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W. W. ROSTOW

Las etapas

del

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crecimiento economico

UN MANIFIESTO NO COMUNISTA

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FONDa DE CULTURA ECON6MICA


MEXICO

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Primera. edicion en ingles, 1960
Primera edici6n en espaflol, 1961
Primera reimpresi6n, 1963
A
Segundo. reimpresion, 1965
Tercero. reimpresi6n, ALISON, T ~TI~NA
1967'
Cuarta reimpresi6n, 1970 Y WILLJ~M ROSE
Quinta reimpresi6n, 1974
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Titulo de la obra
The Stages of Economic Growth a Non-Communist Manijiesto
© 1960 Cambridge University Press

Traduccion de
Ruben Pimentel

D. R. © 1961 Fondo de Cultura Ecoruimica


Av. de la Universidad 975, Mexico 12, D. F.

Impreso en Mexico

~
,
CAPITULO I

INTRODUCCI6N

Inglarerra Este libro es una generalizacion de la marcha de la historia moderna,


hecha por un historiador de la econornia. Esta generalizacion reviste
la forma de una serie de etapas de crecimiento.
F'ancia
He llegado gradualmente a ser del parecer de que es posible y,
para ciertas finalidades limitadas, iitil subdividir la historia de cada
Estcdos Unidos econornia nacional -y algunas veces la historia de las regiones- de
acuerdo con esta serie de etapas. Estas constituyen, a la postre, tanto
una teoria sobre el crecirniento econornico como una teoria mas gene­
Alemanio
ral, aun cuando todavla muy parcial, acerca de la historia moderna en
su conjunto,
Suecia Pero cualquier forma de considerar las cosas que pretenda incluir
en su orbita, digamos, los aspectos mas importantes de la Inglaterra
de fines del siglo XVllI y de la Rusia de Khruschev, del [apon del pe­
Jopon
riodo Meiji y del Canada en la epoca del auge ferroviario anterior
a 1914, de los Estados Unidos de Alexander Hamilton y de la China
Rusia de Mao, de la Alemania de Bismarck, y del Egipto de Nasser -todo
proyecto de esta naturaleza esta destinado, en el mejor de los casos, a
tener ciertas limitaciones.
Conodo No puedo insistir bastante, desde el principio, en que las etapas de
crecimiento representan una manera arbitraria y limitada de conside­
rar la sucesion de acontecimientos que forman la historia moderna: y
Ausr'olia que, de ninguna manera, constituyen la forma correcta. De hecho,
estan ideadas para esclarecer no solamente las uniformidades en la se­
cuencia de la modernizacion, sino tarnbien -e igualmente- el caracter
L...,...,...,.,/A Turqu{a sui generis de la experiencia de cada nacion.
Como dice Croce al exponer los limites del rnaterialismo historico:

o " ... en tanto que es posible reducir a conceptos generales los faetores

I
Impulso inlciol 1..---/// J Arlilentina particulares de la realidad que aparecen en la historia ... no es posible
dade la forma de conceptos generales al iinico y complicado total cons­
~ ModlXez MexiCO tituido por estos factores".' Asl, pues, nos ocuparemos aqu] de ciertos
"factores particulares de la realidad" que aparecen en el transcurso de
la historia del mundo moderno aproximadarnente desde 1700.
• Allo consumo en moso Al aceptar y hacer hincapie en la naturaleza lirnitada de la empre­

1 B. Croce. Historical Materialism and th« Economics of Karl Marx, trad. ingl. de
C. M. Meredith, pp. 3-4.

13

Cuadro de las etapas del crecmuento economico en algunos paises scleccionados. NO­
tese que Canada y Australia' entraron a la etapa del alto consume en rnasa antes de
alcanzar 1a madurez. [Cortesia de T'h« Economist.]
'.

14 INTRODUCCION INTRODUCCl6N 15

sa, debe observarse que las etapas de crecirniento se han ideado con el desde su Iundamento en los motivos humanos, jarruis debe olvidar el
fin de abordar una serie considerable de problemas. i Que impulsos aforismo de Keynes: "Si la naturaleza humana no sintiera la tentacion
influyeron en las sociedades agricolas tradicionales para iniciar el pro­ de probar suerte, ni satisfaccion (abstracci6n hecha de la ganancia) en
ceso de su modcrnizacion r i Como y cuando se transformo el creci­ construir una fabrica, un ferrocarril, una mina 0 una hacienda, no
rniento normal en una caracterlstica innata de cad a sociedad? i Que habria mucha inversion como resultado simplernente de cilculos pori­
fuerzas dieron impulso al proceso de crecimiento sostenido y deterrni. derados,' 3
naron sus limites? i Que rasgos cornunes sociales y politicos del pro­ La exposicion principia con una definicion irnpresionista de las cin­
ceso del crecirniento pueden discernirse en cada etapa? i En que sen­ co principales eta pas de crecimiento y un breve enunciado de la teoria
tido se pone de manifiesto, etapa por etapa, el caracter iinico de cada dinarnica de la produccion que constituye su estructura central. Los
sociedad? i Que fuerzas han deterrninado las relaciones entre las zo­ cuatro capitulos que siguen consideran en forma mas analitica, con
nas mas desarrolladas y las de escaso desarrollo; y que conexion, si ejernplos de la historia y de la experiencia contemporaneas, las etapas
la hubo, guardo el proceso de desarrollo con el estallido de la guerra? que superan la sociedad tradicional: el periodo de las condiciones pre­
Y, por ultimo, i hacia donde nos llevani el interes compuesto? :l i Nos vias, el impulso inicial 0 . despegue, la madurez y d periodo de difu­
conducini hacia el comunismo, hacia los ricos barrios residenciales ha­ sian en mas a de bienes y servicios duraderos de consumo.
bilitados generosarnente con un capital social fijo, a la destruccion, a En el capitulo VII se examinan los modelos comparatives del creci­
la I una, 0 a donde? rniento de Rusia y los Estados Unidos durante el siglo pasado, terna
. He ideado las eta pas de crecimiento para averiguar estas cuestio­ que tiene interes tanto histcrico como conternporaneo.
nes; y COmo constituyen una alternativa a la teoria de la historia mo­ El capitulo VIII aplica las eta pas de crecirniento al problema de la
derna de Karl Marx, he dedicado totalmente el capitulo final a esta­ agresion y la guerra, hasta principios de 1950, problema que se conoce
blecer una cornparacion entre su manera de interpretar las cosas y por 10 cormin bajo el rubro de irnperialisrno.
la mia. El capitulo IX continua este analisis de la relacion entre el desarrollo
Pero hay que dejar esto bien claro: aunque las etapas de crecimiento y la guerra en el futuro, teniendo en cuenta la naturaleza del problema
representan una forma econornica de considerar a las sociedades en su de la paz, si se exarnina a partir de la perspectiva de las eta pas de
totalidad, de ninguna rnanera significa que los mundos de la politica, crecimiento,
de la organizacion social y la cultura sean una simple superestructura Y, por ultimo, en el capitulo x exarninamos en forma expresa la re­
construida y obtenida exclusivarnente de la econornia. Por el contra­ lacion que existe entre las etapas de crecimiento y el sistema rnarxista.
rio, aceptarnos desde el principio la idea a la que Marx volvi6 final­ Ahora podemos ya preguntarnos 2que son estas eta pas de creci­
mente la espalda, y que Engels, ya muy anciano, estaba dispuesto a miento?
reconocer de todo corazon : a saber, que las sociedades son organisrnos
~l~_~ccion reciproca, Si bien es cierto que !<is variacl0n~s -de indole
econornica tienen consecuencias politicas y sociales, el carnbio econorni­
<:0, en si, es considerado aqui como el resultado de fuerzas politicas y
-sociares;asf~omo estrictamente economieas. Y en terminos de la moti­
vacion humana, muchos de los cambios mas profundamente economi­
cos son vistos como consecuencia de motivos y aspiraciones humanas
de naturaleza no economica. Quien eswdia el crecimiento economico

2 Se emplea esta &ase como una forma abreviada de !ugerir que normalmente el

desarrollo se produce por progresi6n geometrica, a s.=mejanza de una cuenta de ahorros


3 T<o,ia g<nuaJ d< I" ocupacion, d inl~h )' d dint:ro, 5' ed., Fonuo ue Cultura
en la que se deja que el in teres se acumule al capital principal.
Economic., Mexico, 1958, p. 149.
,
CAPITIJLO II LA SOCIEDAD TRADICIONAL 17
LAS CINCO ETAPAS DE CRECIMIENTO.
epidemias. Se desarrollaron diversos grados de producci6n; pero, a
RESUMEN
semejanza de la agricultura, el nivel de la productividad estaba limita-"
do por 10 inaccesible de la ciencia moderna, de sus aplicaciones y del
Es posible identificar las sociedades, en sus dimensiones economicas, marco intelectual.
dentro de una de estas cinco categorias: la sociedad tradicional, las Hablando en terminos generales, como consecuencia de la limita­
condiciones previas para el impulso inicial, el impulso inicial, la mar­ cion de la productividad, estas sociedades tenian que dedicar una gran
cha hacia la madurez y la era del gran consumo en masa. parte de sus recursos a la agricultura; y del sistema agricola dimanaba
una estructura jerdrquica social, con un margen relarivarnente estre­
La sociedad tradicional cho -aunque existente- para su movilidad vertical. Los nexos fa­
miliares y de clan desernpefiaban un papel importante en la organi­
Primero consideraremos la sociedad tradicion~l. Sociedad tradicional zacion social.
es aq uella cuya estructura se desarrolla dentro de una serie limitada de El sistema de valores de estas sociedades estaba ligado, por 10 ge­
'i
funciones de produccion, basadas en la ciencia, la tecnica y una actitud neral, a 10 que pudiera llamarse un f~talismo a largo plazo; es decir,
prenewtoniana en relacion con el mundo fisico, Empleamos en este el supuesto de que las posibilidades abiertas para los nietos serian poco
casu a Newton como un simbolo de esa fase de la historia en que los mas 0 men os las mismas que habia tenido el abuelo. Mas este Iatalisrno
hombres llegaron a creer que el mundo exterior estaba sometido a a largo plaza de ningtin modo excluia la opcion a corto plazo de que,
unas pocas Ieyes conocibles, y que sistematicamente era susceptible dentro de un margen considerable, fuese posible y legitime que una
de una manipulacion productiva. persona luchara por mejorar su condicion de vida. En las aIdeas chi­
Sin embargo, este concepto de la sociedad tradicional no es, en modo -0'305, 'por ejemplo, existia una lucha interminable por adquirir 0 rete nee
alguno, estatico; y no elimina la posibilidad de incrementos en la pro­ las tierras, 10 que hacia que la tierra rara vez perteneciera a la misma
duccion, Puede ser ampliada la superficie de tierra cultivable; pueden familia durante mas de un sigIo.
ser introd ucidas en el comercio, la industriay Ia agricultura algunas
Aunque en las sociedades tradicionales existia con frecuencia -en
innovaciones tecnicas ad hoc, a menudo muy productivas; puede au­
una u otra forma- una autoridad politica central, que superaba a la
mentarse la productividad, por ejemplo, con el mejoramiento de obras
de provincias relativamente autosuficientes, el centro de gravedad del
de irrigacion 0 con el descubrimiento y difusion de un nuevo tipo de
poder politico se encontraba, en las provincias, en manos de los que
cultivo. Pero el hecho fundamental relacionado con la sociedad tradi­
poseian 0 controlaban la tierra. El terrateniente rnantenia una influen­
cional era que existia un tope al niveldela produccion obtenible per
capita. Este limite provenia del hecho de que no eran asequibles las cia variable, aunque corminmente profunda, sobre el gobierno politico
posibilidades cientificas y tecnicas modernas 0 que no se podian apli­ central existente, apoyado por su sequito de servidores civiles y sol­
car en forma regular y sistematica. . dados, imbuido de actitudes que trascendian la provincia y controlado
Tanto en el pasado remoto como en epocas recientes la historia por intereses que tambien la sobrepasaban.
de las sociedades tradicionales fue asi un relato de cambios incesantes, Asl, pues, con la frase "sociedad tradicional" agrupamos historica­
Por ejemplo, entre ellas y dentro de ellas, fluctuaba la extension y el mente a todo el mundo prenewtoniano: las dinastias en China; la ci­
volumen del comercio de acuerdo con el grado que alcanzaran las tur­ vilizacion del Mesoriente y el Mediterraneo; el mundo de la Europa
bulencias politicas y sociales, la eficacia del gobierno central 0 el man­ medieval. Y agregaremos a estos las sociedades posnewtonianas que,
tenimiento de los caminos. La poblacion -y, dentro de ciertos limi­ durante algiin tiempo, permanecieron intactas y sin ser movidas por la
tes, el nivel de vida- aurnentaba y disminuia no solo con la sucesion nueva capacidad humana de manejar regularmente su circunstancia
de las cosechas, sino tarnbien con la incidencia de las guerras y de las para su propio beneficio econornico.
16 Incluir dentro de una sola categoria a tales sociedades infinitarnen­
te variadas y mutables, basandonos en la limitada productividad de sus
18 LAS CINCO ETAPAS DE CRECIMIENTO
CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL 19
tecnicas econornicas es, en verdad, decir bien poca cosa. Pero, despues
No solo se propago la idea de que era posible el progreso econo­
de todo, estamos simplernente despejando el camino con el objeto de
mico, tambien que este era una condieion necesaria paraIa' c"Orisecucion
entrar de lleno en el tema de este libro, es decir, el de las sociedades
de otros objetivos igualmente convenientes: la dignidad n~c~oral, la
postradicionales, en las que se alteraron las diversas caracteristicaspri­
ganancia personal, el bienestar general 0 un medio mejor de vida para
mordiales de toda sociedad tradicional de manera que les permitiera
La juventud. La educacion, al menos para algunos, se hace mas extensa
un crecirniento regular: su polltica, su estructura social y, en cierto
y se adapta a las necesidades de la actividad econornica moderna. Se
grade, s':!s v~lores, asi como su econornia,
forman nuevos tipos de hombres de empresa --en la econornia privada,
en.el gobierno, en ambos- dispuestos a movilizar ahorros y a c~r_er (,
,.', '. -'" ' ,.-- .•-. ..--- ~ I
Condiciones previas para el impulso inicial riesgosyen busca de utilidades 0 de _01~~erni~~.ci§n. Aparecen bancos
'----i-otras instituciones para el manejo del capital. Aumentan las inver­
La segunda etapa de crecimiento abarca las sociedades que se hallan siones, principalmente en el transporte, las comunicaciones y en las rna­
en procesode transicion, es decir, el periodo en que se desarrollan las terias primas de interes econornico para otras naciones. Se expansiona
condiciones previas para el impulso inicial; pues requiere tiernpo trans­ el campo de accion del comercio interne y externo. Y surgen, aqui y
forrnar una sociedad tradicional de manera que pueda explotar los alld, ernpresas manufactureras modernas que utilizan los nuevos meto-,
( frutos de fa ciencia moderna, defenderse de los rendimientos decrecien­ ,pos. Pero toda esta actividad carnina a ritmo leoto en una sociedad y i
I tes y gozar de los beneficios y opciones debidos al progreso a ritmo de \ una econornia que se encuentran todavia caracterizadas, principalmen-:
, interes compuesto.
-_. En un principio, las condiciones previas para el impulso inicial se
desarrollaron, claramente, en la Europa occidental de fines del si­
glo XVII y principios del XVIII, a medida que las interioridades de la
! te, por metodos tradicionales de baja productividad, por una estructura ;
y valores sociales anticuados y par instituciones poll ticas de base regio-.'
\ nal forrnadas a su tenor.
- En muchos casos actuales, por ejemplo, persiste la sociedad tradicio­
ciencia moderna comenzaban a traducirse en nuevas funciones de pro­ nal al lado de las actividades econornicas modernas, guiada con fines
'-duccion, en la agricultura y en la industria, en un marco dinarnico que econornicos limitados por una potencia colonial 0 semicolonial.
provenia de la expansion lateral de los mercados rnundiales y de la
competencia internacional entre U110S y otros. Pero toda la quietud an­ I. Aunque el periodo de transicion -entre la sociedad tradicional y el
irnpulso inicial-> fue testigo de grandes cam bios en la propia econornia
terior al resquebrajamiento de la Edad Media fue apropiada a la crea­ i y en el equilibrio de los valores sociales, elrasgo decisivo fue por 10
cion de las condiciones previas 'para el impulso inicial en Europa oc­ I
general de Indole politica. Desde un punto de vista politico, la cons,
cidental. De todos los estados que la cornponian, Inglaterra, favorecida --tnicci6fi d~ un Estado na~ional centralizado y efectivo -fundado en
por la geografia, los recursos naturales, las posibilidades comerciales y coaliciones influidas por un nuevo nacionalismo opuesto a los intereses
la estructura politica y social, fue la primera en desarrollar plenamente tradicionales sobre tierras regionales, a la potencia colonial 0 a amhos­
tales condiciones previas para el impulso inicial.
constituyo un aspecto decisivo del periodo de las condiciones pre­
Sin embargo, la historia moderna vio surgir en la forma mas gene­ vias; y, casi universalmente, fue condicion necesaria para el impulso
ral esta etapa de las condiciones previas como consecuencia de una in­ inicial.
trusion externa de sociedades adelantadas mas que de rnanera endo­
Existen muchas cosas mas que es preciso decir acerca del periodo
gena. Estas i_nva~iones --en sentido literal 0 figurado- sacudieron la
de las condiciones previas, pero pensamos tratarlas en el capitulo III en
'sociedad tradicional y comenzaron 0 aceleraron su desintegracion; pero
pusieron tarnbien en marcha ideas y sentirnientos que iniciaron el , . el que se examina la anatornia de la transicion de una sociedad tradi,
donal a una moderna,
proceso que construiria, partiendo de la antigua cultura, una nueva al­
ternativa de la sociedad tradicional.
20 LAS CINCO ETAPAS DE CRECIMIENTO EL IMPULSO INICIAL 21

los ponen a disposicion de los encargados de activar dicho sector. Se


El impulse inicial
multiplica esta nueva c1ase de empresarios y orienta las grandes co­
Hemos llegado ahora a la gran linea divisoria en la vida de las socie­ rrientes de inversion hacia el sector privado. La econornia hace uso
dades modernas : la tercera etapa, 0 sea, el impulso inicial. Esta fase de recursos naturales y rnetodos de produccion que hasta entonces no
es el intervale en el que, por fin, se superan todos los viejos obstaculos habian sido explotados.
y resistencias contrarios a un crecimiento perrnanente. Las fuerzas ten­ En la agricultura y en la industria se difunden nuevas tecnicas a
dientes al progreso econornico, que producian brotes e inc1usiones li­ medida que se comercializa la agricultura y crece el mirnero de agri­
mitadas de actividad moderna, se expanden y Began a dorninar la so­ cultores preparados a adoptar los nuevos metodos y los cambios profun­
ciedad. El crecimiento llega a_ ser su condicion normal. i El interes dos que ocasionan en el rnedio de vida. Los cambios revolucionarios
compuesto se transforma, por decirlo asi, en parte integrante de sus en la productividad agricola constituyen una condicidn fundamental
para un exitoso impulso inicial, pues la modernizaci6n de una sociedad
habitos y de su estructura institucional.
En la Gran Bretafia y en aquellas partes del mundo bien dotadas aurnenta, en forma radical, su lista de productos agricolas, La estruc­
por la naturaleza que fueron pobladas, principalmente, por Inglaterra tura economica basica y la estructura social y politica de la sociedad
(los Estados Unidos, el Canada, etc.), el estimulo inmediato de la fase se transforman --en una 0 dos decadas-s- de tal manera que, en 10
inicial fue esencialmente (aunque no en s~otaliaad) ,de indole tecno­ sucesivo, puede sostenerse con regularidad, un ritmo fijo de creci­
logica. En el caso mas general, el impulso inicial tuvo queesper-irla miento. '
forma~ion de capital social fijo y una oleada de desarrollo tecnologico - Co~o se indica en el capitulo IV podemos situar el impulso inicial de
en la agricultura y la industria, asi como la aparicion en el poder pu­ Inglaterra en las dos decadas posteriores a 1783; el de Francia y los
blico de un grupo preparado para considerar la modernizacion de la Estados Unidos a varios decenios antes de 1860; el de Alemania, en e1
econornia como asunto trascendental y de gran categoria politica, tercer cuarto del siglo XIX; el de Japan en los ultimos veinticinco afios
Durante el impulso inicial la tasa efectiva de ahorro e inversion del siglo XIX; el de Rusia y el Canada en el cuarto de siglo, poco mas
puede aumentar, por ejemplo, del,5 % del ingreso nacional al 10 1"0 o men os, anterior a 1914; en tanto que la India y China, en forma
o mas; aunque, cuando se necesito una fuerte inversion de capital so­ completarnente diferente, no 10 han conseguido sino en 1950.
cial fijo para crear las condiciones tecnicas previas al impulso inicialla
tasa de inversion en el periodo de condiciones previas pudo ser mayor La marcha hacia la madurez
del 5 % como, por ejemplo, en el Canada antes del afio de 1890 y en
la Argentina antes de 1914. En' tales casos la importacion de capital Despues del impulso inicial sigue un largo intervalo de progreso sos­
constituyo comunmente una gran proporcion de la inversion total du­ tenido aunque fluctuante a medida que la economia, en crecimiento
rante el periodo de las condiciones previa:s y, algunas veces, aun en el normal, pugna por hacer extensiva la tecnologia moderna al frente
curso del propio impulso inicial, como en Rusia y el Canada en la epo­ total de su actividad econornica. De un 10 a un 20 % del ingreso na­
ca de sus bonanzas ferroviarias anteriores a 1914. cional se invierte continuarnente, 10 que permite que la produccion so­
Durante el impulso inicial nuevas industrias se expansionan con brepase, por 10 cormin, al aumento de la poblacion. A medida que
rapidez produciendo utilidades, de las cuales una gran proporcion se mejora la tecnica cambia incesantemente la estructura de la economia,
','
reinvierte en nuevas plantas; y estas nuevas industrias estimulan, a su se acelera el desarrollo de nuevas industrias y se nivelan las mas anti­
vez, a traves de la necesidad cada dia mayor de obreros fabriles, de guas. La econornia del pals encuentra su sitio dentro de la economia
servicios en su ayuda y de mas productos manufacturados, una mayor internacional: bienes que antafio se importaban se producen ahora en
expansion en zonas urbanas y en otras plantas industriales rnodernas, -erpais; se crean nuevas.necesidades de irnportacion y, con el fin de
El proceso total de expansion del sector moderno produce un incre-­ equipararlas, se fabrican nuevas mercancias para la exportacion. De
mento del ingreso _~~J..~s__q\le r.ealizan ahorros en gran proporcion y acuerdo con las necesidades de la eficiente produccion moderna la so­

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22 LAS CINCO ETAPAS DE CRECIMIENTO
I LA ERA DEL ALTO OONSUMO EN MAsA 23
I
I
ciedad fija las condiciones que desea, equilibrando los valores e insti­ estado normal. Pero es obvio que no se justifica ningiin dogmatismo
tuciones nuevos con los mas antiguos 0 modificando estos de tal rna­ ace rca de la longitud exacta del intervalo que transcurre desde el irn­
llera que mantengan el proceso de crecimiento y no que 10 retarden. pulso inicial hasta la madurez.
U nos sesenta afios despues de comenzar el impulso inicial (digamos,
unos cuarenta afios despues del fin de esta etapa] se ha alcanzado La era del alto consumo en masa
generalmente 10 que puede denominarse madurez, La economia, con­
centrad a durante el impulso inicial alrededor de un complejo industrial Llegamos ahora a la era del gran consumo en rnasa, en la cual, a su
y tecno16gico relativamente limitado, ha ampliadcsu radio de accion debido tiempo, los sectores principales se mueven hacia los bienes y
hacia_Jl.!:()Cedimientos mas refinados.y, desde el punto de vista tecnico _servicios duraderos de consumo: fase de la -que los norteamericanos
y con frecuencia, mas complicados; por ejemplo, puede haber un cam­ comienzan a salir, cuyas satisfacciones no inequivocas empiezan a
bio de enfoque de las industrias del carbon, del hierro y de la ingenie­ probar, con toda energia, Europa occidental y el Jap6n, y con la que
ria pesada de la fase ferroviaria a las industrias de herrarnientas, la sociedad sovietica se encuentra ernpefiada en inquieto coqueteo.
productos quimicos y equipo elect rico. Esta, por ejemplo, fue la A medida que las sociedades fueron alcanzando la madurez en el
transici6n por la que pasaron Alemania, Inglaterra, Francia y los Es­ siglo xx sucedieron dos cosas : el ingreso real per capita aumento a tal
tados Unidos a fines del siglo XIX, 0 poco tiempo despues, Pero otros punto que un gran numero de personas alcanzaron un nivelsuperior
modelos sectoriales se han seguido tambien entre el impulso inieial y de consumo que sobrepaso a los productos basicos: habitacion, vestido
la madurez, que se analizan en el capitulo v, y sustento, y cambia de tal modo la estructura de ..las fuerzas del
En su aspecto formal podernos definir la rnadurez como la etapa en
trabajo que incremento la proporcion de la poblaci6n urbana en re­
la cual la econornia demuestra su capacidad para desplazar las prime­
lacion con la poblacion total y mas tarde tambien la proporci6n de
ras industrias que propiciaron su impulso inicial, y absorber y aplicar,
la poblacion empleada en ofieinas 0 en labores fabriles calificadas -eo­
efectivamente, sobre un amplisirno conj unto de sus recursos -0 a su
nocedora y avida de adquirir los beneficios de consumo de una ceo­
totalidad- los frutos mas adelantados de la tecnologia considerada en­
nornia mad ura.
tonces como moderna. En esta etapa la econornia pone de manifiesto
Como complemento de estos cambios econornicos, la sociedad dejo
la adquisicion de la suficiente habilidad tecnica y de empresa para fa­
de aceptar la extension adicional de la tecnologia moderna consideran­
bricar aquello que necesite, aunque no todo 10 producible en el mercado
dola como objetivo supeditado. En esta etapa de la posmadurez, por
mundial. Pudiera ser que carezcan (como, por ejemplo, la Suecia y ejemplo, las sociedades occidentales, a traves del proceso politico, han
la Suiza contemporaneas) de las materias primas 0 de otras condicio­ optado por asignar grandes recursos para el bienestar y la seguridad
nes de sustitucion que se requieren para producir econ6micamente un , sociales. El surgimiento del Estado benefactor constituye la manifes­
tipo dado de rendimiento, pero su dependencia es mas bien asunto - tacion de una sociedad que se desplaza mas alia de la rnadurez tecni­
de seleccion economics 0 de prioridad politica que de necesidad tecnica ca; pero es tambien en esta etapa cuando los recursos tienden, cada
o institucional. vez mas, a ser dirigidos hacia la produccion de bienes duraderos de C011­
Desde un punto de vista historico, parecen necesarios algo asi como sumo y a la difusion de servicios en gran escala, siempre que predomine
unos sesenta afios para encaminar a una sociedad desde el principia la soberania de los consumidores. Gradualmente se fue propagando el
del impulso inicial hasta la madurez, La explicacion analitica de un usa de la maquina de coser, de la bieic1eta y, posteriormente, de los
intervalo de esa naturaleza puede apoyarse en la poderosa aritrnetica diversos artefactos electricos para usa dornestico. No obstante, dcsde
del interes compuesto aplicada al monte de capital, en combinacion un punto de vista historico, el clemente decisive ha sido la barata
con las consecuencias, de mayor alcance, debidas al pocler de una so­ produccion en masa del automovil con sus efectos cd'mpletamente re­
ciedad de absorber la tecnologia moderna de tres generaciones sucesivas volucionarios, tanto sociales como econornicos, sobre la vida y perspec­
que viven bajo un regimen en el que el crecimiento constituye su tivas de la sociedad.
I '

24 LAS CINCO ETAPAS DE CRECIMIENTO UNA TEORlA DINAMICA DE LA PRODUCCION 25


El punto culminante para los Estados U nidos fue, tal vez, la irn­ decada por encima de la mayor difusion de los bienes duraderos de
plantacion de la banda sin fin de montaje por Henry Ford en los afios consumo.
de 1913 a 1914; pero fue en el decenio de 1920 y, de nuevo, en la de­
cada de la posguerra, 1946 a 1956, euando esta etapa de crecimiento He aqui, pues, en forma mas impresionista que analitica, las etapas
fue virtualmente obligada a llegar a su conclusion logica, Europa oc­ de crecimiento que pueden destacarse una vez que una sociedad tradi­
cidental y el Japan parecen haber entrado de lieno en esta fase en el cional inicia su modernizaciori: el periodo de transicion, en el cual se
decenio de 1950, como respuesta esencial a un impulso de sus econo­ crean las condiciones previas para el impulse inicial, en respuesta, ge­
mias totalrnente inesperado en los primeros afios de la posguerra. En, neralmente, a la intrusion de una potencia extranjera, coincidiendo con
el aspecto tecnico, la Union Sovietica se encuentra preparada para esta : ciertas fuerzasnacionales que contribuyen a la modernizaci6n; el pro­
etapa y tiene todos los visos de que sus ciudadanos la esperan con pio irnpulso inicial; la marcha hacia la madurez que, por 10 general,
ansiedad; pero si se llega a iniciar, los dirigentes comunistas tendran abarca aproximadamente la vida de dos generaciones mas; y luego, por
que encarar dificiles problemas sociales y politicos de adaptacion, ultimo, si el aumento del ingreso ha logrado igualar la difusion de la
rnaestria tecnica (10 que, como veremos, no es necesario de inrnedia­
to), la desviacion de la econornia en plena madurez hacia el abasteci­
Mas alla del consume
miento de bienes y servicios duraderos de consumo (asi como el Estado
Es imposible predecir hasta que grado pueda llegarse mas alia, salvo benefactor) para su creciente poblacion urbana -y, posteriormente, a
quiza euando observamos el hecho de que en la ultima decada los )a suburbana-. Queda, aparte de esto, el problema de si se producira
: 0 no un estancamiento espiritual secular y, si es asi, como podra de­
norteamericanos, por 10 menos, han procedido como si, trasun mo­
menta crftico, la utilidad marginal relativa decreciente se hubiera Ira­ ; fenderse el hombre de este: tema que se considera en el capitulo VI.
guado en los bienes duraderos de consumo; y han optado, de rnanera ' - En los cuatro capitulos siguientes examinaremos con mas deteni­
marginal, par farnilias mas nurnerosas -actitud acorde con el modelo miento y vigor las condiciones previas, el impulso inicial, la marcha
de la dinamica de Buddenbrook-i-,' Se han comportado como si, por hacia la madurez y los procesos que han conducido hacia la epoca del
haber nacido bajo un sistema que les proporciono seguridad economics alto consumo en masa. Pero, aun en esta introduccion, debemos darle
y alto consumo en masa, concedieran valor inferior a la obtencion de claridad a una caracteristica del sistema.
aumentos adicionales al ingreso real y convencional, como opuesto a
las ventajas y valores que representa una familia mas numerosa. Pero Una teoria dindmica de la producci6n
aun en esta aventura que se hace general es un poco prematuro crear,
fundandose en un solo caso, una nueva etapa de crecirniento basad a en Estas etapas no son solo descriptivas. No representan, simplernente,
bebes, como siguiente paso a la epoca de los bienes duraderos de con­ una forma de generalizar ciertas observaciones de los hechos relaciona­
sumo: como 10 expresarian los econornistas, la elasticidad-ingreso de la dos con la secuela del desarrollo de las sociedades modernas. Poseen
dernanda de bebes de sociedad a sociedad puede variar considerable­ continuidad y logica internas y tienen un fundamento analitico, arrai­
mente. Pero 10 cierto es que las implicaciones del auge de la natalidad gado en una teoria dinamica de la produccion.
junto con el deficit, no del todo inconexo, del capital social fijo domi­ La teoria clasica de la produccion se formula de acuerdo con suo
naran probablernente la econornia nortearnericana durante la proxima puestos esencialmente estaticos que se congelan ---0 permiten uni­
r En la novela de las tres generaciones [Los Buddenbrooli), de Thomas Mann, la camente un solo cambio- en las variables mas adecuadas para el
prirnera busco el dinero; la segunda, que habia nacido en 1a riqueza, trato de adquirir proceso del crecimiento economico, A medida que los economistas mo­
la posicion civica y social; la tercera, nacida en la opulencia y el prestigio familiar, coo­ dernos han tratado de fusionar la teoria clasica de la produccion con el
sagro su vida a la rruisica. De donde el argurnento esui formuJado para sugerir las
aspiraciones carnbiantes de las generaciones, a rnedida que estas conceden escaso valor
analisis keynesiano del ingreso, han ido introduciendo las variables di•.
a 10 que dan por sentado )' buscan nuevas form as de satisfaccion, namicas: poblacion, tecnologia, espiritu de empresa, etcetera. Pero se

I
[

26 LAS CINOO ETAPAS DE CRECIMIENro UNA TEORIA DINAMICA DE LA PRODUCCION 27


han inclinado por hacerlo de rnanera tan rigida y general que sus mo­
delos no pueden cap tar los fenornenos esenciales del crecimiento tal
como se le aparecen a un historiador de la econornia. Tenemos nece­ ·r·
I
privada, de las politicas seguidas por los gobiernos y del impacto pro­
ducido por las guerras. En forma transitoria, las guerras alteraron las
fin..e.li2~d.e~J_u<:!atj_va.-s,_ de . la inve~~~on al crear demandas arbi trarias ,Y
sidad de _una tcoria dinamica de la produccion que al~T~ii6- 50lo"1a i cambiar las condiciones de la oferta, destruyeron capital y, ocasional­
distribucion del ingreso entre el consumo, el ahorro y la inversion (y mente, aceleraron el desarrollo de una nueva tecnologfa adecuada a la
el equilibrio de la prcduccion entre consumidores y bienes de capital), econornla de paz, modificando la estructuraci6n social y politica por
sino que se concentre, directarnente y con algun detalle, en la compo­ medios conducentes al crecimiento de tiempos de paz," De estas dS~:...> c('
sicion d~ .Ia Inversion y en desarrollos propios de sectores - particulates viaciones de los modelos optimos, que ocurren en la realidad, resulta
de la econornia. £1 tema siguiente tiene por base -dicha teo ria flexible la sucesion hist6rica de los ciclos econornicos y de los periodos de ten­
. :\
y desintegrada de la produccion. dencias; y, conj untamente con el irnpacto de las guerras, tales fluctua­
Cuando se arnplian los limites convencionales de la teoria de la pro­ ciones producen trayectorias historicas de crecimiento que difieren de
duccion es posible definir las posiciones teoricas del cquilibrio para la las sefialadas por los rncdelos optimos calculados con anterioridad.
-,.
produccion, la inversion y el consume como un todo y para cada sector Con todo, la historia econ6mica de las soeiedades en crecimiento ad­
de la economia," quiere parte de su forma imperfecta del esfuerzo que hacen tales 50­
1\
Dentro del marco fijado por las fuerzas que deterrninan el nivel ciedades a fin de aproximarse a las trayectorias sectoriales optimas.
total de produccion, en el lado de la demanda, las posiciones sectoriales En cualquier periodo, la tasa de crecimientorle los _sectores y;],riara
optimas son establecidas por los niveles de ingreso y poblaci6n y par considerablemente; y en las etapas iniciales de ~u evolucion es posible
la naturaleza de los gustos; en el lado de la oferta, por el estado de la 1 aislar emplricamente ciertos sectorcs principalcs, cuyo rapido ritmo de
tecnologia y la calidad del espiritu de empresa, tal como esta deterrni­ r expansion desempefia, directa e indirectamente, un papel fundamental
na la proporci6n de las innovaciones. disponibles por la tecnica y lucra­ i en el mantenimiento del impulso integral de la economia," Es con­
tivas en potencia, que se encuentran realmente incorporadas a los bie­ veniente, con ciertos prop6sitos, caracterizar a una economia en terrni­
nes de capital," f nos de sus seetores principales; y cierta parte de la base tccnica de las
i
En suma, se debe presentar una hipotesis ernpirica que es en extre­ r
I eta pas de crecimienro estriba en la sucesi6n carnbiante de estos mismos
mo significativa: que la desaceleracion constituye la trayectoria normal sectores. Que en el principio de su vida los sectores tengan tenclencia
optima dc un sector debido a la variedad de factores que ope ran en a una rapida f~s,e 9~ . crecimiento es, en esencia, 10 que hace posible y
ella, desde la oferta y la dernanda," titil considerar la historia econornica como una sucesion de etapas
,\
Los equilibrios resultantes de la aplicacion de estos criterios forman y no, simplemente, como un todo uniforrne y continuo, dentro del ,que
I
un conjunto de trayectorias sectoriales, de las que, como primeros deri­ -\
I
la naturaleza jamas avanza a saltos.
vados, surge una serie de modelos optimos de inversion. ~
i
t ; , Sin embargo, las ~t~p;~ de c;e~imiento requieren igualmente que se
Naturalmcnte, los modelos historicos de inversion no fueron una tornen en cuenta las elasticidades de la demanda y que se arnplie este
f
replica exacta de estos ejernplares optirnos. Sufrieron una distorsion .~ conocido concepto, ya que estas fases de rapido crecimiento en los sec­
como consecuencia de las imperfecciones en el proceso de la inversion tores provienen de la discontinuidad de las funciones de producci6n
··1 /
2W. W. Rostow, The Process 0/ Economic Growth (Oxford, 1953), especialrnente I y de las grandes elasticidades-precio 0 elasticidades-ingreso de la de­
el capitulo IV. Tambien, "Trends in the Allocation of Resources in Secular Growth".
-j manda. Los sectores principales se determinan por el curso carnbiante
I
capitulo xv del Economic Progress, cd. Leon H. Dupriez, can ayuda de Douglas C. de la tecnologia y la carnbiante disposici6n de los hombres de empresa
Hague (Lovaina, 1955).
3 En un modele cerrado, una teoria dinarnica de la producci6n debe tener en
para aceptar las innovaciones disponibles y, en parte, por aquellos
cuenca, como aspectos sectoriales de [a inversion, las existencins variables de la ciencia Ii The Process 0/ Economic Growth, capitulo VII, cspecinlmentc pp. 164-167,
basica y aplicada, 10 que se ha hecho en The Process .0/ Economic Growth, especial­ ,il­ 6 Una exposici6n de los sectores principales, sus cOl15ecucncios directas e indirect3S
mente en las pp. 22-25. y los diversos caminos de sus choques pueden verse en "Trends in the Allocation of
4 ibid., pp. 96:103. Resources in Secular Growth lOt loco cit.
t;,
j
;.1' .
; I
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, , ,
1 28 LAS CINCO ETAPAS DE CRECIMIENTO UNA TEORIA DlNAMICA DE LA PRODUCCIQN 29
I
tipos de dernanda que han dado rnuestras de gran elasticidad en re, , ~ Cuando se ha alcanzado el nivel de nacion independiente rnoder­
1 na? ~ Como debe disponerse de las energias nacionales? ~ Deben em­
j lacion con el precio, el ingreso 0 con ambos.
Sin embargo, la demanda de recursos es resultado de las exigencias plearse para la agresion exterior, para corregir viejos errores 0 para
i irnpuestas por las decisiones sociales y por las politicas de los gobier­ explotar posibilidades recientemente creadas 0 advertidas, con el fin de
nos -esten acordes 0 no con el sistema democratico-s- y no solo por aumentar el poder nacional P ~Para cornpletar y perfeccionar la vie­
las apetencias y opciones particulares. Es necesario, por 10 tanto, ob­ toria politica del nuevo gobierno nacional sobre los viejos intereses
servar las selecciones hechas por las sociedades al disponer de sus regionales ? ~ Para modernizar la economia?
recursos en condiciones que superen a los procedimientos convencio­ Una vez que, con el impulso inicial, se pone en marcha el creci­
nales del mercado, Es precise considerar las funciones de su bienestar, miento, ~ hasta que punto deben reducirse las necesidades de difusi6n
en el sentido mas amplio, incluyendo en ellas los procesos no econo­ de la tecnologla moderna y elevarse hasta el maximo la tasa de des­
micas que las determinaron, arrollo por el deseo de incrementar el consumo per capita y el bien­
~ Por ejemplo, el curso que sigan los indices de natalidad representa estar?
una forma de seleccion de bienestar realizada por las sociedades, a Cuando se ha logrado la madurez tecnol6gica y la nacion tiene
medida que cambia el ingreso. Las curvas en la grafica del movirnien­ bajo su control un gran aparato industriaf moderno y diferenciado, ~ a
to de poblacion reflejan (ademas de los indices carnbiantes de rnorta­ que fines debe destinarlo y en que proporciones? ~ Al aumento del
lidad) la manera como se calculo el tamafio de la familia en las distin­ seguro social, a tra ves del Estado benefactor? ~ A expandir el alto
tas etapas. A partir del descenso normal (aunque no universal) de , consumo en rnasa de servicios y bienes d urad eros de consumo? ~ AI
los Indices de natalidad, durante el impulso inicial 0 poco despues, a crecimiento del nivel y el poderio de la nacion en el escenario mun­
medida que se afianza la urbanizacion y el progreso se convierte en dial? ~ a a aurnentar la ociosidad?
una posibilidad a la vista, al aumento reciente, los norteamericanos (y Entonces aparece el problema de 10 que vendra despues, del cual
otros pueblos de sociedades caracterizadas por su alto consumo en la histori a iinicamente nos ofrece fragmentos: ~que habra de hacerse
masa) parecen buscar, dentro de farnilias mas numerosas, otros valo­ cuando pierda su atractivo el incremento del propio ingreso real? ~ Au­
res aparte de los que les puedan brindar la seguridad economica y un mentar la natalidad, llegar al hastio, descansar tres dias cada fin de
extenso abastecimiento de servicios y bienes duraderos de consumo. semana, ir a la luna 0 crear nuevos lirnites internos a la ambicion hu­
Existen, asimismo, otras decisiones que han ido adoptando las so­ mana en sustitucion de los imperatives de la escasez?
ciedades a medida que las opciones que se les ofrecen han sido alte­ Por ello al estudiar los vastos contornos de cada una de las etapas
radas por el proceso evolutivo del crecimiento econornico. Estas am­ de crecimiento no examinamos simplemente la estructura sectorial de
plias decisiones colectivas, determinadas por muchos factores que estan las econornias, a medida que se transformaron, ajustandose al creei­
fuera del mercado --eon profundas rakes 'en la historia, la cultura y miento, y crecieron; estarnos tarnbien analizando una serie de opcio­
el proceso activo de la polltica- han actuado a la reciproca con la nes estrategicas adoptadas por varias sociedades en relaci6n con la
dinarnica de la demanda de mercado, la tecnologia y el espiritu de forma de disponer de sus recursos, las cuales incluyen, y sobrepasan,
empresa, aceptando los riesgos para determinar el contenido especifico las elasticidades-ingreso y las elasticidades-precio de la demanda.
de las etapas de desarrollo en cada sociedad.
~ Como deberia reaccionar la sociedad tradicional, por ejemplo, ante
la intromision de una potencia mas adelantada? ~ Con cohesion, pron­ .
<:...

titud y energia, como los japoneses ? ~ Haciendo de la debilidad una


virtud, a semejanza de los oprimidos irlandeses del siglo XVIII? ~ a
alterando lentamente y de mala gana la sociedad tradicional, como los
chinos?

NATIJRALEZA DE LA TRANSICION 31
i
I to, de forrnacion de capital social fijo y de encontrar un marco econ6­
CAPITIJLO III

CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL


[ mico en el que fuera lucrativo cambiar de la agricultura y el comercio
a las manufacturas; ya que, desde un principio, la agricultura y la

I produccion de articulos alimenticios y las materias primas para la ex­


portacion estaban en ventaja, comparativamente.
Los dos casos I Es bastante real la diferencia entre ambos casos, pero si se exami­
nan con mayor acuciosidad, sus fronteras no parecen ser muy precisas.
En este capitulo consideramos las condiciones previas para el impulso Por ejernplo, los Estados Unidos crearon, para si mismos, una espe.
inicial: etapa de transicion en la que la sociedad se prepara ---0 es pre­ cie de sociedad tradicional en el sur dependiente de las fabricas de
parada por fuerzas externas- para un crecimiento sostenido. hilados de algodon de Lancashire y Nueva Inglaterra; y la separacion
Es necesario, para comenzar, hacer la distincion entre dos clases de del sur, lenta y prolongada, de' su version particular de sociedad tradi­
casos que nos presenta la historia. cional, corresponde con npyor claridad al caso general que al especial.
Tenemos, en primer lugar, el que pudiera llamarse caso general. El Canada tuvo tarnbien su problema regional motivado por una socie­
Este se adapta a la evolucion de la mayor parte de Europa, aSI como dad tradicional en Quebec. El impulse inicial del sur norteamericano
a la parte mas importante de Asia, el Mesoriente y Africa. En este es un fenorneno que data de las dos iiltimas decadas; el de Quebec es
caso general, la creacion de las condiciones previas para el impulso
inicial necesito cambios fundamentales en una sociedad tradicional
\ probable que solo ahora empiece a ponerse seriamente en marcha,
Hay tambien otros tipos de cornplicacion, 2Debe considerarse a los
bien establecida; modificaciones que afectaron y alteraron sustancial­ ! estados latinoarnericanos en el caso general 0 dentro de los afortuna­
mente la estructura social y el sistema politico, aSI como las tecnicas dos descendientes de una Europa ya en proceso de transicion? En
de produccion, general, .estamos tentados de decir que pertenecen al caso general, es
Tenemos, despues, el segundo caso. Este abarca el pequefio grupo de decir, que comenzaron con una version de sociedad tradicional -eon
naciones que, en cierto senti do, "nacieron libres": 1 los Estados U nidos, frecuencia, una fusion de la tradicional Europa de origen latino con las
el Canada, Australia, Nueva Zelandia y, tal vez, algunas otras. Estas culturas indigenas tradicionales- que necesito de un cambio funda­
naciones fueron creadas principalmente por una Gran Bretafia bastante mental antes de que pudieran alcanzar los multiples beneficios del
adelantada en el proceso de transicion. Adernas, fueron fundadas por interes compuesto; pero los casos latinoarnericanos varian entre si, En
grupos sociales -por 10 comiin uno u otro tipo de disidentes- que se forma similar, Escandinavia, como la misma Gran Bretafia en parte,
encontraban al margen del proceso dinamico de transicion que len­ tuvo que encarar problemas menos complejos que otras muchas partes
tamente iba avanzando dentro de la Gran Bretafia. Por ultimo, sus de Europa para desprenderse de los parametres limitadores de la so­
ambientes naturales -tierras incultas pero abundantes y otros recursos ciedad tradieional. Suecia se encuentra en la segunda mas que en la
naturales- desalentaron el mantenimiento de ciertos elementos de la primera categoria.
estructura tradicional a medida que eran trasplantados, y aceleraron el No obstante, si se emplea con propiedad y discrecion, la distincion
proceso de transicion mediante incentives de gran atraccion y de acuer­ que se ha hecho entre los dos casos, puede ser uti!'
do con el crecimiento econornico. Asi, pues, las naciones del segundo Este capitulo se con creta al caso general, es decir, al proceso por el
caso nunca se vieron envueltas por las estructuras 'politicas y valores cual se crean las condiciones previas para el impulso inicial dentro de
de la sociedad rradicional y, por tanto, su proceso de transicion hacia una sociedad tradicional.
el crecimiento moderno fue, esencialmente, de indole tecnica y econo­
mica. La creacion de las condiciones previas para el impulso inicial Naturaleza de la transicion
-ferrocarriles, puertos y caminos-> constituyo, en gran parte, un asun­ Es evidente que la transicion que estamos examinando tiene muchas
1 Frase empleada por Louis Hartz en The Liberal Tradition in America (Nueva dimensiones. Una sociedad predominantemente agricola ----que en rea­
York, 1955).

30

J2 CONDICIONES PREVIAS PARA EL lMPULSL. INICIAL


ANALISIS DE LA 'I'RANSICION
33
lidad ernplea en la agricultura un 75 % 0 mas de su fuerza de trabajo­
debe carnbiar hacia un mayor desarrollo de la industria, las comunica­ Antiiisis de la transici6n
ciones, el comercio y los servicios, hasta que la superen.
EI economista moderno ---0 quizas debierarnos clecir dado el cambia
Una sociedad cuyas estructuras economicas, sociales y politicas se
edifican de acuerdo con la vitalidad de regiones relativarnente peque­ reciente de interes hacia el crecimiento, el cconomista moderno de
hace una decada-; podria haberse sentido inclinado a decir al histo.
fias -principalmente autosuficientes- debe guiar su comercio y sus
riador algo de esta guisa: "Todo esta muy bien por 10 que respecta
pensamientos hacia la nacion y allogro de una posicion internacional
de mayor importancia. a la complejidad de las sociedades integrales y no cabe duda de que
tiene algtin interes para usted y sus colegas, pero no 10 haga todo tan
La opinion acerca de la procreacion de hijos --en un principio,
confuso. Usted habla de un alza en la rasa de inversion y en la
bendicion y afirmacion rernanentes de la inrnortalidad de una vida
existencia de capital per capita. Haga que la rasa de inversi6n ascienda
penosa, de perspectivas relativarnente fijas- debe carnbiar en forma
hasta el punto en que el aumento de la producci6n sobrepase la tasa
tal que, en esencia, produzca un descenso en el indice de natalidad,
de aumento de la poblacirin -digamos, a una tasa cle inversion supe­
de modo que la posibilidad de progreso y la reduccion de la necesi­
rior al 10 % del ingreso nacional- y todo queda arreglado, La dife,
dad de rnano de obra agricola no calificada creen una nueva me­
rencia entre una sociedad tradicional y una moderna es un simple
dicion.
caso en que, 0 bien su tasa de inversion es baja en relaci6n con el in­
El ingreso superior a los niveles minimos de consumo, concentrado, cremento de poblacion -digamos, inferior al 5 % del ingreso nacia­
en gran parte, en manos de los que poseen la tierra, debe pasar a nal- 0 bien ha aurnentado hasta el 10 % 0 mas. Con una proporcicn
rnanos de los que invertiran en caminos y ferrocarriles, en escuelas capitalfproduccion de 3, en forma aproximada, una tasa de inversion
y fabricas, y no en casas de campo y sirvientes, en adornos persona­ del 10% aventajani a cualquier crecimiento probable de la poblacion;
les y templos. y ahf tiene usted un incremento normal en la produccion per capita."
Los hombres deben llegar a valorizarse dentro de la sociedad no por Y, por supuesro, 10 que pudiera haber dicho el economista moder­
su relacion con el clan 0 la clase, ni tan siquiera por su gremio, sino no chapado a la antigua era absolutamente cierto,
por su capacidad individual para ejecutar cierras funciones especificas, Pero para hacer.que suba la tasa de inversion debe de haber al­
cada vez mas especializadas. guien en la sociedad que este capacitado para manejar y aplicar (yen
Y, sobre todo, debe propagarse el concepto de que e1 hombre no un sistema 'cerrado debe estar en condiciones de crear) la ciencia rno­
necesita considerar a su medio ambiente material como un factor obse­ derna y los titiles instrumentos de reduccion de costos,
quiado por la naturaleza y la Providencia, sino como un mundo orde­ Alguien mas debe estar preparado, en la sociedad, a arrostrar los
nado que, si se le comprende en forma .racional, puede ser manejado riesgos y hacer los esfuerzos consiguientes para asurnir la direccion y
de modo que rinda un cambio productivo y, cuando menos en un hacer llegar, en forma productiva, la corriente de inventos disponibles
a las existencia, de capital.
cierto senti do, que contribuya al progreso.
Todo esto -y mas aiin-> se encuentra irnpllcito en e1 paso de una En la sociedad, alguien mas debe estar dispuesto a prestar su dinero
sociedad tradicional a una sociedad moderna en crecimiento, Ahora a largo plazo y alto riesgo, con el fin de apoyar a los empresarios inno­
bien ~como emprenderemos el analisis de esta transicion? ~De que vadores en la industria moderna -y no para hacer prestamos mone­
manera tratarernos cle conferirle cierto orden intelectual? tarios, para especular en las bolsas de valores, en e1 comercio exterior
o en bienes raices,
Nos ocuparemos, en primer lugar, de sus aspectos econornicos -en
sentido razonablernente estricto- Y» despues, de sus magnitudes no Y la poblacion, en su totalidad, debe estar preparada para aceptar
, . el adiestramiento, primero, y para hacer funcionar, despues, un sis­
econorrucas,
i tema econ6mico cuyos rnetodos estan sujetos a carnbios normales, y
j -: que encierra al individuo, cada vez mas, en grandes y. disciplinadas
!

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d
I
i
I....
34 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL
LA AGRICULTURA Y LAS INDUSTRIAS EXTRACTIVAS
35
organizaciones que le asignan tareas especializadas, lirnitadas y perio­
dicas. La agricultura y las industrias extracticas
En suma, el alza en la tasa de inversion -que el economista evoca
como resumen de la transicion-s- requiere de un cambio radical en la Aunque una buena parte del proceso prirnario de crecirniento depen­
actitud efectiva de la sociedad hacia la ciencia fundamental y aplica­ de del abastecimiento de alimentos, el primero de estos dos problemas
da; hacia el comienzo de la variacion en la tecnica productiva; hacia la sectoriales puede definirse, con toda propiedad, como correspondieme
aceptacion de riesgos, y tocante. a las condiciones y rnetodos del trabajo. a la agricultura y a las industrias extractivas, El requisito general del
Decimos un cambio en la actitud efectiva -mas bien que un cam­ periodo de transicion consiste en aplicar modificaciones, de rapido dec­
bio en la actitud, simplemente- porque 10 que se quiere dar a en­ to productivo, a los recursos mas accesibles y productivos por natura­
tender en este caso no es cierta variacion indefinida en la orientacion leza. Por regIa general, tal cosa significa una mayor produccion de
psicologica 0 sociologica, sino una modificacion que se traduce en pro­ alimentos, Pero igualmente puede significar mas lana, algodon 0 seda
cedirnientos e instituciones funcionales. Un cambio de esa naturaleza -como en Nueva Zelandia, el sur de los Estados Unidos y el [apon,
no se cstablece por medio de encuestas retrospectivas tipo Gallup, sino en el siglo XIX-. En Suecia fue la madera, el caucho en Malaya, el
por el examen comparative del funcionarniento politico, social y eco­ petroieo en el Mesoriente y, en ciertas regiones de los Estados Unidos,
nomico, como reaccion a posibilidades similares de utilidad objetiva. Australia y Alaska, el oro ayudo a resolver el problema.
Una vez que hemos escudrifiado, brevernente, la naturaleza intima £1 caso es que se ncoesita a!go mas que la industria para llegar a
del proceso de la inversion en un mundo de funciones de produccion la industrializacion. La industria, en si, requiere tiempo para des­
variables podemos convenir en que, a la postre, puede describirse au­ arrollar su impulso y capacidad competitiva; mientras tanto se tiene
tenticamente la esencia de la transicion como un aumento en la tasa la seguridad de que debe cubrirse una gran cuenta de capital social
fijo; y es tam bien casi seguro que habra que aiirnentar a una pobla.
de inversion a un nivel que, por 10 cormin, en sustancia y perceptible­
cion radicalmente aumentada. En un senti do general, la modernizacion
mente, supera al crecimiento de la poblacion; aunque el expresarlo no
necesita de una gran cantidad de capital circulante; y una buena parte
implique idea alguna de que el alza en la rasa de inversion constituya
de este capital debe obtenerse de incrementos rapidos en la produc­

una causa fundamental.


cion, logrados por medio de mayor productividad en la agricultura y

las industrias extractivas,

Dos problemas sectoriales Expresado en forma mas especifica, el intento simultaneo para au­
men tar el capital fijo ---de largo periodo de gestacion-> y alimentar a
£1 aumento en la tasa de inversion y el reflejo de estos cambios mas una poblacion en constante aumento requiere un alza en la produc.
profundos de la sociedad constituyen tarnbien la consecuencia de des­ cion nacional de alirnentos y /0 de importaciones incrementadas del
arrollos en sectores particulares de la economia, en los que se realiza exterior. Por supuesto que las importaciones de capital pueden ser una
realmente la transforrnacion de la econornia. EI analisis del crecimien­ ayuda, pero al fin, los emprestitos deben ser arnortizados; y la cance­
to econornico puede, entonces, avanzar solo un trayecto corto y suma­ lacion de los prestamos exige exportaciones aumentadas,
mente abstracto sin desintegrarse. Por tanto, es coridicion esencial de una transicion provechosa que
Para poner un ejemplo de la necesidad de penetrar el misterio del se acreciente la inversion y -mas irnportante aun- que la reserva de
analisis colectivo en el periodo de transicion, examinaremos ahora, en innovaciones no explotada hasta ese momenta se haga obrar sobre la
tierra y los recursos naturales de una sociedad, a sea, donde haya pO­
forma breve, dos problemas particulares que, de una 0 de otra mane­
sibilidad de .rapidos incrementos en la produccion.
ra, comparten todas las sociedades que han aprendido a desarrollarse:
Una vez expuesto el caso general en terrninos de las necesidades de
el problema del incremento de la productividad en la agricultura y en
capital circulante, observernos por un momento, con mayor atencion, el
las industrias extractivas y el problema del capital social fijo.
problema de la agricultura y el abastecimicnto de productos alimenti­
.~ r
1 36 \ CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL LA AGRICULTIJRA Y LA!: INDUSTRIAS EXTRACTIVAS 37
"Cj
"
cios. De hecho, la agricultura debe desernpefiar tres distintos papeles
sido a menudo el case: y no solo en los textiles de algodon, como en
I
principales en el proceso de transicion de una sociedad tradicional a
Inglaterra y la Nueva Inglaterra, sino en una amplia escala de sus­
I titutos de imporracion, como en eierto mimero de casos latinoameri­
-I un frucilfero impulso inicial.

En primer lugar, la agricultura ha de proporcionar mas productos canos-. Adernas, el sector moderno puede y, con frecuencia, debe ser
i
alimenticios, Se necesitan alimentos para cubrir las necesidades del
construido parcialmente con partidas de capital para la agricultura:
I
aurnento probable en la poblacion, sin que se produzca la inanicion 0
maquinaria agricola, fertilizantes quimicos, bombas de riego diesel,
se agoten las divisas extranjeras disponibles para objetivos esenciales
etcetera. En resumen, un arnbiente de ingresos reales crecientes en
del desarrollo. Pero son necesarios abastecimientos incrementados y
la agricultura, con base en una productividad aumentada, puede cons­
un aumento de las transferencias de alimentos fuera de las zonas ru­
tituir un estimulo importante para los nuevos sectore\ industriales rna­
rales para alirnentar a las poblaciones urbanas, las que, durante la
dernos, esenciales para el impulso inicial.
transicion, creceran con seguridad a un ritmo desproporcionado. Y, en
E1 aspecto del ingreso en la revolucion de la productividad en la
muchos casos, se necesita aumentar los abastecimientos agricolas para
agricultura puede ser importante, aun en aquellos casos en que la tran­
ayudar tarnbien a pagar la cuenta de divisas extranjeras necesarias al
sicion hacia la industrializacion no este basada en industrias de bienes
desarrollo de capital: bien sea en forma positiva, ganando divisas ex­
de consumo; pues de los crecientes ingresos rurales pueden provenir
tranjeras, como en el caso de los Estados Unidos, Rusia, el Canada y
los impuestos aumentados de una u otra especie, necesarios para finan­
algunas otras naciones que generaron y mantuvieron excedentes agrico­
ciar las funciones del gobierno en la transicion, sin tener que imponer
las mientras crecia su poblacion (y sus ciudades crecieron con mayor
el hambre a los carnpesinos 0 la inflacion a la poblaqon urbana.
rapidez que la poblacion total); 0 en forma negativa, reduciendo al
Ademas, un tercer papel distintivo de la agricultura durante e1 pe­
rioda de transicion supera sus funciones de proporcionar recursos, de­
I
minimo la cuenta en divisas extranjeras par concepto de alimentos

-como en toda una serie de naciones, desde la Gran Bretafia de 1790


manda efectiva 0 ingresos fiscales: debe ceder una parte considerable
hasta el Israel de 1950. de su ingreso excedente al sector moderno. En la parte esencial de
EI hecho fundamental es que, en el periado de transicion, la indus­ La riqueza de las naciones, perdida entre proposiciones sobre alfileres
tria no ha establecido aiin una base suficientemente grande y produc­ y comercio libre, Adam Smith expresa que e1 ingreso excedente ob­
tiva como para obtener divisas extranjeras en la cantidad necesaria tenido por la propiedad de la tierra debe ser transferido, en cierto
para cubrir los. aumentos en la cuenta alimenticia de la nacion me­ modo, de las manos de los que 10 esterilizarian en una vida de prodi­
diante el incremento en las importaciones. EI crecimiento de la po­ galidad a las manos de los hombres de empresa que 10 invertirau en
blacion, la urbanizacion y el aumento en las necesidades de divisas el sector moderno y en forma regular reinvertiran sus utilidades a
extranjeras para la obtencion de capitales fijos y en circulacion pueden medida que aumentan la productividad y la produccion,
concurrir conjuntarnente para ejercer una presion especial sobre eJ Esto es precisarnente 10 que han hecho el [apon, Rusia y otras rnu­
sector agricola en el proceso de transicion. Expresado en otra forma, chas naciones en sus programas de reforrna agraria del siglo XIX du­
en la produccion de la agricultura la tasa de incremento puede fijar el rante la transicion, en un esfuerzo pOl' acrecentar la oferta disponible
limite del avance del periodo transitorio hacia la modernizacion. de capital para cubrir los gastos fijos sociales y para otros procedi­
Mas esto no es todo. La agricultura puede intervenir en este caso mientos esenciales de modernizacion.
en una forma afin aunque completamente distinta, es decir, tanto del Asi, pues, las consecuencias multiples, distintas, pero concurrentes
lado de la demanda como del lado de la oferta. Vamos a suponer de la revolucion en la agricultura Ie confieren a esta una irnportancia
que, en esta economia de transicion, el sector gubernarnental no es tan peculiar en el periodo de las condiciones previas. La agricultura debe
grande que su demanda expansionada pueda mantener el crecimiento suministrar al sector moderno gran cantidad de allrnentos, amplios
rapido de la industria. Supongarnos que algunos de los principales sec­ mercados y una extensd oferta de fondos prestables.
tores potenciales 10 son' en bienes de consumo --como, en efecto, ha Las observaciones generalizadas sobre forrnacion de capital en can­

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38 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL
r VARIAcroN DE NATIJRALEZA NO ECONOMrCA 39
tid ad global no adaran, de modo significative,' estos multiples vinculos las vias indirectas de pago- deterrninan que, por regIa general, los
entre eldesarrollo agricola y el industrial. gobiernos representen un papel en extrema importante en el proceso
de la forrnacion de capital social fijo; 10 que quiere decir que los go­
biernos tienen una mision sumamente importante en el periodo de las
Capital social fijo
condiciones previas. Dicho de otro modo, no puede formarse el capital
De manera similar, el modo convencional de tratar la forrnacion de social fijo, en algunas de sus formas mas esenciales, por medio de una
capital en terminos de adiciones al ingreso nacional no adara, en for­ corriente vasta de utilidades reinvertidas partiendo de una base inicial­
ma provechosa, el papel crucial que en el periodo de las condiciones mente pequefia, No se puede comenzar bien a menos que se puedan
previas desempefia la construccion de capital social fijo. Cuando exis­ movilizar sumas muy grandes de capital inicial.
ten datos del nivel y del modelo de la formacion de capital de socie­ ASl, pues, aun en una sociedad transitoria tan capitalista como la
dades que se encuentran en el periodo anterior al impulso inicial -asf de los Estados Unidos entre 1815 y 1840, los gobiernos locales y estata­
como para el impulso inicial- es evidente que una proporcion muy les desempefiaron un papel fundamental en la iniciaci6n de la forma.
elevada de la inversion total se aplica a los transportes y a otros gastos cion del capital social fijo. El canal del Lago Erie fue construido por
sociales fijoS.2 la legislatura del Estado de Nueva York y las grandes redes ferrovia­
Aparte de su importancia cuantitativa, los gastos sociales fijos poseen rias continentales de Norteamerica se construyeron con enormes sub­
tres caracteristicas que los distinguen de la inversion en general, como sidios federales en la concesion de amplias extensiones de territorio.
se presenta corminmente en los modelos de cantidades globales. Pri­ El terna de la agricultura y el capital social fijo en las sociedades
mera, por [o cornun sus periodos de gestacion y de pago son largos. en transicion subraya una peculiaridad de metodo y una de sustancia.
A diferencia de una cosecha doble 0 de la aplicacion de Iertilizantes La peculiaridad de metodo consiste en la necesidad de una desintegra­
quimicos, no es probable que un sistema ferroviario produzca resul­ cion ordenada para realizar un analisis del erecimiento econornico que
tados en uno 0 dos afios a partir de la epoca en que se llevo a cabo se aferra a los faetores estrategicos daves. Las cantidades globales, uti­
su construccion, aun cuando producira grandes utilidades durante muy les a las finalidades del analisis del ingreso a corto plazo, en el analisis
largo tiempo. Segunda, el capital social fijo es, por 10 general, volu­ de erecimiento ocultan mas de 10 que pueden revelar. Por 10 que res­
minoso. 0 bien se construye la linea total de, pongamos por caso, pecta a la peculiaridad de sustancia, la preparacion de un fundarnento
Chicago a San Francisco 0 no se construye: una linea incornpleta de viable para una estructura industrial moderna requiere que se realicen
ferrocarril es de uso limitado, aunque muchas otras formas de inver­ modificaciones absolutas y revolucionarias en dos sectores no indus­
sion, en la industria y la agricultura, puedan progresar conveniente­ triales: la agricultura y el capital social fijo, principalmente en el
mente con pequefios incrementos. Tercera, por su propia naturaleza, transporte.
las utilidades procedentes del capital social fijo reingresan con mas
frecuencia a la comunidad total, a traves de cadenas indirectas de cau­ Variacion de naturaleza no economica
sas, que directamente a los ernpresarios iniciadores.
Consideradas en conjunto, estas tres caracteristicas del capital social Acudimos, ahora, al aspecto no econornico de las condiciones preVlas
fijo -los largos periodos de gestacion y pago, la voluminosidad, y para el impulso inicial.
Son bastante conocidos los amplios principios del cambio sociera­
2 Vease, por ejernplo, A. K. Cairncross, Home and Foreign Investment, 1870·191~
(Cambridge, 1953), capitulo III, pp. 44-8, en relaci6n con la composici6n de la inver­ rio que se necesita para preparar a una sociedad tradicional a fin de
si6n canadiense durante el periodo del impulse inicial (digamos, 1895-1915). Vease­ que obtenga un desarrollo normal. La conveniencia de una nueva elite
tarnbien, para el modelo de inversion en Sueeia y el papel que" desempeii6 dentro de las. social, una nueva direccion, a la que se le debe conceder un amplio
inversiones en ferrocarriles y construcci6n de casas durante el periodo de 1870 a 1890~
la obra de E. Lindhal y otros, National Income of Sweden, 1861-1930 (Estocolrno, , campo de accion para dar principio a la edificacion de una sociedad
1937), especialrnente las pp. 257-66. ~" industrial moderna debe aceptarse; y, aun cuando la etica protestante

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40 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL

no representa, en modo alguno, un conjunto de valores adaptables


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VARIACION DE NATURALEZA NO ECONOMICA
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41
de 1848 en Frankfurt y forjo la estructura de la que provino el irn­
iinicamenre a la modernizacion, es fundamental que los miembros de pulso inicial aleman -fueron los Junkers y los hombres del Este, mas
esta nueva cliu consideren la modernizacion como una realizacion <Iue los comerciantes y liberales del Oeste-. En Rusia una serie de
posible, que curnple una finalidad buena para ellos desde el punto de intromisiones y derrotas militares, que abarcaron algo mas de un siglo,
vista etico 0 ventajosa en otras circunstancias, constituyeron el gran instrumento del cambio: la invasion napole6­
En el aspecto sociologico, esta nueva elite debe reemplazar hasta nica, la Guerra de Crimea, la Guerra ruso-japonesa Y» por ultimo, la
cierto grado, en la autoridad politica y social, a la antigua clite ba­ primera Guerra Mundial. En el Japan decidio la suerte de la rno­
sada en la tenencia de la tierra, cuya usurpacion de ingreso por en­ dernizacion el efecto dernostrativo de la Guerra del opio en China a
cima de los niveles minimos de consumo debe ser destruida cuando principios de la decada de 1840 y de la visita de los siete barcos negros
se muestre sencillamenre incapaz de desviar ese ingreso hacia el sec­ del comodoro Perry diez afios despues, y no de las grandes utilidades
tor moderno, o de los bienes manufacturados de consumo, Y en China, la sociedad
r : Y, en forma mas general, tanto en las zonas rurales como en las tradicional atrincherada con gran fuerza solo fue cediendo lenta y pe­
urbanas, ha de elevarse el horizonte de las expectativas y los hombres nosarnente, pero a la postre se rindio ante un siglo de humillaciones
deben llegar a prepararse para una vida de cambios y funciones espe­ foraneas que no podia impedir.
cializadas.
Y 10 mismo sucedio, por supuesto, en las zonas coloniales del he­
I Se estaria ahora de acuerdo en que en el fondo de la creacion de misferio sur. Pero en estas colonias trabajo un efecto demostrativo
I las condiciones previas para el impulso inicial existe algo semejante a doble,
este grupo de variaciones sociologicas y psicologicas. Mas este punto Aun euando las potencias imperialistas proseguian politicas que no
de vista es insuficiente. Aunque no se negara la significacion de algu­ siempre propiciaban el desarrollo optimo de las condiciones previas
nos de dichos cambios de conducta, valor, estructura social y expecta­ para el impulso inicial, no podian evitar que se ocasionaran transfer­
tivas, puntualizarlamos, ademas, el papel del proceso y el motivo poll. maciones en la manera de pensar, en los conocimientos, en las institu­
tico en la transicion, ciones y en la oferta de capital social fijo, que pusieron en marcha a
l Como hecho historico, el nacionalismo reactivado, contra la intro­ la sociedad tradicional por el sendero de la transicion; y, con frecuen­
i rnision de naciones mas adelantadas, ha sido una fuerza motriz su­ cia, incluian a la modernizacion como una especie de objetivo expreso
mamente importante y poderosa en la transicion de las sociedades de la politica colonial.
tradicionales a las modernas, por 10 menos tan irnportante como las En todos los casos se puso de manifiesto la realidad del poder
utilidades, Siempre ha habido hombres, en cuyas manos se encuentra efectivo que acompaiia la capacidad para manejar la tecnologia rno­
la autoridad 0 la influencia efectivas, dispuestos a desarraigar lasso­ derna, y las personas sensatas de la region dedujeron las conclusiones
ciedades tradicionales, no para obtener mas dinero, sino debido a que adecuadas, Se construyeron puertos, muelles, caminos y, posterior­
la sociedad tradicional ha fracasado, 0 amenazaba fracasar, en su in­ mente, ferrocarriles; se impuso un sistema centralizado de impuestos;
tento de protegerlos contra las humillaciones de los extranjeros. De; algunas colonias fueron inducidas a realizar las minimas actividades
jemos, por un momento, a un lado a Inglaterra y consideremos las economicas modernas necesarias para dirigir el comercio y producir
circunstancias y motivos que pusieron a sociedades tradicionales de 10 que deseaba exportar la potencia colonial y 10 provechoso y lucrative
otras regiones sobre el sendero de la modernizacion, de la region para los mercados urbanos en expansion y los agricolas
La tarea fue, ciertamente, realizada en Alemania por un nacionalis­ comercializados; se distribuyeron ciertos bienes y servicios modernos,
mo basado en las humillaciones del pasado y las esperanzas del fu­ de manera suficiente, con el objeto de alterar el concepto de un nivel
turo: el-recuerdo de Napoleon y el concepto prusiano- del poder que asequible de consumo; final mente, a unos cuantos se les brindo la
podria provenir de la unidad y el nacionalismo alemanes. Fue este oportunidad de recibir una educacion occidental; y una idea de nacio­
nacionalismo aleman el que se introdujo a hurtadillas en la revolucion nalismo, que superaba los viejos vinculos de clan 0 region, cristalizo


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42 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL
, TRAYECTORJAS ALTERNATlVAS DEL NACIONALISMO 43
en forma inevitable junto con un resentimiento acumuladoen contra cada uno razones y objetivos algo distintos en la formacion de la
del gobierno colonial.
Al fin, de estos sistemas semimodernizados surgieron coaliciones 'I nueva nacion 0 en la modernizacion de la antigua; como, por ejern­
plo, en Alemania, la coalicion de los Junkers y los hombres del co­
regionales que produjeron presiones politicas y, en algunos casos, rni­ mercio y la industria del Oeste; en el Jap6n, los samurai y los comer­
litares, susceptibles de obligar a un retroceso; coaliciones creadas tanto
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j ciantes en granos; en Rusia, durante la epoca posterior a 1861, la clase


por tipos positivos como negatives de dernostracion de fuerza. I,
media compuesra de comerciantes y los mas emprendedores de los.
El nacionalismo xenofobo, 0 esa forma particular de el que se des­ empleados piiblicos, y los militares.
arrollo en las zonas coloniales, no ha sido, por supuesto, una razon f Estas coaliciones del siglo XIX conservan, evidentemente, cierta se­
peculiar para efectuar la modernizacion de las sociedades tradiciona­

I
mej anza familiar con las coaliciones posmedievales del rey y la clase
les. Siempre ha estado presente el comerciante, que ve en la moderni­ media urbana que ayudaron a crear los Estados de Europa occiden­
zacion la rernocion de obstaculos para alcanzar mercados y utilidades tal, aSI como con las del siglo xx forrnadas por soldados, cornerciantes
mayores, y el logro de la alta jerarquia social que se le nego, a pesar ! e intelectuales, como la que se desarrollo con buen exito en Turquia, y
de su riqueza, en la sociedad tradicional. Y casi siempre han existido que fracaso en China nacionalista, y cuyos destinos se hallan atin ell
intelectuales que vieron en la modernizacion un medio para acrecen­ duda en la mayor pane del hemisferio sur.
tar la dignidad 0 el valor de la vida humana, para los particulares
y para la nacion como un todo, Y el soldado, personaje absolutamen­
Trayectorias alternatioas del nacionalismo
te decisivo en el periodo de transicion, contribuyo con frecuencia en
esta tarea con algo mas que el resentimiento por el dominio exterior Hemos llegado ahora a la parte crucial del asunto, El nacionalismo
y los suefios de futura gloria nacional en los campos extranjeros de puede seguir una cualquiera de diversas trayectorias. Pod ria dar vuelta
batalla.
I externamente para corregir pasadas humillaciones, reales 0 imagina­
das, sufridas en la escena mundial, 0 bien para explotar oportunidades
Las coaliciones transitorias de engrandecimiento nacional, verdaderas 0 supuestas que por primera
f
\ vez se presentan como posibilidades reales, una vez que se establece el
No cabe duda alguna de que si no hubiera existido la afrenta a la \I nuevo Estado moderno y la econornia adquiere cierto impulso. Podia
dignidad nacional y humana causada por la intrornision de potencias conservarse internamente y concentrarse en la consolidacion politica de
mas adelantadas, el ritrno de la rnodernizacion de las sociedades tra­ la victoria obtenida por el poder de base nacional sobre el de predorni­
dicionales durante el ultimo siglo y medio hubiera sido mucho mas nio regional. 0 bien, podia orientarse hacia las tareas de la rnoderniza­
lento que en la realidad. De la mezcla de motivos e intereses, se cion econornica, social y politica, obstruidas por la antigua estructura
forma ron coaliciones en estas sociedades tradicionales 0 ternpranarnen­ de base regional de extraccion social aristocratica, por la anterior po­
te transitorias que aspiraban a tener un gobierno nacional fuerte y tencia colonial 0 por una coalicion de ambas.
moderno, y que estaban preparadas para arreglarselas con los enerni­ Una vez establecida la nacionalidad moderna, los diferentes elemen­
gos de este objetivo: es decir, que se encontraban listas para luchar
contra grupos sociales y politicos que se afianzaban en la explotacion i tos de la coalicirin ejercen presion para movilizar en sentidos diversos
el sentimiento nacionalista politico, desde hace poco triunfante: por
agricola regional, a los que, en algunos casos, se les unia la potencia
colonial 0 semicolonial.
A rnenudo estas coaliciones transitorias solo compartian una firme
conviccion cormin ; a saber, que tenian un interes en la creacion de
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ejemplo, los soldados hacia el extranjero; los politicos profesionales,
reafirman el triunfo del centro sobre la region; los comerciantes, hacia
el desarrollo econornico ; los intelectuales, hacia la reforma social, poll­
tica y legal.
un Estado independiente moderno. Historicamente, estas coaliciones El molde de la politica, interna y externa, de los Estados reciente,
tenian un flanco politico (0 militar) y uno econornico, represeritando \ mente creados 0 modernizados depende cntonces, en gran parte, del
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44 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL J, EL PRIMER IMPULSO INICIAL 45


equilibrio del poder dentro de la coalicion que se forma, y el equilibrio vidad de la agricultura y en el usa de otros recursos naturales, cuya
/:
dentro del que se persigan los distintos objetivos alternos del nacio­ rapida realizacion constituye tarnbien una condicion previa para e]
nalisrno, impulso inicial.
Lawrance Barss, hombre de letras del 1. T. M., cree de he­ f t
cho que la ruta hacia la modernizacion fue recorrida en dos fases
El primer impulso inicial
distintas: en la primera la coalicion politica efectiva deseaba obte­ Esta forma de considerar las cosas plantea un interesante problema
ner los beneficios de la modernizacion, pero se encontraba demasiado historico, Si se juzga que la desintegracion de las sociedades tradicio­
influida pOI' los intereses y las obras del pasado tradicional para estar nales ha sido inducida poria trasmision de los efectos demostrativos
en condiciones de llevar a cabo las relaciones necesarias para crear una de otras sociedades, 2como podremos explicar un primer impulso ini­
sociedad moderna. Finalmente, asurnio el poder, en una segunda fase cial como el de la Gran Bretafia?
de transicion (a la que llama "transforrnacion"), una generacion de La respuesta clasica a esta pregunta es, al mismo tiempo, la mas
hombres ansiosos pOI' afirmar la independencia nacional y preparados, evidente y la mas sensata; y una de las que mas se acercan a la verdad
adernas, para crear una sociedad moderna de base urbana. Hasta en­ historica. En las postrimerias del siglo XVIII, rnientras muchas partes
tonces no fueron cornpletadas las condiciones previas para el impulso de Europa occidental se encontraban estacionadas en una version del
inicial. proceso de las condiciones previas, Gran Bretafia era la unica en la
Ya sea que la transicion de doble fase de Barss resulte en parte que se habian cumplido las condiciones necesarias y suficientes para
compatible con la experiencia cormin 0 no, respecto al periodo de las el impulso inicial. Esta cornbinacion fue, en Inglaterra, el resultado
condiciones previas, es logico que el tiempo necesario y las vicisitudes de la coincidencia de cierto nurnero de circunstancias independientes
del paso de un status tradicional a uno moderno depende, fundarnen­ pOl' complete, especie de accidente estadistico de la historia que, una
talrnente, del grado en que se encaucen el talento, la energia y los vez ocurrido, fue irrevocable, como la perdida de la inocencia.
recursos locales hacia la obra interna de modernizacion opuesta a 2COmo se explica la respuesta clasica?
los probables objetivos alternos del nacionalismo; y, en el caso general, Se pone de manifiesto, en esencia, pOl' dos caracteristicas de la
esta canalizacion debe' ser, en sustancia, una funci6n de direccion po­ Europa occidental posmedieval: el descubrimiento y el nuevo descu­
utica. brimiento de otras regiones y el desarrollo del conocimiento y posicion
Y esto es asi porque en el periodo de las condiciones previas el cientificas, lento en un principio pero acelerado mas tarde.
gobierno central tiene que ejecutar tareas tecnicas esenciales de ma­ Como consecuencia del descubrimiento de nuevas tierras se produjo­
yor importancia. No es necesario que el gobierno posea los medios de todo un encadenamiento de sucesos en los que, en grado variable, par­
produccion. Todo 10 contrario. Pero el gobierno debe estar en posibi­ ticipo la mayor parte de Europa occidental. En primer termino se
lidad de organizar al pais en tal forma que se desarrollen mercados co­ produjo la expansion del comercio, incluyendo en este nuevas rnercan­
merciales unificados; debe crear y mantener un sistema fiscal e impo­ cias, tanto alimenticias como textiles -y aun de rnaterias primas tales.
sitivo que desvie los recursos hacia aplicaciones modernas, incluso a como las nuevas tinturas-.· Junto con el auge del cornercio vino un
costa de los antiguos recaudadores de renta; y debe indicar el camino, aumento en los embarques y, 10 que quiza es mas importante, un as­
en todos los aspectos de la politica nacional -desde los aranceles hasta censo en las instituciones comerciales y de credito, pero sobre todo,.
la educacion y la salubridad publica- hacia la modernizacion de la un incremento de hombres dedicados al comercio: hombres consagra­
econornia y la sociedad de la que forma parte. Ya que, como se puso dos a los sutiles calculos de las perdidas y ganancias, hombres de vastos
de relieve anteriormente, es responsabilidad ineludible del Estado ase­ horizontes, cuyos actos se comunicaron, pOl' diversos medios, a traves
gurar la forrnacion del capital social fijo necesario para el impulso de sus sociedades.
inicial; es probable tambien que solo una direccion vigorosa pOI' parte Las nuevas tierras y el comercio que con elias se desarrollo consti­
del gobierno central pueda efectuar cambios radicales en la producti- tuyeron una profunda innovacion lateral en la sociedad europea occi­
46 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL EL PRIMER IMPULSO fNICIAL 47
dental; y decimos lateral para distinguirla de la vertical que se en­ de artificios productivos: hombres que lucharon expresamente para
cuentra implicada en, par ejemplo, la maquina de vapor a los telares contrarrestar los embotellamientos en el abastecimiento de combusti­
mecanicos, bles para la fabricacion del hierro, en la hilanderia, en el rendimiento
Fue realzado el significado e impacto de esta innovacion lateral, y de las rnaquinas de vapor, etcetera.
adquirio un aspecto peculiar, porque ocurrio dentro de un sistema de Alga sernejante a tales circunstancias de comercio competitivo y
estados-naciones sustancialrnente competitivos. Las contiendas dinas­ de deliberada inventiva ---eon todas sus consecuencias secundarias­
ticas sabre quien controlaria la cantidad fija de los bienes raices eu­ acompafiadas de un fortalecimiento de los gobiernos nacionales como
ropeos se mezclo can el problema de quien controlaria las corrientes reaccion parcial a los problemas de competencia internacional, consti­
del comercio y quien obtendria de enos el balance maximo favorable tuyen el escenario, considerado en su conjunto, del periodo de condi­
-de metalico, productos resinosos y similares. Pero, como 10 indica ciones previas de Europa occidental.
Charles Wilson, el interes de los gobiernos par el comercio sobrepaso Ahara bien, ~por que razon la Gran Bretafia? ~Por que no Fran­
a los intereses primitivos en el poderio militar a politico en el escena­ cia? ~Por que motivo no 19s paises en condiciones previas mas ade­
rio internacional. La busqueda y proteccion de una balanza comercial lantados del siglo XVII, los Paises Bajos, que tanto ensefiaron a los
favorable constituyo, segiin dice Wilson, dermis?
una obsesi6n de los estadistas en muchos paises, y su logro un objetivo De nuevo tenemos aqui una lista conocida. Los holandeses se en­
fundamental de politica, La explicaci6n de la aparente paradoja debe es­ tregaron muy asiduamente a las finanzas y al comercio, sin tener una
tar en la Intima relaci6n que hay entre los gobiernos y los grupos influ. base manufacturera adecuada, en parte porque les faltaban las rnaterias
yentes que tienen intereses creados en eI comercio exterior ... aSI como en primas en el pals y en parte porque predominaban los grupos finan­
los intereses fiscales de los propios gobiernos, Pero hay mas atin, una sus­
cieros y comerciales sabre los manufactureros, Y despues, cuando en
pension del comercio podria producir la desocupaci6n y representar un
peligro para el orden publico en deterrninadas zonas 0, tal vez, hasta una el siglo XVIII, Inglaterra y Francia entraron de lleno en la competencia
amenaza para la seguridad nacional. En Inglaterra se emple6 en gran comercial, los Paises Bajos carecian de los recursos econornicos a de
escala eI algod6n jamaiquino en la industria algodonera de Lancashire. los navales y militares para permanecer a la cabeza comercial, a para
Los tintes de las Antillas eran esenciales para el tratamiento de las telas crear un impulso inicial de naturaleza industrial.
oscuras en Yorkshire yen eI West Country [Escocia], La seda cruda de
~ Que podemos decir de los franceses? Fueron demasiado intran­
Esmirna y de Liguria era necesaria para las hilanderias de seda del inte­
rior de Inglaterra y para los tejedores de Spitalfields.f sigentes can sus protestantes, Tanto politica como socialmente eran
inflexibles en extrema, confinados a una sociedad de clases y de castas,
Y aSI continua la lista de Wilson de las interrelaciones vitales inter­ De acuerdo can la historia clasica, las mejores mentalidades y espiritus
nandose profundamente en cada sociedad nacional. de la Francia del siglo XVIII tenian que ocuparse mas de la revolucion
ASI, pues, totalrnente aparte de los asuntos del poder, la gran inno­ politica, social y religiosa que de la economica, Adernas, los franceses se
vacion lateral habia expansionado el mercado, en el sentido de Smith, encontraban envueltos en intensas guerras territoriales en Europa y
produciendo nuevas tipos de especializacion e interdependencia, inclu­ defraudaron en su poder maritima mercante y de guerra, precisamente
so la interdependencia internacional en las manufacturas. en un momenta historico en que los barcos eran de suma importancia,
La segunda fuerza general que opere en Europa occidental desde Y fue aSI como Inglaterra, con mayor mimero de recursos basicos
Galilee y Leonardo hasta Newton, Bacon y la pleyade de hombres del industriales que los Paises Bajos, can mas disidentes, y mas barcos que
siglo XVIII poseidos de 10 que Ashton llama, can toda perspicacia, "el Francia, can su revolucion politica, social y religiosa liquidada hacia
impulso de la inventiva"," fue el espiritu de la ciencia y la Iabricacion 1688, era la iinica que estaba en situacion de combinar la rnanufactura
del algodon, la tecnologla del carbon y el hierro, la maquina de vapor
3 Th~ Neu/ Cambridge Modern History, vol. VII (Cambridge, 1957), p. 45. y un extenso comercio exterior para darles salida.
4 T. S. Ashton, An Economic History of England: the Eighteant]: Century (Lon­
ores, 1955), p. 104. Es tarnbien razonable preguntar ~ par que no los Estados U nidos?
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48 CONDICIONES PREVIAS PARA ELIMPULSO INICIAL EL PRIMER IMP-ULSO INICIAL 49
Despues de todo, los Estados Unidos poseian un vasto mercado inter­ luchas del siglo XVIII con la mas grande y, en apariencia, mas podo-­
no, eran mas tolerantes aiin que los ingleses con sus disidentes y des­ rosa Francia ... constituye una descripcion, no del todo desconocida,
perdiciaban en la guerra sus recursos menos todavia que Inglaterra, En de un nacionalismo reactivado en la creaci6n de un ambiente en el
este caso, se nos ha dicho con toda exactitud que eran dernasiado
grandes los atractivos que ofredan una inmensa tierra fertiI y un co.
mercio basado en la posesion de abundantes recursos naturales, para
dedicar medios, talento y energia a la industria en el siglo XVIII. Tam­
iI que la modernizaci6n, en su version posterior a 1688, represent6 una
meta muy justificada y fortalecida,
AS1, pues, el nacionalismo britanico, que supera a las lealtades de
casta, creado por una serie de intromisiones y amenazas hechas a
bien, en cierto grado, la politica mercantilista impuesta por Inglaterra I, una Isla menor a un lado de la tierra firme dominadora, puede habet

I
a las colonias norteamericanas pudo haber retardado algo el periodo sido causa principal en la formaci6n de una matriz social relativa­
de las condiciones previas. Y, podemos aiiadir que en las colonias mente flexible dentro de la cual se aceler6 en Inglaterra e1 proceso de
norteamericanas, como en muchas otras sociedades coloniales, las me­ la construcci6n de las condiciones previas para e1 irnpulso inicial; y
I
jores inteligencias y los espiritus mas energicos tendian a ser arrastra­ en ese sentido estricto torna su lugar el primer impulso inicial, con
dos por los problemas de la politica hasta que se logro y consolido los demas, a pesar de sus muchas caracteristicas exclusivas,
la independencia; es decir, a partir de mediados del siglo XVIII. No­
fue sino despues de 1815, con el paso de la generacion de los que
crearon la independencia y forjaron una constitucion funcional, cuan­
do la sociedad norteamericana comenzo a concentrar las energias de­
sus hombres mas capaces en la aventura del desarrollo de una econo­
mia continental moderna.
Podemos admitir que algo semejante corresponde a la descripcion
clasica,
Pero es posib1e formular unas preguntas mas: ~ por que razon la
Inglaterra del siglo XVIII era mas tolerante con sus disidentes que­
Francia? ~ Por que surgio del siglo XVII con una estructura social
relativamente flexible y con un sentido del nacionalismo que suavizaba
las rigideces sociales y politicas -motivo de tantos dolores de cabeza
para Francia- que permitieron a los innovadores de la revolucion
industrial realizar su labor?
Una respuesta a estas cuestiones de' mayor profundidad sinia a In­
glaterra, hasta cierto grado, dentro del caso general. EI caso general
es el de una sociedad que se moderniza por sl misma como consecuen­
cia de una reaccion nacionalista en contra de la intrornision 0 la
amenaza de intervencion de potencias extranjeras mas adelantadas. La
experiencia sufrida por Inglaterra al libertarse de la Iglesia de Roma,
y del poder espafiol que la apoyaba en el siglo XVI, la fase relativa­

mente lenta del nacionalismo isabelino, el consenso nacional peno­

samente alcanzado en el siglo XVII, realizado hacia 1688, acornpafiado

. por un esfuerzo obsesionante para liberar a Inglaterra de 10 que se


i
consideraba como una dependencia semicolonial de los holandeses, las-

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