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RESUMEN
Valentina. Santa Fe
gigantes que contienen muchos núcleos. El VRS pesar de recientes avances. La incidencia de la
es la causa más importante de neumonía y infección por VRS es muy variable, aunque los
bronquiolitis en niños menores de 2 años y, estudios en nuestro entorno y en países próxi-
además, puede ser responsable de enferme- mos muestran una alta incidencia de hospitali-
dad respiratoria en adultos inmunocomprometi- zación por VRS en lactantes a término y pretér-
dos y en ancianos. Sistemáticamente, cada mino en la época epidémica.
invierno (en los climas templados), grandes epi- El período de incubación de la enfermedad
demias afectan a la población infantil. La es de 4 a 5 días. En muchos casos sólo se desa-
mayoría de los niños se infectan durante los pri- rrolla un cuadro de infección de las vías supe-
meros 2 años de vida y el máximo riesgo de riores, similar a un resfriado común, con rino-
infección grave se concentra entre las 6 sema- rrea, fiebre, tos y estornudos. En el 25-40 % de
nas y los 6 meses. Una característica típica del los casos de primoinfección en lactantes, la
VRS es su capacidad para infectar a pesar de la infección progresa hacia las vías respiratorias
presencia de anticuerpos maternos recibidos a inferiores y ocasiona bronquitis, bronquiolitis y
través de la placenta. neumonía, que cursan con taquipnea, tiraje
Se calcula que entre el 11 y el 19 % de los intercostal a hipoxemia que puede requerir la
niños menores de un año enfermarán de bron- administración de oxígeno. La radiografía de
quiolitis y que el 15 % de ellos requerirá hospi- tórax puede ser normal, pero a menudo mues-
talización. La mortalidad de los niños hospitali- tra imágenes combinadas de enfisema y engro-
zados se calcula en el 1-2%. En España se ha samiento peribronquial o neumonía intersticial.
estimado que el VRS motiva de 15.000 a En ocasiones se observan también consolida-
20.000 visitas de urgencia/año y de 7.000 a ciones lobulares o segmentarias que suelen
14.000 hospitalizaciones/año, con una estan- afectar al lóbulo superior derecho. El derrame
cia media de 5,9 días. El número de muertes pleural es raro. Es probable que las neumonías
por VRS puede oscilar entre 70 y 250/año. La mixtas (víricas y bacterianas simultáneamente)
infección por VRS no genera una respuesta sean más frecuentes que las bacterianas
inmunitaria protectora para las subsiguientes secundarias, que se producen menos a menu-
infecciones por lo que son frecuentes las rein- do. La enfermedad en los lactantes puede
fecciones, no existiendo un tratamiento eficaz a durar de 7 a 12 días.
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Vacunación concomitante
Seguridad
condiciones de riesgo en las que la profilaxis vigor para emitir el aire a la velocidad necesaria
con palivizumab es muy recomendable. para conseguir la movilización y drenaje de las
2. Prácticamente todos los niños con síndro- secreciones respiratorias, lo que facilita la acu-
me de Down nacen con alteraciones morfológi- mulación de secreción y la consiguiente infec-
cas de las vías respiratorias superiores, de ción. Por consiguiente, si los niños han nacido
mayor o menor grado, y algunos con dismorfias antes de la 35 semana de gestación, la profila-
de las vías inferiores y del propio desarrollo pul- xis es recomendable.
monar (Howenstine, 1994). Son condiciones 6. Las situaciones más dudosas y discutibles
que facilitan la infección. Es un hallazgo clínico son las de los niños que nacen a partir de la 35ª
contrastado la facilidad con que enfriamientos semana de gestación y no tienen cardiopatía o
catarrales con sintomatología de vías altas pue- hipertensión pulmonar. El nacimiento con bajo
den en los niños con síndrome de Down trans- peso (< 2.500 g) será un factor adicional a consi-
formarse bruscamente en bronquitis, bronquio- derar. Pero además habrá que valorar cuidadosa-
litis y neumonía. Ciertamente, no todos estos mente los episodios de infección respiratoria que
eventos son causados por el VRS, pero indican ocurran en los primeros meses y muy en especial
en todo caso la relativa facilidad con que, en los antecedentes de bronquiolitis. En ese sentido,
esta población, se pasa de una infección de es altamente recomendable promover la realiza-
vías altas más o menos banal a otra de vías ción de pruebas diagnósticas de VRS cuando haya
inferiores, mucho más seria. Es evidente, accidentes respiratorios durante los dos primeros
además, que la propia morfología de las vías años, ya que como fondo o como acompañante de
altas condiciona el estancamiento o persisten- una infección bacteriana, puede haber una infec-
cia de una infección por las dificultades de dre- ción por VRS.
naje, y con ello aumenta la probabilidad, por
una parte, de que pueda transformarse en otra Conclusión
infección más grave, y por otra, de que haya
recaídas. Por consiguiente, si los niños han Disponemos en la actualidad de un medio
nacido antes de la 35 semana de gestación, la seguro y sencillo para prevenir la aparición
profilaxis es recomendable. de infecciones respiratorias por VRS en la
3. Algunos niños con síndrome de Down población infantil que con más riesgo está
nacen prematuramente, si bien es raro que la expuesta. La patología que acompaña fre-
edad gestacional a la que nacen sea < 32 cuentemente al síndrome de Down entra
semanas. dentro de la que los expertos consideran
4. Con frecuencia hay signos de disfunción como portadora de riesgo de infección. Se
inmunitaria, como lo demuestra la pobre res- hace preciso, por tanto, que se tome en con-
puesta que se aprecia en muchos casos a la sideración y se estudie críticamente la posi-
infección. bilidad de proponer la aplicación de la vacu-
5. Sin llegar a afirmar que padezcan una nación preventiva en la población infantil
enfermedad neuromuscular, es notoria la hipo- con síndrome de Down, condicionada a los
tonía muscular que presentan, especialmente factores de riesgo propios de esta infección,
en los primeros meses en los que aún no ha y de introducir dicha propuesta en las Guías
actuado a fondo el programa de atención tem- de Salud específicas para este síndrome. Es
prana y la fisioterapia. Ello hace que sus movi- de desear también que se difundan las
mientos respiratorios no alcancen el necesario medidas higiénicas de prevención.
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