRANSMISIBLES  C.A.E. Curso 2011/12 
 
1. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA EPIDEMIOLOGIA.   
   
Hipócrates, estableció una perspectiva comunitaria de la enfermedad y planteo la incidencia que los 
fenómenos biológicos y sociales tienen sobre la población y su repercusión sobre la salud. 
 
A medida que avanzan los estudios relacionados con el concepto de enfermedad, las investigaciones que se 
realizan tienen como objetivos: 
 
• Explicar el origen y la propagación de la enfermedad. 
 
• Establecer la incidencia de los factores medioambientales, tales como la pobreza y las condiciones 
sociales. 
 
Con los avances de la inmunología y de la microbiología se extiende la concepción de la epidemiologia como 
ciencia de las enfermedades contagiosas. 
 
La epidemiologia está basada en el estudio de las enfermedades infecciosas, que posteriormente se amplía 
con el estudio de los problemas de salud y enfermedad. 
 
Actualmente, la epidemiologia se ocupa tanto de las enfermedades infecciosas como de las no infecciosas. 
 
2. CONCEPTO, DEFINICION Y OBJETIVOS DE LA EPIDEMIOLOGIA. 
   
2.1. Concepto y Definición. 
• En su origen, la epidemiologia se entendía como “la ciencia que estudiaba las epidemias, desde el 
punto de vista infeccioso y orgánico”. 
 
• Etimológicamente deriva de los términos griegos epi (sobre), demos (pueblo) y logos (tratado); es 
decir, tratado de los pueblos o ciencia de los fenómenos de masa. 
 
• La epidemiologia es el estudio de los factores que determinan la frecuencia y distribución de 
enfermedades en población humana. 
 
• Posteriormente, Payne considero que “la epidemiologia es el estudio de la salud del hombre en 
relación con su medio. 
 
En la actualidad, un grupo de especialistas la ha definido como “la ciencia encargada del estudio de los 
aspectos ecológicos que condicionan los fenómenos de salud y enfermedad en los grupos humanos, con el fin  
de establecer sus causas, mecanismos de producción y procedimientos destinados a conservar, incrementar y 
restaurar la salud individual y colectiva”. 
 
Podemos considerar la epidemiologia como “la ciencia responsable del estudio de los fenómenos 
epidemiológicos en su aspecto más amplio, hasta llegar a desarrollar una metodología adecuada para estudiar 
todos los problemas relacionados con la salud y la enfermedad que afectan a la población”. 
 

 
Francisco José Franco León  Página 1 
 
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2.2. Objetivos de la epidemiologia. 

La epidemiologia tiene como objetivos el estudio de los fenómenos biológicos y sociales que afectan a la salud 
comunitaria. 

Entre estos fenómenos tenemos: el estudio del medioambiente, del habitad humano, de los residuos, de los 
excrementos, de los abastecimientos de agua, de los métodos de educación sanitaria, de los programas de 
promoción de la salud, de la salud laboral, de la lucha contra las drogodependencias y de la planificación y 
gestión de los servicios de salud. 

Por otra parte, la epidemiologia plantea el estudio de la enfermedad en relación con: 

• Los factores que determinan su aparición. 
• La distribución de la enfermedad en la población por municipios, regiones, naciones, etc. 
• La frecuencia y evolución en el tiempo (morbilidad, mortalidad y consecuencias de la enfermedad) 

Por último se pretende con los estudios epidemiológicos de la salud colectiva: 

• Llegar a un diagnostico de la salud comunitaria. 
• Valorar los métodos de diagnostico y tratamiento. 
• Establecer las probabilidades y riesgos de que se produzca una enfermedad. 
• Entender los procesos biológicos. 
• Investigar las causas capaces de desencadenar la enfermedad. 
• Mejorar el funcionamiento de los servicios de salud. 
 
3. EPIDEMIOLOGIA DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES. 
Enfermedades transmisibles son aquellas en que existe un agente causal capaz de reproducirse y de pasar de 
un individuo a otro por contagio. 
 
Se denomina infección a la entrada de un microorganismo o agente infeccioso en un huésped, que da lugar a 
una relación de parasitismo, ocasionando en él una respuesta orgánica. 
   Infección ⇒ microorganismo. 
Infestación ⇒ parásito. 
 
Si existe una alteración del equilibrio que supone el estado de salud y aparecen manifestaciones clínicas 
sintomáticas, se habla de enfermedad infecciosa. 
Pude haber infección sin enfermedad cuando el proceso no llega a producir síntomas y pasa desapercibido. A 
este hecho se le llama fenómeno punta de iceberg, siendo su punta los casos sintomáticos y la parte 
asintomática o inaparente la correspondiente a la infección sin síntomas. 
La transmisión de enfermedad hace referencia a la comunicación entre un agente casual vivo, de un huésped, 
con otro susceptible de enfermar. Este concepto abarca procesos que son transmisibles pero no infecciosos. 
Algunas enfermedades transmisibles, por sus repercusiones internacionales, se rigen por una legislación 
especial, denominándose enfermedades cuarentenables.  

La epidemiologia de enfermedades transmisibles es la ciencia que estudia las enfermedades transmisibles y 
los factores que determinan su frecuencia y distribución en poblaciones determinadas. 

 
Francisco José Franco León  Página 2 
 
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3.1. FASES DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES. 
• Periodo prepatogénico: existe n factores de riesgo pero no existe enfermedad ni infección. 
o Periodo de incubación: es el periodo comprendido entre la entrada del microorganismo en 
un huésped y la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad. Depende de la 
cantidad de microorganismos que entran en el huésped y de su capacidad de multiplicación. 
o Periodo prodrómico: se caracteriza por la aparición de signos inespecíficos y de carácter 
general. 
o Periodo clínico: es en el aparecen los síntomas y signos que definen la enfermedad y que 
junto a los datos analíticos permiten llagar a un diagnostico. 
• Periodo Postclínico: cesan los síntomas de la enfermedad, pero pueden (o no) quedar secuelas. 
 
3.2. PRESENTACION DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES. 
• Esporádica: Cuando la aparición (incidencia) no influye en el lugar ni en el tiempo, es decir, no 
presenta una continuidad. 
• Endémica: cuando existe una incidencia constante en una zona geográfica determinada. Se llama 
foco endémico a la aparición de varios casos de una enfermedad en determinada zona. 
• Endoepidemia: es una endemia en la que aparecen de vez en cuando brotes que aumentan la 
incidencia. Es una combinación de epidemia y endemia. 
• Epidemia: cuando el número de casos excede claramente la frecuencia prevista. 
• Pandemia: cuando la epidemia pasa las fronteras de un país, afectando a una parte o a todo el 
mundo. 
 
4. AGENTE CAUSAL Y CADENA EPIDEMIOLOGICA. 
Para que se desarrollen y propaguen las enfermedades transmisibles es necesaria la existencia de un agente 
causal o etiológico y una cadena epidemiológica o infecciosa. 
 
4.1. AGENTE CAUSAL O ETIOLÓGICO. 
Es un organismo vivo, capaz de multiplicarse y necesario para que pueda desencadenarse una 
enfermedad transmisible, junto a los eslabones de la cadena epidemiológica. 
 
Los microorganismos con vida propia y capacidad de reproducirse y provocar alteraciones en el 
organismo humano, tienen un tamaño microscópico. Se encuentran en cualquier parte del organismo y 
del medio ambiente. 
 
Según el tipo de relación que se establezca entre los seres vivos y el organismo en el que se implantan se 
habla de: 
• Simbiosis: el germen establece una relación de intercambio con el huésped, vive a expensas de 
él, pero le beneficia. 
 
• Comensalismo: la asociación beneficia a una de las parte, pero no perjudica a la otra. 
 
• Parasitismo: el parasito ocasiona un daño al huésped del que se beneficia. 
 
• Saprofitismo: el microorganismo se alimenta de materia en descomposición. 

 
Francisco José Franco León  Página 3 
 
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™ propiedades de los agentes causales o etiológicos. 
• Contagiosidad: 
Capacidad de propagarse de un individuo a otro 
• Infectividad: 
Capacidad para penetrar en los tejidos y multiplicarse en ellos. 
Dosis de Infectividad mínima es el número de microorganismos nesecario para producir 
una infección. 
• Patogenicidad: 
Capacidad del agente para producir enfermedad. 
Es el número de individuos infectados que desarrollan la enfermedad. Y dependerá de: 
o Numero de microorganismos que penetran. 
o Capacidad de colonización. 
o Capacidad de multiplicación, invasión y lesión. 
o Resistencia del huésped. 
• Virulencia: 
Grado de agresividad. 
• Inmunogenicidad: 
Capacidad para inducir en el huésped una respuesta inmunitaria  duradera y específica. 
™ Tipos de agentes causales o etiológicos. 
Bacterias. 
Son microorganismos unicelulares procarióticos, que suelen multiplicarse por división. Su 
núcleo tiene ADN y ARN. 
Cocos  Redondeados; pueden aparecer: 
‐Aislados. 
‐En parejas (diplococos) 
‐En cadena (estreptococos) 
‐En racimos (estafilococos) 
Bacilos  En forma de bastón; pueden aparecer: 
‐Aislados. 
‐En pareja (diplobacilos) 
‐En cadena (estreptobacilos)  
Vibrios   Con forma de coma 
Espirilos  De forma helicoidal 
Espiroquetas   En forma de espiral 
 
Virus. 
Entidades unicelulares que se caracterizan por su falta de metabolismo. 
Hongos. 
Seres vivos de estructura celular eucariota que necesitan materia orgánica como nutrientes. 
Pueden ser saprofitos o parásitos. 
Parásitos. 
Seres que viven dentro o sobre el organismo, del que obtienen los nutrientes que necesitan. 
  
Protozoos   unicelulares 
Metazoos   pluricelulares 
No todos los microorganismos producen enfermedades. Son microorganismos patógenos aquellos 
que tienen la capacidad de producirlas. 
 
Francisco José Franco León  Página 4 
 
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4.2. CADENA EPIDEMIOLÓGICA. 
Está formada por tres eslabones: 
™ Fuente de infección. 
Es el foco desde el que se transmite el agente etiológico de forma directa o indirecta. 
Puede ser un ser humano (homologa), los animales y el suelo (heterologa). 
 
El reservorio es el lugar donde el agente etiológico vive, se desarrolla y se multiplica, durante un 
periodo de tiempo relativamente largo y en un ambiente natural. 
Cuando el agente causal pasa desde el reservorio al huésped susceptible (ser humano) actúa como 
fuente de infección. 
 
• El ser humano. 
Actúa como fuente de infección, tanto si presenta la enfermedad infecciosa (enfermo) como 
si no la presenta, pero puede transmitirla (portador) 
o Persona enferma: 
Es aquella que padece la enfermedad y que elimina microorganismos. El tiempo de 
transmisión es variable, dependiendo del tipo y las características de la enfermedad. 
o Portador: 
Es aquel que sin presentar ningún síntoma ni signo de la enfermedad, elimina 
microorganismos patógenos. Supone un estado de equilibrio entre el agente 
patógeno y el huésped. 
 
Tipos de portadores. 
ƒ Portador precoz o en periodo de incubación. Elimina microorganismos 
patógenos antes de que se desarrolle la enfermedad. 
 
ƒ Portador convaleciente que ha padecido la enfermedad, de la cual ya han 
desaparecido los síntomas, pero sigue eliminando microorganismos. 
 
ƒ Portador sano es el que no padece la enfermedad, porque tiene cierto grado 
de inmunidad frente al agente. 
Es más peligrosa como fuente de infección una persona enferma que un portados, porque el 
microorganismo presenta mayor virulencia. Pero los portadores son más interesantes 
epidemiológicamente, porque no presentan síntomas y pasan inadvertidos. 
 
Vías de eliminación o salida. 
La eliminación de los microorganismos por las personas enfermas o portadoras dependiente 
de la puerta de entrada y de su localización durante la enfermedad. 
 
ƒ Vía digestiva, a través de heces o vomito. 
ƒ Vía respiratoria, por las gotas de Flügge y núcleos goticulares de Wells. 
ƒ Vía genitourinaria, mediante secreciones y orina. 
ƒ Vía cutaneomucosa, por heridas o lesiones. 
ƒ Vía hemática (jeringuillas, mosquitos,…) 
 

 
Francisco José Franco León  Página 5 
 
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• Los animales. 
También los animales pueden actuar como reservorio o fuente. 
Suelen ocasionar enfermedades en el ámbito rural o enfermedades de carácter profesional. 
Zoonosis es el nombre que se da a las enfermedades transmitidas de animales ha hombres. 
 
• El suelo. 
Puede ser hábitat de algunos microorganismo son capaces de sobrevivir en circunstancias 
adversas. 
 
™ Mecanismos de transmisión. 
Son el conjunto de medios que facilitan el contacto o la comunicación entre el agente etiológico y el 
sujeto receptor. 
 
Dependen de la vía de eliminación, la resistencia del agente etiológico en el medio exterior y de la 
puerta de entrada. 
• Transmisión directa. 
El agente pasa de la fuente de infección al sujeto sano por una relación inmediata y sin 
intermediarios. 
Contacto físico directo. 
o Las mordeduras animales. 
o Arañazos de personas o animales. 
o Por vía sexual. 
o Contacto entre mucosas. 
o Vía placentaria. 
o Contacto con manos sucias y contaminadas. 
A través del aire. 
Aunque no es necesario un contacto físico, si exige cercanía. Las gotas de Flügge y núcleos 
goticulares de Wells transportan microorganismos que se dispersan por el movimiento del 
aire y pueden ser inhalados por sujetos sanos o contaminar heridas. 
A través del aire se propagan sobre todo enfermedades por vía respiratoria. 
 
• Transmisión indirecta. 
Se da cuando entre la fuente de infección y el sujeto susceptible existe un mediador o 
vehículo que facilita la transmisión.  
 
Existe también una separación física y temporal entre la fuente y el huésped. 
o El agua facilita la trasmisión de enfermedades por vía digestiva. 
o Los alimentos facilitan la trasmisión de enfermedades por vía digestiva. 
o Los fómites son elementos inanimados que pueden también actuar como vehículos 
de transmisión. En el medio hospitalario son muy importantes. 
o Los artrópodos son un importante medio de transmisión de enfermedades. También 
se les denomina Vectores. 
o El suelo que actúa como reservorio, también es un medio de transmisión. 
 
 

 
Francisco José Franco León  Página 6 
 
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™ Huésped. 
Persona sana o susceptible de enfermar es el último eslabón de la cadena epidemiológica. 
La susceptibilidad es la condición necesaria para que la persona se convierta en huésped y pueda ser 
afectada por el agente etiológico. 
 
La susceptibilidad depende de los siguientes factores. 
• La edad. 
• Estado nutricional. 
• Hábitos sanitarios. 
• Estrés o fatiga. 
• Tipo de actividad laboral. 
• Algunos tratamientos medico agresivos. 
 
Hay que tener también en cuenta la puerta de entrada. 
• Vía digestiva, a través de heces o vomito. 
• Vía respiratoria, por las gotas de Flügge y núcleos goticulares de Wells. 
• Vía genitourinaria, mediante secreciones y orina. 
• Vía cutaneomucosa, por heridas o lesiones. 
• Vía hemática (jeringuillas, mosquitos,…) 
 
5. PREVENCION DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES. 
 
Los objetivos principales de la prevención son evitar la aparición de enfermedades y sus consecuencias y 
promoción de la salud. 
 
La mayoría de medidas o actuaciones van encaminadas a romper la cadena epidemiológica para evitar la 
aparición o propagación de las enfermedades. 
 
Profilaxis de exposición. 
Medidas que se aplican sobre el agente etiológico, la fuente de infección y los mecanismos de 
transmisión (prevención secundaria) 
 
Profilaxis de disposición. 
Medidas que actúan sobre el huésped para aumentar su resistencia a la infección (prevención 
primaria) 
 
En España la actuación sobre las enfermedades transmisibles está regulada por el reglamento para la 
lucha contra las enfermedades infecciosas, que  comprenden la declaración obligatoria de las 
enfermedades infecciosas (EDO), el aislamiento y el tratamiento de los portadores de 
microorganismos. 
 
Dependiendo  del eslabón sobre el que se actúa hablamos de los siguientes métodos de actuación 
preventiva. 
 
 

 
Francisco José Franco León  Página 7 
 
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5.1. MEDIDAS DE PREVENCION SOBRE LAS FUENTES DE INFECCIÓN. 
 
Diagnostico y Tratamiento Precoz. 
Es necesario tratar y controlar la evolución de la enfermedad transmisible lo más pronto posible. 
 
Encuesta y Ficha Epidemiológica. 
Es interrogatorio clínico de los datos relacionados con la situación de la salud del paciente. 
Los datos obtenidos, las analíticas y la confirmación de diagnostico se anotan en el formulario o ficha 
epidemiológica. 
 
Declaración Obligatoria. 
Las Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO) se clasifican en de Declaración Nacional Obligatoria 
(DNO) y de Declaración Internacional Obligatoria (DIO). 
 
Aislamiento, Vigilancia y Cuarentena. 
El aislamiento puede ser en casa o en el hospital. 
La vigilancia es el seguimiento de la enfermedad en la comunidad. 
La cuarentena es la restricción de actividad de personas aparentemente sanas que podrían estar 
infectadas. 
 
Desinfección y Desparasitación. 
Eliminación de los agentes infecciosos eliminados por el paciente por procedimientos físicos o químicos. 
− concurrentes: se aplican mientras dura la enfermedad. 
− finales: se aplican cuando ya no está el paciente. 
 
5.2. MEDIDAS DE PREVENCION SOBRE LOS MECANISMOS DE TRANSMISION. 
 
Saneamiento. 
− Saneamiento General: control de alimentos, abastecimientos de aguas, depuración, eliminación 
de residuos,… 
− Saneamiento Específico: desinfección, desinsectación y desratización. 
 
5.3. MEDIDAS DE PREVENCION SOBRE LA PERSONA SUSCEPTIBLE. 
 
Quimioprofilaxis. 
Administración de productos químicos para evitar la aparición de una enfermedad. 
 
Inmunización. 
− Activa: el huésped genera su propia respuesta inmunitaria frente al antígeno  o un estimulo. 
Mecanismos naturales tras una enfermedad y vacunación. 
 
− Pasiva: se consigue por la administración de anticuerpos sintetizados por otro individuo. 
Naturalmente, mediante la placenta o la leche materna. 
Artificialmente por la administración de anticuerpos producidos por un animal u otro individuo. 
 

 
Francisco José Franco León  Página 8 
 
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Tema 4: ENFERMEDADES TRANSMISIBLES  C.A.E. Curso 2011/12 
 
6. ENFERMEDADES TRANSMISIBLES MÁS FRECUENTES. 
 
ENFERMEDADES PROVOCADAS POR BACTERIAS. 
Etiología   ENFERMEDAD  MECANISMO DE TRANSMICION  PROFILAXIS 
Directo, gotitas de Flügge y  Aislamiento respiratorio del 
Neumonía 
núcleos goticulares de Wells  paciente enfermo 
Directo, gotitas de Flügge y  Aislamiento respiratorio del 
Tuberculosis 
núcleos goticulares de Wells  paciente enfermo 
Medidas higiénicas para 
Infecciones Cutáneas  Contacto directo 
evitar su aparición  
Enfermedades 
Directo, gotitas de Flügge y  Aislamiento respiratorio, 
Bacteriana  Meningitis 
núcleos goticulares de Wells  quimioprofilaxis y vacuna 
Contacto directo (vía cutánea) 
Tétanos   Inmunoglobulinas y Vacuna  
o indirecto 
Control de alimentos, 
Ingestión de alimentos 
Salmonelosis  higiene en la manipulación y 
contaminados 
control de animales (D.D.D.) 
 
 
ENFERMEDADES PROVOCADAS POR VIRUS. 
Directo, gotitas de Flügge y  Medidas higiénicas y 
Gripe 
núcleos goticulares de Wells  vacunación  
Directo por vía respiratoria  o 
Parotidismo  
por fómites contaminados con  vacunación 
O Paperas 
secreciones respiratorias 
Directo, gotitas de Flügge y 
Sarampión   vacunación 
núcleos goticulares de Wells 
Directo por vía respiratoria  y  
Varicela  Inmunoglobulina especifica 
ocasionalmente vía placentaria 
Vacunación, 
Aislamiento respiratorio, 
Directo, gotitas de Flügge y 
Rubeola   evitar el contacto con 
secreciones respiratorias 
secreciones respiratorias 
Enfermedades 
del paciente enfermo 
Víricas 
Mordedura de animales o  Vacunación de animales 
Rabia  personas y ocasionalmente por  domésticos, 
vía aérea  inmunoglobulina especifica 
Contacto directo y fómites, 
Hepatitis B  transmisión sexual,  vacunación 
vía transplacentaria 
Contacto directo y fómites, 
Hepatitis C  transmisión sexual,   
vía transplacentaria 
Vía hematológica, 
Vía placentaria, 
Sida   
Por secreciones, 
Contacto sexual. 
 
 
 

 
Francisco José Franco León  Página 9 
 
HIGIEN DEL MEDIO HOSPITALARIO 
Tema 4: ENFERMEDADES TRANSMISIBLES  C.A.E. Curso 2011/12 
 
ENFERMEDADES PROVOCADAS POR HONGOS O PARASITOS. 
Candidiasis  Contacto directo  Medidas higiénicas 
Contacto directo con gatos,  Evitar los mecanismos de 
Toxoplasmosis  ingestión de carnes poco  trasmisión, 
cocinadas o verduras infectadas  Higiene de alimentos. 
Contacto directo, 
Enfermedades  Abstinencia sexual, 
Trichomoniasis  transmisión sexual, 
Producidas por   uso de preservativo 
vía transplacentaria 
Hongos  y 
Contacto directo, 
Paracitos  Higiene personal, 
Tenia  ingestión de carnes poco hechas 
Higiene de alimentos 
verduras infectadas 
Sarna  Contacto directo  Higiene personal 
Contacto directo, 
Pediculosis  Higiene personal 
A través de ropa u objetos 
 
 

 
Francisco José Franco León  Página 10 
 

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