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 QUE ES MAGNITUD

El termino Magnitud es básicamente la descripción de un tamaño, pero se relaciona mas que todo
con un tamaño grande, algo con características lo suficientemente considerables para hablar de la
magnitud de un elemento, problema, situación, tragedia, costo, locura o lo que sea. El termino se
emplea en campos de la ingeniería y el estudio de las matemáticas ampliamente. Por ejemplo en
física la magnitud es la propiedad de los cuerpos con la que se mide y se determinan los tamaños y
estándares de espacio (altura, superficie, peso, tiempo, temperatura, longitud. Este estudio se basa en
una tabla de datos previamente establecido que contiene medidas estándares con las que compara el
tamaño del producto actual con el “original” por decir medida estándar.

Las magnitudes físicas se clasifican en tres: escalares, vectoriales y tensoriales, las escalares son las
que poseen valores independientes del observador, como la masa, la energía, la densidad o la
temperatura, estas no poseen dirección ni sentido. Las vectoriales dependen del observador y poseen
dirección y sentido, por ejemplo, la fuerza, la velocidad o la aceleración. Las tensoriales varían de
acuerdo al observador, y sus números cambian de acuerdo al sistema de coordenadas elegidas.

Fue en la antigua Grecia cuando se empezó a hablar de Magnitudes, los astrónomos de ese entonces
comenzaron a clasificar las estrellas de acuerdo a la magnitud de su brillo, a partir de allí, si origino
una escala de magnitudes en las que se comprendían los estudios basados en Grecia, actualmente
otros estándares son tomados en cuenta para este tipo de estudios, dado que la tecnología ha avanzado
de manera tal que se pueden determinar mayores características de un astro a millones años luz de la
tierra.

¿Qué es una unidad de medida?

Una unidad de medida, sirve para poder expresar y comparar el tamaño de una magnitud física de
una realidad, en relación con la unidad básica acordada para ese tipo de magnitud. Por ejemplo: si
la altura de una persona es 1.72 m, esta medida expresa que la distancia desde la planta de sus pies
hasta el extremo superior de su cabeza es 1.72 veces la longitud de referencia llamada “metro”.

El objetivo de contar con unidades de medida es que sean válidas e invariables y puedan ser usadas
y entendibles por todos, en cualquier lugar y en cualquier aplicación para evitar confusiones, errores
y dificultades en las comunicaciones humanas. Imaginemos cómo podía variar la medida de alguna
cosa, cuando la medida común era el “pie”, que, precisamente, se refería a la longitud de un pie
humano de varón.

Para cada magnitud física hay una unidad de medida: para longitudes, el metro; para temperaturas,
el grado celcius; para masas, el kilogramo, para tiempo, el segundo. Estas pertenecen a un mismo
sistema acordado de medidas: El Sistema Internacional de Unidades (SI).

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Pero, a lo largo de la historia de nuestra civilización, se han usado distintos conjuntos de unidades
para medir las cosas, (algo similar a lo que ocurre con las distintas tipos de moneda que han existido
a lo largo de la historia) lo que, aún hoy, hace que para una magnitud, existan más de una unidad de
medida.

El mundo tiende a unificar las medidas, a través del Sistema Internacional de Unidades, pero hay
otro sistema que todavía es muy usado en muchos países: el Sistema Inglés. En el Sistema Inglés de
unidades, las unidades básicas son: para longitudes, el pie, para tiempo, el segundo; para masa, el
slug, para temperaturas, el grado Farenheit.

También, existen unidades de medida que no figuran como “oficiales” ni en el SI ni en el sistema

inglés, pero tienen un uso muy generalizado en la vida cotidiana —y aún en la académica— esto
hace que sean siempre aceptadas en la comunicación formal en las distintas áreas de aplicación: el
minuto, día, litro, bar, y otras.

En ciencia, debemos tener siempre el cuidado de expresar las medidas de las magnitudes físicas,
siendo consistentes en un mismo conjunto o sistema de unidades. Esto quiere decir que, de
preferencia, trataremos de utilizar el Sistema Internacional de unidades; y, si se está trabajando en
un país donde el sistema inglés prevalece, o, por razones de estudios escolares, se te dan medidas en
sistema inglés, entonces todas las medidas deben estar expresadas en unidades del sistema inglés.

Como todavía, en muchos países, principalmente en latinoamérica, se usa una mezcla de los dos
sistemas para diferentes cosas, es necesario aprender a calcular equivalencias para pasar de una
unidad a otra entre los dos sistemas.

Sistemas de Unidades: Características y Clasificación

Un sistema de unidades es una colección de unidades de medida y reglas que relacionan a dichas
unidades entre sí. En este sentido, se entiende a los sistemas de unidades como conjuntos de unidades
de medida estandarizadas y uniformes.

Los sistemas de unidades también se relacionan con otros conceptos importantes como la magnitud.
Ésta se refiere al valor numérico que se le da a todo aquello que es medido.

En este sentido, los sistemas de unidades pueden medir magnitudes de fuerza, masa, tiempo, área,
velocidad, volumen, longitud, entre otras.

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Se puede afirmar que un sistema de unidades tiene por objetivo medir las diferentes magnitudes
existentes, haciendo uso del mismo patrón, reglas y grupo de unidades.

Clasificación de los sistemas de unidades

Los sistemas de unidades fueron ideados por primera vez en Francia a finales del siglo XVIII. Nacen
gracias a la necesidad de poder contabilizar y medir las cosas haciendo uso de los mismos patrones
o condiciones.

Sin embargo, estos han evolucionado enormemente a lo largo del tiempo conforme las necesidades
de los seres humanos cambian (fun, 2016).

El primer sistema que se implementó fue el métrico decimal, no obstante, hoy en día tenemos otros
ejemplos de sistemas de unidades, como se puede ver a continuación:

Sistema métrico decimal

Históricamente, fue el primer sistema de unidades propuesto para unificar la forma como se medían
y contabilizaban los elementos.

Sus unidades de base son el metro y el kilogramo, y los múltiplos de las unidades de un mismo tipo
siempre deben incrementar en una escala decimal, es decir, de diez en diez.

Este sistema fue ideado inicialmente en Francia y posteriormente adoptado por todos los países
europeos, menos Reino Unido, el cual decidió apegarse a su sistema de unidades conocido como el
sistema imperial.

Este sistema ha evolucionado con el tiempo, siendo ampliado y reestructurado hasta convertirse en
el Sistema internacional que todos conocemos hoy en día (Alfaro).

Sistema imperial

El sistema imperial o sistema anglosajón de medidas, es un sistema compuesto por unidades no

métricas que actualmente se utiliza principalmente en Estado Unidos.

A pesar de ser un sistema ideado en Reino Unido, hoy en día presenta ciertas diferencias con el
antiguo sistema que se utilizaba en Reino Unido.

Por esta razón, en Estados Unidos se le conoce como sistema anglosajón y en el Reino Unido se le
conoce como sistema imperial.

Las unidades de medida en ambos países reciben los mismos nombres, sin embargo, sus
equivalencias numéricas suelen diferir en magnitud (need, 2017).

Las unidades de medida utilizadas son el pie, la pulgada, la milla, la yarda, la legua, la cadena, el
furlong, y el rood.

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Sistema natural

Las unidades naturales o unidades de Planck fue un sistema propuesto por Max Planck a finales del
siglo XIX con el fin de simplificar la manera como las ecuaciones físicas se escriben.

En este sentido, contempla la medición de magnitudes fundamentales (longitud, masa, tiempo,

temperatura y carga eléctrica).

Es útil porque permite comparar magnitudes de forma más simple y elimina las constantes de
proporcionalidad de las ecuaciones, haciendo que los resultados de las mismas puedan ser
interpretados de forma independiente a dichas constantes.

Estas unidades son comúnmente denominadas las “unidades de dios”, ya que eliminan las
arbitrariedades típicas de otros sistemas de unidades propuestos previamente por los seres
humanos (Britten, 2017).

Sistema cegesimal

El sistema cegesimal o sistema CGS, se basa en las unidades de centímetro, gramo y segundo. De
estas tres unidades se deriva su nombre.

Fue planteado por primera vez en el siglo XIX por el matemático y físico alemán Johann Carl
Friedrich Gauss para unificar las unidades utilizadas en diversos campos técnicos y científicos.

Muchas fórmulas físicas son más fáciles de expresar gracias al uso del sistema cegesimal, en este
sentido el objetivo de Gauss fue plenamente alcanzado y la expansión de cierto término técnicos y
físicos se hizo posible en otras áreas del conocimiento.

Con el tiempo, este sistema derivado del sistema métrico, fue adoptado también por la Asociación
Británica de Ciencia Avanzada (BAAS por sus siglas en inglés y BA hoy en día).

Sistema internacional de unidades

El sistema internacional de unidades o SI es el sistema de unidades más popular del mundo hoy en
día. Fue adoptado de forma prioritaria y única por todos los países del mundo exceptuando a Estados
Unidos, Birmania y Liberia.

Se deriva del antiguo sistema métrico decimal, por esta razón hoy en día también se le denomina
sistema métrico.

Desde el año 1960, y gracias a la XI Conferencia general de pesos y medidas, fueron establecidas
seis unidades básicas por las cual el sistema métrico se debe regir: segundo (s), metro (m), amperio
(A), kilogramo (kg), candela (cd) y kelvin (K). Con el tiempo, fue añadida también la unidad de mol
para medir compuestos químicos.

Es un sistema de unidades que se basa en fenómenos físicos fundamentales. Sus unidades son una
referencia internacional que sirve como base para desarrollar herramientas e instrumentos de medida.
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Estos instrumentos se encuentran en constante calibración y comparación para ser totalmente
unificados (Britannica, 2017).

De este modo, el sistema internacional ha permitido que exista una equivalencia mundial entre los
elementos que se miden, al hacer uso de instrumentos similares que comparten las mismas unidades.

Es así como, sin importar la distancia o el lugar donde se tomen magnitudes de referencia, éstas
representarán lo mismo en cualquier parte del mundo. Gracias a esto, entre los años 2006 y 2009, el
sistema internacional fue unificado según las normas ISO.

Sistema Internacional de Unidades

Antecedentes. El Sistema Métrico Decimal

Este sistema de medidas se estableció en Francia con el fin de solventar los dos grandes
inconvenientes que presentaban las antiguas medidas:

1. Unidades con el mismo nombre variaban de una provincia a otra

2. Las subdivisiones de las diferentes medidas no eran decimales, lo cual
representaba grandes complicaciones para el cálculo.

Unidades básicas.
Magnitud Nombre Símbolo

Longitud metro m

Masa kilogramo kg

Tiempo segundo s

Intensidad de corriente eléctrica ampere A

Temperatura termodinámica kelvin K

Cantidad de sustancia mol mol

Intensidad luminosa candela cd

Unidad de longitud: El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vacío por

metro (m) la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.

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Unidad de masa El kilogramo (kg) es igual a la masa del prototipo
internacional del kilogramo

Unidad de tiempo El segundo (s) es la duración de 9 192 631 770 periodos de

la radiación correspondiente a la transición entre los dos
niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio
133.

Unidad de intensidad de El ampere (A) es la intensidad de una corriente constante que

corriente eléctrica manteniéndose en dos conductores paralelos, rectilíneos, de
longitud infinita, de sección circular despreciable y situados
a una distancia de un metro uno de otro en el vacío,
produciría una fuerza igual a 2·10-7 newton por metro de
longitud.

Unidad de temperatura El kelvin (K), unidad de temperatura termodinámica, es la

termodinámica fracción 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto
triple del agua.

Observación: Además de la temperatura termodinámica

(símbolo T) expresada en kelvins, se utiliza también la
temperatura Celsius (símbolo t) definida por la ecuación t =
T - T0 donde T0 = 273,15 K por definición.

Unidad de cantidad de El mol (mol) es la cantidad de sustancia de un sistema que

sustancia contiene tantas entidades elementales como átomos hay en
0,012 kilogramos de carbono 12.

Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades

elementales, que pueden ser átomos, moléculas, iones,
electrones u otras partículas o grupos especificados de tales
partículas.

Unidad de intensidad La candela (cd) es la unidad luminosa, en una dirección dada,

luminosa de una fuente que emite una radiación monocromática de
frecuencia 540·1012 hertz y cuya intensidad energética en
dicha dirección es 1/683 watt por estereorradián.

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 Unidades derivadas sin dimensión.
Magnitud Nombre Símbolo Expresión en unidades SI
básicas

Ángulo plano Radián rad mm-1= 1

Ángulo sólido Estereorradián sr m2m-2= 1

Unidad de ángulo plano El radián (rad) es el ángulo plano comprendido entre dos
radios de un círculo que, sobre la circunferencia de dicho
círculo, interceptan un arco de longitud igual a la del radio.

Unidad de ángulo sólido El estereorradián (sr) es el ángulo sólido que, teniendo su

vértice en el centro de una esfera, intercepta sobre la
superficie de dicha esfera un área igual a la de un cuadrado
que tenga por lado el radio de la esfera.

Unidades SI derivadas

Las unidades SI derivadas se definen de forma que sean coherentes con las unidades
básicas y suplementarias, es decir, se definen por expresiones algebraicas bajo la forma
de productos de potencias de las unidades SI básicas y/o suplementarias con un factor
numérico igual 1.

Varias de estas unidades SI derivadas se expresan simplemente a partir de las unidades SI

básicas y suplementarias. Otras han recibido un nombre especial y un símbolo particular.

Si una unidad SI derivada puede expresarse de varias formas equivalentes utilizando, bien
nombres de unidades básicas y suplementarias, o bien nombres especiales de otras
unidades SI derivadas, se admite el empleo preferencial de ciertas combinaciones o de
ciertos nombres especiales, con el fin de facilitar la distinción entre magnitudes que tengan
las mismas dimensiones. Por ejemplo, el hertz se emplea para la frecuencia, con
preferencia al segundo a la potencia menos uno, y para el momento de fuerza, se prefiere
el newton metro al joule.

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Unidades SI derivadas expresadas a partir de unidades básicas y suplementarias.
Magnitud Nombre Símbolo

Superficie metro cuadrado m2

Volumen metro cúbico m3

Velocidad metro por segundo m/s

Aceleración metro por segundo cuadrado m/s2

Número de ondas metro a la potencia menos uno m-1

Masa en volumen kilogramo por metro cúbico kg/m3

Velocidad angular radián por segundo rad/s

Aceleración angular radián por segundo cuadrado rad/s2

Unidad de velocidad Un metro por segundo (m/s o m·s-1) es la velocidad de un

cuerpo que, con movimiento uniforme, recorre, una
longitud de un metro en 1 segundo

Unidad de aceleración Un metro por segundo cuadrado (m/s2 o m·s-2) es la

aceleración de un cuerpo, animado de movimiento
uniformemente variado, cuya velocidad varía cada segundo,
1 m/s.

Unidad de número de Un metro a la potencia menos uno (m-1) es el número de

ondas ondas de una radiación monocromática cuya longitud de
onda es igual a 1 metro.

Unidad de velocidad Un radián por segundo (rad/s o rad·s-1) es la velocidad de un

angular cuerpo que, con una rotación uniforme alrededor de un eje
fijo, gira en 1 segundo, 1 radián.

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Unidad de aceleración Un radián por segundo cuadrado (rad/s2 o rad·s-2) es la
angular aceleración angular de un cuerpo animado de una rotación
uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya
velocidad angular, varía 1 radián por segundo, en 1
segundo.

Unidades SI derivadas con nombres y símbolos especiales.

Magnitud Nombre Símbolo Expresión en Expresión en
otras unidades unidades SI básicas
SI

Frecuencia hertz Hz s-1

Fuerza newton N m·kg·s-2

Presión pascal Pa N·m-2 m-1·kg·s-2

Energía, trabajo, joule J N·m m2·kg·s-2

cantidad de calor

Potencia watt W J·s-1 m2·kg·s-3

Cantidad de electricidad coulomb C s·A

carga eléctrica

Potencial eléctrico volt V W·A-1 m2·kg·s-3·A-1

fuerza electromotriz

Resistencia eléctrica ohm V·A-1 m2·kg·s-3·A-2

Capacidad eléctrica farad F C·V-1 m-2·kg-1·s4·A2

Flujo magnético weber Wb V·s m2·kg·s-2·A-1

Inducción magnética tesla T Wb·m-2 kg·s-2·A-1

Inductancia henry H Wb·A-1 m2·kg s-2·A-2

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 Los prefijos de las unidades del SI

El SI invita a que los valores numéricos que acompañan una unidad oscilen entre 0,1 y 1000. Para
indicar cantidades mayores o menores incorpora una serie de prefijos que multiplican o dividen por
mil el valor unitario. A diferencia de cuando se combinan varios símbolos de unidades, cuando se
añade el símbolo del prefijo, éste ha de ir unido directamente a la unidad a la que modifica, como
milisegundo «ms», nanogramo «ng», micromol «µmol», etc.

Valor Prefijo Símbolo

1 000 000 000 000 000 000 000 000 = 1024 yotta Y

1 000 000 000 000 000 000 000 = 1021 zetta Z

1 000 000 000 000 000 000 = 1018 exa E

1 000 000 000 000 000 = 1015 peta P

1 000 000 000 000 = 1012 tera T

1 000 000 000 = 109 giga G

1 000 000 = 106 mega M

1 000 = 103 kilo k

0,001 = 10-3 mili m

0,000 001 = 10-6 micro µ

0,000 000 001 = 10-9 nano n

0,000 000 000 001 = 10-12 pico p

0,000 000 000 000 001 = 10-15 femto f

0,000 000 000 000 000 001 = 10-18 atto a

0,000 000 000 000 000 000 001 = 10-21 zepto z

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 0,000 000 000 000 000 000 000 001 = 10-24 yocto y

El SI recomienda sólo múltiplos y submúltiplos de mil en mil; como puede verse, los múltiplos
superiores a 1000 se escriben todos con mayúscula y el resto en minúsculas.

Se desaconseja el uso de otros prefijos del tradicional sistema métrico decimal, como hecto (h, 102),
deca (da, 10), deci (d, 10-1) y centi (c, 10-2). En este sentido hay que señalar que en el DRAE todavía
aparece la antigua nomenclatura en la que hecto- es H, deca- es D, kilo- es K y miria- es M. Este
último es especialmente grave puesto que ninguna organización ni local (UNE, NOM) ni
internacional (ISO) recoge el prefijo «miria-» sino «mega-».

Bibliografía
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http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/unidades/unidades/unidades.htm

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PORQUE CIENCIA . (20 de SEPTIEMBRE de 2015). Obtenido de

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prefijos de S.I. (23 de MARZO de 2016). Obtenido de

http://sebbm.es/BioROM/contenido/norm_escrit/prefij.htm

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