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1. La Historia Económica.
2. La población en las sociedades agrarias.
3. Características de la agricultura tradicional. Los inicios de la agricultura capitalista.
4. Transformaciones en la industria.
5. El comercio y las finanzas.
1. LA HISTORIA ECONÓMICA.
- Cuestionar supuestos que dábamos por sentados y que considerábamos leyes científicas universales.
Homo habilis
PALEOLÍTICO Homo erectus
(-2,5 m.a.) Homo antecessor
Homo sapiens sapiens
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Historia Económica Mundial
Los primeros homínidos aparecieron hace 7.000.000 años. Sus descendientes, los Australopithecus
africanus empezaron a caminar erguidos hace 4.000.000 años. Para hablar de humanos hay que esperar
hasta hace 2.500.000 años, cuando el Homo habilis comenzó a fabricar utensilios de piedra, los primeros
bienes de capital y empezaron a intercambiar productos. El Homo erectus salió de África hace 1.000.000
años y se difundió por Europa hace 500.000 años. Los Homo antecessor fueron los primeros europeos, que
datan de hace 1.300.000 años. Hace 200.000 años se impuso en Europa el Homo sapiens sapiens, que
tenían capacidad de hablar y fabricar armas con nuevas técnicas de tallado de la piedra y útiles de hueso
especializados para realizar distintas operaciones productivas y cuya actividad económica fundamental era
la caza y la recolección. Tenían una ventaja evolutiva frente a otras especies que acabaron por desaparecer.
Hace unos 10.000 años, estaba familiarizado con los rudimentos de las técnicas agrarias pero su actividad
económica seguía siendo la caza de animales salvajes y recolección de frutos silvestres.
En el Paleolítico (Prehistoria), que tuvo lugar hace 2,5 millones de años aproximadamente, el hombre era
un depredador trashumante que vivía en grupos sociales reducidos que tenían que desplazarse por un
amplio territorio en busca de caza. En la caza y recolección la densidad de población era muy reducida,
pues dependía de la biomasa.
En el Neolítico (Historia), que tuvo lugar hace 10.000 años aproximadamente, se produce la Revolución
Neolítica, proceso histórico-económico lento, desigual, que surge de forma independiente en varios focos
hacia el año 8000 a.C. y conlleva la transformación radical de la forma de vida del ser humano, que pasará
de ser nómada (no vive permanentemente en un lugar establecido) a sedentario (vive permanentemente
en un lugar establecido) y de tener una base económica de caza y recolección (depredador) a tener una
base económica productiva mediante la agricultura y la ganadería (productor).
- Es un proceso lento, pues la agricultura tarda 6000 años en propagarse de Oriente a Occidente. Parte de
Oriente en el año 8000 a.C. y llega a Occidente en el año 2000 a.C.
- Es un proceso desigual pues no en todos los lugares donde tiene lugar se produce de la misma manera ni
al mismo tiempo.
- Es un proceso que surge de forma independiente en varios focos fundamentales como Próximo Oriente
y Mesoamérica.
El ser humano era nómada pero decidió hacerse sedentario porque empezó a almacenar cosechas que le
permitían alimentarse en los graneros de sus aldeas, y para protegerlas de ataques de depredadores tuvo
que renunciar a la movilidad geográfica.
Empezaron a domesticarse especies animales y vegetales desde hace unos 10.000 años, lo que permitió
aumentar la producción de alimentos de forma más eficaz y hacia el año 8000 a.C. se empezó a practicar la
agricultura, cuyo origen pudo ser debido a cambios climáticos, la escasez de caza o alimentos de
recolección o la desertización de regiones amplias.
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Historia Económica Mundial
Para calcular tasas de crecimiento de la población debemos seguir las siguientes fórmulas:
- Son ciudades con restos arqueológicos en las que existe población con profesiones especializadas debido
a la división del trabajo, como: los comerciantes, artesanos, agricultores… La especialización de los oficios y
profesiones y la proliferación de personas no productoras de alimentos (gobernantes, sacerdotes,
médicos…) exigió intercambios dentro de la ciudad, lo que llevó al nacimiento del dinero en forma de
productos con valores estandarizados. La división del trabajo exigió el aumento del comercio exterior, en
volumen y en número de productos. Además, los avances en la organización artesanal y comercial y en la
tecnología permitieron una mejora en la eficiencia de las economías urbanas.
- Se desarrolla la escritura (aparecen fuentes escritas) y con ella, ciencias como la contabilidad y las
matemáticas, que ampliaron las capacidades administrativas de los propietarios de la tierra y de los
comerciantes. También se desarrolló la arquitectura, necesaria para la construcción de edificios.
- Forman un Estado debido a el surgimiento de los aparatos políticos basados en leyes y normas
impuestas a los residentes de la ciudad para regir la convivencia, que originaron una estratificación social
paralela a las jerarquías políticas y religiosas. El surgimiento del Estado permitió la percepción de impuestos
y tributos para que las élites políticas y religiosas se apropiasen del excedente agrario producido por los
campesinos. Los Estados también reclutaron a los ciudadanos para combatir en guerras.
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El excedente agrario es la diferencia entre la producción total del trabajador y su familia y la parte de esa
producción que hay que destinar a la reproducción del proceso productivo.
- En las sociedades de cazadores y recolectores no era necesario generar excedente, se recogía y cazaba lo
que se necesitaba para el consumo.
- En las economías agrarias era necesario el excedente para tener semillas para la siembra y para acumular
provisiones en previsión de que se presentasen malas cosechas en el futuro, pues eran economías cerradas
de subsistencia.
- En las sociedades urbanas era necesario el excedente para distribuirlo entre la población privilegiada que
habitaba en las ciudades, pues existía una economía especializada en el comercio y manufacturas.
La primera civilización urbana fue la minoico-micénica (Creta, Micenas…) que apareció en el año 2000 a.C Y
desaparecieron en 1400 a.C.
A medida que se desarrollan las ciudades y aparecen las clases dirigentes sacerdotales, militares y reyes,
aparecen distintas formas de organización política.
- Las ciudades-estado. Son sociedades con pluralismo decisorio y una organización democrática para los
ciudadanos, es decir, es la república de ciudadanos la que tomaba las decisiones sobre la construcción de
obras públicas u las cuestiones militares. Como su actividad económica y comercial era amplia, estas
ciudades podían contratar mercenarios o reclutar a los ciudadanos para organizar las milicias. El control de
las ciudades pasó de los terratenientes a los comerciantes. La existencia de ciudades-estado es derivada de
la concentración de población a causa de sus necesidades defensivas. El núcleo de las ciudades-estado era
el recinto amurallado de la ciudad y en las afueras estaban las explotaciones agrarias que proporcionaban
alimentos a la población. Entre las ciudades-estado más importantes destacan las polis helénicas, que
tenían dos formas de organización política:
• La democracia. Es el gobierno del pueblo, pues son los ciudadanos los que eligen a sus
gobernantes. Destaca Atenas.
• La oligarquía. Es una minoría quien representa al resto de población. Destaca Esparta.
- El imperio. Son estados absolutistas en los que el poder político era ejercido por una dinastía hereditaria
que se encargaba de la organización de la defensa, de controlar el excedente agrario y la actividad
comercial y por lo tanto el poder estaba dividido de forma oligárquica, no existía democracia. Destacan los
imperios de Egipto, Roma o China.
Tanto las ciudades-estado como los imperios trataron de asegurar su supervivencia y crecimiento mediante
la conquista o las relaciones comerciales, siendo la conquista más frecuente en los imperios y las relaciones
comerciales en las ciudades-estado. La fortaleza militar era necesaria para realizar conquistas pero aún más
imprescindible para evitar la invasión de otras ciudades.
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Historia Económica Mundial
Existen diversos aspectos positivos y negativos de la Grecia Antigua:
• La esclavitud. Los esclavos eran legalmente instrumentos sin derechos. Eran la mano de obra
fundamental en el proceso productivo que no recibe incentivos. La esclavitud dio lugar a un
estancamiento tecnológico, que dio, a su vez, lugar a una productividad reducida, debido a los
instrumentos precarios utilizados.
• La gran fragmentación política. Debido a la gran fragmentación política, se produjo una gran
fragmentación del mercado, en el que se dificultaban los intercambios debido a la diversidad de
monedas.
• Los conflictos crónicos entre las polis. Existieron muchos conflictos entre las polis ya que convivían
los democráticos y los oligárquicos, que buscaban apoyo de Atenas y Esparta, respectivamente. Las
polis buscaban la hegemonía para cobrar tributos. Hasta el siglo V a.n.e. dominaba el imperialismo
ateniense. En el año 338 a.C. se debilita la antigua Grecia y es conquistada por Macedonia, para
posteriormente, en el año 146 a.C. ser conquistada por Roma.
Tras ser Grecia conquistada por Roma, se instauró una República en Roma desde 509 a.C., que era
oligárquica, pues estaba controlada por la alta aristocracia. Esta república tenía como organismos de
gobierno los cónsules y el senado.
Se construye un Imperio en Roma desde el siglo I a.C. (27 a.C.), que sigue un régimen oligárquico.
El Imperio de Roma era un imperio tributario en el que existían grandes conquistas y la exigencia de
tributos a las poblaciones sometidas, la riqueza se concentraba en pocas manos y pocas ciudades, el
desarrollo del comercio ocupaba una gran extensión territorial y contaba con un sistema legal uniforme,
una unificación monetaria… y existía una desigualdad jurídica de la población ya que no había un estatus
jurídico que protegiera a los comerciantes, de ahí que hubiese cierta inseguridad jurídica.
Había un sistema esclavista (también en Grecia), en el que los esclavos eran la mano de obra fundamental
en el proceso productivo. La esclavitud dio lugar a la esterilidad tecnológica y a una productividad
reducida, lo que provocó limitaciones y fracaso en la economía clásica.
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Historia Económica Mundial
El Imperio tiene su máxima prosperidad en los siglos I y II, pero entra en crisis en el siglo III debido a la
debilidad del poder del Estado, que se traduce en:
- Debilidad económica.
- La hiperinflación, pues la recaudación tributaria no era suficiente, lo que llevó a acuñar monedas
masivamente.
- Inestabilidad política.
- Guerras civiles.
A finales del siglo III y durante el siglo IV se refuerza el poder del Estado. Se duplica el tamaño del ejército
para defender las fronteras del Imperio pero existe un gran incremento de los tributos como consecuencia
del aumento del tamaño del ejército, lo que provoca la ruina de la economía, que causa:
- La ruina de los agricultores, que pierden tierras y pasan a manos de los terratenientes.
- La huida de los artesanos de las ciudades al campo para eludir el pago de tributos y sobrevivir.
- La huida hacia el campo de los grandes terratenientes para evitar el pago de tributos.
A esto, hay que sumarle la decadencia del comercio y de la producción industrial que tiene lugar en el siglo
IV.
Debido a estos problemas que arrastraba, desaparece el Imperio Romano de Occidente en el siglo V (476),
pues a pesar de conseguir reforzarse el Estado, se condujo a la crisis que puso fin al Imperio.
- Excesivo gasto público. Estos imperios se acaban expandiendo más de lo que permite su economía
precaria y poco productiva. Los gastos para el mantenimiento del imperio llegan a ser excesivos.
- Insuficiencia de recursos para la inversión productiva. No hay recursos para invertir en productividad.
- Decadencia económica. Se erosiona la base económica por desviar a la defensa recursos imprescindibles
para mantener la producción y el comercio.
- Insuficiencia de ingresos para el Estado. Como los gastos para mantener el imperio son excesivos no
existen recursos para mantener el estado.
Esta etapa de decadencia de los imperios antiguos da lugar al inicio de la Edad Media.
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La Edad Media tiene tres fases:
- Alta Edad Media (siglos V al X). Es una etapa de formación y consolidación de la sociedad feudal.
- Plena Edad Media (siglos XI al XIII). Es una etapa de esplendor de la economía medieval.
- Baja Edad Media (siglos XIV al XV). Es una etapa de crisis del feudalismo medieval.
En la Plena y Baja Edad Media en el occidente de Europa se disuelve el sistema dominical, y tiene lugar:
Esta disolución va a ser en beneficio de señores y campesinos: en la de los señores por tener mano de obra
más eficiente y los campesinos al no tener corveas disponen de más tiempo que le posibilitará un
incremento de los rendimientos en explotaciones agrarias.
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- Fragmentación del poder político y militar. El poder político y militar estaba fragmentado en señoríos, es
decir, conjunto de propiedades y derechos que tenían los señores feudales. Los señoríos pueden ser:
• Señoríos territoriales (poder de ban). Tiene lugar cuando el señor es propietario de un territorio
y ejerce el poder de ban sobre los habitantes de ese territorio, mediante el cual puede percibir
tributos por motivos vinculados a la vida particular de sus siervos y detenta las banalidades.
• Señoríos jurisdiccionales (inmunidades). El señor tiene poderes típicos del Estado: judicial, militar,
fiscal, mediante el cual puede crear tributos.
• Señoríos territoriales-jurisdiccionales. Reúnen las características de ambos señoríos. El señor es
propietario de las tierras y además tiene los poderes del Estado.
- Apropiación del excedente por los señores feudales. La apropiación del excedente por los señores
feudales se puede hacer:
La diferencia entre el esclavo y el siervo era jurídica: el esclavo no era considerado persona sino una bestia,
de la cual su propietario era responsable. El propietario tenía derecho a matar a los esclavos y estos no se
podían casar y sus testimonios no eran válidos en juicio. El siervo tenía obligaciones personales ante su
señor, que lo podía maltratar, pero disponía de personalidad jurídica, es decir, podía formar una familia,
acudir a un juicio y disponer de bienes propios, como es el caso de los campesinos.
La Edad Moderna es una fase de transición del feudalismo al capitalismo, que combina ciclos seculares de
auge y declinación, debido a la actuación de la ley de rendimientos decrecientes.
- Siglo XVII. Es una fase de crisis en la Europa Meridional: España, Italia… y auge en Holanda y Gran Bretaña,
grandes potencias de la Edad Moderna. Tanto Holanda como Gran Bretaña coinciden en la implantación de
ideas capitalistas avanzadas.
- Siglo XVIII. Es una fase de expansión económica que conduce a las primeras sociedades capitalistas. Tiene
lugar la Revolución Industrial en Gran Bretaña (transformación de las sociedades agrarias en industriales) y
la Revolución Francesa, con el objetivo de implantar la libertad.
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• El feudalismo tardío es el de los siglos XVI al XVIII, de una sociedad en transición al capitalismo, con
mayor implantación de sistemas capitalistas.
• Surgen los Estados modernos, basándose en monarquías absolutas, que surgen a finales del siglo
XV y principios del XVI en España, Francia e Inglaterra.
• En Europa occidental hay explotaciones campesinas, en las cuales los campesinos tienen
obligaciones con el señor, no tienen que satisfacer corveas, sólo pagar tributos.
• En Europa del este hay un sistema dominical, es decir, está basado en los grandes dominios
señoriales.
• En Holanda e Inglaterra surge la agricultura capitalista.
- Cultivo extensivo por escasez de medios de producción. Hay una reducida intensidad agraria debido a la
escasez de los medios de producción, que eran muy precarios y limitados, lo que provoca rendimientos
reducidos y da lugar a una productividad reducida.
Además también existía la escasez de fertilizantes, pues se dependía del ganado para obtenerlo y no había
ganadería intensiva, sino extensiva, pues había pocos recursos para alimentar el ganado. El ganado no era
estabulado, porque no había recursos para tenerlo estabulado, se alimentaban deambulando en bosques y
prados donde se perdía gran parte del abono.
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- La finalidad de la explotación campesina es el valor de uso. El objetivo de la explotación campesina es la
autosuficiencia (depender en la medida de lo posible del exterior para subsistir) y el policultivo (producción
de distintos productos), el valor de uso (la explotación campesina no estaba orientada al mercado, pero
estaba condicionada por el mercado, es decir, no produce en función de lo que le pagan, sino para
autoabastecerse, aunque había que llevar parte de producción al mercado con el fin de obtener dinero
para hacer frente al pago de tributos a la monarquía y a adquirir mercancías en el mercado).
La principal producción agraria eran los cereales, la cerveza, las verduras y la carne y grasas animales.
La forma en que se cultivaba era usando un sistema de rotación y el dominante era el sistema de rotación
trienal, que estaba basado en la sucesión en el campo de cultivo de un cereal de invierno en la primera
parte del año, un cereal de primavera en la segunda parte del año y al final del año barbecho para que la
tierra repose, algo necesario para recuperar su fertilidad y productividad al no haber abono.
El lugar donde se cultivaba se denominaba open fields, campos abiertos para el disfrute comunal, es decir,
campos de libre acceso, sin estar separados por cercas, en donde los campesinos tenían que plantar lo que
decide la comunidad. Las tierras de labor eran campos abiertos una vez recogida la cosecha. También había
montes y pastos comunales.
- Apropiación y despilfarro del excedente por los terratenientes. Había una separación entre el proceso de
apropiación del excedente y el proceso de producción, ya que los señores y el Estado, por rentas y tributos,
se apropiaban del 50% de la producción agraria y como mucho una pequeña parte del excedente era para
el campesino, pues los terratenientes se apropiaban de la mayor parte y lo despilfarraban.
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- Ciclos seculares de auge y declinación de la economía. Existían fases seculares de auge donde aumentaba
la población, la producción y los precios y otras fases seculares de declinación donde disminuía la
población, la producción y los precios.
La diferencia entre nacimientos y defunciones provoca la duplicación de la población cada dos siglos.
• Primera etapa. El factor tierra es abundante. En esta etapa se incrementa la producción de una
forma superior a la población, lo que da lugar a un aumento de productividad.
• Segunda etapa. En esta etapa existe un aumento de población, por lo que es necesario aumentar la
producción, y para hacerlo se necesita cultivar terrenos marginales que antes no se cultivaban, por
lo que al hacerlo, bajan los rendimientos y la productividad, aumentando los costes por usar tierras
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más costosas y los precios. Debido al aumento de población, se activan los frenos preventivos que
actúan sobre la natalidad, reduciéndola.
Como hay escasez del factor tierra, aumenta la renta de la tierra, y como hay exceso de población y
abundancia del factor trabajo, disminuyen los salarios reales.
Al aumentar en terrenos labradíos se disminuyen los pastos en los que se alimentaban los
animales, por lo tanto disminuye el ganado y la productividad de los terrenos, pues los animales ya
no producen abono ni funcionan como fuerza de tracción. Con esto se reduce el tamaño de las
explotaciones agrarias y caen los rendimientos y productividad, por lo que los ingresos de las
explotaciones agrarias disminuyen considerablemente.
La fase de declinación se inicia debido al desajuste entre población y recursos, pues hay ciclos recurrentes
de hambres y epidemias y una gran conflictividad social que provoca que disminuya la población, por lo que
es necesaria una menor producción, lo que hace que aumente la productividad. Debido a que hay un
descenso drástico de la población acentuado se activan los positive checks.
Como el factor tierra es abundante, pues no es necesario recurrir a realizar cultivos en tierras marginales,
aumentan los pastos al reducir los terrenos labradíos y así aumenta el ganado, pues se pueden alimentar
de los pastos, lo que hace que aumente la productividad y como dejan de cultivarse las tierras más caras
disminuye la renta de la tierra, los costes y los precios.
El tamaño de las explotaciones agrarias aumenta, aumentan los rendimientos y la productividad, lo que
provoca que aumenten los ingresos de las explotaciones agrarias, por lo que se obtiene más renta de la
tierra con más medios de producción, mayores rendimientos y mayor productividad.
Como hay poca población, hay mano de obra escasa, lo que provoca que aumenten los salarios reales.
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- Apropiación del excedente:
• Agricultura feudal. Del excedente se apropian los señores y el clero por mecanismos económicos y
mecanismos extraeconomómicos. Los mecanismos económicos dependen del poder de jefatura del
señor sobre sus siervos. Destacan las banalidades y todos los tributos señoriales, así como las
corveas (mano de obra forzada sin recibir a cambio ninguna remuneración).
En Europa occidental desaparecen en la Edad Media Plena y Baja, mientras que en Europa del Este
siguen vigentes en la Edad Moderna.
• Agricultura capitalista. El excedente se apropia por mecanismos económicos. Para pasar de
agricultor feudal a capitalista hay que eliminar los mecanismos extraeconómicos.
- Propiedad de la tierra:
• Agricultura feudal. Una parte importante de las tierras no son mercancías, las comunales, vínculos y
mayorazgos y las amortizaciones (tierras del clero).
Existe una división de dominios: el dominio eminente, que estaba en mano de los señores (foros,
enfiteusis) y el dominio útil, que estaba en mano de los campesinos y se podía transmitir pagando
tributos al señor.
Hay una propiedad plena: están consolidados los dos dominios.
• Agricultura capitalista. La propiedad es plena y libre, se eliminan las partes que son mercancías y la
división de los dominios.
- Fuerza de trabajo:
• Agricultura feudal. La mano de obra es libre (asalariados) pero también existen corveas (obligación
de campesinos y mansos de trabajar las tierras del señor).
En Europa occidental desaparece en Plena y Baja Edad Media.
En Europa del Este persisten hasta el siglo XIX.
• Agricultura capitalista. La mano de obra es asalariada.
La agricultura del siglo XVI coincide con una fase de auge y transición, en la que tiene lugar una expansión
agraria de tipo extensivo basada en incrementar la fuerza de trabajo y en ampliaciones sucesivas en la
superficie cultivada, por lo que en medio plazo actúa la ley de rendimientos decrecientes, excepto en la
expansión agraria de tipo intensivo. En Inglaterra y los Países Bajos está apareciendo una agricultura
capitalista.
En Inglaterra surge una agricultura capitalista por un proceso multisecular (siglo XVI al XVIII), un proceso
que duró siglos.
Los mecanismos de transformación de la propiedad agraria feudal en propiedad agraria capitalista son:
- La desamortización eclesiástica del siglo XVI. Se expulsan a los campesinos y se apropian de terrenos
comunales, que tenían dominio útil, transformándose en una explotación más grande para incrementar los
ingresos. Además, con la Reforma Protestante, los conventos pasan de estar amortizados a ser
desamortizados gracias a la venta en subasta pública.
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- Cercamientos o enclousures de los siglos XVI-XVIII. Es un proceso lento, que consiste en cercar las tierras
para lograr explotaciones individuales.
Con ambos mecanismos se liberaliza el factor tierra y se implanta el capitalismo en la agricultura inglesa. El
factor tierra se transforma en una propiedad capitalista plena y surge un individuo agrario a costa de
anteriores derechos comunales.
Los principales beneficiados son los terratenientes (Landlords, gentry) y los principales perjudicados son los
pequeños campesinos, pues con los cercamientos se produce una expulsión de los campesinos de sus
tierras.
Conforme se producen los cercamientos, la agricultura inglesa se transforma en una agricultura capitalista,
ya que los señoríos se transforman en propiedades plenas. Este proceso se inició en el siglo XVI y culminó
en el siglo XVIII (a finales del siglo XVIII los campesinos sólo poseían el 15% de la tierra en Inglaterra.
• Terratenientes. Son los antiguos señores feudales que transformaron sus señoríos en propiedades
plenas. Son los landlords y la gentry.
• Arrendatarios capitalistas. Son quienes trabajan las tierras de los terratenientes. Se llaman así por
tres razones:
▪ Porque la explotación está orientada al mercado.
▪ Porque el excedente se apropia por mecanismos económicos.
▪ Porque la mano de obra es asalariada.
• Jornaleros. Son los antiguos campesinos desposeídos de sus tierras, es decir, del dominio útil.
La culminación de los cercamientos de Inglaterra tiene lugar en el siglo XVIII, cuando el Parlamento
Británico interviene para ordenar cercamientos de zonas donde no se habían producido anteriormente.
En Inglaterra, antes de la Revolución Industrial hubo una revolución agraria. La revolución agraria se inicia a
finales del siglo XVII.
- La rotación continua de cosechas. Técnica empleada en la agricultura que implica alternar los tipos de
plantas que se cultivan en un mismo lugar con la intención de que exista un menor agotamiento del suelo e
incremente su fertilidad sin necesidad de utilizar el barbecho.
Destaca el sistema Norfolk, que consistía en que cada año se cultiva trigo, remolacha forrajera, cebada,
alfalfa (leguminosa), en este orden para aumentar la productividad.
Los sistemas de rotación de cosechas hacen que aumenten los rendimientos y la productividad.
La cabaña ganadera es más numerosa y está mejor alimentada (es una ganadería intensiva). Hubo un
incremento de la fertilidad del suelo, por lo que existe un menor agotamiento del suelo, y las leguminosas
fijan el nitrógeno.
A finales del siglo XVIII la agricultura inglesa era la más desarrollada de Europa, pues era la agricultura
europea con mayor productividad, pero tenía menos productividad que la de USA, esto tendrá profundas
implicaciones a finales del siglo XIX.
4. TRANSFORMACIONES EN LA INDUSTRIA.
Los monarcas apoyaron a las ciudades europeas desde el siglo XI al XV, pues el desarrollo del comercio
exigía condiciones jurídicas que protegiesen, en la ciudad, a los mercaderes del derecho feudal (mediante
privilegios, banalidades y tributos señoriales).
La Corona apoyó a las ciudades, pues también los burgueses le apoyaban en sus disputas con los nobles.
En las ciudades europeas medievales la burguesía comercial creó los fundamentos del capitalismo,
basados en los derechos de propiedad privada y en que el funcionamiento de los mercados se basaba en
que estaban protegidos de las arbitrariedades de la nobleza que dominaba los señoríos y en las
instituciones de gobierno de las corporaciones representativas municipales (concejos).
Las ciudades consiguieron la independencia jurídica y organizativa con respecto a los señores feudales. Los
concejos eran entidades políticas con autogobierno que tenían su propia organización, regida por los
gremios de comerciantes y artesanos.
La autonomía jurídica permitió el desarrollo de una nueva política económica que favoreció el desarrollo
del comercio y la industria.
Las características del derecho burgués de las ciudades medievales europeas se basan en:
- La libertad personal.
- La inexistencia de privilegios señoriales en la ciudad. Los impuestos sobre el tráfico mercantil eran
cobrados por la ciudad, por lo que desaparecen los monopolios señoriales en la ciudad (banalidades) y se
abolen los derechos señoriales.
- Leyes y tribunales de justicia burgueses. Defienden la libertad personal y son contrarios a los privilegios
señoriales. Se crean los cuerpos de policía urbana.
- Concejo municipal autónomo con hacienda propia. Es encargado de las finanzas, el aprovisionamiento,
las obras públicas, los hospitales y escuelas, el ejército y la defensa de la ciudad. La ciudad tenía derecho a
construir murallas.
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Las ciudades medievales adoptaron una política económica defensora del comercio de la ciudad:
- Prohibieron o controlaron la actividad de los comerciantes forasteros. Se les obligaba a los comerciantes
de otras ciudades a vivir en determinados alojamientos para fomentar la no competencia.
- Excluyeron los monopolios exclusivos para la ciudad (como las ciudades italianas de Venecia y Roma) y
las alianzas entre las ciudades (como la Hansa Germánica).
- Se busca una seguridad en los abastecimientos. Se prohíbe la explotación de productos necesarios para la
ciudad, existe un colonialismo urbano sobre el mundo rural circulante, por lo que se les impone a los
campesinos la obligación de vender sus productos en la ciudad y se controlan las medidas y la calidad de los
productos vendidos.
Estas prácticas de política económica son precedentes de las políticas mercantilistas de la Edad Moderna.
Los burgueses medievales no eran revolucionarios ni tentaban contra el sistema feudal, pues únicamente
lucharon para los señores para defender los privilegios de la ciudad (islas de libertad en un mundo feudal).
Sus leyes y estrategias económicas perseguían escapar a la arbitrariedad de los señores y asegurar la
actividad comercial y el abastecimiento de la ciudad.
- Los señores fueron crecientemente dependientes de los mercados de las ciudades, donde se ofrecían
productos de mayor calidad.
- Los señores se beneficiaban de la prosperidad de las ciudades de forma indirecta, pues obtenían
tributos por el tráfico de mercancías en las rutas comerciales que transcurrían por sus señoríos.
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