MECÁNICA DE SUELOS

TEMA 7
LÍMITES DE CONSISTENCIA
 IMPORTANCIA DEL ENSAYO DE
CONTENIDO DE HUMEDAD

• El contenido de humedad se utiliza en diversas ecuaciones que expresa la relación

de fases del suelo. (Relaciones volumétricas y gravimétricas)

• En suelos cohesivos (fino granulares), la consistencia depende de su contenido de

humedad.
 CÁLCULO DEL CONTENIDO DE
HUMEDAD EN EL LABORATORIO
N° Tapa
N° de la Capsula
N° Contenedor

w (%)

w (%) Promedio
 ASPECTOS A TENER EN CUENTA
• La norma INVIAS que regula este ensayo, se denomina: “Determinación
en laboratorio del contenido de agua (humedad) del suelo, roca y
mezclas de suelo -agregado I.N.V. E – 122 – 07”.
• Las muestras se deben almacenar en un área en la cual no tengan
contacto directo con la luz solar (cuarto oscuro) y se debe prevenir o
minimizar la condensación de humedad en las paredes internas de los
recipientes.
• La determinación del contenido de agua se deberá hacer tan pronto
como sea posible después de la preparación de la muestra.
• La masa de material húmedo seleccionado, debe ser representativo del
total de la muestra. Para ello es importante realizar una mezcla previa del
material y tomar posteriormente la muestra representativa.
• El horno secador se mantiene a una temperatura de 110° ± 5º C. En la
mayoría de los casos, el secado de una muestra durante la noche (16
horas), es suficiente.
• El coeficiente de variación de un solo operador ha sido establecido en
2.7%, de acuerdo a la Norma INVIAS.
LIMITES DE CONSISTENCIA

Se denominan también
como límites de Atterberg en
honor a su creador.

En 1900, Albert Atterberg

(Científico Sueco) desarrollo
un método para describir la
consistencia de los suelos de
grano fino con contenidos
de agua variables.
 LIMITES DE CONSISTENCIA

Consistencia: Cualidad de un suelo fino

granular relativa a la mayor o menor facilidad
con que puede fluir, deformarse o romperse.

La consistencia varía de acuerdo con los

cambios de humedad, densidad y estructura.

Un suelo se encuentra en estado sólido

cuando está seco y al añadir agua para a los
estados semisólido, plástico y líquido.
Mezcla fluida de agua y suelo

ESTADOS DE CONSITENCIA
El contenido de humedad es tan alto que el suelo se
Estado Líquido comporta como un fluido viscoso debido a que la
interacción entre las partículas adyacentes disminuye
LL notoriamente.

El suelo pierde su capacidad de fluir y puede ser

Estado Plástico
deformado hasta más allá del límite de recuperación de
dimensiones y forma sin agrietarse.
LP

En estado semi-sólido el suelo pierde sus propiedades

Estado Semi Sólido plásticas y se desmorona al tratar de moldearlo.

LR
El suelo alcanza un estado en el que ya no reduce más su
volumen por pérdida de agua; si la continúa perdiendo,
Estado Sólido los vacíos quedarán parcialmente apenas llenos del
líquido. Se marca por un notorio cambio de color del
suelo de manera que pasa a una tonalidad mucho más
clara.

Suelo completamente seco

 TERMINOLOGÍA
Límites de Atterberg
Los límites de consistencia definidos originalmente por Atterberg fueron realmente seis. El límite de flujo
viscoso, el límite líquido, el límite pegajoso, el límite de cohesión, el límite plástico y el límite de
contracción. Actualmente el término se refiere solamente al límite líquido y al límite plástico y, en
algunas referencias, al de contracción.

Límite líquido (LL, wL)

Contenido de agua, en porcentaje, que se considera el límite entre los estados plástico y liquido. La
resistencia al corte no drenada del suelo cuando llega al límite líquido se considera cercana a los 2.0
kPa.

Límite plástico (LP, wp)

Contenido de agua, en porcentaje, que se considera el límite entre los estados semisólido y plástico.

Límite de contracción o retracción (LR, wR)

Contenido de agua, en porcentaje, que se considera el límite entre los estados semisólido y sólido.

Índice plástico (IP=LL-LP)

Diferencia entre el límite líquido y el límite plástico. Rango de humedades en que el suelo se comporta
como un plástico.

Índice de liquidez (IL = {(w-LP)/(LL-LP)} x100)

Relación expresada en porcentaje, entre la diferencia de la humedad y el límite plástico de un suelo,
sobre el índice de plasticidad.

Índice de consistencia (IC = {(LL-w)/(LL-LP)})

Relación expresada en porcentaje, entre la diferencia del límite líquido y la humedad de un suelo, sobre
el índice de plasticidad
ÍNDICES

Consistencia de los suelos según el índice de consistencia

Norma Alemana DIN
IC = {(LL-wnatural)/(LL-LP)}
IC Consistencia
0.50 – 0.75 Blando
0.75 – 1.00 Medio
>1.00 Duro

Consistencia de los suelos según el índice de liquidez

IL = {(w-LP)/(LL-LP)} x100 Ordemir Ismet

IL Consistencia
<0 Estado semisólido y sólido
00 - 25 Firme
25 - 50 Medio blando
50 – 75 Blando
75 - 100 Muy blando
>100 Estado líquido
LÍMITE LÍQUIDO

Por la metodología con que se determina en laboratorio, el límite líquido se

define como el contenido de humedad al cual una pasta de suelo separada en
dos mitades por la muesca hecha con una herramienta de dimensiones
especificadas, fluye para que las dos partes separadas por el corte se unan en
una longitud de 13 mm bajo la acción del impacto de 25 golpes en un aparato
diseñado especialmente por Arthur Casagrande.
Equipo:
• Aparato de Casagrande:
Consiste esencialmente en una
coca de bronce de forma y
dimensiones normalizadas,
montada sobre una base de
material plástico, con un dispositivo
mecánico que le permite un
golpeo rítmico el cual permite a su
vez ajustar la altura de caída, sobre AASHTO
la base, a un centímetro.
• Herramienta ranuradora
• Taras para medir humedad

ASTM
LÍMITE LÍQUIDO
Procedimiento del Ensayo

1. Se coloca una porción de suelo húmedo en la copa, exactamente en el sitio

en que esta reposa sobre la base.
2. Luego se extiende el suelo hacia abajo hasta que ocupa la porción que se
muestra en las figuras, dando pocas pasadas con la espátula y controlando
la entrada de aire.
3. Se nivela el suelo de manera que quede con un espesor de 1 cm en el punto
de mayor profundidad.
4. Se divide el suelo en dos partes con un máximo de seis pasadas con la
herramienta ranuradora.
LÍMITE LÍQUIDO
Procedimiento del Ensayo
5. Se eleva y golpea la cazuela girando la manija a una velocidad de 2
revoluciones por segundo, hasta que las dos mitades se pongan en contacto
en el fondo de la ranura, a lo largo de una distancia de 13 mm.
6. Se registra el número de golpes requeridos para cerrar la ranura.
7. Se toma suelo de la zona ranurada para la medida de la humedad.
Se ensaya el suelo con tres humedades diferentes,
Manija un punto debe tomar de 25 a 35 golpes, otro de 20
a 30 golpes y uno final de 15 a 25 golpes.
Copa
Determinación Nº 1 2 3
Nº de golpes 35.0 27.0 19.0
Recipiente Nº 1.0 2.0 3.0
P. Recipiente + suelo húmedo (g) 26.0 26.7 24.9
P. Recipiente + suelo seco (g) 18.5 18.7 17.4
P. Agua (g) 7.5 8.0 7.5
P. Recipiente (g) 8.9 9.0 8.9
P. Suelo seco (g) 9.6 9.8 8.5
Base % Humedad 77.65 82.07 88.18
LÍMITE PLÁSTICO

Por la metodología con que se determina en laboratorio, el límite plástico se

define como el contenido de humedad al cual un suelo comienza a
desmigajarse, cuando se modela por rodamiento, entre la palma de la mano y
una superficie lisa y plana, un pequeño cilindro del suelo de 3 mm de diámetro
aproximado.
Equipos:
• Placa de vidrio esmerilado
• Taras para medir humedad

Preparación de la muestra:

Se toman 20 g o más de la porción de suelo humedecida y amasada

preparada para el límite líquido.

La muestra debe tomarse en una etapa en que se pueda formar fácilmente

con ella una esfera, sin que se pegue demasiado a los dedos al aplastarla.

Si el ensayo se ejecuta después de realizar el del límite líquido y en dicho

intervalo la muestra se ha secado, se añade más agua.
LÍMITE PLÁSTICO
Procedimiento del Ensayo

1. Seleccionar de 1.5 g a 2.0 g de suelo. Moldear la muestra en forma de elipsoide y, a

continuación, se rueda con los dedos de la mano sobre una superficie lisa, con la presión
estrictamente necesaria para formar cilindros.

2. Si antes de llegar el cilindro a un diámetro de unos 3.2 mm (1/8") no se ha desmoronado, se

vuelve a hacer una elipsoide y a repetir el proceso, cuantas veces sea necesario, hasta que
se desmorone aproximadamente con dicho diámetro.

El desmoronamiento puede manifestarse de modo distinto en los diversos tipos de suelo:

En suelos muy plásticos, el cilindro queda dividido en trozos de unos 6 mm de longitud,

mientras que en suelos plásticos los trozos son más pequeños. En otros suelos se forma
una capa tubular exterior que comienza a hendirse en ambos extremos y progresa
hacia el centro hasta que, finalmente, el suelo se desmorona en partículas lajosas.
LÍMITE PLÁSTICO
Procedimiento del Ensayo

3. La porción así obtenida se coloca en

recipientes tarados y se continúa el proceso
hasta reunir unos 6 g de suelo, se determina
la humedad.

4. Repetir el proceso anterior hasta completar

nuevamente unos 6 g de suelo en una nueva
tara.

Si el rollo no se agrieta justo al llegar a

los 3 mm, el suelo está en estado
plástico y debe secarse
3 mm

Si el rollo se agrieta justo al

llegar a los 3 mm, el suelo está
3 mm justo en el límite plástico

Si el rollo se agrieta antes de llegar a

> 3 mm
los 3 mm, el suelo está en estado
semisólido y debe humedecerse
CARTA DE PLASTICIDAD

La línea A separa las arcillas inorgánicas (Símbolo C) de los limos

inorgánicos (Símbolo M).
La línea LL=50% separa los suelos de alta plasticidad (símbolo H)
de los de baja plasticidad (símbolo L)
LÍMITE DE CONTRACCIÓN

Es el máximo contenido de humedad al cual una reducción en

humedad no causa una disminución en el volumen de la masa de
suelo.

Equipos:
• Moldes de acero para hacer las “galletas”
• Placa de vidrio para hundir la muestra en el mercurio
• Mercurio
• Cápsula de vidrio para el mercurio y la muestra
• Cápsula grande de porcelana para recoger el exceso de mercurio
LÍMITE DE CONTRACCIÓN
Comienza un proceso de secado y reducción de peso y volumen en la muestra.

Se supone que la pérdida de volumen es proporcional a la pérdida de agua, de manera

que conforme se reduce un gr de agua se reduce un cm³ de volumen.
Wi y Vi

Vf Vf Vf Wf y Vf

Estado Líquido Estado Plástico Estado Semi Sólido LR Estado Sólido Suelo Seco

Peso y volumen inicial de la muestra: Wi y Vi Peso del agua perdida hasta llegar al límite de
Peso y volumen final de la muestra: Wf y Vf retracción (Vi-Vf)w

Peso de agua en la muestra húmeda: Wi-Wf Peso del agua en la muestra justo en el límite de
Pérdida de volumen de la muestra: Vi-Vf retracción (Wi-Wf)-(Vi-Vf) w

Se considera que la disminución de volumen es igual al

volumen del agua perdida desde la condición inicial (Wi  Wf )  (Vi  Vf ) w (Vi  Vf ) w
hasta llegar al límite de retracción. Se debe tener en LR   100  w   100
Wf Wf
cuenta que al considerar estas dos perdidas de volumen
iguales, se incurre en un pequeño error debido a que el suelo
al comenzar el ensayo tiene algunas burbujas de aire
atrapadas dentro de él.
LÍMITE DE CONTRACCIÓN
Procedimiento del Ensayo

1. Se toman 20g o más de la porción de suelo humedecida, amasada y preparada para el

límite líquido.
2. La muestra se mezcla con agua destilada de forma que se llenen completamente los vacíos
y que sea suficientemente pastosa y trabajable, evitando la formación de burbujas de aire.
3. El recipiente para contracción se revestirá con una capa delgada de vaselina para evitar la
adhesión del suelo.
4. Una cantidad de suelo húmedo igual o cercano a la tercera parte del volumen del
recipiente de contracción será colocado en el centro de éste y se forzará a que fluya hacia
los bordes siendo golpeado suavemente sobre una superficie firme. Se agregará más suelo y
se continuarán los golpes del recipiente hasta que éste se llene completamente y rebose
por los lados. El exceso de suelo se quita con la regla metálica.
LÍMITE DE CONTRACCIÓN
Procedimiento del Ensayo

5. Se enrasa, se limpia, y se pesa inmediatamente el recipiente, anotando el peso del

recipiente y del suelo húmedo (W1). Se dejará secar la masa de suelo en el aire hasta que
el color cambie a claro. Luego será secada en horno a 110 ± 5°C hasta alcanzar peso
constante; se anota como peso del recipiente y del suelo seco (W2). Muestras con materia
orgánica o cuya constitución pueda alterarse a la temperatura especificada, se secarán a
60°C.
6. La capacidad del recipiente de contracción, la cual es también el volumen de la masa de
suelo húmedo, se determina llenando el recipiente con mercurio hasta rebosar, eliminando
el exceso, haciendo presión con la placa de vidrio sobre la parte superior del recipiente, y
midiendo el volumen de mercurio retenido en éste, con la probeta graduada. Se anotará
como volumen de la masa de suelo húmedo (V1).
LÍMITE DE CONTRACCIÓN
Procedimiento del Ensayo

7. El volumen de la masa de suelo seco será determinado de la siguiente manera:

El recipiente de vidrio se llena de mercurio hasta rebosar y el exceso de mercurio
deberá removerse presionando firmemente la placa de vidrio con tres salientes
sobre la parte superior del recipiente. El recipiente lleno de mercurio se coloca en la
vasija de evaporación de 150 mm y la probeta de suelo, se colocará sobre la
superficie del mercurio. Esta será forzada cuidadosamente para sumergirla en el
mercurio por medio de la placa de vidrio con las tres salientes, presionándola
firmemente sobre el recipiente. Es esencial que no quede aire atrapado bajo la
probeta de suelo. El volumen de mercurio que ha sido desplazado se medirá en la
probeta graduada y se anotará como el volumen de suelo seco (V2).

8. Después de ser limpiado, se pesará el recipiente de contracción y se anotará su peso

(W3). El peso del suelo húmedo usado al inicio del ensayo será entonces: W1–W3. El
peso del suelo al final del ensayo será W2 – W3
LÍMITES DE CONSISTENCIA

Relaciones entre límites de consistencia o Atterberg y algunas propiedades ingenieriles de los

suelos, según A. Casagrande

Característica del suelo LL igual pero IP en aumento IP igual pero LL en aumento

Compresibilidad Constante Aumenta

Permeabilidad Disminuye Aumenta

Velocidad cambio volumen Disminuye ----------------------

Tenacidad Aumenta Disminuye

Resistencia en estado seco Aumenta Disminuye

Características de cohesión y plasticidad de acuerdo con IP, según Atterberg

IP Plasticidad Tipo de suelo Cohesión

0 No plástico Arena No cohesivo

<7 Poco plástico Limo Parcialmente cohesivo

7-17 Medianamente plástico Limo arcilloso o Arcilla limosa Cohesivo

>17 Altamente plástico Arcilla Cohesivo

LÍMITES DE CONSISTENCIA

Criterio de identificación de arcillas expansivas

W.G. Hotlz Rico, 1972

%Partículas < 0.001 mm IP LR % Expansión Grado

Seco a Saturado Expansión
> 28 > 35 < 11 > 30 Muy Alto
20 - 31 25 - 41 7 - 12 20 - 30 Alto
13 - 23 15 - 28 10 - 16 10 - 20 Medio
< 15 < 18 > 15 < 10 Bajo