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W. W. ROSTOW
Las etapas
del
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crecimiento economico
UN MANIFIESTO NO COMUNISTA
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Primera. edicion en ingles, 1960
Primera edici6n en espaflol, 1961
Primera reimpresi6n, 1963
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Segundo. reimpresion, 1965
Tercero. reimpresi6n, ALISON, T ~TI~NA
1967'
Cuarta reimpresi6n, 1970 Y WILLJ~M ROSE
Quinta reimpresi6n, 1974
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Titulo de la obra
The Stages of Economic Growth a Non-Communist Manijiesto
© 1960 Cambridge University Press
Traduccion de
Ruben Pimentel
Impreso en Mexico
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CAPITULO I
INTRODUCCI6N
o " ... en tanto que es posible reducir a conceptos generales los faetores
I
Impulso inlciol 1..---/// J Arlilentina particulares de la realidad que aparecen en la historia ... no es posible
dade la forma de conceptos generales al iinico y complicado total cons
~ ModlXez MexiCO tituido por estos factores".' Asl, pues, nos ocuparemos aqu] de ciertos
"factores particulares de la realidad" que aparecen en el transcurso de
la historia del mundo moderno aproximadarnente desde 1700.
• Allo consumo en moso Al aceptar y hacer hincapie en la naturaleza lirnitada de la empre
1 B. Croce. Historical Materialism and th« Economics of Karl Marx, trad. ingl. de
C. M. Meredith, pp. 3-4.
13
Cuadro de las etapas del crecmuento economico en algunos paises scleccionados. NO
tese que Canada y Australia' entraron a la etapa del alto consume en rnasa antes de
alcanzar 1a madurez. [Cortesia de T'h« Economist.]
'.
14 INTRODUCCION INTRODUCCl6N 15
sa, debe observarse que las etapas de crecirniento se han ideado con el desde su Iundamento en los motivos humanos, jarruis debe olvidar el
fin de abordar una serie considerable de problemas. i Que impulsos aforismo de Keynes: "Si la naturaleza humana no sintiera la tentacion
influyeron en las sociedades agricolas tradicionales para iniciar el pro de probar suerte, ni satisfaccion (abstracci6n hecha de la ganancia) en
ceso de su modcrnizacion r i Como y cuando se transformo el creci construir una fabrica, un ferrocarril, una mina 0 una hacienda, no
rniento normal en una caracterlstica innata de cad a sociedad? i Que habria mucha inversion como resultado simplernente de cilculos pori
fuerzas dieron impulso al proceso de crecimiento sostenido y deterrni. derados,' 3
naron sus limites? i Que rasgos cornunes sociales y politicos del pro La exposicion principia con una definicion irnpresionista de las cin
ceso del crecirniento pueden discernirse en cada etapa? i En que sen co principales eta pas de crecimiento y un breve enunciado de la teoria
tido se pone de manifiesto, etapa por etapa, el caracter iinico de cada dinarnica de la produccion que constituye su estructura central. Los
sociedad? i Que fuerzas han deterrninado las relaciones entre las zo cuatro capitulos que siguen consideran en forma mas analitica, con
nas mas desarrolladas y las de escaso desarrollo; y que conexion, si ejernplos de la historia y de la experiencia contemporaneas, las etapas
la hubo, guardo el proceso de desarrollo con el estallido de la guerra? que superan la sociedad tradicional: el periodo de las condiciones pre
Y, por ultimo, i hacia donde nos llevani el interes compuesto? :l i Nos vias, el impulso inicial 0 . despegue, la madurez y d periodo de difu
conducini hacia el comunismo, hacia los ricos barrios residenciales ha sian en mas a de bienes y servicios duraderos de consumo.
bilitados generosarnente con un capital social fijo, a la destruccion, a En el capitulo VII se examinan los modelos comparatives del creci
la I una, 0 a donde? rniento de Rusia y los Estados Unidos durante el siglo pasado, terna
. He ideado las eta pas de crecimiento para averiguar estas cuestio que tiene interes tanto histcrico como conternporaneo.
nes; y COmo constituyen una alternativa a la teoria de la historia mo El capitulo VIII aplica las eta pas de crecirniento al problema de la
derna de Karl Marx, he dedicado totalmente el capitulo final a esta agresion y la guerra, hasta principios de 1950, problema que se conoce
blecer una cornparacion entre su manera de interpretar las cosas y por 10 cormin bajo el rubro de irnperialisrno.
la mia. El capitulo IX continua este analisis de la relacion entre el desarrollo
Pero hay que dejar esto bien claro: aunque las etapas de crecimiento y la guerra en el futuro, teniendo en cuenta la naturaleza del problema
representan una forma econornica de considerar a las sociedades en su de la paz, si se exarnina a partir de la perspectiva de las eta pas de
totalidad, de ninguna rnanera significa que los mundos de la politica, crecimiento,
de la organizacion social y la cultura sean una simple superestructura Y, por ultimo, en el capitulo x exarninamos en forma expresa la re
construida y obtenida exclusivarnente de la econornia. Por el contra lacion que existe entre las etapas de crecimiento y el sistema rnarxista.
rio, aceptarnos desde el principio la idea a la que Marx volvi6 final Ahora podemos ya preguntarnos 2que son estas eta pas de creci
mente la espalda, y que Engels, ya muy anciano, estaba dispuesto a miento?
reconocer de todo corazon : a saber, que las sociedades son organisrnos
~l~_~ccion reciproca, Si bien es cierto que !<is variacl0n~s -de indole
econornica tienen consecuencias politicas y sociales, el carnbio econorni
<:0, en si, es considerado aqui como el resultado de fuerzas politicas y
-sociares;asf~omo estrictamente economieas. Y en terminos de la moti
vacion humana, muchos de los cambios mas profundamente economi
cos son vistos como consecuencia de motivos y aspiraciones humanas
de naturaleza no economica. Quien eswdia el crecimiento economico
2 Se emplea esta &ase como una forma abreviada de !ugerir que normalmente el
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22 LAS CINCO ETAPAS DE CRECIMIENTO
I LA ERA DEL ALTO OONSUMO EN MAsA 23
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ciedad fija las condiciones que desea, equilibrando los valores e insti estado normal. Pero es obvio que no se justifica ningiin dogmatismo
tuciones nuevos con los mas antiguos 0 modificando estos de tal rna ace rca de la longitud exacta del intervalo que transcurre desde el irn
llera que mantengan el proceso de crecimiento y no que 10 retarden. pulso inicial hasta la madurez.
U nos sesenta afios despues de comenzar el impulso inicial (digamos,
unos cuarenta afios despues del fin de esta etapa] se ha alcanzado La era del alto consumo en masa
generalmente 10 que puede denominarse madurez, La economia, con
centrad a durante el impulso inicial alrededor de un complejo industrial Llegamos ahora a la era del gran consumo en rnasa, en la cual, a su
y tecno16gico relativamente limitado, ha ampliadcsu radio de accion debido tiempo, los sectores principales se mueven hacia los bienes y
hacia_Jl.!:()Cedimientos mas refinados.y, desde el punto de vista tecnico _servicios duraderos de consumo: fase de la -que los norteamericanos
y con frecuencia, mas complicados; por ejemplo, puede haber un cam comienzan a salir, cuyas satisfacciones no inequivocas empiezan a
bio de enfoque de las industrias del carbon, del hierro y de la ingenie probar, con toda energia, Europa occidental y el Jap6n, y con la que
ria pesada de la fase ferroviaria a las industrias de herrarnientas, la sociedad sovietica se encuentra ernpefiada en inquieto coqueteo.
productos quimicos y equipo elect rico. Esta, por ejemplo, fue la A medida que las sociedades fueron alcanzando la madurez en el
transici6n por la que pasaron Alemania, Inglaterra, Francia y los Es siglo xx sucedieron dos cosas : el ingreso real per capita aumento a tal
tados Unidos a fines del siglo XIX, 0 poco tiempo despues, Pero otros punto que un gran numero de personas alcanzaron un nivelsuperior
modelos sectoriales se han seguido tambien entre el impulso inieial y de consumo que sobrepaso a los productos basicos: habitacion, vestido
la madurez, que se analizan en el capitulo v, y sustento, y cambia de tal modo la estructura de ..las fuerzas del
En su aspecto formal podernos definir la rnadurez como la etapa en
trabajo que incremento la proporcion de la poblaci6n urbana en re
la cual la econornia demuestra su capacidad para desplazar las prime
lacion con la poblacion total y mas tarde tambien la proporci6n de
ras industrias que propiciaron su impulso inicial, y absorber y aplicar,
la poblacion empleada en ofieinas 0 en labores fabriles calificadas -eo
efectivamente, sobre un amplisirno conj unto de sus recursos -0 a su
nocedora y avida de adquirir los beneficios de consumo de una ceo
totalidad- los frutos mas adelantados de la tecnologia considerada en
nornia mad ura.
tonces como moderna. En esta etapa la econornia pone de manifiesto
Como complemento de estos cambios econornicos, la sociedad dejo
la adquisicion de la suficiente habilidad tecnica y de empresa para fa
de aceptar la extension adicional de la tecnologia moderna consideran
bricar aquello que necesite, aunque no todo 10 producible en el mercado
dola como objetivo supeditado. En esta etapa de la posmadurez, por
mundial. Pudiera ser que carezcan (como, por ejemplo, la Suecia y ejemplo, las sociedades occidentales, a traves del proceso politico, han
la Suiza contemporaneas) de las materias primas 0 de otras condicio optado por asignar grandes recursos para el bienestar y la seguridad
nes de sustitucion que se requieren para producir econ6micamente un , sociales. El surgimiento del Estado benefactor constituye la manifes
tipo dado de rendimiento, pero su dependencia es mas bien asunto - tacion de una sociedad que se desplaza mas alia de la rnadurez tecni
de seleccion economics 0 de prioridad politica que de necesidad tecnica ca; pero es tambien en esta etapa cuando los recursos tienden, cada
o institucional. vez mas, a ser dirigidos hacia la produccion de bienes duraderos de C011
Desde un punto de vista historico, parecen necesarios algo asi como sumo y a la difusion de servicios en gran escala, siempre que predomine
unos sesenta afios para encaminar a una sociedad desde el principia la soberania de los consumidores. Gradualmente se fue propagando el
del impulso inicial hasta la madurez, La explicacion analitica de un usa de la maquina de coser, de la bieic1eta y, posteriormente, de los
intervalo de esa naturaleza puede apoyarse en la poderosa aritrnetica diversos artefactos electricos para usa dornestico. No obstante, dcsde
del interes compuesto aplicada al monte de capital, en combinacion un punto de vista historico, el clemente decisive ha sido la barata
con las consecuencias, de mayor alcance, debidas al pocler de una so produccion en masa del automovil con sus efectos cd'mpletamente re
ciedad de absorber la tecnologia moderna de tres generaciones sucesivas volucionarios, tanto sociales como econornicos, sobre la vida y perspec
que viven bajo un regimen en el que el crecimiento constituye su tivas de la sociedad.
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NATIJRALEZA DE LA TRANSICION 31
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I to, de forrnacion de capital social fijo y de encontrar un marco econ6
CAPITIJLO III
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34 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL
LA AGRICULTURA Y LAS INDUSTRIAS EXTRACTIVAS
35
organizaciones que le asignan tareas especializadas, lirnitadas y perio
dicas. La agricultura y las industrias extracticas
En suma, el alza en la tasa de inversion -que el economista evoca
como resumen de la transicion-s- requiere de un cambio radical en la Aunque una buena parte del proceso prirnario de crecirniento depen
actitud efectiva de la sociedad hacia la ciencia fundamental y aplica de del abastecimiento de alimentos, el primero de estos dos problemas
da; hacia el comienzo de la variacion en la tecnica productiva; hacia la sectoriales puede definirse, con toda propiedad, como correspondieme
aceptacion de riesgos, y tocante. a las condiciones y rnetodos del trabajo. a la agricultura y a las industrias extractivas, El requisito general del
Decimos un cambio en la actitud efectiva -mas bien que un cam periodo de transicion consiste en aplicar modificaciones, de rapido dec
bio en la actitud, simplemente- porque 10 que se quiere dar a en to productivo, a los recursos mas accesibles y productivos por natura
tender en este caso no es cierta variacion indefinida en la orientacion leza. Por regIa general, tal cosa significa una mayor produccion de
psicologica 0 sociologica, sino una modificacion que se traduce en pro alimentos, Pero igualmente puede significar mas lana, algodon 0 seda
cedirnientos e instituciones funcionales. Un cambio de esa naturaleza -como en Nueva Zelandia, el sur de los Estados Unidos y el [apon,
no se cstablece por medio de encuestas retrospectivas tipo Gallup, sino en el siglo XIX-. En Suecia fue la madera, el caucho en Malaya, el
por el examen comparative del funcionarniento politico, social y eco petroieo en el Mesoriente y, en ciertas regiones de los Estados Unidos,
nomico, como reaccion a posibilidades similares de utilidad objetiva. Australia y Alaska, el oro ayudo a resolver el problema.
Una vez que hemos escudrifiado, brevernente, la naturaleza intima £1 caso es que se ncoesita a!go mas que la industria para llegar a
del proceso de la inversion en un mundo de funciones de produccion la industrializacion. La industria, en si, requiere tiempo para des
variables podemos convenir en que, a la postre, puede describirse au arrollar su impulso y capacidad competitiva; mientras tanto se tiene
tenticamente la esencia de la transicion como un aumento en la tasa la seguridad de que debe cubrirse una gran cuenta de capital social
fijo; y es tam bien casi seguro que habra que aiirnentar a una pobla.
de inversion a un nivel que, por 10 cormin, en sustancia y perceptible
cion radicalmente aumentada. En un senti do general, la modernizacion
mente, supera al crecimiento de la poblacion; aunque el expresarlo no
necesita de una gran cantidad de capital circulante; y una buena parte
implique idea alguna de que el alza en la rasa de inversion constituya
de este capital debe obtenerse de incrementos rapidos en la produc
Dos problemas sectoriales Expresado en forma mas especifica, el intento simultaneo para au
men tar el capital fijo ---de largo periodo de gestacion-> y alimentar a
£1 aumento en la tasa de inversion y el reflejo de estos cambios mas una poblacion en constante aumento requiere un alza en la produc.
profundos de la sociedad constituyen tarnbien la consecuencia de des cion nacional de alirnentos y /0 de importaciones incrementadas del
arrollos en sectores particulares de la economia, en los que se realiza exterior. Por supuesto que las importaciones de capital pueden ser una
realmente la transforrnacion de la econornia. EI analisis del crecimien ayuda, pero al fin, los emprestitos deben ser arnortizados; y la cance
to econornico puede, entonces, avanzar solo un trayecto corto y suma lacion de los prestamos exige exportaciones aumentadas,
mente abstracto sin desintegrarse. Por tanto, es coridicion esencial de una transicion provechosa que
Para poner un ejemplo de la necesidad de penetrar el misterio del se acreciente la inversion y -mas irnportante aun- que la reserva de
analisis colectivo en el periodo de transicion, examinaremos ahora, en innovaciones no explotada hasta ese momenta se haga obrar sobre la
tierra y los recursos naturales de una sociedad, a sea, donde haya pO
forma breve, dos problemas particulares que, de una 0 de otra mane
sibilidad de .rapidos incrementos en la produccion.
ra, comparten todas las sociedades que han aprendido a desarrollarse:
Una vez expuesto el caso general en terrninos de las necesidades de
el problema del incremento de la productividad en la agricultura y en
capital circulante, observernos por un momento, con mayor atencion, el
las industrias extractivas y el problema del capital social fijo.
problema de la agricultura y el abastecimicnto de productos alimenti
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1 36 \ CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL LA AGRICULTIJRA Y LA!: INDUSTRIAS EXTRACTIVAS 37
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cios. De hecho, la agricultura debe desernpefiar tres distintos papeles
sido a menudo el case: y no solo en los textiles de algodon, como en
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principales en el proceso de transicion de una sociedad tradicional a
Inglaterra y la Nueva Inglaterra, sino en una amplia escala de sus
I titutos de imporracion, como en eierto mimero de casos latinoameri
-I un frucilfero impulso inicial.
En primer lugar, la agricultura ha de proporcionar mas productos canos-. Adernas, el sector moderno puede y, con frecuencia, debe ser
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alimenticios, Se necesitan alimentos para cubrir las necesidades del
construido parcialmente con partidas de capital para la agricultura:
I
aurnento probable en la poblacion, sin que se produzca la inanicion 0
maquinaria agricola, fertilizantes quimicos, bombas de riego diesel,
se agoten las divisas extranjeras disponibles para objetivos esenciales
etcetera. En resumen, un arnbiente de ingresos reales crecientes en
del desarrollo. Pero son necesarios abastecimientos incrementados y
la agricultura, con base en una productividad aumentada, puede cons
un aumento de las transferencias de alimentos fuera de las zonas ru
tituir un estimulo importante para los nuevos sectore\ industriales rna
rales para alirnentar a las poblaciones urbanas, las que, durante la
dernos, esenciales para el impulso inicial.
transicion, creceran con seguridad a un ritmo desproporcionado. Y, en
E1 aspecto del ingreso en la revolucion de la productividad en la
muchos casos, se necesita aumentar los abastecimientos agricolas para
agricultura puede ser importante, aun en aquellos casos en que la tran
ayudar tarnbien a pagar la cuenta de divisas extranjeras necesarias al
sicion hacia la industrializacion no este basada en industrias de bienes
desarrollo de capital: bien sea en forma positiva, ganando divisas ex
de consumo; pues de los crecientes ingresos rurales pueden provenir
tranjeras, como en el caso de los Estados Unidos, Rusia, el Canada y
los impuestos aumentados de una u otra especie, necesarios para finan
algunas otras naciones que generaron y mantuvieron excedentes agrico
ciar las funciones del gobierno en la transicion, sin tener que imponer
las mientras crecia su poblacion (y sus ciudades crecieron con mayor
el hambre a los carnpesinos 0 la inflacion a la poblaqon urbana.
rapidez que la poblacion total); 0 en forma negativa, reduciendo al
Ademas, un tercer papel distintivo de la agricultura durante e1 pe
rioda de transicion supera sus funciones de proporcionar recursos, de
I
minimo la cuenta en divisas extranjeras par concepto de alimentos
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38 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL
r VARIAcroN DE NATIJRALEZA NO ECONOMrCA 39
tid ad global no adaran, de modo significative,' estos multiples vinculos las vias indirectas de pago- deterrninan que, por regIa general, los
entre eldesarrollo agricola y el industrial. gobiernos representen un papel en extrema importante en el proceso
de la forrnacion de capital social fijo; 10 que quiere decir que los go
biernos tienen una mision sumamente importante en el periodo de las
Capital social fijo
condiciones previas. Dicho de otro modo, no puede formarse el capital
De manera similar, el modo convencional de tratar la forrnacion de social fijo, en algunas de sus formas mas esenciales, por medio de una
capital en terminos de adiciones al ingreso nacional no adara, en for corriente vasta de utilidades reinvertidas partiendo de una base inicial
ma provechosa, el papel crucial que en el periodo de las condiciones mente pequefia, No se puede comenzar bien a menos que se puedan
previas desempefia la construccion de capital social fijo. Cuando exis movilizar sumas muy grandes de capital inicial.
ten datos del nivel y del modelo de la formacion de capital de socie ASl, pues, aun en una sociedad transitoria tan capitalista como la
dades que se encuentran en el periodo anterior al impulso inicial -asf de los Estados Unidos entre 1815 y 1840, los gobiernos locales y estata
como para el impulso inicial- es evidente que una proporcion muy les desempefiaron un papel fundamental en la iniciaci6n de la forma.
elevada de la inversion total se aplica a los transportes y a otros gastos cion del capital social fijo. El canal del Lago Erie fue construido por
sociales fijoS.2 la legislatura del Estado de Nueva York y las grandes redes ferrovia
Aparte de su importancia cuantitativa, los gastos sociales fijos poseen rias continentales de Norteamerica se construyeron con enormes sub
tres caracteristicas que los distinguen de la inversion en general, como sidios federales en la concesion de amplias extensiones de territorio.
se presenta corminmente en los modelos de cantidades globales. Pri El terna de la agricultura y el capital social fijo en las sociedades
mera, por [o cornun sus periodos de gestacion y de pago son largos. en transicion subraya una peculiaridad de metodo y una de sustancia.
A diferencia de una cosecha doble 0 de la aplicacion de Iertilizantes La peculiaridad de metodo consiste en la necesidad de una desintegra
quimicos, no es probable que un sistema ferroviario produzca resul cion ordenada para realizar un analisis del erecimiento econornico que
tados en uno 0 dos afios a partir de la epoca en que se llevo a cabo se aferra a los faetores estrategicos daves. Las cantidades globales, uti
su construccion, aun cuando producira grandes utilidades durante muy les a las finalidades del analisis del ingreso a corto plazo, en el analisis
largo tiempo. Segunda, el capital social fijo es, por 10 general, volu de erecimiento ocultan mas de 10 que pueden revelar. Por 10 que res
minoso. 0 bien se construye la linea total de, pongamos por caso, pecta a la peculiaridad de sustancia, la preparacion de un fundarnento
Chicago a San Francisco 0 no se construye: una linea incornpleta de viable para una estructura industrial moderna requiere que se realicen
ferrocarril es de uso limitado, aunque muchas otras formas de inver modificaciones absolutas y revolucionarias en dos sectores no indus
sion, en la industria y la agricultura, puedan progresar conveniente triales: la agricultura y el capital social fijo, principalmente en el
mente con pequefios incrementos. Tercera, por su propia naturaleza, transporte.
las utilidades procedentes del capital social fijo reingresan con mas
frecuencia a la comunidad total, a traves de cadenas indirectas de cau Variacion de naturaleza no economica
sas, que directamente a los ernpresarios iniciadores.
Consideradas en conjunto, estas tres caracteristicas del capital social Acudimos, ahora, al aspecto no econornico de las condiciones preVlas
fijo -los largos periodos de gestacion y pago, la voluminosidad, y para el impulso inicial.
Son bastante conocidos los amplios principios del cambio sociera
2 Vease, por ejernplo, A. K. Cairncross, Home and Foreign Investment, 1870·191~
(Cambridge, 1953), capitulo III, pp. 44-8, en relaci6n con la composici6n de la inver rio que se necesita para preparar a una sociedad tradicional a fin de
si6n canadiense durante el periodo del impulse inicial (digamos, 1895-1915). Vease que obtenga un desarrollo normal. La conveniencia de una nueva elite
tarnbien, para el modelo de inversion en Sueeia y el papel que" desempeii6 dentro de las. social, una nueva direccion, a la que se le debe conceder un amplio
inversiones en ferrocarriles y construcci6n de casas durante el periodo de 1870 a 1890~
la obra de E. Lindhal y otros, National Income of Sweden, 1861-1930 (Estocolrno, , campo de accion para dar principio a la edificacion de una sociedad
1937), especialrnente las pp. 257-66. ~" industrial moderna debe aceptarse; y, aun cuando la etica protestante
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42 CONDICIONES PREVIAS PARA EL IMPULSO INICIAL
, TRAYECTORJAS ALTERNATlVAS DEL NACIONALISMO 43
en forma inevitable junto con un resentimiento acumuladoen contra cada uno razones y objetivos algo distintos en la formacion de la
del gobierno colonial.
Al fin, de estos sistemas semimodernizados surgieron coaliciones 'I nueva nacion 0 en la modernizacion de la antigua; como, por ejern
plo, en Alemania, la coalicion de los Junkers y los hombres del co
regionales que produjeron presiones politicas y, en algunos casos, rni mercio y la industria del Oeste; en el Jap6n, los samurai y los comer
litares, susceptibles de obligar a un retroceso; coaliciones creadas tanto
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mej anza familiar con las coaliciones posmedievales del rey y la clase
les. Siempre ha estado presente el comerciante, que ve en la moderni media urbana que ayudaron a crear los Estados de Europa occiden
zacion la rernocion de obstaculos para alcanzar mercados y utilidades tal, aSI como con las del siglo xx forrnadas por soldados, cornerciantes
mayores, y el logro de la alta jerarquia social que se le nego, a pesar ! e intelectuales, como la que se desarrollo con buen exito en Turquia, y
de su riqueza, en la sociedad tradicional. Y casi siempre han existido que fracaso en China nacionalista, y cuyos destinos se hallan atin ell
intelectuales que vieron en la modernizacion un medio para acrecen duda en la mayor pane del hemisferio sur.
tar la dignidad 0 el valor de la vida humana, para los particulares
y para la nacion como un todo, Y el soldado, personaje absolutamen
Trayectorias alternatioas del nacionalismo
te decisivo en el periodo de transicion, contribuyo con frecuencia en
esta tarea con algo mas que el resentimiento por el dominio exterior Hemos llegado ahora a la parte crucial del asunto, El nacionalismo
y los suefios de futura gloria nacional en los campos extranjeros de puede seguir una cualquiera de diversas trayectorias. Pod ria dar vuelta
batalla.
I externamente para corregir pasadas humillaciones, reales 0 imagina
das, sufridas en la escena mundial, 0 bien para explotar oportunidades
Las coaliciones transitorias de engrandecimiento nacional, verdaderas 0 supuestas que por primera
f
\ vez se presentan como posibilidades reales, una vez que se establece el
No cabe duda alguna de que si no hubiera existido la afrenta a la \I nuevo Estado moderno y la econornia adquiere cierto impulso. Podia
dignidad nacional y humana causada por la intrornision de potencias conservarse internamente y concentrarse en la consolidacion politica de
mas adelantadas, el ritrno de la rnodernizacion de las sociedades tra la victoria obtenida por el poder de base nacional sobre el de predorni
dicionales durante el ultimo siglo y medio hubiera sido mucho mas nio regional. 0 bien, podia orientarse hacia las tareas de la rnoderniza
lento que en la realidad. De la mezcla de motivos e intereses, se cion econornica, social y politica, obstruidas por la antigua estructura
forma ron coaliciones en estas sociedades tradicionales 0 ternpranarnen de base regional de extraccion social aristocratica, por la anterior po
te transitorias que aspiraban a tener un gobierno nacional fuerte y tencia colonial 0 por una coalicion de ambas.
moderno, y que estaban preparadas para arreglarselas con los enerni Una vez establecida la nacionalidad moderna, los diferentes elemen
gos de este objetivo: es decir, que se encontraban listas para luchar
contra grupos sociales y politicos que se afianzaban en la explotacion i tos de la coalicirin ejercen presion para movilizar en sentidos diversos
el sentimiento nacionalista politico, desde hace poco triunfante: por
agricola regional, a los que, en algunos casos, se les unia la potencia
colonial 0 semicolonial.
A rnenudo estas coaliciones transitorias solo compartian una firme
conviccion cormin ; a saber, que tenian un interes en la creacion de
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ejemplo, los soldados hacia el extranjero; los politicos profesionales,
reafirman el triunfo del centro sobre la region; los comerciantes, hacia
el desarrollo econornico ; los intelectuales, hacia la reforma social, poll
tica y legal.
un Estado independiente moderno. Historicamente, estas coaliciones El molde de la politica, interna y externa, de los Estados reciente,
tenian un flanco politico (0 militar) y uno econornico, represeritando \ mente creados 0 modernizados depende cntonces, en gran parte, del
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48 CONDICIONES PREVIAS PARA ELIMPULSO INICIAL EL PRIMER IMP-ULSO INICIAL 49
Despues de todo, los Estados Unidos poseian un vasto mercado inter luchas del siglo XVIII con la mas grande y, en apariencia, mas podo-
no, eran mas tolerantes aiin que los ingleses con sus disidentes y des rosa Francia ... constituye una descripcion, no del todo desconocida,
perdiciaban en la guerra sus recursos menos todavia que Inglaterra, En de un nacionalismo reactivado en la creaci6n de un ambiente en el
este caso, se nos ha dicho con toda exactitud que eran dernasiado
grandes los atractivos que ofredan una inmensa tierra fertiI y un co.
mercio basado en la posesion de abundantes recursos naturales, para
dedicar medios, talento y energia a la industria en el siglo XVIII. Tam
iI que la modernizaci6n, en su version posterior a 1688, represent6 una
meta muy justificada y fortalecida,
AS1, pues, el nacionalismo britanico, que supera a las lealtades de
casta, creado por una serie de intromisiones y amenazas hechas a
bien, en cierto grado, la politica mercantilista impuesta por Inglaterra I, una Isla menor a un lado de la tierra firme dominadora, puede habet
I
a las colonias norteamericanas pudo haber retardado algo el periodo sido causa principal en la formaci6n de una matriz social relativa
de las condiciones previas. Y, podemos aiiadir que en las colonias mente flexible dentro de la cual se aceler6 en Inglaterra e1 proceso de
norteamericanas, como en muchas otras sociedades coloniales, las me la construcci6n de las condiciones previas para e1 irnpulso inicial; y
I
jores inteligencias y los espiritus mas energicos tendian a ser arrastra en ese sentido estricto torna su lugar el primer impulso inicial, con
dos por los problemas de la politica hasta que se logro y consolido los demas, a pesar de sus muchas caracteristicas exclusivas,
la independencia; es decir, a partir de mediados del siglo XVIII. No
fue sino despues de 1815, con el paso de la generacion de los que
crearon la independencia y forjaron una constitucion funcional, cuan
do la sociedad norteamericana comenzo a concentrar las energias de
sus hombres mas capaces en la aventura del desarrollo de una econo
mia continental moderna.
Podemos admitir que algo semejante corresponde a la descripcion
clasica,
Pero es posib1e formular unas preguntas mas: ~ por que razon la
Inglaterra del siglo XVIII era mas tolerante con sus disidentes que
Francia? ~ Por que surgio del siglo XVII con una estructura social
relativamente flexible y con un sentido del nacionalismo que suavizaba
las rigideces sociales y politicas -motivo de tantos dolores de cabeza
para Francia- que permitieron a los innovadores de la revolucion
industrial realizar su labor?
Una respuesta a estas cuestiones de' mayor profundidad sinia a In
glaterra, hasta cierto grado, dentro del caso general. EI caso general
es el de una sociedad que se moderniza por sl misma como consecuen
cia de una reaccion nacionalista en contra de la intrornision 0 la
amenaza de intervencion de potencias extranjeras mas adelantadas. La
experiencia sufrida por Inglaterra al libertarse de la Iglesia de Roma,
y del poder espafiol que la apoyaba en el siglo XVI, la fase relativa