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ARGENTINA
AFRODESCENDENCIA
APROXIMACIONES CONTEMPORÁNEAS DESDE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
ÍNDICE
Africanos esclavizados llegados al Plata durante el lapso tardocolonial. ARGENTINA 5 - 10
Afroporteños: Autorepresentaciones y disputas en el buenos Aires de ayer y hoy. ARGENTINA 11 - 15
Afrodescendientes y Afroindígenas en el Noroeste Argentino. Un repaso histórico sobre las identidades, las clasificaciones y la diferencia 16 - 22
Hacia una definición de la cultura afroargentina. ARGENTINA 23 - 32
Lucía Molina y la Casa de la Cultura Indoafroamericana de Santa Fe “Mario López” ARGENTINA 33 - 39
Africanía y educación: La política de color en Brasil. BRASIL 40 - 47
Los garifunas, identidades y reivindicaciones de un pueblo afrodescendiente de América Central. AMÉRICA CENTRAL/COLOMBIA 48 - 55
Discriminación racial en Cartagena de Indias. COLOMBIA 56 - 60
“De los años 1600”… Bicentenario, educación y afrodescendencia en Cartagena de Indias. COLOMBIA 61 - 68
Una curaduría alternativa para la salvaguardia de la historia y las prácticas culturales de origen africanos en Colombia. COLOMBIA 69 - 74
Narrativas afro-hispanoamericanas: Los riesgos del campo literario. Reflexiones en torno al tratamiento de “lo afro” desde la creación literaria y el trabajo académico. COLOMBIA 75 - 79
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Por su parte, el INADI realizó en 2010 un video sobre los afrodescendientes (ver http://
www.youtube.com/webinadi#p/u/1/Wm85vbkxqLM). Sólo hay una voz en off y
comienza: “Nosotros somos afrodescendientes coloniales. Nuestros ancestros llegaron
a todos los continentes a través de la esclavitud”. Resulta sintomático que, aunque no
pertenecen a Misibamba, incorporaron dicha categoría, evidentemente porque la sienten
inclusiva. Ambos ejemplos -entre otros- nos enseñan que si bien el acto nominativo
para con los esclavizados y sus descendientes siempre se produjo en una relación
asimétrica de poder blanco-negro, desde la creación del término afrodescendiente en
la III Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las
Formas Conexas de Intolerancia (Durban 2001) -en la cual participaron afroargentinos-, la
voz autorizada es siempre la de los protagonistas.
Parafraseando a Lewis, los afroargentinos del tronco colonial ahora son protagonistas
de su historia. Mi atención recaerá sólo en este grupo, el cual lo integran los argentinos
hermanados por una historia en común que comienza con sus ancestros transportados
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a lo que es hoy es el territorio nacional argentino por los traficantes europeos primero
y los criollos después, en condición de esclavos. Sin desconocer a los demás grupos de
ascendencia negroafricana en la Argentina (caboverdianos, afrouruguayos, senegaleses,
etc.), dejo a expertos en ellos los criterios para su representación museística, como por
ejemplo en el Museo del Inmigrante.
“’El censo, el mapa y el museo’ analiza, por tanto, el modo en que, en forma del todo
inconsciente, el Estado colonial del siglo XIX (y las políticas que su mentalidad favoreció)
engendraron dialécticamente la gramática de los nacionalismos que, a la postre, surgió
para combatirlos. De hecho, podríamos llegar hasta decir que el Estado imaginó a sus
adversarios locales […] mucho antes de que cobraran auténtica existencia histórica. A la
formación de estas imágenes, la abstracta cuantificación/serialización de personas, hecha
por el censo, la logoización del espacio político debida a los mapas, y la ‘ecuménica’ y profana
genealogización del museo hicieron contribuciones entrelazadas” (Anderson, 2000: 14-15).
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Desde entonces, según esta lógica, el candombe porteño -por ejemplo- sólo podía
desencializarse, contaminándose con otros géneros foráneos acorde cambiaba la moda
citadina, perdiendo su pureza original. Los pocos investigadores que a mediados del siglo
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¿Qué implica dar cuenta de la cultura afroargentina actual? Para ello problematizaré
el concepto de vigencia y dos conceptos satélites, supervivencia y rescate, en la doble
articulación societal afroargentina vida privada / vida pública. Puesto que “los integrantes
de un grupo hegemónico conocen menos, y comprenden menos, de la cultura del
grupo subordinado de lo que estos saben de la dominante. Es frecuente que los rasgos
distintivos de la cultura subordinada sean considerados estigmatizantes y por lo tanto
ocultados a los ojos de los grupos dominantes” (Frigerio, 1993: 53), mi enfoque partirá,
básicamente, de la perspectiva de los afroargentinos.
Considero que los conceptos vigencia, supervivencia y rescate conforman una tríada
lógica que sólo tiene valor y aplicabilidad desde una epistemología eurocentrada.
Herederos directos del estudio del folclore iniciado por Thoms en 1846 en Inglaterra,
aún son deudores del lastre romántico que permitió el surgimiento de modelos de
comprensión formados por pares antitéticos: tradición versus modernidad, rural versus
urbano, puro versus impuro o contaminado, antiguo versus moderno, auténtico versus
copia o imitación, y otros por el estilo. En todos, el primer término de cada par constituyó
por mucho tiempo el preciado foco del interés del folclore. En la Argentina esta disciplina
avanzó lentamente por lo arraigado de estas ideas -aunque con matices- entre sus
teóricos. Aunque mucha agua corrió bajo el puente de los estudios folclóricos, hablar hoy
de vigencia, supervivencia y rescate implica retrotraerse décadas en el modo de pensar
la cultura popular. Si a ello sumamos el hecho de que aquí el folclore (como todas las
disciplinas humanísticas) se cultivó de espaldas a las prácticas culturales de raíz negra,
advertiremos que la inoperancia de los conceptos vigencia, supervivencia y rescate es
total.
Veamos dos ejemplos. La primera tradición musical afroargentina que estudié fue la del
culto a san Baltazar en el Litoral. Tras mi primer trabajo de campo, en enero de 1992 a la
localidad de Empedrado (provincia de Corrientes), donde estudié la danza religiosa de
la charanda o zemba, mi amateur dictamen fue que estaba ante la última manifestación
de ese tipo. Una suerte de “isla del pasado” que, quizá por su relativa ruralidad, se
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Por supuesto que también registré cantos que estaban en desuso gracias a la memoria de
algún anciano y, de no haberlo hecho, se hubieran perdido con su muerte. Sin embargo,
estas particularidades hoy son comprendidas como intrínsecas del fenómeno folclórico
y no síntomas de su irremediable desaparición. Desde perspectivas ya perimidas el
error conceptual consistió en que la capacidad preservativa del pueblo fue usualmente
sobredimensionada por sobre su capacidad creativa y, lo que es más, que los cultores de
este tipo de tradiciones no tienen capacidad de adaptación ni estrategias contestatarias
en el marco de la modernidad.
Como expresé, a diferencia de la música del culto a san Baltazar -estrictamente pública-,
la afroporteña fue hasta hace pocos años estrictamente privada, por lo que no todo
lo que muestran, por ejemplo, en escenarios, es lo que existe (Cirio, 2009c). Esta doble
articulación de vida privada / pública, estimo, es una de las deudas en la agenda de los
investigadores sociales pues hasta ahora se privilegió el estudio de la esfera pública
básicamente a través de la representación unidireccional del negro por el blanco, sin
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En otro trabajo (Cirio, 2007) secuencié el repertorio musical afroporteño actual y, entre
otras cuestiones, procuré comprenderlo se acuerdo a la relación de sus cultores con
los sujetos socialmente blancos articulando música e identidad según Frith (2003). Así,
concluí que resulta sintomático que los cantos que datan del período esclavista no
“reflejan” su, sin duda, estresante vida pues tratan cuestiones sugestivamente triviales,
sin sentido testimonial ni impugnador. Siguiendo la propuesta de Frith del yo en
construcción, imaginado, la identidad es entendible como un devenir y no un ser, por
lo que considero que la identidad construida en ese período no era la que tenían sino la
que anhelaban: en una vida desbordante en humillación, conflicto, miseria, desigualdad y
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racismo, vehiculizaban desde el cantar su deseo por una sociedad más justa y armoniosa
en la que fueran partícipes y artífices. A la luz de la teoría de la resiliencia me propongo
ampliar esa conclusión considerando que los afroporteños supieron vehiculizar su
supervivencia a través de una música propia con propuesta de futuro (que hoy es
contemporaneidad). Fue su necesidad de cantar a las penas lo que, básicamente, les
permitió sobreponerse a los estragos del caos del proceso esclavista, antes de que éste
los pudiera alienar como individuos y desintegrar, así como a las consecuencias de dicho
proceso en el racismo y la exclusión social después de la abolición.
Dado que el estudio de esta cultura no sobrepasó la etapa inicial, mis consideraciones
serán provisorias. Seguramente nuevos trabajos sobre el tema y, fundamentalmente, la
participación cada vez más frecuente de afroargentinos en la arena pública constituirán
sustanciales aportes para su aquilatamiento. Además de la cuestión de la implicancia este
ensayo de definición requiere precisar límites y contenidos.
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2001).
Conclusiones
campo -por virtud, siempre local- resulta insatisfactoria. Así abogo por una oportuna
descolonización intelectual a favor de una geopolítica del conocimiento que nos resitúe
como protagonistas. Para quienes sospechen que este reemplazo es una mera variación
entre cuatro conceptos igualmente generados en el Primer Mundo, aclaro que la lógica
subyacente de los tres descartados es el nada inocente concepto de evolución, del cual
se ha hecho uso y abuso pues fue tomado tanto como para describir ciertos desarrollos
como para prescribir otros (Wallerstein 2001: 106). Por el contrario, la lógica subyacente
del cuarto elegido implica un compromiso contrahegemónico, un sentido impugnador,
contestatario, propio de la dinámica esclavizado-amo que les permitió a aquéllos
sobrellevar física, espiritual y culturalmente el arrasamiento de los tres siglos y medio
del sistema esclavista y del siglo y medio que viven libres en un territorio al que fueron
traídos como convidados de piedra. Si la academia argentina está en la periferia de los
centros productores de conocimiento, ¿qué decir de los afroargentinos, que recién ahora
están entrando en la periferia del recuerdo pues son los que “sufrieron la sentencia de la
Historia como Negros”? (Lewis, 2010: 7).
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* Ponencia leída en el encuentro Las representaciones de la cultura afro-argentina en los museos. Museo Histórico
Nacional. Buenos Aires, noviembre de 2010.
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