PREPARADO POR UN

COM¡TÉ INTEGRADO POR:

G. R. Meyer, Presidente
Wc tor Eq uipme nt C o m pany

SOLDADURA J. D. Compton
College of the Canyow
R. D. Green
Airco-Mapp

CON GAS J. F. Leny

Har nis c hfe ge r

C. R. McGowan
Corsultor
C o rp o rat i o n

oxl- MIEMBRO DEL COM|TÉ DEL

MANUAL DE SOLDADURA:
B. R. Somes
Corsultor

COMBUSTIBLE
Fundamentcs del proceso

Caracteríslicas de los gases combustibles

Equipo para soldadura con gas oxicombustible

Aplicaciones de la soldadura con gas oxicombustible

Procedimientos de soldadura

Soldadura con otros gases combust¡bles

376

Prácticas seguras

Lista de lecturas clmplementar¡as

3 7
SOLDADURA
CON GAS
OXICOMBUST¡BLE
FUNDAMENTOS DEL PROCESO
Le soto¡ouRA coN gas oxicombusible (oxyfuel gas welding,
OFW) incluye todas las operaciones que emplean la combustión
con oxígeno como medio de calentamiento. El proceso implica
fundir el metal base y por lo regular un metal de aporte, emplean-
do una flama generada en la punta de un soplete de soldadura.
El gas combustible y el oxígeno se combinan en las proporcione-"
correctas dentro de una cámara de mezclado que puede formar
parte de la unidad de punta de soldadura, El metal fundido de los
bordes de las placas, y el metal de aporte, si se usa, se mezclan
en un charco de soldadura común y se unen al enfriarse.
Una ventaja de este proceso de soldadura es el control que el
soldador puede ejercer sobre el aporte de calor y la temperatura,
independientemente de la adición de metal de apofe. El tamaño
y la forma de la franja de soldadura, y la viscosidad del charco,
también se controlan durante el proceso de soldadura. La OFW
es ideal para soldaduras de reparación, para soldar láminas y
conductos delgados, y tuberías de diámetro pequeño. La solda-
dura de secciones gruesas, excepto en trabajos de reparación, no
resulta económica en comparación con los múltiples procesos
de soldadura por arco de que se dispone.
El equipo que se usa para la soldadura con gas oxicombusible
es de bajo costo, casi siempre portátil y lo bastante versátil como
para empiearse en diversas operaciones relacionadas, como fle-
xión y enderezado, precalentamiento, poscalentamiento, recu-
brimiento, soldadura fuerte y latonado.
Los aditamentos para corte, las boquillas de calentamiento de
múltiples flamas y diversos accesorios de aplicacióñ especial
acrecientan notablernente la versatilidad global del equipo de
OFW básico. Si se hacen carnbios relativamente simples al
equipo, es posible realizar operaciones manuales y mecanizadas
de corte con oxigeno. Los metales que nonnalmente se sueldan
son, entre otros, los aceros al carbono y de baja aleación y la
mayor parte de los metales no ferrosos, pero en general no los
metales refractarios ni los reactivos.
Los gases combustibles comerciales tienenuna propiedad en
común: todos requieren oxígeno para sostener la combustión. Si
ha de ser adecuado para operaciones de soldadura, un gas
combustible, al arder con oxigeno, debe poseer las siguientes
características:
(1) Alta temperatura de flama.
(2) Tasa de propagación de la flama elevada.
(3) Suficiente contenido calorífico.
(4) Mínima reactividad química de la flama con los metales
base y de aporte.
Entre los gases combustibles que se encuentran en el merca-
do, el acetileno es el que mejor satisface estos requisitos. Otros
gases combustibles, como los productos de metilacetileno:pro-
padieno, propileno, propano, gas natural y mezclas de gases
patentadas basados en los gases anteriores, ofrecen flamas con
temperaturas suficientemente altas, pero tienen tasas de propa-
gación de la flama más bajas. Estas flamas son excesivamente
oxidantes en las proporciones oxígeno-gas lo bastante altas
como para producir tasas de transferencia de calor útiles, de
modo que se requieren dispositivos de contención de la flama,
como contrabarrenos en las puntas, para lograr una operación
estable y una trarsferencia de calor aceptable, incluso con pro-
porciones altas. Los gases combustibles comerciales sí se usan
mucho para corte con oxígeno, y también para soldadura fuerte
con soplete, soldadura blanda y otras operaciones en las que las
características de la flama y las tasas de transferencia de calor
no tienen la misma importancia que en OFW.

CARACTERISTICAS DE LOS GASES COMBUSTIBLES
.CARACTER ISTICAS GEN ERALES
EN u r¿nr¡ 11.1 se presentan algunas de las características
pertinentes de los gases comerciales. Para poder apreciar el
significado de la información de esta tabla, es preciso entender
algunos de los términos y conceptos que intervienen en la
combustión de Ios gases.
Peso específico relativo
ELPEso EsPEcmCo relativo de un gas combustible con respecto
al ai¡e indica la forma cómo puede acumularse el gas en caso de
que hubiera una fuga. Por ejemplo, los gases con peso espe-
cífico relativo menor que uno tienden a elevarse, y pueden
acumularse en las esquinas de las habitaciones, desvanes y
techos falsos. Los gases con peso específico relativo mayor
que uno tienden a acumularse en las áreas bajas, sin mucho
movimiento del aire.
Razón volumen-peso
U¡le cafvuoao rspeciRce de un gas a temperatura y presión
estándar se puede describir por su volumen o por su peso. Los
valores que se muestran en la tabla ll.l dan el volumen por
unidad de peso a l5.6oC (60'F) y presión atmosférica. Si estas
cifras se multiplican por el peso conocido se obtendrá el volu-
men. Si se conoce el volumen, el producto del recíproco de las
figuras mostradas por el volumen dará el peso.
Razón de combustión
Le r¡¡lA I 1. I INo¡c¡. el volumen de oxígeno que en teoría se
requiere para quemar por cornpleto cada uno de los gases com-
bustibles que se muestran. Estas razones oxígeno-combusti-
ble (llamadas ntezclas estequionútrlcas) se obtienen de las
ecuaciones químicas balanceadas que se dan en la tabla I 1.2.
Los valores que se indican para la combustión completa
resultan útiles en los cálculos. No representan las proporcio-
nes oxígeno-combustible que realmente produce un soplete
en funcionamiento ya que, colno se explicará más adelante,
en la combustión completa interviene también el oxigeno del
aire circundante-'
Calor de combustión
Er c¿ron DE combustión total (valor calorifico) de un gas
combustible de hidrocarburos es la suma del calor generado en
las reacciones primarias y secundarias que tienen lugar en toda
la flama. Esto se indica en la tabla ll.l. La combustión del
hidrógeno ocune en una sola reacción.
Típicamente, el contenido calorífico de la reacción primaria
se genera en una flama interior, o prirnaria. fute es el sitio donde
SOLDADUFA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 353
la combustión se realiza con el oxígeno suministrado por el
soplete. La reacción secundaria ocurre en una envoltura de flama
exterior, o secundaria, en la que el oxígeno del aire sustenta la
combustión de los productos de la reacción primaria.
Aunque el calor de la flama secundaria es importante en la
mayor parte de las aplicaciones, el calor más concentrado de
la flama primaria contribuye en gran medida a la capacidad
de soldar de un sistema de gas oxicombustible. Se dicá que la
flama primaria es neutral cuando la ecuación química de la
reacción primaria está exactamente balanceada y produce
sólo monóxido de carbono e hidrógeno. En estas condiciones,
la atmósfera de la flama primaria no es carburizante ni oxi-
dante.
Puesto que la reacción secundaria por fuerza depende de los
productos finales de la reacción primaria, el término neutral
sirve como punto de referencia conveniente para (l) describir
las razones de combustióny (2) comparar las diversas caracte-
risticas térmicas de los distintos gases combustibles.
Temperatura de la flama
L¡.rpl'feRarun¡og la flama de un gas combustible varía según
la razón oxígeno-combustible. Aunque dicha temperatura es una
indicación de la capacidad de calentamiento del gas combusti-
ble, sólo es una de las muchas propiedades físicas que debemos
considerar al hacer una evaluación global. Las temperaturas de
flama por lo regular se calculan, ya que en Ia actualidad no se
cuenta con un método sencillo para medir físicamente estos
valores.
Las temperaturas de flama que se dan en la tabla ll.l se
refieren a la llamada flama neutral, esto es, la flama primaria
cuyo carácterno es carburizante ni oxidante. Es posible alcanzar
tetnperaturas de flama más altas que las citadas, pero en todos
los casos la flama será oxidante, condición que resulta indesea-
ble para la soldadura de muchos metales.
Velocidad de combustión
UN¡ pRopt¡,¡AD cARAcTERÍsrtce de un gas combustible es su
velocidad de combustión (tasa de propagación de la flama): un
factor importante en lo que respecta al calor producido por la
flama de gas oxicombustible. Se trata de la velocidad con que
un frente de flama viaja a través del gas no quemado adyacente,
e influye en el tamaño y la temperatura de la flarna primaria. La
velocidad de combustión también afecta la velocidad con que
los gases pueden fluir a través de la punta del soplete sin cauiar
separación o retroceso de la flama. Hay separación de la flama
cuando la combustión ocurre a cierta distancia de la punta del
soplete, en lugar de hacerlo justo en la punta. El retroceso de
flama es la retracción momentánea de la flama al interior de la
punta de soldadura, seguida por la reaparición o extinción com-
pleta de la flama.
354 soLoAouRA coN GAs oxtcoMBUsrtBLE

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 SOLDADURA coN GAs oxIcoMBUSTIBLE 355

f=
diversos combustibles al variar las proporciones de oxígeno y
Tabla 11.2 gas combustible. La figura 11.4 muestra las intensidades de
Ecuaciones químicas para la combustión completa combustión totales para los mismos gases. Estas curvas indican
de los gases combustibles comunes que, de los gases graficados, el acetileno tiene las intensidades
de combustión m¿ís altas.
Gascombustible Reacción con oxígeno
Aceüleno C2Hr+159, -2COz + HzO
Meülaceüleno-
propadieno (MPS)
C3Ho+49, - 3COz+2HzO ACETILENO
Propileno C3H6 + 4.502 * 3COz+ 3H¿O El eceru-gNo es el gas combustible preferido para soldar en
Propano CrHr+59, - 3CO2+4HzO virtud de su elevada intensidad de combustión. Aunque los
Gas natural (metano) CHo+29, - CO¿+2HzO demás gases combustibles casi nunca, o nunca, se usan para
Hidrogeno H2+0.502 - H2O soldar, sus características se describinin más adelante.

RAZÓN OXíGENO.COMBUSTIBLE
Como se aprecia en la figura I 1 . 1, la velocidad de combustión
de un gas combustible varía de forma característica según las
10 53 2 1.75.50 .25
proporciones de oxigeno y combustible en la mezcla.
HIDROGENO /\
11
lntensidad de combustión 35

LA TEIVIPERATIIRA DE la flama y el valor calorífico de los X = MEZCLA ESTEOUIOMÉTRICA

O = MEZCLANEUTRAL 10
combustibles se han usado casi en forma exclusiva como crite-
rios para evaluar los gases combustibles. No obstante, estos dos
30
factores por sí solos no proporcionan suficiente información
para una valorización completa de los gases combustibles que
se r¡san pa¡a calentar. Se utiliza un concepto denomirndo inten
.!t
sidad de combustión o "producción específica de flama" para
evaluar las diferentes combinaciones oxígeno-gas combustible.
q
'E zs
8gJ
La intensidad de combustión tiene en cuenta la velocidad de J
combustión de la flama, el valor calorífico de la mezcla de oxí-
geno y gas, y el área del cono de flama que sale de la punta.
=
E
o
76z
z z
.o
La intensidad de combustión se puede expresar como sigue:
.6 20 METANO
tr (GAS NATURAL) 6ñ
q f
C¡: C,x 6n (ll.r) f
dt
d)

=
o
_o
5()
o15 UJ
donde: t! o
C¡ :
o o
intensidad de combustión enJlnf ' s (Btulpiei s)

l\
.
o 4á
C, : velocidad de combustión normal de la flama en rrr/s o o
(piesls) o 9
Cn : valor calorífico de la mezcla de gases considerada en 9ro ^uJ
Jlnf (Brulpief)
t¡J \ J>
PROPANO

Portanto, la intensidad de combustión (C¡) es máxima cuando

el producto de la velocidad de combustión normal de la flama
ACETILENO
(C") y el valor calorifico de la mezcla de gases (C¡) es máximo.
Al igual que el calor de combustión, la intensidad de com-
bustión de un gas se puede expresar corño la suma de las
intensidades de combustión de las reacciones primaria y secun-
daria. Sin embargo, la intensidad de combustión de la flama 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
primaria, situada cerca de la punta del soplete donde puede COMBUSTIBLE EN LA MEZCLA, % EN VOLUMEN
concentrarse sobre la pieza de trabajo, es de importancia primor-
dial para soldar. La intensidad de combustlón secundaria influye
en el gradiente térmico en las inmediaciones de Ia soldadura. Figura f 1.1-Velocidad de combustión normal(tasa de
Las figuras ll.2y ll.3 muestran la elevación y caída típicas propagación de la flama) de diversas mezclas
de las intensidades de combustión primaria y secundaria de oxígenogas combustible
356 SoLDADURA coN GAs oxtcoMBUsr¡BLE

RAZÓN oXíGENo-coMBUSTIBLE
105 3 2 1 0.75 0.50 0.25
cr
o 15 OOO
Qz
o.f,
fo TIJ 150
F
úa x = MEZCLA ESTEQUIOMETRTCA
<x o = MEZCI-ANEUTRAL
5x
j9 roooo
trg 100
Zt
.oú
tro
Ad
?
N
l1¡ E
cocc
-"\ '-)
88 sooo
8g 50
o<
<fr
oo
6< HIDROGENO
fio
F
zdo lr.t

o10203040so60108090 100
COMBUSTIBLE EN LA MEZCI.A, % EN VOLUMEN

Figura I 1.2-lntensidad de combustión

8c
F- RRzóN oxícENo-coMBUsIBLE
@ó
<!{ 1 0.75 0.5
E"¿ 10
do
ZO-
o = MEZCI-A NEUTRAL
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O
oo u.¡

H8
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6< 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
fto 100
l- 1!
COMBUSTIBLE EN LA MEZCLA, % EN VOLUMEN
=o-
Figura f !.3-lntensidad de combustión secundaria de diversas mezclas oxígeno-gas combustible
 SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 357

RAZóN OXíGENO.COMBUSTIBLE
32 1 0.75 0.5 0.25
o
o
z
(rf,
oo
fL ul X = MEZCLA ESTEOUIOMÉTRICA 150
)a
FE o = MEZCLA NEUTRAL
dto
jfL ACETILENO
<o
b6
ro
zt
.oú
tro METANO
---A HIDRÓGENO
3ñ
drE
(GAS NATURAL)

Our
oo x ,A
l! r'\
oó
o<
<fr
oo
rn{
fio
FUr
=D-
20 30 40 50 60 70 80
COMBUSTIBLE EN LA MEZCLA, 7o EN VOLUMEN

Figura 11.¿l-lntensidad de combust¡ón total de diversas mezclas oxígeno-gas combustible

El acetileno es unhidrocarburo, C2H2, que contiene el mayor
porcentaje en peso de carbono de todos los demás gases com-
bustibles de hidrocarburos. Incoloro y más ligero que el aire,
tiene un olor distintivo que recuerda al ajo. El acetileno conte-
nido en cilindros está disuelto en acetona y por tanto tiene un
olor un tanto diferente al acetileno puro.
A temperaturas por encima de 780"C (1435"F) o a presiones
mayores que 30 psig (207 kPa), el acetileno gaseoso es inestable
y puede descomponerse incluso en ausencia de oxígeno. Esta
característica ha sido considerada en la preparación de un código
de prácticas segrras para la generación, distribución y uso de
acetileno gaseoso. La práctica segura aceptada es nunca utilizar
acetileno a presiones por encima de 15 psig (103 kPa) en
generadores, tuberías o mangueras.
LA FLAII4A DE OXIACETILENO
ENreonie, re combustión completa del acetileno se representa
con la ecuación química
CrHr+2.5Or-ZCO.+ l¡rg (r 1.2)
Esta ecuación indica que un volumen de acetileno (CrHJ y
2.5 volúrnenes de oxígeno (Or) reaccionan para producir dos
volúmenes de dióxido de carbono (COJ y un volumen de vapor
de agua (HrO). La razón volumétrica de oxígeno a acetileno es
de 2.5 a l.
Como señalamos antes, la reacción de la ecuación 11.2 no
produce directamente los productos finales que se muestran
aquí, sino que se lleva a cabo en dos etapas. l,a reacción primaria
se realiza en la zona interior de la flama (llamada cono interior)
y se representa con la ecuación química
CrHr+Or-)(Q+lt, (r r.3)
Aquí, un volumen de acetileno y un volumen de oxigeno
reaccionan para formar dos volúmenes de monóxido de carbono
y un volumen de hidrógeno. El contenido de calor y la elevada
temperatura (Tabla I 1.1) de esta reacción se deben a la descom-
posición del acetileno y a la oxidación parcial del carbono que
resulta de dicha descomposición.
Cuando los gases que salen por la punta del soplete están en
la proporción uno a uno indicada en la ecuación I 1.3, la reacción
produce el cono intemo azul brillante típico. Esta flama, relati-
vamente, pequeña, crea la intersidad de combustión necesaria
para soldar acero. La flama se denomina neutral porque no hay
exceso de carbono ni de oxígeno para carburizar o para oxidar
el metal. Los productos finales están realmente en condiciones
reductoras, lo que resulta ventajoso al soldar acero.
En la envoltura exterior de la flama, el monóxido de carbono
y el hidrógeno producidos por la reacción primaria arden con
oxígeno del aire circundante. Esto produce dióxido de carbono
y vapor de agua, respectivamente, cotno se muestra en la reac-
ción secundaria si guiente:
 358 soLDADURA coN GAs oxtcoMBUsrlBLE
2CO + Hz+ l.5Oz - 2COz+ HzO (11.4)

Aunque el calor de combustión de esta flama exterior es

mayor que el de la interior, su intensidad de combustión y su TOLVA DE CARBURO CARBURO DE CALCIO
temperatura son menores porque el ¿írea de sección transversal
es rnayor. Los productos finales se generan en la flama exterior
porque no pueden existir a la temperatura tan elevada del cono
interior.
[¿ flama de oxiacetileno se controla con facilidad mediante vÁlvur-R SALIDA
INTERRUPTORA
las válwlas del soplete de soldadura. Un cambio pequeño en las DEACETILENO
rurouÁrrcR
proporciones de oxígeno y acetileno que fluyen por el soplete QUE SE CIERRA
permite variar dentro de un intervalo amplio las caracteríslicas CUANDOSE EXCEDE
U¡ pReStót'¡
químicas de la zona interna de la flama y la acción resultante del ESTABLECIDA
cono interior sobre el metal fundido. Así, es posible producir una Eru UCÁ¡¡¡nn
flama neutral, oxidante o carburizante coniólo ajustar las vál- GENERADORA

vulas del soplete.

ACETILENO

PRODUCCIóN
EL ¿,cgrngNo sE produce por la reacción química del carburo
de calcio (CaCJ con agrüi. En esta reaccfur¡ el carbono del
carburo de calcio se combina con hidrógeno del agua para ELAGUAABSORBE HIDRATO DE CALCIO
formar acetileno gaseoso. Al mismo tiempo, el calcio sá combi- ELCALOR LIBERADO (LODOS DECARBURO)
EN LA REAcctóN
na con oxígeno e hidrógeno para formar un residuo de hidróxido
de calcio. La ecuación química es

CaCr+ 2HrO - CrH, + Ca (OI{), (11.s)
- El carburo que se emplea en este proceso se obtiene por
fusión de cal y coque en un horno eléctiico. El carburo se sica
del homo y se enfría, y luego se tritura, se pasa por mallas y
se empaca en recipientes herméticos. El tipo más común
9-o{i_9ne
j5 kg (100 lb) del sólido grisáceo duro. Con I kg
(2.2 de carburo de calcio es posible generar O.Za mr 1tó
-lb)
pies3) de acetileno.
El acetileno también se produce con frecuencia en las plantas
petroquímicas y puede r¡sarse para muy diversos procesos ade-
más de la soldadura y el corte con gas oxicombustible.
GENERADORES DE ACETILENO
Los oos l¿Érooos principales que actualmente se usan para
generar acetileno son los de carburo a agua y de agua a carburo.
En Estados Unidos, el método de carburo a agua se usa casi sin
excepción. La construcción del generador que se emplea con este
método permite descargar partículas de carburo de una tolva a
un volumen relativamente grande de agua. Este tipo de genera-
dor se muestra en forma esquemática en la figura n.5. Los
detalles de su construcción varían en los distintos fabricantes.
Todos los generadores de carbu¡o a agu¿r se pueden clasificar
como de baja presión o de presiónmediana. Loi primeros traba-
jan a I psig o menos, en tanto que los segundos producen acetile-
no a presiones entre 1 y 15 psig.
El generador de acetileno del tipo de agua a carburo raras
veces se usa en Estados Unidos, pero es popular en Europa.
Básicamente, el principio en que se basa es el mismo que el tipo
Figura 11.$-Generador de acetileno en el que se añade
carburo de calcio a agua
de carburo a agua, pero el método es distinto. Se permite que
agua de un tanque gotee sobre un lecho de carburo, y el gas
generado sale del generador por una tubería. El carburo habitual-
mente está en forma de tabiques o panes, a fin de limitar el ¡irea
superficial que se expone al agua.
La generación de acetileno produce una cantidad corsidera-
ble de calor, el cual debe disiparse en vista de la inestabilidad
del acetileno a temperaturas elevadas. El volumenrelativamente
grande de agua que se emplea en el generador de carburo a agua
haceque este tipo de equipo sea muy eficiente en lo que a disipar
el calor se refiere. En cambio, el tipo de agua a carburo utiliza
Ia cantidadmínima de agua, y disipa el calorconmucha lentitud.
Existen generadores de acetileno tanto estacionarios como
portátiles, con una gama muy amplia de tamaños y tasas de
producción de gas. La capacidad de generación de estas u¡ridades
varía entre 0.34 m3/h (12 pies3/h) para las unidades portítiles
pequeñas y unos 170 m3/h (6000 pies3/h) para las u.ridud""
estacionarias grandes de instalaciones industriales. La mayor
parte de los generadores modemos opera automáticamente una
vez que se ha establecido la presión de operación inicial.
CILINDROS DE ACETILENO
Couo pr ecErILENo en estado libre, en ciertas condiciones de
p_resión y
temperatura, puede disociarse en forma explosiva para
dar hidrógeno y carbono, los cilindros que se lran á ilenar
"on

'acetileno se empacan inicialmente con rm relleno poro_so. Luego
se añade acetona, un disolvente capaz de absorber 25 veces su
volumen de acetileno por cada atmósfe¡a de presión. Con la
disolución del acetileno y la división del cilindro en celdas
peiiueñas, parcialmente separadas, dentro del relleno poroso, se
produce un recipiente lleno de acetileno seguro.
Los cilindros de acetileno se pueden adquirir en tamaños que
contienen entre 0.28 y 12 m3 (lO y 42O pies3) del gas. Los
cilindros están equipados con tapones de seguridad, fusibles
fabricados con un metal que se funde a unos I 00"C (2 I 2.F) . Esto
permite al gas escaparsi el cilindro sesometeauncalentamiento
excesivo. De esta manera se obtiene una combustión relativa-
mente controlada en lugar de que se rompa el cilindro.
TIPOS DE GAS COMBUSTIBLE MPS
E)üsTE¡.I VARIAS MEzcLAs de gases combustibles de preparación
comercial que pueden servir para soldar, aunque en general no
seutilizan para este proposito; se emplean más bien para corte,
soldadura fuerte con soplete y otras operaciones de calentamien-
to. Un grupo de gases combustibles mezclados tiene composi-
ciones que se aproximan a la de metilacetileno-propadieno
QtpSl y contiene mezclas de propadieno, propano, butano,
butadieno y metilacetileno. Una característica de estos gases
combustibles mezclados es que la distribución de calor dóntro
de la flama es más uniforme que en el caso del acetileno, por lo
que no es necesario manipular tanto el soplete para contrólar el
aporte de calor. La temperatura de flama de estos gases es más
baja que la del acetileno cuando se usan mezclas oxigeno-gas
neutrales. Es posible incrementar la temperatura haciendo a la
flama oxidante. Estos gases sonpopulares porque pueden costar
menos que el acetileno y los cilindros contienen un mayor
volumen de combustible para un tamaño y peso dados.
PROPILENO
Et-pRopu¡¡¡o (CrIIo), ungas combustible de unsolo componen-
te, es un producto de las refinerias de petroleo con caractensticas
de rendimiento similares a las de los gases tipo MPS. Aunque
no es adecuado para soldadura normal, se le utiliza para corte
con oxígeno, soldadura fuerte, rociado de flama y endureci-
miento con flama. El equipo que se utiliza con este gas es
similar en cuanto a diseño al que se emplea con los gases tipo
MPS.
PROPANO
Er pRop¡No (CrHs) se usa principalmente para precalentamien-
to en el corte con oxígeno y para operaciones de calentamiento;
La fuente principal de este gas es las mezclas de petróleo crudo
y gas que se obtienen de los pozos de petíóleo y gas natural
activos, aunque también se produce en ciertos procesos de
refinamiento de petróleo y durante el reciclaje del gas natural.
El propano se vende y transporta en cilindros dJacero que
contienen hasta 45 kg (100 lb) del gas licuado. Las entregas a
los consumidores de grandes vohimenes se hacenmedianteóarro
tanque y suministro a granel. Existen sopletes de propano pe-
queños y autónomos para usarse en talleres caseros así como
para operaciones de calentamiento incidentales.
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 359
GAS NATU RAL (M ETANO)
Elc¡,s N¡run¿r se obtiene de pozos y se distribuye por tubería.
Su composición química varía ampliamente, dependiendo del
lugar del que se obtuvo. Los consituyentes principales de la
parte de los gases naturales son metano (CHo) y etano
TTI_"1
(CrlU. El reguerirniento volumétrico de gas naturál es, por
regla general, 1.5 veces el del acetileno para generar una
cantidad-equivalente de calor. La principal áphcación del gas
natural dentro de la industria de la soldadura es como gas
combustible para el corte con oxígeno y en operacion"rl"
calentamiento.
HIDROGENO
Er co¡¡rnv¡oo cAloRrFrco relativamente bajo de la flama de
oxi-hidrógeno limita el uso de este gas a ciertas operaciones
de soldadura fuerte con soplete y a la soldadura dé aluminio,
magnesio, plomo y metales similares. Sin embargo, otros pro-
cesos de soldadura están suplantando casi por completo todas
las formas de soldadura con gas oxicombustible para muchos
de estos materiales.
El hidrógeno puede adquirirse en cilindros de acero estirados,
lin 99{ura, cargados hasta una presión de cerca de 2000 psig
(1a MPa) a una temperahra de 21.C (70"D. También puldá
obtenerse en forma líquida, ya sea en cilindros individuales o a
granel. En el punto de uso, el hidrógeno líquido se vaporiza para
obtener el gas.
OXIGENO
Er oxicsNo¡N estado gaseoso es incoloro, inodoro e irsípido.
Ocurre con abundancia en la naturaleza, y una fuente importante
deeste gas es la atmósfera, que contiene alrededor del 2t% p,
volumen de oxígeno. Aunque hay suficiente oxígeno en el aire
para sustentar la combustión del gas combustible, el empleo de
oxígeno puro acelera las reacciones de combustión y eleva la
temperatura de las flamas.
l,a mayor parte del oxígeno que se utiliza en la industria de
la soldadura se extrae de la ahnósfera mediante técnicas de licue-
facción. En el proceso de extracción, el aire puede comprimirse
a cerca de 3000 psig (20 MPa), aunque algunos equipos ope¡an
a presiones mucho más bajas. Primero se elimina el dióxido de
carbono_y cualesquier impurezas que contenga el aire, y luego
se pasa este por tubos espirales donde se le permite expandiÁe
a una presión relativamente baja. El ai¡e se enfría bastante
du-rante la expansión, y se le hace pasar sobre los tubos espirales
a fin de enfria¡ aún más el aire que entra, hasta que se piod,rce
la licuefacción. El ai¡e liquido se rocia sobrJ una ierie de
bandejas o platos de evaporación en una torre de rectificación.
Rl nitrógeno y otros gases hierven a temperaturas más bajas que
el oxígeno y, conforme estos gases escapan por la part" sup"rior
de la torre, el oxígeno de alta pureza se acumula unu
"n para
receptora en la base. Algunas plantas est¡in diseñadas ",imura
pro-
ducir oxígeno líquido a granel; en otras, el oxígeno gaseoso se
extrae para comprimirlo dentro de cilindros.
360 SoLDADURA coN GAS oxtcoMBUsrtBLE
EQUIPO PARA SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE
EQUIPO DE SOLDADUHA BÁSICO
ElrqtmoeÁslco mínimo para soldar con gas oxicombustible
se muestra de manera esquemática en la figura 11.6. l¿ confi_
guración del equipo es totalmente autónoma y relativamente
económica; consisle en cilindros de gas comburiiOl" y oxígeno,
cada uno con un regulador de gas para reducir la presión del
cilindro, mangueras para llevar los gases al soplete, y una
combinación de soplete y punta para ajustar la mezcla áe los
gases y producir la flama deseada.
Cada uno de estos componentes desempeña unpapel esencial
en el control y aplicación del calor necésario párá soldar. El
mismo equipo básico se usa para soldadura fuerte con soplete y
en muchas aplicaciones de calentamiento. Basta con sustituir la
combinación apropiada de soplete y punta para convertir fácil-
mente el equipo a corte con oxígeno manual o controlado por
carro. Puesto que el operador controla la forma como se usa este
Tqipo, debe estar perfectamente familiarizado con las capaci-
dades y limitaciones del equipo y con las reglas para una opera-
ción segura.
Es posible obtener diversos tipos de equipo para casi cual-
quier operación de soldadura. Algunos de ellos están diseñados
para rrso general, y otros se producen para operaciones específi-
cas. Se debe seleccionar el equipo más apropiado pará cada
operación en particular.
SOPLETES PARA SOLDAR
UN soptgte p¡ne soldar típico consiste
en un mango, un lnez-
clador y una punta; incluye un mecanismo para controlar de
manera independiente el flujo de cada uno de los gases, un
sistema para montar diversas puntas de soldadura u otros adita-
REGUI-ADORES DE PRESIÓN
MANGUERAS
DEOXíGENO
CILINDRO DE GAS
COMBUSTIBLE
Figura 11.G-Equipo básico para sordadura con gas oxicomuusii'ule
mentos, y un mango cómodo que permite controlar los movi_
mientos y la dirección de la flama. I-a figura 11.7 es un esquema
simplificado de los elementos básicos de un soplete p-u óldur.
Los gases pasan por las válvulas de control, a través de
conductos separados en el mango, hasta la cabeza del soplete. A
continuación llegana una unidad mezcladora donde se juntanel
gas combustible y el oxígeno, y por último salen por un orificio
en el extremo de la punta. La punta se muestra como un tubo
sencillo, angostado al frente a
fin de producir un cono de
soldadura apropiado. Lacabezadel sopleie cuenta con anillos o
superficies selladores que facilitan un ensamblado hermético.
Tipos de mangos de soplete
Los lvt¿Nc'os DE los sopletes para soldar se fabrican en diver-
sos tamaños y estilos, desde los pequeños para trabajo muy
liger_o (con bajo flujo de gas) hasta los mangoi extrapesados (dL
alto flujo de gas) que se emplean generalmente para óperaciones
de calentamiento localizado.
Un soplete pequeño típico que sirve para soldar láminas
metálicas gasta-acetileno con tasas de flujo volumétrico de entre
0.007 y 1.0 m3/h (0.25 a 35 pies3/h). L,os sopletes de tamaño
mediano se diseñan para manejar flujos de acétileno de 0.02g a
2.8 mr/h (l a 100 piess/h). Los sopletes de calentamiento para
trabajo pesado_pueden manejar flujos de acetileno de hasta ll
m'/h (400 pies'/h). Los gases combustibles distintos del acetile-
no se pueden usar con sopletes todavía más grandes en los que
la tasa de flujo de gas puede llegar a los 17 m3/h (600 pies3/h).
Los mangos de los sopletes se pueden usar con-diversos
diselios de rnezcladores y puntas, así como boquillas de propó-
sito especial, aditamentos de corte y boquillas de calentamiento
(véaselafigura 11.8).
 SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 361

GAS
COMBUSTIBLE
vÁlwus DEcoNTRoL MEZCLADOR

===::====:_____
f,t \ t\
.\
---;;---- / \"\
l..,.^ \. \\
OXIGENO
MANGO DELSOPLETE
\i\
Figura 11.7-Elementos básicos de un soplete para soldadura con gas oxicombustible

PARASOLDAR
Figura I1.8-Mango de soplete típico que se usa con
boquillas de soldadura, aditamentos para corte y
boquillas de calentamiento
Tipos de mezcladores
Dos rpos cENERALES de mezcladores de oxígeno y g¿rs com-
bustible son el depresión positiva (ambién llamado de presión
igual o media) y el de inyector o de baja presión.
El mezclador de presión positiva requiere que los gases se
alimenten al soplete a presiones por encima de 2 psig (14 kPa).
En el caso del acetileno, la presión deberá estar entre 2 y 15 psig
(14 y 103 kPa). En general, el oxígeno se alimenta a la misma
presión, aunque no hay un límite restrictivg en este caso. Puede
llegar, y en ocasiones lo hace, hasta los 25 psig (172 kPa) cuando
se usan puntas grandes.
El propósito del mezclador del tipo de inyector es incremen-
tar la utilización efectiva de los gases combustibles alimentados
a presiones de 2 psig (14 lrPa) o menos. En este soplete, el
oxígeno se alimenta a presiones entre 10 y 40 psig (70 y 275
kPa), en correspondencia con el tamaño de la punta. La veloci-
dad relativamente alta del flujo de oxígeno sirve para aspirar o
"chupar" más gas combustible del que normalmente fluiría a las
presiones de alimentación bajas.
Se fabrican mezcladores de gases en diversos tamaños y
estilos, según el diseño del fabricante. La función principal de
estas unidades es mezclar el gas combustible y el oxígeno per-
fectamente a fin de asegurar una combustión estable. Gracias a
su construcción, los mezcladores también sirven como disipado-
res de calor para evitar que la flama retroceda hacia el mezclador
o el soplete.
El retroencendido es la recesión de la flama hasta la cámara
de mezcla del soplete, o incluso más atrás. En algunos casos, el
retroencendido viaja por las mangueras hasta el regulador de
gas, causando un incendio en el cilindro.
En la figura 1 1.9 (A) se muestra un mezclador típico para un
soplete de presión positiva. El oxígeno entra por el ducto central
y el acetileno lo hace por varios ductos angulados para realizar
el mezclado. La turbulencia de mezclado se reduce a un flujo
laminar cuando el gas atraviesa la punta.
Los mezcladores de gases diseñados para sopletes tipo inyec-
tor utilizan el principio del tubo vénturi para incrementar el flujo
del gas combustible. En este caso [figura 11.9 (B)], el oxígeno
a alta presión pasa por el pequeño ducto central y crea un chorro
362 soLDADURA coN GAs oxtcoMBUsrtBLE
de alta velocidad, el cual atraviesa las aberturas de los ductos de
gas,combr.rstible angulados en el punto en que el tubo vénturi
está restringido. Esta acción produce una caíáa de presión en las
aberturas de g-as combustible y hace que el flujo a baja presión
aumente conforme los gases de melcla pasun a ú porción
ensanchada del vénturi.
Es importante seguir al pie de la letra las instrucciones de
operación y las recomendaciones del fabricante para un uso
seguro.
Si los sopletes requieren reparación, esta sólo deberá reali-
zarla un técnico calificado.

Puntas para soldar

Cuidado de los sopletes
I¡s u¡Ncos, MEzcLADoREs y puntas de los sopletes para soldar
están diseñados para soportar las rudas condiciónes dá operación
a las que se exponen. Para que este equipo pueda utilizarse de
manera segura y eficiente, es preciso dade el mantenimiento
debido para que esté en buenas condiciones en todo momento.
El equipo sólo deberá us-arse con el gas combustible apropiado
y con el fin para el,cual fue diseñado.
L¡pur.¡-¡epeR¡ soldar es la porción del soplete por la que pasan
los gasesjusto antes de encenderse y ardei. La punta permite al
soldador guiar la flama y dirigirla hacia el trabajó con un rruáximo
de comodidad y eficiencia.
En general, las puntas se fabrican de un metal no ferroso,
como lma aleación de cobre, que tenga una conductividad tér_
mica elevada, a fin de reducir el riesgo de sobrecalentamiento.
Por lo regular, las puntas se fabrican taladrando barras hasta

TUERCA
DELMEZCI.ADOR MEZCLADOR

PUNTA

OXIGENO
CORTE SECCIONAL DE LA CÁMARA DE
MEZCLADO
EL OXíGENO ENTRA polo. EL GAS COMBUSTTBLE
ENTRA
PoRVARIASABERTURAS-@nr-cEo!óóri-o-e"üI.eERTURA
9.q!._d_xígENo o. Los eÁses sE MEzcláN AL TtEMpo euE
FLUYEN HACIA I.A PUNTA.

(A) TrPo DE PRESTóN POStTtvA

TUERCA
DELMEZCLADOR

/ MEZCI.ADOR

't
--\

,/
OXíGENo slgligFryg FLUYE poR EL coNDucro o HActA EL
yEl¡.IU_ry 9_y cHUpA EL GAS cór,¿-eu;rle:r_üfiX6in
CAMARA DE MEzcLADo DESoE rn
VARIÁs.ÁeER.iüRns o.
CABEZA
DEL-SOPLETE
(B) T|PO TNYECTOR
Fisura 11'e-petailes de diseño típic"" o" pafa *p@
?:$;í:,;i:'i""r::,:?"es

r obtener el tamaño de orificio deseado o forjando un tubo hasta
el di¿ímetro apropiado sobre un mandril. En ambos casos, el
barreno debe ser liso para que se pueda obtener el cono de flama
necesario. Además, el extremo de la punta debe teneruna forma
tal que sea fácil de usar y permita ver claramente la operación
de soldadura en curso.
Las puntas para soldar se pueden adquirir en una amplia
variedad de tamaños, formas y construcciones. Se utilizan dos
métodos para combinar puntas y mezcladores: se puede usar una
punta especial para cada tamaño de mezclador, o uno o más
mezcladores pueden cubrir toda la gama de tamaños de puntas.
Con el segundo método, la punta se conecta al mezclador me-
diante una unión roscada, y cada tamaño de mezclador tiene un
tamaño de rosca esgncífico con objeto de evitaruna combinación
incorrecta de punta y mezclador.
En algunas clases de soldadura se emplea un solo mezclador
provisto de un "cuello de ganso" al que pueden conectarse los
diversos tamaños de puntas.
Puesto que las puntas generalmente se fabrican con una alea-
ción de cobre blanda, es preciso ejercermucho cuidado para no
dañadas. Se recomienda tomar las siguientes precauciones:
(1) Las puntas sólo deben limpiarse empleando limpiadores
de puntas especialmente diseñados para este propósito.
(2) Las puntás nunca deben usarse para mover o sostener el
trabajo.
(3) Lus roscas de las puntas y mezcladores, y todas las
superficies que sellen, deben mantenerse limpias y en buenas
condiciones. Un sello deficiente puede causar fugas, y el resul-
tado puede ser un retroceso de flama o un retroencendido.
Al realizar una operación de soldadura, hay que cuidar de
obtener el ajuste de flama correcto con los tamaños debidos
de soplete, mezcladory punta. Los métodos recomendados para
obtener las características de flama deseadas se presentan en otra
sección del presente capítulo.
Cuando se selecciona una serie de puntas de soldadura para
los diversos espesores de metal, el intervalo de espesores que
abarque una punta deberá traslaparse un poco con el que abar-
que la siguiente punta. Dado que no existe una norma única para
las designaciones de tamaño de las puntas, es preciso seguir las
recomendaciones del fabricante.
Tasa de flujo volumétrico. El factor más importante para
determinar la idoneidad de una punta de soplete es la acción de
la flama sobre el metal. Si es demasiado violenta, puede expulsar
el metal fundido del charco. En tales condiciones, se deberán
reducir las tasas de flujo volumétrico del oxígeno y del acetileno
hasta un nivel en el que sea posible soldar el metal. Esta condi-
ción representa la tasa de flujo volumétrico máxima con que un
tamaño de punta dado puede trabajar. Por regla general, cuanto
más alta sea la tasa de flujo volumétrico que pueda alcanzarse
con un tamaño de punta específico, mayoi será el calor produ-
cido.
También es posible que una flama sea demasiado "suave"
para soldar con facilidad. Si éste es el caso, será necesario
incrementar las tasas de flujo volumétrico.
Se fabrican puntas con extremo de capuchón o con forma de
copa para gases cuya velocidad de combustión es baja, como el
propano. Por lo regular, estas puntas se usan para calentamiento,
soldadura fuerte y soldadura blanda.
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 363
Conos de flama. El propósito de la flama de soldadura es
elevar la temperatura del metal hasta su punto de fusión La
mejor manera de lograr esto es con una flama (o cono) que
permita dirigir el calor con facilidad. Por tanto, las característi-
cas del cono son importantes. Es crucial obtener un flujo de gas
laminar o aerodinámico a todo lo largo de la punta, sóbre todo
en el paso por la porción frontal.
Un cono de flama de alta velocidad ofrece una ilustración
impresionante del gradiente de velocidad que se extiende a
traves de un orificio ci¡cular cuando el flujo de gas es laminar
(véase la figura I 1. 10). Como la velocidad m¡is alta ocurre en el
centro del flujo, la flama es mris larga en la porción central. De
manera similar, como la velocidad del flujo de gas es mrís baja
en las paredes de la punta (barreno), donde la fricción de flujo
es máxima, la porción de la flama adyacente a la pared es la mris
corta. Si analizamos los principios que rigen la formación de un
cono de flama, podremos entender las condiciones de flujo que
existen a lo largo de la porción final del conducto de gas en una
punta. l,a forma del cono de flama dependerá de varios factores,
como la tersura del barreno, la razón entre el di¡ímetro de entrada
y el de salida, y el ángulo de flexión del cuello.
En términos generales, el cono producido por una punta
pequeña varía entre una forma aguda y semiaguda. Los conos
de puntas de tamaño mediano variarán entre una forma semiagu-
da y mediana, y los conos de una punta grande variarán entre
una forma semichata y chata (véase la figura I 1. I 1).
Mangueras
L¡s tvt¡NcueRAs eLJE se emplean en la soldadura con gas
oxicombustible y operaciones relacionadas se fabrican especial-
mente para satisfacer los requisitos de utilidad y seguridad de
este servicio. Las mangueras deben ser flexibles para que el
soplete pueda moverse y manipularse con facilidad durante la
soldadura, y también deben ser capaces de soportar presiones de
línea elevadas a temperaturas moderadas.
Toda manguera deberá tener una válvula de retención en el
regulador y otra en el soplete. El propósito de las válvulas de re-
tención es evitar retroencendidos dentro de la manguera y del
regulador.
A fin de facilitar su identificación, todas las mangueras para
gas combustible sonde color rojo. Como precaución adicional,
las tuercas de eslabón giratorio que se usan para conectar la
manguera se identifican mediante un surco en la parte exterior
de la tuerca. Además, las tuercas tienen rosca izquierda que
coincide con la salida del regulador de gas combustible y el
aditamento de entrada para el gas en el soplete.
Las manguerhs para oxígeno son de color verde, y las cone-
xiones tienen una tuerca lisa con rosca derecha que coincide con
la salida del regulador de oxígeno y el aditamento de entrada
para el oxígeno en el soplete.
La forma estándar dJespecificar las mangueras es indicando
su diámetro intemo y su aplicación. Los diámetros intemos no-
minales deusomás comúnson 3.2,4.8,6.4,7.9,9.5y 12J mm
(118,3116, U4,l5l16,3l8 y ll2 pulg), aunque existen tamaños
mayores. Las mangueras y conexiones para soldar de tipo in-
dustrial estándar tienen una presión de trabajo máxima de 200
psig.
Siempre que sea posible, las mangueras deber¿in estar susten-
tadas en una posición elevada a fin de evitar daños por objetos
r

364 SoLDADURA coN GAS OXICOMBUSTIBLE

AGUDA

VELOCIDAD

[-b=
DE GAS
"*'"^ , SEMIAGUDA
" \

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{,l \l\
\ I- MEDIANA

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I

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I SEMICHATA
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H k'Wtt // CHATA

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Figura I 1.11-Formas de cono de flama representativas
producidas por puntas para soldar

damental. Se dividen en diferentes categorías de aplicación

FXHIto.oo* // ,ñj)
VELOCIDAD
DE GAS MíNIMA
Figura f I .1G-Representación vectorial de la velocidad
de flujo laminar en una punta para soldar y en la
formación de un cono de flama uniforme
que pudieran caer al suelo, ruedas de vehiculos o metal caliente.
Las mangueras dañadas deberán reemplazarse o repararse con
las conexiones apropiadas diseñadas para este propósito.
Los tramos de manguera de más de 8 m (25 pies) de largo y
de dirimetro pequeño pueden restringir el flujo de gas al soplete.
En algunos casos, es posible vencer esta restricción incremen-
tando la presión en el regulador, pero lo que se recomienda en
general es usar una manguera de mayor diámetro y lo más corta
que resulte práctico.
Reguladores
UN nrcu¡-¡ooR pugoe describirse como un dispositivo mecáni-
co que mantiene el suministro de un gas a una presión reducida
más o menos constante sin impofar que cambie la presión en la
fuente. Los reguladores que se usan en soldadura con gas oxi-
combustible y en aplicaciones relacionadas son reductores de
presión ajustables, diseñados para funcionar automáticamente
después de un ajuste inicial. Fuera de diferencias menores, todos
estos reguladores trabajan con base en el mismo principio fun-
según sus capacidades de diseño para manejar gases específicos,
diferentes intervalos de presión y diferentes tasas de flujo volu-
métrico.
En general, los reguladores se clasifican como de una etapa
o de dos etapas, dependiendo de si la presión se reduce en un
solo paso o en dos.
La presión de salida de los reguladores de una sola etapa
presenta una característica denominada elevacién o deriva. Se
trata de una ligera elevación o caída en la presión de salida que
tiene lugar conforme se agota el cilindro de gas. En general, esta
característica sólo resulta perjudicial cuando se extrae una can-
tidad considerable del gas de un cilindro de alta presión en una
misma utilización. En los demás casos, un reajuste periódico de
la presión del regulador deberá corregir cualesquier efectos
perjudiciales.
Los reguladores de dos etapas son en esencia dos reguladores
de una etapa que trabajan en serie dentro de un mismo cuerpo.
Estos reguladores suministran una presión de salida constante
sin importar que se reduzca la presión del cilindro.
Principio de funcionamiento. Los componentes de un regu-
lador reductor de presión se muestran de manera esquemática en
la figura I 1.12. Los elementos de operación principales son los
siguientes:
(1) Un tomillo de ajuste que controla la fuerza de un resorte
de bonete.
(2) Un resorte de bonete que transmite esta fuerza a un
diafragma.
(3) Un diafragma que hace contacto con un tallo en un
asiento de válvula móvil.
(4) Una válwla que consiste en una esprea y el asiento móvil.
(5) Un resorte pequeño colocado bajo el asiento móvil.
 SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 365

" l-afuerza del resorte de bonete tiende a mantener el asiento

abierto mientras que las fuerzas que actúan sobre el diafragma
por abajo tienden a celrar el asiento. Cuando se extrae gas por
la salida, la presión bajo el diafragma se reduce, con lo que el
TORNILLO
asiento se abre todavía mris para admitir más gas hasta que las
DE AJUSTE
fircrzas a ambos lados del diafragma se igualan.
Un conjunto dado de condiciones, como una presión de
entrada constante, un flujo volumétrico constante y una presión
BONETE
de salida constante, producenuna condición equilibrada tal que
la esprea y su miembro de asiento correspondiente mantienen
tura relación fija. Como ya se señaló, la presión de entrada del DIAFRAGMA
cilindro decae conforme se gasta el gas, de modo que hay una
RESORTE
deriva gradual en la presión de salida del regulador. Los factores
que afectan la magnitud de dicha deriva dependen del tipo de
regulador de una etapa. CUERPO so o
Tipos de una etapa. Hay dos tipos básicos de reguladores o
reductores de presión:
o

(1) El tipo de tallo que se cierra por la presión de entrada

(también conocido como tipo inverso o negativo), ilustrado en
la figura I l.l2A.
(2) El tipo de esprea, que se abre por la presión de entrada SALIDA +- .+- ENTRADA
(también conocido como tipo de acción directa o positivo),
ilustrado en la figura 1 1. 128.
ASIENTO
ESPREA
En el regulador del tipo de tallo, la presión de entrada tiende
a empujar el miembro de asiento hacia la esprea (cierre por
RESORTE
presión). La presión de salida de este tipo de regulador tiende a

Figura 11.12B-Corte secc¡onal que muestra los

I
I
TORNILLO
componentes principales de un regulador típico de una
sola etapa del tipo de esprea
DE AJUSTE

aumentar un poco cuando se reduce la presión de entrada. Este

aumento se debe a que se reduce la fuerza aplicada contra el área
DIAFRAGMA
de asiento cuando la presión de entrada decae.
La presión de salida del gas para una posición dada del
tomillo de ajuste está regulada por un equilibrio de fuerzas entre
o el empuje del resorte de bonete y las fuerzas que se oponen a él:
o
o (1) l,a presión del gas contra la cara inferior del diafragma.
ESPREA \)
o (2) La fuer¿a creada por la presión de entrada contra el
asiento de la válvula.
CUERPO (3) La fuerza del resorte pequeño situado debajo del asiento
de la válvula.

SALIDA <- ENTRADA Cuando la presión de entrada disminuye, su fuerza cont¡a el

RESORTE
Figura ll.12A-Corte seccional que muestra los
componentes principales de un regulador típico de una
sola etapa del tipo de tallo
miembro de asiento se reduce, y esto permite a la fuer¿a del re-
sorte de bonete empujar el miembro de asiento y separarlo de la
esprea. Como ahora puede pasar más gas por la esprea, la presión
del gas contra el diafragma aumenta y se restablece la condi-
ción de equilibrio.
En el regulador del tipo de esprea, la presión de entrada tiende
a alejar el miembro de asiento de la esprea (abertura por presión),
lo que abre la válvula. La presión de salida de este tipo de
 366 soLDADURA coN GAs oxtcoMBusrtBLE

Sea cual sea la combinación empleada, el aumento o la

disminución-en la presión de salida poilo regular son de tan poca
monta (y sólo apreciables cuando la presión de suministri es
muy baia) que durante las o-peracioneJprácticas de soldadura y
corte se hace caso omiso de las variaciones en la presión del gai.
Se sugiere emplear reguladores de dos etapas para trabajoíde
precisión, como el corte continuo a máquina, u fin d" muirt"rr",
BONETE una presión de trabajo constante y un flu¡o volumétrico contro_
lado en el soplete de soldadura o de cortó.
DIAFRAGMA
RESORT
Aplicaciones de los reguladores. Se fabrican reguladores con
diferentes capacidades en cuanto a presión y flujñolumétrico,
dependiendo de la aplicación y de ia fuenté de suministro. por
tanto, un regulador sólo debe usarse para el propósito que
corresponde a su diseño. En la soldadura con guJoxicombusti_
ble, los reguladores de cilindro requeridos son-muy distintos de
RESORTE los reguladores de estación.
la configuración de un solo soplete de la figura 11.6, que
-En
es la q-ue comúnmente seusa, el oxígeno y el acetilánoprovienen
SALIDA ENTRADA de cilindros individuales; cada uno de éstos se conecta a un
regulador de cilindro, que puede ser del tipo de una o de dos
- etapas. Cada regulador está equipado con dós manómetros, uno
ASIENTO
para indicar la presión de entrada o del cilindro, el otro para
indicar la presión de salida o de trabajo del soplete. Los regirla-
dores y manómetros para cilindros sá construyen de modJque
RESORTE resistan presiones elevadas con un margen de sobrecarga seguro.
DIAFRAGMA
Los- manómetros para la presión de trabajo se construyin y
gradúan de acuerdo con la aplicación a la que están destinados.
, Las presiones de las tuberías de oxigenó casi nunca rebasan
los 200 psig; para el acetileno, la presión no debe exceder los 15
Figura 1'1.12C-Corte seccional que muestra los
psig. ?or tanto, los reguladores de estación se construyen para
componentes principales de un regulador típico de dos
t¡abajar a baja presión, aunque pueden tener una d"
etapas
flujo volumétrico elevada. Los tipos de una sola etapa"upu"idui
equipados
sólo con un ¡nanómetro para la presión de traba¡o sátisfá""^r,
suficiencia los requisitos para los reguladoresde estación. "on En
regulador disminuye un poco conforme la presión de entrada virtud de sus limitaciones de capacidad, los reguladores
decae, porque la fuerza que tiende a s"paiur el miembro de de
estación nunca deben usarse con cilindros, pues exiite el peligro
asiento de la esprea se reduce conforme la presión de entrada
de un accidente grave.
disminuye. En tal caso se requiere una presión de salida pequeña
Los reguladores de cilindro no deben usarse en las salidas de
sobre la cara inferior del diafragma para cerar el miembio de
estación porque es posible que no tengan la suficiente capacidad
asiento contra la esprea.
de flujo, dadas las bajas presiones de entrada.

Reguladores de dos etapas. El regulador de dos etapas ofrece

Conexiones a la entrada y a la salida del regulador. Las
una regulación más precisa dentro de un intervalo muy amplio
conexiones de salida de los cilindros tienen diferentes tamaños
de presión de entrada variable. Un regulador de dos etapas como
y fonnas para evitar que un regulador se vaya a conectar al
el que ilustra en la figura ll.lzc, es en realidad doi regula-
_se
dores de una etapa en serie incorporados en una sola urüda?.
cilindro equivocado. Por tanto, los reguladores deben fabricarse
con diferentes conexiones de entrada que co[espondan a los
La presión de salida de la primera etapa por lo regular está
preajustada de modo que suministre una presión especificada a
diversos cilindros de gas. La Compréssed Gas Association
(CGA) ha estandarizado las conexiones no intercambiables de
la segunda etapa. De esta manera, es posible obteneruna presión
prácticamente constante a la salida del regulador a pesar de la
válvula de salida de los cilindros. El American National Stand-
ards Institute publica estas especificaciones como ANSI B57. l,
reducción en la presión de entrada.
Conexiones de válvula de saliday entrada para cilindros de gos
. Las combinaciones que se emplean para fabricar un regulador
de dos etapas son las siguientes:
conlprimido, última edición, la cual deberá consultarse sise
requiere información.
Los aditamentos de salida de los reguladores también tienen
(l) himera etapa tipo esprea y segunda etapa tipo tallo. alf9r9np¡ tamaños y roscas, dependiendo del gas y de la capa-
(2) kimera etapa tipo tallo y segunda etapitipo esprea. cidad del regulador. Los aditamentos de saliáa para oxígéno
(3) Arnbas etapas tipo tallo, como en la figura I l.l2C. tienen rosca derecha; los aditamentos de salida para gas com_
(4) Ambas etapas tipo esprea. bustible tienen rosca izquierda, con un surco en lá tueica.

,,€eguridad de los reguladores
ri:: i
, SEoEBERÁN OBSERVAR en todo momento las siguientes pr rau-
o"iorro de seguridad a fin de prevenir accidentá duranti el uso
je reguladores:
(1) El operador
deberá estar capacitado para el uso correcto
de reguladores o estar bajo supervisión competente. Es impor-
tante seguir al pie de la letra los procedimientos de operación
recomendados por el fabricante.
(2) El regulador siempre debeni estar limpio y en buen
estadofuncional.
(3) Los cilindros deben fijarse a una pared, poste o carro de
'modo que no puedan volcarse o caer.
(4) Se debeni irspeccionar las válwlas de los cilindros para
' corntatar que la rosca no presente daños, y que no haya suciedad,
polvo, aceite o grasa. Elimine el polvo y la suciedad con un trapo
limpio. ¡NO CONECTE EL REGULADOR A UN CILINDRO
DE GAS SI OBSERVA ACEITE, GRASA O DAÑOS ! InfoTme
a su proveedor de gas de esta situación. Só1o técnicos calificados
. deberán reparar o dar servicio a los reguladores..
:' (5) Dé un giro mínimo a la válvula de cilindro limpia para
'abrirla durante un instante, y en seguida ciérrela rápidamente.
Con esto se expulsará cualquier materia extraña que pudiera
''estar
dentro del conducto de la válvula.
PRECAUCIÓN: Si la válwla del cilindro se abre demasiado,
es posible que el cilindro se vuelque a causa de la fuerza del gas
que escapa. No se pare frente a la salida de la válvula.
(6) Conecte el regulador a la válwla del cilindro y apriételo
firmemente con una llave de torsión.
(7) Antes de abrir la válvula del cilindro, gire el tomillo de
ajuste del regulador en el sentido contrario al giro de las mane-
cillas del reloj (dirección antihoraria) hasta liberar la presión del
resorte de ajuste.
(8) Párese a un lado del regulador cuando abra la válvula del
cilindro. NUNCA se coloque frente a un regulador o detrás de
é1. CON CUIDADO y LENTAMENTE abra la válvula del
cilindro hasta que el manómetro de alta presión indique la
presión del cilindro.
NOTA: Nunca abra la válvula de un cilindro de acetileno más
. de una (l) luelta completa. Las válvulas de todos los demás
cilindros se deberán abrir por completo para sellar el empaque
de la válvula.
(9) Gire el tornillo de ajuste del regulador en dirección
horaria hasta obtener la presión de salida deseada para el aparato
que se va a usar.
(10) Se deberá hacer una prueba de fugas del sistema em-
pleando los métodos recomendados por el fabricante del regu-
lador.
(11) Mantenga las válvulas de los cilindros cerradas en todo
momento, excepto cuando se están usando los cilindros. Una vez
que termine de usar el aparato, cierre las lálvulas de los dos
l
cilindros. Para vaciar el sistema, abra la válvula de gas combus-
j tible del soplete y deje que el gas escape hacia un lugar seguro.
En seguida, cierre la válvula de combustible del soplete y gire
el tornillo de ajuste de presión del regulador en dirécción anti-
horaria hasta que dé vueltas libremente. Repita esta operación
.
con el sistema de oxígeno. Es importante no vaciar ambos
sistemas al mismo tiempo, ya que puede ocurrir un flujo inverso
o mezclado de los gases, lo cual puede ser peligroso.
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 367
Accesorios
A¡eMÁs DEL Eelnpo y materiales descritos en las secciones
anteriores, se puede usar una amplia variedad de equipo auxiliar
en el proceso de soldadura con gas. Aquí sólo se incluirá una
descripción breve de semejantes artículos.
Dos de los artículos de uso más universal son el encendedor
de fricción que siempre debe usarse para encender el gas, y las
válvulas de retención en ambos extremos de la manguera, para
fines de seguridad.
Otros accesorios, como los limpiadores de puntas, carritos de
cilindros, abrazaderas y guías y fijaciones de retención también
son auxiliares importantes para la soldadura con gas.
Los soldadores deberán usar en todo momento gafas o escu-
dos oculares como protección contra chispas y contra la luz y el
calor intersos radiados por la flama y el metal fundido. También
es recomendable usar guantes apropiados, delantales de cuero,
mangas y polainas. En algunas situaciones puede requerirse de
un sistema de ventilación forzada o de complemento de la respi-
ración.
ALMACENAMIENTO Y DISTRIBUCIóN
LeoIstR¡¡ucIóuoe los gases a la instalación de trabajo depende
de la ubicación, el tamaño, los requerimientos de consumo y la
aplicación de los diversos procesos de gas oxicombustible- La
entrega puede hacerse por cilindros individuales, múltiples por-
tátiles o estacionarios, sistemas desuministro a granel y tuberías.
Los cilindros individuales de oxígeno y acetileno gaseosos
proporcionan un abasto adecuado de gas para sopletes de solda-
dura y corte que consrünen cantidades limitadas de gas. Los
carritos de cilindros se usan mucho para proveer un soporte
cómodo y seguro para un cilindro de oxígeno y otro de acetileno.
Esto permite transportar con facilidad los gases.
El oxígeno puede llevarse al usuario en cilindros individuales
como gas comprimido o como líquido. También hay varios
métodos de distribución a granel. El oxígeno gaseoso en cilin-
dros por lo regular se mantiene a una presión de aproximada-
mente 2200 psig (15 170 kPa), y se emplean cilindros con
diversas capacidades que contienen alrededor de 2,2.3,3.5,6.9
y 8.5 m3 (70, 80, 122,244 y 300 pies3) de oxígeno. Los cilindros
de oxígeno líquido contienen el equivalente de unos 85 m3 (3000
piess) de oxígeno gaseoso. Estos óilindros se usan en aplicacio-
nes en las que no se justifica un sistema de suministro de oxígeno
a granel pero que son de tal magnitud que el suministro con
tanques de oxígeno gaseoso resulta insuficiente. Los cilindros
de oxígeno líquido están equipados con convertidores de líquido
a gas, o pueden utilizar vaporizadores de gas extemos.
Hay que tener cuidado de no exceder cierta tasa de extracción
de gas de un cilindro de acetileno de un tamaño determinado. Si
la demanda volumétrica es excesiva, existe la posibilidad de
extraer acetona del cilindrojunto con el acetileno. Por tanto, se
ha adoptado la norma práctica de limitar la extracción de aceti-
leno de un solo cilindro a una tasa horaria no mayor que la
séptima parte del conienido volumétrico del cilindro. Es posible
conectar dos o más cilindros de acetileno mediante un múltiple
a fin de obtener tasas de flujo elevadas.
Los cilindros para gas combustible licuado no contienen
material de relleno. Estos cilindros de acero o aluminio soldados
guardan el gas combustible licuado bajo presión. La presión en
368 SoLDADURA coN GAS oxtcoMBUsrlBLE
el cilindro es función de la temperatura. l,os cilindros de gas
combustible licuado tienen válvulas de alivio que se ajustan a
presiones predeterminadas a fin de evitar una sobrepresurización
en caso de que el cilindro se exponga a temperaturas cercanas a
los 93oC (200'D.
Si llegaran a alcarzarse tales temperaturas, la rápida descarga
de gas combustible por la válvula de alivio hará que el cilindro
se enfríe, que la presión en su interior disminuya, y que la válvula
de alivio se cierre. En caso de incendio, la válvula de alivio se
abre y cierra en forma intermitente hasta la descarga total del
combustible del cilindro o la eliminación de la fuente de calor
extremo.
La tasa de extracción de gases combustibles licuados de
cilindros es función de lo siguiente:
(1) La temperatura.
(2) La cantidad de combustible en el cilindro.
(3) La presión operativa deseada.
Se recomienda solicitar al proveedor de gas la información
pertinente.
Cilindros conectados con múltiple
Los cu-wonos INDIvIDUALES no pueden proporcionar tasas de
flujode gas elevadas, sobre todo para operación continua duran-
te periodos de tiempo largos. Una solución para este problema
consiste en conectar cilindros a un múltiple. De esta forma es
posible proveer un volumen razonablemente grande de gas
combustible, descargándolo a una tasa moderadamente rápida.
Los múltiples son de dos tipos, portátiles y estacionarios. Los
múltiples portátiles (véase la figura I l.13) pueden instalarse con
un mínimo de esfuerzo y resultan útiles cuando se requieren
volúmenes moderados de gas para trabajos de naturaleza no
repetitiva, ya sea en un taller o en el campo.
Los múltiples estacionarios (véase la figura I l.14) se instalan
en talleres en los que se requieren mayores volúmenes de gas.
Los múltiples de este tipo alimentan a un sistema de tuberías que
Figura 11.13-Disposición típica de un múltiple de oxígeno Portát¡l
distribuye el gas a diversas estaciones dentro de la planta. Esta
disposición permite a varios operadores trabajar con un sistema
de tuberías común sin intem.rpciones. Un sistema así también
puede suministrar gas a operaciones automáticas de soldadura
fuerte con soplete o de corte con oxígeno de gran envergadura.
Un dispositivo protector importante para el sistema de com-
bustible estacionario es su sello hidráulico o su extinguidor de
retroencendido hidráulico. Este dispositivo detiene un retroen-
cendido originado en una estación e impide que llegue a otras
partes del sistema. Consiste en un recipiente de presión pequeño
parcialmente lleno de agua, a través del cual fluye el suministro
de combustible. El gas sigue su camino por el espacio que está
arriba del nivel del agua y por la cabeza del recipiente hasta el
regulador de la estación. Un retroencendido o un retroceso de
alta presión hará que una válvula de alivio en la cabeza del
recipiente deje escapar la presión hacia la atmósfera exterior.
Una válvula de retención impide que el agua se meta a la línea.
Sistemas a granel
A FINDE sATISFACER la elevada demanda de algunas industrias,
se puede trarsportar oxígeno gaseoso desde la planta produc-
tora hasta el usuario en bancos portátiles de múltiples cilindros
o en tubos largos de alta presión montados en remolques de
camiones. Los remolques pueden contener entre 850 y 1420 m3
(30 000 a 50 000 pies3) en las unidades más grandes y 285 m3
(10 000 pies3) en las más pequeñas.
El oxígeno a granel también puede distribuirse en forma
líquida en recipientes grandes aislados montados en remolques
de camiones o en canos de ferrocarril. El oxígeno líquido se
transfiere a un tanque de almacenamiento aislado en las instala-
ciones del usuario, de donde se extrae, se convierte en gas y se
alimenta a tuberías de distribución, según las necesidades, me-
diante equi po regulador automático.
Los gases combustibles licuados pueden distribuirse desde
tanques locales con capacidad de 2000 a 45 000 L (500 a 12 000
galones), mismos que camiones de entrega llenan periódica-
mente.

f'*
LINEA DEL PISO
Figura 1 1.1 ul-Disposición
Otros sistemas
CueNoo se us,{N múltiples estacionarios, remolques de camión
o sistemas de suministro a granel como fuentes de oxígeno, y
grandes generadores de acetileno para producir este ga=s en la
planta del consumidor, los gases se distri6uyen por tubeias hasta
los puntos de uso. Las tubenas deben estai diseñadas correcta-
mente para manejary distribuir los gases en volúmenes suficien_
tes sin una caída de presión excesiva. También deben incluir
todos los dispositivos de seguridad apropiados.
PRÁcTIcAs SEGURAS PARA IvIÚInpIrs
YTUBERíAS
Le-s_RrcI-es y reglamentos establecidos en la versión vigente de
laNorma para la instalacióny operación de sktemas de oxíge_
APLICACIONES DE LA SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE
METALES SOLDADOS
Le soloeoune coN gas oxicombustible puede usarse con una
amplia gama de metales y aleaciones comlrciales ferrosos y no
Sin embargo, como en todos los prbcesos de soldajura,
feng¡os.
Ias dilnensionesfisicas y la composición quúnica pueden
limitai
la soldabilidad de ciertos materiales y piezas.
Durante la soldadura, el metal pa"a por un intervalo de
temperaluras casi igual al del procedimiento de colado original.
El metal base del área de soldadura pierde las propiedade"s que
le fueron conferidas por un tratamiento térmict o un trabajado
en frío previos. La capacidad para soldar materiales lo.
"o,r,ó
aceros de alto carbono y de alta aleación está limitada por el
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 369
UNIDAD DE CABECERA
de un múltiple de gas estacionario
no-gas combustible para soldary cortar, según las recomenda-
ciones de la National Fire Protection Assoclation (NFpA núm.
5l)t, rigen la instalación de múltiples y tuberías paia oxígeno y
gas combustible. También hay que consultar losleglamátos u
ordenarzas locales para comprobar que se están curñpüendo. En
todos los casos, los múltiples deben obtenerse de iabricantes
confiables, y deben ser instalados por personal familiarizado con I
I
la construcción e instalación correctas de múltiples y tuberías de
oxígeno y acetileno.
Es importante señalar que los tubos de cobre, aunque resultan
satisfactorios para conducir el oxígeno, nunca deben usarse para
las tuberías de acetileno. La razón es que el acetileno en contacto
con.el cobre puede formar acetiluro de cobre, el cual puede
explotar espontáneamente.
l. Se puede obtener de la National Fire protection Association, Battery parlq
Quincy, Massachusetts 02269.
equipo del que se disponga para tratar térmicamente el ensamble
ya soldado. Estos metales se sueldan con éxito cuando el tamaño
o la naturaleza de la pieza permite aplicarle procedimientos de
tratamiento térmico postsoldadura.
El procedimiento de soldadura para los aceros al ca¡bono
s,rmples es directo y no presenta mucha
dificultad para el solda_
dor. En otros materiales se producen soldaduras íntegras utili_
zando variaciones de precalentamiento, técnica, tratamiento tér_
mico y uso de fundentes.
El proceso de soldadura con gas oxicombustible puede servir
para reparar piezas metálicas de espesor considerable y para los
ensambles que suelen encontrarse en las operaciones áe mante_
nimiento y reparación. Se han reparado affnazones de maquina_
370 SoLDAoURA coN GAs OXICOMBUSTIBLE
ria de hiemo colado muy gruesos porsoldadura fuerte o soldando
con una varilla de aporte de hierro colado.
Aceros y hierro colado
I¡s ecrtos os bajo carbono, de baja aleación y colados son los
materiales que con m¿is facilidad se sueldan por el proceso de
oxiacetileno. Por lo regular se requieren fundentes para soldar
estos materiales.
En la soldadura con gas oxicombustible, los aceros con más
de 0.35% de carbono se consideran aceros de alto carbono y
requieren un cuidado especial para mantener sus propiedades
paficulares. l,os aceros de aleación del tipo que endurece en aire
requieren precauciones adicionales para mantener sus propieda-
des, aunque su contenido de carbono sea del0.35% o menos. Por
lo regular se precalienta el área de la unión a fin de retardar el
enfriamiento de la soldadura por conducción del calor al metal
base circundante. El enfriamiento lento evita la dureza y falta de
ductilidad que se asocia al enfriamiento rápido. Puede ser que se
requiera un recocido completo o tratamiento térmico en horno
inmediatamente después de soldar aceros que endurecen con el
aire.
El soldador deberá usar una flama neutral o ligeramente
carburizante para soldar, y deberá tener cuidado de no sobreca-
lentar y descarburizar el metal base. La temperatura de preca-
lentamiento requerida depende de la composición del acero que
se va a soldar. Se han utilizado temperaturas entre 150 y 540'C
(300y 1000"F).
Además de encontrar la temperatura de precalentamiento
apropiada, es importante mantenerla uniforme durante la solda-
dura. Esto es posible si se protege la pieza con una cubierta que
retenga el calor. Hay otros métodos de protección que pueden
servir para conseryar la temperatura de la pieza. En general, la
temperatura entre pasadas deberá mantenerse dentro de un mar-
gen de 65"C (150"D de la temperatura de precalentamiento. Si
la reducción en la temperatura entre pasadas es rnayor, se crearán
fuerzas de contracción excesivas que pueden producir distorsión
o agrietamieno en la soldadura o en otras secciones. Este tipo de
agrietamiento se presenta a menudo cuando se sueldan estructu-
ras circulares de metales quebradizos, como el hierro colado.
Es necesario modificar los procedimientos para soldar aceros
inoxidables y similares. En vi¡tud de su alto contenido de cromo
y niquel, estos aceros tienen una conductividad térmica relativa-
mente baja, por lo que se recomienda una flama mrís pequeña
que la que se usaría para r¡n espesor equivalente de acero al
carbono ordinario. Como el cromo se oxida fácilmente, se utiliza
una flama neutral para minimizar la oxidación y un fundente
para disolver los óxidos y proteger el metal de soldadura. Se
emplea metal de aporte de acero con alto contenido de cromo o
cromo-níquel. Incluso con estas precauciones, generalmente se
recomienda un proceso distinto de la soldadura con gas oxicom-
bustible para soldar uniones de gran calibre. En la tabla 1 1.3 se
resr¡rne la información básica para soldarmetales ferrosos.
La soldadura de hierro colado, hierro maleable y hierro
galvanizado presenta problemas especiales con cualquier méto-
do. l¿ estructura del hierro colado gris se puede mantener en el
área de soldadura mediante el empleo de precalentamiento, un
fundente y una varilla de soldadura de hierro colado apropiada.
El hieno nodular requiere materiales en el metal de aporte
que promuevan la aglomeración del grafito libre, a fin de man-
tener la ductilidad y la resistencia al choque en el área térmica-
mente afectada. Se deberá consultar con el fabricante del metal
de aporte para obtener información sobre el control de tempera-
tura de precalentamiento y entre pasadas para el metal de aporte
empleado.
Desde luego, hay casos en los que se suelda hierro colado sin
precalentamiento, sobre todo en operaciones de recuperación.
Sin embargo, en la mayor parte de las aplicaciones, un precalen-
tamiento entre 200 y 320oC (400 y 600'F) con un control de
temperatura entre pasadas y medidas para frenar el enfriamiento

Tabla't1.3
Condiciones generales para soldar con ox¡acetileno diversos metales ferrosos
Metal Aiuste de llama Fundenie Varilla Para soldar
Acero colado Neutral No Acero
Tubería de acero Neutral No Acero
Placa de acero Neutral No Acero
Lámina de acero Neutral No Acero
Ligeramente oxidante Sí Bronce
Acero de alto carbono Ligeramente carburizante No Acero
Hierro forjado Neutral No Acero
Hierro galvanizado Neutral No Acero
Ligeramente oxidante SÍ Eronce
Hieno colado gris Neutral Sí Hieno colado
Ligeramente oxidante Sí Bronce
Hieno colado maleable Ligeramente oxidante Sí Bronce
TuberÍa de hieno colado gris Neutral Sí Hieno colado
Ligeramente oxidante Sí Bronce
Tubería de hierro colado Neutral Si Hieno colado o composición del metal base
Acero al cromo-níquel colado Neutral sí Composición del metal base o acero al cromo-níquel 25-12
Acero al cromo-níquel (1 8-8 y 25-1 2) Neutral Sí Acero inoxidable al colombio o composición del metal base
Acero al cromo Neutral Sí Acero inoxidable al colombio o composición del metal base
Hieno alcromo Neutral sí Acero inoxidable al colombio o composición del metal base

,asegurarán la obtención de resultados más consistentes. Se pue-
de usar una protección, como cubiertas resistentes al calor, para
asegurar un enfriamiento lento y uniforme. Hay que cuidar que
nci,ocurra un enfriamiento localizado; también cabe subrayar
que en la recuperación de hierro colado es necesario eliminar
por completo la arena de fundición y la escoria si se desea
obtener resultados de reparación consistentes.
Metales no ferrosos
Es pngc¡so coNSIDERAR las propiedades específicas de cada
aleación no ferrosa para seleccionar la técnica de soldadura más
adecuada. Si se toman Ias precauciones debidas, se podrán obte-
ner resultados aceptables.
El aluminio, por ejemplo, no avisa con un cambio de color
que está a punto de fundirse, sino que parece colapsarse de
manera repentina cuando se llega al punto de fusión. por esta
razórL se requiere mucha práctica para aprender a controlar la
tasa de aporte de calor. El aluminio y sus aleaciones son propen-
sos a la friabilidad en caliente, y las soldaduras deberán contar
conapoyo adecuado entodas las áreas durante la soldadura. por
último, toda superficie de aluminio expuesta se cubre con una
capa de óxido que, al combinarse con el fundente, forma una
escoria fusible que flota sobre el metal fundido.
, AI soldar cobre, hay que tomar en cuenta el rápido enfria-
miento de las soldaduras debido a la elevada conductividad
térmica del metal. A menudo se requiere precalentamiento. Es
de esperar un grado de distorsión considerable en el cobre
porque la expansión térmica es mayor que en otros metales
comerciales. Obviamente, estas características presentan pro-
blemas que es preciso resolver para obtener soldaduras satisfac-
torias.
Las piezas que se van a soldar deberán fijarse finnemente en
sulugar con piezas de sujeción o soldaduras de puntos provisio-
nales. La secciónmenos propensa a la distorsión se debárá soldar
primero con objeto de que forme una estructura rígida para el
resto de la operación.
Si el diseño de la estructura permite soldar por ambos lados,
es posible minimizar la disto¡sión si se suelda en forma altemada
por cada uno de los lados de la unión. Otra posibilidad es usar
caballetes o soportes en las secciones en las que la distorsión es
más probable. Las soldaduras pueden martillearse para reducir
la distorsión. Este método, si se aplica correctaminte, puede
evitar deformaciones severas. También puede usarse una se-
cuencia de soldadura de pasos hacia atrás para controlar la
distorsión. Este método consiste básicamentein realizar incre-
mentos de soldadura cortos en la dirección opuesta al avance de
la soldadura. Se deberá diseñar el ensambL de modo que se
minimice la distorsión durante la soldadura.
Efectos metalúrgicos
Le tg¡vrpgReruRA DEL metal base varía durante la soldadura,
desde la del charco de soldadura hasta la temperatura ambiente
en las áreas más alejadas de la soldadura. En el caso de los
aceros, la soldadura y las zonas térmicamente afecladas adya-
centes se calientan bastante por encima de la temperatura de
transformación del acero. Esto produce una estructuia de grano
grueso en la soldadura y en el metal base adyacente, la cual
puede refinarse con un tratamiento ténnico normalizador, corno
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 371
podría ser calentar al intervalo de temperaturas de austenitiza-
ción (alrededor de 900oC o 1650"F) y Jnfriur en aire despues de
soldar.
El metal base de la zona térmicamente afectada que se
calienta por encima de la temperatura de transformación del
acero puede endurecerse si contiene suficiente carbono y la tasa
de enfriamiento es lo bastante alta. Es posible evitar el endure-
cimiento en la mayor parte de los aceros endurecibles si se utiliza
el sopl-e16 p¿¡¿ seguir calentando la soldadura durante un tiempo
corto después de completada la operación. Si se sueldan acerts
endurecibles en aire, el mejor tratamiento térmico es un recocido
completo en homo del ersamble soldado.
La flama de oxicombustible permite ejercer cielo grado de
control sobre el contenido de carbono del metal depositado y
de la porción del metal base que se calienta hasta su punto d!
fusión. Si se emplea wn flama oxidante, hay una reacciónnípida
entre el oxigeno y el carbono del metal. parte del carbonó se
pierde en forma de monóxido de carbono, y además el acero y
los demás corstituyentes se oxidan. Por otro lado, si el sopletl
opera con un exceso de acetileno en la flama, se introduce
carbono en el metal de soldadura fundido.
Cuando un acero inoxidable austenítico no estabilizado se
calienta al intervalo de temperaturas entre 430 y 870.C (800 y
1600'D, ocurre precipitación de carburos. EI carburo de crom-o
se acumula en las fronteras de los granos y reduce la resistencia
a la corrosión de la zona térmicamente afectada. Si esto sucede,
será necesario aplicar un tratamiento térmico después de soldar,
a menos que el acero sea una aleación estabilizada mediante la
adición de colombio o titanio y soldada con ayuda de una varilla
de soldadura de acero inoxidable que conténga colombio. El
colombio se combina con el carbono y minimiza la formación
de carburo de cromo; todo el cromo pernanece disuelto en la
matriz austenítica, que es la forma en que mejor puede resistir
la corrosión.
Otro factor que debe considerarse al soldar es la posible
tendencia del metal a la friabilidad en caliente (una marcada
reducción de la resistencia mecánica a temperaturas elevadas).
Algunas aleaciones con base de cobre acusan notablemente esta
tendencia. Si el metal base tiene esta tendencia, se deberá soldar
con cuidado para evitar el agrietamiento en caliente de la zona
de soldadura. La técnica de soldadura deberá ajustarse para tener
en cuenta dicha tendencia, y las guías y abrazaderas se deberán
utiliza¡ con cautela. El agrietamiento en caliente puede reducirse
con una secuencia de soldadura apropiada o soldando en varias
capas con franjas angostas tipo cordón.
Oxidación y reducción
CrcRtos METALEs TIENEN tal afinidad por el oxígeno que los
óxidos se forman en las superficies casi con la misma rapidez
con que se eliminan. En las operaciones con oxiacetileno, estos
óxidos generalmente se eliminan por medio de fundentes. La
afinidad por el oxígeno puede ser una característica útil en
ciertas operaciones de soldadura. El manganeso y el silicio del
acero al carbono ordinario, por ejemplo, son importantes para la
soldadura con gas oxicombustible porque desoxidan el charco
de soldadura. Por tanto, es importante que las varillas de solda-
dura de acero contengan manganeso y silicio en las proporciones '
correctas.
372 SoLDADURA coN cAs oxtcoMBUsrtBLE
El tipo de flama empleado para soldar los diversos metales
desempeña un papel importante en la obtención del depósito de
metal de soldadura más deseable. El tipo correcto de flama con
la tecnica de soldadura apropiada puede actuar como medio
protector para reducir el efecto del oxígeno y el nitrógeno (de la
atmósfera) sobre el metal fundido. Además, una flama así esta-
biliza el metal fundido y evita la perdida de carbono, manganeso
y otros elementos de aleación.
El tipo correcto de flama oxicombustible pa¡a una aplicación
dada está determinado por el tipo de metales base y de aporte
que intervengan y por el espesor del metal base. Con la mayor
parte de los metales se usa una flama neutral. Una excepción es
la soldadura de al'.minio y de acero de alto carbono, donde se
usa una flama ligeramente carburizante (reductora).
METALES DE APORTE
L¡s pnopre,nADEs DEL metal de soldadura deben ser muy pare-
cidas a las del metal base. Para ello, se fabrican varillas de
soldadura con diversa composición química para soldar muchos
materiales ferrosos y no ferrosos. Obviamente, es importante
escoger el metal de aporte correcto.
El proceso de soldadura mismo influye sobre la composición
del metal de aporte, ya que ciefos elementos se pierden durante
la soldadura. Hay metales de aporte para soldar casi todos los
materiales base comunes. Los diámetros estándar de las varillas
varían entre 1.6 y 10 mm (1/16 y 3/8 pulg) y sus longitudes
estándar son 610 y 914 mm (24 y 36 pulg).
La composición química del metal de aporte debe estar dentro
de los límites especificados para el material de que se trate. Hay
muchos metales de aporte patentados en el mercado que se
recomiendan para aplicaciones específicas. El metal de aporte
debe estar libre de porosidad, caños, inclusiones no metálicas y
cualquier otro material extraño; además, debe depositarse con
uniformidad.
Al producir las varillas de soldadura se tienen en cuenta los
cambios que ocurren durante la soldadura, de modo que el metal
depositado tenga la composición química correcta. Los depósi-
tos deben hacerse con metal de aporte que fluya libremente y se
una fácilmente al metal base para producir soldaduras íntegras
y limpias.
En trabajos de mantenimiento o reparación no siempre es
necesario que la composición de la varilla de soldadura coin-
cida con la del metal base. Se puede usar una varilla de acero
de resistencia mecánica nominal para reparar piezas fabrica-
das con acero de aleación y que se han roto debido a una
sobrecarga o un accidente. No obstante, debe procurarse que
el metal de aporte coincida con el metal base. Si es necesario
aplicar tratamiento térmico a una pieza después de soldarla,
es posible añadir carbono a un depósito de acero dñlce utili-
zando con medida una flama carburizante, aunque siempre es
preferible gmplear una varilla de soldadura de acero de baja
aleación.
El comité de la AWS encargado de los metales de aporte ha
preparado varias especificaciones, y muchos de los metales de
aporte para soldadura con gas oxicombustible se ajustan a ellas.
Las varillas de soldadura para acero se listan en ANSVAWS
A5.2, Especificaciónparavarillas de acero al carbonoy de baja
aleación para soldndura con gas oxicombustible.Lasvarillas se
clasifican con base en su resistencia mecánica, y la que mris
comúnmenteseusa es RG6O (conresistencia a la tersiónmínima
de 60 ksi [414 MPa]), que tiene propiedades compatibles con la
mayor parte de los aceros de bajo carbono.
Para la soldadura con gas oxicombustible y el latonado de
hierro colado se usanvarillas de soldadura tanto dehierro colado
como a base de cobre. Consúltese ANSVAWS A5.15, Especifi-
cación de electrodos y varillas para sol.dadura de hierro colado.
Estos metales de aporte se clasifican con base en su composición
química.
FUNDENTES
UNo oe Los mecanismos más importantes para controlar la
calidad de las soldaduras consiste en eliminar los óxidos y derruís
impurezas de la superficie del metal que se va a soldar. Si los
óxidos no se eliminan, puede dificultarse la fusión, la unión
puede perder fuenay puede haber inclusiones. Estos óxidos no
fluyen de la zona de soldadura, sino que perrnanecen en ella y
quedan atrapados en el metal en solidificación, interfiriendo con
la adición de metal de aporte. Estas condiciones pueden presen-
tarse cuando los óxidos tienen un punto de fusión mayor que el
del metal base, y es preciso encontraruna forma de eliminarlos.
Es con este fin que se aplican los fundentes.
El acero y sus óxidos, y las escorias que se forman durante la
soldadura, no pertenecen a la categoría mencionada, por lo que
no requieren fundente. El aluminio, en cambio, forma un óxido
con un punto de fusión extremadamente alto que es preciso
eliminar de la zona de soldadura para poder obtener resultados
satisfactorios- Ciertas sustancias reaccionan químicamente con
los óxidos de 1a mayor parte de los metales, formando escorias
que se funden a las temperaturas de soldadura. Tales sustancias,
ya sea solas o combinadas, constituyen fundentes eficientes. En
general, se usa GTAW o GMAW para soldar aluminio y evitar
estos problemas de escorias.
Un buen fundente debe ayudar a eliminar los óxidos durante
la soldadura formando escorias fusibles que floten sobre el
charco de metal fundido y no interfieran con la deposición ni la
fusión del metal de aporte. El fundente debe proteger el charco
de soldadura de la atmósfera y también evitar que absorba gases
de la flama o reaccione con ellos. Esto debe hacerse sin obstruir
la visión del soldador ni estorbar la manipulación del charco de
metal fundido.
Durante los periodos de precalentamiento y soldadura, el
fundente deberá limpiar y proteger las superficies del metal
base y, en algunos casos, de la varilla de soldadura. No se
deberá usar el fundente conro sustituto de la limpieza del
metal base durante la preparación de la unión. Los fundentes
son excelentes limpiadores de metal, pero si su actividad se
utiliza para limpiar metal sucio esto interferirá con sus fun-
ciones primarias.
El fundente puede prepararse como polvo seco, pasta o diso-
lución espesa, o como un recubrimiento previamente colocado
sobre la varilla de soldadura. Algunos fundentes funcionan de
manera mucho más favorable si se usan secos. Los fundentes
para latonado y los que se usan con hierro colado suelen ser
de este tipo, y se aplican calentando el extremo de la varilla de

soldadura y metiéndolo en el fundente en polvo; se adherirá a la
varilla la cantidad suficiente para obtener la acción deseada.
Cada vez que se necesite más fundente, se meterá en él la varilla
caliente.
En ocasiones (sobre todo cuando se eslán reparando piezas
coladas "sucias") resulta útil rociar un poco de fundente seco en
polvo sobre el metal base adelante de la zona de soldadura.
Los fundentes en forma de pasta por lo regular se aplican con
brocha sobre el metal base, y la varilla de soldadura también
puede pintarse o recubrirse por inmersión.
Las varillas recubiertas comerciales pueden usarse sin prepa-
ración adicional; si es necesario, puede colocarse fundente adi-
cional sobre el metal base. Hay ocasiones en que una varilla
recubierta se debe meter en un recipiente con fundente en polvo,
si es que el fundente se ha fundido en un tramo demasiado largo
de la varilla durante la soldadura.
Los metales base y de aporte comunes que requieren fundente
son el bronce, el hierro colado, el latón, el bronce de silicio, el
acero inoxidable y el aluminio.
APLTCACTONES ríplCnS
EL cAl'Po rAN amplio de aplicación, asi como la comodidad y
economía de la soldadura con oxiacetileno, se reconocen en la
mayor parte de las industrias que trabajan metales. El proceso
se usa para fabricar piezas de lámina, conductos, tuberías y otros
objetos metálicos en industrias como la de vehículos automoto-
PROCEDIMIENTOS DE SOLDADURA
PRINCIPIOS DE OPERACION
Er soplerE p¡RA soldadura de gas oxicombustible sirve como
implemento paramezclar el combustible y los gases que susterr-
tan la combustión y provee el mecanismo para aplicar Ia flarna
en el lugar deseado. Hay muchos tamaños de puntas para obte-
ner una Flama con el volumen o el tamaño deseado. Las flan.¡as
de soldadura pueden variar desde una flama de aguja corta y de
diámetro pequeño hasta una de 4.8 rnm (3/16 pulg) o más de diá-
metro y 50 mm (2 pulg) o más de longitud.
El cono intemo de la flama, de color azul brillante, que se
fonna al arder la mezcla de gases que sale por la punta del soplete
se denornina;f7n nn de trabajo. Cuanto más se acerque el extremo
del cono intemo a la superficie del metal que se desea calentar
o soldar, más efectiva será la transferencia de calor de la flama
al metal. La flama puede hacerse suave o fuerte variando el flujo
de gas. Si el flujo de gas para un tamaño de punta dado es
demasiado bajo, se producirá una flama suave, ineficaz, propen-
sa al retroceso. Un flujo de gas excesivo producirá u¡ra flama
violenta, de alta velocidad, difícil de controlar y que expulsará
el metal fu¡rdido del charco de soldadura.
La acción qufinica de la flalna sobre el charco de rnetal
fundido puede alterarse modificando la proporción volun.rétrica
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 373
res y la de tuberías industriales. También se usa pa¡a soldar duc-
tos de hasta 51 mm (2 pulg) de di¿imetro.
Este proceso goza de aceptación casi universal en el campo
delmantenimiento y la reparación, donde su flexibilidadymovi-
lidad redundan en grandes ahorros de tiempo y mano de obra.
La unidad autónoma típica, que consiste en un soplete de solda-
dura, un cilindro de oxígeno y uno de acetileno en un carrito con
dos ruedas, se puede desplazar con facilidad dentro de una
planta. Puede llevarse sin problema al campo conuna camioneta
para reparar una rotura en cualquier lugar en que haya ocurrido.
La soldadura con oxiacetileno también es de mucha utilidad en
los talleres de reparación de máquinas y automotores, así como
en talleres dedicados por completo a la soldadura en los que la
actividad principal consiste reparar equipos industriales, agríco-
Ias y domésticos grandes y pequeños.
El proceso de soldadura con gas oxicombustible se usa para
muchas operaciones de recubrimiento, algunas de las cuales no
pueden realizarse con los procesos de soldadura por arco. Por
ejemplo, es posible aplicar materiales con alto contenido de cinc,
como el metal de almiranta:zgo, con el soplete de soldadura con
gas. En este tipo de aplicaciones de recubrimiento se usan pro-
cedimientos automáticos, como se hace con los tubos laminares
o intercambiadores de calor.
Los mismos gases y equipo se pueden usar para corte, solda-
dura fuerte, soldadura blanda, tratamiento térmico, recubrimien-
to y soldadura. Esto hace al proceso de oxiacetileno particular-
mente atractivo desde el punto de vista de la inversión inicial.
entre el oxígeno y el acetileno a la salida de la punta. En general,
la soldadura con oxiacetileno se realiza con una flama neutral
en la que la razón volumétrica de los gases es de aproximada-
mente I : l. Se puede obtener una acción oxidante si se aumenta
el flujo de oxígeno, y una acción reductora si se incrementa el
flujo de acetileno. Ambos ajustes resultan muy útiles para soldar.
Ajuste de la flama
Los soplgres pene soldar deben encenderse con un encendedor
de fricción o una flama piloto. Hay que seguir las instrucciones
del fabricante del equipo para ajustar las presiones de operación
en los reguladores de gas y las válvulas del soplete antes de
encender los gases que salen por la punta. En la figura I 1. 15 se
muestran tres tipos de ajuste a una flama de oxiacetileno.
La forma más fácil de obtener una flama neutral es ajustando
a partir de una flama con exceso de acetileno, que se reconoce
por la extensión de "pluma" del cono interior. La pluma se acor-
tará confonne se reduzca el flujo de acetileno o se incremente el
flujo de oxígeno. La flama es neutral justo en el punto en que la
extensión de plurna del cono interior desaparece. Esta flama
neutral, si bien no es carburizante ni oxidante en su interior, pue-
de tener un efecto reductor sobre el metal soldado.
374 SOLDADUHA CON GAS OXICOMBUSTIELE

Unmétodo práctico para dete¡minar la cantidad de acetileno

en exceso en una flama reductora cor¡siste en comparar la
longitud de la pluma con la longitud del cono interior, midiendo
ambas a partir de la punta del soplete. Una flama con dos veces
m¿ís acetileno del que se requiere para una flama neutral tiene
una pluma de acetileno dos veces más larga que el cono interior.
Si parte de un ajuste de flama neutral, el soldador puede produci¡
la pluma de acetileno deseada incrementando el flujo de aceti-
leno.
El ajuste de la flama oxidante a veces se indica en términos
de qué tanto debe reducirse lalongitud del cono interiorneutral;
por ejemplo, una décima parte. Si se parte de una flama neutral,
(A) FLAMA DE ACETTLENO PURO el soldador podrá incrementar el flujo de oxígeno hasta que la
longitud del cono interior se reduzca en la cantidad deseada.

Soldadura de derecha y de revés

LA sot-o¡ouRa coN oxiacetileno se puede realizar con la punta
del soplete apuntando hacia adelante, en la dtección en que
avanza la soldadura. Este método se denornina técníca de dere-
cha.Tanbiénpuede soldarse conla punta del soplete apuntando
en la dirección opuesta, hacia la soldadura ya completada; este
PLUMA DE ACETILENO método se conoce como soldadura de revés o de dorso.Los
BLANCO INTENSO CON
dos métodos tienen ventajas, dependiendo de la aplicación,
BORDE DE "PLUMA"
y los dos imponen ciertas variaciones en la técnica de depo-
sición.
(B) FLAMA CARBURIZANTE En general, el método de derecha se recomienda para soldar
materiales dehasta 3.2 mm (1/8 pulg) de espesor, porque permite
controlar bien un charco de soldadura pequeño para obtener una
soldadura más lisa tanto en la parte superior como en la inferior.
El charco de metal fundido es pequeño y fácil de controlar. La
técnica de derecha se usa mucho para soldar tuberías, incluso
aquellas cuyas paredes llegan a tener 9.5 mm (3/8 pulg) de
espesor.
Cuando se suelda metal de 3.2 mm (1/8 pulg) de espesor o
más, es posible incrementar la velocidad de soldadura y contro-
lar mejor el charco de metal fundido si se emplea la técnica de
MULOSOA revés. Esta recomendación se basa en un estudio minucioso de
NARANJA
las velocidades que normalmente se alcanzan con esta técnica,
(C) FLAMANEUTRAL
y en la mayor facilidad para lograr la fusión en la raíz de la
soldadura. La soldadura de revés puede realizarse con una flama
ligeramente carburizante (pequeña pluma de acetileno) cuando
conviene derretir una cantidad mínima demetal paraformaruna
unión. El mayor contenido de carbono de esta flama baja el punto
de fusión de una capa delgada del acero, e incrementa la veloci-
dad de soldadura. Esta técnica aumenta considerablemente la
velocidad con que se unen tuberías con paredes de 6.4 a7 .9 mm
Qla a 5l16 pulg) de espesor y en las que el ángulo de surco es
menor que lo normal. La soldadura de revés también se usa a
veces en operaciones de recubrimiento.

rNcoLoRo
Preparación del metal base
(D) FLAMA OXTDANTE
Le Lrl"rtrcze R lo largo de la unión y a los lados del metal base
es de vital importancia. La suciedad, el aceite y los óxidos
pueden causar fusión incompleta, inclusiones de escoria y poro-
Figura 11.1S-Ajustes a la flama de oxiacetileno
sidad en la soldadura.

El espaciado entre las piezas que se van a unir merece una
coruideración cuidadosa. [,a abertura de raíz para un espesor de
metal dado debení permitk llenar el espacio sin dificultad y al
mismo tiempo ser lo bastante ancha como pam que haya pene-
tración completa. Las especificaciones referentes a la abertura
de raíz se deben seguir con mucha exactitud.
El espesor del metal base en la unión determina el tipo de
preparación de bordes que se requiere para soldar. Las l¿iminas
metálicas delgadas pueden fundirse de lado a lado con la flama,
así que los bordes con cara cuadrada se pueden colocar a tope y
soldarse. Este tipo de unión está limitado a materiales de menos
de 4.8 mm (3/16 pulg) de espesor. Para espesores de 4.8 a 6.4
mm (3/16 a 1/4 pulg), se necesita una ligera abertura deraíz o
sruco para que haya penetración completa, pero se deberá agre-
garmetal de aporte para compensar la abertura.
Los bordes de uniones de 6.4 mm (1/4 pulg) o mrís de espesor
se deberán biselar. Los bordes biselados en la unión forman un
surco que mejora la penetración y la fusión en los costados. El
ángulo de bisel para la soldadura con oxiacetileno varia de 35 a
45 grados, lo que equivale a una variación en el ríngulo incluido
de la unión de 70 a 90 grados, dependiendo de la aplicación. Una
cara de raíz de 1.6 mm (i/16 pulg) es normal, pero en ocasiones
se usan bordes machihembrados. Las placas con espesores de 19
mm (3/4 pulg) o más llevan doble bisel en los casos en que es
factible soldar por ambos lados. La cara de raíz puede variar
entre 0 y 3.2 mm (0 y 1/8 pulg). El biselado por ambos lados
reduce a cerca de la mitad la cantidad de metal de aporte que se
requiere, y también se reduce el consumo de gas por unidad de
longitud de soldadura.
La preparación de borde de surco cuadrado es la más fácil de
hacer. Este borde puede maquinarse, cincelarse, amolarse o
cortarse con oxígeno. No es preciso eliminar la delgada capa de
óxido de una superficie de acero cortada con oxígeno porque no
perjudica la operación de soldadura ni la calidad de la unión. El
ángulo de bisel se puede cortar con oxígeno.
SOLDADURA DE N¡ÚIT¡P¡.ES CAPAS
Le sotoeouRa oe múltiples capas se usa cuando se desea una
unión en acero con ductilidad máxima en la condición recién
soldada o después de un tratamiento para liberar tensiones, o
cuando se requieren varias capas para soldar metal muy grueso.
[,a soldadura de múltiples capas se efeetúa depositando metal de
apofe en pasadas sucesivas por la unión hasta que ésta se llena.
Puesto que el área cubierta con cada pasada no es muy amplia,
el charco de soldadura es pequeño. Este procedimiento pennite
al soldador lograr una penetración completa en la unión sin
sobrecalentamiento durante el depósito de las primeras capas.
Al ser pequeño el charco, se controla fácilmente, y el soldador
puede evitar los óxidos, las inclusiones de escoria y la fusión
incompleta con el metal base. ' comprador, que se aplica a las soldaduras y a las estructuras
El aumento en la ductilidad del acero depositado se debe al
¡efinamiento del grano en las capas subyácentes cuando se
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 375
vuelven a calentar en cada pasada. La capa final no experimenta
este refinamiento, a menos que se agregue una pasada final y
después se quite, o se pase el soplete sobre la unión para
calentar el último deposito a la temperatura de normalización.
La soldadura con oxiacetileno no se recomienda para aceros
de alta resistencia mecánica tratables con calor, iobre todo
cuando se usan en fabricación después de haber recibido trata-
miento térmico. Al soldar aceros extinguidos y templados, la
lentitud del aporte de calor de la soldadura con oxiacetileno
puede originar cambios metalurgicos en el área ténnicamente
afectada y destruir las propiedades que adquirió el metal base
con el tratamiento. Este tipo de metal debe soldarse con alguno
de los procesos de soldadura por arco.
CALIDAD DE LA SOLDADURA
EL Aspgcto oE una soldadura no es necesariamente indicativo
de su calidad. Si hay discontinuidades en una soldadura, pueden
agruparse en dos categorias amplias: las que se detectan por
inspección visual y las que no. El examen visual del lado de
abajo de una soldadura indicará si hubo penetración completa
y si hay un exceso de glóbulos de metal. Si la penetración en
la unión es deficiente, puede deberse a que no se biselaron lo
suficiente los bordes, a que la cara de raíz era demasiado
gruesa, a que la velocidad de soldadura era excesiva o a que
no se manipularon correctamente el soplete y la varilla de
soldadura.
Es fácil determinar si la soldadura es demasiado gruesa o
demasiado delgada. Hay calibradores de soldadura para verificar
si una soldadura tiene un refuerzo excesivo o insuficiente. El
socavamiento o traslapo a los lados de las soldaduras casi
siempre puede detectarse por inspección visual.
Aunque otras discontinuidades, como la fusión incompleta,
la porosidad y el agrietamiento podrían o no ser evidentes desde
el exterior, el crecimiento excesivo de los granos y la presencia
de puntos duros no se puede determinar visualmente. La fusión
incompleta puede deberse a un calentamiento insuficiente del
metal base, a un desplazamiento demasiado rápido o a inclusio-
nes de gas o suciedad. La porosidad es el resultado del atrapa-
miento de gases, por lo regularmonóxido de carbono, que puede
evitarse con una manipulación más cuidadosa de la flama y el
empleo de un fundente adecuado si es necesario. Los puntos
duros y el agrietamiento son el resultado de características
metalúrgicas del soldamento.
INSPECCION
ElrÉnmNo inspección poR lo regular implica una inspección
formal, prescrita por un código o por los requisitos de un
soldadas. l,os requisitos mínimos de los cfiigos de soldadura
son infexibles, y deben satisfacerse.
376 SoLoADURA coN GAs oxtcoMBUSTtBLE
SOLDADURA CON OTROS GASES COMBUSTIBLES
PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO
I¡s cesBs couo el propano, el gas natural, el butano el MPS,
el propileno y otros no son apropiados para soldar materiales
ferrosos en virtud de sus caracteristicas oxidantes. Muchos me-
tales ferrosos y no ferrosos se pueden latonar con estos gases si
se tiene cuidado en el ajuste de la flama y el empleo de fundente.
Estos gases se usanmucho para operaciones de soldadura fuerte
y soldadura blanda tanto manuales como mecanizadas.
Estos gases combustibles tienen tasas de propagación de
flama relativamente bajas. Si seusan puntas de soldadura están-
dar, la velocidad de flama máxima es tan baja que interfiere de
manera importante con la trar¡sferencia de calor de la flama al
trabajo. Las temperaturas de flama más altas se obtienen con
proporciones oxígeno-gas combustible altas. Estas proporciones
producen flamas muy oxidantes que impiden soldar de manera
satisfactoria la mayor parte de los metales.
Se debe usar puntas que cuenten con dispositivos de retención
de la flama, como orlas, contrabarrenos y flamas de sustento,
con objeto de lograr velocidades de gas más altas antes de que
éste salga por la punta. Esto posibilita la utilización de estos
gases combustibles en muchas aplicaciones de calentamiento
con una excelente eficiencia de transferencia de calor.
El aire contiene cerca del 80% en volumen de nitrógeno.
Puesto que el nitrógeno no sustenta la combustión, los gases
combustibles quemados con aire producen flamas de tempera-
tura más baja que los quemados con oxígeno. El contenido total
de calor también es más bajo. La flama de aire-gas combustible
sólo sirve para soldar secciones delgadas de plomo y para
operaciones ligeras de soldadura fuerte y soldadura blanda.
EQUIPO
Sg pupog us¡.n el equipo estándar para oxiacetileno colt excep-
ción de las puntas para soldar y los reguladores, para distribuir y
PRÁCTICAS SEGURAS
NeoIr, oEee INTENTAR operar cualquier equipo de gas oxicorn-
bustible si no está capacitado en su uso correcto o trabaja bajo
supervisión competente. Es de primordial importanciaseguir al
pie de la letra las instrucciones de operación del fabricante y sus
recomendaciones para un uso seguro.
El oxígeno por sí solo no arde ni explota, pero sí sustenta
la combustión. El oxígeno a alta presión puede reaccionar
violentamente con aceites, grasas u otros materiales contbus-
tibles. Los cilindros, corexiones y todo el demás equipo que
se use con oxígeno debe mantenerse siempre alejado de
aceites, grasas y otros contaminantes. Los cilindros de oxíge-
quemar estos gases. Es posible obtener reguladores especiales y
puntas especializadas para calentamiento y corte. El gas natural
sesumirstra portubería; otros gases combustibles se almacenan
en cilindros y se suministran en forma líquida a tanques de
almacenamiento en las instalaciones del usuario, de donde el
equipo de tubería los distribuye a los puntos de uso.
Los sopletes que se emplean con aire-gas combustible gene-
ralmente se diseñan de modo que aspiren la cantidad correcta de
aire de la atmósfera para sustentar la combustión. El gas com-
bustible fluye por el soplete con una presión de entrada de 2 a
40 psig y aspira el aire requerido. Para trabajos ligeros, el gas
combusible por lo regular se suministra de un cilindro pequeño
de fácil transporte.
Los oficios de plomería, refrigeración y electricidad emplean
propano en cilindros pequeños para muchas aplicaciones de
calentamiento y soldadura blanda. El propano fluye por el so-
plete con una presión de entrada de 3 a 60 psig, lo cual alcanza
para aspirar el aire. Los sopletes se .emplean para unir por
soldadura blanda conexiones eléctricas y juntas de tuberías de
cobre, y en trabajos ligeros de soldadura fuerte.
Las precauciones de seguridad que se mencionaron en sec-
ciones anteriores del capítulo también deben observarse al usar
estos gases combustibles. l,os sistemas de almacenamiento y
distribución deben instalarse ajustándose a los códigos naciona-
les, estatales o locales aplicables.
APLICACIONES
L¿. t'czcle AIRE-GAS combustible se usa para soldar plomo de
hasta 6.4 rnrn (l/4 pulg) de espesor, pero tal vez el campo de apli-
cación más grande sea en las industrias de plomería y eléctrica,
en las que se usa mucho para unir tuberías y ductos de cobre por
soldadura blanda-
no nunca deben almacenarse cerca de materiales muy combus-
tibles. Nunca debe usarse oxígeno para operar herramientas
neurnáticas, arrancar motores de combustión intema, purgar
tuberías, quitar el polvo a la ropa y dernás usos potencialmente
peligrosos.
El acetileno es un gas combustible y arde con facilidad; por
tanto, debe mantenerse alejado de todas las flamas abiertas. Las
presiones de los cilindros y los múltiples de acetileno siempre
deben reducirse mediante reguladores reduclores de presión.
Los cilindros siernpre deben protegerse contra temperaturas
elevada.

:ii
' Todos los cilindros de gas deben almacenarse en lugares bien
ventilados, limpios y secos, libres de otros materiales combus-
tibles. Los cilindros deben almacenarse y usarse con el extremo
de la válvula hacia arriba.
Todos los cilindros de gas combustible licuado deben usarse
enposición parada. Si estos cilindros se colocan de costado, es
posible extraer de ellos líquido, en vez de vapor; esto podría
dañar el equipo y producir una flama grande e incontrolable. El
carburo suelto nunca debe tirarse ni permanecer en los pisos
porque absorberá humedad del aire y generará acetileno.
El acetileno en contacto con cobre, mercurio o plata puede
formar acetiluros, sobre todo si hay impurezas presentes. Estos
compuestos son muy explosivos y pueden detonarse con un
choque ligero o por aplicación de calor. No se debe usar en
ningún sistema de acetileno aleaciones que contengan más del
67% de cobre, excepto en las puntas y las boquillas.
Cuando se extrae gas de un cilindro de acetileno que descansa
sobre su costado, se puede extraer acetonajunto con el acetileno,
SOLDADURA CON GAS OXICOMBUSTIBLE 377
como ya se explicó. Esto puede dañar el equipo o contaminar la
flama, con el consecuente menoscabo de la calidad de la solda-
dura.
Los cilindros de otros gases combustiblas también están a
presión y deben manejarse con cuidado. Todos ellos deben
almacenarse en lugares limpios, secos y bien ventilados.
Los cilindros de oxígeno refrigerados tienen doble pared,
como las botellas "termo", con vacío entre la pared interior y la
exterior. Se deben manejar con extremo cuidado a ñn de evitar
que se dañen los conductos intemos y se pierda vacío. Estos
cilindros siempre deben transportarse y usarse en la posición
parada.
Los cilindros pueden ser un peligro importante si se vuelcan,
y hay que tomar medidas para minimizar esta posibilidad. Si la i'
válvula del cilindro se rompe de resultas de una caída, el gas que
escape podrá convertir el cilindro en un peligroso proyectil. Es ir
práctica estándar asegurar los cilindros en un carrito de cilindros Ji
ii¡
o fijarlos a un soporte ngido.
.$

LISTA DE LECTURAS COMPLEMENTARIAS

Ballis, W. L., et al. "Training of oxyacetylene welding to ryeld
mild steel pipe", en Welding Journal56(4): 15-19; abfíl de
1977.
Fay, R. H. "Heat transfer f¡om fuel gas flames", en Welding
Journal46(8): 380s-383s; agosto de 1967.
lntemational Acetylene Association. Oxyacerylene welding and
its applicatio¿s. Nueva Yorlg lntemational Acetylene Asso-
Moen, W. B. y Campbell, J. "Evaluation of fuels and oxidants
for welding and associated processes", en Welding Journal
ft
34(9): 870-876; septiembre de 1955.
National Fire Protection Association. Gas systems for welding
andcutting, NFPA No.5l. Quincy, Massachusetts, National
Fire Protection Association. i¡
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Kugler, A. N. Oryacetylene Wedirry and Oxygen Cutting hu-
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