ACERCA DEL USO DE ECARO 25® EN SISTEMAS DE PROTECCIÓN CONTRA

INCENDIOS

El Ecaro 25® es un agente extintor de fuegos el cual es utilizado en sistemas de

protección contra incendios. Este gas forma parte de los denominados agentes limpios del
grupo halogenado.
El diseño del sistema de supresión de incendios con estos agentes se basa, entre otros
aspectos, en determinar una concentración del agente en el ambiente que permita, en el
caso específico del Ecaro 25®, interrumpir la reacción en cadena que genera el fuego.
Para este agente es común utilizar una concentración de diseño de 8%.
La Norma NFPA 2001: Estándar para los sistemas de extinción de incendios de agente
limpio (Edición 2015), tabula tiempos máximos de exposición humana al agente, debido a
que muchos de estos son tóxicos (ver Figura 1).
Figura 1 Tiempos de exposición humana segura asociada a concentraciones de HFC-125
(Ecaro 25®).

Fuente: NFPA 2001, Ed. 2015

Ahora, esta toxicidad viene dada por dos (2) índices relacionados con la exposición, el
NOAEL y el LOAEL. El primero (NOAEL) corresponde al Nivel máximo sin efecto adverso
observable, mientras que el LOAEL es el Nivel mínimo de efecto adverso observable.
Ambos están dados en términos de concentración (% vol).
Para el Ecaro 25® (HFC-125) el NOAEL es de 7,5% de concentración. El LOAEL
correspondería a cualquier valor sobre este (ver Figura 2).
 Figura 2. Valores de NOAEL y LOAEL para agentes halocarbonados

Fuente: NFPA 2001, Ed. 2015

Que la concentración de diseño del Ecaro 25® (8%)1 se encuentre entre el porcentaje
NOAEL (7,5%) y LOAEL (>10%) genera implicaciones de acuerdo a las condiciones con
que se diseñe e instale el sistema. Relacionado a esto se indica lo siguiente de manera
general para los agentes halogenados:
1. En espacios normalmente ocupados por personas se debe permitir diseñar hasta
el valor de NOAEL. La exposición máxima al agente no puede exceder 5 minutos
en cualquier caso.
2. Para espacios normalmente ocupados se permite diseñar sobre el valor de
NOAEL, mientras se provean los medios que permitan una exposición máxima al
agente que no exceda 5 minutos. Cualquier concentración de diseño que este
asociada a tiempos mayores de 5 minutos no es permitido en espacios ocupados.
3. En espacios no normalmente ocupados y protegidos por un sistema de agente
halocarbonado con concentración de diseño sobre el LOAEL y donde el personal
podría estar posiblemente expuesto, los medios deben proveerse para cumplir los
límites de tiempo de exposición.
4. En espacios no normalmente ocupados y en la ausencia de información necesaria
para determinar las condiciones anteriores, las siguientes provisiones se deben
aplicar.
a. Donde el acceso al medio de egreso toma más de 30 segundos, pero
menos de 1 minuto, no se debe utilizar agente halocarbonado excediendo
concentraciones de LOAEL.
b. Concentraciones excediendo el LOAEL se debe permitir mientras se
provean los medios para que el personal escape en un tiempo menor de 30
segundos.
c. Una alarma de pre-descarga y un tiempo de retraso debe ser proveído de
acuerdo a lo que dicta 4.3.5.6 de la NFPA 2001 (Edición 2015).

1 El 8% de concentración de diseño corresponde al mínimo típico sugerido por fabricantes como

FIKE® Corporation, aunque la NFPA permite un 7,5%, sin embargo no es recomendable trabajar al
límite de las especificaciones por posibles errores en el diseño o instalación que puedan causar
una menor concentración del agente y por lo tanto el sistema no alcance su capacidad de extinción
prevista.
La redacción original de todo lo anterior en la normativa NFPA 2001 se puede ver en la
Figura 3.

Figura 3. Condiciones de seguridad para diseño de agentes halocarbonados

Fuente: NFPA 2001, Ed. 2015

Entonces, en síntesis y de acuerdo a la normativa vigente, el Ecaro 25® puede usarse en

espacios ocupados o no ocupados, siempre y cuando se provean medios de escape
aprobados por la autoridad competente y que cumplan lo establecido, todo esto debido a
que la concentración de diseño del agente se encuentra en un rango de riesgo de
toxicidad por exposición.
Otros agentes extintores como el NOVEC 1230 (FK 5-1-12) utilizado en sistemas
SAPPHIRE no presentan delimitaciones tan grandes, ya que su concentración de diseño
(4,7%) se encuentra muy por debajo del NOAEL (10%) por lo que la exposición al agente
no implica un riesgo tóxico para el ser humano; aún así se mantiene el tiempo estipulado
de 5 minutos de exposición máxima, igual para cualquier agente limpio del grupo
halogenado, según dicta NFPA (ver Figura 3).
BIBLIOGRAFÍA

 FIKE Corporation (2003). Ecaro-25TM Application Guide. Recuperado el día 01 de

Junio del 2016 de la dirección electrónica: www.firedot.com/FIKE/Ecaro/Ecaro-
25_Application_Profiles/Halon_Replacement.pdf
 NFPA (2015). NFPA® 2001: Standard on Clean Agent Fire Extinguishing Systems.
[Ed. 2015]