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pequeña escala
Cuando nos referimos a algo sostenible, la palabra se define como “un método de recolección o uso
de un recurso que se reemplaza y renueva, en lugar de agotarlo o dañarlo permanentemente”. En la
agricultura, la sostenibilidad se logra equilibrando las prácticas agrícolas ecológicas y los beneficios
económicos con el apoyo de la comunidad. La avicultura sostenible integra las aves con la finca y
la tierra de manera que, con una gestión adecuada, promueva la salud y el bienestar de las aves, la
tierra, la granja y el agricultor.
Los pollos orgánicos de pastizales ofrecen muchos beneficios a la granja sostenible, suministrando
huevos y / o carne, mejorando la fertilidad del suelo y controlando las malas hierbas y los insectos.
Mejor salud para los pollos y consumidores que comen sus productos:
Estas aves de pasto comen hierbas y legumbres que contienen vitamina A y ácidos grasos omega-3,
nutrientes que se sabe son buenos para reducir el colesterol. Las aves de pastizales también tienen
más acceso al espacio adecuado, aire fresco, sol y ejercicio, y por lo tanto mantienen una mejor
salud física que las aves confinadas (las aves de pasto no requieren hormonas ni antibióticos a
menos que se enfrenten a una enfermedad aguda). Con más ejercicio, las aves mantienen un menor
contenido de grasa, que es más saludable para el pájaro y para el consumidor.
Un “tractor de pollo” es simplemente un término, popularizado por el autor y productor Andy Lee,
utilizado para describir cualquier tipo de vivienda de aves de corral móvil que permite a las aves el
acceso a los pastizales o un
área determinada del jardín.
Este tipo de vivienda permite a
los pollos trabajar el suelo
como si fueran un tractor
(rascándo y picoteando),
controlando las malas hierbas y
los insectos, y, al mismo
tiempo, suministrando
fertilizante natural con su
estiércol. Muchos productores
de aves de corral han adaptado
este tipo de modelo de vivienda
/ pasto móvil a su sistema de
cultivo con el fin de elevar un
número significativo de aves
con fines de lucro.
Pasos para establecer una exitosa operación de avicultura en
pastizales.
Primer paso
Evalúe sus metas y recursos. Comience su operación avícola mediante la evaluación de sus
objetivos personales para el negocio (ingresos, disponibilidad de tiempo, estilo de vida, etc) y la lista
de sus recursos comerciales disponibles (su mano de obra y la de la familia o los empleados,
efectividad, habilidades, estructuras existentes y sistemas, que puedan utilizarse de manera rentable,
etc.) y luego escríbalos en papel. Mediante la identificación de sus metas y activos desde el principio,
se establece una base sólida sobre la que construir su operación y guiar todas sus decisiones de
negocio.
Segundo Paso
Decida qué tipo de productos de aves de corral que desea vender, y dónde desea venderlos. Una
vez que haya identificado sus metas y activos, debe responder a tres preguntas importantes:
2. ¿Dónde desea vender sus productos avícolas? ¿Desea vender directamente de su granja, en algún
lugar fuera de la granja (como un mercado de agricultores), o a través de distribuidores mayoristas?
La respuesta a esta
pregunta (decidida en gran
medida por los clientes y
mercados que elija en las
preguntas # 1 y # 2)
determinará las razas de pollo que usted va a criar y puede afectar el diseño de su vivienda,
pastizales e instalaciones de proceso.
La mayoría de los productores le dirán que el marketing directo es la manera más efectiva, rentable y
gratificante de vender sus productos. Al establecer contacto directo con sus clientes en su granja y /
o en los mercados de agricultores, aumenta sus ganancias al embolsarse el precio de venta
completo de su producto, en lugar de permitir que el mayorista mantenga el margen de venta al por
menor.
También puede aumentar sus beneficios mediante el procesamiento de sus productos para agregar
valor a ellos. Ofrezca una ensalada de huevo a la par de sus huevos o una pechuga de pollo
deshuesada y sin piel, junto a sus pollos enteros. También considere la certificación de su granja
para la producción orgánica, porque las primas de los precios orgánicos pueden duplicar sus
ganancias.
Si usted vende al por menor o al por mayor, orgánico o no, lo mejor es esforzarse para vender todas
sus aves por adelantado, antes de que usted invierta el tiempo y el dinero para producirlas. Además,
ya sea que establezca su precio al por menor o al por mayor, asegúrese de calcular un precio que
cubra todos sus gastos de producción, incluida la mano de obra. Muchos productores se olvidan de
pagar por el trabajo y, por lo tanto, no pueden obtener ganancias, apoyar a sus familias y hacer
crecer sus negocios.
Tercer Paso
Desarrolle un presupuesto. Elabore una lista de todos los elementos que necesitará para cada
aspecto de su operación, incluyendo: pollos o pollas, equipo de criadores, alimentación, vivienda,
pasto, cercas, redes o mallas polleras, comederos y bebederos, equipo de procesamiento,
transporte del producto, y el espacio de venta y trabajo.
Asigne un valor en dólares a cada artículo; El valor total en dólares de esa lista determinará el
efectivo que necesita para iniciar su operación. Este presupuesto le ayudará a definir el tamaño
inicial y el alcance de su operación, de acuerdo con sus objetivos y recursos. El presupuesto también
le ayudará a determinar cuánta ganancia usted necesitará hacer sostener a su familia y su negocio.
A medida que desarrolle su presupuesto, encuentre maneras creativas de trueque o de comerciar de
artículos, los encuentre usados o de forma gratuita, o fabríquelos a partir de accesorios que ya
existen en su granja de pollos orgánicos. Cada solución creativa a la que pueda llegar reducirá sus
costos iniciales y aumentará sus ganancias.
Cuarto Paso
Elija sus razas de aves. Después de determinar los productos que va a vender y el tamaño inicial
de su operación, debe elegir la capa adecuada o la raza de pollos según el engorde que satisfaga
sus necesidades. Muchos productores de aves de corral de pasto favorecen la Cruz de Cornualles
como un pájaro de carne porque ganan peso rápidamente y tienen un sabor que les es familiar a los
clientes. Las aves cruzadas híbridas tienden a producir más carne y huevos que las razas de raza
pura. Sin embargo, estas nuevas razas también están perdiendo rasgos positivos, tales como
habilidades de forrajeo, resistencia a enfermedades y adaptabilidad al cambio climático; estos rasgos
han sido “seleccionados” para ser omitidos y así aumentar de la producción de carne y huevo. Cada
raza tiene sus propias características únicas, y su opción de la raza dependerá del sitio de la granja y
del plan de la comercialización.
Broilers: Cruz de Cornualles (que actualmente se cría para recuperar las características de forrajeo)
es el ave de carne preferida, pero otras aves de carne de raza pura adecuadas incluyen el Delaware
y Java (aunque no alcanzarán el peso de mercado tan rápidamente).
Ponedoras: Rhode Island Rojo, Leghorn y Plymouth Rock ponen un gran número de huevos, así
como el Ancona (huevos de colores hermosos) y Minora.
Propósito doble: Australorp, roca barrada de Plymouth, Delaware, Java, New Hampshire, rojo de
Rhode Island, y Wyandotte blanco.
Quinto Paso
Diseña viviendas y pastizales para tus aves. Comience seleccionando un sitio o un área general
donde la casa y los pollos residan permanentemente o dentro de los cuales serán movidos. Al elegir
un sitio se debe tener en consideración:
El Drenaje del suelo: Elija un terreno alto y bien drenado con una pendiente sur o sureste si es
posible
Un corral de pollo portable sin piso de 10 ‘x 12’ x 2 ‘que se mueve a diario a la pastura fresca. El
costo de los materiales de construcción oscila entre los $ 200 por corral.
Las Ventajas: Su construcción es de bajo costo y puede albergar un gran número de aves (80 – 90
aves).
“Rango de red” (o rango de días) por Andy Lee: Por lo general, una estructura de casa de aro móvil
delimitada por cercas de redes (“redes para corrales de pollo“). La carcasa se gira frecuentemente
a través de las áreas de pasto. Los costos de construcción son de $ 1,000 por corral, incluyendo la
mano de obra.
Las Ventajas: Proporciona un buen clima y protección de los depredadores; Alberga un gran número
de aves; y es robusto.
Mini Graneros para campo libre por Andy Lee: Similar al diseño de rango de redes, con algunas
características móviles y algunas estacionarias. El costo, las ventajas y desventajas son similares a
el Rango de red.
“Yarding” (por ejemplo, Label Rouge Production en Francia): Se refiere a viviendas estacionarias con
acceso a patios o pastizales al aire libre durante el día. Los costos de construcción varían
dependiendo de la complejidad de la estructura, o la reutilización de las estructuras existentes.
Las Desventajas: Si no se subdividen y se rotan a través de los potreros, los pájaros eventualmente
agotarán el forraje y crearán una alta concentración de estiércol que aumenta la posible acumulación
de nutrientes y patógenos.
El Tractor de pollo por Andy Lee: Es un corral de pollo sin suelo móvil de 4 ‘x 10’ que sostiene 20
pollos de engorde o 10 ponedoras. Los costos de construcción son de $ 75 por gallinero, incluyendo
la mano de obra.
Las Ventajas: Es muy barato, y se pueden desarrollar para ser integrados con sistemas de
producción de hortalizas y / o mejorar la fertilidad del suelo en jardines.
Las Desventajas: Requiere de tiempo y mano de obra intensiva, no tiene tan buena circulación para
el clima y no brinda la protección contra los depredadores.
Campo libre (por ejemplo, “Skid Housing” por Herman Beck-Chenoweth o “Egg Mobiles” por Joel
Salatin): La vivienda móvil es desplazada con regularidad para animar a las aves hacia ciertas áreas
específicas de pastos. La cubierta del patín se construye en los corredores. Los corrales móviles de
huevo (12 ‘x 20’) están diseñados para ponedoras (viviendas portátiles con nidos), construidos en el
enganche de remolque y tirados con un tractor. Los costos de construcción varían según la
complejidad y el tamaño del diseño.
Las Ventajas: Más espacio para las aves, menos mano de obra, flexibilidad para producir más o
menos aves según la demanda.
Sin importar que sistema elijas, se tendrá que incluir las siguientes características en el diseño de su
alojamiento:
Buena Ventilación
Paredes
Techo (necesita ser impermeable e incluir un saliente para la regulación pasiva de la temperatura)
Nidos (sólo necesario para las ponedoras: 1 pie cuadrado de área con 1 pie de espacio de cabeza)
Sexto Paso
La Nutrición balanceada. Como todos los seres vivos, los pollos requieren una dieta equilibrada de
proteínas, carbohidratos, minerales y vitaminas. Los requerimientos de proteína varían de 16-20%
del peso total de alimento, dependiendo de la etapa de desarrollo y producción de los pollos. La
mayoría de los alimentos consisten en maíz, soja y trigo, así como suplementos vitamínicos y
minerales. Dado que los pollos no tienen dientes, también necesitan algún tipo de arena (piedras
diminutas o conchas de ostras) para ayudar a la molleja (un órgano situado antes del intestino
delgado) en la digestión.
Las aves de corral pastizadas ingieren muchos nutrientes vitales de las hierbas de pastoreo,
semillas de malezas, leguminosas, hierbas y bichos. Existe cierto debate en cuanto a cuánta
nutrición basada en pastura las aves pueden realmente digerir y asimilar. A diferencia de los
rumiantes, los pollos carecen de un estómago multi-compartimentado y no pueden digerir
eficientemente la celulosa. Por lo tanto, los pollos no pueden vivir solo del pasto. Sin embargo, las
aves se benefician enormemente de los pastizales del campo. Los estudios han encontrado
significativamente más vitaminas y ácidos grasos omega-3, así como menor contenido de grasa, en
aves de campo libre.
Nutricionistas ganaderos pueden ayudarle a desarrollar una ración adecuada para sus aves de
corral, y muchos de estos nutricionistas son también los proveedores de alimentos orgánicos. Los
costos de la comida de pollo (especialmente los alimentos orgánicos) pueden ser bastante altos. Por
lo tanto, si usted está criando un número significativo de aves, es posible que desee considerar el
cultivo de algunos o todos de su propio alimento. El cultivar su propio alimento para pollos puede
reducir sus gastos y hacer que su operación sea más autosuficiente y sostenible.
Séptimo Paso
Mantenga su rebaño y téngalos sanos. Las aves de corral pastoreadasson generalmente más
resistentes a enfermedades e infecciones. Los desafíos más comunes de salud y gestión son el
clima y los depredadores. Un refugio adecuado es vital en la mayoría de los climas para proteger a
sus aves del frío, la lluvia, el viento severo y el calor. La protección de depredadores,
como corrales de aves eléctricos portátiles o mallas gallineras portátiles, también es importante
en la mayoría de las áreas. Las tareas de mantenimiento diario incluyen el control de la salud para
las aves, la reposición de su alimentación y el suministro de agua, la limpieza de su vivienda y el
área de las plumas. Asegúrese de guardar registros detallados de salud para sus aves, incluyendo:
edad, vacunas, producción de huevos, etc., ya que esta información es útil para rastrear y resolver
problemas potenciales de salud, evaluar los costos de producción y obtener certificación orgánica.
Octavo Paso
El cercado es otro componente significativo y beneficioso para sus aves de pastoreo. Aunque la
cerca no es esencial, ofrece protección contra la mayoría de los depredadores (a excepción de los
depredadores aviares como los halcones), mientras que permite a las aves acceder a un espacio de
rango adecuado. Esto también le ayuda a manejar mejor y / o rotar las áreas donde el rebaño
pastorea. Las cercas de pastoreo portátiles, también llamadas “redes de aves de corral“, es de
hecho una inversión razonable. La mayoría de los productores de pequeña escala utilizan sólo unos
pocos rollos de 165 pies de redes de avicultura y un cargador de batería para pastorear a todo un
rebaño. Andy Lee ofrece consejos útiles sobre cómo trabajar con redes de aves en su libro “Day
Range Poultry”.
Los pájaros criados al aire libre en pastos (sobre todo en libertad) son susceptibles a ataques de
depredadores como zorros, mapaches, coyotes, zorrillos, comadrejas, halcones y perros. Una vez
que haya identificado los depredadores más frecuentes en su área, el productor de aves de campo
libre “Brian Moyer” ofrece la siguiente sugerencia para prevenir las pérdidas:
Coloque los corrales de pollo y las viviendas de aves bien dentro de los pastos existentes, en lugar
de a lo largo de las líneas de la cerca boscosas, porque los depredadores son reacios a viajar a
través de campos abiertos.
Coloque música día y noche para protegerse de algunos depredadores como los halcones.
Noveno Paso
Por dar ejemplos, algunos o todos los requerimientos del agua de sus pollos pueden ser satisfechos
por un sistema de captación de agua de lluvia en el sitio, y sus necesidades de alimentación de
grano pueden ser satisfechas con una inversión mínima del terreno. Aproximadamente 3 hectáreas
se requiere para cultivar alimentos para alrededor de 1000 pollos de engorde al año, y como Andy
Lee señala, el estiércol de ese número de aves es suficiente para fertilizar la tierra para cultivar su
alimento. Si la comida de las aves se cultiva en la granja y el estiércol usado como
fertilizante para los cultivos de alimento (a través de pastos y compostaje), entonces es fácil
reemplazar el nitrógeno exportado de la granja a través de huevos y carne cultivando leguminosas
de cobertura y forraje. La investigación más reciente determinó que 0.02 acres de alfalfa puede
substituir el nitrógeno perdido de 19 ponedoras y de 20 3.5 libras de los pollos de engorde al año,
que multiplica a cerca de un acre de la alfalfa para 1000 ponedoras y pollos de engorde.
Claramente, las aves de corral pueden mejorar y beneficiar a la granja, pero ¿es económicamente
viable la avicultura en pequeña escala? Los productores Joel Salatin y Andy Lee coinciden en que la
avicultura de pastoreo es fácil de comenzar a pequeña escala, con poca inversión de capital inicial y,
a menudo, proporciona un rápido retorno de la inversión. Al igual que con todos los esfuerzos de la
agricultura, la investigación de mercado preliminar es la clave del éxito: sólo se gana dinero si el
mercado está allí! La diversidad también es vital. Las aves de pastoreos son una forma excelente y
de bajo costo de diversificar su granja y aumentar sus ingresos.
Una de las mayores ventajas de criar aves de corral es que, una vez que se establece una rutina
de gestión, el tiempo y los requisitos de mano de obra pueden ser flexibles. Algunos productores
avícolas comienzan con algunos otros ingresos fuera de la finca y luego gradualmente crecen en una
empresa agrícola a tiempo completo. Joel Salatin, por ejemplo, ha perfeccionado la crianza de aves
de corral con fines de lucro. Según Salatin, criar aves de corral en pastos, incluso durante parte del
año, puede ser lucrativo. Salatin cultiva 10.000 aves en 20 acres durante una temporada de seis
meses y redes de $ 25.000. Si desea criar aves de corral con el objetivo de un ingreso a tiempo
completo, como Salatin, es probable que tenga que criar miles de pollos de engorde y ponedores.
Sin embargo, con una operación bien diseñada y ecológicamente sólida, y unos cientos o miles de
aves, se pueden mejorar sus ingresos y su diversidad operativa con un mínimo gasto de dinero y
tiempo.