CAPiTULO Energia y potencial 1 los capitulo 2 y 3 se ha adquirido cierta familiaridad con la ley de Coulomb y su aplicacién para encontrar el campo eléctrico que produce algunas distribuciones de carga sencillas, y también con la ley de Gauss y sus aplicaciones en la determinacién del campo eléctrico alrededor de cualquier arreglo simétrico de cargas. La aplicacién de la ley de Gauss result6, invariablemente, més sencilla para aquellas distribuciones de carga con ‘gran simetrfa porque la integracién no presenta ninguna dificultad si se selecciona en forma adecuada la superficie cerrada. No obstante, si se hubiese intentado determinar un campo ligeramente més complicado, como el que forman dos cargas puntuales diferentes, separadas por una distancia pequefa, hubiese sido imposible encontrar la superficie gaussiana apropiada y con ello la solucién. La ley de Coulomb, por otro lado, es mas poderosa y permite solucionar problemas en los que la ley de Gauss es inaplicable. Sin embargo, la aplicaciGn de la ley de Coulomb es laborio- sa, detallada y casi siempre compleja. La raz6n de que asi sea radica en el hecho de que la intensidad de campo eléctrico, un campo vectorial, debe encontrarse en forma directa a par- tir de la distribucién de carga. Tres integraciones diferentes se requieren normalmente para ‘cada componente, y encontrar el vector solucién en sus tres componentes se suma a la com- plejidad de las integrales. Seria deseable, sin lugar a dudas, que se pudiese encontrar la funcién escalar, atin no definida, cuya integracién fuera sencilla y que por medio de este escalar se pudiera deter- minar el campo eléctrico empleando algin procedimiento directo y sencillo, como la dife- renciacién, Esta funci6n escalar existe y se conoce como el potencial o potencial campo. Se encon- traré que este potencial tiene una interpretacién fisica real y que es més familiar para la ma- yoria de la gente que el campo eléctrico que se puede obtener con é1 Se puede, entonces, tener la esperanza de contar pronto con un tercer método para en- contrar campos eléctricos que consista en una sencilla integracién escalar, aunque no siem- pre tan sencilla como podria desearse, seguida de una grata diferenciaciGn. La dificultad restante de la tarea, correspondiente a la integraci6n, se tratard de allanar en el capitulo 7. Ml4.1. Energia para mover una carga puntual en un campo eléctrico 4. Energia para mover una carga puntual en un campo eléctrico La intensidad del campo eléctrico se definié como la fuerza por cada unidad de carga que se ejerce sobre una pequefia carga de prueba unitaria colocada en el punto en donde se de- sea encontrar el valor de este campo vectorial. Si se intenta desplazar la carga de prueba en contra del campo eléctrico, se tiene que eercer una fuerza igual y opuesta a la que ejerce el campo, lo cual requiere un gasto de energfa debido al trabajo que es preciso realizar. Si se desea que la carga se mueva en la direccién del campo, el gasto de energfa se torna negati- vo; no hay que realizar trabajo, el campo lo hace. ‘Supéngase que se quiere desplazar la carga Q a una distancia dL en un campo eléctri- co E. La fuerza que ejerce sobre Q el campo eléctrico es Fr = QE| aw en donde el subindice sefiala que esta fuerza se debe al campo. La componente de la fuerza en la direcci6n dL, la cual se debe vencer, es QE- Fy =F oa, en donde a, es un vector unitario en la direccién de dL. La fuerza que debe aplicarse es igual y opuesta a la que ejerce el campo, Fig =—OE +a, y el gasto de energfa es el producto entre la fuerza y la distancia. Bl trabajo diferencial que realiza el agente externo que desplaza a Q es igual a Q = —QE - a, dl. = —QE- dL ° dW =-QE-dL| Q) donde se ha sustituido a,dZ. por la expresién més sencilla, dL. Esta cantidad de trabajo diferencial requerido puede ser cero en ciertas condiciones que se determinan fécilmente mediante (2). Existen las condiciones triviales en las cuales E, Q dL son cero, y un caso, mucho més importante, en el cual E y dL. son perpendiculares en- tre si. En este tiltimo caso la carga se desplaza en una trayectoria cuya direccién siempre forma dngulos rectos con el campo eléctrico. Existe una buena analogfa entre el campo eléc- trico y el campo gravitacional, en ambos debe gastarse energfa para moverse en contra de la direccién del campo. Deslizar una masa con velocidad constante sobre una superficie irre- gular sin friccién es un proceso en el que no se necesita realizar esfuerzo si la masa se des- plaza a lo largo de un contomo con elevacién constante; sin embargo, el movimiento a una mayor 0 menor elevacién sf implica la realizacién de trabajo positivo o negativo, respecti- vamente. Regresando al problema de 1a carga en el campo eléctrico, el trabajo necesario para mo- ver la carga a una distancia finita debe determinarse cuando se integra, a we -of Bea @) Interactives a1CAPITULO 4 Energia y potencial donde la trayectoria debe especificarse antes de evaluar la integral. Ademds, se supone que la carga esté en reposo tanto al partir de la posicién inicial como al llegar a la final Esta integral definida es fundamental en la teorfa de campo, y la seccién siguiente se dedica a interpretarla y evaluarla, 4.4 Dado el campo elgetrico B= + J (hoa, + Arca, Aon) Vie eee ‘ls cantidad diferencia aa pn ove ca de 64 dtc 2, comenzando en P(2, —2, 3) y procediendo en la dieecion a, = : ioe da, es Respuesta: — 149.3 (J: 149.3 11; 0 4.2 La integral de linea La expresién de la integral para el trabajo realizado al desplazar una carga puntual Q de una posici6n a otra, ecuacién 3, es un ejemplo de una integral de linea, la cual, en la notacién del anélisis vectorial, siempre tiene la forma de una integral evaluada a lo largo de una tra- yectoria preestablecida del producto punto entre el campo vectorial y el vector diferencial de longitud dL de la trayectoria. Sin utilizar el andlisis vectorial, se tiene que escribir Sa W=-0/ E,ab nici en donde E, = componente de E en la direccién de dL. Una integral de linea es esencialmente descriptiva y esta caracterfstica la comparte con otras integrales utilizadas en el anélisis avanzado, incluyendo la integral de superficie que aparece en la ley de Gauss. Resulta més grato entender su significado que tratar de resolver- la. La integral de Ifnea sugiere escoger una trayectoria, dividirla en un gran ntimero de seg- mentos pequefios, multiplicar las componentes del campo paralelas a cada segmento por la longitud del segmento y sumar todos los productos restantes. Esto es s6lo una sumatorii claro esté, y el valor exacto de la integral se obtendra cuando el ntimero de los segmentos se vuelva infinito. Este procedimiento se indica en la figura 4.1, donde la linea curva representa la trayec- toria escogida desde la posici6n inicial B hasta la posici6n final A,! y en donde se ha selec cionado un campo eléctrico uniforme por simplicidad. La trayectoria se divide en seis segmentos, AL,, AL;,..., AL, y las componentes de E paralelas a cada segmento son E) Ex3, «++ Eyg, Entonces, el trabajo realizado en el movimiento de una carga Q desde B has- ta A es aproximadamente W=-Q(Ei AL, + Ep2AL2 + +++ + Erbe) © utilizando notacién vectorial, W =-Q(E- AL) + + AL, + +++ +E gs ALs) " La posicién final se ha designado con la letra A para que corresponda con la convencién utilizada respecto de la diferencia de potencial, que se estudia en la seccién siguiente4.2 La integral de linea Posicién final g4 Posicin inicial Figura 4.1 Interpretacién grética de una integral de linea en un campo uniforme. La integral de linea de E entre los puntos B y A es independiente de la trayectoria seleccionada, aun en un campo no uniforme. Este resultado no es valido, en general, para campos que varian con el tiempo, y como se ha supuesto que el campo es uniforme, E, =E, Es W = -QE-(AL; + AL2 +--+ ALs) {Qué significado tiene la suma de los segmentos vectoriales dentro del paréntesis en la expresi6n anterior? Los vectores se suman utilizando la ley del paralelogramo y la suma es justamente el vector L.g,, dirigido del punto inicial B al punto final A. Por lo tanto, w re (uniforme E) 4) Si se recuerda la interpretaci6n de la integral de Ifnea como una sumatoria, este resul- tado para el campo eléctrico uniforme se puede obtener rapidamente de la siguiente expre- si6n integral: 7 w=-9 f E-dL 6) Nh que aplicada a un campo uniforme resulta W=-QE- f dL is en donde la tiltima integral se transforma en Ln, y = ~QE-Las (uniforme E) A este caso especial con campo eléctrico uniforme se debe que el trabajo necesario pa- ra mover la carga s6lo dependa de Q, E y L,,, vector trazado del punto inicial al punto