¿QUE ES?

Nefelometría y/o Turbidimetría son métodos analíticos

basados en la dispersión de partículas suspendidas en líquidos.

-Turbidimetría: es la medición de la luz transmitida a través de una

suspensión, tiene la ventaja de permitir la valorización cuantitativa,
sin separar el producto de la solución. Las mediciones, pueden
efectuarse con cualquier espectrofotómetro.

-Nefelometría: mide la luz dispersada en dirección distinta a la luz

emitida (generalmente con ángulos que oscilan entre 15 y 90º).
Utiliza como instrumento el nefelómetro (en el que el detector se
ubica con un ángulo que oscila entre 15 y 90º ej. a 90º). Se suele
utilizar para concentraciones más diluidas. Permite mayor
sensibilidad con concentraciones menores de partículas
suspendidas. Constituye un método más exacto para la medida de
la opacidad.

¿EN QUÉ SE BASA? Cuando la luz atraviesa un medio

transparente en el que existe una suspensión de partículas sólidas,
se dispersa en todas direcciones y como consecuencia se observa
turbia. La turbidez es la propiedad óptica de una muestra que hace
que la radiación sea dispersada y absorbida más que transmitida en
línea recta a través de la muestra. Es ocasionada por la presencia
de materia suspendida en un líquido. Y para medirla utilizamos
ambos métodos. La dispersión no supone la pérdida neta de
potencia radiante, sólo es afectada la dirección de la propagación,
la intensidad de la radiación es la misma en cualquier ángulo.
En la turbidimetría se compara la intensidad del rayo de luz que
emerge con la del que llega a la disolución. En cambio, en la
nefelometría la medida de la intensidad de luz se hace con un
ángulo de 90º con respecto a la radiación incidente.

El instrumento usado en la nefelometría, el nefelómetro en

cambio en turbidimetría se utiliza el turbidímetro que es un
fotómetro de filtro. El procedimiento de la nefelometría
generalmente es empírico y sólo se consideran 3 factores:
1. La concentración: Mayor sea el número de partículas, mayor es
la dispersión.
2. Tamaño de la partícula: Factores como el pH, la velocidad y
orden de la mezcla, concentración de los reactivos y la fuerza
iónica.
3. Longitud de onda: Generalmente las muestras se iluminan con
luz blanca, pero si están coloreadas, se debe escoger una porción
del espectro electromagnético en la que la absorción del medio se
reduzca al mínimo.

DIFERENCIAS TURBIDIMETRIA Y NEFELOMETRIA. La

nefelometría se basa en la medición de radiación dispersa, en
cambio la turbidimetría en la medición de la intensidad de un haz
disminuido.

Factores para la elección entre turbidimetría y nefelometría:

-Intensidad de la radiación transmitida o dispersada con la
intensidad de la radiación procedente de la fuente. La mejor
elección cuando la muestra contiene pocas partículas dispersantes
es la nefelometría. La turbidimetría es buena cuando las muestras
contienen grandes concentraciones de partículas dispersantes.
-Tamaño de las partículas dispersantes. En la nefelometría la
intensidad de la radiación dispersada a 90º es mayor si las
partículas son bastante pequeñas para que se produzca una
dispersión Rayleigh. Si las partículas son mayores la intensidad de
la dispersión disminuirá. En turbidimetría la señal consiste en la
disminución relativa de la radiación transmitida, por lo que el
tamaño de las partículas dispersantes es menos importante.

¿PARA QUÉ SE UTILIZA? Se utilizan normalmente en el análisis

de la calidad química del agua, para determinar la claridad y para el
control de los procesos de tratamiento. También para la
determinación de iones sulfato.
Turbidimetría.
-Se utiliza para el análisis de fibrinógeno, triglicéridos, complejos
Ag-Ac y otras sustancias.
-Aplicable cuando la dispersión es suficientemente grande
(concentración alta de partículas).
Nefelometría.
-Preferible para concentraciones bajas de partículas, ya que la
dispersión es menor y la disminución de intensidad del haz
incidente es pequeña.
-Se suele utilizar para medir concentraciones específicas de
colonias de bacterias en algún medio de cultivo, o de muchas
proteínas utilizando el principio de dispersión luminosa molecular.