1.

Símbolos utilizados para representar suelos

Fig.1. Símbolos para representar suelos. Autor: Carlos Crespo Villalaz.

2. Plasticidad de los suelos

La plasticidad es la propiedad que presenta los suelos de poder deformarse, hasta

cierto límite, sin romperse. Por medio de ella se mide el comportamiento de los
suelos en todas las épocas. Las arcillas presentan esta propiedad en grado
variable. Para conocer la plasticidad de un suelo se hace uso de los límites de
Atterberg, quien por medio de ellos separo los cuatro estados de consistencia de
los suelos coherentes como se puede observar en la siguiente figura.

Fig.2. Límites de Consistencia. Autor: Carlos Crespo Villalaz.

3. Límites de Consistencia

Mediante los tipos de límites se puede dar una idea del tipo de suelo en estudio.
Todos los límites de consistencia se determinan empleando suelo que pase la
malla No. 40. La diferencia entre los valores del límite líquido y del límite plástico
da el llamado Índice Plástico (I.P.) del suelo.

Límite Liquido (L.L.)

Se define como el contenido de humedad expresado en por ciento con respecto al

peso seco de la muestra, con el cual el suelo cambia del estado líquido a plástico.
Los suelos plásticos tienen en el límite liquido una resistencia muy pequeña al
esfuerzo de corte, pero definida, y según Atterberg es de 25 g/cm2. La cohesión
de un suelo en el límite liquido es prácticamente nula.

Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado

en que una mezcla de suelo y agua, capaz de ser moldeada, se deposita en la
cuchara de Casagrande o copa de Casagrande, y se golpea consecutivamente
contra la base de la máquina, haciendo girar la manivela, hasta que el surco que
previamente se ha hecho en la muestra se cierre en una longitud de 12,7 mm
(1/2"). Si el número de golpes para que se cierre el surco es 25, la humedad del
suelo (razón peso de agua/peso de suelo seco) corresponde al límite líquido.

Para calcularlo, se deben realizar al menos dos ensayos, ajustando el contenido

de agua de la muestra de forma aproximada, de manera que el surco se cierre con
un número de golpes entre 15 y 25 en un caso, y entre 25 y 35 en otro. La humedad
correspondiente se obtiene interpolando linealmente el valor de la humedad
correspondiente a 25 golpes entre los dos valores previamente obtenidos.

Límite Plástico (L.P.)

Se define como el contenido de humedad, expresado en por ciento con respecto

al peso seco de la muestra secada al horno, para el cual los suelos cohesivos pasan
de un estado semisólido a un estado plástico.

Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los
cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que
la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial
y dependiente de su contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la
consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido
de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semilíquido o, inclusive, las
de una suspensión líquida. Entre ambos extremos, existe un intervalo del
contenido de agua en que la arcilla se comporta plásticamente.

Dónde: L.P: Humedad correspondiente al límite plástico en %. Ph: Peso de los

trocitos de filamentos húmedos en gramos. Ps: Peso de los trocitos de filamentos
secos en gramos. Pw: Peso del agua contenida en los filamentos pesados en
gramos

Límite de Contracción (L.C.)

Se define como el por ciento de humedad con respecto al peso seco de la muestra,
con el cual una reducción de agua no ocasiona ya disminución en el volumen del
suelo. Esta propiedad se manifiesta cuando una pérdida de humedad no trae
aparejado un cambio de volumen. Es el contenido de humedad entre los estados
de consistencia semisólido y sólido. Para su obtención en laboratorio se seca una
porción de suelo (humedad inicial y volumen inicial conocidos) a 105ºC/110ºC y
se calcula la humedad perdida según el siguiente cálculo:

Lc = W - ((V-Vo).ɤW)/Wo)*100

Dónde: W= Contenido de humedad de la muestra en prueba. V= Volumen de la

muestra húmeda. Vo= Volumen de la muestra seca. ɤW= Peso específico del agua
(1 gr/cm3). Wo= Peso seco de la muestra.

4. Clasificación ingenieril de los suelos

Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)

Es un sistema de clasificación de suelos usado en ingeniería y geología para

describir la textura y el tamaño de las partículas de un suelo. Este sistema de
clasificación puede ser aplicado a la mayoría de los materiales sin consolidar y se
representa mediante un símbolo con dos letras. Cada letra es descrita debajo (con
la excepción de Pt). Para clasificar el suelo hay que realizar previamente una
granulometría del suelo mediante tamizado u otros. También se le denomina
clasificación modificada de Casagrande.
Tabla de Clasificación

Divisiones mayores Símbolo Nombre del grupo

del
grupo

Suelos Grava grava limpia menos GW grava bien graduada, grava

granulares > 50% de la del 5% pasa el tamiz fina a gruesa
gruesos fracción gruesa nº200
más del 50% retenida en el
retenido en el tamiz nº4 GP grava pobremente graduada
tamiz nº200 (4.75 mm)
(0.075 mm)

grava con más de 12% GM grava limosa

de finos pasantes del
tamiz nº 200
GC grava arcillosa

Arena Arena limpia SW Arena bien graduada, arena

≥ 50% de fracción fina a gruesa.
gruesa que pasa
el tamiz nº4
SP Arena pobremente graduada

Arena con más de 12% SM Arena limosa

de finos pasantes del
tamiz nº 200
SC Arena arcillosa

Suelos de Limos y arcillas inorgánico ML limo

grano fino límite líquido <
más del 50% 50
pasa el tamiz CL arcilla
No.200

orgánico OL Limo orgánico, arcilla

orgánica

Limos y arcillas inorgánico MH limo de alta plasticidad,

límite líquido ≥ limo elástico
50

CH Arcilla de alta plasticidad

orgánico OH Arcilla orgánica, Limo

orgánico

Suelos altamente orgánicos Pt turba

Tab.1. Sistema de Clasificación de Suelos (SUCS). Autor: Carlos Crespo Villalaz.

Sistema de Clasificación de Suelos (AASHTO)

Es el sistema más utilizado en la clasificación de suelos en carreteras.

En esta clasificación los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,…, A-7),
según su granulometría y plasticidad. Más concretamente, en función del
porcentaje que pasa por los tamices nº 200, 40 y 10, y de los Límites de Atterberg
de la fracción que pasa por el tamiz nº 40. Estos siete grupos se corresponden a
dos grandes categorías de suelos, suelos granulares (con no más del 35% que pasa
por el tamiz nº 200) y suelos limo-arcillosos (más del 35% que pasa por el tamiz
nº 200).

La categoría de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; está compuesta

por los grupos A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en explanadas es, en general,
de bueno a excelente, salvo los subgrupos A-2-6 y A-2-7, que se comportan como
los suelos arcillosos debido a la alta plasticidad de los finos que contiene, siempre
que el porcentaje de estos supere el 15%.

Tab.2. Sistema de Clasificación de Suelos (AASHTO). Autor: Carlos Crespo

Villalaz.

Bibliografía

 Crespo Villalaz, C. (2004). Mecánica de suelos y cimentaciones. México DF,

México. Editorial Limusa. ISBN: 968-18-6489-1.