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Ciristalografía:
Propiedades físicas:
Dureza: 2,5 – 3
Muy dúctil y maleable. Fractura astillosa. Color rojo cobre en su superficie fresca, normalmente
oscuro con brillo apagado por su pátina.
Composición:
Ensayos:
Funde a 1083 °C formando un glóbulo que aparece cubierto con una pátina de óxido al enfriarse.
Se disuelve rápidamente en ácido nítrico y la solución se colorea de azul fuerte al añadírsele un
exceso de hidróxido amónico.
Yacimiento:
El cobre nativo está extensamente presente en venas de cobre, pero normalmente en pequeñas
cantidades. Frecuentemente se le encuentra en la zona de oxidación de los depósitos de cobre
junto a cuprita, malaquita y azurita.
Empleo:
Una mena secundaria de cobre. Lo sulfuros de cobre son hoy en día la principal mena de metal.
Se emplea principalmente para usos eléctricos, especialmente cables. Viene utilizándose
extensamente en aleaciones, tales como latón (cobre y zinc), bronce (cobre y estaño con algo
de zinc), y plata alemana (cobre, zinc y niquel). Estos y otros empleos de menor importancia
hacen del cobre el metal más esencial en la civilización moderna, después del hierro.
SULFUROS DE COBRE
Calcosina SCu2
Propiedades físicas:
Brillo metálico. Imperfectamente sectil. Color gris plomo brillante que se tornó negro mate al
ser expuesto al aire. Raya negra grisácea. Algunas calcosinas son blandas y fuliginosas.
Yacimiento:
La calcosina es una de las menas de cobre más importantes. Aparece, principalmente, como un
mineral supergénico en zonas de enriquecimiento de los depósitos de sulfuros. Las mayores
minas de cobre en los Estados Unidos benefician hoy lo que se denomina cobre porfirítico. En
estos despósitos, el mineral de cobre primario diseminado en la roca, normalmente un pórfido,
se ha transformado en calcosina y se enriquecido así formando una mena explotable. La riqueza
en cobre de dichos depósitos es pequeña, raras veces mayor del 2 o 3% y puede ser de solo el
0.75%. La calcosina aparece también con la bornita y otros minerales hipógenos en los filones
de sulfuros.
Bornita S4Cu5Fe
Propiedades físicas:
Dureza: 3; Gravedad específica: 5.06 – 5.08. Brillo metálico. En superficie fresca, color bronce
pardo, pero al aire, rápidamente se cubre de una pátina jaspeada, púrpura y azul, finalmente,
casi negra. Raya negra grisácea.
Yacimiento: La bornita es una mena general de cobre, normalmente se encuentra con otros
minerales de cobre en depósitos hipogénicos. Es menos frecuente encontrarla como mineral
supergénico, formado en la parte superior de la zona de enriquecimiento de los filones de cobre
sobre la calcopirita. Se encuentra diseminada en rocas básicas, en depósitos metamórficos de
contacto, en depósitos de reemplazamiento y en pegmatitas. La bornita aparece
frecuentemente en mezcla íntima con la calcopirita y la calcosina. Cuantitativamente no es una
mena tan importante como la calcosina o la calcopirita.
Calcopirita
Estannia
Covelina
SULFUROS DE PLOMO
Galena PbS
Propiedades físicas: Dureza: 2.5. Gravedad específica: 7.4 – 7.6 Reluciente brillo metálico
Composición: Sulfuro de plomo, PbS. Pb = 86.6%; S = 13.4%. Los análisis dan casi siempre
presencia de plata, probablemente como mezcla de minerales de plata, tales como la argentita
o tetraedrita. La galena también puede contener pequeñas cantidades de zinc, cadmio,
antimonio, bismuto y cobre.
Yacimiento: La galena es un sulfuro muy corriente, que se encuentra en filones asociado con la
blanda, pirita, marcasita, calcopirita, cerusita, anglesita, dolomita, calcita, cuarzo, baritina y
fluorita. Cuando se halla en filones en estrecha dependencia con rocas ígneas, la galena se
asocia a menudo con minerales de plata; frecuentemente contiene plata, convirtiéndose en
una mena de este metal. Una gran parte de la producción de plomo se obtiene como producto
secundario de menas beneficiadas especialmente por su contenido en plata.
Otro depósito de galena está asociado a las calizas, ya sea en filones, rellenando espacios libres
en la roca o depósitos de reemplazamiento. Estos depósitos en calizas están acompañados
corrientemente por una dolomitización de la roca, y puede carecer de toda relación aparente
con rocas ígneas. La galena se encuentra también en depósitos metamórficos de contacto.
Empleo: Prácticamente es la única fuente del plomo y una importante mena de plata. El plomo
metálico se emplea, especialmente, para obtener el blanco de plomo, que es el ingrediente
principal de muchas pinturas blancas, o los óxidos que se emplean en la fabricación del vidrio y
el barniz de la loza; en la fabricación de tuberías, láminas, perdigones, es uno de los
ingredientes para soldaduras y de las aleaciones de bajo punto de fusión. Se emplean grandes
cantidades de plomo como pantallas de protección en el trabajo del uranio y otras sustancias.
SULFUROS DE ZINC
Blenda
Cristalografía: Cúbica
Composición: Sulfuro
Yacimiento: La galena