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INTRODUCCIÓN (5)
En tiempos remotos, el griego Aristóteles (384-322 a.C.), consideró al fuego como uno de
los cuatro elementos constituyentes de la naturaleza, los otros tres eran: agua, aire y
tierra, y el más noble en virtud de sus cualidades purificadoras que se le atribuían. Ha sido
el distintivo histórico del desarrollo del Homo Sapiens. Según estudios antropogénicos el
ser humano conoció al fuego en el periodo neolítico, lo convirtió en Dios por su poder para
crear y destruir.
La humanidad apoyada por el fuego evolucionó constantemente, pero esta unión no siempre
ha sido afortunada. Con mucha frecuencia debido al descuido humano, el fuego sale de
control y se convierte en incendio, su modalidad más destructiva y amenazante.
En la actualidad hay que tomar en cuenta que existen materiales combustibles dentro de
los inmuebles, los cuales hacen de los incendios un riesgo frecuente para todos, la
imprudencia, las fallas en el comportamiento humano o por el simple desconocimiento del
uso y manejo de los extintores.
Este conocimiento técnico dejará a un lado la capacitación empírica que se caracteriza por
orientar a los brigadistas a un curso estratégico con los últimos esquemas de capacitación,
sugeridos por la National Fire Protection Association (NFPA), proponiendo principios y
valores en cada uno de las y los brigadistas, creando en ellos un compromiso individual y
colectivo.
1. TEORÍA DEL FUEGO
El manual de Protección Contra Incendios de la NFPA (2006), refiere que el fuego trae
consigo reacciones de oxidación que son exotérmicas, es decir, que se genera calor. Las
reacciones son complejas y no se comprenden en su totalidad, aunque se pueden hacer
ciertas generalizaciones.
1.1 Fuego
Es la oxidación rápida de los materiales combustibles con desprendimiento de luz y calor
(NOM-002-STPS-2010).
1.2 Connato o fuego incipiente
Fuego que se inicia y puede ser controlado, mediante el uso de un extintor portátil, sin
contar con equipo especializado.
1.3 Incendio
Fuego no controlado de grandes proporciones, que puede presentarse en forma súbita,
gradual o instantánea. En la mayoría de los casos el factor humano participa como elemento
causal de los incendios.
1.4 Corto circuito
Aumento brusco de la intensidad de una corriente que se produce en una instalación
eléctrica por la unión directa de dos conductores de distinta fase (NFPA, 2006).
1.5 Triángulo Simbólico del Fuego
Para que se produzca fuego es necesario la unión de tres componentes: oxígeno, material
combustible y una fuente de calor. Si alguno de los componentes mencionados en el
triángulo falta, se impide la producción de fuego,
En el caso del Tetraedro del Fuego a los componentes antes mencionados se añade la
“Reacción Química en Cadena”.

2. PRODUCTOS DE LA COMBUSTIÓN
El Manual de Protección Contra Incendios de la NFPA (2006), refiere que estamos
rodeados de materiales combustibles que en determinadas condiciones, pueden entrar en
combustión si se les aplica una fuente de ignición capaz de iniciar una reacción en cadena.
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Haciendo un análisis, se ha encontrado que un gran número de víctimas pierden la vida, ya

que la tolerancia humana para estos productos de combustión es verdaderamente baja por
los efectos del humo y gases que a continuación se describen:
2.1 Gases
Son tóxicos y en ocasiones son prácticamente transparentes en estos casos debe evitarse
su inhalación.
2.1.2 Humo
Se forma con una mezcla de oxígeno, aire, nitrógeno, bióxido de carbono, monóxido de
carbono, partículas finas de carbón y una serie de productos sólidos liberados por el
material en combustión. Se produce sobre todo debido a una combustión incompleta y su
color depende de los materiales que se estén quemando, del calor y del oxígeno presente.
Si su color es blanco o gris, indica que arde libre, bien oxigenado y que puede ser
irritante.
Si su color es negro o gris oscuro, indica la presencia de mucho calor, poco oxígeno y alta
toxicidad.
Si presenta varios colores pueden ser la presencia de gases venenosos. Resultado de la
combustión de productos químicos.
3. PROPAGACIÓN DEL FUEGO
Cuando ocurre el incendio en un edificio o estructura, existe el riesgo de que el fuego
avance y llegue a otras áreas o pisos, incluso a otros edificios cercanos. Los mecanismos de
propagación del fuego son de tres: Radiación, Conducción, y Convección.
Radiación
Una de las causas más comunes de la propagación de un incendio es la radiación del calor.
Esto ocurre sobre todo en áreas urbanas, donde dada la cercanía de otras construcciones
al siniestro y a la generación de grandes cantidades de calor, se origina la ignición de las
construcciones vecinas (NFPA, 2006).
Conducción
La propagación del fuego ocurre a través de tuberías y estructuras metálicas que pueden
conducir el calor suficiente para prender el material combustible con el que hace contacto
en otras áreas. Este mecanismo no se detiene aún cuando existan muros de concreto de
hasta 30 centímetros de espesor.
Convección
Es este caso el fuego genera su propia corriente de aire sobrecalentado, que se desplaza a
través del edificio o estructura a través de cualquier orificio. La temperatura que puede
alcanzar el aire sobrecalentado puede incendiar los materiales combustibles que encuentre
a su paso (NFPA, 2006).

3.2 Métodos de Extinción del Fuego

Para producir fuego es necesaria la reunión de oxígeno, combustible y calor, es claro que al
eliminar alguno de estos componentes se extinguirá el fuego. Los métodos más usuales son:
Enfriamiento
Este método consiste en la reducción de la temperatura, y es el más utilizado, se basa en
refrescar y controlar la temperatura.
Sofocación
Este método trata de reducir el oxígeno, se cubre la superficie del material en combustión
con alguna sustancia no combustible como: arena, espuma o agua ligera.
Separación
La separación del material en combustión para extinguir un fuego es efectiva.
Inhibición de la reacción química en cadena
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Esta técnica consiste en interferir la reacción química del fuego, mediante un agente
extintor, como es el Polvo Químico Seco (PQS).
3.3 Tipo de Materiales
Materiales combustibles
Son aquellos que tienen su punto de desprendimiento de vapores arriba de 93°C, tales como
madera, papel, textiles, etc.
Materiales Inflamables
Son aquellos que abajo de 93°C desprenden vapores que en contacto con una fuente de
energía (calor) fácilmente arderán, tal es el caso de la gasolina.
4. CLASIFICACIÓN DE FUEGOS
Se producen por materiales sólidos, combustibles líquidos y gaseosos. (NOM-002-STPS,
2010).
5. DISPOSITIVOS DE EXTINCIÓN
Son mecanismos que permiten detectar el crecimiento inicial de un incendio, como
detectores de humo, calor y gas, entre otros, los cuales ayudan a los ocupantes contar con
tiempo para trasladarse a lugares seguros. También se cuenta con equipos para atacar y
extinguir de manera automática o manual, como extintores, hidrantes y aspersores de agua
(NFPA, 2006).
¿Debe combatir el incendio?
Antes de comenzar a combatir un fuego incipiente o conato de incendio Evalúe la escena y
asegúrese que:
Todos hayan salido o estén saliendo del edificio.
Llamar al 066 (activar el Servicio Metropolitano de Urgencias SMU).
El fuego este limitado a un área pequeña, tal como un cesto de basura, y que no se esté
propagando más allá del área inmediata.
Tenga ubicadas las salidas de emergencia sin obstrucciones.
El extintor sea del tamaño y tipo apropiado para el fuego incipiente y este preparado para
usarlo. Después de utilizar el extintor se debe colocar acostado y pegado a la pared, para
evitar accidentes pretendiendo utilizarlo nuevamente. No es recomendable combatir un
incendio con un extintor, salga inmediatamente, cierre el área por completo y deje el
incendio a cargo de los servicios de emergencia.
5.1 Tipos y Manejo de Extintores
Según la NORMA Oficial Mexicana NOM-002-STPS-2010, en México, se tienen que
implementar las Condiciones de Seguridad, tomando en cuenta los aspectos de Prevención,
Protección y Combate de incendios, en los centros de trabajo específicamente.
En el mercado existen un gran número de extintores portátiles de uso múltiple, para los
diferentes tipos de fuego A, B, C. siendo los más comunes.
Asegúrese de combatir el incendio con el extintor apropiado. Es peligroso usar un extintor
de agua en un incendio de producto líquido como gasolina.
5.4 Manejo de un Extintor
Si decide combatir el incendio, utilice la Nemotecnia: Tirar, Apuntar, Presionar y Esparcir
T.A.P.E. (NFPA, 2006).
TIRAR
Gire y tire de la espoleta. En ciertos extintores hay que soltar una trabe, oprimir una
palanca de punzada o hacer alguna medida inicial distinta.
APUNTAR
Apunte la boquilla del extintor (el chiflón de la manguera) hacia la base del fuego.
PRESIONAR
La manija. Esto descarga el agente extinguidor.
ESPARCIR
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De lado a lado. Tenga el extintor apuntado a la base del fuego y esparza de derecha a
izquierda hasta que quede extinguido (nunca de la espalda al fuego).

6. RECOMENDACIONES PARA PREVENIR INCENDIOS

Medidas de seguridad en la cocina
o Mantenga lejos de la estufa los utensilios que se pueden quemar, tales como toallas, ropa
y cortinas.
o Aprenda el uso y manejo del extintor y tenga siempre uno en la cocina.
Hábitos de seguridad contra incendios
o Evite fumar en la cama.
o Mantenga los fósforos y encendedores fuera del alcance de los niños.
o Aleje de los calentadores portátiles cobijas, ropa, cortinas, muebles y cualquier cosa que
pueda encenderse
o En sitios de trabajo no se debe encender fuego sin autorización previa y de acuerdo al
perfil laboral.
Calentadores Portátiles
o Conecte los calentadores directamente en tomacorrientes de pared y desconéctelos
cuando no los use.
Electricidad
o Use tapones de seguridad en los tomacorrientes, especialmente si tiene niños.
o Evite sobrecargar la electricidad en un tomacorriente y no coloque los cordones de los
aparatos eléctricos debajo de alfombras o muebles.

7. REPASO
¿Que hacer en caso de Incendio?

ANTES
Tenga siempre un extintor.
Procure instalar un detector de humo.
Cheque constantemente llaves, uniones y cilindros que contengan cualquier tipo de gas
inflamable.
No sobrecargué las instalaciones eléctricas.

DURANTE
Si hay humo agáchese y gatee.
Siga las instrucciones que le indiquen los cuerpos de socorros.
Si su ropa arde, no corra, deténgase y ruede en el piso para apagar el fuego.

DESPUES
Aléjese del incidente y permita que los cuerpos de socorro concluyan con su labor.
Si hay heridos, pida auxilio a los cuerpos de socorro.

8. CONCLUSIONES
Se ha demostrado que cuando las personas tienen capacitación en prevención y combate de
incendios existen grandes mejorías con respecto a cómo se debe afrontar y evitar el fuego,
en hogares y centros laborales. La educación y prevención ofrecen mayor potencial para
salvar vidas y reducir los daños a bienes o inmuebles.