Metodologías para el cálculo de áreas en labores mineras subterráneas

Cálculo de Caudal
Los caudales se calculan a partir de la velocidad promedio medida y el área
transversal de la galería. La ecuación utilizada es la siguiente:

Medición de la resistencia aerodinámica

Se considera resistencia a cualquier obstáculo o superficie que impida que el aire
pueda fluir libremente por las galerías de una mina. Esta se puede caracterizar en:
Resistencia regulada
La resistencia regulada, representa la oposición que las paredes, pisos y techos
ejercen en el movimiento de aire a través de ellas. Esta depende de variables como la
sección transversal, longitud y perímetro de la galería, coeficiente de frotamiento,
aceleración de la gravedad y densidad del aire (que a su vez es función de la
temperatura y presión atmosférica), de la siguiente manera:

Resistencia singular
Existe una resistencia adicional al paso de aire debido a puntos singulares tales como
estrechamientos o ensanchamientos bruscos, cambios de dirección pronunciados, etc;
la cual se calcula de la siguiente manera:
Curva característica de la mina:
Tras obtener la resistencia equivalente de la mina, se procederá a realizar la curva
característica de la mina. Dicha curva graficará caída de presión (Δx) vs Caudal.
La caída de presión se calcula:

Figura 2. Curva característica de una mina (Datos de Ejemplo)

3.4 Caudales de aire mínimos requeridos

El caudal de aire en una mina depende de los siguientes factores:
3.4.1 Caudal de aire mínimo por trabajadores
El volumen mínimo de aire que circule en las labores subterráneas, debe calcularse
teniendo en cuenta el turno de mayor personal, la elevación de éstas sobre el nivel del
mar, gases o vapores nocivos y gases explosivos e inflamables, cumpliéndose lo
siguiente:
Excavaciones mineras hasta 1.500 metros sobre el nivel del mar:
3 m3/min. por cada trabajador.
3.4.2 Caudal de aire mínimo por explosivos
Para el cálculo de la cantidad de aire requerido para diluir los gases producto de la
voladura se hace uso de la ecuación diferencial para la dilución de gases (Luque 1988)
mostrada a continuación:

Resistencia singular
Existe una resistencia adicional al paso de aire debido a puntos singulares tales como
estrechamientos o ensanchamientos bruscos, cambios de dirección pronunciados, etc;
la cual se calcula de la siguiente manera:
En el caso de los codos dependiendo de si el codo es brusco o redondeado así será la
expresión para el cálculo de ε

Figura 1. Cálculo de la resistencia asociada a un codo. Fuente: Leal (2003).

Métodos auto soportantes o de caserones abiertos

Corresponden a aquellos que consideran la extracción del mineral dejando una o
varias cavidades vacías. Para ello, el caserón debe mantenerse estable en forma
natural o requerir escasos elementos de refuerzo. Estos caserones se dejan vacíos
una vez que concluye la explotación. El más famoso de éstos métodos es el “Room
and Pillar”. Este método de explotación es aplicado ampliamente y en los últimos años
se ha desarrollado bastante, debido a su bajo costo de explotación, a la vez que
permite, una explotación moderadamente selectiva. Los yacimientos que mejor se
presentan para una explotación por Room and Pillar, son aquellos que presentan un
ángulo de manteo bajo. Sus principales ventajas incluyen que puede llegarse a una
mecanización completa, lo que reduce ampliamente los costos de explotación. Permite
la explotación sin problemas de cuerpos mineralizados ubicados paralelamente y
separados por zonas de estériles. La recuperación del yacimiento aun no siendo del
100% puede llegar a recuperaciones satisfactorias del orden del 90%.

Métodos soportados o de caserones

Requieren elementos de soporte para mantenerse estables y/o que se rellenan con
algún material exógeno. El diseño más utilizado corresponde al denominado “Cut and
Fill”. El mineral es arrancado por franjas horizontales y/o verticales empezando por la
parte inferior de un tajo y avanzando verticalmente. Cuando se ha extraído la franja
completa, se rellena el volumen correspondiente con material estéril, que sirve de piso
de trabajo a los obreros y al mismo tiempo permite sostener las paredes y en algunos
casos especiales, el techo. La explotación puede utilizarse en yacimientos que
presenten: Buzamiento superior a los 50º, en roca incompetente o de calidad
geotécnica pobre, con un cuerpo mineralizado de potencia moderada y de límites
regulares. Sus principales ventajas son que la recuperación es cercana al 100%,
siendo altamente selectivo, lo que significa que se pueden trabajar secciones de alta
ley y dejar aquellas zonas de baja ley sin explotar. Es un método seguro que puede
alcanzar un alto grado de mecanización.

Métodos de Subniveles
Se emplea en zonas mineralizadas muy regulares, en los que el mineral y la roca de
los hastíales son resistentes. El método se caracteriza por su gran productividad
debido a que las labores de preparación se realizan en su mayor parte dentro del
mineral. Se aplica a zonas mineralizadas de alta pendiente, en los que el mineral cae
por gravedad en las cavidades construidas y que permiten la perforación de barrenos
largos de banqueo o en abanico. Estos métodos necesitan una gran preparación y se
requiere en general que el cuerpo mineralizado sea potente. El diseño más empleado
es el denominado “Sublevel stopping”.

Las ventajas de este método, son: El trabajo es continuo, sin interrupción para rellenar.
El costo por tonelada es bajo y exige poca mano de obra. La relación de la producción
a la preparación es alta. Hay gran seguridad para el personal. La ventilación es buena.
La conservación es mínima.Toda la maquinaria se recupera al terminar cada cámara.
Métodos de hundimiento
Donde las cavidades generadas por el mineral extraído son rellenas con el material
superpuesto (mineral, mientras dura la explotación, y estéril, una vez finalizada). El
hundimiento y consecuente relleno de las cavidades se produce simultáneamente a la
extracción del mineral. El diseño más ampliamente utilizado es el denominado “Block
Caving” y es usado en cuerpos grandes, masivos y con las siguientes características:
El cuerpo debe tener alto buzamiento o ser vertical y de gran extensión. Después del
corte, la roca debe ser capaz de romperse en fragmentos adecuados. Las condiciones
de la superficie deben permitir la subsidencia del área excavada. El mineral debe ser
homogéneo y diseminado. Sus principales ventajas incluyen que es un método
económico, altamente productivo que requiere poca perforación, voladura y
sostenimiento. Por último es un método que permite una alta producción y puede ser
utilizado en cuerpos mineralizados de baja ley.