Alimentação de bezerros

Ao nascer, o bezerro é um monogástrico, com o estômago apresentando

características diferentes do ruminante adulto, não sendo capaz de utilizar
alimentos sólidos; tem reflexo para mamar e todas as condições fisiológicas
e bioquímicas para utilizar o leite. Sob condições normais de alimentação e
manejo, em sessenta a noventa dias este bezerro se transforma em
ruminante com habilidade para sobreviver com alimentos volumosos e
concentrados, com o rúmen-retículo apresentando atividade microbiana
relevante, desenvolvimento de papilas em suas paredes e capacidade de
absorção de nutrientes pelas paredes do rúmen-retículo.

Aleitamento de bezerros

A fase de aleitamento pode ser natural ou artificial. No aleitamento natural,

o bezerro obtém o leite mamando diretamente no úbere da vaca. Este
sistema deve ser adotado em propriedades cujo plantel é formado por
rebanhos puros ou de alto grau de sangue das raças zebuínas, onde é
comum as vacas "esconderem o leite" na ausência do bezerro, quando
ordenhadas. Outras condições são a produtividade média diária de leite por
vaca inferior a 8 kg e mão-de-obra ineficiente quanto à higiene necessária
para se aleitar bezerros artificialmente.

O aleitamento artificial consiste em fornecer a dieta líquida em balde,

mamadeira ou similar. Este sistema permite racionalizar o manejo dos
animais, ordenhar com mais higiene e controlar a quantidade de leite
ingerida pelo bezerro.

Em ambos os tipos de aleitamento, o importante é fornecer colostro o mais

rápido possível, pois esta é a forma de garantir a sobrevivência do bezerro
nas primeiras semanas após o nascimento, fornecendo os anticorpos. A
maneira mais eficiente é fazer o bezerro mamar o colostro na vaca logo
após o nascimento.

 Quando fornecido no balde, usar o colostro integral, permitindo a

ingestão de 5 a 6 kg de colostro;
 Na fase de aleitamento, o alimento natural do bezerro é o leite
integral que, por seu valor comercial, pode ser substituído pelo
colostro excedente ou utilizar um sucedâneo comercial do leite,
normalmente vendido na forma de pó;
 Fornecer pelo menos 4 l/animal/dia qualquer que seja a dieta líquida
utilizada, que deverá ser fornecida em duas refeições diárias durante
a primeira semana de vida do animal. A partir daí, uma vez ao dia,
de manhã ou à tarde, conforme mais conveniente para o produtor,
aliado à concentrado e volumoso;
 Quantidade fornecida, regularidade no horário e na temperatura da
dieta líquida são muito importantes para evitar distúrbios
gastrointestinais.
Fornecimento de concentrado

O concentrado inicial a ser fornecido aos bezerros, do nascimento até os 60

ou 70 dias de idade, independente do sistema de aleitamento utilizado,
deve ter na sua composição alimentos considerados de excelente qualidade,
como grãos de milho, raspa de mandioca, farelo de soja, farelo de algodão
e misturas minerais e vitamínicas. (Embrapa - Instrução Técnica para o
Produtor de Leite: Sistemas de Alimentação nº 39. Opções de concentrados
para bezerros até os 360 dias de idade.)

Concentrados contendo grãos que sofreram tratamento térmico e/ou vapor,

e aqueles na forma de pellets, aumentam a digestibilidade e estimulam seu
consumo precoce.

A partir dos 70 dias, pode-se utilizar concentrados de menor custo. Muito

embora alguns estudos demonstrem ser viável a utilização de uréia nos
concentrados iniciais para bezerros, recomenda-se o seu uso somente após
os três meses de idade, quando o rúmen estará desenvolvido o suficiente
para utilizar o nitrogênio não protéico da dieta.

Após o desaleitamento, o consumo de concentrado aumentará rapidamente,

devendo-se limitar a quantidade fornecida para estimular o consumo de
volumoso. Tem-se sugerido o fornecimento de 1 a 2 kg de concentrado com
12% de proteína bruta e 66% de nutrientes digestíveis totais - NDT,
dependendo da qualidade do alimento volumoso utilizado.

É importante verificar a condição do concentrado que sobrou: se molhado

ou mofado, remova-o; se seco e em boas condições, deixe-o.

Fornecimento de volumoso

Os alimentos volumosos são muito importantes para o desenvolvimento

fisiológico, do tamanho e da musculatura do rúmen, principalmente para os
dois últimos. Um bom volumoso, feno ou verde picado, deve ser fornecido
desde a segunda semana de idade. Em escala de importância, para
bezerros, antes dos três meses de idade, bons fenos são melhores que bons
alimentos verdes picados, que, por sua vez, são melhores que boas
silagens. Esta é uma recomendação de ordem geral, já que a qualidade do
alimento é extremamente importante na determinação do consumo.

Antes dos três meses de idade, o uso de alimentos fermentados, como

silagens, não é recomendado, uma vez que o consumo será insuficiente
para promover o desenvolvimento do rúmen e o crescimento do animal.

Fornecimento de água
A água disponível deve estar limpa e fresca. Se forem usados baldes para
dar de beber aos animais, a água deve ser renovada diariamente.

Recomenda-se que os bezerros tenham, à sua disposição, desde a primeira

semana de idade, água fresca e limpa, porque há evidências de maior
consumo de concentrado pelos animais assim manejados.

Desaleitamento ou desmame dos bezerros

Desmama ou desaleitamento precoce - Destina-se a transformar o

bezerro de monogástrico em ruminante o mais cedo possível.

As maiores vantagens da desmama ou do desaleitamento precoce são as

reduções no custo da alimentação, da mão-de-obra e a não ocorrência de
distúrbios gastrointestinais. Quando o bezerro estiver consumindo 600 a
800 g de concentrado por dia, de maneira consistente, ele estará pronto
para ser desaleitado ou desmamado, independentemente de sua idade,
tamanho ou peso.

Independentemente do sistema de criação adotado, não há razão, do ponto

de vista do bezerro, do fornecimento da dieta líquida ser superior a oito
semanas. Recomenda-se o desaleitamento abrupto, não sendo necessária a
redução gradativa da quantidade de leite oferecida para os bezerros, prática
trabalhosa, principalmente à medida que aumenta o número de bezerros.

Os bezerros devem permanecer na sua instalação por mais duas semanas

após o corte da dieta líquida, recebendo água e alimentos sólidos. Assim,
eles perderão o hábito da dieta líquida com menor estresse, e será possível
observar como eles reagiram à desmama ou ao desaleitamento. Outro
fator de importância é a não-ocorrência de estresse por competição, se
mudados imediatamente após a desmama para instalações coletivas (baias
ou pasto).

Importante: observe o bezerro, cuidadosamente, todos os dias e

verifique:

 o olhar do bezerro:

olhar vivo significa saúde;

 a existência de corrimento nasal:

o desejável é não haver corrimento nasal;

 a consistência das fezes:

as fezes devem estar sólidas;

 o apetite dos bezerros.

 bezerros sadios bebem a dieta líquida com avidez, e não
descuide da Sanidade.

(Embrapa – Instrução Técnica para o Produtor de Leite: Qualidade do

Leite e Segurança Alimentar nº 2. Cuidados sanitários na criação de
bezerros.)

Pese o bezerro ao nascer e no desaleitamento ou desmama. Calcule o

ganho de peso médio diário.

Cálculo do ganho de peso médio diário (GPMD)

GPMD (kg/dia) = (peso ao desaleitamento - peso ao nascimento) ÷ número

de dias entre o desaleitamento e o nascimento.

Observação: O ganho de peso médio diário deve ser superior a 0,350 kg

por dia.

Anote, na ficha individual do bezerro, os pesos e quaisquer problemas

ocorridos com ele.